拓跋珪與楚無暇和一眾將領，立馬平城東門外，看著戰士們從城門魚貫而出，望東馳去。
先鋒部隊三千人，由長孫道生領軍，分成三路行軍，向日出原推進。他們是全騎兵的部隊，任務是為主力部隊廓清前路，佔奪日出原的最高地月丘。
拓跋珪自抵平城後，從沒有疏懶下來，他踏遍平城四周的丘陵山野，而日出原一直是他心中最理想的戰場。
日出原為平野之地，變化不大，桑乾河由東北而來，橫過草原，往西南流去，灌溉兩岸的草野。
月丘是日出原著名的丘陵，北依桑乾河，像一條長蛇般縱貫平原近三里，位於平城和太行山之間。
如能佔奪月丘，將取得制高以控草原的優勢，是日出原最具戰略價值的地點。
只要拓跋族大軍能利用月丘的特殊地理環境，部署大軍，將成日出原最堅實的陣地，扼守著慕容垂往平城必經之路。
投進今次戰爭的戰士共二萬人，餘下二千人分駐平城和雁門，以防慕容垂派兵繞路突襲。不過這個可能性不大，拓跋珪只是以防萬一，因為他隨時可今日出原的大軍回師反撲敵人攻打兩城的突擊軍，教慕容垂吃不完兜著走。
拓跋珪又從兩城另外徵召工匠壯丁五千人作工事兵，隨主力部隊出發，負起運送糧草、建立陣地的防禦設施和軍中雜務。
拓跋珪的心情很平靜，戰爭的來臨，反令他放鬆下來，不像以往般朝思夕慮，為茫不可測的未來而憂心。
從城門馳出來的騎士人人士氣旺盛，鬥志高昂，每一個人都清楚知道，對手是北方的軍事巨人慕容垂，此戰將決定北方的霸權誰屬；但亦清楚曉得最高領袖拓跋珪今仗是成竹在胸，一切依計而行，井然有序。
楚無暇一身武裝，風姿掉約的坐在馬背上，雙目閃動著興奮的神色，向旁邊的拓跋珪歡喜的道：「春天真的來了，地上已不見積雪。」
拓跋珪微笑道：「大地的春天來了，也代表著我拓跋族的春天正在來臨。當慕容垂駭然驚覺我們進軍日出原，已是遲了一步，悔之莫及。」
另一邊的長孫嵩道：「慕容垂會有何反應呢？他當曉得自己的奇兵再不成奇兵。」
拓跋珪有感而發的欣然道：「任他智比天高，但他想破的腦袋，仍不會明白為何我們可以對他的進軍路線瞭若指掌，時間上拿捏得如此精確。只是在這方面的失誤，足可令他陣腳大亂，進退失據。」
眾人均以為他指的是向雨田這個超級探子，卻不知拓跋珪心想的卻是紀千千。沒有紀千千，眼前的優勢絕不會出現。
叔孫普洛輕鬆的道：「慕容垂驚悉我們布軍月丘之際，龍城軍團被破的壞消息同時傳進他耳內去，不知他是否抵受得了這雙重的打擊，真希望有人能告訴我他的表情。」
眾人聞言發出一陣鬨笑聲。
長孫嵩道：「那時他仍有兩個選擇，一是立即退軍；一是直出草原和我們正面交鋒，而不論是哪個選擇，都是那困難，那難以決定。」
拓跋珪緩緩搖頭，道：「不！慕容垂只有一個選擇，如果他倉惶撤退，我會全力追擊，教他在回到中山前全軍覆沒，重蹈他兒子小寶兒的覆轍，慕容垂是不會這麼愚蠢的。」
接著以鮮卑語高聲喝道：「兒郎們！努力啊！」
三千騎士轟然呼應，領軍的長孫道生髮出指令，號角聲響起，三千騎分作三隊，放蹄像三把利劍般往遠方的日出原刺去。
蹄音填滿夕照下的原野。
二百多輛騾車似一條長蛇般蟄伏岸旁，誘敵大軍經過一個白晝的休息，人與畜都回復精力。太陽下山前，他們開始整理行裝，準備入黑後上路。
由小杰指揮的探子團三次派人回來傳遞消息，指前路上沒有發現敵蹤。
王鎮惡、卓狂生、姬別、紅子春和龐義等人，聚在一起商討行軍的路線。
卓狂生道：「我們沿河再走一個時辰，將偏離河道，進入太行西原，由此再走兩個夜晚，可於黎明前抵達敵人最有機會發動突襲的北丘，不過這只是我們的猜測，事實上慕容隆可在我們到達北丘前的任何一刻，以快馬攻擊我們，因為表面看來，我們太脆弱了，根本不堪一擊。」
王鎮惡搖頭道：「敵人只有兩個攻擊我們的機會，因為只要是懂得兵法的人，當不會選在我們行軍途上發動攻擊，那時我們正處於高度戒備的狀態下，在那種情況下攻擊我們，會遭到我們最頑強的反抗。」
紅子春道：「鎮惡言之成理。唉！老卓，不是我說你，說書你是邊荒第一，對戰爭卻完全外行。」
卓狂生笑罵道：「你這死奸商，總不肯放過糗我的機會。好！我認外行了。鎮惡，告訴我們，敵人會在哪兩種情況下攻擊我們？」
王鎮惡道：「敵人最佳的攻擊時刻，是待我們經一夜行軍，人疲馬乏，松馳下來，生火造飯的一刻，那時我們精力尚未回覆，抵抗力最薄弱，鬥志亦不堅凝，最易為敵所乘。」
姬別笑道：「如果沒有我想出來的奇謀妙策，我們確是不堪一擊，老卓至少在這方面沒有說錯。」
龐義笑道：「卓館主真的不賴，至少是半個兵法家，在知己知彼上，是隻知己而不知彼，所以是半個兵法家。」
卓狂生苦笑道：「放過我成嗎？」
眾人哄聲大笑，氣氛輕鬆寫意。
王鎮惡道：「崔堡主之所以猜測敵人會在我們抵達北丘方發動攻擊，一來因北丘位於霧鄉之西十里許處，令敵人得進攻退守之利，更因為丘陵地易於埋伏，可在四面八方對我們發動攻擊，使我們守無可守。根據小杰的情報，前路上見不到敵人，正代表慕容隆一意在北丘伏襲我們，所以不派探子來偵察，以免惹起我們的警覺。」
紅子春點頭道：「明白了！」
姬別仰望天空，道：「今晚看來又是天朗氣清的一晚，視野清晰對我們行軍大增方便，敵人絕不會冒險來襲。」
王鎮惡道：「這是敵人第三個不會在我們抵北丘前發動攻擊的原因。據崔堡主說，由於地勢關係，初春時節，黎明時霧鄉一帶水氣積聚，影響到北丘一帶，致煙霧迷茫，視野不清，是敵人最佳的伏擊地點，過了北丘，敵人將失去天時地利的地理上優勢，故而慕容隆絕不會錯過這個機會，亦使我們能巧妙佈局，引敵人入彀。」
卓狂生大笑道：「關鍵仍是慕容隆自以為是奇兵，而我們則視他為送進口來的鮮美肥肉。哈！是動身的時候哩！」
北丘西南方不到五十里的一處密林內，五千名邊荒戰士休息了整天，正等待日落西山再績行程的一刻。
他們在誘敵大軍起行後才動身，先朝西行，待遠離崔家堡後，方改向北上，為的是避過敵人耳目。
由於輕裝馬快，雖比誘敵大軍遲上路，卻遠遠把誘敵大軍拋在後方，一夜急趕，等於誘敵大軍兩夜的行程。
他們會早一晚抵達北丘，埋伏在北丘西面的密林，養精蓄銳，好待螳螂來捕蟬時，他們成為在後的黃雀。
慕容戰來到正倚樹而坐的屠奉三前方，蹲下來道：「一切順利！」
屠奉三現出燦爛的笑容，響應道：「一切順利！」
兩人伸手互擊，以表達心中興奮之情，發出清脆的響音。
慕容戰嘆道：「苦待的時刻終於來臨，自千千主婢被擄北去，我便快樂不起來。」
屠奉三道：「我從沒有想過自己會為一個女人而去出生入死，但現在卻覺得是義無反顧，理所當然。」
慕容戰道：「想想也是奇怪，由邊荒集到這裡，我沒有聽過半句怨言，每一個人都是自發性的參與今次的行動，每一個人都願意為千千流血至乎獻上寶貴的生命。」
屠奉三道：「千千感動了我們每一個人，如果她不是犧牲自己，邊荒集早完蛋了。」
慕容戰道：「但我仍非常擔心，打勝仗並不代表可以成功把她們拯救出來，希望燕飛能再創奇蹟，完成這個近乎不可能的任務。」
屠奉三雙目閃閃生光，沉聲道：「那就要看我們能贏得多徹底，如能把慕容垂圍困起來，便可逼他以千千主婢作為脫身的交換條件。」
慕容戰道：「我想過這個可能性，但拓跋珪肯答應嗎？拓跋珪在我們胡族中是出名心狠手辣的人，如果可以，他不會容慕容垂有東山再起的機會。」
屠奉三道：「那就要看他是不是真的當燕飛是最好的兄弟。」
慕容戰嘆道：「我並不樂觀。」
此時拓跋儀匆匆而至，道：「好險！姚猛使人回來通知我們，前面三里處有一隊由百多人組成的敵騎經過，朝北丘的方向去了，差點發現我們。」
慕容戰籲出一口氣道：「想不到慕容隆如此小心謹慎，我們須格外留神。」
屠奉三道：「不用擔心，這該是最後一支巡查附近地域的敵人騎隊，慕容隆比我們更怕被發現影蹤，惹起我們的警覺。」
拓跋儀道：「我已著姚猛和他的人探清楚遠近的情況，在高處放哨，只要再不見敵蹤，入黑後我們便可以上路。」
又訝然審視屠奉三道：「是否我的錯覺呢？總感到屠當家與以前有點分別，像是春風滿面的模樣。」
屠奉三笑道：「救回千千主婢有望，誰不是春風滿面呢？」
慕容戰仰首望天，道：「是時候了。」
紀千千來到正憑窗外望的小詩身旁，道：「還有不舒服嗎？」
小詩答道：「好多哩！春天真的來了，天氣暖了很多。」
又壓低聲音道：「小姐！我很害怕呢？」
紀千千愛憐地摟著她肩膊，道：「詩詩又在擔心了。」
小詩抗議道：「我不是瞎擔心。你看，那邊本來有十多個營帳，現在全都不見了。」
紀千千早留意到這情況，道：「現在是行軍打仗嘛！軍隊當然會有調動。」
小詩道：「他們到哪裡去呢？」
紀千千柔聲道：「當然是到平城去，還有甚地方好去呢？」
小詩朝她望去，訝道：「小姐真的不擔心嗎？這個山寨這麼隱蔽，平城的將兵可能懵然不知，那就糟糕哩！」
紀千千微笑道：「勿要胡思亂想了，平城由燕郎的兄弟拓跋珪主持，他是很厲害的狠角式，絕不會窩囊至此。」
小詩不解道：「為何小姐總像很清楚外面情況的樣子呢？我真不明白。」
紀千千道：「你不明白的事多著呢！總言之你要對我有信心，我們脫離苦難的日子快來臨哩！」
小詩天真的道：「那就好了。得到自由後，我們是否回邊荒集定居呢？」
紀千千道：「當然要回邊荒集去，天下還有更好的地方嗎？」
小詩答道：「的確沒有了。」
今回輪到紀千千訝道：「你在邊荒集時不是很害怕嗎？」
小詩不好意思的道：「起始時當然不習慣，個個都是凶神惡煞、殺氣騰騰，一副想吃人的樣子。可是相處下來，原來他們是良善的人，對我們都好好的。」
紀千千啞然笑道：「良善是談不上哩！不過他們都是真情真性的好漢子，讓我告訴你一個秘密吧！他們正從邊荒遠道而來，為我們的自由作戰。」
小詩不解道：「小姐怎會曉得呢？」
紀千千拍拍小詩肩頭，暗示風娘剛入門來。
風娘舉步朝她們走過來，紀千千感到風娘要找她說話，湊到小詩耳旁低聲道：「一切不用擔心，老天爺自有最妥善的安排，詩詩受了這麼多苦，還不夠嗎？現在上床好好睡一覺，明天一定會比今天更好。」
小詩依言而去。
風娘來到紀千千身旁，嘆了一口氣。
紀千千直覺感到風娘心中很同情她們主婢的遭遇，只是無能為力，不由好感大增，道：「大娘為何像心事重重的樣子呢？」
風娘道：「小姐沒有心事嗎？」
紀千千聳肩道：「擔心有甚麼用呢？」心中一動，問道：「我和小詩不用到前線去嗎？」
風娘答道：：厄要由皇上決定，我們很快會知道。」
紀千千生出希望，如慕容垂不在，主力部隊又被調往前線，燕飛只要有足夠人手，突襲營地，她們大有脫身的機會。旋又想到刀劍無情，在那樣的情況下，風娘定會拚死阻止，一時心中矛盾之極。
問道：「皇上在哪裡呢？」
風娘微一猶豫，然後道：「皇上會於幾天內回來，屆時小姐的去留，自會分明。」
接著再嘆一口氣。
紀千千忍不住道：「大娘是不是又想起舊事呢？」
風娘沉默片刻，道：「小姐心中要有最壞的打算。」
紀千千心忖這句話該向慕容垂說才算找對了人，但對風孃的關壞和提示，仍是非常感激，答道：「自失去自由的第一天開始，我一直作著最壞的打算。」
風娘有感而發的道：「那是不同的，直到今天，小姐仍抱著希望，可是當一切希望盡成泡影，那種感覺絕不好受。」
紀千千感到風娘是在描述她自己的感受，而她正是失去了期待和希望的人，因為風孃的幸福和快樂，早被不能挽回的過去埋葬了。
紀千千道：「若我真的失去一切希望，我會曉得怎麼做的。」
風娘悽然道：「這是何苦來哉！我已曾多次苦勸皇上，但他總聽不入耳，到頭來他只會一無所得。這樣做有甚麼意思？男女間的事怎能勉強？」
紀千千訝道：「風娘……」
風娘截斷她道：「老身只是一時禁不住發牢騷，小姐不必放在心上。唉！我的確有心事，想到以前想也不敢想的事，希望燕飛能逃過此劫吧！」
紀千千愕然道：「燕飛？」
風娘道：「不要多想。只要燕飛在世，小姐仍擁有美好的未來，對嗎？」
紀千千感到風娘這番話內藏玄機，只是沒法測破。
風娘低聲道：「小姐早點睡吧！老身多言了。」