燕飛的精神倏地提升至頂點，只要「魔門聖君」慕清流下手傷害謝鍾秀，他會不顧一切的嚮慕清流出手，直至分出生死勝負。
此時慕清流來到謝鍾秀臥榻之旁，在油燈的芒光照耀下，俯頭默默打量正在床帳內擁被而眠的謝鍾秀。
樓下的一個婢女，已端起藥蕩，準備送往二樓去。
倏地慕清流轉過身來，且移到窗旁，目光投往夜空，燕飛可清楚看到他一臉欷獻傷感的神色，那絕不是假裝出來的，而是心有所感，情動於中，他本來平靜至近乎冷酷的眼神亦起了變化，閃動著令人難明的某種深刻的情緒。
小婢女足踏階梯的聲音於此時響起。
慕清流現出一個無比苦澀的神情，搖頭喃喃的念出一句話來，接著穿窗而出，不帶起任何風聲的落往地面，然後毫不停留地沒入園子的林木去，迅速去遠。
暗處的燕飛立即頭皮發麻，心神震撼，因為他已讀出慕清流喃喃自語的那句話。
燕飛生出不敢面對「現實」的軟弱感覺，可是眼前卻是無可逃避的現實。
慕清流唸的是「天妒紅顏」四個字。
他究竟看出甚麼來呢？為何竟放過下毒的良機？燕飛再沒有勇氣想下去，心亂如麻的等待登樓的機會。
屠奉三在宋悲風身旁坐下，道：「不用擔心，以燕飛的身手，若一意要逃走，幹軍萬馬也攔他不住。」
宋悲風苦笑道：「我不是擔心小飛，而是在想謝家的事。當年的情況我最清楚，安公真的不願出仕，更是旁觀者清，眼看著無後有王敦和蘇峻之亂，都曾一度攻人建康，使他明白晉室的政局是怎的一回事。」
屠奉三默默聽著、對舊主的緬懷，已成了宋悲風生活的一部分；而屠奉三對舊主桓玄，卻只有噬心的仇恨。
宋悲風嘆道：「王導便正是活生生的例子。安公平生最佩服的人，正是王導。在安公二十歲前，晉室一直是王導在執政，而即使在王導睿智寬達的施政下，背後痛恨他，密謀要轟他下臺者仍大有人在，以此可見其餘，安公真的不願趟此渾水。兼且當時桓溫早露不馴之心，安公怎願捲入朝廷的激烈鬥爭裡？唉！當詔書送至東山，安公為此整天沒有說過一句話，可是當他決定接受後，卻從沒有退縮過。」
屠奉三明白宋悲風為謝安的這番辯解，是有感而發，針對建康批評謝安的閒言閒語而說的。因為謝安一派名士作風，即使棲遲東山期間，仍攜妓同行，故被認為「既然與人同樂，就不能不與人同憂」。言外之意，是他不能安於淡泊處約的生活。
屠奉三點頭道：「我明白！」
宋悲風慘然道：「安公肯出山是一種犧牲，不但葬送了逍遙自在的山林野逸生活，更令謝家成為眾矢之的。但他為的非是個人的榮辱，更不是家族的聲名地位，而是漢人的福祉、漢統的延續。幸好謝家除他外還出了個謝玄，致有現在的小裕，否則後果更不堪想象。」
屠奉三怕他太過傷情，岔開道：「當劉帥收拾桓玄，平定南方，宋大哥有甚麼打算呢？」
宋悲風雙目閃著奇異的光芒，沉聲道：「到甚麼地方去都好，我不想再留在建康，不想再聽到有關建康的任何事。」
屠奉三皺眉道：「離開建康只須舉腳便成，但想聽不到建康的消息，卻不容易。」
宋悲風道：「到嶺南去又如何？那是安公生平最想遊居的偏遠異域。聽安公說，嶺南山水雄奇，四季如春，風光明媚秀麗，且遠離中土的戰爭亂事，人民自耕自足，實乃人間樂土。」
屠奉三愕然道：「原來宋大哥竟有避世退隱之心，小裕肯定對宋大哥這個決定非常失望。」
宋悲風道：「我自十五歲起便伺候安公，過慣了東山身心兩閒的隱逸生活，直到今天仍未習慣建康的煩囂。建康並不是我理想的居處，她是屬於你和小裕的。」
屠奉三搖頭道：「建康亦不適合我。」
宋悲風訝然注視他，奇道：「你不是已決定了追隨小裕，助他大展拳腳嗎？」
屠奉三苦笑道：「對永無休止的政治鬥爭，我早打心底生出倦意。幹掉桓玄後，我會趕往邊荒集去，參加荒人兄弟拯救千千主婢的行動。」
宋悲風忍不住問道：「之後呢？」
屠奉三現出落寞的神色，淡淡道：「之後？我倒沒有想過，也沒有氣力去想。」
宋悲風聽得一時說不出話來。
屠奉三振起精神，勉強笑道：「支持著我的，是對桓玄的仇恨。現在事實擺在眼前，桓玄已處處露出敗象。我不但清楚桓玄，更清楚劉帥，桓玄根本不是他的對手。任青堤也是清楚此點，所以才會來投歸劉帥。但很奇怪，即使現今大仇得報在望，我心中卻有人非物換的感慨。」
宋悲風點頭道：「我明白奉三的心事，因為過去了的再不能挽回。還是安公說得好，人世本就是苦海，而我們必須學懂苦中作樂之道，儘量令生命有趣一點。嘿！我不是擅於表達心中想法的人，只能以安公的話與奉三共勉之。」
屠奉三欣然道：「宋大哥又有甚苦中作樂的大計？趁小飛尚未回來，何妨說來一聽，讓我可與大哥分享樂趣。」
宋悲風苦笑道：「我本來並不打算說出來，皆因此事愈少人知道愈好，但見你一副生無可戀的樣子，這樣下去怎是辦法？唉！就告訴你吧！但你要為我守秘密，不可透露給任何人知道，包括小飛和小裕在內。」
屠奉三大訝道：「甚麼事這般嚴重，竟連燕飛和小裕都要瞞著？」
宋悲風雙目亮了起來，道：「當小裕平定南方後，我會向謝家求一個人，然後帶她往嶺南去，我可保證自己會永遠忘掉痛苦，這正是安公所說的『苦中作樂』的真義。」
屠奉三愕然道：「向謝家求一個人？聽老哥你的語氣，這個人該是個女子，對嗎？」
宋悲風微笑道：「真有你的！她便是當年我在謝家時伺候我的小婢，燕飛在建康昏迷百天，亦由她照顧。她是個人見人愛的可人兒。我一直沒在意她，因為她實在太年輕了，只有十七歲，我作她的父親足足有餘，疼愛她當然不在話下。」
屠奉三感到宋悲風此時的神態語調，與平日的他迥然有異，且愈說愈興奮，顯示他心情極佳，令屠奉三生出古怪的滋味。
愛情的力量竟真的是如此偉大嗎？竟可把一個人徹底的改造。看宋悲風便明白了。
屠奉三點頭道：「我明白那種感覺。事實上大哥一直對她有著特殊的好感，只是在苦苦剋制自己，對嗎？」
宋悲風露出深思的神色，道：「我真的沒有你說的那種感覺，而是真的待她如真女兒。我著她伺候燕飛，是希望燕飛會看上她，帶她離開謝家。」
屠奉三不解道：「那宋大哥是何時對她動心呢？」
宋悲風道：「那是很後期的事了。當我決定離開謝家，小琦知道後，便來央我帶她一起走，說要永遠伺候我，被我斷然拒絕後，更哭得死去活來。」
屠奉三沉吟道：「大哥拒絕她，是否認為她並非真的喜歡你，只是為求能離開謝家，故肯作出任何犧牲？」
宋悲風道：「由此可見我和奉三是非常不相類的兩種人，我想也沒想過這方面的問題，更沒有想過甚終生伺候與男女之情有關，如果我帶她走，會為她選擇如意郎君，讓她得到幸福和快樂。」
屠奉三老臉一紅，道：「我這是以小人之腹，度大哥你的君子之心。」
宋悲風啞然失笑道：「你既非小人，我也不君子。我壓根兒沒想過這方面的事，只因我當時認為小琦留在謝家，遠比跟著我浪蕩江湖好多了。謝家並不是個可怕的地方，人人以禮相待。」
又道：「順帶告訴你另一件事，是關於我的名字，『悲風』兩字是安公給我取的，他說我的命格太硬，這名字是以毒攻毒，說不定能收奇效。安公曾說過，我是那種天生只懂樂中尋苦的人，與他的苦中作樂剛好相反。」
屠奉三恍然道：「我一直奇怪大哥怎會改了個這般悲傷失意的名字，原來竟是安公的迴天之術，如此說，命運該是可憑名字改變的了？」
宋悲風道：「我也曾向安公提出同樣的問題，他只笑說名字是命運的一部分，就再沒有解釋。」
屠奉三道：「大哥特別提起此事，是否因對離開謝家後的未來日子並不樂觀，所以不敢帶小琦一起離開，怕令她受苦呢？」
宋悲風欣慰的道：「奉三終於掌握到我的心意了，但我真的對她沒有半點佔有之心。」
屠奉三微笑道：「事實上我卻認為小琦早就暗戀著大哥，大哥雖不著意於男女之情，但大哥不論人才武功和性情，均是女兒家理想的選擇，只是大哥不自覺吧！小琦長期貼身伺候你，當然比任何人更清楚大哥的優點，也因而被大哥吸引。小琦對你的愛戀，是絕不用懷疑的。」
宋悲風啞然笑道：「你不用推波助瀾，因為再不需要。我第二次有與她獨處的機會，是當大姑爺戰死會稽，我護送大小姐返回謝家之時，在謝家逗留了一段時日。」
屠奉三真心的為宋悲風感到高興，興致盎然的追問道：「她再次央你帶她走嗎？」
宋悲風道：「她不但沒說過這些話，還比以前沉默了，但卻真的是無微不至的伺候我，所有心神都用在我日常的起居上，她的眼神令人心顫，也令我開始有感覺了。」
接著嘆道：「可是在那種今天不知明天事的形勢下，我怎敢要她跟著我呢？我那時對小裕根本不抱任何希望。」
屠奉三同情的道：「換過是我，也不敢答應她甚麼。」
宋悲風道：「但很快事情有轉機，小裕施盡渾身解數，於絕境掙扎求存，與司馬道子暫時和解，希望便出現了，到我們佈局殺死幹歸，我便大有撥開雲霧見青天的感覺，更堅信小裕終有一天能平定南方，繼續大少爺未竟之志。」
屠奉三道：「我只想知道大哥與小琦第三度獨處的情況，究竟是由誰提出來？」
宋悲風道：「我再次見到她，是陪小裕到烏衣巷去見大小姐，燕飛也有隨行。我和她在廳子一角閒聊以等候小裕，當時燕飛亦在。不知如何，當她說起謝家的瑣事，又或提及我在謝家時的舊事，我都生出很窩心的感受。便像聽著自己疼愛的小嬌妻，把日常平凡不過的事，變為充滿生趣的樂事，令我們之間的關係拉近了。由那一刻開始，我便暗下決定，如果將來形勢許可，我會帶她走。」
接著嘆道：「不過我仍會予她選擇的機會，不會硬要她嫁給我。」
屠奉三露出尊敬的神色，道：「在高門大族裡，六十歲老翁納十八歲的女子作妾，乃平常不過的事，難得大哥完全沒有習染高門這種風氣。」
宋悲風道：「因為我真的疼愛她，不想她不快樂。」
屠奉三道：「小琦正在待嫁之齡，你不怕謝家為她作主，許了給人嗎？」
宋悲風道：「對謝家的風尚規矩，我當然清楚，縱然是難以啟齒，我也厚顏向大小姐明示我的心意，請大小姐照拂。」
屠奉三大感興趣的道：「大小姐怎樣反應呢？」
宋悲風欣然道：「大小姐聽後非常歡喜，沒有多問一句的便一口應承，還說絕對同意我的決定。」
屠奉三讚了兩句謝道韞後，忍不住的問道：「之後宋大哥又如何和小琦說呢？」
宋悲風啞然笑道：「想不到奉三竟會關心我的事，這麼的想知道詳情，令我意想不到。」
屠奉三坦言道：「大哥是我最敬愛的人之一，不關心你關心誰呢？」
宋悲風笑道：「好吧！我便連這方面的事也告訴你。今回我到建康來，與以前返回建康的心情實有天淵之別，感覺上優勢已向我方傾斜，亦令我有勇氣向小琦作出保證。就在大小姐回來前，我找小琦私下說話，問她是否仍願意跟隨我，我可把她收作乾女兒。」
屠奉三愕然道：「你仍要試探她嗎？」
宋悲風道：「不是試探，而是真的讓她作出選擇。」
屠奉三現出感動的神色，道：「小琦如何回答呢？」
宋悲風一臉沉醉於回憶的神情，聲音轉柔，道：「她現出我從未見過既驚喜又害羞的表情，垂下頭去低聲的道：『小琦願意終生追隨宋爺、伺候宋爺，但卻不要作宋爺的乾女兒，只願作宋爺的小妾。』」
屠奉三拍腿道：「成哩！恭喜大哥！」
宋悲風道：「我答她道：『只要你不嫌棄我，我宋悲風會娶你為妻，永遠疼愛你，只對你一個人好，此生不渝。』」
屠奉三動容道：「這是最好的情話。」
宋悲風打量著他道：「好哩！聽過我苦中作樂的辦法後，你有甚麼感受呢？」
屠奉三嘆道：「首先是精神大振，為大哥你高興。」
宋悲風道：「大丈夫立身處世，求的不外是事業和家室?快樂與否，很多時都在一念之間，奉三切勿自尋悲苦，這人世便像老卓所描述的邊荒集般，充滿機遇，奉三萬勿錯過。」
屠奉三點頭道：「大哥的故事，乍看似是平凡不過，不知如何卻能深深的打動我，令我有很大的啟發。大哥放心吧！我會以大哥為榜樣。嘿！我還想問清楚一件事，就是劉帥和王淡真的關係。」
宋悲風皺眉道：「你為何想知道呢？此事似較適宜由你直接問小裕。」
屠奉三道：「他一直沒有向我提及有關王淡真的任何事，可知他不想說出來，所以我不想直接問他。」
宋悲風道：「知道了又如何呢？」
層奉三雙目亮起異芒，冷然道：「這會助我下一個重要的決定。」
宋悲風訝道：「甚麼決定？」
屠奉三一字一字的沉聲道：「就是決定究竟是由我手刃桓玄，還是由劉帥親自下手。」
宋悲風為之愕然。
屠奉三苦笑道：「我曉得劉帥的為人，若我堅持由我下手，劉帥無論心中多麼不願意，也會把這稱心快事讓給我的。」
宋悲風立即軟化，點頭道：「好吧！趁小飛尚未回來，我便把我所知的，全告訴你吧！」