海瑟安娜聲音響起的一瞬間薇薇安就是一哆嗦，然後就準備當場解體成蝙蝠找犄角旮旯藏起來——這完全已經養成條件反射了。但幸好最後海瑟安娜自己想起來這場合貌似不適合飛撲過去prpr，熊孩子剛從會議桌旁邊蹦起來就硬生生地定在原地，隨後表情僵硬地按照正常方式跟郝仁他們打招呼。
薇薇安確認海瑟安娜不會突然撲上來抱着自己猛啃之後微微鬆了口氣，這才有功夫環視議事廳中的十幾個人。
在那張華麗的木質會議桌旁邊坐着的每一個人都有着不尋常的氣勢，男女老少十幾個人正齊刷刷地看着薇薇安和郝仁。他們中有幾個是熟面孔——除去海瑟安娜之外還有像吉恩?盧卡斯這樣的庇護所家族族長，而剩下的人則看上去非常陌生，郝仁猜測他們應該就是赫斯珀瑞斯提到的那些從其他庇護所來的大人物們。
偌大的議事廳裏僅僅坐着十幾個人本身就顯得過於空曠，而這十幾個人還明顯分成了好幾撥，他們三三兩兩地分散坐在會議圓桌的各個方向，相互之間保持着堪稱遙遠的距離。毫無疑問這是因為他們來自不同的種族，距離最遠的無疑是吸血鬼和狼人，剩下的人看起來也沒融洽到哪去。
對異類們保持了上萬年的敵對關係，郝仁已經完全適應了。
薇薇安看了一圈之後發現自己只能認出不到一半的人，於是果斷放棄從腦海中回憶剩下幾個人的姓名。她領着郝仁和伊扎克斯幾人自顧自地在圓桌旁找了幾個位置坐下，絲毫沒有突然闖入會場的尷尬和拘謹：“大家好。好久不見，有不認識我的麼？我是薇薇安?安塞斯塔。”
薇薇安的態度顯得從容甚至於有些強氣。這是她在家裏很少表現出來的特質，但郝仁這時候一點都不感覺意外：她在面對其他異類的時候總是會表現出這樣的氣場。這是一個最古老的吸血鬼在面對“晚輩”時不自覺的氣勢，如果她不顯得強勢一點，在以輩分和資歷為尊的異類社會中反而會被排斥。
會場裏的人果然沒有對薇薇安表現出任何不滿，而且在圓桌對面的一個穿着黑色西裝的儒雅中年人還笑着站了起來，用優雅而恭敬的態度對薇薇安鞠躬致意：“請原諒我的遲鈍，安塞斯塔女伯爵，我剛才陷入了震驚之中——沒想到您會突然出現在這個地方，您在世界上已經沉寂一個多世紀了。”
這個中年人的舉動好像打了個信號，立刻圓桌旁邊的所有人都站了起來。儘管他們來自不同的種族和勢力，甚至來自和吸血鬼對立的陣營，這些人還是紛紛對薇薇安致以問候。吸血鬼們恭敬地彎下腰，而狼人則微微點頭進行最低程度的致意，即便是之前在雅典庇護所就已經熟識的那些家族族長們這時候也跟着一起進行了問候：整個過程彷彿一種儀式般嚴肅。郝仁甚至看到最後進來的赫斯珀瑞斯都對這邊稍稍欠了欠身。
議事廳裏嘩啦啦一陣椅子響，這倒是把薇薇安給嚇了一跳，連帶着旁邊的郝仁跟莉莉都愣住了。哈士奇姑娘瞪着眼看向薇薇安：“哇，蝙蝠你好大的面子！”
“行了行了，這都什麼年代了。你們還講究這個……”薇薇安趕緊擺擺手讓這一圈人坐下，並好奇地看向最先站起來的那個中年人，“話説……你是哪位來着？”
中年人正往回落座呢，聽到薇薇安的話之後差點沒瞄準直接坐到地上去。他劇烈地咳嗽了兩聲掩飾自己的尷尬：“咳咳。安塞斯塔女伯爵真是愛開玩……哦對，我想起來了。您可能是忘掉了。”
這中年人好像是突然想起來薇薇安的記性問題，他整了整衣服嚴肅地進行自我介紹：“來自北美庇護所的血族長老韋恩?華特。家父曾蒙您相救，我在幼時也曾有幸見過您幾次。當時您與我們家族經常往來，但後來華特家族家道中落。我們遷至北美之後就很少與您想見了。在家族重新振興之後家父一直想要重新聯繫到您，但始終未能如願。”
郝仁別的沒聽明白，就聽懂“經常往來”然後“家道中落”幾個字了，他頓時用異樣的眼神看着薇薇安，心説旁邊這位還真是個罪孽深重的女人啊……
薇薇安也有點尷尬，她眼瞅着旁邊的其他幾個疑似老相識也準備開口自我介紹頓時冷汗都快下來了，這不知道得是多少筆傾家蕩產的血海深仇呢，等這圈人介紹完了她估計得背上幾個億的外債，於是趕緊打斷：“咳咳，自我介紹就先緩緩吧，我不一定能記住——我來是為了那種影子怪物，據説是叫混沌之影？”
赫斯珀瑞斯補充了一句：“女伯爵所處的庇護所也遭到了混沌之影的襲擊，有兩個人遇襲，但他們已經自行排除了那東西。”
現場的家族族長和古老者們立刻騷動起來，郝仁聽到有人在交頭接耳：“據説女伯爵現在暫居亞洲，沒想到那些怪物已經泄漏到那邊了。”“封印泄露的空間座標恐怕跟現實座標不一樣。”“三天前還在南美……”
郝仁乾咳兩聲打斷這些人的交談：“咳咳，那種影子到底是什麼東西？”
現場的一些人似乎這時候才注意到郝仁的存在，他們第一次見到郝仁，恐怕還以為這是薇薇安帶來的跟班，卻沒想到他竟然是主動發問的。吉恩?盧卡斯和幾位庇護所家族族長見狀便跟身邊的人大概介紹了一下郝仁的身份，隨後那位韋恩?華特站了起來：“看來安塞斯塔女伯爵已經忘記影子的事了，那就讓我代為解釋吧，我們家族在數百年前多少也算安卡特羅家族的盟友。
“混沌之影是在上古時代，也就是神話時代早期曾經出現過的一種怪異生物，事實上關於它是否是生物也有爭論，但它的活動方式與生物很類似。關於這種影子的形態大家應該都已經知道了：它寄生在影子中，在物體的表面活動，看上去像是一種‘畫面’，它不需要進食也不需要休息，並且極端危險。
“混沌之影會無差別地攻擊包括獵魔人在內的超自然種族，它們擅長潛伏，並且攻擊起來防不勝防。它們的攻擊無形無質，能用魔力摧毀目標體內的組織，並且引發嚴重的精神力創傷。這種影子能在陰影中藏身，也能借助各種物體的表面迅速移動，用尋常的攻擊方式幾乎無法消滅它們。
“目前唯一有效的對抗混沌之影的方式是用強大的暗影咒術將其束縛住，並放逐至純粹的陰影空間中，他們在純粹的陰影空間中會慢慢融入空間本身，最終因無法重組自身而消散。另外聽説獵魔人的聖焰也能對抗那種影子，但目前還沒辦法證實。”
韋恩説到這裏稍微停頓了一下，留給薇薇安他們提問和思考的時間，郝仁立刻抓住機會問道：“剛才你説混沌之影只會攻擊超自然種族？”
“沒錯，”韋恩微微點頭，“包括獵魔人和我們。”
他這裏的“我們”指的顯然是包括狼人和吸血鬼在內的所有異類。郝仁對這個情報立刻極其關注：“人類不會受到攻擊？”
“目前還沒聽説混沌之影會攻擊人類的。”
郝仁剛想説一下自己是個人類但也被攻擊了，轉念一想就覺得自己現在渾身的外星科技和神術加持，真不好意思腆着臉説自己是人類血統，所以也就把這話嚥了回去，但他腦海中卻飛快地思考起來：
僅僅攻擊超自然種族？換句話説，就是僅僅攻擊那些從夢位面穿越過來的種族，難道説那種“影子”也是被先天敵對給影響的麼？
薇薇安對韋恩點了點頭，示意對方繼續説下去。
“關於混沌之影的力量還有一點需要説明：那種影子最危險的並不是它們的殺傷力，而是它們令人發狂的能力。被混沌之影攻擊之後，你的心智會受到影響，並迅速陷入瘋狂……”(未完待續……)