燕飛從正門走進來，他將門衛弄醒過來，順道與何無忌打個招呼，憑他的靈應，劉裕與何無忌的對話沒有一個字能瞞過他。
何無忌離去後，燕飛往一旁地席坐下，皺眉道：「何無忌說得對，現在劉牢之最顧忌的人不是桓玄而是你，只要殺掉你，北府兵內再沒有人能威脅到他的地位。你和他是絕沒有妥協的餘地，為何不秘密進行顛覆他的活動，殺他一個措手不及，卻要在時機尚未成熟時，與他來個正面衝突呢？」
劉裕沒有直接答他，從容道：「你是我最好的朋友，亦最清楚我的事，今次與我重聚，有沒有發覺我異於往日之處呢？」
燕飛點頭道：「你今次確有改變，做甚麼事都一副信心十足、胸有定計的神氣，人也變得樂觀積極，有種一往無前的氣概和決心。也讓我感到你難以捉摸。」
劉裕雙目射出沉痛的神色，道：「自與淡真訣別後，我一直活在生不如死的日子裡，支持我的只有為她洗雪恥恨的死志。我一直等待著的就是這的一天，我會把淡真的骸骨從荊州運返建康，令我可以長伴她身旁，使她好好安息，這是我還可以為她做的事。你明白我的心情嗎？」
燕飛露出同情的神色，道：「我當然明白你的心情。」
劉裕道：「當我全力對付天師軍時，我禁止自己去想淡真，把心神全投放在文清身上，得到了平靜和歡樂。可是當『奇兵號』離開海鹽北上的一刻，我的心神又被淡真佔據。但今次再不是陷身在無法自拔，由痛苦和絕望堆成的深淵，而是充滿了希望和快感，因為我曉得為她討債的日子終於來臨。我感到生命在燃燒著，再沒有人能擋著我，包括劉牢之和桓玄在內。」
燕飛細看他的神情，感到他說出來的每一句話，均發自他內心的至深處，亦可見他復仇的意志，任由風吹雨打，也難以動搖其分毫。
劉裕朝他瞧去，迎上他的目光，微笑道：「劉牢之雖恨不得將我碎屍萬段，卻絕不敢在無忌的將軍府內動手的，因為他的姐姐——無忌的孃親就在府內，難道他敢使人包圍將軍府，再縱兵強攻嗎？」
燕飛點頭道：「我倒想不及此，可是仍不明白你為何非見劉牢之不可？」
劉裕沉聲道：「因為我要向劉牢之作出最殘酷的報復。」
燕飛愕然道：「你不是曾答應過何無忌不傷害他的舅父嗎？」
劉裕道：「報復的手法有很多種，殺他實在太便宜他了。我要他眾叛親離、走投無路，為他的劣行付出他負擔不起的代價。我是不會對無忌食言的，我也不會動劉牢之半根毫毛。」
燕飛道：「但你在時機尚未成熟下見他，會不會弄巧反拙？」
劉裕雙目閃閃生輝，道：「過了今晚，成熟的時機將會來臨。咦！你想到了甚麼？」
燕飛現出若有所思的神色，拍拍他肩頭道：「我有奇異的感應，卻與今夜的事沒有關係，你在這裡好好休息，想清楚如何去應付劉牢之，我出去打個轉便回來。」
說罷穿窗去了，剩下一頭霧水的劉裕，苦無繼續傾訴心聲的最佳對象。
建康城。烏衣巷。
王弘剛從外回來，一副心事重重的樣子，在內寢廳呆坐，更不要一旁的婢僕侍候。
「王兄！是我屠奉三，不要聲張，府內有甚麼地方方便說話？」
王弘嚇了一跳，整個人彈將起來，雖然耳內的聲音仍縈繞著，可是一切如常，令他有疑幻疑真的古怪感覺。事實上他正想著劉裕和屠奉三，但屠奉三怎可能回建康呢？難道自己因太疲倦睡著了，作了這個怪夢。
到屠奉三再次傳聲催促他，王弘始弄清楚他不是在作夢，忙進入寢室後，又弄熄了燈火。
一切妥當後，全身夜行黑衣的屠奉二穿窗而入，笑道：「公子可好？」
王弘不能置信的道：「屠當家不是正和天師軍進行連場大戰嗎？怎可能分身回來？」
兩人到一角坐下，屠奉三扼要地描述了江南戰場的情況，然後道：-天師軍敗勢已成，再難成氣候，何況孫恩命喪燕飛之手，更是對天師軍最致命的打擊。現時的當務之急，是要對付桓玄，這是我們潛回來的原因。」
王弘滿腦子疑問，卻有點不知從何問起，只好揀最簡單的來問：「劉兄呢？」
屠奉三道：「他到廣陵去了。」
王弘大吃一驚道：「他不怕劉牢之殺他嗎？」
屠奉二好整以暇的道：「怕的該是劉牢之才對。現今劉帥在北府兵中的聲威，遠在劉牢之之上，劉帥今次回廣陵是要把劉牢之的兵權奪到手上，如此方有扳倒桓玄的本錢。」
王弘皺眉嘆道：「我怕的是建康再撐不到那一刻，今回桓玄東來，聲勢龐大，戰船超過三百艘，水陸兩路的荊州軍加起來超過八萬人，首次在姑熟接戰，便把司馬道子倚之為頭號猛將的司馬尚之打得全軍覆沒，司馬尚之還被桓玄俘虜，消息傳返建康，震動朝野。司馬元顯雖然下了船，也給嚇得不敢進發。現在誰都看好桓玄，更有人暗中串連，作好迎接桓玄入城的準備。」
屠奉三道：「現在司馬元顯手上還有甚麼籌碼？」
王弘苦笑道：「姑熟一戰，建康軍損失慘重，戰船折損近半，戰死者達五千之眾。現在司馬元顯手上的戰船不足百艘，戰士不過區區八千之數，且士氣低落，不住有人開溜，恐怕難堪一擊。」
屠奉三倒抽一口涼氣道：「情況竟惡劣至此？」
王弘嘆道：「最惡劣的情況正在出現，人人都知元顯膽怯了，再不復先前之勇，照我看元顯根本不敢和桓玄正面交鋒。」
屠奉三同情的道：「這個很難怪他，敵我實力懸殊，對方又是順流勝逆流。但我認為元顯並不是心怯，而是想改變戰略，利用建康城強大的防禦力量，引桓玄登陸決戰。」
王弘道：「那將會是元顯最大的失誤，他近來在各方面都大有改進，但在體察民情上卻是依然故我。我敢肯定，若元顯以為可憑城拒敵，將會發覺建康軍民沒有人願為他賣命，他要怪就只好怪他老爹司馬道子吧！」
又道：「還未請教屠兄今次到建康來有甚重要任務，看我能否幫得上忙？」
屠奉三欣然道：「我的確有事需要你幫忙？不過在說出來之前，我想先弄清楚你對司馬皇朝氣數的看法。」
王弘不解道：「我們不是一直在談論這個問題嗎？屠兄為何還要再問一遍？」
屠奉三道：「先前談的只是荊揚兩州的形勢比拼，現在談的則是司馬皇朝的興替。建康的政治是高門大族的政治，你身屬建康最顯赫的家族之一，你的看法，代表著建康高門在此事上的立場，更代表著桓玄能否改朝換代，坐穩皇座。」
王弘點頭表示明白，沉吟片刻，道：「這要分兩方面來說，一方面是建康世族普遍在這方面的看法；另一方面則是我個人的見解，而我個人的看法雖亦有代表性，卻非主流。」
屠奉三像有用不盡的時間般，微笑道：「我想先聽最普遍的看法。」
王弘苦笑道：「最為人認同的，就是司馬氏皇朝氣數已盡，時日無多。司馬道子的例行逆施，已盡失人心。建康中恨不得將其煎皮拆骨的大有人在，而司馬德宗這個白痴皇帝更是令人絕望。唉！怎麼說才好？建康的世族並不害怕桓玄，支持他或反對他的人，都有一個共識，就是如桓玄登上皇座，會一切依舊，不同的是荊揚二州同歸一主，建康缺糧的難題亦會因漕運重開迎刃而解，建康世族將可繼續其詩酒清談的風流日子。所以我說假設司馬元顯圖倚城抗桓，會發覺手下兵將不戰自潰，因為沒有人肯做這沒有意義的事，只有瘋子和傻瓜才會拋頭顱、灑熱血的去悍衛一個白痴皇帝。」
屠奉三道：「這麼說，司馬元顯是完全沒有勝利的希望？」
王弘點頭道：「事實如此。」
屠奉三道：「你的看法又如何呢？」
王弘道：「我的看法就是對桓玄的看法，所謂江山易改，本性難移。初時他或可裝模作樣，來個黜奸邪、擢賢才，殺幾個可大快人心的人來討好京師的民眾。但很快他的狐狸尾巴會露出來，其為禍之烈，將遠勝過司馬道子，這時我們劉帥的機會就來了。」
屠奉三道：「順口問一句，建康高門對劉帥又有怎樣的看法？」
王弘道：「坦白說，除我之外，根本沒有人看好他。你們收復嘉興，的確掀起了熱烈的議論，可是桓玄來勢洶洶，把劉兄的光芒全掩蓋過去。大多數人認為你們縱能擊敗天師軍又如何呢？當桓玄佔領建康，南方的天下，十有八、九落入桓玄手上，最厲害是他控制了長江這南方的經濟命脈，任劉兄如何神通廣大，對上桓玄，只是以卵擊石。當然我對劉兄仍有十足的信心，只是他忽然潛返廣陵一著，已是出人意表，更令我感到情況並不如想象中的惡劣。」
屠奉三微笑道：「希望桓玄也像建康的人那般，低估劉帥。桓玄愈不把劉帥放在眼內，對我們愈是有利。」
王弘道：「說了這麼多話，還未轉入正題，究竟屠兄想要在下如何幫忙？」
屠奉三道：「我想你幫我圓謊。」
王弘愕然道：「圓謊？」
屠奉三道：「我今回到建康來，是為劉帥盡他對司馬元顯的兄弟情義，向司馬元顯提出警告，他們父於倚重的陳公公，實是與譙縱一鼻孔出氣的內奸。」
王弘色變道：「竟有此事？」
屠奉三道：「不過現在形勢急轉直下，是否通知司馬元顯此事，亦難左右大局的發展，所以我認為多一事不如少一事，如讓劉帥潛返廣陵的事提早洩漏，對我們有害無利。」
王弘開始明白屠奉三為何再三問他對司馬皇朝處境的看法，點頭道：「確實是這樣子。唉！屠兄直話直說好嗎？」
屠奉三若無其事輕鬆的道：「將來如果劉帥問起此事，王兄可推說我已請你去通知司馬元顯，可是卻見不著元顯，無法轉述我們的警告便成。這種事曾盡過力便成，誰都沒有法子，但卻町安劉帥的心。」
王弘明白過來，苦笑道：「或許根本不用說謊，司馬元顯刻下正在戰船上，能見他的機會是微乎其微，且現在建康正在戒嚴中，沒有軍令會是寸步難行。」
屠奉三欣然道：「我當王兄是答應了。」
王弘皺眉道：「敢問屠兄一句，是否不論情況如何，屠兄亦不會向元顯傳達劉兄的警告呢？」
屠奉三雙目精芒遽盛，平靜的道：「成就大事者，豈容婦人之仁？這是我屠奉三一貫的作風。司馬元顯或可算是我的朋友，可是他也是司馬道子的兒子，司馬皇朝的代表。假如被他滅了桓玄，終有一天他會卜手對付我們。政治鬥爭從來都是這樣子。」
王弘點頭道：「明白了！我會在此事上為屠兄圓謊。」
屠奉三欣然道謝。
王弘道：「現在我更相信司馬元顯沒有逆轉情勢的機會，陳公公是他們父子信任的人，能起的作用實難以估計。今天黃昏時我收到的最後消息是，桓玄的大軍已進至新亭，可在一天之內攻打建康。」
屠奉三道：「剛才你說有人在建康秘密串連，聯結各方迎接桓玄，你指的究竟是哪些人呢？」
王弘道：「主事者是王國寶之兄王緒。主緒因司馬道子殺害王國寶，又大力壓制王家，故懷恨在心。所以王緒一直與桓玄暗通消息，密謀推翻朝廷。」
屠奉三問道：「王緒與李淑莊關係如何？」
王弘愕然道：「屠兄為何有此一問，難道我們的清談女子也有問題嗎？王緒確實與李淑莊關係密切，是李淑莊的入幕之賓。」
屠奉三道：「這才合情理，真正的主事者是李淑莊而非王緒。簡單點說，李淑莊、譙縱和陳公公均屬一丘之貉，同厲某個秘密派系，今次他們助桓玄奪取司馬氏之天下，亦是不安好心，終有一天會取桓玄而代之。」
王弘色變道：「竟有此事？」
屠奉三道：「你們現在情況如何？」
「你們」指的是王弘和他志同道合的好朋友毛修之、郗僧施、檀道濟和朱齡石數人，他們曾與劉裕在淮月樓見面，並決定支持劉裕。
王弘頹然道：「他們現在都偃旗息鼓，儘量低調，因怕惹來殺身之禍，個人的生死等閒事，最怕是牽連家族。今早我才收到消息，毛修之昨夜遁離建康，不知去向。」
譙縱是毛修之的死敵，如果桓玄入京，譙縱肯定會斬草除根，收拾毛修之，所以毛修之惟有避禍而去。
由此可見建康城內確實沒有人看好司馬道子父子，對桓玄更是噤若寒蟬失去了勇氣，怕桓玄將來會和他們算賬。
在失去世家大族的支持下，司馬道子父子再沒有對抗桓玄的力量。
誰想得到事情發展至如此情況。
想到這裡，屠奉三心中更佩服劉裕，若非他斷然決定北返，他們將註定慘敗在桓玄手上，現在則仍有迴天的機會。
王弘道：「現在我們還可以幹甚麼呢？」
屠奉三道：「你們甚麼都不用幹，桓玄入京後便韜光養晦，以保命為最重要的事。」
王弘冷哼道：「一天桓玄未坐上帝位，他一天不敢動我們。」
屠奉三道：「理該如此。」
接著肅容道：「是我離開的時候哩！在劉帥奪得北府兵的控制權前，我們再不會與你們聯絡。桓玄便任得他逞威風，正如你所說的，當他忍不住露出狐狸尾巴，弄得天怒人怨時，我們反攻建康的日子便到了。哼！桓玄的性格，我比任何人都清楚，他會忍不住露出兇相的，他的好景絕不長久。」
王弘點頭道：「明白了！」
屠奉三伸手與他相握，道：「王兄保重。你幫我的忙，我會銘記心中。」
王弘道：「只是舉手之勞吧！雖然隱瞞劉兄是有點不該，但想到屠兄處處為劉兄著想，我亦心中釋然。」
屠奉三鬆開緊握王弘的手，穿窗離開，投入人心惶惶、風雨欲來的建康城最令人憂心的暗夜裡去。