在夕照下，李淑莊的倩影出現在屠奉三的眼前。
華衣麗服的打扮，更突顯她某一種難以形容的氣質，令人倍受吸引想去親近她，但又不敢冒犯放肆，怕遭她鄙視。屠奉三更曉得她的危險性，知她是有致命毒刺的怒放鮮花，集美麗和死亡於一體。
她神情木然坐在江湖地的臨淮小亭內，秀眸一片茫然，凝望著對岸的宏偉城景，部分房宅已亮起燈火，在呼嘯的寒風裡，這個南方最偉大的城市，透出一種難言的滄桑感覺。
屠奉三登上小崗，心忖她不在淮月樓打點生意、招呼賓客，卻到這裹來呆坐，又不用婢女貼身伺候，顯然是心事重重，想獨自思量。
她有甚麼心事呢？是否已察覺到形勢不妙，勝利已向劉裕一方傾斜？
到屠奉三在石桌另一邊坐下，李淑莊才往他瞧去，對他的突然出現沒有露出半點訝色，像大家早約定了似的。尤令人詭異的是桌面不但有壺酒，且有兩份飲酒的器皿，像是特為屠奉三而設的。
屠奉三再次從她眼中尋到一閃而逝的鄙夷神色。心中奇怪，難道專以色相誘人者，最看不起好色的人嗎？壓下心中波動的情緒，屠奉三沉聲道：「夫人你好！」
李淑莊輕嘆一口氣，道：「你怎曉得尋到這裡來呢？」
屠奉三心中懍然，與這美女交手絕不能輕忽，一個錯失，之前的努力會盡付東流。嘿然道：「事關本人的生死，關某當然做足工夫，否則到死都會是一個胡塗鬼。」
李淑莊目光離開他，投往長流不休的秦淮河，漫不經意的道：「任後是不是身在建康？」
此時天色隨夕陽的引退，暗黑下來，眉痕的新月，現身在浮雲的間縫裡。
屠奉三淡淡道：「任後的事，從不到我去管，我亦管不著。」
李淑莊再嘆一口氣。
屠奉三忍不住問道：「夫人為何－副心事重重的樣子呢？」
李淑莊沒有向他望去，喃喃道：「你這是關心我嗎？」
任屠奉三事前如何猜想，心理如何準備充足，也沒想過與李淑莊會扯到這種話題上，登時湧起古怪的滋味。苦笑道：「夫人是我最後一個賺大錢的機會，我當然關心我交易的對手哩！更擔心著會不會把小命賠進去。」
李淑莊仍不肯朝他瞧過去，輕描淡寫的道：「不是財色兼收嗎？」
屠奉三不自禁地心癢起來，旋又把慾火硬壓下去。同時心中奇怪，自年少初戀的慘痛經歷後，他對美女已是心如止水，練就一副鐵石心腸，只有紀千千能令他心動，但那種感覺是仰慕之情遠大於愛慾之念，但不知如何，這危險的魔門之女，卻能觸動他深心中密藏的某種情緒，令他心中漣漪盪漾。
嘆道：「我關長春雖然愛女色，但更愛自己的小命。當我趕來建康時，確有財色兼收的心，可是見識過夫人的手段後，我不得不重新思量自己的想法，是否愚不可及？」
李淑莊平靜的道：「我們不是說好由你餵我春藥，再任你施展挑情的手法，然後合體交歡嗎？為何忽然又大打退堂鼓呢？」
屠奉三差點想立即撤退，此女輕描淡寫的幾句話，實有無比的挑逗性和誘惑力，配合她平靜的神情，對他生出強烈的衝擊。以媚術論，李淑莊絕不在任青堤之下。
屠奉三摒除妄念，冷然道：「夫人勿要耍我了，關某人這個提議，只是為試探夫人的心意，如果夫人只是要丹方不要我的命，根本不會答應。」
李淑莊終於往他瞧去，雙目異芒大盛，盯著他道：「既然如此，你為何仍要來見我？是否嫌命長了？」
屠奉三大感頭痛，這個女人確實非常難應付。一邊回敬她凌厲的眼神，一邊答道：「因為我不想白走一趟，今夜來見夫人，正是要弄清楚夫人的心意。現在只要夫人一句話，我關長春立即拂袖而去。」
李淑莊似又軟化下來，柔聲道：「我又怎捨得讓你走呢？」
目光重投河水，雙目透射出惘然的神色，輕輕道：「這兩天我不時湧起取消我們之間交易的念頭。這麼辛苦幹甚麼，又為了甚麼？有時我真的不知自己是怎麼了？對著自己憎厭的人，仍要裝出笑臉，還要千方百計的去討好他。」
她以為屠奉三不會明白地這番話，但屠奉三卻清楚曉得燕飛的看法是對的，因為她已察覺到桓玄敗象畢呈，因而像慕清流般生出意異闌珊的頹喪感覺。今早桓玄受封為楚王，又將司馬德宗逼遷，定使她難以向建康高門交代，所以躲到這裡來，好眼不見為淨。她的心事，屠奉三像她一般清楚。
當經過多年的部署和經營，李淑莊成為建康最有影響力的人之一，但隨著桓玄的胡作非為，她辛苦建立的基礎被桓玄逐一砸掉，換過任何再堅強的人，也會生出心灰意冷之心，懷疑自己是不是正作著最勞而無功的蠢事，而李淑莊正陷於這種惡劣的情況。
她甚至會懷疑其門派的多年努力，到底所為何來？既然控制建康高門已變成沒有意義的事，那還為何要付出大批的金子，以換取他的二十四條丹方呢？
屠奉三當然不會把心中的想法說出來，不解的道：「夫人既然這麼討厭我，為何又說捨不得讓我走呢？是否要出手留人。」
李淑莊緩緩別過頭來，打量他片刻，眉頭淺皺的道：「你並不是真的好色。對嗎？」
屠奉三暗吃一驚，令他震驚的是完全不曉得在甚麼地方露出破綻，也因而無法補救，只好兵行險著，從容笑道：「夫人何出此言？只要是男人，便會好色，只看節制的能力。」
李淑莊搖頭道：「不要誆我，我遇過太多色中餓鬼了，這種人就算你坦言討厭他，他也絕不會以為你真的討厭他，只會認為你仍未發現他的優點和長處，當你進一步和他接觸，你對他的討厭一定會變成喜歡。你愈討厭他，他得到你後愈有成就感。正是這種想法，變成他們拜倒石榴裙下的動力，他們用金錢、權勢去得到女兒家的身體時毫無愧色：水不知道自己是如何惹人討厭。」
又沉默片刻，凝望著他徐徐道：「我剛才說的討厭，並不是針對你來說的，而是泛指我剛才所說不知風流和下流有何區別的那類人。但關道兄竟安然接受，亦不覺得有大不了的地方，顯示道兄並不真是對淑莊見色起心，又或色迷心竅。道兄太清醒了。」
屠奉三心呼厲害，李淑莊不愧在青樓見盡世情的人，對男性心理有深到的掌握，故任他千算萬算，也算不到會在這些地方露出破綻。不過他是老江湖，自有一套應付的方法。冷笑道：「夫人愛怎麼想便怎麼想，現在我只想知道一件事，夫人是否仍有意思和我作交易？」
李淑莊道：「如果我不想和你交易，說半句話也嫌多。我只要求價錢由我來定，因為我希望可以立即完成交易，以免夜長夢多，變得你和我最後都一無所得。」
屠奉三隻聽她說這番話，便知她已從慕清流處獲悉賭約的事。這也是合理的，李淑莊是最清楚眼前局勢的人，當慕清流對成敗失去把握，自會來找她問個分明。
今回輪到他大惑難解，如果李淑莊也認定形勢不妙，隨時要全面撤退，她得到二十四條新丹方又有何意義和作用？
屠奉三恰如其份的露出不悅之色，斷然道：「一個子兒都不能減。想想二十四條丹方可為你帶來多龐大的利潤，便知我的價錢在相對下非常便宜。」
李淑莊雙目殺機遽盛。旋又斂去，嘆道：「假若我告訴你，二十四條丹方並不能為我帶來任何利益，道兄肯相信嗎？」
屠奉三愕然以對，不是故作訝異，而是真的想破腦袋也想不通。
李淑莊忽地「噗哧」嬌笑道：「我開始感到和道兄說話很有趣，道兄的才智更遠在我估計之上，看你眼神的變化便清楚哩！你說出來的話和你心中所想的不盡相同。對嗎？」
屠奉三頭皮一陣發麻，李淑莊「善解人意」的能力，是定此「倒莊大計」前他和任青媞都沒計算過的。
屠奉三傲然道：「沒有一點兒道行，我怎敢到江湖來混呢？這交易不如取消算了，誰會做只有賠沒有賺的生意呢？」
李淑莊微聳香肩，向屠奉三展示一個能顛倒任何男人、具萬種風情之美的媚態，卻又帶點不屑的生動神情，柔聲道：「勿要再浪費我的時間了，讓我直話直說，現在最重要的不是價錢的問題，而是你那二十四條丹方如你所說般有神效嗎？若只是普通貨色，又或比不上我所懂得的十二條丹方，那即使你肯賤價賣出，奴家也沒有興趣了。」
屠奉三胡塗起來，更頗有失去主動的危機感，皺眉道：「夫人尚未依我的丹方製法，把丹散煉出來嗎？」
李淑莊從香袖裡取出一個袖珍小瓷瓶，頂多只可容一至二粒丹藥，然後拔開瓶塞，立即清香盈鼻。
屠奉三暗自慶幸任青媞曾詳細向他描述製出來的丹散氣味和賣相，否則現在肯定會手忙腳亂，不知該作何反應。遂露出心迷神醉的表情，狠狠以鼻嗅了一下，閉目道：「雖然火候差了一點，致令香氣散而不聚，但已非常難得。」
他再睜開眼時，李淑莊已把瓶內的丹丸傾倒在掌上，一共兩顆，在她晶瑩似玉的手掌上閃著金黃的色光，予人詭秘莫名的感覺。小小兩顆丹散，卻似擁有某種超乎俗世不可測度的神秘力量。
李淑莊若無其事的把丹丸以另一手輕輕拈起，逐一放在兩個空酒杯裡，道：「我愛把丹散和酒一起服用，如此會更快見效。」
屠奉三心叫救命，李淑莊的確是老江湖，竟想出此計，要自己一起和她試服丹散，如果是毒藥，他便要作她的陪葬品。
雖說丹毒只對那些長期服用五石散，以致在體內積聚丹毒的人有影響，但屠奉三卻從未試過這玩意兒，要屠奉三忽然破戒服藥，已是千萬個不情願，何況是這有致命危險由任青媞設計出來的含毒五石散。
唉！
天才曉得任青媞會否計算錯誤，一顆丹丸便足可奪去他和李淑莊的兩條小命？更令他猶豫的，是李淑莊把丹散溶在酒裡服用，保證連任青媞也不知以此法服食，會否增加丹丸的毒力。
太多不能預知的因素了。
事情的發展，令形勢出現新的變化，「倒莊大計」再非唯一的選擇，只要廣陵和巴陵在十天內失陷，慕清流會向門人廣發全面撤退的指令，而看李淑莊現在意興闌珊的模樣，她肯定會依言退避，自己還何苦要害她一命，說不定還會同時害了自己。
現在該怎麼辦呢？
李淑莊舉起酒壺，把酒注進放了丹散的杯子去，神情專注，姿態優美，若不知她的底細，此刻橫看豎看，都看不出她或許是建康最危險的女人。
屠奉三感到頭皮在發麻著。
李淑莊放下酒壺，又拿起木杓，探進杯子襄把酒和丸散攪和，輕柔的道：「奴家對道兄提供的丹方有很大的期待，道兄不會令奴家失望吧？」
屠奉三乏言以對。
李淑莊訝然朝他望去，秀眉輕蹙道：「道兄為何不說話？」
屠奉三暗歎一口氣，猛下決定，不過卻想先弄清楚她「期待」的含意，道：「夫人期待的，是不是指丹散會為你帶來的龐大利潤和效益呢？如果是的話，便和夫人剛才說的有所矛盾。」
李淑莊拿起加了料的酒，放到他身前，雙目射出悽迷而令人心醉的神色，輕輕道：「此刻我還哪來閒心去想令人心煩的事呢？我期待的是道兄的丹散會把我帶進一個全新的境界，忘掉了世間一切煩惱，也忘掉了過去和將來，好好的享受人生。如果我有選擇的話，我會單獨一個人服藥，然後彈琴聽曲，欣賞秦淮河的煙花美景。服藥後的李淑莊會變成另一個人，拋開一切，說不定你今晚便可以得到我。」
屠奉三生出危機的感覺，如自己也變成另一個人，拋開了對她的戒心，說不定會為她所乘，那便真是栽倒家，陰溝裹翻船，冤枉至極了。
李淑莊神色靜如止水，凝神看著他道：「你的確不是好色的人，還似心中隱藏著很多不可告人的秘密。像剛才聽到有可能在今晚得到奴家的身體，眼神仍沒有絲毫變化。關道兄告訴我吧！你究竟是怎樣的一個人？」
屠奉三目光投往酒杯內晶亮的酒液，丹散已無影無蹤，與美酒渾融如一，心中卻在盤算向她透露真相的後果，對剛下的決定又猶豫起來。
人總有脆弱的一面，便像自己，有時也會失去鬥志，生出心灰意冷的情緒，但情緒平復後，又會鬥志昂揚，變成另一個人似的。
目下的李淑莊肯定處於情緒的低谷，可是當她從低谷走出來時，會回覆鬥志和信心，如果自己向她透露真相，那後果實在難以預料。
屠奉三忍不住問道：「夫人是不是遇上不如意的事呢？上回我見夫人，與今次比較，便像兩個不同的人般。究竟是甚麼一回事呢？」
李淑莊微笑道：「道兄這麼關心奴家嗎？為何要問這種與交易無關的問題？」
屠奉三道：「服藥的其中一個大忌，就是於心情不好時服藥，這會令好事變成壞事，更添心中的煩惱。」
他這番話並不是亂說的，而是任青堤告訴他的，可讓他能恰當的冒充服慣藥的人。
李淑莊淡然自若道：「道兄是遇慮了，奴家是個堅強的人，煩惱歸煩惱，卻不能影響我的心情。人總要在適當的時候放鬆自己，又或放縱一下，才能取得平衡。我是不容易放棄的人，不論形勢對我如何不利，我都不會輕易認輸。我扯得太遠哩！來！讓我看看道兄的丹方是如何的超卓不凡。」
接著舉杯道：「道兄請！」
屠奉三拿起酒杯，心中暗歎，聽李淑莊的語氣，她是不接受急流勇退的指令，而會一直撐下去，直至桓玄潰敗的一刻，才肯服輸。
既然如此，「倒莊大計」必須繼續下去，再沒有別的選擇。
李淑莊催道：「請！」
屠奉三見李淑莊擺明要自己先喝掉手上的酒，才會跟隨，暗叫了句「捨命陪妖女」，毫不猶豫的舉杯一飲而盡。
李淑莊露出欣然之色，也把手上的酒飲盡。
兩人同時放下酒杯，四目交投。