小連子與槿汐早已守候在渡口轉彎處，見玄清立於渡口與我一同回來，一時也驚住了，終究是槿汐機警，默默施了一禮，方扶了我往棠梨宮走。
我悄聲道：“剛才你們倆除了我誰也沒有見到。”
槿汐輕聲道：“是。奴婢只是從馮淑儀處接小主回宮。”
小連子緊隨身後，一同進了棠梨宮。
眾人都被小允子打發在飲綠軒裏，我悄無聲息回到內堂，換過安寢的衣服，方覺得口渴難耐。才要説話，小允子已經斟了一盅茶來，我喝了一口便推開，想了想道：“去換些別的來。”
小允子陪笑道：“小廚房有燕窩預備着呢，小主要不要用些？”
我點點頭，“叫浣碧拿進來。”
小允子一愣，遲疑片刻，終究不敢多問，便讓浣碧拿了燕窩來。
浣碧端了燕窩進來，見我好端端地坐着，不由面色微微一變，作關切狀道：“小姐此行可順利？這麼晚回來倒叫奴婢好生擔心。”
我心頭煩惡，逼視她片刻，浣碧微微低下頭好似心虛不敢看我，我“咯”一聲笑道：“何止順利，簡直是痛快。”
浣碧抬頭略微驚愕道：“皇上放了眉莊小主出來了麼？”
“並沒有。”我的視線橫掃過她的面容，一字一字道：“皇上斥責了華妃，連温儀帝姬也不許她見。”我悠悠嘆息了一句：“原本皇上還要復她協理六宮之權呢，現在啊——只怕自身難保了呢。”
“皇上斥責了華妃娘娘？”
我閒閒地道：“是啊。誰叫她觸怒了皇上呢。華妃未免心太高了，浣碧你説是不是呢？”
浣碧一時窘迫，勉強笑道：“奴婢也不曉得華妃娘娘的心高不高，只是皇上的聖意想來是不會有錯的。”
我微微側目，槿汐和小允子、小連子一齊退了出去。房中只剩下我和浣碧，她的聲音一如往昔，輕聲道：“小姐。”説着垂手侍立一旁。我冷冷地盯着她，浣碧不自覺地身子微微一動，問：“小姐怎麼這樣看着奴婢？”
倏然收回目光，忽而展顏一笑：“我讓他們出去，也是為了周全你的顏面。浣碧，這些日子你勞心勞力，吃苦不少啊。真是難為你啦。”
浣碧盯着地面，小聲道：“小姐怎的這樣説，倒叫奴婢承受不起。”
我站起身，徐徐在她身邊繞了兩圈，忽地站在她面前，伸手慢慢撫上她的面頰，嘆道：“其實仔細看你和我還是有些像的。”頓一頓道：“只是有些人有些事面和心不和，縱使是從小一起長大的人竟也會知人知面不知心，真是叫我心寒啊。”
浣碧面色一凜，強笑道：“小姐這麼説奴婢不懂。”
聲音陡地透出冷凝，“很好啊！吃裏爬外的事我身邊已經有過了，不想這次竟是你。”
我一向待她親密和睦，從不曾這樣疾言厲色過，浣碧唬得慌忙跪下，叫道：“小姐！”
我理也不理，繼續道：“當日在水綠南薰殿曹婕妤曾以皇上借六王之名與我相見挑撥，當時我就懷疑是我身邊親近的人透漏的消息。只是還未想到是你。那日與我同去的是流朱，前後始末她知道的最多，她的性子又不及你沉穩，有時心直口快一些，我想許是她與宮女玩笑時説漏了嘴也未可知。誰想今日我前腳才出棠梨宮，後腳就有人去通風報信。我倒不信，華妃怎會好端端地知道我要去存菊堂，可見是我身邊的人故意泄露了消息。”
浣碧神色漸漸平伏下來，仰頭看我道：“曉得小主要去探眉莊小主的並不只是奴婢一人，小姐何以見得是浣碧？還是小姐對浣碧早存了偏見？”
我微微一笑，“你的確是小心掩飾痕跡。可惜你疏忽了一件事——”
“什麼？”
“你記不記得前些日子皇上賜了我一匣子南詔進貢的蜜合香。此香幽若無味，可是沾在衣裳上就會經久彌香，不同尋常香料。因此十分珍貴。皇上統共得了這一匣子全賜予了我。我卻全轉贈了曹婕妤，親眼見她放在內室之中。”我看了一眼浣碧漸漸發白的臉，用護甲的光面輕輕摩挲掉她額上細密的汗珠，“我記得我出門前是囑咐你留在內堂不許出去的。”我略停一停，慢慢道：“若如你所説並未對我有異心又怎會出入她的內室，你身上怎會沾上了蜜合香的氣味？”
浣碧張口結舌地看着我，虛弱地道：“奴婢沒有——”
“我故意讓流朱在外堂守着，就是知道你會從後堂的偏門出去，難道你沒有覺得可疑麼？我竟讓你一人留在堂內。”我道：“你若還不肯承認大可以聞聞自己身上有沒有蜜合香的氣味。”
浣碧的面孔浮起驚惶的表情，猶豫着拉起自己的衣袖子細細的聞了又聞，臉色漸漸變得雪白。
我含笑道：“這香味一旦沾上就數日不褪，並且香氣幽微，不易察覺。”説罷止了笑容，冷然道：“你還不説實話麼？”
浣碧聞言臉上霎時半分血色也無，仰天道：“罷了。罷了。誰叫我中了你的計！”
我道：“我也不過是疑心罷了。我身邊的事你和流朱、槿汐知道的最清楚。雖然槿汐在我身邊不過一年，流朱有時未免急躁，但是對我都是赤膽忠心。只有你和我是有些心病的。可是我也摸不準到底是不是你，所以只好來試上一試。”我輕輕一笑：“誰知你竟然沒有沉住氣，枉費我多年以來對你的調教了。”
浣碧無語，只是苦笑：“的確是我的命數不好。你要怎樣都由得你罷。”
“不過我還是要謝謝你，若不是你去通風報信，今日我怎能這樣輕易將倒華妃。沒了她，我也能安生一陣子了。”
浣碧的聲音幾乎疑惑，顫聲道：“你…”
我微笑“自然是多虧了你。只怕華妃現在恨你入骨，以為是咱們主僕聯手呢。”我看她幾眼：“你倒還真是個能幹的。”
浣碧呆呆地，盯着我半晌方道：“你心計之深，我自愧不如。”
我直直看着她良久，聲音放的柔緩，嘆道，“我素來是贊你沉穩的，如今的情形看來你終究還是差了些兒。一意求成、行事又不大方，這個樣子怎麼叫我放心把你嫁入官宦人家？將來為人正室，怎麼去彈壓那些不安分的妾室？”
浣碧一時反應不過來，怔怔道：“你…你要把我嫁入官宦人家為人正室？”隨即搖頭：“你不過是想讓我在你身邊幫你一輩子罷了，何曾為我好好打算呢？又何必再拿話來諷刺我。”
我道：“為你的打算我一早就有，不用説我，便是爹爹也好好為你打算了的。只是咱們不説，你便以為我不為你打算過麼？縱使你再能助我也是要嫁為人婦生兒育女的，即便是流朱，將來她若要嫁人我也必為她尋一門好親事，何況是你。你也未必太小覷我了。”
她近乎痴怔，疑惑道：“真的麼？”
我作訝異狀，反問她，“不然你待怎樣？難道去做妾，去嫁給平民草户？入宮前爹爹慎重交代我一定要為你找個好人家，我是鄭重其事答應了的。這也是我為什麼要帶你入宮的原因，要是留在甄府，頂多將來配個小廝嫁了，豈不委屈你一世。”我不禁傷感，“你所作所為所求的不就是一個名分麼？”
浣碧似乎不能完全相信，又似是被感動了，失聲喚道：“小姐。”
我彎腰扶她起身，低聲嘆道：“這裏沒有人，還要叫我‘小姐’麼，你該我叫我一聲‘長姊’才是。”
浣碧眼中瑩瑩泛起淚光，我道：“你不肯叫麼？其實長久以來我對你如何你很清楚，你我之間的心病也算不得我和你的心病，不過是上一輩人的事了。”我拉着她坐下，“我知道你委屈多年，雖是爹爹親生，可是族譜沒有你的名字，取名也不能行‘玉’字一輩，甚至你孃的牌位也不能進祠堂供奉香火。可是浣碧啊，爹爹不疼你麼？你雖然名義上是我的婢女，可我對你從來如姐妹一般的啊。”
浣碧略一沉吟，咬一咬嘴唇道：“可是我…只要一想到我娘，想到我自己…不！只要我與你一樣成為妃嬪，爹爹就可以光明正大的認我、我孃的靈位就可以名正言順的甄氏祠堂了。”她昂然抬頭，道：“你可以任着性子嫌棄名字中的‘玉’字俗氣棄而不用，卻不知道這一個‘玉’字是我一輩子都求而不得的。”
“你以為一切就這樣簡單嗎？一旦你成為妃嬪，後宮爭寵被人揭發出你娘是罪臣之女，你可知道是什麼後果，不僅甄氏一族會被你連累，爹爹私納罪臣之女的罪名就足以讓他流放三千里之外，爹爹一把年紀了哪裏禁得起這樣的折騰？你又於心何忍？”我停一停道：“且不説別人，你以為投靠了曹婕妤就有人幫你，高枕無憂麼？説到底你是我這裏出去的人。其實曹婕妤根本就是利用你，要不然她不會在水綠南薰殿當着我的面提起你告密的內容。你別不信，看麗貴嬪就知道，一旦你沒有了利用價值，你的下場比只會麗貴嬪更慘！更何況經過今日一事，你以為華妃和曹婕妤還會信你麼？”
浣碧的汗涔涔下來，雙唇微微哆嗦，我繼續道：“這還不算，萬一你我姐妹有一日也要面臨爭寵，你叫爹爹眼看着姐妹相爭，傷心難過麼？何況憑你如今這些微末功夫，要如何與我抗衡？白白為他人做嫁衣裳而已！你怎糊塗至此。”
浣碧羞愧低眉，囁嚅道：“我並不想與你相爭。”她聲音悽楚：“小姐，我並不是故意要陷害你。皇上那麼喜歡你就算知道你去看眉莊小主也不會深責於你，頂多將你禁足十天半月…我…皇上眼中只有你，只消你消失一段時日，皇上必定會發現我寵愛我…”她遲疑片刻，“我們共同侍奉皇上不好麼？這是榮耀祖先和門楣的事啊。”
“你是我妹妹，共同侍奉皇上自然沒有什麼不好。”我看她一眼，問道：“浣碧，你告訴我，你喜不喜歡皇上？”
浣碧凝神想了想，用力搖了搖頭。
我感傷道：“你以為嫁了皇上就有了名分了麼？説到底也不過是個妾。”我拿起絹子拭淚道：“你娘生前是連個妾的名分也不能有，難道你做女兒的就是要告訴母親亡靈你只能做個妾？何況你又不喜歡皇上，終其一生和一個自己不愛的男人同居同起，忍受他因為別的女人對你的責難和冷落，因為他而和別的女人相爭，為他誕育子女，縱使他可以給你榮華富貴可是下一刻就會身處冷宮，你願意麼？你是背叛我而得榮寵，縱使有華妃相護，後宮中人會瞧得起你麼？皇上會瞧得起你麼？”
浣碧的容色一分分黯淡下去，説不出話來。紅燭輕搖，她的影子亦映在牆上輕晃。一個眼花看過去，竟像是在顫抖一般。
我又道：“這是其一。而你又能保證皇上一定會喜歡你麼？依照如今看來，皇上對你似乎並無特別好感啊，你要爭寵似乎是十分辛苦。”
我篤定的看一看窗外明麗夜色，彎腰扶她起身，柔聲道：“其實我早已為你打算好，如果我一直得皇上寵愛，將來必定為你指一門好的婚事，你也可以自己擇一個喜歡的人白頭偕老。皇帝寵妃身邊的紅人自然是要嫁與好人家為妻的。到時我會讓你認爹爹為義父，從甄府出嫁，你孃的牌位自然可入甄氏祠堂，你的名字亦會入族譜。你的心願也可了了。這樣豈不是最好的結局。”我垂眸嘆氣，“也怪我，若我早早把我的打算告訴了你，也不會有今日的差池了。”
浣碧仰頭看着我，眼中有酸楚、感愧的霧氣氤氲，漸漸浮起雪白淚花，一滴淚倏然落在我手臂上，温熱的觸覺。浣碧垂淚喚我：“長姊。”
我亦落淚，道：“你這一聲‘長姊’，可曉得我是盼了多少年才聽到呢。”
浣碧撲在我懷中：“我誠然不知長姊是這樣的心待我，才犯下大錯。”又嗚咽流淚：“這些日子來確是妹妹糊塗，以致長姊困擾。妹妹知錯，以後必定與長姊同心同德。”
我籲一口氣道：“玉姚懦弱，玉嬈年幼，哥哥又征戰沙場。家中能依靠的只有我們姐妹。你我之間若受奸人挑撥，自傷心肺，那麼甄門無望矣。”
浣碧失聲哭泣道：“浣碧辜負長姊多年教誨，還請長姊恕我無知淺見。”
我親手攙了她起來，道：“你孃親的事未曾與華妃她們提起吧，若是已被她們知曉，只怕日後多生事端，甄門會煩擾無盡。”
浣碧搖頭道：“我不曾和她們提起。數月前孃親生日，曹婕妤見我獨自於上林苑角落哭泣以為是你責打委屈了我，才藉故和我親近。我只是想借助她和華妃引得皇上注意，並不是存心要陷害長姊的。再説孃親的事事關重大，我不敢和她們説起。”
我點頭，“你不説就是萬幸。”又道：“你想求的她們未必能給你，而我是你長姊，我一定會。”
循循又問了些華妃與曹婕妤與她來往的事，才換了槿汐進來房中上夜陪伴。