王鎮惡在谷口下馬，讓疲乏的馬兒休息吃草，自行進入小谷。此谷離邊荒集達五十里之遙，位於邊荒集西北面的山區。王鎮惡鍥而不捨的追到這裡來，是因他比荒人更明白秘人，曉得當秘人展開遠遁術，是不能停下來的，也因此會留下行蹤的蛛絲馬跡。
遠遁術極耗真元，沒有一段時間歇息，休想回復過來，所以要殺此人，實是難得的機會。
小谷四面環山，景緻清幽，縱然王鎮噁心存殺機，入谷後也感滌塵洗慮，心平神和，一時難起爭勝之心。
剛踏足小谷，王鎮惡就生出被人在暗中監視的感覺，不由心中大訝。難道自己竟猜錯了，對方躲到谷里來不是靜坐運氣行功，反仍保持警覺的狀態？
王鎮惡揚聲道：“本人王鎮惡，孤身一人來此。秘族的朋友，有種的便現身出來與本人決一死戰，不必我費神去找你出來。”
驀地一陣充滿不屑意味的笑聲從半山處傳下來，王鎮惡抬頭循笑聲望上去，那秘族高手竟然現身在山腰一塊突出來的巨石上，正低頭俯視他。
他再沒有以頭罩蒙著頭臉，露出廬山真面目。
此人年紀在二十許間，長相清奇特異。臉盆寬而長，高廣的額角和上兜的下巴令人有雄偉的觀感。他的眼耳口鼻均有一種用花崗岩雕鑿出來的渾厚味道，修長的眼睛帶著嘲弄的笑意，既使人感到他玩世不恭的本性，又兼有看不起天下眾生的驕傲自負。
他站在石上，自有一股睥睨天下、捨我其誰的姿態，兼之他寬肩厚胛，胸部凸起的線條撐挺了他緊身貼體的黑色勁服，臉容和體型相襯俊拔，更使人感到他另有種帶點邪異、與別不同的氣質。
他顧盼自豪的道：“首先，我並不是你的朋友；其次！我出來見你，也不關有種或沒種的事，而是想看看你究竟是傻瓜，還是確有資格說這番話。”
接著目光落到王鎮惡以牛皮帶斜挎於肩、再以單耳吊掛法佩於腰間的短劍，雙目亮起來道：“你這把可是漢代名器？”
王鎮惡大訝道：“兄臺高姓大名？你還是第一個一口說中本人此劍來歷的人。”他也是奇怪，竟隨手解下佩劍，朝對方拋上去。
那人輕輕鬆鬆探手接著，欣然道：“這又有何難？此劍長不過三尺，顯是上承春秋戰國短銅劍的鑄制之法，雖為鐵劍，但卻沒有在長度上下工夫。其次劍首呈橢圓環形，劍首劍身連鍛接成一體，這類形的劍不見於漢以前。兼且此劍乃扁徑折肩的式樣，只盛行於漢代，故我一看便知。”
又微笑道：“看你也算個人物，便告訴你我是誰。向雨田是也。”
“鏘”！
向雨田右手執鞘，左手拔劍出鞘，讚歎道：“好劍！經過這麼多年，仍像剛鑄造出來的樣子，如此鐵質，更屬罕見。觀此劍劍脊無光，刃口則隱泛金黃，可知此器是由不同成份配比的鐵料澆鑄而成的複合劍，屬鑄劍術的最高境界，如果我沒有猜錯，此劍當含有玄鐵的成份。”
然後又現出一個燦爛的笑容，道：“王兄勿要因我以左手拔劍，便以為我是個左撇子，事實上用左手或右手對我分別不大，王兄動手時如認定我是左撇子，會吃大虧。”
以王鎮惡的才智，也有點給他弄得糊塗起來，摸不清他的虛實。嘆道：“向兄確是奇人，眼力高明，對劍的認識固令人驚異，更令人難以明白的，是向兄對我漢族歷史的認識，向兄難道不是長居沙漠，與世隔絕嗎？”
劍回鞘內，向雨田隨手把劍拋往王鎮惡，物歸原主，接著灑然坐在石緣處，雙足垂下，搖搖晃晃的，說不盡輕鬆寫意，微笑道：“王兄這把劍是如何得來的？不要騙我，我們尚未動手，仍算是朋友。”
王鎮惡把劍掛好，心忖他是否在施拖延之計，可是怎麼看也察覺不到他有真元損耗的跡象，早點動手遲點動手並沒有分別。何況他確欣賞此人，微笑道：“向兄奇才異能，兄弟佩服。此劍確大有來歷，如果我說出它的來龍去脈，向兄會猜到我是誰。”
向雨田哈哈笑道：“我早猜到你是誰哩！此劍名百金，乃王猛當年以之縱橫天下的名劍。看王兄的年紀，該是王猛的孫兒。向某有說錯嗎？”
王鎮噁心中遽震，此人見聞的廣博，眼光的高明，已到了使人心寒的地步，如今天不能置此人於死地，邊荒集肯定會被他鬧個天翻地覆。
沉聲道：“敝祖乃貴族死敵，向兄請賜教。”
向雨田訝道：“王猛是王猛，你是你，我是我，有什麼關係？做人如果揹負重擔，上幾代的恩怨也要繼承下來，短短一生的時間如何夠用？”雙目倏地射出憧憬的神色，嚮往的道：“念在王兄命不久矣，我坦白告訴你一件事，完成今次任務後，向某人便可以脫離秘族，過我理想中的生活，追求我夢想的東西。”
又朝他瞧去，兩眼異芒遽盛，語氣卻平靜無波，淡淡道：“看在王兄非是乘人之危的卑鄙小人，向某人便予你留下全屍的恩賜，還會讓你入土為安，以名劍百金為碑石！”
“鏘”！
王鎮惡掣出百金寶劍，上方已是漫空虛實難分的影子，挾著驚人的氣勁撲來。
如此詭奇的身法武功，王鎮惡尚是首次遇上。
燕飛清楚自己正陷進另一場危機，且是兩難之局。
秘族不會輕易對人許下承諾，許諾後卻是永不悔諾，這是秘族的傳統。秘族與慕容垂的合作，或許只限於對付拓跋珪和荒人的聯軍，當聯軍被破之日，便是秘族圓就承諾之時。可是一天聯軍仍在，秘族戰士會不計生死的為慕容垂效力。
万俟明瑤仍不知道他便是燕飛。當日長安相遇，万俟明瑤也認出他是當年曾參加狂歡節的兩個拓跋族小子之一，那時燕飛尚未改名字，不是叫燕飛而是隨母姓喚作拓跋漢，這是他娘為他改的名字。
万俟明瑤只曉得他是拓跋漢，並不知他是燕飛。那時他用的劍亦非蝶戀花，當年的佩劍已脫手擲進慕容文的胸膛去，留在他的屍身處。成為蝶戀花的主人是後來的事。故此縱然万俟明瑤知道他燕飛這個人和他的劍，仍沒法聯想到和她曾發生親密關係的短暫情人，竟然是他燕飛。
秘族一向排斥外人，他和拓跋珪之所以被接納參加狂歡節，是因為燕飛懂得秘族的語言，明白他們的規矩。
燕飛的孃親是拓跋族內罕有精通秘語的人之一，這特殊的本領亦傳授予他。至於他孃親為何懂得說秘語，她卻從來不肯透露半句話。
正因這種微妙的關係，万俟明瑤並不完全把他當作外人，且絕對地信任他，在這方面他也沒有令万俟明瑤失望。
他們都仇視氐秦王朝，敵愾同仇。
万俟明瑤、向雨田，再加上數百崇拜死亡、悍不畏死的秘族戰士，在任何一方面均對拓跋珪和荒人構成龐大的威脅。
他必須儘速趕回邊荒集以應付慕容垂和秘人的聯軍。
問題在孫恩是不肯放過他的，避也避不了。
縱然在心無掛礙的情況下，與孫恩的勝敗仍是未知之數，且以孫恩的贏面較大，何況是在此無心決戰、顧慮重重的心境裡？結果可想而知。
在深心裡，他隱隱感到對万俟明瑤仍是餘情未了，因而令他更感為難，也擾亂了他平靜的道境。
如果在面對孫恩之時，他的心境仍處於如此狀態，此戰必敗無疑。
清溪小築。
劉裕、屠奉三和宋悲風在廳內圍桌而坐，商量大計。
宋悲風道：“看來司馬道子確有重用小裕之意，也開始信任小裕，否則絕不容我們徵用荒人作子弟兵。於司馬皇朝來說，這更是破天荒的創舉。”
屠奉三微笑道：“千萬別高興得太早，司馬道子只是重施故技吧。”
劉裕不解道：“重施故技？”
屠奉三道：“你忘了當日劉牢之和何謙的情況嗎？司馬道子先拉攏何謙，牽制劉牢之，然後犧牲何謙，令劉牢之背叛桓玄，破掉桓玄的聯盟，今天也是如此，栽培你以分劉牢之的勢力。假如謝琰真的兵敗，何謙一系的人馬在別無選擇下投向你，劉爺你便變成另一個何謙，司馬道子將可重演當時的情況。”
宋悲風道：“照我看司馬道子非常不滿劉牢之，或許他會讓小裕取而代之。”
屠奉三道：“不滿歸不滿，但在司馬道子心中，最重要是保持司馬氏的皇權，個人喜惡並不在考慮之列。我問你們一個問題，如果你們是司馬道子，會害怕劉牢之還是劉裕呢？”
劉裕立即啞口無言。
宋悲風嘆道：“奉三的看法很精到，劉牢之聲名可說每況愈下，小裕則是如日中天。劉牢之最比不上小裕的，就是小裕不但得人心，更被建康高門的開明之士接受，如小裕坐上劉牢之的大統領之位，肯定是另一個玄帥。”
屠奉三道：“司馬道子是個反臉無情的人，就像他對待何謙那樣，我們須永遠記著此點。無論如何，我們的短期目標已達，下一步就是如何挽狂瀾於既倒，於平亂軍兵敗如山倒的一刻，擊敗天師軍，奪取最大的利益，鞏固兵權。”
此時蒯恩回來了，一臉喜色的道：“收到邊荒集來的消息，燕爺正全速趕來，該在這兩天內抵達建康。”
三人精神大振，宋悲風想到謝道韞有救，更是歡喜。
蒯恩又道：“邊荒集派來的三百人先頭部隊，將於明早出發坐船到建康來，請劉爺安排接應。”
屠奉三道：“燕飛來了，我們有足夠本錢招呼盧循，我現在反希望陳公公確是孫恩的人，便可以利用他誘盧循上當。”
宋悲風道：“燕飛抵達建康前，我們要加倍小心。”
屠奉三笑道：“現今劉爺見過皇帝，正式獲任命，大可前呼後擁，招搖過市。”
劉裕苦笑道：“親隨可免則免，我習慣了獨來獨往，自己喜歡幹什麼便什麼的生活。”
宋悲風道：“奉三的提議不錯，為的是應付盧循，我可以作你親隨的頭子，在這方面我是駕輕就熟。”
屠奉三道：“此事萬萬不可。原因很微妙，皆因宋大哥向為安公的貼身保鏢，建康高門已習以為常，忽然變成了劉裕的親隨，會令人感到是對安公的一種冒瀆，大有劉裕欲與安公相媲美之意，建康高門在心理上將難以接受，因而對我們劉爺生出反感，這種事千萬不要嘗試。”
宋悲風點頭道：“奉三對建康高門的心態很清楚。”
屠奉三道：“說到底這便是高門與布衣之別，所以絕不能犯此禁忌。如果真的要挑親隨，可以小恩為頭子，另外我再選三個機靈可靠的手下，便可組成親兵團。”
蒯恩喜道：“小恩願伺候劉爺。”
劉裕道：“我並不害怕盧循，打不過便溜，我自信有保命之法。對我來說，這是一個歷練的好機會，教我在武功上不敢懈怠，時刻保持警覺。”
接著向蒯恩道：“小恩懂得練兵嗎？”
蒯恩道：“侯爺雖有指點我練兵之法，卻沒有付諸實行的機會。”
劉裕道：“現在機會終於來了，司馬道子把都城旁的冶城撥給我們作駐兵之地，你可作屠爺的副將，隨他學習如何訓練兵員。我們的荒人子弟兵，到建康後會入駐冶城，此城將是我們在建康的大本營。”
蒯恩道：“如此豈用再怕盧循行刺？”
屠奉三道：“此事是不能張揚的，我們的荒人兄弟，會扮作司馬元顯新招募的樂屬軍，司馬元顯也會不時到冶城去，以掩人耳目。當然實際的控制權在我們手上，這可說是今次與司馬道子見面最大的成果。”
蒯恩道：“多謝三位大爺栽培之恩，小恩會努力學習。”
宋悲風道：“如果我們所料無誤，三個月內小恩將有出征的機會。”
蒯恩雙目射出振奮的神色。
三人明白他的心情，蒯恩是有大志的人，在侯亮生悉心指導下，學曉明辨是非，生出以天下為己任的意向。侯亮生的死對他造成嚴重的打擊，令他感到一切都完了。現在忽然來個峰迴路轉，眼前出現全新的局面，得到了奮鬥的方向，一洗頹氣，他的興奮之情，是可以理解的。
宋悲風道：“我們應否警告司馬道子呢？因為假如陳公公確是孫恩的人，司馬道子將身處險境。若司馬道子忽然遇害，我們也不好過。”
他們現在的權力，源於司馬道子，司馬道子出事，會直接影響他們。
屠奉三欣然道：“坦白說，我恨不得有此事發生。如果司馬道子忽然橫死，會便宜誰呢？當然是我們。現時在建康，權力最大的是司馬道子，等於半個皇帝。其次便輪到司馬元顯，在這樣的情況下，司馬元顯會倚重我們，為他穩著政局，那我們不用打孫恩，已可把持朝政了。”
蒯恩道：“如果他們兩父子同時遇害呢？”
屠奉三道：“那就更理想，劉裕可憑他的聲譽、手上的實力，以保皇為名，接收建康軍的兵權。”
宋悲風道：“這麼說，陳公公是不會行刺司馬道子哩！”
屠奉三道：“理該如此。要殺司馬道子豈是容易，像他這種經歷過風浪的皇族人物，對任何人都有戒心。例如像今天我們和他達成的秘密協議，他絕不會洩露予陳公公。且明知盧循窺伺在旁，司馬道子怎敢掉以輕心。如是明刀明槍，陳公公要殺司馬道子，根本是不可能的。”
宋悲風道：“小裕今晚是否決定了赴李淑莊之會？”
屠奉三道：“讓劉爺一個人去吧！否則會被李淑莊看不起他。我們須言行合一，真正信任劉爺是殺不死的真命天子。”
劉裕心中苦笑。唉！真命天子？