雖然x星團範圍內那怪異的神力風暴仍然沒有平息的跡象，但無人機羣在這個星區的移動卻沒有受到任何影響。
在緊急召集令的號召下，一批又一批的無人機進入了這個神秘而古老的星系羣，從那道空間不連續的“斷層”開始，一直到郝仁一行暫時滯留的代行者母星，機羣開始在這段廣袤的宇宙虛空之中建設大大小小不計其數的碉堡和工廠，並且已經初具規模。
荒蕪的小行星帶被定錨裝置固定成基座，小行星之間建起空港與連接管道，龐大的太空建築在黑暗中漸漸成型，無人機在其中晝夜穿梭，工廠，巢穴，天線陣列……這些東西就彷彿蟲羣般在星系中迅速增生並蔓延，而第一批新生的機羣早已飛出生產線，投入到了下一輪的擴張任務之中。
在這樣一個效率恐怖的擴張機器轟然運轉之後，代行者母星上的工程很快便得到了充足的“勞動力”支撐，並風風火火地進入實質性建設階段。
在前哨基地附近的大裂谷周圍，無人機羣已經完成最初的地形改造，焦土廢墟被進一步清理，彈坑與較小的裂隙都被銀白色的合金覆蓋起來，而裂谷本身也利用金屬覆層進行了進一步的加固。在那幾乎已經完全合金化的裂谷邊緣，有數座巨大的臨時塔樓斜斜地探出地表，塔樓周圍則是剛剛完成固定的巨型纜線：這些纜線的直徑達到兩米有餘，通往數據中心的一端在裂谷外的空地上整整齊齊地排列着等待接駁，而纜線的另一端則蜿蜒着延伸到裂谷內部，順着峭壁一路向下，彷彿能直接通到地心裏去。
大量工程無人機切換了大氣層內工作模式，在這些纜線和纜線周圍的設備之間飛來飛去忙碌不休，它們正在測試這些線路與長子原始神經的接駁情況，同時為數據中心提交今天下午可以進行第一次連接測試的線路編號。
數據中心就在不遠處裂谷邊緣呈等邊三角形分佈着三座百米高的六稜柱建築物，那些建築物有着漂亮的銀白色外殼，形象充滿了科技感，而在建築物基座上，有一些纜線已經與接駁口完成熔接。
這只是地表上的工程在地下深處其實還有着遠比這裏更加驚人的施工現場。
因為地表只是在建設一個總集成的數據處理中心，地下深處卻正在替換掉長子的整個中樞神經系統。地表上的那些纜線其實一直延伸到了地底深處，它們穿過地殼和大部分地幔，最終抵達的地方是長子的深層神經節。為了保證整個系統的安全穩定，郝仁乾脆下令切除掉了長子所有被水晶毒害的神經組織，並全部用人造結構取而代之，現在正有數以萬計的無人機在地核與地幔之間的空腔和斷層裏忙碌着，將那些人工神經束和長子的生物組織接駁在一起，同時在特殊的接駁點建造用於穩定整個系統的二級數據處理裝置。
那每一個裝置的規模都不亞於一座埋設在地底的要塞城市。
就像郝仁説的那樣：這顆星球的長子情況可比煉獄的那個慘烈多了，一個神經系統快要爛光的重病號，給他動手術的過程幾乎像是要把整個星球鑿穿一般。
“滾”喵躡手躡腳地爬到了施工現場附近的一座塔樓上，等找到平地之後才長出口氣，並從隨身的包包裏捧出豆豆，小心翼翼地放在自己頭頂：“看，從這裏就能看到整~個~裂谷啦！你看是不是跟小魚乾挺像的？”
豆豆用尾巴拍了拍滾的後腦勺：“我不知道，但爸爸説了不准你到處亂跑！”
“才沒有亂跑喵！”滾叉着腰，“大大貓只是説了不讓跑過那邊那道柵欄（能量屏障），又沒説不讓來這邊。你要是告狀我以後就不帶你來玩了。”
豆豆啪嗒啪嗒地拍了兩下尾巴，但也沒再説話，滾則又從隨身的小包包裏摸出了一摞白紙和幾隻彩筆，她在地上把紙鋪開，然後用滿把抓的方法攥着筆，歪歪扭扭地塗塗畫畫起來。
“你在幹什麼？”豆豆探着頭，好奇地問道。
滾一邊笨拙地畫着一邊解釋：“這叫日記！傻大貓説記日記是好習慣，可以變得很聰明，然後就能去上大學了，大學食堂裏有魚吃，不過我感覺寫字好麻煩，還是畫畫容易。”
她的心情似乎相當好，一邊塗畫還一邊把尾巴捲成各種各樣的弧度郝仁用了很大功夫教這隻貓讀書寫字，但現在看來果然沒什麼效果，這貨對亂塗亂畫的愛好明顯超過了寫東西。
滾的好心情並沒有持續太久，因為她很快就發現自己這摞嶄新的白紙在左下角的地方全都整整齊齊地缺了一個角，那角上還能清楚地看到細密的牙印。
“喵嗚！你把我的日記本吃了！”貓姑娘的背都弓了起來，尾巴直挺挺地立在身後，她把豆豆從腦袋上抓下來放在自己的“日記本”前，“你看這還有你的牙印！”
“我還以為這是你給我準備的飯……”豆豆吐了吐舌頭，“而且你把我和它們放在一塊，怎麼可能忍得住……”
貓姑娘完全不接受豆豆的説法，並且也沒有意識到自己把豆豆和紙張放在同一個包裏從一開始就註定了會有這麼個結果，她只是頑固地晃着腦袋：“不行不行，你得賠我的日記。”
“你這明明還只是白紙，你連第一幅畫都還沒畫完呢！”
“那這也是我的日記本！”
“你讓我怎麼賠你，我又吐不出來。”
“那……你讓我咬一口？”
“不要。”
“舔一口也是可以的喵！”
“還是不要，好惡心。”
……
莉莉的耳朵抖了抖，有點疑惑地抬頭看向遠處：“我總覺得剛才好像聽到滾和豆豆的聲音了……”
郝仁順着哈士奇姑娘視線的方向看過去，卻只看到一座立在基地角落、與“遠程思維陣列”施工現場遙遙相對的塔樓，他搖搖頭：“反正我沒聽到。”
隨後他回過頭來，看着站在自己面前的n-6與n-4。
在這兩位代行者身後，還整整齊齊站着當初n-4帶來的那批行動隊員，以及幾個從未見過的陌生面孔。
這幾個陌生面孔是今天上午早些時候才搭乘巨龜巖台號的順風車來到基地的，他們原本是月面基地的駐守人員，但現在，主腦離去之前留下的指令讓這幾位代行者成為了剛剛重獲新生的代行者文明的“管理團隊”的成員。
聽説他們準備仿照人類在歷史中的記錄，成立一個叫做“仲裁庭”的機構來管理自己的族羣。
郝仁打量着這些人，他看到的是一羣仍然有些茫然無措的年輕“孩子”儘管每一個代行者從走下生產線的那一刻起就有着成年人的外表和必備的心智與知識，然而他們實際上的年齡幾乎沒人能超過十五歲，服役達到十一年的n-4在這個羣體中已經稱得上是經驗豐富頗有閲歷的長輩，眼前這些剛剛從月面基地趕來的新任官員們平均年齡其實也只有這個歲數而已。
代行者的知識是可以從大智庫中直接下載的，然而他們還有着複雜的邏輯電路和模擬神經網絡，這導致他們仍然需要一些人生閲歷來塑造自己的人格與經驗，就好像具備同樣基礎數據庫的n-4和n-6，因為服役時間的不同便成長為了兩個截然不同的個體，這便是學習與進化能力的體現。
然而漫長的戰爭導致根本沒有幾個代行者可以活過足夠的時間，所以當主腦猝然離去，它留下的就是這樣一個過於“年幼”的族羣，甚至連只有十一歲的n-4都成了管理者的一員。
今天，n-4的同胞們就是來接她返回月面承擔這個職位的。
要一同離開的還有n-6，儘管她的經驗並不足以承擔管理者的職責，但她是第一個運行“最終代碼”、獲得自由的代行者，她還接受了外星技術的改造因而擁有更加卓越的硬件基礎和成長空間，因此她也會被吸收成為仲裁庭的一員。
郝仁看着n-4的眼睛：“怎麼樣，對即將到來的新工作有信心麼？”
“這是我的責任，”n-4的回答完全是她的風格，“我會做到最好。”
“坦白地講，我們要面對的問題確實很多，”一位從月面來到這裏的代行者説道，他是一個短髮的男性，似乎有着較為開朗健談的性格，因此主動和郝仁交談起來，“主腦離去了，我們第一次需要自己決定所有的事情，雖然我們的邏輯電路中已經有了這方面的程序，但沒有人知道我們自己是否真的能處理好一切。”
“你們會面臨一場巨大的轉變，”有過管理一整個帝國經驗的伊扎克斯説道，“戰爭會結束，你們的精力就必須轉移到其他方面生產轉型，重新分配資源和生產力，你們甚至還需要改變社會結構，以適應作為一個獨立文明的角色。而在不久的將來，你們甚至還要回到這裏，重建你們的母星，這是你們從未做過的事情。”
薇薇安輕輕點着頭：“你們的創造者把一整個文明都留給了你們，它的內容可不只有打仗那麼簡單。”
“重建母星……”這位年輕的代行者轉頭望向遠方，他首先看到的是這座不可思議的外星人基地，但他的視線完全沒有在那些壯觀的建築物上面停留，而是直接落向遠方，落在那蒼翠的羣山和鬱鬱葱葱的森林上。
代行者是一個硅基種族，然而他們的創造者卻誕生在這個生機無限的碳基環境中，所以他們一定會保護這顆星球的生機，甚至會把這份生機延續到他們將來可能會造訪的其它星球上，而如何在一個生機勃勃的世界上生存並發展，這對於在冰冷死寂的月面上生存了數千年的代行者們而言完全是個全新的課題。
但這個課題卻讓他們期待不已。
郝仁説道：“我們很快就會完成對長子也就是行星吞噬者的改造，他的思維器官已經被摧毀並替換，接下來會有一個温和的意志接管這幅死去的軀體，到那時候，你們就可以正式返回母星而不用擔心被攻擊了。”
少數個體以不引發敵意的方式來到行星表面並不會導致觸鬚的攻擊，但代行者們要全部從月面回到母星就勢必會引發那些觸鬚的“條件反射”了，因此在郝仁這邊完工之前，月面上的機器人小姐姐和機器人小哥哥們還得等上一段時間。
當然，他們並不用等待太久：由於不需要建造思維中心，無人機羣們在幾天內就能夠完成對整個人工神經網絡的替換工作，而那套巨大的無線收發裝置也可以在這同時完成，等卓姆的意志延伸過來，月面遊子們就可以回家了……
“所有代行者都知道了你們的事情，”年輕的代行者説道，“我們希望能做出感謝儘管任何感謝恐怕都比不上你們為我們所做的一切。”
“感謝就不必了，這也算是我的工作，”郝仁擺擺手，“如果真要感謝的話……那就好好活着吧，這就算是對我們最大的謝禮了，也是對你們的創造者最大的感謝。”
（感謝陰刻的百萬打賞=。=大佬，大佬謝謝啊大佬……）