桓玄如期登基，大赦天下，改年號永始，以楚代晉。封司馬德宗當固平王，追尊老爹桓溫為宣武皇帝，祭廟稱太祖。
當桓玄返回建康，消息傳來，蒯恩大破天師軍，當場斬殺徐道覆，盧循則憑驚人技藝，孤身殺出重圍，落荒而逃，不知所蹤。
這個消息轟動建康，對桓玄卻是非常不利，卻令建康高門對劉裕大為改觀，認為他雖然與桓玄展開生死鬥爭，仍顧全大局，全力剿賊平亂。
壞消息接踵而至，劉裕於桓玄稱帝后，向遠近廣發檄書，討伐桓玄，宣告毛修之已平定巴蜀，並向江陵發兵；諸葛長民，則策動兵變，奪取歷陽；兩湖義軍，已截斷巴陵水陸兩路交通，全力攻打，指日可下。
檄書當然出自劉穆之這個文章高手的妙筆，目的是譏諷桓玄稱帝的舉止，令他面子再掛不住。桓玄盛怒下果然中計，下令吳甫之和皇甫敷全力攻打廣陵和京口。
建康高門亦不好過，就在同一天，李淑莊留書出走，語調雖溫柔婉約，不失其清淡女王的風範，言辭間卻處處顯示出對桓玄的不滿，指其甫抵建康之時，頗有興革，但旋即暴露篡朝奪位的野心，且豪奢縱慾，政令無常，令她深感失望，且愧對建康高門，此後手上一切業務，將全交由閨中密友任青媞打理。
譙縱、譙奉先、譙嫩玉三人和其一批手下，亦同告不知所蹤，令桓玄更添懼意，又是無可奈何。
在桓玄返回建康之前，燕飛和屠奉三於知會王弘後，離開建康，到廣陵找劉裕，始知劉裕已領兵在趕赴江乘途上，忙趕上去與他會合。直追至江乘北五十里的江岸，終趕上劉裕。三人見面，當然非常歡喜。
當時已日落西山，劉裕、宋悲風、屠奉三和燕飛四人離開密藏林內的營地，到附近一個小丘頂說話。
劉裕向燕飛追問謝鍾秀的確切情況，燕飛雖然最不想談論這方面的事，但卻不得坦言直說，令他們的心情都變得沉重起來。
屠奉三道：「生死有命，如果老天爺這麼殘忍，誰都沒有法子，我們只好盡力而為，看看會否有轉機。」
宋悲風滿懷希望的道：「我仍認為小飛想出來以心藥治心病是最有效的辦法，希望我們能在孫小姐病情惡化前，及時趕回建康。」
燕飛往劉裕瞧去，道：「是否因孫小姐的病情，令劉兄你改變了整個作戰計劃呢？」
劉裕點頭道：「可以這麼說。不過此事非常古怪，當我和各手足研究改變戰略的一刻，我的腦袋像閃過靈光，令我醒悟到以守為攻並不是辦法，最佳策略仍是速戰速決，趁建康人心不穩之際，向建康發動全面進攻。」
屠奉三道：「每逢遇上重大戰役，劉帥總是奇謀迭出，令人意想不到，卻又屢收奇效，真是想不信劉帥是真命天子也不成。」
劉裕苦笑道：「唉！真命天子——真命天子又如何呢？嘿！差點忘記問你們，倒莊大計是否成功了？」
屠奉三的臉孔破天荒的紅了起來。
劉裕愕然道：「發生了甚麼事？」
屠奉三尷尬的乾笑道：「沒有甚麼，不過行動取消了。」
劉裕和宋悲風詢問的目光同時落往燕飛處。
燕飛攤手道：「情況完全失控，但有更驕人的成果，我們不但達到了所有目標，屠當家還贏得美人的芳心。」
劉裕和宋悲風聽得你眼望我眼，似明非明。
待燕飛解釋清楚，劉裕大喜道：「恭喜奉三，這是我聽到最好的消息。」
屠奉三道：「千萬勿要笑我『色不迷人人自迷』。順便告訴你老哥，攻陷建康後，我會和小飛一道離開；趕返邊荒集，為營救千千和小詩的行動出一分力。」
劉裕一呆道：「這個……唉！這個……我該怎麼說呢？」
屠奉三苦笑道：「我是為你好，怕見到桓玄時，會按不住怒火和你爭奪殺他的權利。劉帥真不夠朋友，還常說大家是兄弟，但卻一直瞞著我與淡真小姐的關係。」
劉裕心中一痛，頹然道：「你的煩惱還不夠多嗎？好吧！把桓玄交給我吧！我保證不會令你失望。」
宋悲風道：「現在魔門已認敗服輸，令桓玄實力驟減，更再鎮不住建康高門，我們該如何利用這個形勢呢？」
屠奉三狠狠道：「我已著人散播消息，指桓玄毒殺桓衝，只要建康高門有一半人相信或生出疑惑，便足以動搖建康高門對桓玄的支持，何況再沒有像淑莊般有影響力的人出來為桓玄說好話。」
劉裕大喜道：「奉三拿捏的時間妙至毫顛，不但能影響建康高門，且可直接打擊荊州軍的士氣，因為桓衝之於荊州軍，便如玄帥之於北府兵，有著神聖不可侵犯的地位，其影響力並不因其辭世而衰竭。」
屠奉三雙目射出仇恨的焰火，沉聲道：「衝帥被桓玄害死一事，終於由魔門的人口中證實，所以我們只是讓真相大白於天下，把匡士謀向桓玄提供毒物，又被桓玄殺人滅口，至乎桓玄向衝帥落毒的手段，均清楚揭露，只要是有腦袋的人，便知此非是一般憑空捏造的謠言，而是有所根據的事實。」
燕飛道：「現時敵人情況如何呢？」
劉裕沉聲道：「敵人在江乘的情況，全在我嚴密的監視下，一舉一動都瞞不過我。昨天早上，敵人一支三千人的先鋒部隊，已從江乘開出，沿江岸而來，目標應是京口。」
屠奉三道：「劉帥是否準備伏擊這支先鋒部隊？」
劉裕露出一個充滿著信心的笑容，徐徐道：「我想更貪心一點，奉三認為行得通嗎？」
屠奉三笑道：「我們劉帥想出來的計謀，怎會行不通呢？這麼說，劉帥要偷襲的目標，是敵人隨之而來的主力部隊了。」
宋悲風皺眉道：「我們的兵力是不是稍嫌薄弱呢？」
燕飛道：「在戰爭中，影響勝敗的因素錯綜複雜，只要能命中敵人的要害，少可勝多、弱可克強，故才有苻堅淝水之敗。現在我們這個部隊已成奇兵，也令我想起小珪擊垮慕容實數萬大軍的參合陂之役。」
劉裕雙目閃閃生輝道：「我有十足信心，可穩贏此仗。相信我，十天之內，我們將可進入建康，桓玄的末日亦為期不遠了。」
高彥推門進入尹清雅在奇兵號的艙房，後者正坐在靠窗的椅子，側望窗外洞庭湖的夜景。聽到啟門聲，她回過頭來，向他展示一個甜甜的笑容。
高彥舒展四肢，然後隔幾坐下，嘆道：「程公回來真好，甚麼事都有他這頭老狐狸去拿主意。還沒有告訴你，燕飛曾拿我全副身家去和他對賭，結果輸了。哈！世事真的很難說，當時怎想得到大家會成為兄弟？不過有些事卻是可以預料的，當我第一眼看到雅兒，便知道雅兒和我是天生一對，天打雷劈都分不開來。」
尹清雅嗤之以鼻道：「休要吹大氣，那時我看你才不順眼呢！一副自命風流的無賴樣兒，看人家的目光像要把人吃進肚子裹去的。嘻！為何你的臉皮這麼厚呢？不知道我討厭你嗎？」
高彥聳肩道：「那你何時才開始對我情根深種，難以自拔呢？我很有興趣知道。」
尹清雅權著小蠻腰大嗔道：「誰對你情根深種、難以自拔？見你的大頭鬼。」
高彥嬉皮笑臉道：「見大頭鬼？要到邊荒集去才成。哈！是情根深種便是情根深種，哪瞞得過人，我親雅兒的小嘴時便最清楚哩！」
尹清雅大窘，玉頰霞燒，用手捂著耳朵尖叫道：「不聽！不聽！以後再不聽你說話。」
高彥跳將起來，移到她身前，不懷好意的道：「不想聽我說話，便不可把手放下，時機又告成熟哩！爽得要命。」就那探手抓著尹清雅香肩，對著她的小嘴，準備俯身一吻。
尹清雅放棄捂著耳朵，兩手改為封擋高彥的進襲，可是任她武功如何了得，偏是在這一刻嬌軟無力，反抗得力不從心。
高彥改為捉著她一雙纖掌，大嘴繼續進犯，鬧得不可開交的當兒，敲門聲響。
高彥千萬個不情願的被逼撤退，尹清雅則狼狽地整理散亂了的秀髮，免被人看到破綻，卻沒法讓紅透了的耳根回覆原本的晶瑩雪白。
高彥深吸幾口氣，方拉開房門。
卓狂生立在門外，怨道：「怎麼這麼久才開門，還以為你出了意外。」
接著探頭從高彥肩上望過去，笑吟吟的道：「明白了！的確是差點出事。」
尹清雅大窘道：「你這死館長、壞館長！」
高彥狠狠的道：「你若沒有敲門的最好理由，我會揍你一頓重的。」
卓狂生以肩碰肩的方式闖入房內，從容道：「我從不打沒有把握的仗。給老子關門。」
高彥奈何不了他，倖幸然把門關上，看著鵲巢鳩佔，被卓狂生坐入他的位子裡，只好倚門而立。
卓狂生道：「最新消息，巴陵發生了奇怪的事。」
尹清雅和高彥一時忘了向他追究不請自入，前者訝道：「有甚麼事好奇怪的？」
卓狂生好整以暇的道：「據報周紹忽然不知去向，令巴陵的兵將軍心大亂。」
高彥愕然道：「我們又沒有幹掉周紹，他怎會忽然失蹤呢？」
卓狂生道：「這恐怕周紹本人才清楚，不過敵人的確曾搜遍全城，仍找不到這個傢伙。」
尹清雅沒有說話，一雙大眼睛亮了起來。
高彥懷疑的道：「會否是周紹使詐，想引我們去攻打巴陵？」
卓狂生道：「可是自黃昏開始，巴陵的荊州軍便整理行裝，擺出要撤離巴陵的姿態，這可是騙不了人的。」
高彥道：「真有這樣的怪事？教人百思不得其解。」
尹清雅道：「江陵方面情況如何？」
卓狂生道：「直至這一刻，仍未接到江陵的荊州水陸部隊南下的情報，害得我們白等了多天。」
高彥道：「究竟發生了甚麼事呢？」
卓狂生道：「那就要看巴陵的荊州軍是不是真的撤走，這可是沒法騙人的。如果是事實，就代表周紹真的溜了。這傢伙見形勢不妙，江陵軍又不肯來援，更曉得我們絕不肯放過他，故搶先溜掉。」
高彥道：「我們該怎麼辦？」
卓狂生油然道：「當然是靜觀其變，全面戒備，防敵用詐，也做好隨時接收巴陵的準備工夫。」
尹清雅尖叫道：「不！」
兩人愕然朝她瞧去。
尹清雅雙目湧出熱淚，悽然道：「我要親手斬下週紹的臭頭。」
高彥和卓狂生聽得面面相覷，知道說出任何反對的話，她都聽不入耳。可是在目前不明朗的形勢下，去追搜不知已溜了多遠的周紹，是絕不明智的行為。
高彥向卓狂生打個眼色，示意他離開。
卓狂生知機的道：「只要是清雅的提議，我們一定會支持，我現在立即去準備。」說畢去了。
高彥來到尹清雅身前，單膝下跪道：「雅兒……」
尹清雅打斷他道：「你不用勸我，勸也沒有用的，我定要為師傅和郝大哥報仇，你不陪我去，我就算自己一個人也要去。」
高彥大感頭痛，道：「雅兒還記得你著我去和江幫主求情，請她放過天叔的事嗎？」
尹清雅一呆道：「那有甚麼關係？」
高彥嘆道：「當然大有關係。兩軍交戰，都是不擇手段，無所不用其極的，甚麼臥底反問之計，只要能有效打擊對手，便會施用。臥底當然令受騙的一方痛恨，可是他們亦是奉命行事，對指令他的一方來說，不但非是叛賊，且更是大功臣。」
尹清雅不悅道：「你想說甚麼呢？」
高彥道：「我想說的是，周紹只是個嘍囉，罪魁禍首並不是他，而是桓玄。」
尹清雅怒道：「可是如果不是周紹出賣師傅，師傅怎會遇害？」
高彥道：「清雅可否換另一個角度去想，周紹只是另一個叫做胡叫天的人，是敵人策略的一部分，我們犯不著為他強行出兵，致亂了全局。」
尹清雅憤然道：「說到底！你就是不肯陪我去。好吧！我便一個人去尋周紹算賬。」
高彥心痛的道：「當然不是這樣，如果雅兒真的要去，我怎都會和雅兒在一起。」
尹清雅往他瞧去，道：「那你說這麼多話來幹甚麼？」
高彥苦笑道：「因為我不想仇恨把雅兒徹底改變，我更不想你雙手沾上血汙。」
尹清雅呆了一呆，露出思索的神色。
高彥以衣袖為她揩拭眼角的淚潰，柔聲道：「如果你師傅和郝大哥死而有知，定不願看到雅兒心中充滿仇恨。小白雁是最快樂的鳥兒嘛！海闊天高，任你翱翔，生活應是多麼的寫意。這樣你師傅和郝大哥才能含笑九泉之下。我們當然不可放過桓玄，抓起周紹亦不會手下留情，但小不忍則亂大謀，我們必須以大局為重，不要讓兄弟去冒險，現在莉州軍不戰而退，是最理想的情況。異日劉裕統一南方，兩湖的兄弟和百姓人人有安樂的日子過，如此才不辜負你師傅和郝大哥對你的期望。」
尹清雅聽得沉默了起來。
高彥堅決的道：「雅兒若仍要去追殺周紹，我高彥絕不會退縮。」
尹清雅忽然俯下嬌軀，雙手摟上高彥的脖子，瞼蛋緊貼著高彥的臉頰，顫聲道：「高彥！」
高彥心都融化了，喚道：「雅兒！我會為你做任何事。」
尹清雅道：「人家甚麼都聽你的。」
高彥道：「那是去還是不去呢？」
尹清雅在他肩上狠咬一口，道：「死小子！人家都說聽你的話了，還有甚麼好去的。」
高彥大喜，又心癢起來，只恨清楚卓狂生正等待他勸說尹清雅的結果，若待至明早才去向老卓報告，既不合情更不合理。暗歎一口氣，道：「待我去和卓瘋子交代幾句，轉頭便回來陪你。」
尹清雅耳語道：「雅兒困哩！只想好好睡一覺。」
高彥把她整個人抱起來，朝她的秀榻移動，聽著兩顆心在劇烈的跳動，一時間天旋地轉，不知人間何世。
尹清雅任他把自己放在榻子上，雙眸半睜半閉，玉容像被火灼般又紅又熱，神態誘人至極點。
高彥在她香唇上吻了一下，為她蓋被子，道：「我很快回來。」
尹清雅「嗯」的應了一聲。
高彥依依不捨地朝艙門走去，來到門前猛一咬牙，不是推門而出，而是鎖上門閂。