文華殿議事，七位顧問大臣都在，最後匆匆定下決議，調江北各省衞所兵馬勤王，同時暫時放棄居庸關、紫荊關以西和以北的城塞，以內長城一線作為京畿防禦的最後屏障。
張懋道：“土木堡之地，原本可成為抵禦北寇之重地，然己巳之變後，年久失修，城牆多已不存，沈溪如今駐兵土木堡，若有機緣，或可突圍而出，率兵撤回居庸而守，至於折損當為不計，定為忠直！”
七位顧問大臣中，跟土木堡關係最為密切的當屬英國公張懋，他的父親張輔就是在土木堡之變中戰死，張懋是張輔次子承襲的爵位。
在張懋看來，沈溪還是有勇氣和擔當的，至少在韃靼大軍面前沒有退縮，在缺兵少將的情況下仍舊據險而守。
只是張懋也認為土木堡年久失修，難以作為明軍防禦韃靼人的橋頭堡，但他已經從心底認定沈溪必死無疑，為了彰顯他的公正，建議無論沈溪最後是否戰勝，只要能活着回來，哪怕折損再嚴重，也要定沈溪忠直之名，給沈溪記大功。
張懋的話，雖然不能被所有人認同，但至少沒人反駁。
沒有人願意跟沈溪這個“死人”計較，之前李東陽還認為應該追究沈溪從居庸關擅自調兵的過錯，但最後在心裏盤桓了一下，沈溪調兵並非無章可循，沈溪的德才值得肯定，更何況朝中還有謝遷為沈溪説話，以如今的形勢，定沈溪的罪很不合適。
馬文升問道：“那兩關鎮守，分別以誰為統帥？”
一個問題，就把在場幾位重臣給難住了。
居庸關和紫荊關既然均已成為韃靼人下一步的主攻方向，誰出來統調兵馬，這是個值得深思的問題。
李東陽原本正在記錄一些東西，此時他放下筆，抬頭道：“宣大、太原以及三邊等地，相去京城甚遠，或需派遣將帥以統御兵馬。但兩關乃京畿重地，一切政令、調兵可由朝廷直接下達軍令，兵部、五軍都督府當以謀臣定之！”
李東陽的話，得到劉健、熊繡的贊同，一下就獲得三票支持，但謝遷和馬文升卻有不同見解，至於張懋和張鶴齡，因為本身是武將，在這種參議軍機的事情上並不佔據主動，他們識相地沒有發表意見。
謝遷道：“若以距離論，居庸關、紫荊關的確相距京城不遠，但如今京畿之地戒嚴，前車之鑑，己巳之變中，北寇兵馬兵分兩路攻取京城，若前往兩關路途斷絕，上令不能下達，可是要任由居庸關和紫荊關失陷於賊手？”
或許是因為沈溪的關係，謝遷在這幾天議事中，幾乎都在跟李東陽唱反調。
李東陽提出居庸關和紫荊關的軍事調度，一切由京城負責，除了這兩座城距離京城不遠，方便調度外，也是防止再出現之前那樣被沈溪“擅自”調兵的事情，權力收回京城，為的是確保朝廷的權威。
但謝遷卻有不同的觀點。
朝廷不能因為居庸關和紫荊關並非九邊重鎮就放鬆警惕，必須要派出重要將領前往鎮守，將統兵和調兵權力歸還給兩關守軍，防止出現幾十年前土木堡之變後的狀況，若被韃靼人斷絕與兩關聯繫，會導致消息渠道不暢，無法做到政令快速傳遞。
李東陽這邊有三票，謝遷這邊最多隻能爭取到馬文升一票，張懋和張鶴齡則沒有站邊的意向。
就在場面僵持時，劉健問了一句：“於喬，你支持何人前去兩關領兵鎮守？”
謝遷差點兒就脱口而出“沈溪小兒”，但意識到沈溪如今被困土木堡，京師之地又沒人願意領這種要命的差事，他一時間不知該如何應答，之前感覺很多人都合適，可仔細想來，似乎沒誰會比沈溪更為恰當。
不如沈溪的，在謝遷看來就是不堪大用之人，並不抱多大期望。
劉健道：“既然於喬並無合適人選，兩關之地，便先由地方衞所自行鎮守，政令由京師下達，如何？”
謝遷雖然心中不甘，但只能點頭應允，他此時已做好犧牲沈溪的準備。
對謝遷來説，這是一個艱難的抉擇，如果將居庸關和紫荊關的調兵權限都歸於京城，等於是斷了沈溪從兩關調動援軍的機會，處境將會更加危險。
……
……
寧夏鎮駐地，素有“塞上江南、魚米之鄉”之稱的寧夏衞城。
位於城中心的臨時督撫衙門內，劉大夏正在傾聽戰報，宣府失守的消息，差不多也是十七日夜裏才傳遞到寧夏衞。
“……韃子自延綏鎮、太原鎮等地，兵分多路，潛入宣府腹地，與張家口堡外之胡虜裏應外合，耗時十二日破關，之後六日，宣府失守，延綏巡撫沈軍門屯兵土木堡，與韃子交戰，累殲韃子兵馬四千餘，今宣府失守，韃子圍攻土木堡，萬全都司各城塞，十有九失……”
萬全都司，就是宣府治軍衙所，宣府各處城塞都是由萬全都司負責徵調兵馬。
劉大夏聽了半晌，問道：“朝廷調兵手令可有送達？”
負責與京師及各地文書往來的部將李建出列：“回尚書大人，京城尚未有調兵公文送達。”
劉大夏沉吟道：“宣府失守，到如今不過四日，朝廷公文或許會在這一兩日送達，本官西北之行，可謂馬失前蹄，榆林衞落敗，如今以為在寧夏取得大捷，卻不知只是韃靼人調虎離山之計……”
劉大夏部將之一，榆林衞指揮使扈凌站出來道：“劉尚書，宣府之敗，非您之過，宣大總督鎮守不利，延綏巡撫出兵宣府，五萬兵馬尚不能鎮守，此戰當由宣大總督和延綏巡撫擔責，我等只是盡全力，將一路韃靼主力殲滅，光復榆林衞！”
扈凌的話，得到在場大多數將領的認同。
在這些將領看來，出兵寧夏衞非但沒有罪過，反而是大功一件，可以跟朝廷爭取更大的功勞。
他們中的大多數人，生平都沒打過什麼勝仗，要説軍旅生涯唯獨還能拿得出手的戰績，就是跟着劉大夏在西北打的幾仗，一次是幾年前的榆溪河，還有就是現在的光復榆林衞和寧夏衞之戰，在這些人心目中，劉大夏統兵賞罰分明，百戰不殆，如果有人想誣陷栽贓，他們絕不容許。
劉大夏聽到後眉頭緊皺，暗忖：“沈溪不過只有兵馬六千，尚未知是否配齊，韃靼出動兵馬過十萬，如此還能讓沈溪在土木堡獲得大勝，沈溪居功至偉，若我能聽從他的意見，回兵宣府，或許就不是今日之結局。”
扈凌主動請示：“劉尚書，請您示下，大軍是否主動向宣府進發？我將士新近大勝，如今兵鋒正盛，此番回兵，定可殺得韃子片甲不留！”
劉大夏此時仍舊犯難，讓他推翻之前的決定，從寧夏衞撤兵很不容易。
原本他以為光復寧夏鎮便可以獲得對韃靼人戰略上的主動，下一步便可以凱旋迴京，誰知道現在不但勝利回朝沒了指望，回去後他很可能要引咎，至於會落得如何下場，他自己也未曾想清楚。
劉大夏道：“從寧夏衞撤兵，即便星夜兼程，每日行軍八十里，也需二十日才能返回居庸關，卻不知居庸關是否抵擋得住！”
扈凌行禮：“尚書大人，您不必擔憂，萬全都司雖遭敵寇襲擾，但大同、太原等地兵馬還算齊整，勤王大軍定會拖住韃子主力，我三軍回師宣府，恰逢敵寇，可得一勝！”
“善！”
劉大夏終於點頭，“如今只能如此，如若韃靼人揮師向長城內關進發，大同、太原等鎮勤王兵馬即便不勝，也可拖住其主力，加之居庸、紫荊險固，沒有十天半月難以攻取。只怕韃靼兵馬會從一些守衞相對薄弱的關口突襲，如同撞道口、馬水口等地進兵，京師將陷於危難。”
“路途之中，三軍兵馬不得停歇，一路向東，或可在半月內抵達宣府……”
劉大夏覺得時間緊迫，如果不能在短時間內將兵馬帶回京城，或許會給予韃靼人機會。韃靼人也知道劉大夏統率的兵馬不好惹，所以才會採用調虎離山之計。
扈凌聽到“半月內抵達宣府”，跟在場其餘將領心情一樣，有些無法接受。
十五天到宣府，意味着每日行軍得超過八十里，在一個普遍行軍速度只有五六十里的時代，每天都等於是急行軍……士兵並不是輕裝上陣，還有糧草輜重需要運輸，一路上都會非常辛苦。
雖然將領都有戰馬代步，但他們需要做的事情很多，同樣不輕省。
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