柳長歌一行出揚州城，直奔鎮江金山寺而去。
揚州與鎮江，一水相隔，柳長歌他們救人如救火，由司馬空在揚州自己屬下那裡挑選數匹快馬，馬不停蹄，直奔長江。
不過半日左右，眾人已到江邊。此時，正是夕陽始西沉，解小龍尚未到金山寺的時候。眾人勒馬江邊，但見江面寬闊，風大浪急，在夕照之下，別有一番千古蒼茫的氣象。
遠處，金山孤立長江之中，金山寺塔的背影，在暮靄中顯得無限孤涼。
此地周圍已是行人稀少，江中也不過只帆片影，眾人心中，不禁都湧起一種孤寂落寞之感。
柳長歌正自在江邊馬上眺望，想尋一擺渡的船家。
晚風吹得他衣角飄揚，江邊草木搖曳不已。
忽然，他聽見身後，似乎隱隱傳來一聲低低的嘆息。
柳長歌的心，一下子收緊。他聽得出，那樣落寞寂寂、似含著無限深意與愁悵的輕喟，正是小蟬發出的。
柳長歌回首，只見小蟬人在馬上，衣領緊裹，一雙妙目正兀自望著暮色下的大江，不知是喜是嗔，亦或亦喜亦嗔，眼光中有哀怨、擔心、惘然也有喜悅，種種交織在一起。
晚風從江上掠過，吹動小蟬的髮鬢，在天地蒼茫之間，更襯出她的一份美麗清亮與楚楚動人。
柳長歌不禁痴了。
小蟬正自想著心事，只覺天地之大，物換星移，一切都如江邊的浮草，又如正緩緩下沉的夕陽，變遷不已。
不知今日的喜悅，可會換化作來日不解的哀愁？
她心事重重，不知不覺中輕嘆一聲，別人怎知她正當妙齡，卻也有如許愁思。
她將目光從江上收回，忽然覺得有一雙眼睛，正怔怔地盯著自己。
她一回眸，星光流轉之際，便看見了痴了一般的柳長歌。
小蟬的心一下子跳了起來。
在以往，她可能早羞紅了雙顏。但今日，面對這蒼茫萬古的江色，不知怎的，她也痴痴地望著柳長歌，一動不動。
四目相交，竟無了往日的羞澀與侷促，只在一瞬間，心意已在彼此目中，交失了千萬回，無數遍。
“吱呀”一聲櫓響，打斷了柳長歌和小蟬的思緒，也將各自陷入沉思的唐獨和司馬南鄉驚醒。
眾人抬目，卻見左近不遠處一葉小舟，正從水草叢中劃出，向江心劃去。
柳長歌驀然驚醒，這才想起自己的急切任務。他放聲道：
“船家，請把船划過來。”
江上風大，但柳長歌內力充沛，雖然是頂著風，卻一個字一個字十分清晰地將話傳了過去。
哪知船家竟然沒有任何反應，只自顧自地將舟劃開。
柳長歌一愣，暗想：難道自己內力還不夠，船家還沒聽見嗎？他氣沉丹田，會了上乘的“千里傳音”功法，聲音中氣飽滿，遠遠地傳了出去，江上清晰可聞：
“船家，請你將船划到岸邊來，我們定有重謝！”
那划船之人仍是沒有反應，只是划船劃得更快了。
唐獨到柳長歌身邊，道：
“我看這船家有問題。”
柳長歌心頭一凜，猛然從地上拾起一塊破船板。
他手一使勁，船板登時裂成數塊。
柳長歌猛一提氣，手中一塊木板飛出，落向江中時，離岸已有丈餘距離。
他的人不待船板落下，已凌空向前撲出，人還在半空，他已拋出了第二塊船板。
第二塊船板還在半空，柳長歌身形已開始下墮。
眼見他的人要沾在水面時，第一塊船板已落在水面上。
柳長歌腳在船板上輕輕一點，又陡提一口氣，人再次向前撲出，同時手中第三塊木板又已拋出。
就這樣，他連拋五、六塊木板作為點腳換氣的依託，以輕功提縱心法，用“青萍踏水”的上乘輕功，撲前了足足有十幾丈遠。
最後一塊船板落水處，離小船已只有五、六丈遠，船家見柳長歌輕功如此之好，手中船槳搖動如飛。
柳長歌手中木板已用完，忽然他從懷中掏出一塊玉佩。這是他小時，有一日在外玩耍時偶爾發現的，因形制精美，所以他一直留在身邊。
現在，他急著去救人，而這船家又行蹤可疑，他手中已無木板，手一揚，將玉佩拋了出去。
然後，他的人在半空中竟然能夠突然加快身形，在玉佩剛到水面、將沉未沉之際，他的右腳已在玉佩之上輕輕一點。
借一點之勢，他身形再往前一撲，已追上了小船，玉佩則在他腳尖一點之下，一下子沒入水中，沉了下去。
划船之人只聽頭頂衣袂臨空聲響，心中一慌。抬頭看時，正好柳長歌如雄鷹搏兔一般，撲了下來。
划船之人站穩腳跟，突然斷喝一聲，手中划槳竟然成了武器，向半空中的柳長歌拍了過去。
槳影舞動，帶起水珠一片。
金山古寺前，僵局已成。
解小龍一時心頭仁念生起，竟下不了手去。他欲再說什麼，卻又不知該說些什麼。
他心頭已如亂麻，反反覆覆只有一個問題在盤旋：
“要不要殺燕平沙？”
如果不殺他，等於替何瘋留下了一個有力的膀臂，等於是放虎歸山。
可是，自己連他究竟是什麼樣的人都不知道，就因為他企圖殺自己，就要殺了他嗎？那樣，自號“俠義”的丐幫，又和冤冤相報的魔教、邪道，有什麼區別呢？
他想著，已收起了手中的杖，他走到燕平沙的面前，道：
“你告訴我，你是什麼人？”
燕平沙神色漠然，道：
“你既已知道我叫燕平沙，還來問這問那幹什麼？”
解小龍道：
“我不是問你這個。”
燕平沙冷笑道：
“那你想知道什麼？”
解小龍道：
“我希望你能告訴我，燕平沙是不是你的真名，如果不是，那你以前真名叫什麼？我還想知道，你的師承和來歷是什麼？你在何瘋的組織里是個什麼樣的角色？何瘋的組織究竟是怎樣的，他組織的圖謀是什麼？你又是怎麼加入這一組織的？還有，告訴我，何瘋在哪裡？”
燕子沙半晌不語，忽道：
“我非回答不可嗎？”
解小龍道：
“是的。”
燕平沙臉上滿是傲慢之色，道：
“為什麼？”
解小龍臉色突然一寒，道：
“如果你不說，今天你就別想離開這裡。”
燕平沙的目光中，第一次有了稱得上是“表情”的東西。只是，他臉中並沒有恐懼，卻只有嘲諷，他開口了：
“那你就把我殺了吧。”
他說話時一字一頓，但口氣隨便至極，隨便中更是充滿了不屑，好像生死，竟全然與己無關一樣。
解小龍大怒，幾乎已要出手。
但他旋即剋制住了自己。他素來不喜歡逼供，如果今天不是事關武林全局，他寧可放了燕平沙，也不願用死要挾。
他看著燕平沙，也一字一頓道：
“我不會殺你，但我也不會放你，我會把你送往少林寺。”
天下武林人人盡知，當年正是假冒少林寺和尚心澄的何瘋，暗中透露消息，調動高手在華山絕頂圍攻少林達摩堂首座無住大師和柳七、慧字二僧。
結果，四人中一叛三亡。
解小龍即使不用猜也能料到，燕平沙一定是當年華山絕頂伏擊無住大師與神捕柳七的殺手之一。
燕平沙這時，心中才有了一絲震動。
當年，奉何瘋的號令和偷傳出來的消息，燕平沙、何落花與關山渡、姬飛雲四人上華山，圍攻無住與柳七。
結果是役，無住、柳七雙雙戰死，暗中幫助二人的血旗門黑旗令主“一劍定乾坤”李師道身受重傷墮崖，後被血旗門弟子救起，半年多才恢復。
而何瘋手下四大殺手中的關山渡，在是役中武功全廢，現已退出江湖，不知去向。
另一高手姬飛雲，則被柳七臨死一擊砍下了一隻手，後來雖裝了副鐵手，卻因奉何瘋之命前往雲南，被柳長歌所殺。
現在，如果把自己交給少林，少林寺一定不會輕饒了自己。而少林寺乃中原武學泰斗，天下公認武林領袖，何瘋決不會甘犯大險來救自己的。
而且，何瘋還可能為了不讓秘密洩露，派人在半路上殺人滅口。
這樣一想，他心中已有了些寒意。
但正在這時，他看見了一樣東西，這東西，使他將到嘴邊的話，又咽了回去。
柳長歌在半空中，划船之人的船槳已帶著“呼呼”的風聲拍到。
柳長歌無可躲閃，眼見船槳已快擊到，他只好出刀。
在半空中，柳長歌出刀。
刀光一下子，在已是暗灰色的江面上，陡然掠起一道驚豔的光芒。
柳長歌的人仍在下落，伴著他的下落，他的刀，將迎面擊來的船槳，從中間剖成了兩個半片。
當他的雙腳踏到船面上時，他的刀已收起。
再看那船槳，正好被從頭到尾剖成了兩半。刀勢拿捏得恰到好處，拿槳人的手卻絲毫未傷。
那划船之人的口張得大大的，卻是怎麼也叫不出聲來，他甚至連跳下江去逃跑的念頭，都忘了產生。
這一刀，不僅震住了他的心肺，也使他佩服不已。
柳長歌微笑，道：
“船家，你這是做什麼？”
那划船之人此時才彷彿剛從睡夢中醒來一般，忙道：
“我……我看你這樣的身手，還道是江邊的強盜呢。”
柳長歌笑道：
“你幾時見過這樣的強盜？”
那船家忙陪笑道：
“是……是……，小的有眼不識泰山，將大俠誤當了強盜，該死，該死。”
柳長歌道：
“那麼說，你確是個船家了？”
那船家道：
“我們這種人，除了划船，還能夠做些什麼呢？”
柳長歌搖頭笑道：
“我看未必，你蠻可以混個好差使，或出些小名的。”
那船家倭笑道：
“客官開玩笑了，我哪有這本事？”
柳長歌臉色突變，道：
“會使湖北飛雲水寨‘日出霧散’這一招的船家，天下只怕也只有你這一家吧？依我看，飛雲水寨於泗當家的，所使也不過如此。”
那船家神色陡變，道：
“你……你怎知……？”
他話一出口，已知中計，臉色更是難看至極。
原來，柳長歌在大理報國寺古相大師那裡，遍覽了哥嘯天當年所收的各門各派武功要典。出道之後，他與唐獨日久，唐門對天下武林各門各派所知甚詳，柳長歌江湖經驗少，唐獨便常常講些給他聽。
方才，他見船家木槳橫掃這一招，正是當年海黥幫幫主於化飛的名招。現在海黥幫已散了有七十餘年了，但於化飛的後人，卻成了飛雲水寨的人。
柳長歌見這一招使得甚是老道，決非一般初練之人所會，遂猜測此人可能正是飛雲水寨現任寨主於泗。
當下，他在言語中巧作安排，終於使於泗不覺之間親口認了。
柳長歌冷笑一聲，道：
“飛雲水寨在江湖上雖非一流大幫，但寨中向來劫富濟貧，扶弱鋤強，在江湖上頗有聲譽。可是，沒想到於泗當家的，今日卻甘心為他人作把門的，讓那個卑鄙小人好禍害武林同道。”
於泗一聽，一張臉頓成鐵青，怒喝道：
“你休得胡說。”
柳長歌走進一步，目光如電，道：
“我沒有一絲一毫胡說，怎麼，難道於泗當家不是奉了何瘋的令，在此阻止我們過江，好讓何瘋襲殺解幫主嗎？”
於泗聞言，臉色大變，道：
“什麼何瘋？解幫主，難道是丐幫解幫主不成？”
柳長歌道：
“於泗當家裝得好像。”
於泗勃然大怒，道：
“我於某人一生光明磊落。不錯，今天我在此，是要阻止一切武林中人過江。所以，我趕走了這裡渡船的艄公，凡見有武林中人來，我便躲開，若是普通渡客，我便讓他過江，但這與何瘋、解幫主有何關係？”
柳長歌察貌觀色，見於泗竟不似在說假話，便把何瘋設計瓦解丐幫，自己一行人如何查出真相，何瘋又在金山寺設伏解小龍等事，一一告之。
於泗聽完，已是滿頭大汗，道：
“難道，難道這是真的？”
柳長歌道：
“信不信，於泗當家帶我們前往金山寺，自然就明白了。”
於泗眼中竟有了悲憤之色，口中喃喃自語地念道：
“難道，他竟會騙我？”
柳長歌心中一動，他見於泗的神情，又想起素日所聞江湖中人對飛雲水寨的讚詞，心中已知於泗定是上了他人的當。
但究竟是誰，讓於泗上當的呢？
柳長歌正待開口相詢，於泗已用兩片半槳，將船向岸邊劃去。
一邊划船，於泗一邊道：
“不瞞你說，今日我在此攔阻武林人士過江，乃是受了一人所託。此人當年曾救過家父一命，於我家有大恩大德，在武林中也頗有地位。大約三日前，他來我寨中，說道武林中有兩大世家，約定今日在金山比武決生死，這位恩人要親自前往勸解，讓我把住渡船，阻止旁人插手。”
說到此，他的話中已漸漸有氣。
柳長歌這才明白，為什麼於泗會千里迢迢趕到江邊。
他待開口相詢那人姓名，於泗已回過頭來，看著柳長歌道：
“此人終是我家的救命恩人，所以，在下無法告之此人姓名，還盼柳少俠見諒。”
柳長歌一怔，道：
“於當家，此事關係武林大義，您要三思而後行。”
於泗慘然一笑，道：
“救父之恩，我不能相違。總之，我會給武林人士一個交待的。”
柳長歌還待說些什麼，小船已一線直衝到了岸邊。
日已沉入江中，濤聲隱隱。
解小龍見燕平沙眼中甫有顫動，片刻間又恢復了嘲諷之色，心中已是一動。
他隱隱的，心中似乎有了個念頭但這念頭一閃而過，又太過模糊，他一時無法理清思路。
他怔怔之間，何落花已開口喊道：
“你不要送他去少林寺，我告訴你，你要找的人在哪裡。”
解小龍見燕平沙一失手遭擒，何落花便不再出手，顯是怕自己傷害燕平沙，心中隱隱已明白了三分。
他望著何落花，道：
“只要你肯說出何瘋的下落，我保證不會傷害他。”
燕平沙眼中一怔，也已望向何落花，也許，像他這樣無情的殺手、劍客，只有在生死一線的關頭，才會流露些許真情。
但燕平沙的眼光中，不只是感情的流露，還有阻止的意思。
因為，他剛才看見了一樣東西，一樣只有何瘋才有的東西，一隻灰色的囊。
只有何瘋一人才知道，這灰色小囊中藏著威力多大的毒。
所以，他要阻止何落花，否則，何落花救了燕平沙，自己卻終歸難逃一死。
所以，他必須阻止何落花，說出何瘋不願讓旁人知道的話。
哪怕只一個字。
何落花並非沒有看清燕平沙眼神中所蘊含的意思。
但她搖了搖頭。
她不知道燕平沙也看見了那個只有何瘋才有的灰色小囊，但她是看見了。
正因為她看見了，她才要儘早指出何瘋，逼何瘋出手，儘早解救燕平沙。
所以，她看著解小龍，一字一頓從嘴中吐出了要說的話：
“他就在你身後。”
解小龍幾乎在何落花出口的同時，心中那個方才一閃即逝的念頭，正漸漸的再度清晰了起來。
所以，何落花開口的同時，他已閃開。
這一閃，他正好避開了何瘋從背後突然插向自己的龍形爪。
解小龍閃開，回身，看見的是扮成老僧的何瘋，已揭去了面前的人皮面具。
他心中怒火陡起，手中的龍杖一舞，化出一道青光，已向何瘋胸口刺去。
何瘋不進反退，一個縱身，身子已如棉絮一般，飄飄悠悠到了數丈外。
他的臉上帶著陰惻惻的笑容，道：
“解小龍，你中了毒還要逞強，只會死得更快。”
解小龍一凜，喝道：
“休得胡說八道。”
何瘋哈哈大笑，道：
“當年，連毒王都難逃我的手心。今日區區一個丐幫幫主，也想和我鬥嗎？”
解小龍怒極，揮杖待上，忽覺胸口一緊，竟痛得險些叫出聲來。
何瘋大笑不止，笑聲遠遠地傳了出去，傳到了風大月高的大江之上。
原來，剛才何瘋假扮老僧，趁解小龍不提防之際，假意數手中的小制念珠，實際上是將珠中所含的毒粉激入空氣之中。
因每粒念珠毒粉有限，再加上本來就是極難辯別的苗疆“化氣散”，故解小龍不知不覺之中，已著了道兒。
這“化氣散”在人體中，如不動真氣，則毫無異狀，現在，何瘋只閃不攻，激得解小龍向他下手，使體內已有的“化氣散”的毒迅速發作。
解小龍只覺胸口一陣疼似一陣，已漸不可忍受，他身子搖搖晃晃，終於真氣提上來，坐倒在地。
他手中長杖一下子失落在地上。
大江之上，風大，水湧。
小舟在風中逆流而行，仗著於泗多少年來賴以名聞江湖的功夫，小舟不多時，已向金山岸邊靠去。
船離金山島尚有幾丈之遙，柳長歌擔心有伏，突然身形從船頭陡直拔起，在空中身形一個急轉。
一停之下，他已看清岸上並沒有人在埋伏。他立時縱氣前撲，穩穩地落在了一塊大石之上。
上得岸來，眾人分頭尋找，卻不見有絲毫埋伏，心中納罕。
原來，何瘋深知解小龍這麼年輕便得任丐幫幫主，定有很豐富的江湖經驗，在島上多帶些人馬自然力量增大，但極易被解小龍識破，反為不美。
他自恃憑自己這些實力，要殺解小龍已綽綽有餘，故而，柳長歌等人上得岸來，竟然一個埋伏也沒有。
眾人見狀，已直撲金山寺。柳長歌更是一馬當先，他心中暗自焦慮，深怕自己一行人已來得太晚。
正在這時，忽聽一陣狂笑之聲，從金山寺中，傳了出來。
此時，眾人離金山。寺雖尚有一段距離，卻個個聽得清清楚楚，在夜色之下，如梟鳥夜啼，異常刺耳。
柳長歌心中同時一喜一憂。
喜的是，他已聽出這是何瘋的聲音。何瘋在，說明自己來得大概還不算太遲。
憂的是，聽何瘋的狂笑之聲，顯然他已佔了上風，只怕解小龍此刻已然遭難，或是凶多吉少。
他更加著急，身形幾個翻縱提越，已然撲到了金山寺外。
解小龍已是毒性發作，手足無力。他的五臟六腑，此刻都好像被無數蟲子在撕咬、拉扯般疼痛。
在劇疼之中，他隱隱看見何瘋，已從地上拎起了自己的玉杖。
何瘋笑得好開心，他一步一步地走向坐倒在地上的解小龍，陰陰地笑道：
“放心，你會再疼上那麼三個時辰，到時除非你有解藥，否則……”
他再次狂笑。
然後，他的目光，便不再看解小龍了。此刻的解小龍，在他何瘋的眼中，早已與一具殭屍無異。
他的目光，投向了穴道被制的燕子沙，和一旁的何落花。
他的視線，停在何落花風情無限的臉上。只是，此刻這張美麗的臉上，已有了幾分的懼意。
“落花，你果然很好。”
何落花的心一下子被恐懼所填滿，她知道何瘋喜歡利用一下解小龍，來考驗燕平沙是否忠誠，和能忠誠到什麼地步。
但她卻使何瘋的這個計劃落空了，她叫破了何瘋的身份。
因為她是一個女人，是一個愛著燕平沙的女人。
她不願看到自己所愛的人，冒一點點的風險。
她叫破何瘋的身份，何瘋便只有出手，解小龍必敗，這樣，燕平沙的安全，便不會有威脅了。
但此刻，在何瘋的目光盯視之下，她心中的恐懼，漸漸升了上來。
她眼中已有懼意，她的心中，已被恐懼所佔據。
何瘋卻出乎意料地一笑，道：
“落花，你知道我已給解小龍下了毒，所以故意耍弄他一下，想不到你這麼大了，還這麼好惡作劇。”
何落花一愣，心頭略為一輕，幾乎忍不住要長吐一口氣了。
何瘋此刻已走到了穴道被點的燕平沙面前，幾下手指兔起鶻落，已然解開了燕平沙所中的穴道。
燕平沙剛要活動一下，何瘋卻已一下按住了他的肩頭，道：
“你先別動，剛才我發的‘化氣散’，只怕你二人也都吸進了不少。”
燕平沙與何落花一聞，都臉上頓現懼色。
何瘋笑道：
“好在區區一個‘化氣散’的毒，還是難不倒我的。”
說罷，他從懷中摸出幾粒白色藥丸，在燕平沙和何落花手中各放了兩粒，道：
“快把兩粒解藥立刻都吞下去，晚了，只怕就來不及了。”
燕平沙與何落花二人忙將手中藥丸吞下，二人一齊謝過何瘋。
何瘋哈哈一笑，打斷二人，道：
“你們二人為我做了不少事情。現在，姬飛雲已經死了，關山渡也成了廢人一個。以後，要在江湖中處於不敗地位，你二人還須合力同心。”
“為了嘉獎你二人的功績，除了‘花氣散’的解藥之外，剛才我還將精心研練的‘至尊歸心丹’，賞了你們每人一粒。”
燕、何二人聞言，頓時面如死灰。燕平沙的手，幾乎要去拔劍。
但一接觸到何瘋冷冷的眼光，一想到服了“至尊歸心丹”的人臨死時的慘狀，他的手已沒了氣力。
他只問出一句：
“為什麼？”
何瘋笑了，笑得很殘忍：
“這樣，你們每年都可以討一粒新的‘至尊歸心丹’，這種仙丹妙藥，於二位武功大有好處。”
他話是這麼說，但何落花和燕平沙二人心中均知，這“至尊歸心丹”乃是天下最無人性的毒藥，須得每年服一次。一旦過期不服新的丹丸，則身上毛髮肌膚乃至皮肉會一塊塊漸次脫落，一月方死，慘不堪言。
此刻二人均已服了“至尊歸心丹”，從此以後，便等於成了何瘋的奴隸，再無一點自己的人格。
二人相顧慘然之際，何瘋已走了開去，他的話音傳了過來：
“快把這姓解的小子殺了，免得讓別人發現。”
說完，他已飄然而逝，攜走了解小龍的玉杖。
此時的解小龍，已然疼昏了過去。
他只在神智半昏迷半清醒之際，聽到了身邊的對話。
但他的注意力，已全被身上的痛楚所纂住。所以，當燕平沙和何落花走上前來之時，他已全然不知。
燕平沙拿起了手中的劍，但不知為什麼，他生平第一次，竟下不了手。
也許，是因為剛才解小龍對自己擒而不殺，與何瘋的舉止，恰成了強烈的對比。
但，他又不得不下手。他幾乎可以想見自己服不到新的“至尊歸心丸”，在一年後死去的慘狀了。
何況，還有身邊的落花。既使只為了落花，他也只有下手了。
他舉起了手中的劍。