至德二年九月二十九。十餘日來連降大雨，氣温驟然下降，俗語説十月小陽春，若在長安，此時氣候依然温和甜膩，然鳳翔卻冷霧瀰漫，日日烏雲蓋頂，壓抑得人喘不過氣。
“適兒，乖——將糕點拿我一塊。”張淑妃的寢殿裏，張淑妃正與沈珍珠逗弄着李適和李侗。説是寢殿，其實不過是十餘尺見方、分為內外兩室的簡單陳設房間而已，不過比李俶與沈珍珠所居房室寬敞一些。
李適已滿週歲，他學步甚早，方足十月便可蹣跚行走，此時走路已十分順暢，學語略慢一些，口裏咿呀，只會喚得“娘”、“爹爹”，身着織錦小袍，小小人兒，面目長得愈加飽滿，膚白眉挺，更像李俶了。雖口不能言，小人兒絕頂聰明，心裏是明白的，聽了張淑妃的話，撇開牽着自己小手的宮女，邁開小腿，穩穩當當走到放着糕點的軟塌几案前。踮起腳兒，伸出手只剛剛顧着几案的邊緣，小人兒犯了難，求援般的望向沈珍珠：“娘——”
沈珍珠和張淑妃都温和的笑起來，宮女將盛糕點的漆盤端下，彎腰遞與李適，細聲道：“世子請取。”
母親的笑便是鼓勵，李適“咯咯”笑着從盤中取糕點，左手握一塊，右手再捏一塊，還要再拿，張淑妃笑罵道：“小貪吃！你的手兒拿不了這麼多！”邊説，邊從宮女手中接過瞪着大眼睛看熱鬧的李侗小小身軀，颳着他的小臉，笑道：“你呀，你呀，什麼時候像你的皇侄，學會自己走路？省得為孃的操心！”
沈珍珠垂目，低聲笑答道：“侗還不足十月，娘娘太心急了！”張淑妃育有兩子，李佋與李侗，年幼均甚幼，大一點的李佋亦僅四歲。
張淑妃道：“為孃的都是這樣，總盼着自己孩兒一日之內便長大成人，珍珠，我就不信你不是這樣想。”
“早些成人固然是好，我看適兒現在這樣，一天天長大，每日都有不同，更是有趣。”沈珍珠明眸若水，目光一刻不捨得由兒子身上移開。
“陛下昨日還説，適兒沒個兄弟姊妹的，怪是孤單。”張淑妃細長的鳳眼眯起，笑盈盈説道，“珍珠，待咱們克復兩京，你可得為俶多添幾個子嗣。”
沈珍珠聽其話音，意味深長，心頭雖微泛酸楚，卻是抬眉對視笑道：“咱們李唐素來子嗣繁茂，娘娘多慮。”
“這也是，可不正是我多慮！”張淑妃莞爾一笑，視線又落到懷中李侗身上，“皇上膝下現有皇子十四人，比起先皇，卻也算少的。”又嘆口氣，若有所思，道：“不知前方戰況如何？”
沈珍珠微微聳眉。空氣中彷彿總浮動着一縷不安，前方日日戰報，唐軍與叛軍已於長安近郊開戰，那正是白刃血紛紛，沈珍珠狀若無事，然深心處處，莫不為李俶牽掛。
説話間，李適已一步步走至張淑妃面前，抬起左手上的糕點，“啊啊”的朝她叫喚着，張淑妃一看，那本來方方正正的綠豆小糕，已被他小手兒捏得不成原形，欠身拿起，失笑道：“好個乖孫兒。”
沈珍珠對着兒子，不快與不安暫且拋諸腦後，情不自禁將李適抱起，香香他的小臉蛋，卻聽他在懷中仍奶聲奶氣的叫着“娘，娘”，倒似有極要緊的事，鬆開一看，原來右手捏着一塊糕點，正殷殷的遞與她。張淑妃在旁道：“適兒今後必然純孝無比。”
“皇上駕到——”
內侍長聲通稟中，肅宗袞冕在身徐徐走入室內，顯然剛下朝。沈珍珠攜了李適便跪下接駕。
肅宗容色委頓，帶着三分疲憊、三分憔悴，隨意揮袖，示意一屋子人都起身。自李俶領軍開撥而後，他夜夜做夢，難以安睡，一時噩夢全軍湮沒，一時叛軍殺至鳳翔，一時玄宗指責怒斥。
他重重坐上軟塌，長嘆一口氣，神色凝重。沈珍珠正擬告退的，見他這般神情，心又懸起忐忑，不知前方戰況如何。
“李輔國！”肅宗盯着桌面好一會兒，開始下令。
李輔國一直跟在肅宗身畔，連忙答應了。
“着人在城樓等着，一有戰報，立時回朕，一刻也不許耽誤！”
李輔國臉上堆起笑，“回陛下，奴婢早已部署好了。”
肅宗手輕輕敲打几案，自言自語：“今日戰報為何遲遲不來？”
一名宮女由側旁奉上茶，張淑妃使個眼色，親手接過端至几上，温聲勸道：“陛下不必急於一時，連日大雨，道路受阻有所耽擱，也是難免的，指不定今日捷報便至！”
肅宗聽着連連點頭，端起茶盞放至唇邊，啜了兩口，放下，起身在室內慢慢踱步。兜了兩圈，側頭對李輔國道：“怎麼信使還不來？”又兜兩圈，彷彿剛剛看見沈珍珠母子，停步走過來，李適撲哧眨着眼睛盯着他看，他勉強擠出笑，手掌撫過李適的小腦袋，道：“天色不早，都回去吧。”
“長安信使到，信使到——”室外傳來洪亮緊促的通稟之聲。
“快傳！”肅宗顧不得這是后妃寢殿，疾聲喝令傳入。
信使玄衣明甲，全身濕透，於室外“咣噹”解下佩劍，大口喘着氣與程元振共同進入室內，剛要跪下行山呼大禮，肅宗制止，只道：“前方戰況如何，速速與朕報來。”
信使仍是一跪下地，拱手垂頭，朗聲稟道：“稟陛下，元帥已於昨日擊潰叛賊，收復長安！”
肅宗由榻上騰身而起，喜悦之色溢於言表，然這勝利的消息來得太急，宛若不真實，撫案追問：“消息無誤？！”
信使磕頭：“千真萬確。”
話音一落，李輔國已跪拜於地，口呼萬歲，長聲恭賀。他這一跪，連張淑妃、沈珍珠在內，一屋子人都跪下朝肅宗賀喜。
九月二十七，李俶所率大軍屯於長安城西香積寺灃水東岸，叛軍以安守忠為帥，領十萬兵馬列陣北面，雙方數回交戰，各有勝負。其後，唐軍收得秘報，發現叛軍隱於陣地東面的伏兵，葉護領回紇軍隊將伏兵打得落花流水，雙方復激戰六個時辰至次日凌晨，斬首六萬餘眾，大敗叛軍。叛將安守忠、張通儒諸人均於當晚棄城而逃。
肅宗眼角已噙了淚花，攬袍朝西向本朝列位先皇跪拜一番，這才招呼眾人平身。忽地想起一事，問道：“回紇軍士可有在長安搶掠？”
信使道：“元帥曾勸解葉護王子——若在長安大肆搶掠，洛陽百姓必會離心，且待克復洛陽後再説。葉護王子聽從元帥之語，只在長安城外駐紮，未有入城。”
肅宗更加欣喜，緩緩坐回軟榻，復端起那盞茶，笑道：“我天朝大軍重回長安，百姓定是歡喜不已。”
“元帥昨日領兵進入長安，秋毫無犯，百姓迎者載道，皆稱‘廣平王真乃華夷之主’。”
“哦？”肅宗端茶的手稍稍一滯，隨即將杯中之物一飲而盡，擱下茶盞，連連點頭，對張淑妃笑道：“俶，實堪委以重任。”
十月十九，肅宗御駕浩浩蕩蕩由鳳翔出發，回返長安。
二十二日傍晚，浩大威武的隊伍到達咸陽望賢宮，此時距長安城僅四十餘里。新任咸陽縣令聞知御駕親臨，領着周旁數百百姓前來奉送果食。肅宗想起去歲逃亡情景，天差地別，人事全非，如今他已為天下之主，再不必如像日般擔驚受怕，更兼長安於上皇手中失，於他手中克復，千秋萬載，此功不沒，心情爽朗，下令停駐望賢宮一夜，明日辰時再出發。收復長安後，李俶之軍已乘勝奔赴洛陽，長安系虢王李巨留守，新皇入京，必得仔細籌備迎駕之儀。
沈珍珠安頓李適睡下，又去探崔彩屏。此番回京，依張淑妃所想，本是要將瘋瘋癲癲的崔彩屏安置於鳳翔，待局勢大定後再作盤算，還是沈珍珠心中不忍，知悉唐室是要拋棄這可憐女子，堅持要帶崔彩屏同行，所幸一路來崔彩屏每日只昏睡，沒有發病鬧事，不然於皇室面上殊不好看，更為他人嫌惡。
就着那微弱的燈燭光芒，沈珍珠見崔彩屏臉色微有紅暈，恬靜的沉沉睡着，臉方方由宮女擦拭過，顴骨消瘦突起，唯有這一刻，她還尚存依稀過往美麗。
“太醫瞧過，沒有別的不妥，她就是最近嗜睡。”素瓷在旁輕輕説。
素瓷懷中抱着她的孩兒。沈珍珠不放心將素瓷一人留於鳳翔，故對外稱素瓷丈夫隨軍出征，帶了她母子二人同行，因望賢宮內殿宇房室甚少，讓她與崔彩屏、幾名宮女共居一室。
那孩兒不足三月，如小貓兒般蜷縮在素瓷懷裏睡熟。沈珍珠垂頭仔細看了看，低聲道：“這連日趕路，孩子也受苦了。”托住素瓷環抱孩兒的一雙手，嘆道：“所幸我們姐妹雖顛沛流離，卻始終能在一處，我也於願足矣。”
素瓷眼圈一紅，微有哽咽，“小姐，你對我太好了。我，我……出了這樣的事，實在給你丟臉……今後無顏見老爺、夫人。”眼眶轉動，落下淚來。
沈珍珠接過孩子，放於另一張牀榻上，轉身握住素瓷的手，皺眉道：“你説什麼傻話，你所受之苦，均因我而起，下回再要聽你這樣這樣説，我可要生氣了。”素瓷伏在沈珍珠身上，先是抽泣，終於慢慢哭出聲。
沈珍珠遣出所有宮女。望賢宮曾遭叛軍洗劫，咸陽縣令於御駕親臨後匆匆佈設，內侍為她安置的寢殿仍是華美的。彩繪天棚下四盞明角宮燈熠熠發光，西牆是巨幅壁畫《飲宴遊春圖》，壁畫前長几空空蕩湯——那原是擺放着數件寶物器具，均被叛軍搶掠去了。她掀開那由天棚垂落下來的織金錦緞幔帳，徐徐平躺於闊大的牀上。
殿外，重重落落的人影、火把，甚且聽得到嚴明在外輕輕的踱步和悶咳聲。
李俶臨走前一晚，曾執她之手，深深凝視，頗有不安。他或是想起兩年前的出征，只因他的一時失誤，致令她遭受諸多苦楚。
她卻是篤定安然，偎於他懷中，下頜抬起，優美的弧度，“不必擔心，我與適兒，將比任何時候都安全。”李俶千軍萬馬在握之際，皇帝與淑妃就算再存疑心殺意，也不敢對她母子二人動手。若她二人有甚不測，李俶頓起別意，所謂天高皇帝遠，再重演肅宗靈武稱帝之行，豈非大大不妙？
她記得他曾嘆息道：“我與你成親四載，總是聚少離多——”深有愧疚，還待再説，她是明白他心志的，掩口阻道：“既而天降大任於你，珍珠只與你共進退。”旁的話，都不用説了罷。
他眉尖一揚，含笑看她。她也含笑，由他的面龐，再望向天際一輪新月。
心中，終究還有一份悵然，他看不見。他也望月，月華新曠，此生還這般漫長，他想要的東西，還那樣多……
如今，長安漸近。她曾數次遙想克復長安，他受萬民景仰跨馬入城情形，心旌搖盪，他本屬高坐塵寰之上，她曾想過與他並駕齊驅，如今方知一直是他奮力提攜着她，扶助着她，拉着她往前走。
他與她所恃的，不過是一枚相知的心而已。
他遠赴洛陽，將與安慶緒決一死戰。安慶緒已近瘋魔，沈珍珠闔上雙目，實不敢卒想這一場戰爭……
忽然，她隱隱聽到遠處傳來陣陣喧譁，那聲音開始是極低的，漸漸愈來愈大，她側耳傾聽。殿外，侍衞宮女走動錯亂，火把忽來晃去，映得那氤氲夜空藴入三分殘血之色，她隔着殿門問道：“什麼事？”
“某正在令人查看，是陛下所在傳來的聲音。”嚴明在外答道。
“快快護駕，有刺客啊——”嘈雜中，鴨公嗓般的聲音猝然響起。
“嚴將軍，快去護駕！”沈珍珠心裏一驚。
嚴明答應一聲，卻不聞他挪步離開之音，想來答應是答應，人未移動分毫，只作護衞沈珍珠打算。沈珍珠心念轉動，不知何人敢大膽行刺，穩坐靜觀也是上策，遂急急道：“令幾個好手去護駕，將軍快去看視世子！”
嚴明這才急促答“喏”，步履快捷有力，匆匆往旁側李適殿中奔去。沈珍珠只擔心兒子，正欲打開殿門衝出，省起身上只着中衣，飛跑過去披上外袍而出。
李適尚未睡着，與乳孃在榻上玩耍，由肅宗所在傳來的打鬥廝殺聲由隱漸現，李適見沈珍珠進來，一骨碌站起，撲入母親懷中。
嚴明道：“依某愚見，王妃和世子都留在此處勿動，某聽音辯器，此事不用半個時辰便平定。”見沈珍珠微有疑色，解釋道：“王妃或許無法聽清，嚴某習武之人，可聽見此際西南弩弓發射‘嗖嗖’作響，大大顯於刀槍交織之聲，定是陛下近前內飛龍使已將刺客團團圍困，才能發駑射殺。現在只恐有漏網之魚四處逃竄，王妃和世子同在一處，由嚴某護衞，某才當其職。”
沈珍珠着人將素瓷及近旁宮女均喚到此處，又加派人手護衞昏睡中的崔彩屏。果然不到半個時辰便有侍衞來報——陛下安然無恙，刺客悉數伏誅。
沈珍珠問：“可知刺客是些什麼人？”
侍衞道：“刺客有十餘人，個個武藝不凡，內飛龍使當場誅殺數人，其餘本已成擒，誰想這些人竟咬下口中密藏毒藥，自盡身亡。陛下盛怒，已傳刑部侍郎馮大人徹查！”所指馮大人，正是風生衣。因已擢升侍郎，形跡顯要，故此番李俶出征，他未能跟隨。
素瓷原抱着孩兒侍立一旁，聽到“馮大人”三字，身子微微抖動，皓齒輕咬下唇，不動形跡微垂下頭，已是強力掩飾心中難過苦楚，沈珍珠看在眼中，亦是心酸。
聖駕受驚，沈珍珠隨即由嚴明護送去聖前請安，肅宗殿外已趕來諸多聞訊問安的皇子郡主，見了沈珍珠，不自覺讓出道路由她在前。
一番見駕、問安折騰歸來，夜已漸深，沈珍珠見李適已睡熟，遂回至寢殿。嚴明幾乎寸步不離沈珍珠，見她一腳欲踏入殿中，忙的閃身在前，稟道：“容某先入殿中探視。”沈珍珠深知嚴明粗中有細，定是擔心她離殿後旁人潛入，微笑點頭應允。
嚴明大步上前，也不管此係沈珍珠入寢之所，毫不避忌的左右察看半晌，回來對沈珍珠道：“王妃可入內了。”
宮女悄然退出殿外，合上大門。
沈珍珠步履疲憊，伸手拂那幔帳，忽覺頭頂白光晃動，一道鋥亮優美的圓弧，捲起急勁之風，迎身斬來。
沈珍珠甚且來不及閉眼。
死，如此簡單。刀光血刃下，從不分王公貴戚、賤民草芥。