高瘦的男人離開馬爾森的辦公室關上門，他戴上帽子在門外沉思了一下子，然後走進客廳，客廳的空壁爐前站着一個男子，他也相當修長，但整個人顯得柔弱些，好似是個未經風吹雨淋在温室長大的男人，金髮一絲不亂的分線，剪裁合身的西服無懈可擊，和較高瘦男人的陽剛粗獷氣息相比較，金髮男人彷彿從不曾經歷過人生。
“嗨！”金髮男人開口打招呼，“你一定是馬爾森僱用要帶我去找他女兒的人。”瘦高個點點頭，眼睛不安地在室內轉一圈，好像很不習慣置身於一間華麗典雅的客廳。
“我叫艾許·皮斯特。”金髮男人説，“馬爾森跟你講清楚沒有？他女兒足個惹禍專家。他縱容了她好幾年。你聽過女記者娜拉·達拉斯沒有？”
瘦高個兒沉默地輕搖頭，艾許點燃一根煙繼續説，“她父親終於決定要管教她了，女人家不乖乖守在家裏到處亂跑真不象話。，”他鄙夷地撇撇嘴，“現在她住在一個叫休斯·藍尼的人家裏，調查有關印地安人的事。我們要去把她抓回來交給她爸爸，必要的時候可用暴力強迫她，你要帶我們穿過沼澤雨林區，製造機會讓我和小姐單獨相處，使她在我們回來時就已經答應嫁給我。”
瘦高個兒自窗外挪回視線看向艾許，“我從不強迫女人。”
“你以為她是什麼樣的女人？”艾許嗤之以鼻道，“一個二十六歲的老處女，廿六歲！別的女人在她這個年齡已經生下半打孩子了，她還在周遊各地寫些荒唐血腥的故事，有人稱她是正義女神，我看她是醜得沒有男人要只好四處遊蕩。”
“你不是要她嗎？”
艾許噴出一口煙看看屋內，“馬爾森是個有權有勢的闊佬，他所有的將來都會留給他的馬臉醜女兒，看在錢的份上我只好將就。”
瘦高個兒深深地看艾許一眼，面無表情地説，“如果她要你的話她就是你的。”
艾許叼着香煙川嘴角葉煙圈，“她會是我的，以她的年紀，她會感激任何肯要她的男人。”