郝仁不知道這座鎮子曾經發生過什麼，但唯有一點他可以肯定，那必然不是什麼好事。
這個鎮子裏徘徊的靈體足以證明鎮中居民的最終結局，他們很顯然早已死去，那至少是數百年前發生的事情，然而這大量靈體卻只是“記憶”的堆積，這些空洞的記憶迴響中找不到任何靈魂的痕跡——這些靈魂上哪了？
南宮三八這時候反而成了隊伍中唯一的亡靈學大師，雖然他戰鬥力不佳，但在一個世紀的獵魔人生涯中，他打交道最多的就是各種鬼魂：“人類的靈魂消散速度很快，一般不可能保存數百年。但這個空間的靈體結構比外界要穩定，所以靈魂長期保存是有可能的。周圍的‘迴響’只有兩個解釋，要麼鎮民們的靈魂仍然被禁錮在鎮子裏的某處，其泄露出來的靈魂能量產生了各種幻影，要麼就是這些人在死前遭受了巨大的折磨或者在死後被亡靈法術控制過，於是他們的記憶被強行抽取出來，變成這片土地上的幻影留存至今。”
一股寒意在心頭滑過，郝仁抬頭看向距離自己最近的一座房屋。這座腐朽古舊的房子在狹窄逼仄的街道里靜靜佇立着，它那黑洞洞的門窗就彷彿空洞邪惡的眼睛一樣盯着其他建築物的陰影，黑沉沉的、佈滿煙塵的天空在屋頂背後垂壓下來，像要把整個世界窒息一樣籠罩了一切。周圍全都是這樣的建築，這些空無一人的、死氣沉沉的房子本身彷彿也成了某種詛咒，禁錮着這片土地上曾經生活過的人們。
南宮三八緊了緊身上穿着的風衣。低聲説道：“這裏充滿邪惡，曾經發生過非常黑暗的事情。”
莉莉被一座老宅所吸引。她來到這座黑乎乎的老房子前，輕輕推了一下它那重度腐爛的木頭房門。伴隨着一陣難聽的吱嘎聲。陳舊的大門應聲而開，從門樑上灑落下來的煙灰嗆的莉莉連連咳嗽，她揮揮手把眼前的灰塵隔開，舉起“火把”照亮周圍，小心翼翼地踏入了這座氣氛如同鬼屋的建築物內。
郝仁出於好奇和關心也跟了上去。
屋子裏一片黑暗，所有東西都蒙着一層不詳的灰黑色，這灰黑色彷彿能吸收光線一樣，莉莉舉着的火焰之爪靠得再近也無法照亮那些傢俱的表面。郝仁跟在莉莉身後踏入房屋，他腳下傳來陳腐木板被踩變形的呻.吟聲。而藉着火光帶來的微弱照明，他能看清這裏面簡陋的佈局和陳設。
這顯然是一户平民的住宅，儘管比河岸上那些房子稍微好一些，但其家主仍然算不上什麼富裕人家。黑洞洞的屋子裏只有幾樣粗糙的木頭傢俱，屋子中央的一根粗大立柱上用鐵鈎掛着一些看不出原先形狀和用途的器物，其中一樣器物似乎是盞油燈，但裏面的燈油早已乾涸。走在這間屋子裏面，一陣彷彿什麼東西燒焦一樣的怪異臭味便從四面八方飄進人的鼻孔，莉莉嗅覺靈敏。她被這怪味燻的連連皺眉：“咳咳……這什麼味啊。”
海瑟安娜隨後也跟了進來，她的雙眼在黑暗中發出微微紅光：“發現什麼了？”
“跟之前的幾座屋子一樣，陰沉，怪異。到處是灰塵，空氣中瀰漫着臭味，但絲毫看不出屋子被廢棄之前這家的主人在幹什麼。”郝仁指了指那些掛在中央立柱上的器物，“幹活用的東西被留在屋裏。包括鐮刀和斧子之類可以用來自衞的東西也沒動過地方，其他地方也看不出爭鬥的痕跡。似乎所有房屋都是在很平和的情況下被廢棄的。”
“是麼，”海瑟安娜嘀咕着，在牆邊的矮桌上用手擦了擦，“灰……更多的灰燼，我不喜歡這種氣氛。”
薇薇安的聲音從門口傳來：“在那個年代，火焰是淨化邪惡的標誌，灰燼也有類似的含義。”
“比如審判女巫之類的？”郝仁隨口説了一句，而就在他話音剛落的同時，屋子裏突然亮起一道火光！
不是莉莉手中爪刃的火光，而是一道明亮的、能照亮周圍的光芒。是垂掛在中央立柱上的那盞油燈突然亮了起來，它那一點小小的光亮竟然照亮了之前莉莉怎麼都沒辦法照亮的房間，讓四周一下子清晰起來。
但這突然而來的光明並沒有給人帶來任何温暖安心之感，所有人都被嚇了一跳，莉莉馬上舉着冰火雙刃做出戒備姿勢，海瑟安娜也瞬間從懷裏抽出了自己的吸血鬼長鞭，然而並沒有敵人出現，除了突然亮起的油燈之外，這裏的情況沒有絲毫變化。
郝仁上前查看了一下油燈的狀態，發現裏面仍然沒有燈油：火光是直接漂浮在燈具上方的，就好像這間屋子“記着”應該掌燈的時間，到點之後便生硬地切換了狀態似的。
這時候在屋子外面放哨的卡珊德拉突然對屋裏叫了一聲：“女主人！有動靜！”
眾人趕忙跑出去，卻看到整個鎮子逐漸被燈火照亮的不可思議一幕。
一棟棟無人鬼屋中逐漸都亮起了燈光，就好像夜幕降臨家家點燈一樣，那些黑沉沉的窗户縫隙後面紛紛透出搖曳的光芒來，而隨着這些光芒出現，鎮子街道旁那些掛在木頭樁子上的大油燈也一個接一個地亮了起來。
很快光芒便充盈了整個小鎮，這現象讓所有人都莫名其妙。
“看樣子這裏不單純是個秘境……某種類似幻象的東西覆蓋在這片空間上，所有東西都介於真實和虛幻之間，”薇薇安若有所思地看向道路盡頭，“那棟房子也亮起來了。”
她所看的正是眾人前進的目標：位於鎮子盡頭的華麗大宅，如果沒錯的話，它應當就是領主住的地方。
郝仁立刻領着人向那座大屋走去，莉莉也趕緊跟了上來。在她離開那座第一個亮燈的舊宅時，又有斷斷續續的交談聲在她耳邊響起：
“……又有人生病，這次不光是小孩子，連大人都跟着病倒了。”
“……女巫……已經燒死……領主應該想想辦法，那個巫婆……留下的詛咒還沒消解。”
“領主已經兩個月沒出現了，聽説他把自己關在房間裏，只有學者偶爾能見到他……”
“自從領主夫人……現在越來越艱難了……”
“噓，別隨便討論領主夫人的事，會被衞兵聽見的。”
莉莉眨了眨眼，連蹦帶跳地跟上走在前面的郝仁：“房東房東！我剛才又聽到東西啦！”
在莉莉絮絮叨叨的敍説中，一行人來到了那座位於鎮子盡頭的大宅前。
這是一座明顯華麗很多的房子：雖然受限於其年代和這片領地的富裕程度，其規制還遠遠稱不上是豪宅，但在數百年前的這座小鎮上必然也是一座令人人羨慕的好房子。它有一個氣派的長方形主屋，在正門則是一個挑高的、彷彿鐘樓一樣的怪異結構，而在這顯得有點過於高揚的正門旁，郝仁找到一塊掉在地上的陳舊牌子，上面大部分字跡都磨沒了，只有一個單詞依稀還可以辨認：海默温。
這似乎是宅邸主人的名號。
“多少輝煌，終究是一抔灰土啊。”
薇薇安搖搖頭，沒有在那塊曾經華麗的橡木門牌上多看一眼，而是上前一把推開了大宅的正門。
就如眾人預料的那樣，這座宅邸也與鎮子其他地方一樣亮起了燈光，而且這座宅子的主人有着充足的財力點燃更多燃料，所以主屋裏面顯得燈火通明。
郝仁領頭走在最前面，莉莉則近乎寸步不離地守護在他身旁：在不慫的時候她倒是個稱職的保鏢。其他人則跟着郝仁魚貫進了主屋。
主屋中央有一個熊熊燃燒的大火塘，儘管裏面沒有任何柴火，明亮的火焰卻仍然燒的很旺。郝仁上前把手放在火焰上方，沒感覺到任何熱量。
他收回手：“果然都是假的。”
“已經走到這兒了，”南宮三八看向海瑟安娜，“那個巫師留下的東西在哪呢？”
海瑟安娜撇撇嘴：“慢慢找唄，誰讓這地方這麼大呢。巫師都是神神叨叨的傢伙，天知道當年住在這兒的傢伙是什麼惡趣味弄了這麼個瘮人的鬼鎮……嗯？”
她説到一半便突然停下，疑惑地看了主屋的樓梯方向一眼。
南宮三八也跟着看過去：“怎麼了？”
“可能是錯覺——剛才我竟然感覺到活人的氣息。”(未完待續……)