事實上劉裕早猜到宋悲風要說的話。
最後一次見謝玄，是在與王淡真私奔告吹之夜，那晚謝玄親口告訴他，會設法拖延誤王淡真和殷士維的婚約，讓他有一、二年的時間，登上北府兵大統領之位，如此他將有機會成為南方最有權勢的人，或有得到王淡真的機會。
他內心震動的原因是對謝玄言出必行的感激，謝玄對他確是情至義盡。
宋悲風微笑道：“你是否已猜到玄帥的錦囊妙計？”
劉裕點頭道：“只有我當上北府兵的統帥，事情或許會有轉機。”
宋悲風淡淡道：“你所想的還差一點點，成為北府兵的統領雖然有權有勢，但仍沒有辦法打破高門寒族對立分隔的情況。你可以把王恭殺掉，可是你亦將失去南方高門的支持，那時你要保持權勢已不容易，遑論奪得美人歸。”
劉裕忽然急速地喘了幾口氣，有點難以相信艱澀的道：“玄帥是想我成為……”
宋悲風點頭道：“對！在南方只有一個人可以超然於任何權貴之上，不受高門寒族分隔的影響，就是成為南方之主。”
劉裕容色轉為青白，囁嚅道：“這是沒有可能的。”
宋悲風道：“大少爺對司馬氏已徹底失望，半邊天下由他們手上淪喪於外族，可是最力圖阻撓北伐的也正是他們。只有一個方法可以改變這種情況，就是建立新朝，當上皇帝。”
劉裕仍在搖頭，道：“這是不可能的。如我有此心，將遭南方高門群起而攻，因為即使我功業蓋世，仍沒法改變寒門身分的宿命。”
宋悲風微笑道：“人事並沒有不能改變的道理。你當然沒法一步登天，且還須歷盡艱困激烈的鬥爭，可是隻要北府兵軍權落入你手上，你便可以效法桓溫，先行北伐，不論成敗，均可把你的聲譽推上顛峰，那時豈到南方高門說個‘不’字？”
劉裕嘆道：“以我目前的情況，要坐上北府兵大統領之位，比想當皇帝更要困難。”
宋悲風搖頭道：“你仍看不到自己的優勢，北府兵現在掌權的人，或者是劉牢之，也許是何謙，可是能得到北府兵們的心者，只有你劉裕一人。因為你不單是人所共知玄帥挑選的繼承人，更是他們心中的英雄。如是太平盛世，你會受盡排擠鬱郁而不得志，但在大亂之時，只要你能保命不死，便大有機會。”
劉裕苦笑道：“我的心很亂。”
宋悲風沉聲道：“司馬曜也命不久矣，你還有什麼是想不通的？”
劉裕深吸一口氣，道：“真的只有這個方法可以得到王淡真嗎？”
宋悲風冷然道：“為了我大漢族的存亡，為了你自己，更為謝家的榮枯，這是你無法逃避的命運。”
劉裕嘆道：“我們是否說得太遠了？”
宋悲風道：“一點不遠，你正在這條路上走著，我宋悲風將會全力助你，這並不是大少爺的遺命。”
劉裕道：“宋叔因何這麼看得起我呢？”
宋悲風長身而起，移到他身前，探手抓著他兩邊寬肩，一字一字的緩緩道：“因為我和你處於同一情況，只有你成為新朝之主，我宋悲風方有生路。否則縱然躲往邊荒集去，或能偷生一時，終有一天難逃敵人毒手。”
劉裕道：“宋叔大可以逃往北方去。”
宋悲風道：“我可以坐看謝家遭到凌辱和迫害嗎？”
劉裕啞口無言。
宋悲風放開抓著他的手，目光投往艙窗外降臨大地的黑夜，道：“司馬皇朝氣數已盡，有志者須奮然而起，取而代之，否則終有一天胡騎南下，我們縱能保命，仍難逃亡國之奴的命運，那時空自後悔又有何用？”
劉裕深吸一口氣道：“小裕受教了。”
邊荒集。
振荊會小建康新總壇的大堂內，屠奉三看畢手上密函，遞給身旁的陰奇。
陰奇受寵若驚，跟隨屠奉三已有五、六年，可是屠奉三尚是首次和他分享桓玄寫給屠奉三的手諭，可見他不但當自己為頭號親信，還視他為戰友。
陰奇迅快閱讀密函，看畢後駭然望向屠奉三。
屠奉三沉聲道：“你怎麼看？”
陰奇低聲道：“南郡公在懷疑你，所以逼你在一年之期內殲滅大江幫，以表示對他的忠誠。”
屠奉三沉默片刻，道：“我對桓玄僅有的一點情義，隨著這封信已雲散煙消。”
陰奇無言以對，屠奉三直呼桓玄之名，正表示出他心中的憤怒。
屠奉三道：“我早向他解釋清楚，想在邊荒集立足，必須依邊荒集的規矩辦事。除非你要和整個邊荒集作對，而當日的祝老大便是好例子。”
陰奇道：“不論老大你有任何決定，我陰奇誓死追隨。”
屠奉三道：“聽說劉裕在前天回來了，是否確有此事？”
陰奇點頭應是，補充道：“隨他回來的尚有宋悲風，奇怪的是兩人進入大江幫總壇後，沒有再踏出半步。”
屠奉三笑道：“此正顯示劉裕是個人才，現在邊荒集已回覆盛況，每天不知多少人來來往往，其中肯定混有各方探子，如劉裕到處招呼，會惹人懷疑，說到底他仍只是北府兵的一個小將。”
陰奇沉聲道：“劉裕可靠嗎？”
屠奉三淡淡道：“我只從利益角度出發去看一個人，如我們和桓玄反目，劉裕對我們會有很大的利用價值。”
陰奇道：“老大有興趣見他嗎？”
屠奉三不答反問道：“你曾和江文清並肩作戰，對她有什麼看法呢？”
陰奇道：“她是女中豪傑，我相信她有振興大江幫的能耐。她更是有情有義的人，當我和她並肩作戰之時，我真的完全信任她。坦白說，我已很久沒有這種感覺。”
屠奉三失笑道：“是否包括我在內呢？”
陰奇不答反問道：“老大覺否來到邊荒集後，有很大的改變呢？”
屠奉三欣然道：“不是改變，只是把以前密藏的想法和感情釋放出來。邊荒集得而復失、失而復得的整個過程，是我屠奉三生平最精采的一段遭遇，最動人的不是沙場上的決勝負，而是戰友們不顧生死的互相扶持，在最艱苦的情況下爭取最後的勝利。一切是如此有血有肉，即使最鐵石心腸的人也會受到感染。”
陰奇點頭道：“老大的形容非常貼切，我們現在活得光明磊落，轟轟烈烈，令我生出以邊荒集為家的古怪想法。”
屠奉三道：“沒有這樣的想法才古怪。邊荒集已成天下唯一的樂土，於這裡生命在每一個人的掌握中，只要你肯尊重鐘樓議會的決定，依足邊荒集的規矩行事，你會享有最大的自由。”
陰奇深吸一口氣道：“老大是不是以後再不聽南郡公的命令？”
屠奉三柔聲道：“現在尚未是時候，至少我們有一年的時間，說長不長，說短不短，可是於南北兩邊來說，已可以發生無數的變化。”
陰奇道：“明白哩！”
屠奉三還要說話，手下來報，慕容戰求見。
燕飛立在黃河北岸，看著滔滔流過大地的廣闊河道，三艘裝滿貨物的商船正揚帆駛過，益顯黃河君臨北方疆域的氣勢。
渡過黃河，滎陽在一天腳程之內。
他仍有勇氣去找紀千千嗎？
他根本沒有選擇，只有弄清楚紀千千的心意，方可以決定他的命運是朝哪個方向走。
燕飛一聲長嘯，縱身一跳投進冰寒的河水裡。雨雪從天上灑下來，為寒冬的來臨揭開序幕。