李耀沉聲道：“我們在外面的住院區，發現了很多浸泡在醫療艙裏的植物人，是否就是他們？”
“是的。”
柳文山道，“我問過了所有前輩，他們的經歷都和我一樣，在進行某項重要研究之時，廢寢忘食、夜以繼日地工作，藉助虛擬艙、全息頭盔和大一統靈網，一次次衝擊腦域極限，壓榨腦細胞的潛能，最後走火入魔，昏死過去，等醒來時，就置身於靈界之中了。
“雷雨琴在靈界中尉我們模擬出了類似家鄉或者工作地點的環境，還模擬出了我們的家人，而我們的工作，就是研究雷雨琴拿過來的諸多課題，有些人已經研究幾十年了。”
李耀驚訝道：“既然明知是靈界，所見一切都是虛幻，為什麼還要和雷雨琴合作，幫她進行研究？”
柳文山流露出無比痛苦和恍惚的表情，喃喃道：“靈界裏的諸多手段，你不明白，也根本想象不出來，雷雨琴自然有各種辦法，誘惑和逼迫我們合作。
“更多時候，她根本用不着威逼利誘，因為研究就是我們的本能——被困在靈界裏，所有一切都是假的，雖然絕大部分需求都能得到滿足，但這種滿足實在太過蒼白，簡直比無期徒刑都要痛苦，除了研究之外，還有什麼是真正有意義的呢？
“更何況，雷雨琴拋出來的諸多課題，很多已經解答了大半，很多都擁有異想天開的奇妙思路，都是我們聞所未聞，超越聯邦乃至帝國的技術極限之上，對我們實在太有吸引力了！
“靈界的特殊環境，也給我們一種虛幻的安全感，或者讓我們能自欺欺人，明知道雷雨琴能監視我們的一舉一動，我們還是會聚集在看似‘四下無人’的密室中討論這些課題。
“最極端的情況，如果有人表現出太過抗拒的姿態，雷雨琴會把他丟到一處特殊的靈界裏去——那是一片銀白色的球形空間，直徑不到兩米，四周光滑如鏡沒有半點兒縫隙，既聽不到任何聲音，也看不到除了銀白色之外，別的色彩！
“靈界之中，一切都是虛擬的，只要雷雨琴願意，完全可以剝奪我們的飢餓感，試想，一個人失去了飢餓感，也聽不到、看不到、觸不到半點東西，就在一個直徑不足兩米的銀白色球形牢籠裏漂浮着，也不知道刑期是多久，五天、十天、一個月、半年，或許是永遠一成不變地待在裏面，這是何等殘酷的折磨！
“這時候，如果球形空間裏忽然出現了一份研究課題，還有完成課題所需的一切，那麼，除了展開研究之外，受刑人還有別的選擇嗎？”
李耀默默冥想着這種刑罰，越琢磨牙齒咬得越緊。
想出這種折磨手段的人，實在太可怕了！
柳文山深深打了個寒顫，道：“我曾經被丟到銀白色囚牢裏去一次，在裏面待了大約……五六天吧，我就完全受不了，任何事情都願意妥協了——反正是研究帝國晶腦的漏洞，和奪取帝國星艦的方法，對聯邦又沒有什麼壞處，我這麼自我安慰，乖乖和雷雨琴合作。
“我陷落在靈界中才沒多久，還能保持一絲清醒的意識，但是那些陷入靈界幾十年的前輩們，很多都是真心實意和雷雨琴合作，甚至發自內心加入雷雨琴那邊，真正成為靈界的一員了！”
李耀問道：“為什麼？”
柳文山苦笑道：“靈界中是很容易迷失自己，模糊掉‘真實’和‘虛假’的界限的，我陷入這裏不久，雖然雷雨琴模擬出了我的家人，但我知道他們是假的，真正的家人還在外面等我，我還想要逃出去。
“但很多前輩陷入這裏已經幾十年了，他們和那些人工智能模擬出來的虛假的親人已經朝夕相處了幾十年，已經辛辛苦苦建設靈界幾十年，這裏的一花一木或許都是他們計算、建模、渲染出來的，他們早就融入靈界，變成了靈界的一部分，對他們來説，靈界、那些人工智能模擬出來的親人，才是唯一的真實，外面的世界已經不重要了！”
李耀默然，又想起了莫玄教授營造的第二重靈界裏，那惟妙惟肖的衞青青、龍揚君和凌小樂。
的確，如果他陷入一處靈界不可自拔，面對一些長得和丁鈴鐺、金心月他們一模一樣的人工智能，一天兩天，一年半載，他都可以清醒認識到這是假象。
但如果是十年呢，三十年五十年呢，永遠呢？
頂着親人的面目，按照親人的行為模式和説話習慣，在一起朝夕相處了三五十年的人工智能，真的可以説是“虛假”嗎？
李耀深吸一口氣，姑且放下這個糾結的問題，換了個話題道：“你們主要研究什麼？”
柳文山道：“靈界中的專家，分成不同的研究小組，主要圍繞靈網、晶腦和人工智能來展開工作。
“有的小組，攻關聯邦和帝國的戰爭網絡，研究如何潛入乃至癱瘓雙方的戰網；有些小組，試圖創造更加強大的晶腦，令我們本身的計算力和推演能力更上一層樓；至於我所在的研究小組，就是人工智能領域，我們在研發迄今為止全聯邦最強大的人工智能，甚至要比帝國的人工智能更加先進！”
李耀微微皺眉道：“比帝國更先進，怎麼可能？”
柳文山道：“我一開始也認為不可能，畢竟人家是星海中央的超級大國，技術積累和底藴無比深厚，不是我們短時間內能趕上的。
“但雷雨琴源源不斷拿來了大量資料，很多技術難關早就被她攻破了，我曾經見識過咱們十年前俘虜的那些帝國星艦上的人工智能，和雷雨琴拿來的東西一比，都相形見絀。
“聯邦和帝國都是人類文明，我們又有崑崙遺蹟的饋贈，雙方的技術差距終究不是天壤之別，在雷雨琴這些最新資料的基礎上進行研究，自然一日千里！”
李耀和龍揚君對視一眼，全都驚訝到了極點。
沒理由啊！
即便真是莫玄教授在背後搗鬼，但莫玄教授的技術極限，也就是聯邦的技術極限了，他怎麼可能掌握凌駕於帝國之上的晶腦、靈網和人工智能技術？
柳文山道：“我加入這個‘虛擬研發團隊’的時候，他們已經研發出來好幾種全新的超級人工智能，正式名稱叫‘類智能型虛擬戰鬥神念聚合體’。”
李耀瞪大了眼睛：“我聽過這個名字，在外界，又叫做‘老爺爺’，好像是教育用途的。”
柳文山笑了笑：“對，也有人叫它‘老爺爺’的，不過，教育？呵呵，任何一種全新神通和技術，在剛剛誕生時，都會首先應用在軍事領域，再慢慢擴散到其他領域的。
“倘若一個‘老爺爺’可以自主搜索和分析環境，進行復雜的教育傳承作業，為什麼它就不能用於戰鬥呢？
“所以，在靈界內部，這種人工智能的代號並不是‘老爺爺’，而是‘異靈’！”
“異靈……”
李耀琢磨着這個平平無奇的名字，生出一股毛骨悚然之感。
柳文山繼續道：“異靈被分成‘智靈’和‘鬥靈’兩大類，智靈用來神不知鬼不覺潛入和控制靈網，還可以在網上模擬出很多人的形象乃至習慣特徵，當一條智靈接管了靈網，通過靈鶴傳書向某人説話，某人根本分不清對面究竟是真人還是假人；鬥靈就是純粹的戰鬥型人工智能，一旦控制了戰鬥傀儡、星艦乃至星空戰堡的主控晶腦，後果不堪設想！”
李耀眼角一跳，道：“你們煉製了多少……異靈出來？”
柳文山搖了搖頭道：“我來得太晚，沒有參與大部分異靈的煉製，並不知道總數，那種即時演算的普通異靈肯定不計其數，還有一種超級異靈，似乎是用來奪取主力戰艦控制權的，好像有十七條，嗯，是這個數字沒錯，原本有十九條，但其中兩條在測試中意外崩潰了。”
奪取主力戰艦控制權……
李耀吞了口唾沫，問道：“那現在，你的同伴和那些異靈都到哪兒去了？”
“我不知道。”
柳文山老老實實道，“昨天晚上，絕大多數人和正在測試中的異靈就分批消失了，只有極少數人繼續留下來工作，都是和我一樣，剛剛陷入靈界不久，對靈界和靈族身份還比較抗拒，對真實世界抱有眷戀的人。”
李耀和龍揚君面面相覷，兩顆心統統往下沉。
最可怕的事情發生了。
這裏的確是莫玄教授的巢穴，還是他的秘密武器煉製基地。
但他們卻來晚了一步。
上千名武鬥系修真者的身軀調製的“戰鬥外殼”，還有無數精通晶腦和靈網技術的專家的神魂，還有神秘莫測的“異靈”，已經上路了！
怪不得他們一路橫衝直撞進來，並沒有遭遇太強烈的抵抗，原來這裏早已賊去樓空。
莫玄教授和他的異靈大軍，目標究竟是哪裏？
教授他又為什麼，能掌握比聯邦和帝國遠征軍都要先進的晶腦技術？(未完待續。)