汝南王毆打言官一事總算平靜過去了，可在一向尊崇言官的大周，這件事的樑子到底也是結下了。雖然草草去道了歉，但為着這草草，文官們私下裏還是憤憤不平。汝南王自然是不會理會的，也不屑於理會的。冊世子和進封帝姬一事更是辦得花團錦簇、極盡熱鬧奢華。欽仁太妃看不過眼，曾在私下牢騷道：“就算是帝姬下嫁冊封公主，也沒有這樣熱鬧排場的，當真是逾越得過分。”而玄凌雖然沒有開口説什麼，但是對於這次為平息事態而迫不得已採取的加封，心裏是很不忿的。
我什麼也不做，亦不多言，只是袖手旁觀。玄凌要除去汝南王玄濟已是志在必得之心，早已發芽生長的種子，我又何必再去多費力拔苗助長，恰當的時候記得澆一澆水、施一施肥就可以了。
汝南王有這樣顯赫榮耀的喜事，自然是春風得意、忘乎所以。在他的松於防範之下，玄凌藉口紫奧城冬夜戍守的兵士時常偷懶打盹或是偷偷喝酒聚賭，便讓我兄長執掌了皇帝近身侍衞羽林軍的職權，時常在寒冷冬夜裏和士兵一同戍守宮禁，在外人眼裏，這着實是一樁吃力不討好的苦差使。
冬雪初霽，淡薄如雲影的陽光暖暖一烘，便漸漸是春暖花開的時節。彷彿一場綿綿春雨的潤澤，上林苑的柳綠桃紅、蜂纏蝶繞便一下子充盈滿了整個後宮四方宮牆圍繞的天地。宮中的日子就這樣似水緩緩流逝過去，如古井一般無波無瀾。皇后主持着後宮大小事宜，慕容妃除了盛大的節日宴席外只是足不出户，而我則盡心盡力扮演着寵妃的角色，和後宮嬪妃分享着玄凌的寵愛和雨露。
從“彤史”記錄的侍寢次數來看，我並不是最得寵那一個。陵容的温柔和謙卑小心似乎更得玄凌的歡心，她的飛揚歌聲，更成為點綴後宮春色無邊的夜晚最美的旋律。而我，只是擁有更多的時間逗留在御書房，在玄凌疲倦國事的時候適時地和他閒聊幾句，不露聲色地開解他的倦怠。
很多時候，玄凌喜歡我和陵容一同在他身邊陪伴，我靜靜看書或是臨帖寫字；陵容則軟語呢喃，不時淺唱低吟幾句，侍奉在他身邊。
在一同相處時，我很少和陵容説話，也許心底還很介意當日偶然聽見的那些話。而她，也總是欲言又止，悄悄地望我一眼，如此而已。
陽春三月的小軒窗內，柳枝在窗前輕動，偶爾有粉色的蝴蝶飛過，日光的味道亦是恬靜不爭的。我含一縷淺淡的笑影，在玄凌飲用的茶水中注入調味滋潤的蜂蜜，用銀匙輕輕攪動。
陵容遠遠坐在北窗下，低頭繡着一個團錦香囊，偶爾絮絮着和玄凌説幾句話。暖閣中靜靜的，隱約聽見燕子輕婉的鳴叫和玄凌的手翻動書頁的脆薄聲響。陵容微俯的側影很美，修長的頸有弓一樣柔美的弧度，映着窗下蓬勃盛放如紅雲的碧桃花略略顯得有些單薄，可是這單薄很襯她柔弱而低婉的聲音，清動如春水，連身上湖藍色的八答暈春錦長衣也別有了一番嫵媚而含蓄的韻致。
過了些許時候，陵容起身，蓄着笑容道：“臣妾新繡了一個香囊想送給皇上，皇上看看可還喜歡？”
玄凌本靠在長椅上看一卷《春秋》，聞言抬起頭看了看她手中繡着碧桃喜鵲的香囊，道：“嬛嬛前些日子為朕繡了一個香囊，朕已經佩在身上了，再用一個反而累贅。”説着眉心微抬，向我會心一笑。
我專心着手中的茶盞，回眸亦是向他一笑，只是他這樣的親近，讓我有些生疏的不習慣。眼風微轉，卻瞥見陵容微微失神的眼色。心中自然明白，她的繡功精巧是在我之上的。在我重新陪伴在玄凌左右之後，就已很快發覺玄凌身上所佩帶的小飾物，例如扇墜、香囊一類，皆是出自陵容之手，可見她當日受寵之深。
然而玄凌看見她殷勤卻略有失望的神色，隨即笑道：“不過這個朕也很喜歡，就叫芳若去放在朕寢宮吧。”
陵容微笑着柔聲道：“臣妾笨手笨腳的，皇上不嫌棄臣妾的心意臣妾就很滿足了。”陵容的目光落在玄凌腰間所佩的金龍紫雲香囊上，正是我所手繡的那一個，目中流露讚歎之色，道：“莞姐姐的手藝真好，很合皇上的氣度，倒是臣妾繡的那個太小家子氣了。還請皇上恕罪。”説着就要行下禮去。
玄凌忙抬手扶住她，含笑温和道：“這哪裏有什麼小家子氣的呢，朕明白你的心意，又何來怪罪之説。”
“姐姐。”陵容回頭喚我，神色温柔寧靖，“姐姐的繡功越發好了。只是繡一個鴛鴦的香囊來表達女兒家情意更好呢，皇上也一定更喜歡。”
我端了茶水，盈盈立於玄凌身邊，微笑着注目着他道：“鴛鴦固然好，可是皇上日夜佩帶着還出入各處，不免有些太兒女情長。不若以龍佩帶，更顯天威。至於鴛鴦香囊麼…”我甜甜一笑，嬌俏道：“臣妾再繡一個贈與四郎放在枕下可好？”
我許久未稱他“四郎”了。這樣自然而然卻驟然脱口而出，言語間的肆意的親暱也未來得及掩飾。他眉目間藴着的笑意與歡喜更濃，情不自禁地凝望我，目色温柔。
自己心上也是驚了一驚，往日裏情意燕婉時的舊稱，這樣不經意間喚出，自己也是意外的。難道我的心底，對他，還是有一縷這樣難言又難逝的情懷麼？雖是意外和吃驚，然而回顧他的神色，卻是欲喜還羞。不自覺地，雙頰一燙，便染上了如杏的紅暈。
陵容見我與玄凌這樣的神色，不覺也有些怔怔，但是很快用絹子掩了唇輕快笑着道：“皇上與莞姐姐這樣恩愛，當真是一段佳話呢。”她望着我，眼神中含了一絲誠懇的清愁和悵然，道：“莞姐姐這樣的好福氣，旁人是求也求不來的。”
她這樣説，我不覺也有些痴怔了。與玄凌這樣的情態，便是恩愛與福氣麼？那麼這恩愛裏，我與他，各自又都是懷着幾分痴心，幾分真意呢？不過是瞬間的痴想，已經迴轉了神色，推一推玄凌的手臂，笑道：“皇上快去勸和勸和罷，安妹妹這像是吃醋了呢。”
陵容臉色緋紅，一跺腳軟語嬌嬌道：“莞姐姐又取笑我，我怎麼會對姐姐和皇上有醋意呢，這可不要理你們了。”
玄凌只是含笑歡悦看着，見她如斯説，才拉了她的手道：“罷了，罷了。容兒性子最謙和，即便是吃醋也是吃那釀了才一個月的醋，是不會酸的。”
他説得這樣風趣，我與陵容都不由得忍俊不禁。談笑間，所有隔閡與不快，也被模糊地暫時掩飾過去了。
三月中的時候，玄凌意欲讓我兄長進位兵部。在早朝時議了幾次，汝南王雖有不快，慕容一黨也是竭力反對。然而哥哥還是在玄凌的堅持下被授予兵部正五品督給事中，兼奉國將軍一職。
督給事中的職位雖然品級不高，但手中頗有權利，皇帝交給各個衙府辦理的事物由六部每五天註銷一次，如果有拖拉或者辦事不力的，六部的督給事中可以向皇帝報告，還可以參與官員的調動和皇帝的御前議事。所以哥哥的進位兵部，必然讓汝南王大有戒心。
為了此事，我很為哥哥捏了一把汗，兵部就在汝南王眼皮子底下，大半是他的心腹。玄凌此舉，無疑是令哥哥深入虎穴。萬一一個不好，只怕連性命怎麼丟的也不曉得，何況哥哥還身負監察汝南王舉止行動之責。既然已令他們防備，那麼又如何能探知汝南王一黨不可告人之事呢。不僅無功而返，更會打草驚蛇，自傷其身。
哥哥身在兵部後，每日言行皆是小心，只作安分守己之狀。只是汝南王與慕容氏三父子皆在兵部，慕容世蘭與我在後宮又是死敵，他們怎肯有一絲一毫鬆懈，使哥哥有機可乘。哥哥與我各在宮牆內外，卻也都苦於無計可施。
而哥哥若不能功成，那麼玄凌的此刻坐擁的帝位，不知哪一日便會由汝南王來坐了。江山雖未易姓，但是汝南王心胸狹隘，生性嗜戰，又好大喜功，若他掌握天下，那黎民百姓便會苦於戰火之亂，無一日安寧。自先皇手中開創的盛世格局，也會因戰亂而分崩離析了。
為了這件事，我大費思量，該要如何才能讓汝南王對哥哥放下戒心和防備呢？
而正在此時，家中有喜事傳來——嫂嫂薛氏有了身孕。這無論是對於家族門第還是對於渴望抱孫的爹孃，都是一件極大的好事。於是我忙吩咐了人，請嫂嫂擇日進宮來聚。
這一日，嫂嫂進宮來拜見。
我一見她，也是滿面喜色，忙阻止她的行禮，含笑親自扶了她道：“嫂嫂如今是我甄家的金貴之身，我可不能受嫂嫂這個禮了。”
嫂嫂臉色粉潤，大有喜不自禁的羞澀和滿足。她坐在軟墊上，小腹略凸，身體微微傾斜，極其自然的呈現一種保護腹中幼子的姿勢。
這樣熟悉的姿勢，剎那間刺痛了我的心，勾起我心底深處隱伏的心痠痛楚。不過是一年前，同樣的春光乍泄裏，我也是這樣帶着初為人母的歡喜和驕矜，以這樣小心而穩妥的姿勢保護着我肚子裏逐漸成長着的小生命。
我不能讓自己的傷懷影響嫂嫂的喜悦心情，於是勉強收斂了傷感笑着道：“看嫂嫂的身形，應該有三個月了吧。”
嫂嫂的臉頰和額頭是略帶豐腴的緋紅，低頭擺弄着衣帶，笑道：“娘娘好眼力。的確是三個月了。”嫂嫂略停一停，有些不安道：“只是婆婆説我肚子有些圓，可能是女孩呢。”
我勸慰道：“嫂嫂不必擔心，且不説女兒與爹孃貼心。就説這第一胎若是女孩，那麼先開花後結果，以後的第二胎、第三胎便是男孩了，只怕嫂嫂到時還嫌男孩子煩呢。”説着自己也忍不住先笑了。
嫂嫂的神情中有着對於生兒育女天性的擔心和憂慮：“若一直生女不知夫君會不會為此生氣？”
我不以為然，一笑了之，道：“哥哥不是這樣的人。雖然爹孃希望有孫子可抱，可是女兒也未必不好。漢武帝時衞子夫為皇后，天下便歌‘生男勿喜，生女勿悲，獨不見衞子夫霸天下’，可見若是生了個好女兒，可比一萬個庸庸碌碌的男子都強。”
嫂嫂聞言略略歡喜了些，含羞道：“我並沒有什麼，只盼夫君無論孩子是男是女都一樣疼愛才好。”
我嘆道：“宮中女子人人都盼着能生下一個兒子可以依傍終身，老來有靠，更能有萬一的太后之份。可是眼見着愨妃有子而死，倒不如生了女兒的欣貴嬪和曹婕妤來得平安穩當。只是我，目下連個女兒都沒有，這外人眼中的顯貴榮寵也不過是像沒有根的浮萍罷了。”
嫂嫂見我出語傷感，忙道：“娘娘還年輕，日子久遠着，有皇上的寵愛想要孩子還怕難麼？娘娘儘管放寬心就是。”
我微微點頭，也道：“那麼嫂嫂也放寬心就是。”
話雖這樣説，嫂嫂的輕蹙的眉頭卻未展開，唇齒間猶疑着道出真正的心事：“只是我若長久無子，不知道公公與婆婆是否會讓夫君納妾。”她沉默了片刻，又道：“夫君這些日子總是悶悶不樂，我也不敢隨意跟他説這話。”
嫂嫂的話本是她自己的擔心，而於我連日的思索中，卻如撥雲見日一般挑動了我的思緒，不由覺得豁然開朗。於是向嫂嫂道：“哥哥是重情之人，若是真要為繁衍子嗣而納妾，也必定不會動搖嫂嫂正妻的地位，嫂嫂無須太過擔心。頂多將來若有嫌隙，我為嫂嫂做主便是。”
她神色有歡喜之顏，微有些赧赧道：“我也不是一味的妒忌不明事理，只是身為女子，總是希望夫君只喜歡自己一個，不要納妾的。”
心如弦一般被這句話狠狠撥動，只是於我，這樣的念頭留在心裏只是自尋煩惱而已啊，又何必再去多想。便只作不聞，笑着敷衍了過去，又道：“嫂嫂可知哥哥為什麼事悶悶不樂麼？”
嫂嫂略想了想，道：“是兵部的事吧，皇上這次擢升，夫君似乎並不快活呢。只是我一個婦道人家，什麼忙也幫不上。”
我微微含笑，命槿汐掩上房門，才道：“哥哥的確是因為兵部的事不快，但並非因為皇上擢升，而是擔心自己不能完成皇上的旨意。其實嫂嫂又何須妄自菲薄，只要嫂嫂有心，大可助哥哥成就一番功業。”
嫂嫂聞得此言，面上勃然而有喜色，鄭重其事道：“只要能使夫君愁眉得展，我粉身碎骨也是願意的。”
嫂嫂對哥哥這樣深重的情意，我亦是無比感佩，心中一熱，握住嫂嫂的手道：“有嫂嫂這樣的賢內助，實在是我甄門大幸。哥哥有妻如此，是他一世難求的福氣，亦是我們的福氣，又怎能叫嫂嫂去粉身碎骨。只消嫂嫂如此即可…”於是我附在嫂嫂耳邊，低語良久。
嫂嫂起先微有不豫之色，待聽到最後，已經笑逐顏開，連連點頭道：“這有何難，我一定盡力而為就是。”
我笑道：“的確不難。只要情真便能意切了。有勞嫂嫂，我這廂可就先謝過了。”