竹林在風中搖曳，竹葉簌簌如同鬼哭。紫眠跪在地上，抓起一把黃土端詳許久，慢慢握緊拳頭。
“我不信，”他喃喃着，雙手忍不住顫抖，“如果真是如此，這二十四年我算什麼……”
“我不信……”他踉蹌着站起身，將手中黃土灑出去，顫抖着雙手掐出手訣。
竹林裏厚厚的落葉隨風揚起，繞着紫眠打轉。他咬着牙念出一串口訣，法力催起落葉漫天，紛亂的竹葉漸漸遮住他灼灼的雙眸與蒼白的臉……
竹林裏光線一黯，須臾後疾風漸消，竹葉又飄飄然落回地上。龍白月摸進竹林，遍尋紫眠不見，只能在蒼涼的竹林中逡巡，一聲聲怯怯的輕喊着：“紫眠……”
信州龍虎山，上清宮。
紛紛揚揚的大雪已經下了兩天，天地濛濛，羣山間只有一片白色。大雪壓彎了青松，霧凇掛滿樹梢，偶爾幾聲鶴唳讓人更覺冬色悽清。道觀外的山門處，站着兩個袖着手的小道童，一頭一臉都是雪，正在説着閒話：“這個天，翠虛師叔還叫我們掃山門石階，我師父太窩囊了。”
“是呀，這鬼天氣，怎麼可能有人來道觀，多此一舉。”
兩個小傢伙抹掉眉毛上的雪花，一個打着鬼主意準備偷懶，一個眯縫着雙眼望着空中雪花飄舞。忽然寒風一烈，周遭氣流大亂，雪花凜冽橫飛，打得他們小臉生疼。
“哎呀呀……”小道童直往後躲，以為碰上妖氣。
憑空出現在山門處的人影讓他們愣了許久，終於將信將疑的喊出聲：“紫眠師叔？！”
紫眠寒着臉，任紛揚雪花落滿自己一身，只是冷冷的開口問：“師父呢？”
“師祖近日閉關，道觀裏只有翠虛師叔在。”小道童慌忙躬身將紫眠迎進去。紫眠並不與他們寒暄，徑自走進上清宮。雪地裏的白鹿仙鶴察覺到紫眠陰鬱的情緒，嚇得不敢靠近。
紫眠匆匆走向紫玄真人閉關的廂房，輕叩反鎖住的黑檀木門：“師父，徒兒紫眠求見。”
廂房內沒有半點動靜，過了半晌紫眠終於按捺不住，開始用力的拍門，門上震下點點積雪，落在紫眠臉上，化作冰涼的水汽：“師父，徒兒紫眠求見。”
“沒見師父正在閉關嗎？冒冒失失的前來打擾，成何體統？”
紫眠回過身，只見一眾道童簇擁着他的師兄弟，此刻都在傘下冷冷的看他。為首的翠虛居中，他穿着黑貂大氅，雪不沾身，俊美的臉半掩在黑貂皮領子裏，神色陰冷無情。他佇立在雪地裏與紫眠對視，身邊的青蓮居士温婉執傘，為他遮去連天風雪。
紫眠心口驀然一痛，緩緩開口道：“我要見師父。”
“這時候師父不會見你的，”翠虛陰騭冷笑，狹長雙眼瞄着狼狽的紫眠，又道，“師父還叮囑過，他不想見你。”
紫眠半眯起眸子，咬咬牙不理會他，徑自轉身繼續拍門：“師父，師父——”
翠虛很是着惱，他索性衝到傘外，飛步上前攔住紫眠，狠狠瞪住他：“沒聽見我的話嗎？！師父他不要見你！”
紫眠根本不將翠虛放在眼裏，他頭一次用力反抗，將翠虛推搡在一邊。翠虛冷不防被紫眠推開，踉蹌了幾步，又驚又怒的上前揮袖壓住紫眠的胳膊，兩人的衣服摩擦在一起，窸窸窣窣拂下細碎的雪花。
焦急中紫眠正要發作，耳邊卻忽然響起龍白月的話——我覺得你師兄滿關心你的……
你不是會望氣卜算的嘛，有沒有算過翠虛到底對你有沒有敵意……
紫眠愕然盯住翠虛的眼睛，翠虛剛要納悶，忽然察覺不妙，慌忙拂袖退開，急怒道：“你無恥，竟然對我用讀心術！”
紫眠無暇顧及翠虛羞紅的臉，只是回身繼續拍門。黑檀木門這時終於吱呀一聲打開，紫玄真人面無表情的望着紫眠惶惑的眸子，悵然道：“進來吧。”
廂房內丹鼎火色正旺，紫眠跟隨師父入室，撣掉衣上雪，二人落座。紫玄真人嘆了口氣，頭也不抬的説道：“問吧。”
紫眠喉頭有些發堵，過了半晌才低聲問道：“師父，我的母親到底是不是狐妖？”
“不是。”紫玄真人終於説了實話。
紫眠緊握着的拳頭還是忍不住一顫——是了，他無法卜算自己的身世，被矇蔽了二十四年，他的師父沒道理看不出他的出身，如果他的母親真是普通人，唯一的答案只能是——師父也在騙他。紫眠不甘心的抬頭，痛不欲生的眼睛想要質問紫玄真人，卻在看見他頹唐的神色時，怒焰慢慢退卻下去。他好半晌才將衝上喉頭的哽咽壓下，喉嚨因此絞痛不已，只能啞着嗓子開口：“師父，告訴我真正的身世吧。”
“二十多年前，我應皇帝的徵召，下山做了嗣漢天師……”紫玄真人思及往事，神色間也是掩不住的悵惘，“我被封為金門羽客，出入宮闈，主要的任務，是替皇帝求子。”
“我提供了不少房中術，可後來慢慢發現，皇帝無子，其實問題出在皇后身上。那時的皇后還不是現在的嘉仁皇后，而是廢后裕寧……裕寧皇后天性奇妒，總是隱秘的加害宮中懷孕的妃子，她買通女史欺上瞞下，皇帝一直忙於戰事也無從察覺，如此拖下去，被開罪的只能是我……”紫玄真人嘆了口氣，“我得找靠山，朝堂無非就是這麼回事，恰巧此時，皇帝御駕親征北燕，而宮中有兩個人懷了身孕，一個是如今的嘉仁皇后——那時候她還是昭儀；另一個是裕寧皇后宮中的小宮女，也就是你母親了。”
紫眠身子一顫，臉色慘白的聽紫玄真人繼續往下説。
“當時還是新科狀元的曹宰相與宮中昭儀攀上交情，他找上我，要與我攜手保住昭儀腹中的孩子，我算出昭儀懷的是男胎，就答應了下來……保住孩子的辦法只有一個，就是扳倒裕寧皇后……”
紫眠冷冷道：“而我的母親，是你們無暇顧及的犧牲品。”
紫玄真人臉頰尷尬的一抽，只能慚愧的點頭：“懷孕的兩個人都在瞞，你母親瞞得極好，宮中幾乎無人知曉，可她畢竟待在裕寧皇后宮裏，最後還是被皇后察覺，皇后輕視她只是個普通宮女，草率命人給她灌了藥便將她拋在腦後……這裏就得提到當時翠英殿的華貴妃，她其實是狐妖，變換着身份在宮中住了二十幾年，歷代天師都不傷她，只因她媚色惑主，得皇帝庇護。這在宮中是秘密，知道的人不多，少數的幾個知情人中，沒想到竟有你母親——她知道華貴妃是狐妖，竟爬到她那裏求助，不知為何華貴妃也出手相救。我們的目的是除掉皇后和另一個孩子，於是我們想出了一個一石二鳥的法子——狸貓換太子。”
紫玄真人至今仍清楚記得，當年自己告訴曹宰相華貴妃是狐妖時，曹宰相不假思索的想出這個計劃，讓他驚訝到戰慄，也讓他此事過後再不敢接近那個青年才俊的狀元郎。
“按照計劃，由我向皇后揭發華貴妃瞞孕之事，皇后自然震怒，我便乘機獻計為皇后解憂，皇后巴不得借刀殺人，自然順水推舟的答應——半年後皇帝御駕親征歸來，屆時由我掉包除去華貴妃的孩子，她將狸貓呈給皇帝，構陷華貴妃是狐妖。”
“螳螂捕蟬黃雀在後，皇后哪裏知道華貴妃當真是狐妖，她將事情鬧得沸沸揚揚，正觸動皇帝痛處。皇帝礙於顏面，只能燒死狸貓，冷落翠英殿，但對皇后的張揚銜恨在心，加上當時的曹宰相在朝中推波助瀾，皇帝很快便找了藉口將皇后廢去。你母親生下你就死了，我將你抱出宮時被人看見，竟傳出你是那狐妖華貴妃的孩子。皇帝因為出征，不知華貴妃孕事的底細，以為我用狸貓換下的真是華貴妃生的異種，便命我處理掉你……華貴妃正嫌你麻煩，任由我將你抱走，也不和皇帝提起。皇帝不記得你母親，只當除去的是狐妖的孩子，虧心之餘緘口不言，沒想到，竟滴水不漏了這麼多年。”
“此事真相，連如今的嘉仁皇后都不知曉——她其實不過是宰相為自己仕途擺的一步棋。這場風波之後，昭儀也誕下男嬰，便是當今的太子。皇帝龍顏大悦，不久後封昭儀做了皇后。”紫玄真人説完事情始末，望向沉默不語的徒兒。
“為什麼，”紫眠恨道，眼裏盡是不甘，“為什麼風波之後，師父仍要欺上瞞下？”
“因為我選擇了宰相這一黨，我必須站在他那邊……”紫玄真人説道，“再者，讓皇帝知道他的長子是你，你以為宰相他們會無動於衷嗎？在後宮裏無依無靠，你能活幾日？”
原來宰相早就知道真相，難怪他比任何人都執意要除掉自己，紫眠聞言慘然一笑：“那師父為什麼要瞞我，甚至一直瞞到現在？”
“不瞞着你，讓你知道了真相後入朝，往死路上撞？”紫玄真人苦笑，語氣裏盡是無奈，“你用什麼跟他們鬥？宰相陰狠老辣精通權術，太子自小被悉心培養，而你呢，你與太子交好，憑的是什麼？不要告訴為師憑的是文韜武略！”
紫眠的臉頓時灰敗下去，滿是幌子被人戳穿的難堪。
“你説不出口？”紫玄真人逼視着紫眠，帶着對道士宿命的憤懣一路説下去，“那我替你説——是房中術！是不是？”
紫眠在一瞬間被打垮，道不盡的羞恥與難堪像刀子一樣剮着他的心。最終他只能將雙眼慢慢闔上，絕望的喃喃道：“為什麼當初要把我救活……還不如死了乾淨……”
“因為你的命數……”紫玄真人道，“是我執意保你下來，否則，宰相早已斬草除根。”
“我的命數……”紫眠慘笑，重新睜開的雙眼裏蒙着一層淚光，“為了有人替你們賣命，去咒殺燕王？”
紫玄真人沉默了半晌，囁嚅道：“可以這麼説。”
紫眠想發出一聲冷笑，卻無法笑出聲：“師父……我不想再退讓下去了，我不要這樣的命數……”
那也是你的命數……紫玄真人痛苦的閉了閉眼睛，緩緩開口道：“紫眠哪，你在修道上天資穎悟，可論權謀你鬥不過他們的。可……你只管去吧，只是你以後不再是我上清宮弟子。”
紫眠雙眸霍然一睜，臉色更加慘白：“師父，哪怕將我逐出師門，您也要我放棄？”
“沒讓你放棄，你去做你想做的，我要保護我一門性命，如此而已。”紫玄真人無奈的搖搖頭。一切都是天命，自己既然選擇了無為，就只能一路放任下去。
“再怎樣法術高強，維繫門派還是得依附供養人，以方術侍奉權貴，就是我們的命數。你可以去爭，但上清宮不能陪你……”
“好……好……”紫眠咬牙強笑着，硬撐着站起身來，身子卻無力的虛晃了一下。
“傻孩子……”紫玄真人望着他倔強的臉，有些動容，“你氣血不足，還施展法術，去吧，為師送你最後一程。”
紫玄真人揚起手中拂塵，拂向徒兒門面：“哪來的回哪去，紫眠，就此別過……”