時間回到葉小天率兵出征前，田妙雯的閨房之內。葉小天攬着田妙雯嬌弱柔滑的身子，兩人剛剛歡愉一番，氣息還有些不穩。葉小天道：“思南故地，你有把握控制麼？”
田妙雯道：“你有朝廷令旨，逢此戰時，可控制諸府人口、税賦、徭役、糧秣、牲力。我是田氏後人，田氏昔年待治下子民不薄，田氏被迫寓居貴陽後，此間又未見平定祥和過，故而思念舊主者更多。而且，我告訴過你，諸府土官中與我田家依舊保持密切往來的，不在少數，所以，絕無問題！不過……”
田妙雯黛眉微蹙：“這些地方，不是通過武力奪取，恰因如此，人事上反而會產生諸多麻煩，要調理順了，需要大量人手，而我們卧牛嶺招納的可以治理地方的人才，只怕遠遠不夠。”
葉小天道：“所以，我只要你控制思南四府！這四府，必須只用咱們家的人！”
葉小天微微側了身，輕撫她如絲如緞的滑嫩肌膚，手掌貼着那跌宕起伏曼妙無比的曲線，彷彿盪漾在水浪之上的一艘小船：“至於思州那邊，我準備讓你大哥過去，他手上沒有人，但田家有！田家卧薪嚐膽這麼多年，一定不乏人才，足以幫助他控制思州！”
田妙雯霍地一下坐了起來，胸前玉兔一陣跳蕩，驚覺忘形，田妙雯又嬌呼一聲，掩了蒲衾躺下，側着身子，一雙水汪汪的大眼睛掩在散亂披下的秀髮之間，無比秀媚。
“你……你要把思州，交由家兄控制？”
葉小天道：“這是我對令兄承諾過的！思州四府，本屬田氏。如今重歸舊主。總好過一盤散沙，不過……名義上，思州四府還要屬於我卧牛嶺節制！”
田妙雯眼中閃爍着激動的淚花，她已把自己當成了葉家人，但對孃家總還是深厚感情的。葉小天肯這麼做，讓她對孃家也有了交待。如何不感激涕零。
那可不是一畝三分地呀，這麼大的地盤，説送就送了，相公對她的看重，何其厚也！若不是此刻身子酥軟，實在乏力，妙雯姑娘少不得就要鼓腮弄舌，吹拉彈唱地服侍一番，以報答夫婿厚意了。
其實葉小天以大萬山為界。把思州四府拋出去，除了因為他重承諾，也有很現實的考慮。思州思南兩州八府，原本俱屬田氏，但本來就分別擁有一位宣慰使，即思州宣慰使和思南宣慰使。
這其中有歷史的原因，卻也不乏客觀條件的促成。思州、思南兩地中間隔着一座大萬山，這重山峻嶺。成了最難愈越的障礙，如果由一位統治者統一治理。在如今這個時代的通訊條件，很多事情是很難及時做出處理的。
這種情況下，就必須得放權，給予負責山那邊事務的人許多便宜之權，久而久之，依然形同自治。與其如此。莫如慷慨一些，把思州那邊丟給田彬霏去處理，他也不必在那塊本來就很難掌握的土地上耗費太多心神。
葉小天屬意的是，全面掌控思南，思南也包括四府。其中毗鄰西境的是思南和石阡。石阡之東是銅仁，葉小天坐鎮銅仁，探手西向，通過思南可與四川可接打交道，通過石阡，則可向播州探足。
楊應龍覬覦整個天下的時候，旁人何嘗沒有在覬覦着他的地盤。白泥、草塘、黃平三司，就是葉小天的目的……
這三司毗鄰石阡，最方便控制，一旦據有其地，向北則有烏江天險，也容易向朝廷談條件。至於水西和水東安宋兩家，此地距水西甚遠，中間還隔着一個水西，安家是不會打他主意的。
葉小天並不想遠交近攻，但遠交懾近卻是可以的。他與安家保持密切聯繫，水東宋家想要對他有所行動的話，就必須得考慮到安家的態度。而且這三地只是水東宋家的東鄰，並非水東宋家志在必得之地。
水東宋家與播州楊家這麼多年為什麼一直齟齬不斷？就是因為水東宋家不想被大江鎖住，宋家努力在烏江北岸立足，哪怕只佔有一席之地，烏江天塹就不再是播州用來封鎖宋家的鎖鏈，宋家就能打開一條屬於自己的貿易通道。
葉小天充份考慮了安家和宋家的利益，情知他們不會為自己製造障礙。但是在與摳門兒的萬曆皇爺撕扯一番之前，他還有兩件事需要考慮：一是楊應龍究竟會不會敗，另一件事就是，即便楊應龍敗了，他要控制白泥、黃平、草塘三地，中間也還隔着一個石阡童家。
石阡童家，一直是左右逢源、首鼠兩端。作為一個説大不大、説小不小的勢力，又是處於播州楊應龍這樣的強者卧榻之側，夾縫中求生存的滋味不好受。
所以，童家一直接受田氏暗中資助與幫助，以對抗播州楊氏的吞併。當葉小天崛起後，童家又迅速同葉小天親近、靠攏，共同圖謀對付石阡展氏、曹氏，當曹氏覆滅、展氏附庸於葉小天之後，童家又迅速佔領曹氏故地，同葉小天對峙起來。
當楊應龍直接控制卧牛嶺，進而東向佔據石阡、銅仁兩府的計劃失敗後，決心向北通過四川打開他奪天下的第一條路，由此放鬆了對童家的逼迫，童家便與楊家又暗通款曲起來。
這樣一個反覆無常的勢力，葉小天不敢信任，不徹底控制童家的地盤，黃平、草塘和白泥地區就是一塊飛地，他佔有了也無法實施統治，所以，童家就成了他必須要解決的一個問題。
葉小天在婁山關前駐足不前，陪着劉大刀玩埋伏圈的時候，銅仁這邊也沒閒着，主母田妙雯以田家大小姐、卧牛嶺掌印夫人的身份，在思南四府故地大肆巡撫，接見地方官員，安撫民心軍心。
李大狀尾隨其後，窮盡手段，從財務、物力、人力上對四府實施各種羈絆，加強對他們的控制。
而銅仁於家的女土司，四品廣威將軍於珺婷於大小姐，也於此時頂盔掛甲，御兵三千，殺奔烏江，號稱要協助朝廷，討伐叛逆。她的必經之地，就是葛彰葛商司童家，再外面就是田雌鳳的大本營，白泥田家了。
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