半小時之後，凱倫自認已做好足夠的心理準備，或許現在她可以去面對伊蓮，而不至於會拿把刀去桶她那顆冰冷的心。很不巧，她一出門就遇上伊蓮，斯迪和艾力一左一右地陪在旁邊。
近看之下，伊蓮比遠觀時更美。她很高，金髮、打扮入時，而且世故高雅得足以使凱倫自慚形穢。伊蓮正是凱倫想像中艾力應該娶的那種女人。她的父親想必曾是駐外使節，而她想必也有個高級但無用的碩士頭銜，像是中國哲學碩士之類的。
只消看伊蓮一眼便使凱倫自覺身上穿的是工作服，頭髮上還沾了稻草。難怪艾力當初會被她迷得暈頭轉向，她想道。
伊蓮在樓梯頂端停步，看了艾力一眼，那眼神足以使冰冷的鋼柱發熱，而艾力則像只迷失的小狽一樣呆望着她，眼神表現出他的心情。他還愛她，凱倫想道，她立刻按捺不住，一陣憤怒掃過她全身。
斯迪向伊蓮介紹凱倫是艾力的未婚妻之後，便抱着足球走了，留下他們三人。
“還在努力找肯嫁給你的女人嗎，艾力？”伊蓮凝視着艾力柔聲問道，好像當凱倫這個人不存在似的。
“還在付錢給男人要他們娶你嗎，伊蓮？”凱倫立刻反擊，看見她原本平靜的臉孔皺成一團，轉身衝下樓梯，凱倫感到心滿意足。顯然她以為自己的秘密永遠不會被別人知道，而且只要她高興就可以理苦艾力。
艾力的反應則出乎凱倫意料之外。他有力的大手抓住她的手臂，將她半拖半拉地弄回房間。房門一關上之後，他便轉身面對她。“我不喜歡你那樣！”他氣沖沖地説道，臉孔逼近她。“我和伊蓮之間的過去是我和她之間的事，用不着別人來管，而且我不會讓你或任何人譏笑她。”
凱倫挺直身軀，命令自己的肌肉繼續緊繃，否則她非哭倒在牀上不可。譚艾力仍然愛那個公然使他成為笑柄的女人又幹她何事？“當然了，譚先生。”她僵硬地説完，扭身走向門口。
但艾力逮住了她，將她推到牆邊，飢渴地吻她。一時之間凱倫的自尊使她不得不抗拒，然而沒多久她便開始將他拉得更近，她的手纏入他髮間，手指扣着他的背。
“我恨你。”她在他親吻她頸項時設法説道，他的手撫遍她全身。
“是啊，我知道。你就像我恨你那樣恨我。”
事後她不知道究竟是怎麼發生的，反正前一刻兩人還衣着整齊地站在牆邊，下一刻他倆卻已身無寸縷地在牀上扭動。兩年多來凱倫之所以能夠守身如玉，全是憑着將所有的肉體慾望都壓抑起來。但此刻對艾力的憤怒以及他温柔的愛撫加在一起使她如同火焰般怒放，所有的慾望都一併爆發。
艾力和她是旗鼓相當，激情同她不相上下。他猛力地進入她，隨即緩和下來吻住凱倫的嘴，以免她叫出聲音。
沒有很久就結束了，但在那短短幾分鐘之間，一盞枱燈掉在地上摔破了，凱倫也跌下牀，由艾力把她抱起來，讓她腳着地但背躺在牀上。
在艾力進入她那一刻，凱倫雙腿纏上他的腰，緊緊抱住他，她心跳如雷，上氣不接下氣。
又過了幾分鐘她才再度能夠思考，仔細一想之下，她覺得尷尬而丟臉。他會以為她是什麼樣的女人？沒受過多少教育的可憐小秘書對老闆自作多情？
“拜託，”她低語。“讓我起來。”
艾力慢慢抬起頭俯視她，當她別過頭去，他一手託着她下巴強迫她迎視他的目光。“怎麼啦？”他促狹地問。“我的小母老虎該不會是害羞了吧？”
凱倫扭頭不去看他。“我想起來。”
可是艾力不讓她自身邊離開。他將她拉上牀，用自己魁梧的身軀包住她。他拉過被單蓋在兩人身上，然後説：“告訴我哪裏不對勁。”
凱倫幾乎無法思考，不知為何，兩人一絲不掛舒舒服服地抱在一起似乎比剛才進行的行為更令她感覺親密。“你……我……”她開口，可是説不出一句連貫的話。
“我們做愛了。”他柔聲説道，在她頭頂印下一吻。“我想要這麼做似乎已經好幾年了。”
“幾天以前你還根本不知道有我這個人存在。”
“沒錯，雖然時間不長，但是我重質不重量。”
她想自他身旁掙脱，可是他將她抱得死緊。
“你不告訴我到底哪裏不對勁，我就不放你走。”
“哪裏不對勁？”她激動地説，退後一些好看着他。“我只是個比工友高級一點的小秘書，而你是老闆，況且……況且……”
“況且什麼？”
“你愛伊蓮！”她啐道，反正跟剛才比起來，她不可能再出更大的糗了，不是嗎？
結果艾力居然把她抱得更緊，她感覺到他在偷笑，氣得她七竅生煙。
“噢！吧麼捏我？”他問。
這回她幾乎就要成功地脱身了，但還是被逮回來。“我跟你那些爛女人不一樣。我不希罕你的錢。老實説，我不想從你手中得到任何東西，不管做生意還是怎樣。我什麼也不要，其中包括——”他吻她，她停了一下。“也不想再見到你。”她低聲把話説完。
“我很榮幸。”他答道，假裝沒聽懂。
這時他將手伸向她胸前，凱倫可以感覺到自己又在渴望他了，同時也感覺他已經準備好了。她將他推開。她並未試圖下牀，而是直視着他的眼睛對他説：“不。”
“好吧！”他説道，把手從她身上移開。“告訴我到底是什麼事情讓你不滿。可是別離開，好嗎？”
凱倫翻身平躺，身上蓋着被單，沒有碰觸到他。“我原本沒打算讓這種事發生。我只不過想——”這時她轉頭看着他。根據計算，今天是她最容易受孕的時候，他們剛才做了那種事，説不定她現在已經懷孕了。
他彷彿讀出了她的心思，執起她的手親吻，先親掌心，再親手背。在他開始親吻指尖的時候，她把手抽開。
可是艾力又把她拉入懷中緊緊抱着。“我並不愛伊蓮。”
“在我看來可不是這樣，而且你還護着她。”
“就算我希望伊蓮倒楣，她也不可能比現在更慘了。和她結婚的男人是為了她的錢才娶她。我很清楚那是什麼滋味，所以我對她只感到憐憫。如果取笑我會讓她比較好過，那就讓她去吧！反正至少我沒跟她結婚。”他壓低聲音。“而且她也不是我孩子的媽。”
“你有很多孩子嗎？”她像是隨意聊天一般問道。她此刻最希望的莫過於保持冷靜，並且表現出事不關己的態度。現在這種時代跟男人上牀不是也沒什麼大不了的嗎？像她認為結了婚才能上牀根本就是老古板了。
“或許今天我們製造了我的第一個孩子。”他柔聲説道，然後又在她企圖躲避時抱住她。
“這種事可不是開玩笑的。我本來只是希望由你來擔任捐贈者，而不是……不是……”
“當情人？凱倫，請聽我説。今天並不是個錯誤，我從未在沒采取任何預防措施的情況下和女人上牀。”他托起她的下巴，直視她的眼眸。“我愛你，凱倫。如果你肯要我，我會努力當你的好丈夫。”
“你愛我以及整個自由世界。”她不假思索地説，等到看見他受傷的眼神才被自己所説的話嚇壞了。他立刻轉過身去預備下牀。
“對不起。”她説道，撲到坐在牀沿的他身上。“請原諒我，我不是有意的。你不用娶我，甚至也用不着向我求婚。我知道你是個高貴的人，是具有騎士精神的勇士，而且——”
他轉頭對她笑笑。“這就是你對我的看法嗎？你以為我會向所有跟我上過牀的女人求婚？”
看她臉上的表情就知道答案是肯定的。
艾力的臉色因為愉悦而和緩。“甜心，”他説道，替她把一綹頭髮順到耳後。“我不知你為何以為我是個聖人，但我並不是。你對我的第一印象是最正確的，沒有別的女人看出來。你想不想知道真相？”
凱倫圓睜着眼睛點點頭，他將她擁入懷中，在她身邊躺下，她的頭枕着他肩膀。
“我從未愛過伊蓮，沒有真正愛過。現在我才明白，但追求像她那樣的女人真的是一件挺光彩的事。”
“不是她追你的嗎？”凱倫説道，然後咬住舌頭，因為她泄漏太多了。
艾力只是笑笑。“你必須記得我和伊蓮認識大半輩子了，我們那一票男孩子都想要接近她。但是她可望不可及。她美麗出眾，十四歲的時候就看起來和大人沒兩樣了。以前我們常常打賭看誰能約到她出去，可是從來沒人成功過。高中畢業舞會那天她留在家裏温習功課，準備期末考。在學校里約過她的男生統統吃了閉門羹。”
“所以越是得不到的東西你越想要？”她譏諷地説。
“當然了。哪個人不是這樣？”
凱倫對這個故事太感興趣了，無暇去做哲學性思考。“可是你得到她了。”
“大概是吧！大約四年前她到我辦公室來找我，説想要我幫她處理一些投資，我就——”
“你就被她迷得神魂顛倒，向她求婚，好向其他人炫耀説你贏了。”
“可以這麼説。”
凱倫不由得笑了。“那麼，説起來倒算是那畫家救了你嘍？”
艾力遲疑了一會兒才回答。“總有一天我要弄清楚你是怎麼從我母親那裏套出這麼多話來的。要不就是她告訴了什麼人，然後那個人又告訴你。”
“嗯，”凱倫只肯回答這麼多。“那麼其他那些你向她們求過婚的女人又是怎麼回事？”
他頓了一下，眼睛看着空中。“你知道嗎，説起來也真奇怪，天底下的女人似乎都以為在經過伊蓮那件事之後我一定急着想結婚。或許，她們以為我想讓伊蓮看看如果我要女人不愁找不到吧！”
“所以都是她們自己硬要送上門來，”凱倫諷刺地説。“那些訂婚戒指和婚前協議書什麼的都不關你的事。”
他沒有笑，只轉過臉來到她上方。“我是説真的。如果是兩星期以前，我會告訴你我曾經愛過伊蓮，説不定我還愛過每一個跟我訂過婚的那些漂亮女人。可是現在我知道其實我一個也不愛，因為和你在一起的時候，凱倫，我用不着假裝。你是第一個單純只把我當作一個男人看的女人，既不是有錢的譚家人，也不是你事業的墊腳石。你只看到我這個人，沒看到別的。”
他親吻她的面頰。“我明白這一切太突然，你需要時間來好好考慮，而且我也很想好好享受追求你的樂趣，不過我得先警告你，我的目標就是要和你結婚。”
凱倫的第一個反應是想要摟住他的脖子，跟他説：“好，好，好。”但她反而移開視線，好像是在考慮要不要嫁給他的樣子。當她再度看着他的時候，眼神很嚴肅。“你所謂的追求是指燭光晚餐和玫瑰花嗎？”
“到巴黎旅行、尼羅河遊船，還有落磯山滑雪，你看如何？”
“也許不錯吧！”她説。
他退後端詳着她。“不然我在你選擇的地點再買兩棟大樓來讓你開嬰兒用品店，並且負責替你安裝好最先進的會計系統，你看如何？”
“喔！”她驚訝地説。“有即時庫存管理的嗎？”
“凱倫，蜜糖，如果你嫁給我，我就把我私人會計系統的密碼告訴你，讓你偷看個過癮。”
“你對追女人很有一套嘛，不是嗎？”
“嗯，”他説着一條腿壓到她腿上。“你知道我家雙胞胎特別多嗎？”
“我是看過一些證據。”
他親吻着她的頸項，同時手開始往下移。“不曉得你知不知道，生雙胞胎的方法是一天之內做愛兩次。”
“是嗎？醫生不都説是因為卵分裂的緣故。”
“不。愛得越多，孩子越多。”
她圈住他的頸項，嘴唇湊向他。“我們試試看能不能生出四胞胎吧！”
“我就知道我愛你是有理由的。”他在覆住她的嘴之前，喃喃説道。