馬中錫悶了好半天，才轉動腦袋，環視在場的豪紳巨賈，問道：“誰人敢謀害老夫？”
沈溪尚未回答，一名家中經營當鋪和字畫店的舉人插嘴道：“乃是藩司衙門的郭參政！”
沈溪陰沉着臉色打量那不知趣的舉人一眼，舉人嚇得臉色劇變，低下頭，老老實實不敢再説話了。
馬中錫用求證的目光望向沈溪，問道：“沈中丞，可是郭少恆郭參政？”
“嗯。”
沈溪點了點頭道，“郭少恆身為朝廷命官，居然敢對上司下毒謀害，罪惡滔天，但念及其乃朝廷從三品大員，還當交由朝廷論罪處置，本官未多過問案情，等朝廷三司會審後，自會有結果！”
馬中錫不解地問道：“為何不解往南京……”
沈溪笑了笑，心想：“這位馬藩台真不識時務，我現在明明白白告訴你，別人要謀殺你，把人送去受審，當然是距離湖廣這個是非之地越遠越好，如此審案時才會不受外界干擾。”
“你現在這麼説，是想討好地方官紳，充當爛好人，替謀害你的人求情嗎？”
沈溪解釋道：“馬老乃是皇上欽點的湖廣左布政使，郭少恆身為藩司大員，目無法紀，公然行兇，分明是不將皇上看在眼裏。另外，據悉此人之前還謀害了胡藩台……身為屬官居然謀害兩位藩台，罪無可赦，還是送往京城受審較為合適！”
馬中錫此時依然有些迷糊，事情想多了不免頭痛，便沒有再堅持，點頭道：“一切由沈中丞做主……老夫已休息好些時日，應該早日履行公務才對，不知……可否先將我送回藩司衙門？”
馬中錫剛醒來，就急着回布政使司，因為他知道目前藩司二把手病故，三把手郭少恆又出事，衙門裏必然是羣龍無首，很多事無法推進下去。
沈溪道：“馬老先留在總督府這邊養病，等身體好一些再回藩司衙門辦公也不遲，在此期間那邊自然有人處理公務，此外……我手頭暫有四十萬貫的賬目，馬老看過後如果沒問題，過幾日總督府這邊便讓人把四十萬貫送過去！”
“……多少？”
馬中錫以為自己聽錯了。
待沈溪又重複一遍，馬中錫才反應過來，臉上的驚色越發濃郁，有些遲疑地問道：“沈中丞……可否……借一步説話？”
沈溪一擺手，在場的豪紳巨賈都很識趣，知道沈溪和馬中錫這兩個湖廣最高行政長官要單獨敍話，便退出房間，到外面的院子等候。
等人走之後，沈溪方道：“馬老有話但説無妨！”
馬中錫道：“沈中丞，有些話當着外人的面不好講。老夫出缺之前，曾屢次謝絕朝廷委命差事，此番乃是陛下親自下密詔，談及湖廣之地連年府庫虧空，年前西北用兵，所徵繳錢糧不及數……”
馬中錫所説情況，沈溪都很瞭解。雖然他出京前皇帝單獨召見那次，朱樘沒詳細説明這些事，但沈溪還是能感受到。
馬中錫以前就做過宣府巡撫，這屬於地方左布政使之上的封疆大吏，如今到任湖廣，雖大致算是平級調用，卻不免有大材小用之嫌，這其中的關鍵在於，皇帝想以馬中錫這樣清正廉明的老臣，來徹查地方弊政，儘快籌集出一筆資金運到京城。
馬中錫將自己出缺到湖廣的情由説明，再道：“沈大人，您這四十萬貫，從何而來？”
有些事能做卻不能説，沈溪不知該怎麼解釋，總不能直接告之馬中錫，這銀子其實是我敲詐地方官紳得來的吧？他斟酌了一下，才道：“乃是地方官紳捐贈所得……”
馬中錫驚愕地問道：“四十萬貫？”
沈溪回道：“其實不止此數，因湖廣西部和南部有民變，需徵調一部分作為軍需，總督府這邊也要截留一些以應對不時之需，剩下的本官通通交給藩司衙門，望可解藩庫之危難！”
馬中錫越發地困惑了，官紳們的德性他又不是不知道，怎麼可能捐獻這麼多銀錢出來？不過見沈溪沒有解釋，也就沒有追根究底，感慨地説：“有了這四十萬貫，大致……能跟朝廷交差了！”
馬中錫到湖廣來的主要任務，便是及時向京城押解一部分錢糧，解户部之困，為此他極為頭疼，到了地方便風風火火清查庫房，結果中了小人暗算，大病一場，等到他醒來，沈溪竟然全都給他完成了。
馬中錫激動得緊緊地握住沈溪的手……幸福來得太快，他又不善於表達感激之情，握着沈溪的手使勁搖晃一番後，想起牀送沈溪出去，忽然意識到這裏原本就是沈溪的地盤。
“沈中丞，老朽替湖廣百姓感激你了，此番你可是解了朝廷燃眉之急，老朽必當上奏陛下，為沈中丞請功！”
馬中錫不是那種為了獨佔功勞而抹殺他人成績之輩，既然是沈溪促成此事，他準備如實上奏。
不過，馬中錫的好意，在沈溪看來卻不是什麼好事，他笑着説道：“馬老不用在上奏中特別提到本官，此乃湖廣地方三司衙門攜手取得的成績，根本就不關在下的事情。我這裏就不打攪馬老休息了，告辭！”
馬中錫驚訝得合不攏嘴，一時間難以理解，我要給你請功，請皇帝表彰你治理地方的功績，這可是天大的好事，怎麼到了你這裏卻好像是遇到毒蛇猛獸一般？
沈溪起身告辭，他當然不能跟馬中錫説，他跟文官集團不對付，此時朝廷上下正在遺忘他，他不會自找麻煩讓那些老傢伙重新記起自己……才到地方便又搬倒一個從三品的大員，倒好像他到地方又要胡作非為一般。
沈溪努力把這件事，塑造成是以湖廣三司衙門為主的內部整頓，而不是由他這個兩省總督主導的地方變革。
這點很關鍵，現在不但是要跟朝廷塑造他不喜歡多管閒事的形象，還要向江贛那邊官場強化他這種形象，否則接下來江贛官員和士紳人人自危，以後想在南昌府那邊開展工作就難上加難了。
……
……
武昌府的豪紳巨賈，在被沈溪盤剝一大筆銀錢後，懷着忐忑不安的心情，各自打道回府。
文家和鍾家成為被沈溪盤剝最嚴重的兩大世家，以他們這次賣房賣地才勉強湊夠資金的情況看，他們想要恢復以往的實力，非需要三五年時光不可，這還得建立在專營產品壟斷權留在他們手上的前提下。
馬九、雲柳和熙兒等人，一連幾天都在忙着跟地方三司和府、縣衙門溝通，沈溪看似是幫助馬中錫確立其在藩司衙門的絕對領導權，但其實變相地把總督衙門的地位給凸顯出來了。
之前沈溪履任地方，各級官府對他畢恭畢敬，一直帶着一股懼怕，擔心沈溪跟之前擔任東南沿海三省總督時一樣，對地方官員大開殺戒。
結果沈溪沒過多久就原形畢露。
湖廣地方官府如今是人人自危，對沈溪的懼怕到了一定的高度，他們雖然表面上極力配合總督府的工作，暗地裏卻已經想好各種退路。
這對沈溪治理地方來説並非是好事。