庭院裏面,各部族首領們聚在一起議論紛紛,看他們的神情,以興災樂禍者居多。
葫縣改土歸流後,權力集中就成了必然,只是這個過程進行的非常緩慢。破而後立倒是快,但代價太高,而且很容易出現反覆,朝廷對於內部問題不可能動輒就訴諸武力,所以潛移默化就成了最佳選擇。
這個過程儘管緩慢,基礎卻很紮實,不會產生什麼負面影響。儘管過程緩慢,可權力畢竟處於一個集中的過程,各部首領原本對本部落的百姓掌握着生殺大權,如今這種權力卻在慢慢流失,對此心生排斥,卻又無力改變。
而今移風易俗的倡議看似只是朝廷的一個面子功夫,可名字改變了,許多東西自然也會隨之改變,部落百姓在心理上就會覺得與朝廷更近了一層,這勢必會加速權力向朝廷集中的過程。如今經過高李兩寨主這麼一鬧,眾首領正好一同推拒,心裏當然以快意者居多。
這時候,徐伯夷從小廳裏走了出來,眾人早就在注意這邊,想看他對如此難堪的局面如何收場,徐伯夷一露面,眾人的竊竊私語立即停下了,所有的人都向他這邊看來。
徐伯夷淡定地看了眾人一眼,曬然一笑,身子突然一閃,由正位而站變成了側位欠身,揚聲説道:“有請兩位欽差大人!”
廳內傳出一聲清咳,林侍郎和李國舅並肩走了出來,昂昂然地入座坐定。徐伯夷上前兩步,這才面向眾人站定,臉上帶着淺淺的笑意,道:“此前,本官與高李兩位寨主產生了一些小小的誤會,方才與他二人……”
徐伯夷説到這裏,神色忽然一變。他發現高李兩位寨主不見了,急急向人羣中一掃,忽然發現高李兩位寨主正站在人羣后面,有些凝重地低頭耳語,徐伯夷這才放下心來。
他們神情凝重是應該的,背叛對任何人來説都不是一件輕鬆容易的事,心理上有所掙扎很正常,但是徐伯夷相信他們拒絕不了自己送出的這種誘惑。
徐伯夷繼續道:“方才本官與他二人一番言談,已經徹底打消了他們的顧慮,兩位寨主欣然同意率領全寨百姓移俗易姓。呵呵。高李兩位寨主,請上前來!”
徐伯夷微笑着向高李兩位寨主招了招手,圍在廳前的眾人立即閃開了一條道路,高李兩寨主對視了一眼,從彼此的目光中都看到了對方最終的選擇,他們輕輕點點頭,便一起向前走去。
二人大步走到廳前站定,徐伯夷微笑道:“兩位寨主,誤會既已解除。就請兩位寨主代表貴寨百姓,在這裏簽字吧?”説着,徐伯夷得意地瞟了一眼與王主簿站在側面的葉小天。
高李兩寨主互望一眼,突然單膝跪倒。拱起手來,擲地有聲地道:“欽差大人恕罪!小民先前所言,句句屬實,未能徵得全寨百姓同意之前。小民萬萬不敢代表全寨百姓做出承諾!”
李國舅一下子呆住了,本以為這回不會再出任何紕漏的林侍郎也呆住了,徐伯夷的表情頓時變得異常精彩。他驚訝地看看高李兩位寨主,又霍然扭頭看向葉小天。
如果説葉小天沒有從中搗鬼,打死他都不信。但是,如果説葉小天能給出比他更具誘惑的條件,同樣是打死他都不信。可是不管他信與不信,高李兩位寨主再度反悔卻是不爭的事實。
徐伯夷無論如何也想不出這其中的關鍵,這時也容不得他多想了,無數雙眼睛正在注視着他,尤其是他的背後,有兩道令他如芒在背的目光,那是兩位欽差冷肅的眼神。
徐伯夷氣極敗壞地道:“你們……你們怎麼能出爾反爾,你們方才明明答應了本官……,難道你們甘願放棄這千載難逢的好機會嗎?”
高李兩位寨主頭都不抬,依舊抱拳面向兩位欽差,大聲道:“欽差大人,徐縣丞積威之下,小民不敢當面回絕。欽差面前,小民若再敷衍了事,那就是欺君大罪了,是以只能直言不諱,還請欽差大人為小民做主!”
説着,兩人重重地一頓首。
林侍郎慢慢站起來,臉色一片鐵青。
徐伯夷惶然轉向林侍郎,躬身道:“欽差大人……”
林侍郎轉身走了,一句話都沒説,也沒有看他一眼,揮一揮衣袖,不帶走一片雲彩,走得當真瀟灑無比,徐伯夷的臉色頓時慘白如紙。
李玄成勃然大怒,他本希望徐伯夷能幫他報了一箭之仇,誰料這徐伯夷竟然蠢笨如豬,一再遭人戲弄。原本此事縱然辦不成,丟臉的也是鄭重其事的朝廷,可現在連他這位欽差都要淪為笑柄了。
李玄成慢慢站起身,與此同時,兩道箭眉也像劍一般豎了起來,衝着徐伯夷厲聲喝道:“你身為官吏,食朝廷俸祿,不圖實效,上報國家,專務虛聲,妄求倖進,一而再、再而三地戲弄皇上、朝廷與本欽差,你可知罪?”
徐伯夷雙膝一軟,“卟嗵”一聲就跪下了,叩頭道:“欽差大人,下官……”
李玄成怒不可遏地道:“徐伯夷罪犯欺君,不容饒恕,來人啊!把他給我抓起來!”兩旁的錦衣侍衞排眾向前,不由分説,就把徐伯夷抹肩頭攏二臂,捆了個結結實實。
“欽差大人恕罪!欽差大人……,葉小天!我與你誓不兩立!”
徐伯夷嘶吼一聲,咬牙切齒地撲向葉小天,堪堪撲到葉小天身上時,他身後兩個錦衣侍衞眼疾手快,抬腳往他膝窩裏狠狠一踹,徐伯夷“卟嗵”一聲摔了個狗吃屎,嘴都嗆出了血,但他依舊狠狠瞪着葉小天,一副恨不得食爾之肉的模樣。
葉小天不言不動,只是嘴角向下輕輕勾起一個略帶嘲諷的弧度。
……
“原來如此,這就是徐伯夷的制勝法寶麼?呵呵,確實是不容拒絕的誘惑呀!”
“葉典史?你也在,老夫……老夫實在是……”
“呵呵,兩位寨主不必內疚。這個誘惑着實不小。縱然換做葉某。可以不為自己的前程出賣朋友,可是為了給子孫後代留下一份享用不盡的財富,也難説就不會昧一次良心。”
“葉典史,你……請不要再説了,老夫……老夫實在是羞愧的無地自容。”
“葉某並沒有嘲笑兩位寨主的意思,這都是葉某的一片肺腑之言。”
“葉典史,你……你能如此理解老夫,老夫實在是……”
“高寨主且莫感動,理解歸理解,可徐伯夷一旦得志。葉某就要倒黴了,所以,只要能夠阻止徐伯夷,葉某也是不惜一切手段的,這一點,也請兩位寨主能夠理解。”
“葉典史,你是説……”
“不錯!如果兩位寨主一意孤行,就此接受徐伯夷的條件,那麼。生苗必定出山,兩位寨主以為憑你們寨子的實力能不能抗拒生苗部落的遷徙?如果他們想要佔據撈刀河,試問誰能阻擋他們的腳步?兩位若是失去了根本之地,呵呵……。徐伯夷許諾給你們的條件還有什麼用呢?”
“……”
“……”
“兩位寨主,其實你們大可不必如此糾結。擋人財路還如殺人父母呢,何況是惠及子孫萬世的好處,這一次兩位寨主就算迫於無奈站到葉某一邊。想必也會從此心存芥蒂,每每思及被我逼迫放棄了唾手可得的大好機緣,從而對葉某懷恨在心。”
“葉典史説笑了。老夫……老夫怎麼會……”
“呵呵,言不由衷的話就不用説了。如果只有一條路能夠到達彼岸,那是不是不管前方發生了什麼事,都得一直沿着這條路走下去呢?我看未必,如果前方道路毀損呢?如果前方有剪徑蟊賊呢?兩位寨主,做人不能一條筋,其實你只要稍稍繞個小彎兒,就能一樣達成目的……”
“葉典史的意思是?”
“葉某這裏有一個兩全之策,當然……,葉某不能保證它一定能夠成功。不過,朝廷既然擺出這麼大的陣仗,可見皇帝很看重此事,所以葉某成功的機會還是很大的,至少也有八成把握,兩位寨主有興趣嗎?”
“兩全之策?”
“不錯!兩全之策!”
……
“徐伯夷完了,這一次是真的完了!”
葉小天深深地吸了口氣,冷靜地想着:“可我還要在葫縣混下去,要在葫縣混下去,就離不了高李兩寨的支持,答應他們的事,我還是要做的,只不過,如果立刻出面,未免太明顯了些,不妨再等一等。”
葉小天的憑恃是:相信皇帝很器重此事,林侍郎就不可能輕易放棄,他若不做任何努力,就這麼灰溜溜地打道回京,皇帝面前勢必無法交待。這件事他辦好了,未必有功,辦砸了,皇帝卻一定不待見他,他能爬上這麼高的位置,不應該不明白這個道理!
想到這裏,葉小天沉下心來,向高李兩位寨主微笑着點了點頭,舉步向外就走,一臉若無其事。
在場的官員和各部落首領們立即閃開了一條道路,望向葉小天的目光滿是敬畏,這是真正發自內心的敬畏。
葉小天有底牌,但他從未向人亮出他的底牌,所以沒有人知道他究竟掌握着什麼力量,只知道一個個對手一次次倒在他的面前,無一例外!而且這些對手要麼是他的上司,掌握着比他更大的權力,要麼是連知縣都可以呼來喝去的豪強。
因為不知他的底細,所以這種威懾力也就成倍地擴大了,而今,連有皇旨欽差傍身的徐伯夷都莫名其妙地慘敗在他的手裏,再也沒人敢小覷這個典史,不!他現在是代理縣丞!
葉縣丞昂然離去,在大多數葫縣官民心中,他已是無所不能的無敵存在,不敗的象徵!
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(未完待續……)