第二天一大早，吳笑天沒吃早餐，只喝了一杯熱牛奶就匆匆忙忙地趕去實驗室。昨天因為要跟陳秋笛他們一起出去吃火鍋，他把細胞凍在了冰箱裏，他得趕早先去把細胞化凍了，今天的實驗才能做得起來。
他在樓道里碰上了江谷。江谷問他説：“吳笑天，昨天你上哪兒去了？本來今天我還想等着你的試驗結果呢。今天的Lab meeting，許梅要我發言。昨天我給你打了兩次電話都沒找到你，所以後來半夜時我自己就到實驗室來了。你不是每個週末都呆在實驗室的嗎？！”
吳笑天昨天因為跟陳秋笛父女鬧彆扭的事，本來就憋了一口氣，這時聽了江谷的話，火氣忍不住就冒竄上來。他沒好氣地説：“江谷，我好歹也是個Postdoctoral，又不是你的Technician，我憑什麼要在週末替你做實驗？你是我的老闆嗎？！連老闆她也不能讓我在週末上班呢！”
江谷沒想到他會發這麼大的火，愣神了一會，只好訕訕地説：“對不起，吳笑天，這次是我的錯。我沒有事先告訴你，前天我跟白果一起去了南邊的San Diego城。我們一位朋友的妻子快要生產了。我們給他們開了Baby Shower。”
吳笑天的氣消了一些，緩聲説：“説實話，我不是那種斤斤計較的人。不過你有事，難道我就沒事？大家間講的就是個理解罷了。”
江谷説：“這話聽起來挺在理。怎麼回事？我看你今天氣色好象不太好，是不是昨天生病了？要不這兩天的試驗就由我來做吧。”
吳笑天説：“這兩天我是有些生氣，不是生病。”
江谷以為吳笑天還在生他的氣，就笑着説：“好了，中午我請你吃日本壽司。咱們誰跟誰啊！”
吳笑天將細胞拿出來化凍之後，中間有段空隙，就上網想查找幾個資料。恰好這時何如打電話過來。何如説：“吳笑天，你昨天中午上哪兒去了？我們不是約好了一起出去的嗎？你是不是跟那個朱迪小姐一起出去了？！還説聽我的意見呢。”
吳笑天忽然記起來前天晚上在電話裏和何如的約會，心裏不好意思，忙説：“對不起，我前天晚上喝多了，忘了這事。昨天我是和陳秋笛一起出去了，結果鬧得不歡而散。”
何如説：“為什麼？”
吳笑天猛吸了口氣，説：“一言難盡。何如，失約的事，到時我再跟你道歉吧！”
何如説：“道什麼歉？我這是多管閒事。對了，最近新任的州長為了增加財政收入，下令嚴查開車違紀的人，你對這裏情況不太熟，出去逛要小心一點，免得被逮住了。”
吳笑天説：“我知道了。我不至於會那麼倒黴吧？！”
何如説：“好了，你自己的事還是你自己拿主意吧。不過，凡事總得當機立斷才好！我覺得你在處理問題時太小心謹慎了，這樣反而會失去很多機會的。”
吳笑天知道她指的是以前她要他一起出國的事，就笑了笑，心下頗不以為然。
何如把電話掛掉了。
她覺得，她似乎比吳笑天自己更瞭解他。
吳笑天自從在大學時起，一心都在忙忙碌碌地想成就一番大業，出人頭地。但是他的優柔寡斷的性格又決定了他不可能很快就冒出頭來。吳笑天在處理感情事情的時候也是如此。你不能説他對愛情不專一，但是真要讓他作出最後抉擇的時候，他又瞻前顧後的，胸無成見，因此跟他相處總覺得很累。他跟她在一起的時候是這樣，現在跟陳秋笛的關係也是這樣。
其實，那次她陪着吳笑天去上車保險時，憑着女人的直覺和她的職業敏感，她一下子就判斷出來，吳笑天跟陳秋笛不是一類的人。雖然陳秋笛看上去一付八面玲瓏的樣子，可在心理素質上畢竟還不是很成熟。
本來她約吳笑天昨天一起出去，並不是要和他重温舊情，而只是覺得作為他的舊情人和同學，她有必要將自己對陳秋笛的看法告訴他。
在她看來，一個真正成熟的女人，並不用一個男人替她去操心，而只有永遠長不大的女人，才真正是男人的絆腳石！陳秋笛給她的印象，就是這種長不大的女人。吳笑天在跟她分別八年之後，性格仍然像以前一樣，沒有多大的改變，但是他可能沒有意識到，純真的東西有時也會變得迂腐的。雖然長大並不等於成熟，就像有了愛情並不等於就是最佳的婚姻組合一樣，但是一成不變的的確確的就是等同於固執。
在美國這種社會，固執與不善於變通是很難取得成就的，包括愛情。吳笑天是那種對生存價值本身看得過重的人，然而卻缺少對生存的變通。這點她心裏相當清楚，同時也正是她對他的顧慮。她一直想找個機會跟吳笑天聊聊這些，可又擔心他誤解了她的意思。
八年之前，她曾經將吳笑天當作是她的兄長一般看待，不過八年之後，她覺得他在她的心目中，就像個小弟弟了。為此她心裏有點悲哀，不知是自己的心態老了，還是吳笑天仍是在一意孤行，我行我素？！
這天晚上，何如回到家裏後，覺得特別的疲憊。她剛想好好休息一會，卻接到了劉東起打來的電話。劉東起笑着説：“何如，明天晚上我要請你吃飯，咱們好長時間沒在一起聊天了。”
何如笑了笑説：“最近我胃口不好，不太想出去。不過你的好意我心領了。”
劉東起説：“我已經在我們第一次見面地方的附近一家西餐館，訂了一桌酒席。你得給我個面子，一定要來！”
何如笑説：“你好像做什麼事情都那麼自信！不知道這是好事還是壞事？！”
劉東起笑着説：“我想，你一定願意和自信的男人打交道的。”
何如沉默了一會，心裏考慮着劉東起到底想打什麼主意。劉東起聽到她沒有迴音，就又笑着説：“我知道你在想什麼了！”
何如笑着説：“你要是猜對了，我就答應你。”
劉東起説：“你在顧慮我會提出吃飯以外的事。”
何如笑説：“難道你心裏沒打這個主意？”
劉東起笑着説：“好了，你已經答應了！”
何如愣了一下，隨即明白了他的意思。她説：“既然盛情難卻，那麼到時候我們就隨便聊聊天，不談其它的事。”
劉東起笑着説：“我有點不明白，你指的其它的事是什麼？！”
何如説：“這你應該比我更清楚！”
劉東起説：“好了，這事就這麼定了！明晚八點，咱們不見不散。”
何如放下電話，心裏難以平靜下來。她當然知道劉東起決不會因為吃飯而請她，而且通過幾次接觸，她憑着女人的敏感，已經察覺到他對自己的好感。
她覺得劉東起還算是個坦誠的人，因為那天他們四個人在Casino談論白果和江谷的婚事時，劉東起曾經親口告訴他們，他是個離過婚的人。而一般的男人如果對一個女人感興趣的話，他往往是不會在這種場合公開自己的隱私的。本來她只是覺得劉東起能説會道，氣質也不錯，卻沒想到他的背景如此複雜，因此原先在潛意識中對他滋生的一絲好感，一下子打了折扣。
她想，一個離過婚的男人，無論怎樣出色，都不能算是完整的。
她自幼對男人就沒有什麼好感。
她的父母在她小時候分居兩地，一直到八十年代初期一家三口人才團聚在一起，但是因為分居的苦悶，她的父親早已經染上了酒癮，不可自拔。他每次喝醉了酒，就向她的母親發泄怨恨，好像一切都是她的過錯似的。十年後她的母親得了胃癌去世了，那時何如正在上大二，從此她跟家裏的那個酒鬼再也沒有了來往。她靠給人做家教，週末到餐館打工等來維持學業。那段經歷，使她到美國後獲益匪淺。
她真正愛上吳笑天，是在上大二她母親去世之後。那時吳笑天曾經幫過她很多忙，給她破碎的心靈帶來了極大的安慰。她也覺得吳笑天有上進心，人長得帥，聰明能幹。
畢業時候，何如一心想去美國就讀，她想換個環境，同時擺脱心理深處的那些陰影。但是吳笑天卻固執地只想留在國內發展，他認為像他那樣的性格，只有在國內才能如魚得水。兩人誰也説服不了誰，最後只好分手了。
分手的那天晚上，何如哭了整整一夜。從踏上飛往美國的飛機那一剎那起，她原以為那片土地再也沒有什麼值得她牽掛的了。可是沒想到，真正跟吳笑天分別後，她仍然一如既往地愛着他，她希望吳笑天能夠回心轉意。
但是在苦等了他三年後，她終於失望了，她把那份曾經讓她全身心付出的愛，深深地埋在了心底，直到最後熄滅了。
她想，劉東起能夠取代吳笑天埋在她心底中的灰燼嗎？況且，這是一個離過婚的男人！
她覺得，男人都是欠缺的。