艾雅握起拳頭，一次又一次地捶着牀。她不是有意要讓這種事發生的！她並非像每個人想的那樣，企圖害死芙嵐，她只是想讓芙嵐猛打噴嚏，怎會知道芙嵐會因此而差點停止呼吸呢？甚至連陶德也對她投以責難的眼神。
還有那個姓孟的傢伙！艾雅倒回牀上，兩手攤開。他原本很喜歡她，這一點她很確定。不是因為她父親的錢，而是因為她本人而喜歡她。
但是現在，他的眼睛只看得見芙嵐和那些馬車。早上發生了那件事後，艾雅就一直待在房裏收拾顏料和畫筆。也許她應該對守着這美麗監牢裏的人道別，但是她父親經常換人，所以除了陶德和芙嵐，她跟其他人都不熟。
有那麼一會兒，眼淚在她的眼眶裏打轉，但她用意志力將它們逼了回去。這世上沒有人瞭解她的感受，畢竟，誰會同情全英國最有錢的女人？甚至連小時候哭泣時，有個園丁對她説：“用黃金把眼淚擦乾。”每個人都是因為錢才留在這裏，她所認識的都是她父親僱用的人。
她早就注意到人們聽到她的名字時眼神的轉變。有許多次年輕男人來到這裏，還不知道她是誰時，有些會若有所思地掃視她的身材，有些會對她視而不見。但是當他們一得知她就是梅家繼承人時，每個人的眼神都變了。感興趣的眼神變成諂媚逢迎；不感興趣的眼神變得充滿警戒——沒有人例外，有時，人們會對她很不禮貌，以表示他們不在乎。當她年紀還小時，有些她才剛認識的人就説他們不會忍受她的欺負，彷彿大家都認定她是個怪物。曾有一位老師總是喜歡對她説：“你父親的錢不會讓你——”
“我父親的錢不會讓我自由，”艾雅大聲説道。“也不會讓我有正常的婚姻。”她硬吞下眼淚。如果做父親的會囚禁自己的獨生女，利用她的神秘性來提高她的價值，那他絕不會把她浪費在一個強壯健康的丈夫身上。她不確定包奎格在哪方面不正常，但她知道他一定有問題。每次當她詢問父親的手下，她的未婚夫是怎樣的人時，對方總是避開眼神。她猜測包奎格可能是個瘋子……或是很邪惡……或是有病——或是三者皆是！ 不論他是怎樣的人，他父親願意付梅柏肯一大筆錢娶梅家的繼承人——當然是寄望梅柏肯一死，他的女兒會繼承他的一切。
當然，艾雅比任何人都瞭解她的父親。當她聽説父親已經把所有的東西賣掉，並且將所有的收益埋在別人找不到的地方時，她並不感到驚訝。也許他無法在死掉時將它們帶走，但是他能夠阻止別人拿走。艾雅比任何人清楚他多麼喜歡把財產鎖藏起來。
明天，她就要展開她這一生中最大的冒險。她不敢妄想嫁給包奎格後，她的生活會比以前自由。她父親至少還讓她學畫，萬一她的丈夫(或是她的公公)認為女人只能做女紅和祈禱怎麼辦？
“啊……”艾雅大叫着，再度用力捶牀。到目前為止，她做的還不錯，暫時不必當梅家的繼承人。唉，待在這裏的最後一天，眾人都很高興不必為她開門；廚師把她趕出廚房，有個傭人吆喝她別擋住路。是呀，他們都很高興能假裝艾雅是個“普通”人。
但，艾雅本來就覺得自己很普通。“就像花園裏的雜草一樣普通，”芙嵐在她們小時候時曾如此説過。“而且一樣堅強！”艾雅當下一口反駁，並將芙嵐推倒在剛施肥的花牀。
“普通，”艾雅現在大聲説道。“但是不自由！”
那麼，艾雅自忖着，普通人現在會怎麼做？向孟傑明道歉？艾雅對那想法的立即反應是：我寧可吃屎！
一想到他望着美麗的芙嵐的神情，艾雅的指甲就掐進自己的手。昨天他還興致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙嵐裙底。
至於他接下來所做的事，艾雅拒絕去回想。也許，屋裏上上下下的竊笑聲和她一整天都躲在……呃，留在房裏的原因有關。
“他該死！”艾雅大聲説道。他甚至沒有問，就斷定她是嫉妒、心腸惡毒，而且……而且意圖殺人！
淚水又回到眼眶裏打轉，但是她強迫自己坐起來並把眼淚吞回去。她的眼前有一塊匾額，上面寫着：“把握這一天”。那是她的座右銘：把握每天所能得到的一切。曬曬陽光，拿走窗台上的餡餅，偷一個吻(如果你能)；整晚不睡，不要煩惱第二天該怎麼辦。陶德説這樣的座右銘遲早會使她惹上麻煩，但是艾雅卻笑着説：“但願如此，那我就不會無聊了。”
麻煩正是我想要的東西，艾雅自忖着，然後對那想法吃吃而笑。“我應該大着肚子出現在包家的門口，那樣就會解除婚約，”艾雅不再微笑，做個鬼臉。“或至少能讓我不必生瘋子的小孩。”
她突然發覺外面的天色暗了，可是卻沒有人進來為她點亮臘燭。她皺着眉跳下牀，整理一下身上的衣服，梳梳頭髮，正要離開房間時突然衝動地轉身，拿走放在桌前木架上的帽子。那是她母親唯一的遺物：深藍色的絲綢繡滿了各種奇形怪狀的怪花。
外面沁涼如水，正在發芽的果樹使得空氣瀰漫着一股芳香。就算她不懷念這裏的任何人，她也會懷念她的花園，艾雅邊跑邊想，把母親的帽子戴牢。由於大多數的人正在屋裏用晚餐，花園裏空無一人。
沿着北邊的牆行走時，艾雅注意到牆的上方少了幾根長釘。當她在心裏默記要叫人修理時，她看到橡樹伸出牆外的樹枝有幾遭刻痕：艾雅困惑了好一晌，心想園丁是做了什麼，怎會在那裏留下刻痕。
“原來他是那樣進來的！”艾雅恍然大悟地説道，然後看看四周是否有人聽到她。四下無人，他一定是用繩索套住那根樹枝，然後翻牆而入。一旦知道方法，事情就簡單了。
艾雅毫不遲疑地拎起裙子，跑到離花園最近的庫房拿繩索。十五分鐘後，她已經到了牆外。
艾雅先背靠着磚牆環顧四周，雖然天色已逐漸變暗，她仍看得到綿延的田野和房屋。她看到陌生人——不是她父親僱用的人——走過小徑。她的心跳劇烈，幾乎想抓住繩索爬回安全的牆內。
但是當她聽到左側的牆角傳來講話聲時，她的恐懼很快地轉為好奇。她踞着腳尖慢慢地朝那聲音走去，結果看到那裏有三座帳篷。
“如果把一些糖倒入他的喉嚨，也許會使他的脾氣温和一些，”艾雅聽到一個男人如此説道。她探頭一看，原來是孟傑明的兩名手下，她立刻趴倒在地上。
他們在講誰？艾雅想着，誰的脾氣需要温和一些？不會是她吧？不，那男人説“他”。
“不曉得是什麼事惹他不高興。”第二個男人説道，他的聲音悦耳，而且聽起來年紀比較大。
“不可能是繼承人，她長得那麼漂亮，脾氣又好，難怪她父親把她藏起來。”
艾雅的手指掐着粗糙的磚塊。
“我想是另一個女的使他心煩意亂。”第二個男人説道。
第一個男人哼着鼻子。“那個漂亮的小姑娘，她的胸部確實令男人垂涎，但是有哪個男人受得了她的臭脾氣？啊，他回來了，快閃！”
艾雅的眼睛大睜。令男人垂涎的胸部？那是指她嗎？她就是“另一個女的”嗎？她低頭看着自己，彷彿那是她第一次看自己的胸部。她趴着睡確實會很不舒服，但是她從未和別的女人比過大小。
天色已經完全變暗，但是艾雅的眼睛已適應了。她看到父親僱用的那個瘦小男生自其中一個帳篷溜出，匆匆地朝通往村落的小路跑去。不一會兒，她看見孟傑明離開帳篷，沒入黑暗裏。
因為好奇心的驅使，艾雅迅速而悄聲地跑進帳篷裏，這男人睡的地方是什麼樣子？帳篷裏只點了一根臘燭，空曠得令人失望：一張摺疊式的桌子、一張露營椅和一張簡陋的牀。他的衣服放在一隻大皮箱上面，艾雅忍不住想撫摸那細緻的天鵝絨和緞質的衣服。她知道父親付給別人的酬勞從不會豐厚到足以買這麼好的衣服，她猛然想到：這衣服是用來追求梅家的繼承人！
艾雅厭惡地丟下天鵝絨衣袖，接着她聽到聲音——“他回來了！”艾雅立即把蠟燭吹熄。
“誰在那裏？”他語帶威脅地問道，艾雅看得出他拿着一把劍。
他會因為我擅自闖入而殺了我嗎？艾雅嚥着口水。“是我。”她説道，聲音充滿恐懼。
“哦，”他無精打彩地説道，“脱掉衣服躺下來，我馬上過來。”
艾雅的下巴差點掉到地上，他以為她是誰？
他在黑暗裏蹙着額，説：“你是小史找來的女孩，對不對？”他喝了酒，注意力不太集中。
“對……對……”艾雅支支吾吾地回答，當那女孩總比當今天早上惹他發火的女孩來得好。
“很好！把衣服脱掉，點燃蠟燭，我要看看我付錢買到什麼。”
這下艾雅懂了。天呀！付錢，他以為她是——
“把蠟燭點燃！”他吼道。
“不！”艾雅大叫，但隨即就控制住自己。“不能點蠟燭。”
“為什麼不能點蠟燭？”
艾雅絞盡腦汁。“因為……我很醜，我得過天花，真的很難看。”
艾雅感覺得到他的反感。“但是，”她挑逗地説道(至少她希望有挑逗的意味)。“別人都説我的胸部令男人垂涎。”
那句話使傑明笑了出來。“我得親自看到才曉得，對不對？”他説着向她走去。
現在怎麼辦？艾雅自忖着，表明自己的身分嗎？他當着眾人都敢打她，那他在私底下會對她做什麼呢？天呀！如果不表明身分，他又會做什麼呢？
把握這一天，她突然想到，把握這一天。
他站在她的面前，可是帳蓬裏太暗了，她只感覺到他的存在，卻看不到他的人。她聞到他的氣息，温柔且充滿陽剛味，而且——她略感震驚地發現——他醉得很厲害。
“怎麼了？”他的語氣彷彿在期待她做些什麼。
可是要做什麼呢？艾雅自忖着，脱掉所有的衣服，然後……“我是處女，先生。”
“你是什麼？”
“我是處女，反正，那是我擅長扮演的角色。”
艾雅感覺到他皺眉，於是她伸出指尖撫摸他結實的胸膛。“你一定喜歡摸處女，而且是胸部令男人垂涎的處女。”
他遲疑了一下，然後輕聲説：“沒錯。”他説這句話的方式使艾雅怦然心動，現在她可以回房間去體會男人真心渴望她的感覺了。
但是當她往前走時，傑明做了一件很不尋常的事：他伸手撫摸她的左胸。艾雅震驚得説不出話來，他低頭吻她半開的嘴。
他的吻很温柔，當他準備離開她的唇時，她的身體靠上去；“你是一個傑出的演員，”他喃喃道，一手仍放在她的胸前，另一隻手則從她的頸部慢慢移到臉頰。“我想你會説你從未接過吻。”
“我從未接過吻，你願意教我嗎？”
傑明並沒有回答，僅繼續吻她。
被撫摸的感覺多麼奇妙啊！艾雅自忖着，父親從不允許任何人(無論男女)碰她，因為繼承人必須保持健康，只有陶德私底下曾輕拍她的手，或是用指尖摸她的臉頰。
艾雅情不自禁地親吻他的手掌，將身體貼向他時，他彎身吻她的粉頸、她的下顎、她的耳垂。
“我叫傑明，你呢？”
“黛安娜。”她喃喃道，她的氣息梗在喉間，單是感覺他的臉貼着她的皮膚就是一大喜悦了。
“羅馬神話中處女的守護神。”他説道，艾雅感覺得到他在微笑。
他的拇指撫畫她的臉頰。“你的臉上沒有麻子，皮膚就像大理石一樣光滑。”
“但是比較温暖？”
“是的，比較温暖。”
他熟練地解開她的衣帶，艾雅知道現在必須阻止他，但是他開始輕咬她的身體。
“喜歡嗎？”他問道。“告訴我你喜歡什麼。”
“不知道，”她的頭往後仰，讓傑明自由地吻她的喉嚨。“對我而言，每件事都很新鮮，但是我都很喜歡。”
艾雅感覺得到他輕柔的笑，像變魔法似的，她的衣服褪盡了，他的手在她平滑温暖的肌膚上到處遊走，當他其中一隻手滑到她兩腿之間時，她被挑起的慾望使她變得軟弱。剛開始，艾雅對他那滑人她體內的手指很是震驚，但是當他把手移開時，她卻覺得失望。“不……”她喃喃道。
他退後一步，把手放在她的肩上，“你的確是處女。”
“那樣不好嗎？”她低聲問道。帳篷裏很暗，她甚至看不到他臉部的輪廓。
“佔處女之身是要負責的，”傑明嚴肅地説道，突然間希望自己沒有醉得那麼厲害，“我不能這樣做。”
請你不要離開我，艾雅很想説出來。“我——我需要錢，我家很窮。”那是她在書上看到？或是從很多年輕男人口中聽來的。
“那麼錢你拿去，拿了就走。”
當他準備轉身離開時，艾雅攀住他的脖子，將赤裸的身體貼住他，“別離開我，傑明，求求你，”她的聲音嘶啞。“我這一生過得好寂寞，你不知道我將要面對什麼，但我很確定那一定很可怕。”
傑明遲疑了，雖然他誤解她的意思，但他感覺得到她的真切。如果她長了滿臉的麻子而且家境貧窮，那麼賣淫可能是她唯一能走的路。如果是別的男人，對方可能不會像他這麼温和，況且他很想、很想要她，那和他喝了多少酒無關。
傑明拉她人懷，他的手從她的背部慢慢地滑到她圓翹的臀部，他從未和處女做愛過。
“我要一輩子都記得這個晚上，”艾雅喃喃道。“永遠記住，也許你可以假裝……你愛我？”她試探性地問道。“從來沒有男人愛過我，以後大概也不會有人愛我。”她悲傷地説道。
傑明以為那是因為她長了滿臉的麻子，但即使如此，傑明覺得他懷裏的女人既乾淨又單純，比月神黛安娜更美。“我想，也許我真的愛你，”他聽到自己喃喃自語，頓時回覆了一些理智。“至少今晚如此。”
“那就夠了。”
傑明抱着她，愛撫她的全身。“你不脱衣服嗎？”她問道。
她感覺得到他在微笑。“不，由你來脱。”
“真的？”她興奮的語氣把傑明逗笑了。“那我可以摸你嗎？”
“可以，親愛的黛安娜，你可以摸我。”他笑着説道，把她抱起來兜圈子。“今天難過透了，但你是我辛苦了一天的獎賞。”
而你和今晚，是我這一生的獎賞，艾雅想着。“哦，吻我一千遍、一萬遍，直到我的嘴唇麻了，無法再説話。”
“好的，”他笑着説道，“我會吻遍你的全身。”
“我也會，可是你的衣服要怎麼脱掉？”
傑明幫助她，但是幫的不多，她像小孩一樣，對他的身體充滿了好奇，這使得他非常興奮。
“我可以摸你這裏嗎？”她問道，她的手放在他的兩腿之間， 但傑明説不出話來，僅能以呻吟表示他的同意。
他把她抱到牀上，開始吻她美麗的身體，享受她的歡愉，艾雅靜靜地躺着，恣恆享受他的愛撫所帶來的快感。當他壓在她的身體上時，她體驗到前所未有的愉悦。
“我愛你，傑明，”她喃喃道。“我愛你。”
傑明並沒有回答，當他開始進入時，她痛得倒抽一口氣，他抽了回來。
艾雅以為他不喜歡而想要離開，因而笨拙地拱起臀部，以便讓他完全進入——結果痛得差點哭出來。
“甜心，”他控制自己保持不動，吸吮她眼角的淚水。“不必 急，我們有一整個晚上的時間，”
當疼痛比較緩和時，艾雅發現自己喜歡被他充滿的感覺。“很舒服，”她伸開雙臂。“拿去吧，傑明，我是你的。”
傑明再次失笑，這女孩很不一樣，彷彿完全不曉得性愛是怎麼回事。“好的。”他喃喃道，開始在她的體內移動。
艾雅驚訝得睜大了眼，她原以為他僅是進入她的身體，但是現在……喔，現在的感覺更棒了。她閉上眼，出於本能地抬起臀部，感覺他如絲般柔軟的抽動。當他加快速度，並進得更深入時，她緊緊抓着他，使自己儘可能地貼近他。
然後他似乎停住，打個顫，接着就癱在她身上了。幾分鐘前他是如此強壯，如今他卻輕得像個孩子。
艾雅温柔地撫摸他的頭髮，很高興自己能帶給他快樂。
“我弄痛你了嗎？”他輕聲問道。
“沒有，”她坦白回答，然後她想到陶德。：“我得走了。”陶德一定會找她，如果找不到她，警報就會響起。
“不！”傑明箍住她的腰喊道，但是隨即就放開她，他把臉轉過去。“那當然，你得走了。”
讓他們去找吧，艾雅想着，就算被發現又怎樣？他們能如何處罰她？關她一輩子嗎？
她扭動着回到傑明身下，撫摸他的臉，使他轉向她。“告訴我，什麼事使你心煩？”
經過無比煩惱的這幾天，傑明覺得能如此放鬆自己真好。
“我不知道要如何保護她。”傑明説道，知道懷裏的女人不會曉得他在講什麼。
“啊，你是指繼承人，”艾雅説道，她的手質讓傑明靠着當枕頭，而他的腿跨在她的腿上。多麼親密的感覺，艾雅想着。“她對你這麼重要嗎？”
“我不能失敗，那麼多人依賴着我，但是馬車……”傑明覺得昏昏欲睡。
“是呀，那些馬車。”艾雅愁眉苦臉地説道，她一直希望這趟行程能夠自由自在的，但是她父親派人送來的那些馬車必定裝滿了金銀財寶，那鐵定會引來好奇的眼光。她重重地嘆口氣。
“如果我是梅家繼承人，我一定會想當別人。”
傑明微微一笑。“誰會比她偉大？英國女王嗎？”
“當然不是，我會當個……普通人，譬如商人的妻子。我寧願住在客棧或是像這樣的帳篷裏，沒有人知道我是誰。”
“但是人們見過她。”
“誰見過她？”艾雅説道。“聽説她像個囚犯似的，從來不許走出大門一步。我猜她根本沒有見過世面，既沒看過木偶劇或教堂，也沒有——”
傑明笑笑。“你的想象力很豐富。芙嵐太漂亮了，無論她走到哪裏，都會引起注意，我要如何保護她呢？”
“我是不是該把天花傳染給她？”
傑明又笑笑。“我如果能帶你走該有多好，你使我覺得很舒心、很自在。”
“好啊，我也希望能跟你走。”她的語氣像個孩子。
“可惜的是，”傑明悲傷地説道。“我不能。”
“為什麼？因為我很醜，會使你丟臉嗎？”
他不知道如果在白天看到她的長相會有何感受，但那不是他所煩惱的。“她可能會殺掉你。”
“誰？為什麼會有人想殺我？”
“繼承人的堂妹。芙嵐脾氣很好、很可愛，但是她堂妹嫉妒心很強。”
“喔？”艾雅的聲音突然變啞。“説不定她的……她的惡行別有原因。有時候，女人在男人的面前是一種模樣，在女人的面前又是另一種模樣。”
“譬如你嗎？我覺得你很迷人，但是別人卻覺得很可怕？”
“有時候是吧！那個堂妹呢？她沒有討人喜歡的地方嗎？”
“我原本覺得她很討人喜歡，但是她並非我想的那樣。我不喜歡説謊的人。”
“也許她説謊有她的理由。”她的音量略微提高。
傑明用手肘把自己撐起來。“你認識她？”
“我自然不認識，像我這種人怎麼會認識她呢？但是我知道有個漂亮堂姊的感受。”
“你怎麼曉得那堂妹不漂亮呢？”
“從你的語氣判斷的，你提到漂亮的芙嵐和那個堂妹時，你的語調很不一樣。每當別人提到我的堂姊，我也會聽到那種語調，但是從來沒有人用那種語調對我説話。”
“有時女人需要的不只是美麗，”傑明想起了裴玲，艾雅感霓到他內心的轉變。“你應該去見見我妹妹。”他柔聲説道，彷彿那是一項很大的榮譽。
“去見你妹妹？為什麼？”
“我不能丟下你不管，我覺得自己對你有責任。”傑明説道，艾雅感覺到他對這個想法高興得微笑起來。“我會留一些錢和一封信給梅家的管家，明天你就該啓程。我會寫信給我妹妹，告訴她們你即將抵達。”
艾雅被他的慷慨感動得不知所措。從沒有人送禮物給像她這麼有錢的人；聖誕節時，每個人都只期待她送禮物，只有陶德會回送她東西，芙嵐從未送過她禮物。而這個男人，一個完完全全的陌生人，居然想承擔照顧她一輩子的責任。窮人都是如此善良和慷慨嗎？她總是幻想窮人的生活充滿了愛與關懷。每年芙嵐都會回去和家人團聚一個月，艾雅總是夢想有一羣家人會是多麼美好。
“你妹妹很漂亮嗎？”艾雅問道。“就像你一樣？”
“你怎麼知道我的長相？”他的手在她身上游移。
艾雅絞盡腦汁。“我見過你，你——”
傑明用吻封住她的嘴。“別説，我不希望你用外表來評斷我。”
艾雅笑笑，抱着他。“請再跟我做愛。”
“好的。”他的唇覆在她的嘴上。
這次他放慢速度，艾雅很喜歡與他結合在一起，但她最喜歡的是那份親密、不再孤獨的感覺。
當最後他癱在她的身上時，艾雅知道他即將陷入酣睡，也知道自己一定得走了。在他熟睡的臉龐印下無數個吻後，她掙脱開他的擁抱，悄聲地找到衣服穿上，可是卻找不到她的帽子。那是她母親的帽子，艾雅慌亂地想着，她寧可失去一切——包括她的貞操，也不能把它弄丟，想到這裏，她忍不住笑了起來。
“什麼聲音？”
聽到帳篷外有男人的聲音時，艾雅嚇得呆住了。
“這些黃金搞得我神經兮兮的，如果有個影子晃過去，我可能還沒有看清楚就一劍刺過去了，”
那句話使艾雅瞭解到她必須趕緊離開。如果傑明會留一些錢給黛安娜，他可能也會把帽子還給她。
“再見了，我的愛。”艾雅説道，然後悄聲地離開帳蓬。
她的眼睛早已適應黑暗，趁警衞回去提燈籠時，她趕緊溜到牆邊。當她找不到掛在牆上的繩索時，她慌張了一下。找到繩索後，她費了九牛二虎之力才爬回牆內，不過她所發出的聲響引來了牆外警衞的查看。她背靠着牆，一顆心狂跳不已。
“大概是松鼠。”一名警衞説道。
“像人那麼大的松鼠！”另一名警衞在離開前説道。