天下任何一處縣衙都有一定數量的公舍，供縣裏有一定品級的人員居住。這些公舍都籠統地圈在縣衙範圍之內，美其名曰防止公人與外人聯繫密切有礙司法公正。
實際上當官兒的想要跟外人有所勾連的話，那辦法簡直是數不勝數，一堵圍牆能防住什麼？只是一種變相的福利而已。
葫縣資金雖然緊張，開衙之初朝廷還是撥過一筆款子的，當時也蓋過一部分公舍，數量雖少，卻也勉強夠縣丞、主簿及一部分高級胥吏居住。
孟縣丞有自己的房子，不願住公舍，他的公舍一直空着，如今就讓給葉小天住了。這幢房子孟縣丞看不上，但對葉小天來説，卻是足夠豪綽的，只是還不夠資格使喚下人罷了。
葉小天回到住處，燒了些水沐浴更衣，躺在浴桶裏哼着小曲兒擦着皂角時，就聽窗外有簌簌雨聲，等他沐浴已畢換過衣服，推門一開，果然下起了雨，房門一開，潮鮮的空氣撲面而來，令人神志一清。
葉小天見院子裏雨水成流，雨滴濺在水面上彷彿走珠一般此起彼落，回到房間就將那洗澡水順勢潑進了院子，隨那雨水濁流一同流去，這才換了雙草鞋，取了把傘，掖起袍袂走出門去。
孟縣丞這幢公舍距縣衙後宅不遠，有一道角門兒相連，平素當然是不通的，而且這些級別相差只有半級的官員，除了料理必要的公事時，一向秉承王不見王的原則，私下往來更不可能，所以這道角門兒自打官舍落成就沒開過。
但葉小天住在這裏，就不管那規矩的，葉小天叫開角門，那開門的老蒼頭早就認識他了，一見是他，也不多説，客客氣氣喚聲老爺，便又鎖了角門，打着傘回耳房去了。葉小天則轉到廊下，收了傘往柱邊一放，舉步便向前走去。
行不多遠，轉過一處假山，就到了水舞和樂遙他們的住處。這裏已是縣衙最深一進的小院落。這層院落和知縣夫婦所居的院落還有一道高牆相隔，是一個狹長的空間，在後宅裏侍候的下人們的居所。
葉小天自迴廊下走去，一眼就看見薛水舞和樂遙正在看雨。她們坐在門檻上，水舞雙手撐在膝蓋上託着粉腮，一旁粉妝玉琢的樂遙也是一模一樣的姿勢，不同處是大美人兒這般舉動透着一種恬靜優美，靜謐如春湖。而小丫頭這般姿態，卻是叫人從心底裏覺得可愛。
這麼高難度的動作，對熊貓福娃兒來説是做不來的，不過它也坐在門檻上，雖説它年紀還小，可那肥臀一坐，一個門檻也獨佔了三分之一，兩隻前爪捧着個竹筍，低頭大嚼，大概對看雨出神一類的把戲沒啥興趣。
葉小天腳步一響，耳目靈敏的福娃第一個發現，抬頭一看見是葉小天，福娃大喜，葉小天這兩天忙着帶人辦理各種案子，尤其是昨天去施府問案勘察回來太晚，並沒有過來探望他們。如今一見葉小天，福娃兒大喜。
福娃把半截竹筍一丟，發出一聲嬰兒般的叫聲，便四肢着地，向葉小天歡樂地撲了過來，葉小天沒想到它那麼肥碩笨拙的身子，動作竟然這樣迅速，一個措手不及，就被福娃兒的野蠻衝撞給撞倒了。
“哎哎哎……哎呀……”
福娃兒可沒感覺這麼有何不對，跳到葉小天身邊，狠狠地墩了兩下，便伸出大舌頭像小狗狗似的要去舔葉小天。
“放手……走開……，壓死人了，救命啊……”
葉小天在福娃身下悽慘地叫着，福娃在葉小天身上正其樂無窮地蹦躂着，屁股上捱了樂遙一巴掌：“起來！笨福娃兒，你壓痛小天哥哥啦。”
福娃莫名其妙地從葉小天身上跳下來，樂遙和水舞忙把葉小天扶起來，葉小天哼哼唧唧地道：“福娃兒這是怎麼了，平時也沒見它這麼能折騰啊。”
水舞忍着笑道：“太想你了吧，這幾天它老看這院養的那隻大黃和看角門兒的魯老爹這麼親熱，大概也想有樣學樣兒，給你一些驚喜。”
葉小天在門檻上坐下，苦笑道：“真是驚喜，幸虧它還不大，再大一些，在我身上這麼一蹦躂，我的肋骨就得被它踩折了。”
樂遙在葉小天身邊乖乖坐下，問道：“小天哥哥，你這兩天在忙什麼呢，都不見你來看我，遙遙都想你了。”
葉小天她鼻頭上颳了一下，笑道：“哥哥也想你呀。不過這兩天事情多了一些，沒辦法天天來看你。”
水舞在葉小天另一邊坐下，低聲問：“找到離開的辦法了麼？”
葉小天打算掛印逃走的想法，只有水舞知道，遙遙還不懂事，為了怕她不小心説走嘴，兩人連她都沒有講。
葉小天也壓低了聲音，道：“我整天到處跑，固然是差事得應付，也是為了熟悉這葫縣的內外路徑。放心吧，再有幾天，我就能全熟悉了，只是現在對我的監視還是沒有放鬆，再撐些日子，等他們放鬆警惕再説。”
福娃兒學着大黃在主人面前撒歡兒的樣子，兩條後腿一蹦一蹦的，可惜尾巴太短，沒法搖來搖去。葉小天坐在門檻上，也不給它繞着主人轉圈賣萌的機會，又見男主人只顧陪着女主人説話，根本不看它的表演，只得泄氣地走過來，屁股一扭，在門檻上擠坐下來，然後撿起它的竹筍……
福娃兒這一坐，原本坐在門檻上的三個人就擠了些，遙遙還是小孩子，沒覺得有什麼不妥，葉小天和水舞捱得太近了，卻不由產生了一種異樣的感覺。一點點小小的接觸，都讓他情思盪漾。
葉小天能嗅到水舞身上好聞的味道，偶爾挪動一下身子，大腿能碰到她的膝頭，風起時她的髮絲會撩到他的臉。於是，他的臉癢癢的，心也癢癢的，就像眼前屋檐下的水，朵朵綻開。
每個人都有人生第一次的青春萌動，不管他後來是如何的閲盡世間百態心如止水，在他情愫初萌時都是一樣的。男人永遠不會明白女子初戀時節究竟是怎樣一種心境，正如女人們也永遠不會明白一個男孩那時的心情。
那時的男人，就像手裏捧着一隻人蔘果的二師兄，還沒吃就已滿心歡喜，吃下去還是滿心歡喜，只是不管吃與沒吃，其實都沒辨出情的滋味。知道它的好，卻不知它如何好，人生只此一次。
水舞似乎有些不自在，有些事，別人明明沒做，你也能感覺得到，這種此時無聲勝有聲的意境，最容易出現在情事之中。
她不自然地抬起手，輕輕掠了掠鬢邊的髮絲，低聲道：“你給家裏報信了？
葉小天道：“嗯！通過驛站送了封信回去。呵呵，眼下這個身份卻也不是全無好處，至少那驛卒連一個大子兒都不敢收。”
遙遙好奇地問道：“小天哥哥，你家是什麼樣子的啊？”
葉小天聽着嘩嘩的雨聲，眼神似乎漸漸穿過了那白茫茫的雨霧，悠悠地道：““我家，住在京城宣武街西的曲子衚衕，那一帶又被稱為刑部街，因為刑部就設在那附近，許多在刑部做事的人也住在那一片兒。
我家一進去，先是一條狹長的巷道兒，巷道兒左右是兩户人家，一户是劊子手，一户是忤作，都是祖祖輩輩兒從事這一行當的，穿過巷道兒，就是一個小院兒，那就是我的家……”
遙遙託着下巴，一臉迷茫，她想像不出北方的四合院究竟是個什麼模樣。而葉小天同她説話的時候，一雙眼睛卻不時從水舞身上溜過。
葉小天喜歡看她優美的頸項微昂時露出的那截粉嫩細緻的肌膚，喜歡看她小衫短襖時胸口賁起的優美的曲線，纖細的腰肢尤其襯托了那裏的偉大，哪怕是隔着一襲淺青色的衣衫，葉小天也能想象得出那兩團圓潤飽滿是何等的**。
兩個人就這麼坐着，葉小天甚至能感覺得到她身體散發出的熱力，一絲絲地透過那潮濕的空氣，傳遞到自己身上。
薛水舞並非沒有絲毫察覺，儘管沒有扭頭去看，可她甚至能夠看到葉小天彷彿雄獅巡視它的領地時那種佔有的**與霸道，可她只能裝作不知道，於是，她的心越跳越快，臉蛋兒也越來越紅。
愛情，真是一種奇妙的玩意兒。
葉小天也學水舞和樂遙一樣托起了下巴看雨，心底裏悄悄地説：“我的媳婦兒，真好看！”
縣衙後宅裏，一幢紅色的小樓，窗子用竹杆兒撐着，雨水打在窗外的芭蕉葉上，“卟卟”的響聲傳進房來，叫人聽着有種意興蕭然的感覺。縣太爺花晴風就坐在窗前，聽着雨聲，一臉落寞。
蘇雅穿着一身小衣，側身坐在榻邊，腰肢輕扭，纖細的腰肢便襯出了渾圓的輪廓，誘人遐思。她疊好幾件衣服，抬頭看看枯坐窗邊聽雨的丈夫，悠悠一聲嘆息，輕聲道：“叫八哥給你做點吃的吧，你中午又沒吃東西。”
八哥是花晴風上任時，從中原帶來的廚子，他吃不慣本地的飯菜，一向只吃八哥做的飲食。
花晴風輕輕搖了搖頭，苦笑一聲道：“現在有那個葉小天頂缸，去職之危想來是解了。可是不能去職，就依然要在這葫縣繼續坐下去。孟縣丞和王主簿這兩個坐地户是那麼好相與的地方？走也愁，留也愁，何時是盡頭啊……”
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