長夜籠罩下的極北之地深陷於黑暗之中，而獵魔人的寒冰堡壘便如長夜燈塔一樣在這黑暗的冰原上固守一線光明，千百年來，不管異類對這些獵魔人有多痛恨，也不管這些獵魔人是否真的稱得上“高尚”，至少有一點必須肯定，那就是這些守夜者在事實上保護了人類文明，並確保脆弱的人類度過了歷史中的最黑暗年代。
即便不考慮這層歷史意義，光是想想那些瘋狂的長老教團一旦衝出科爾珀斯的後果，郝仁也不能允許這座寒冰堡壘淪陷。
在數名獵魔人大師的帶領下，郝仁一行在寒冰堡壘的深處穿行着。他們腳下是千年不化的堅冰，頭頂是這個星球最澄澈的天空，耳畔時不時便可以聽到風聲呼嘯，而全副武裝的黑衣獵人們則安靜地在每一處崗位上站崗放哨。一種奇妙的感覺湧上心頭，郝仁覺得自己正站在一座守望塔上，這座塔釘在北極，釘穿了厚重的冰蓋，釘穿了數千年的歷史，釘穿了這顆星球所有的種族和文化。神話時代是被它終結的，魔法文明也是被它終結的，人類文明是在它的守望下成長起來，無數暗夜中的獵手就站在這個地方安靜地觀望着整個世界……
然而普通人卻對這一切一無所知。
莉莉在寒風中仍然很精神，或者説來到北極之後她就比任何人都精神了，這位哈士奇姑娘興致勃勃地在郝仁身邊跑來跑去，一邊享受寒風拂面的感覺一邊感嘆：“真親切誒真親切誒……感覺跟到家了似的。不過話説回來，這地方對普通人而言環境夠惡劣的。”
“對獵魔人其實也一樣，”白火似乎微笑了一下，“我從不覺得自己的故鄉很舒適。這裏又幹，又冷。除了冰還是冰，每天出去都看不到一丁點別的顏色，能吃的只有魚和海豹，其他食物要耗費很大力量從內陸傳送過來。冰原上的生活非常枯燥，訓練，巡邏。日復一日，所以在很小的時候我最大的夢想就是成為一名遊獵者，雖然這樣階級很低，但即便年輕獵手也能有機會周遊世界——可惜從我身上檢測到了先祖血脈，於是我反而比普通獵魔人多訓練了二十年。這樣説來……我倒是挺羨慕那些在北極以外地區出生的年輕獵手的。”
“你就是在這兒出生的啊？”莉莉有點驚訝地看了白火一眼，“我還以為你是要接受精英教育才被送到總部的，電影裏都好這麼演。話説你爸媽也在這城堡裏？”
“他們去世很多年了，”白火淡淡地説道，“在我很小的時候。”
氣氛一下子有點尷尬。因為大家瞬間想到的便是獵魔人和異類之間那無數代人不死不休的戰爭，郝仁不太自然地扯扯嘴角：“是……跟異類打仗的時候吧。”
“啊不是的，”白火一看大家有點誤會趕緊擺擺手，“我媽是生病，我爸是嗑魔藥嗑多了去找火山決鬥……”
她這話音一落頓時現場一片安靜，氣氛瞬間比外面的大冰原還冷，饒是莉莉那不可思議的反射弧也有點反應不過來。正常人要看着白火這個設定肯定要認為她是那種苦大仇深揹負命運的姑娘，父母雙亡全家都死在妖魔手裏的那種。但誰TM能想到她爹是嗑藥嗑死的……少女你怎麼不按常理出牌呢？
白火那邊還沒感覺氣氛有異，一個人繼續説着：“都是很早以前的事了。我對他們印象都不深……一直是導師把我帶大的。你們怎麼不説話了？”
薇薇安張張嘴：“……沒什麼，感覺你的身世……有點跟想象的不一樣。我還以為你要抖摟一串家族恩怨來着，我印象中的獵魔人都是這個畫風。”
“你心目中的獵魔人都是苦大仇深的麼？”白火聳聳肩，“我們也有自己的生活，有親人朋友，有七情六慾。有愛好有性格，‘獵殺’並非我們的全部。我的導師喜歡國際象棋，我喜歡看漫畫，你會覺得這不可思議麼？”
薇薇安淡淡地説了一句：“那有多少獵魔人想過，被你們獵殺的那些‘妖魔’們其實也差不多。”
話題一下子有點僵。但在氣氛變糟之前，為眾人引路的克蘇佐夫大師突然輕輕咳嗽了兩聲：“現在大局為重，這種無關緊要的私人交談還是稍微往後放放吧。”
要是按着薇薇安平常的習慣，讓一個“小輩”這麼教訓她肯定要回敬幾句，但這次她只是無所謂地擺了擺手，並對白火輕輕點頭：“並無惡意。”
白火垂下眼簾：“我也是。”
旁觀了這一切的郝仁心中卻有些微妙的感慨。獵魔人和異類，原本並無本質區別，甚至那些源自霍爾萊塔的異類們還是獵魔人的同鄉遠親，然而長達一萬年的紛爭卻完全割裂了他們之間的聯繫，甚至割裂的比異類互相之間的矛盾還深。不知從什麼時候起，獵魔人甚至都不再將異類當做同樣有感情的靈性生物來看，而是粗暴地以“獵物”相稱，異類們也完全不在意獵魔人是否有七情六慾，而只是極端地將其視作一種災害瘟疫。這荒誕的矛盾與割裂終將產生更加荒誕的結果，那就是當一個獵魔人説起自己家庭生活的時候，一個異類竟然會感覺不可思議。
即便他們從常識上知道這很正常，卻無法從感情上相信對方和自己是同樣有血有肉的生物。
這種荒誕的割裂局面……要什麼時候才能真正結束呢？
他的思考突然被克蘇佐夫大師的聲音打斷：“前面就是羣星高塔。大門已經封閉，對面的情況不容樂觀。”
郝仁立刻從沉思中驚醒過來，帶着巨大的好奇向前看去。剛才一路上他都在好奇羣星高塔到底在什麼地方——因為從寒冰堡壘的外觀上根本看不出明顯的、被簇擁在中間的高塔建築，但根據白火描述那高塔應當是一座宏偉設施才對，沒理由走在街道上都看不到它。
等看到眼前的情況之後，郝仁終於知道為什麼在堡壘外面會看不到那座“塔”了。
一座巨大的深坑出現在眾人眼前！
這座深坑的直徑目測達到百米，形狀是規整的正圓形，就彷彿一道通向地心的豎井般延伸下去。一種混沌的黑暗籠罩在豎井之中，其深處濃霧瀰漫，彷彿另有天地。旋轉向下的寬闊階梯和一系列複雜的支撐、分割結構被佈置在坑壁，那應當就是通往下層的道路和休息的停靠站。
而在這座豎井周圍，是寒冰堡壘中面積最大的廣場，無數全副武裝的獵魔人駐守在廣場上，四處都可看到巡視的戰士，着實戒備森嚴。
這就是羣星高塔。
“……你不是説是座塔麼？”郝仁瞪着眼看了半天，感覺受到了欺騙，“這玩意兒是個坑啊！”
“這就是羣星高塔，”白火面無表情地點着頭，“它是向下延伸的，一直進入北冰洋，但在某一個階段，它會‘向上’，並刺入科爾珀斯的空間入口。”
“通常情況下我們管這玩意兒叫井……”南宮三八嘴角抽抽着，“你確認這不是當初施工的把圖紙拿反了？”
“就你廢話多，”南宮五月一尾巴抽在她哥腦袋上，“在我們海里人看來這東西就是個塔！”
“塔不塔的先不管了，”郝仁一揮手，扭頭看向白火，“現在可以打開大門麼？”
“現在？”白火有些驚訝，“不等大部隊麼？他們很快就到了。”
郝仁點點頭：“不等了，我想先看看對面的情況。”
白火向身旁的老獵人詢問：“克蘇佐夫大師，現在開門方便麼？”
克蘇佐夫將手放在一旁的冰柱上，那冰柱隨之亮起微光，併發出一陣細微的鳴響聲。片刻之後，老獵人呼了口氣：“你們進去吧。”
隨着老獵人話音落下，羣星“高塔”內部的怪異混沌突然彷彿幻影般煙消雲散，而巨坑深處的那層濃霧也變得稀薄起來。
一條通道出現了。(未完待續。)