燕飛大感驚懍。
窺視他的人藏身穎水對岸的黑暗中，一座姜燕聯軍遺留下來的箭樓之上，感應一閃即逝，以他的靈銳，也有是否錯覺的懷疑。
這個人該是自他和向雨田到這裡說話後，因怕惹起兩人警覺，故潛往對岸遙遙監視他們，即使被發現，也因有河道阻隔，可以從容逸走。
他並不擔心對方偷聽到他們的對話，因為他和向雨田交談時都以真氣蓄聚聲音，只送往對方耳內，不虞外洩。
他擔心的是對方具有極高明的潛蹤匿跡之術，競可瞞過他的靈覺，可知非是一般凡俗的心法。直至他起立打算離開，對方心靈始露出一絲空隙，讓燕飛感應到他的存在。
天下間竟有如斯功法。
對方輕功極端高明不在話下，最教人驚異是其能把心靈隱蔽的功夫，天下確是無奇不有，想到這裡，心十一動，記起李淑莊曾提起過的魔門高手鬼影，人如其名，只聽外號便知此人必是精通遁術的高手，所以才被派往監察他和孫恩在縹緲峰的戰況。只從鬼影準確地掌握兩人不分勝負的離開，而他和孫恩均沒有察覺，便知此人名不虛傳。
這時燕飛可肯定正隱伏於對岸的正是鬼影，不由心中殺機大盛，心忖此人從太湖一直追蹤著自己到這裡來，有如附骨之蛆，不幹掉他，以後如何過日子。
心中一動，詐作回集去了。
劉裕和屠奉三極目前望，黑暗的海面上另一艘沒有任何燈火的船，正從遠處全速駛近，與他們一樣靠岸而行，但離岸比“奇兵號”沓上數里。
劉裕發出命令道：“亮燈號打招呼！”
屠奉三皺眉道：“如果不是大小姐的座駕舟，我們豈非暴露行藏？”
劉裕沉聲道：“你認為機會大嗎？”
屠奉三點頭道：“確有很大的可能性。”
劉裕道：“只要有三分的機率，我便會試試看，因為失之交臂的後果會非常嚴重，天師軍的戰船隊正在後方趕來。”
燈火閃亮，打出荒人問好的燈號，黃色和綠色的燈光交替閃爍，如是者共閃十六次，又回覆先前的烏燈瞎火。
劉裕和屠奉三緊張起來，如果來船是天師軍又或北府兵的戰船，都會令他們惹上麻煩。
起初對方似乎沒有反應，驀地來船同時亮起紅、白、藍三色燈號，達三息之久，倏又斂沒。
“奇兵號”上的兄弟齊聲歡呼。“
劉裕欣然道：“逗一苦押對了，果然是我們的大小姐。”
屠奉三如釋重負的道：“大小姐安然無恙，證實了我們占上先機，搶在敵人的前頭。”
老手不待劉裕吩咐，改變航向，朝江文清的雙頭艦駛去。
兩船不住接近。
劉裕一顆心忐忑躍動，心情有點像浪跡天涯的遊子，流浪多年，嚐盡人世間種種滄桑後，回到一直盼望他回家的小情人身旁，準備向舊情人懺悔過去的胡作非為，請求她的原諒。
燕飛潛入向雨田隔鄰的客房，盤膝坐下，功聚雙耳，聽覺提至極限，以他的功力，縱然對方以氣功蓄斂聲音，仍難避過他的聽覺。
要瞞過身具魔種的向雨田並非易事，但燕飛因有與孫恩玩這個特別遊戲的經驗，懂得如何收藏心靈的信息，兼且這是人多氣雜的旅館，遠比在空曠無人的荒野容易。
那個他認為是叫鬼影的魔門高手，於上游渡河，接著便朝小建康的方向潛去。在暗裡監視的燕飛見到他迅捷的身法，也要自認遜色，此人身法之高明，是他從未見過的，明明見著他在騰躍閃動，也有疑幻疑真的感覺，尤其對方允分利用了黑暗和建築物的掩護，身形有若失去了實質，確不負“鬼影”之名。
要追躡這樣的一個人，以燕飛之能，亦自問辦不到，幸好他猜到鬼影該是到旅館找向雨田，遂先一步到旅館去。
向雨田房內全無聲息，換了一般高手，會以為房內沒有人，但燕飛卻憑直覺曉得向雨田在房內。
待了半晌，終於有動靜了。
向雨田房外傳來彈甲的聲響，共四下，前三下是連續的，最後一下隔了三息之久。
向雨田的嘆氣聲在房內響起，有氣無力的道：“早猜到你們會來找我。”
正在竊聽的燕飛更肯定對方是魔門高手鬼影，否則向雨田不會有這句話。無意間他學懂了魔門相認身分的信號。
向雨田聲音轉細，顯是運功蓄斂音浪，道：“唉！今次更頭痛，原來是你老人家。”
燕飛心中奇怪，以向雨田的武功，是不用怕任何人的，為何見到鬼影會叫頭痛。
向雨田說了句更奇怪的話，道：“寫吧！”
燕飛大惑不解時，向雨田嚷起來道：“我的娘，我和燕飛交談時，你竟在對岸！”
直到此刻，燕飛仍沒有聽到鬼影說的話，他根本沒有發出任何聲音，向雨田便像對著空氣自言自語。
燕飛醒悟過來，鬼影原來是個啞巴，所以向雨田著他把話“寫”出來。
通常啞巴也是聾子，但鬼影顯然聽得到向雨田的聲音，否則向雨田也須把要說的話寫出來，讓鬼影看。
房內沉靜下來，但燕飛知道對話仍在進行著，只因鬼影書寫需時罷了。
向雨田忽道：“這句要再寫過，我掌握不到。”
燕飛一時間胡塗起來，不明白向雨田為何有掌握不到的情況，難道鬼影寫出來的字太潦草，難以辨識？旋又明白過來，鬼影該是在向雨田攤開的手板上寫字，方會發生這種情況。
好一會後，向雨田嘆道：“你是否逼我殺了你呢？”
燕飛被向雨田這句話嚇了一跳，完全不明白為何忽然要喊打喊毅。
一陣沉默後，向雨田問道：“你曉得燕飛是誰嗎？”
燕飛愈聽愈胡塗。
向雨田忽又笑起來，語氣輕鬆多了，道：“差點給你唬倒，我心中一直在想，又黑又暗，加上我們說話時仰天望湖，又或側頭說話，就算你的眼睛比我更銳利，亦難盡見我們嘴皮子的動作。哼！竟敢來騙我向雨田，是不是活得不耐煩哩！”
燕飛恍然大悟，鬼影不但是啞巴，且是聾子，不過他卻有能讀懂唇語的超人本領。向雨田說得對，當時又黑又暗，鬼影卻躲在離地十多丈的箭樓上，隔了一條寬闊的穎水，任他眼力如何厲害，只能掌握他們小部分的談話。所以向雨田試探清楚後，如釋重負，要騙向雨田，實是非常困難。
燕飛心叫好險，幸好他和向雨田談話的環境特別，否則如被鬼影“讀”得他們所有對話，後果真的不堪想象，只要他向万俟明瑤透露，他們的大計便要胎死腹中。如果万俟明瑤一怒之下燒掉寶卷，就更糟糕。
不過即使鬼影對他們的交談一知半解，仍是嚴重的事，故而向雨田心中不住轉苦殺人滅口的念頭，只因念著大家同屬魔門，以致猶豫難決，否則以向雨田的性格，早向鬼影動粗。
向雨田的聲音又傳來道：“鬼影你雖然來見過先師，但不等於你是先師的朋友，先師便曾說過，聖門中人一切以利益先行。你對我有利，便是夥伴朋友；不合我的利益，便是敵人，沒有甚麼人情可說的。你要我為聖門出力，但我卻認為聖門現在做的事根本只是緣木求魚，盡做著最愚蠢的事。這是個大亂的時代，沒有人有能力逆轉整個局勢。你來勸我，我卻要反勸你們，省點氣力吧！現在仍不是時候。這是我對你們最後一次好言相勸，由今夜開始，以後再不要來煩我，你當我很有空嗎？如敢再來煩我，休怪我向雨田反臉無情。”
房內沉寂下去。
陰奇騰空而起，落往奇兵號。
劉裕大訝道：“大小姐呢？”
陰奇笑道：“這是我和大小姐分手前，告訴大小姐我猜劉爺會說的第一句話，果然給我猜個正著。”
劉裕老臉一紅，道：“冱個不難猜吧！你是去迎接大小姐，卻不見你和她一起來，不問這句問哪一句呢？”
兩船並排在海浪上推進，海風颳來，吹得眾人衣袂飛揚。
屠奉三笑而不語，陰奇拿江文清來開玩笑，正代表荒人希望劉裕和江文清可以有情人終成眷屬，亦代表眾兄弟對江文清的擁戴和愛護。
陰奇與江文清關係極佳，更是大力撮合兩人。
陰奇笑嘻嘻道：“劉爺也可以問”宋爺到哪裡去了？為何見不到宋爺。“對嗎？”
劉裕招架不來，苦笑道：“好吧！為何不見大小姐和宋大哥一起隨你來呢？”
陰奇正容道：“大小姐率船隊在來此的海途上，發覺被天師軍的戰船跟蹤，雖撇掉敵人，但已知不炒，所以到達長蛇島後，立即開往離岸更遠的島嶼躲避，並著我回來告訴你們。”
屠奉三道：“大小姐這個決定很高明，天師軍的戰船隊正蜂擁而來。”
陰奇神情古怪的道：“今次我見到大小姐，她給我煥然一新的感覺，又或可以這樣說，她又變回當日的邊荒公子了。”
劉裕心中欣慰，曉得在此關鍵時刻，江文清終於回覆了信心和鬥志。
屠奉三大喝道：“改變航向。陰奇你來領路。”
兩船的兄弟同聲叱喝，戰船偏離陸岸，往大海的東南方乘風破浪去了。
向雨田嘆道：“我們錯失了殺他的唯－機會，但我真的沒法狠下心腸，我快變成個心軟的孃兒哩！”
燕飛明白過來，鬼影離開了，向雨田這句話不是說給鬼影聽的，而是說給他燕飛聽。不由心中苦笑，向雨田的魔種確實不在他的金丹之下，明晚將是非常艱苦的一戰。
向雨田續道：“我們剛才在碼頭處的對話，即使有人在旁邊聽著，也只會聽得一頭霧水，何況是隻靠眼睛去讀人說話的鬼影，所以我反不擔心他會洩露我們的秘密，問題只在他已對我們生疑，而鬼影是天生有缺陷的人，懷疑心會比一般人更重。唉！他孃的！明天想不全力出乎也不成。讓我告訴你吧！鬼影曾到沙漠去找你爹，央他出山。你爹拒絕了他，但亦請他到長安探聽族長的情況，所以鬼影是認識明瑤的，我今晚開罪了他，他是不會罷休的。”
燕飛道：“我殺了他如何？”
向雨田道：“你爹曾向我說過，天下間只有鬼影是他完全沒有把握能殺死的人，因為沒有人可追上他。他若躲了起來，更是任何人也無計可施的事，包括你和我在內。”
稍頓續道：“如果高彥是邊荒集最出色的風媒，鬼影便是聖門最高明潛蹤匿跡的超卓探子。明天你真的有把握嗎？在鬼影的監察下，我稍有保留也會露出破綻，若被他看破我們弄虛作假，我們的大計將要泡湯。”
燕飛道：“兄弟！全力出手吧！千萬不要有任何保留，只要你想著寶卷，自然會盡力而為。我走哩！好好睡一覺。”
聶天還像從沉思裡醒轉過來般，瞥了正跨檻進入小廳的郝長亨一眼，道：“長亨坐！”
郝長亨走到他身旁坐下，識趣的沒有說話。
聶天還若有所思的沉吟了好一會，才找到話兒似的問道：“多年以來，我們一直與桓家為敵，但我們仍能不住壯大，長亨可知是甚麼道理呢？”
郝長享忙道：“全賴幫主英明領導，我幫上卜又齊心抗敵，故能保不失。”
聶天還道：“長亨尚未能說出其中關鍵的因素。”
接著雙目閃閃生輝，續道：“直到今天，我們的實力仍是難與雄霸荊州的桓家相比，但桓家仍沒法奈何我們，桓玄更改弦易轍，與我們結盟合作，許以種種利益，實因我們兩湖幫的獨特形勢。”
郝長亨直至此刻，乃不曉得聶天還找他來有甚麼吩咐，只好恭敬的聽著。
聶天還忽然岔開道：“剛才我去看雅兒，她睡得香甜，嘴角還掛著笑容，該是在作好夢。唉！這孩子。”
郝長亨心忖自己亦準備上床睡覺，卻被聶天還召來，肯定聶天還有心事。
聶天還又返回先前的話題，道：“一直以來，我們採取的是與民共利的策略，故影響力能深入社會的各個階層，與民眾的利益結合，但我們從不稱王占城，亦沒有予敵可攻打的固定基地，等於整個兩湖都是我們的基地，所以即使以桓家的強大實力，亦對我們無從人手，奈何不了我們。”
郝長亨點頭道：“確是如此，每次敵人大舉來犯，我們便坐上戰船，遁入兩湖，從有影變成無形，再覷準敵人強弱擇肥而噬之，令敵人每次都損兵折將而回。”
聶天還沉聲道：“長亨可有想過，我們這種無影無形的策略，將隨我們的出擊而徹底改變過來呢？”
郝長亨愕然道：“幫主的意思……”
聶天還道：“我沒有甚麼特別的意思，也不是要半途而廢，只是在思索形勢發展的每－種可能性。桓玄這小子秘密與譙家結盟，惹起了我的警覺。如果桓玄與我們合作竟是引蛇出洞的陰謀詭計，那桓玄實比死鬼桓衝更高明厲害，我們怎也要防他一手。”
郝長亨點頭道：“桓玄從來都不是可靠的夥伴。”
聶天還微笑道：“昨晚我忘記問你一件事，當雅兒為高彥說話時，當時她是怎樣的一副神態，以你對她的認識，她是說真話還是為高彥撒謊呢？”
郝長亨大感頭痛，現在輪到他選擇該說真話還是假話，真話當然是尹清雅為高彥說假話，但若如實說出來，等於出賣尹清雅，只好中間著墨，道：“清雅說自己與高彥沒有那種關係，肯定是真的，她……”
聶天還不耐煩地截斷他道：“只聽長亨這兩句話，便知你像雅兒為高彥說好話般在為雅兒開脫。我要聽的是最坦白的話，因為我想曉得雅兒是否對高彥情根深種。”
郝長亨頹然道：“清雅的確是愛上了高彥，否則怎會焉高彥說好話呢？”
聶天還全身一震，再說不出話來。
郝長亨心忖聶天還心中早有想法，只不過想經由自己去進一步證實，待要為尹清雅美言幾句，聶天還像失去談話的興趣，揮手苦他離開。