“不！”愛妮對碧嘉和喬絲喊這。“別放在那裏！”
喬絲立刻退出了房間，碧嘉卻留下來，但是嘴巴緊緊閉着。自從那天愛妮夫人穿着金幣裝在晚餐時出現之後，她的脾氣就變得很糟。碧嘉也不敢再勸她和洛威爵士談談，因為每次她得到的回答都是：這都是他自找的。
至於洛威爵士就更糟了，碧嘉要庫伯去勤勤爵士，結果洛威在庫柏肚子上打了一棒子。
於是，這場男女主人之間的冷戰使得整座城堡，乃至全村子的人都遭了殃。麪包裏又有沙子了，走過中庭不可避免地又會踩到馬糞，農人又沒有東西吃了，至於本來已經開始乾淨起來的護城河，現在又浮出了幾頭牛屍了。本來這些情況都是大家習以為常的，但現在所有人都抱怨起來了。他們抱怨麪包裏的石頭、衣服裏的跳蚤、蝨子，他們抱怨洛威爵士的脾氣，還説愛妮夫人沒有盡到職責。（他們全都忘記當初自己是怎麼抵死也不肯服從她了。）
總而言之，這兩星期來方圓十哩內，沒有半個人能倖免不遭波及的。
“夫人——”碧嘉説。
“我不想和你説什麼。”愛妮立刻説。兩個星期來她的脾氣愈來愈壞。碧嘉一開口就要勸她，她都厭煩透了。
那個自大的漂亮男人既然覺得她是那麼醜，那她就要成全他的願望，讓他見不到她半點蹤影。
“不是我，”碧嘉説。“是蘭蒂夫人想見你。”
愛妮揚起頭。“希曼還不夠嗎？他已經贏了，他還要他的情婦來找我做什麼？”
碧嘉微笑了一下。“傳言説希曼爵士和他的……蘭蒂夫人也在吵架。也許她是想和你交換交換心得呢!”
愛妮是想找個人談談。碧嘉老是要她去向洛威道歉，其他人又被她的脾氣嚇得不敢吭聲。但是，像蘭蒂那樣美得教人眩目的人怎麼可能瞭解她現在的心情呢?“告訴她我不能接受。”
“但是，夫人，她邀請你到她的房間去。據説她從來沒有請任何人上去過的。”
“哦？”愛妮説。“我去看她？我，這座城堡的女主人去拜訪一個窩藏的情婦？告訴她：免談！”
碧嘉離開了房間，愛妮望着牆上的壁氈。她在心裹咒罵這個大膽放肆的女人，但另方面又十分好奇。美麗的蘭蒂到底想對她説什麼？
同樣的邀請持續了三天，每一次愛妮都拒絕了。到了第四天，愛妮由窗外看見在中庭裏出現了一個大胸脯的胖女人，那是以前的八個星期女郎之一。
愛妮把喬絲喊來。“拿我的紅緞禮服來，那件有金色襯裏的。我要出去訪客。”
一小時後愛妮打扮妥當，她必須表現出最美的一面。她小心翼翼地走過中庭，忍受人們驚奇的目光。當她好不容易來到廚房樓上的套房時，一個侍女打開房門，這一刻愛妮不覺失態地張大了嘴。她從來沒見過這麼富麗堂皇的佈置。到處都擺飾着金盤、銀罐的，地上鋪着厚而繁複的地毯，牆上擺着細密織錦的壁氈，一朵拇指大小的花朵上居然有十數種顏色！天花板上畫滿圖畫，窗户鑲着彩色玻璃，陽光射進來像是五光十色的珠寶在閃爍。
“歡迎！”蘭蒂説。在這間美得令人目不暇給的房間中，她仍是最美麗的東西。
“我……”愛妮深吸了口氣好恢復過來。“你有什麼話要告訴我嗎？”早先的時候愛妮打算告訴他，她這樣做別人情婦會讓她下十八層地獄，但是一見到她，這些話全都煙消雲散了。
“你不先坐下來嗎？我準備了一些吃的東西。”
愛妮在椅子上坐下來，接過盛滿蜜酒的金盃子。
“你必須去找他。”蘭蒂説。“他太頑固了，不會對你屈服的；我也很懷疑他知不知道屆時該怎麼做。”
愛妮砰地放下杯子站了起來。“我不是來聽這個的。他已經羞辱我夠多了，我不會再去找他的。”
“等等！”蘭蒂喊道。“請回來吧，我太冒昧了。”
愛妮迴轉身來。
蘭蒂對她微微一笑。“請原諒我，最近我十分難受。希曼的脾氣很壞，當然我告訴他一切都是他的錯，他不應該那樣嫉妒洛威的。若不是他的行為，洛威也不會對你説那些話。”
愛妮又坐下來。“本來就是，”她説着又拿起酒杯。“他當着大家的面，説他無法忍受我的容貌。”
蘭蒂看着這個金髮女孩。原來，她想，原來這女孩在乎的是洛威對她外表的批評。像洛威和希曼這種模樣的男人很容易使女人畏縮不前，即使是蘭蒂這樣的女人。她每天早上仍然要對着鏡子，小心翼翼地整理自己。
“我懂了。”蘭蒂終於説。
“是我，”愛妮説。“我也懂了。我當初以為我可以使他愛我，使他需要我。但是他從來就不要我，還有其他人也都一樣。我的侍女喬絲真的説對了，他説男人不需要妻子。我這個情形還要更糟，不但我丈夫不要我，連他弟弟、他的情婦、他的手下全都不要我，除了老夫人之外。現在甚至連老夫人的門也鎖着不歡迎我了。”
蘭蒂聽着她自憐的話，心裏十分地瞭解。一個女人如果覺得被需要，她就會充滿自信；她可以放火燒牀，她可以大膽打賭。但她若是覺得自己失去了吸引力，所有的力量也就會消夫得無影無蹤。
“哪個老夫人？”蘭蒂心裏在思索着，一面想拖延時間，於是隨口問道。
蘭蒂起先並沒有注意聽，但是愛妮的話引起她的注意。“她住在日光室上面？”
“一間常常上鎖的單人房。但是她似乎知道我什麼時候有麻煩，因為我一有問題，門就會打開了。她是我來到歐家以後最好的朋友，她——”
“她是不是長得滿好看的，留着棕色頭髮？”
“是啊，她是誰？我一直想問她，但是每次我見到她我就——”愛妮停住嘴，看着蘭蒂搖一個銀鈴。一個侍女走來，蘭蒂對她耳語了幾句，侍女又出去了。
蘭蒂站了起來。“你介不介意我們現在去拜訪你的老夫人？”
“那房間鎖起來了，自從我和我丈夫吃過那頓晚餐之後就再也沒有打開過。”
“我已經派侍女去拿鑰匙了，我們可以走了嗎？”
愛妮先前走過中庭時曾經惹來一陣騷動，但是當愛妮和蘭蒂走過時，每個人都停下了工作，不敢置信地望着兩個女人走過去。
愛妮領着蘭蒂和其他人走上日光室上面的房間。“她不喜歡被打擾的時候她就鎖着門，我們應該尊重她的隱私。”
蘭蒂沒有回答。這時她的侍女拿來一把大鑰匙，她把它插進鎖孔中。
“這樣不好——”愛妮才開口，就停住了。原本乾淨明朗的房間現在卻空空蕩蕩的。在厚厚密密的蜘蛛網下，愛妮認出老夫人的傢俱。原本透明清爽的窗户現在破破爛爛，地上還躺着一隻死鳥。
“我不明白，”愛妮説。“她到哪裹去了？”
“死了，很久很久以前。”
愛妮雖然不敢相信，但仍在胸前畫個十字。“你是説我看到的是鬼嗎？不可能的，我和她説過話，她就和你一樣真實。她告訴我很多別人不知道的事。”她睜大了眼睛。
“我聽説過這個人，我自己並沒有見過她，但好像有很多人見過。她似乎喜歡幫助別人，幾年前有個侍女懷孕了，她正打算跳樓的時候這位夫人出現了，她勸這個侍女打消了自殺的念頭。你難道不懷疑為什麼沒有人敢住在這兒嗎？大部分人連上來都怕。”
愛妮走過灰塵堆積的地板，來到繡框前，框上是一幅未完成的錦繡，上面有一名纖細的仕女——就是愛妮來訪時所見的那一幅。愛妮突然覺得像是失去了一個要好的朋友。“她是誰？為什麼要留在歐家嚇人？”
“他是希曼的祖母，也是洛威和撒爾的。她叫作魯思，是老歐吉爾的第一任妻子。他們的兒子就是約翰，他是洛威及希曼的父親。魯思死了以後，吉爾又娶了霍蓓蒂，他家人就聲稱魯思沒有合法嫁給吉爾，所以她的兒子都是私生子。這幢城堡本來是魯思家的，她在這兒長大的。”
“所以她才會這樣陰魂不散嘍。”
“她死後幾年，國王宣佈約翰是私生子，於是他也回到這兒來。就在這房裏他看見了他母親，從此這房門就鎖了起來。有人説約翰很笨，因為他母親是要告訴他結婚證書在哪裏，可是他卻不聽。”
“什麼結婚證書？”
“約翰一直沒辦法證明他父母的婚姻是合法且有效的。曾參加婚禮的人一個個神秘的消失了，結婚證書也不翼而飛。大家都猜測是霍家人奪走了，但是也有人説是吉爾藏了起來。”蘭蒂笑了一下。“如果你再看見這位夫人，也許你可以問問她證書在哪兒。如果能證明這樁婚姻合法，那麼國王就會裁定把歐家的土地歸還給洛威和希曼，這場世仇便可以落幕了。”
愛妮在想如果她找到結婚證書，洛威會不會因此而愛她。不，也許不會。就算她是全天下最富有的女人她仍然還是那個醜陋的妻子。“我們該走了，”她説。“把門鎖上，她需要隱私。”
她們離開房間，鎖上了門。蘭蒂關切地望着她。“你會去找他嗎？”
愛妮知道她在指誰。“我不會的。他要的不是我，是黃金。現在星期女郎又回來了，我還算什麼？現在我想告辭了，我還有一些刺繡沒做好呢！”
她們走下階梯，蘭蒂向愛妮道別離去。
當天晚上希曼來到蘭蒂房裏。他跛着腳，臉上還有一道傷痕。蘭蒂把侍女遣走，拿出麻布替他清理傷口。
“我要殺了洛威，”希曼咬着牙説道。“只有這樣才能阻止他。你有沒有和他那個妻子談過？”
“她不比你大哥好説話。”
“哇！小心點！”他申吟道。“我可不想再有新的傷口了。我是瞭解洛威的，他對那個女人已經夠容忍了，他居然答應在牀上陪她一整天！”
“他可真是慷慨啊！”蘭蒂嘲弄地説。
“的確是，我一直以為他對妻子不會這樣的。”
“那你以為要怎麼樣？你那個好脾氣的哥哥把她丟在一邊不管，直到她放火燒他的牀他才正眼看她。你叫這個是慷慨嗎？”
“女人！”希曼喃喃道。“你們真是奇怪的動物！”他把她摟抱過來，開始吻她的脖子。“我們別管他們的事了。”
她推開他站了起來。“你有幾個星期沒洗澡了？”
“以前你根本不管我有沒有洗澡的。”
“那時候我以為你天生就有馬糞的味道。”她答道。
希曼也站了起來。“這全是那女人搞的，如果她——”
“如果你沒有插手，一切都會很順利的。你要怎麼彌補？”
“我們以前就爭過這個了，記不記得？我也承認我……呃，我對洛威的態度有點過火，我也聽你的話請他們兩個吃晚餐了，不是嗎？結果那個羣女人居然穿了一身的金幣出現！洛威真是應該收下她的錢的，他應該——”
“他應該告訴她她很漂亮。”蘭蒂插嘴。“她以為你那個性飢渴的大哥不想要她，我不知道她為什麼會這麼想，只要是有點像女人的東西他都會和她睡覺。”
希曼驕傲地微笑起來。“很了不起的男人，是不是？”
“我們要把這個講清楚。你一定要讓洛威去對她説她是世界上最美麗的女人，説除了她他誰都不要。”
“那我不如去搬幾座山。洛威不想做的事，誰也別想強迫他。”
“他又回去和那些星期女郎睡覺了嗎？”
希曼沉吟了一下。“沒有，事實上這次他沒有女人的時間是破記錄的了。別那樣子看我嘛！”他對蘭蒂説。
“我大哥不論有沒有結婚都可以應付女人，也許他最近只是不想找女人。我可以瞭解，那個潑婦穿金幣裝來吃晚餐讓他氣炸了，那一招真狠！”
“現在都隨你的意了。”蘭蒂甜甜地説。“你何不乾脆叫洛威把愛妮送回她父親那兒去？這樣你就可以隨心所欲，你大哥也不必再受氣了。”
“那到時候誰來負責弄東西給我們吃？”希曼喃喃説道。“你該死，蘭蒂！那個愛妮也該死！洛威和她都該死！應該有人把他們兩個關起來，讓我們安靜一會兒，那兩個人把我煩死了。”他説完之後突然睜亮了眼睛，抬起頭來。
“什麼事？”
“沒事，只是想到一個辦法。”
“告訴我。”蘭蒂催促着。
一會兒之後希曼便開始説出他的計劃了。
就在同一個晚上，希曼送給愛妮一份和解之禮。愛妮就像以往一樣在日光室中坐着，她已經習慣城堡裏的人當她不存在般地從未來打擾她，所以當這名騎士帶着一壼酒來見她時，她十分驚訝。那騎士説這是希曼爵士要送給他美麗的大嫂的。
“你想這會不會下了毒？”愛妮問碧嘉。
“也許摻了愛的成分。”碧嘉説，她從不放棄任何對愛妮講理的機會。
那酒又暖又烈，愛妮喝得很多。“我突然覺得好累。”她累得幾乎站不起來。就在這時希曼走了進來。愛妮的侍女都呆望着這個俊美的男人，但是他只盯着愛妮。
碧嘉看着她的女主人閉上眼時，頭靠上椅背。“這不太對勁了。”
“她睡着了就好。”希曼説着推開了碧嘉，抱起沙發上的愛妮。
“大人！”碧嘉喊道。“您不可以！”
“我就是要！”希曼一面説，一面抱着沉睡的愛妮走上螺旋形的階梯，一直來到一層樓上一間鑲有鐵板的房間。他從腰間拿起一把鑰匙打開了門。
這是一個小房間，一邊有廁所，另一邊有上鎖的厚重鐵門，外面是通向城牆頂。通常這是給守衞住的，但也常用來作監獄。希曼就是作這個打算。
希曼推開門之後站了一會兒，好讓眼睛適應黑暗。在牀上躺着的是熟睡的洛威，希曼見到他之後又猶豫了一下。但是他背後幾隻跳蚤又開始在他身上大肆跳起舞來，他知道這件事是非做不可了。他把他嫂子丟在牀上，和他哥哥躺在一起，然後他開始搔癢。
“好啦，”他看着兩個人説道。“你們就待在這兒，直到你們願意讓我們安靜了再説。”