眾人照著剛才魏猛泥地上所畫的……山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村……曲曲折折的山徑，拐向“丫角峰”的背山。
敢情若非獵戶魏猛畫出這樣一個地點，眼前眾人就無法找來背山……抬臉看去，一塊迤邐而上，卻又十分平坦的山坡地。
孟達“哇”的叫了起來，指著前面，道：
“這塊偌大的山坡地上，是誰植下稻禾秧苗，菜果諸類東西的？”
不錯，綠油油蒼翠一片，跟前面獵戶所居之處，完全不一樣，那是一幅農莊的景色。
眾人跟孟達有同樣的感受——柳天鳴側臉一瞥，道：
“宗老弟，這裡一片田地，可能就是那位‘老漁翁’楚雲九所拓闢成的。”
一笑，宗元甲道：
“世外桃源，別有洞天，柳門主，這位楚雲九老人家，遠離塵世，過著與世無爭的生活……”
微微一頓，又道：
“這位老人家不但是‘漁翁’，還是一個‘耕夫’呢！”
連連點頭，柳天鳴道：
“不錯，世人都有這種想法，就不會再有兵禍之災，爭名奪利之事發生了！”
眾人漸漸走近前——僧浩一指前面，道：
“那邊山坡地上，有個人僂著腰在幹活兒呢！”
宗元甲縱目看去，是個背影，頭戴一頂笠帽，一身短衫襖褲，腰間束著一條布帶……
那人聽到話聲傳來，挺起腰，轉過身——不錯，就是老漁翁楚雲九，但現在已是個莊稼耕夫了。
楚雲九目注眾人，看到其中的孟達時，臉色微微一怔。
當目光投向“乾坤雙飛”柳天鳴時，臉上卻露出一縷笑意來。
剛才柳天鳴聽那個獵戶魏猛說，楚雲九已年屆八九十歲高齡，又是一位身懷絕技的隱世異人，是以他踏前一步，躬身一禮，道：
“晚輩柳天鳴偕同武林同道來訪，有擾清靜，猶希楚前輩包涵！”
楚雲九哈哈一笑，道：
“這聲‘楚前輩’擔當不起……‘寒川門’柳門主偕友蒞臨，倒使小老兒感到十分意外！”
柳天鳴聽來暗暗詫異——這位隱居“丫角峰”背山的楚雲九，如何認得自己？
心裡暗暗猜疑，柳天鳴將“赤麟”宗元甲，和“金戈雙衛”等三人，替楚雲九又引見一番。
楚雲九哈哈笑道：
“原來這位是‘嘯天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，兩位掌門人連袂光臨小老兒荒山蝸居，倒是十分難得！”
陪同四人來到一棟泥牆灰磚的屋子——屋子大門頂端，龍飛鳳舞，筆勁渾雄，寫著“蒲雲茅廬”四個大字。
楚雲九肅客入屋，賓主在堂廳坐下……宗元甲欠身一禮，道：
“宗某冒昧失禮之處，希楚前輩海涵……”
微微一笑，楚雲九道：
“宗盟主大駕光臨，何有失禮之處？”
一指孟達，宗元甲道：
“此宗某護衛之一的孟達，那天在‘山腳橋’河岸邊，曾冒犯了您老人家……”
楚雲九含笑接口道：
“小老兒長線不用漁鉤釣魚，驚世駭俗，才引起你宗盟主的注意……”
臉一紅，宗元甲不得不承認下來，解釋似地道：
“楚前輩出手‘鐵袖神功”，宗某才知道您老人家是位不露真相的前輩高人。”
柳天鳴困惑問道：
“楚前輩，您老如何知道區區柳某，是‘寒川門’門主？”
楚雲九一笑道：
“‘寒川門’總壇‘松鶴園’莊院，離此咫尺之間，小老兒久居‘丫角峰’……柳門主，這事就不值得令人感到意外了。”
微微一頓，楚雲九又道：
“老夫息影‘丫有峰’多年，已退出是非江湖……老夫歡迎你兩位來此，但請二位以後用‘楚老丈’相稱，不必再用‘前輩、晚輩’此類稱號……兩位掌門人意下如何？”
躬身一禮，宗元甲含笑道：
“恭敬不如從命，楚老丈。”
由“蒲雲茅廬”外的一片菜園田畦，“乾坤雙飛”柳天鳴突然想到一個人身上——此人身懷絕技，卻善於莊稼農作，以“耕夫”自稱。
但柳天鳴想來又認為不可能，這是武林中傳聞，迄今已有一段悠久歲月，不可能是這位楚老丈。
心念遊轉，柳天鳴試探地問道：
“敢問楚老丈，您昔年武林中如何稱呼？”
楚雲九含笑道：
“柳門主，你問到這樁陣年老古董的事上，若老夫拒而不答，未免失禮……早年武林中有‘南山耕夫’此人，你可知道？”
這一聽，“乾坤雙飛”柳天鳴不禁為之一凜，一愕……不錯，果然是這位老人家，以其年歲算來，此老已在百齡左右了。
“南山耕夫”楚雲九說出自己昔年江湖稱號，宗元甲也想了起來，接口道：
“楚老丈，昔年您有‘南山耕夫’之稱，另外有位‘北江漁隱’池欣池前輩，您可認得？”
楚雲九哈哈一笑，道：
“如何不認得……老夫這手長線無魚鉤釣魚，就是昔年這個老漁翁教我的……”
移到一個話題上，柳天鳴不見外的道：
“楚老丈，您老人家孤零零一人，住此地‘丫角峰’背山，難道不覺寂寞？柳某‘松鶴園’莊院廳宇銜接，不會嫌多了一個人，您住去柳某莊院如何？”
雖然簡短的數語，但已蘊含了濃濃的人情味——楚雲九緩緩一點頭，道：
“柳門主，難得你有這份心意，但老夫閒雲野鶴，數十年來，過的就是如此生活，只有心領了……”
微微一笑，又道：
“若是住去‘松鶴園’莊院，老夫豈不徒負昔年‘南山耕夫’稱號？”
賓主談過一陣後，“乾坤雙飛”柳天鳴，“赤麟”宗元甲，和“金戈雙衛”等四人，向這位“南山耕夫”楚雲九告辭離去。
下山途中，柳天鳴困惑不已道：
“宗老弟，柳某還不知‘丫角峰’住有這位隱世異人，但那位‘南山耕夫’楚前輩，卻知道我是‘寒川門’門主！”
笑了笑，宗元甲道：
“柳門主，就是剛才那位楚老丈所回答的話——他老人家久居‘丫角峰’多年，跟‘松鶴園’莊院，相隔僅在咫尺之間。”
孟達接上一句，道：
“人的名，樹的影……柳門主，您不認識‘丫角峰’上的獵戶，可是他們已知道你是誰了。”
四人由“丫角峰”山麓走到官道上，宗元甲一指那座“山腳橋”道：
“宗某和僧浩、孟達兩人，就是在這裡遇到這位‘南山耕夫’楚老丈的……”
柳天鳴聽到這話，卻想到另外一回事上，道：
“宗老弟，從‘山腳橋’去株州鎮上，要比回‘松鶴園’莊院，近了大截路，現在已是午膳時分，我們往株州鎮街上一遊，順便解決了這頓午膳如何？”
提出這樣一個主意，宗元甲不由笑了起來，點點頭，道：
“柳門主有此雅興，區區宗某奉陪就是！”
四人走來鎮街上，孟達一指前面，道：
“盟主，那家‘天香樓’酒店很不錯，我們不妨再去一次……”
朝他望了眼，宗元甲含笑道：
“我說孟達，其他事情不會引起你注意，提到‘吃喝’兩字，馬上就進入你耳朵了。”
頸子一直，孟達不以為然道：
“本來嘛，盟主，做人就是為了這張嘴巴，嘴巴就是用來吃喝的！”
柳天鳴含笑點頭道：
“宗老弟，孟護衛說來也有道理……若不是為了這張嘴，天下就太平了！”
他們天南地北談著時，已來到株州鎮西街的“天香樓”酒店……走進店堂，宗元甲回顧一匝，上次來這裡的那張靠花窗的桌座正空著，含笑一指，道：
“柳門主，我們還是坐老地方吧。”
四人坐下桌座，柳天鳴吩咐店主端上酒萊——酒菜端上，他們吃喝聊談中，孟達視線落向敞開的花窗，突然兩眼一瞪，“哦”了聲……
宗元甲抬臉看去，花窗外一張蓬頭垢面的臉孔，口水從嘴角一滴滴直流下來……原來是個小要飯。
孟達揮揮手叫窗外小要飯離去，宗元甲馬上阻止……
從袋囊摸出一塊碎銀，給了這名小要飯，接著十分和悅的道：
“請你們分舵主賀剛，來這裡‘天香樓’酒店——這話你聽了知不知道？”
花窗外的小要飯點點頭，拔腿飛奔離去。
柳天鳴不解的問道：
“宗老弟，你請賀剛來有什麼事？”
宗元甲一笑道：
“我們既來株州鎮上‘天香樓’酒店，不妨請‘星狐”賀剛來吃喝一頓，順便問問他有關時驥行蹤的事，是否有了進一步的消息？！”
不多時，這位身腿魁梧，長了一張黑黝黝臉孔的丐幫分舵主“星狐”賀剛，已來“天香樓”酒店。
施過一禮，賀剛問道：
“宗爺召喚小的賀剛？”
宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉過旁邊一張椅子，含笑道：
“賀剛，你坐，我們來株州‘天香樓’酒店，請你來一聚……”
替他杯中斟下酒後，問道：
“有關時公子行蹤之事，可有一點端倪？”
沉思了下，“星狐”賀剛道：
“這位時公子可能已遠離此地，說不定已不在湖南省境內了……”微微一怔，柳天鳴問道：
“此話怎講，賀分舵主？”
賀剛道：
“丐幫弟子遍散江湖每一角落，任何風吹草動，都瞞不過丐幫弟子耳目，同時消息傳遞也快……但這些時日來，並沒有發現有關時公子行蹤的消息……”
目光投向宗元甲，又道：
“宗爺手執幫主‘如意令’，如幫主本人親臨，小的已分向附近各省聯絡，探聽有關時公子行蹤之事！”
宗元甲不安的道：
“賀分舵主，為了探聽時驥行蹤的事，多辛勞你了……”
話題一轉，賀剛問道：
“宗爺，可曾探聽出“丫角峰’那位隱世異人？”
宗元甲道：
“我等剛從“丫角峰’山上下來……”
把訪著“南山耕夫”楚雲九的那段經過說出，接著又道：
“這位楚前輩遠離塵世，過著與世無爭的生活。”
酒過三巡後，“星狐”賀剛不敢有擾桌座眾人，道謝一聲，躬身告辭離去。
酒中聊談，話題又移到“龍爪”時修愛子失蹤的事上
宗元甲問道：
“柳門主，‘龍爪’時修老夫婦倆膝下，就只有時驥這個孩子？”
輕輕呼了口氣，柳天鳴道：
“說來也是造化弄人，時修中年喪偶，遠在二十多年前，他妻子吳茵，在病中去世……”
宗元甲對這位“龍爪”時修的情形，當然並不清楚……但他聽到這話後，不禁喟然，道：
“幼年失怙，中年喪偶，以及老年喪子，俱是人生一大痛事……”
微微一頓，又道：
“照此說來，時驥來到這世界不多久，慈母就撇下他而去？！”
沒有很快回答，柳天鳴若有所思的遲疑了下，才道：
“驥兒這孩子，我那位時兄弟雖然百般疼愛，但並非是他生身骨肉……”
這句“並非生身骨肉”此話，宗元甲聽來感到十分意外，不由重複的問了出來：
“柳門主，並非是時修妻子吳茵生的孩子？！”
柳天鳴慨然道：
“那時吳茵業已去世，沒有留下一子半男，時修從外地回‘臥龍莊’，臂彎裡抱了一個胖嘟嘟的幼兒……”
靜靜聽著的僧浩，接口道：
“柳門主，‘龍爪’時修的府邸，取名‘臥龍莊’？！”
一點頭，“乾坤雙飛”柳天鳴道：
“不錯，時修的府邸正是‘臥龍莊’……”
視線投向柳天鳴，宗元甲問道：
“這幼兒就是後來的時驥？！”
“乾坤雙飛”柳天鳴道：
“是的……時修把這孩子抱回‘臥龍莊’，替他取個單名‘驥’，後來就用‘驥兒’兩字，作為這孩子的小名……”
帶著濃濃的感觸，柳天鳴又道：
“驥兒雖非自己生身骨肉，但時修在這孩子身上，卻付出了不少心血——視若己出，百般疼愛！”
宗元甲聽來也感慨不已，不禁問道：
“時驥是否知道自己身世來歷？”
柳天鳴搖搖頭，道：
“不知道……時修處理這件事，十分周密小心，生怕這事日後洩漏出來；當時哺育驥兒奶孃，不是‘溪口集’鎮上的人，還是從縣城叫來的……。
微微一頓，柳天鳴又道：
“臥龍莊這座府邸中，除了老管家時旺外，所有的底下人全部遣散，又換了一批新人……”
微微一掀眉，宗元甲問道：
“柳門主，時驥原來又是誰家的孩子？”
柳天鳴道：
“時兄弟跟老夫無話不談，他曾悄悄告訴老夫，驥兒原是窮苦人家孩子，爹孃無力扶養，時兄弟化了一筆銀子，把這孩子領養下來的……”
牛眼一直，孟達插嘴進來，道：
“窮苦人家的孩子，該是臉黃肌瘦，怎麼又會長得胖嘟嘟的？！”
僧浩接口道：
“‘雞蛋裡挑魚骨’，我說孟達，你可別向節骨眼中挑剔——窮人家的爹孃，同樣也是爹孃，怎麼會委屈了自己的孩子？”
一笑，柳天鳴又道：
“驥兒這孩子老夫也著實疼他，老夫曾跟時兄弟說過，日後這孩子要娶媳婦，‘一挑二’，老夫也替他娶一房……”
聽到這些話，宗元甲不期然中脫口道：
“照此說來，這一年來，時驥又去了哪裡？！”
這話聽進柳天鳴耳裡，臉上笑意驟然消失，輕輕呼了口氣，道：
“這就叫人百思不解。”
四人在株州鎮街上那家“天香樓”酒店吃喝一頓後，回來“松鶴園”莊院。
丐幫湘東分舵主“星狐”賀剛，找來“松鶴園”莊院——“乾坤雙飛”柳天鳴，見他一腳跨進大廊，“無事不登三寶殿”，敢情驥兒行蹤有了端倪？
請他坐下後，柳天鳴含笑道：
“賀分舵主，為了驥兒的事，真辛苦你了……可是已找出一點頭緒來？”
賀剛道：
“就是一年前在株州鎮街，看到時公子和一位美貌年輕姑娘的那個丐幫弟子說的……”
宗元甲接口問道：
“時驥和那年輕女子，已有行蹤出現？！”
“星狐”賀剛道：
“據那名弟子說，他在株州鎮西端的‘長亭鋪’鎮上，看到一對年輕男女，就是一年前株州鎮街上看到的小倆口，他們親親密密走在一起……”
一皺眉，柳天鳴問道：
“不會看錯吧，賀剛？”
賀剛道：
“小的也向這名弟子問過這話，據這名弟子說，不會錯……只是時公子身上原來長袍，已換了一身英姿飄然的勁裝……”
一臉不解之色，柳天鳴道：
“‘長亭鋪’離開‘臥龍莊’的‘溪口集’鎮上，沒有多遠路，這孩子幹嗎不回家……即使為了‘男大當婚，女大當嫁’的兒女之事，相信他老爺也不會不答應的……”
目注賀剛，宗元甲道：
“這是多久的事，賀分舵主？”
賀剛道：
“那名弟子找到小的，說出這段經過後，小的就趕來‘松鶴園’莊院，算來該是上午的事了。”
緩緩一點頭，宗元甲向柳天鳴道：
“柳門主，說不定時驥帶了那年輕姑娘，此刻已回‘臥龍莊’了！”
含著一縷蒼老的音韻，柳天鳴道：
“但願如此……本來嘛，‘天下有情人終成眷屬’，時兄弟也可以含飴弄孫，臂彎裡抱個小孫子了！”
賀剛躬身一禮，道：
“小的告辭，如有時公子行蹤線索，隨時前來‘松鶴園’莊院。”
“星狐”賀剛離客廳而去，宗元甲想到柳天鳴剛才那句話，試探問道：
“柳門主，‘龍爪”時修對兒子時驥的婚事，挑剔十分厲害？”
臉上展出一縷笑意來，柳天鳴道：
“這也難怪時兄弟，驥兒人品出眾，氣宇軒朗，稱得上人中之龍——據老夫所知，就有不少人去‘臥龍莊’談親事，時兄弟都沒有答應下來……”
時在五更左右，天色尚未放亮，一陣迫切的敲門聲，把臥房中的柳天鳴，從床上驚醒過來……
拉開房門，老門房柳忠一個踉蹌跌了進來……柳天鳴一手把他扶起，問道：
“柳忠，怎麼啦，這樣慌張，敢情‘松鶴園’莊院發生了事？！”
老門房柳忠吶吶道：
“不……不是這裡‘松鶴園’莊院，‘臥……臥龍莊’發……發生了命案……‘臥龍莊’的老管家時旺，現在外間大廳……”
聽到”臥龍莊’發生命案”這話，柳天鳴暗暗吸了口冷氣——“臥龍莊”中誰遇害了？
柳天鳴披上長袍，急步來到大廳，“臥龍莊”老管家時旺看到柳天鳴，一聲悲嚎，屈膝跪到柳天鳴跟前。
“赤麟”宗元甲，和“金戈雙衛”三人，已從客房來到廳上。
柳天鳴把這個七十多歲的老時旺，扶到椅子上坐下，問道：
“時旺，‘臥龍莊’發生什麼變故？”
時旺流淚道：
“柳爺，我家莊主遭人所害……慘，頭顱被砍，屍分數塊……”
旁邊宗元甲聽到這話，心頭不禁一凜，一寒……
柳天鳴胸窩就像結結實實捱上一拳，接口問道：
“兇手是何人，時旺，你可曾看到？”
淚水直流，時旺道：
“公……公子爺……”
柳天鳴聽得不由駭然一震，但再一想——時旺年歲已七十開外，禁不起這樣重大的打擊；同時驥兒出走一年有餘，“臥龍莊”中所有人莫不耽心這孩子行蹤，此刻在神智不清之下，時旺才會說出“公子爺”三字。
拍拍時旺肩膀，柳天鳴道：
“時旺，你神智清醒些，告訴柳某，誰殺害了你家莊主？”
衣袖一抹淚眼，時旺道：
“公子手握一把長劍，把莊主連斬數塊，小的親眼看到……”
聽到這話，柳天鳴雖然還是懷著濃濃的疑團，但心頭不禁為之一沉——驥兒殺了他父親，會有這等事？
不厭其詳的，時旺又道：
“公子深夜，露臉‘臥龍莊’，穿的已不是離家時那件長袍，換上一套勁裝……”
時旺這話出口，柳天鳴已知道這老人並非神智昏糊，信口胡扯，昨天丐幫分舵主賀剛，就曾說過這樣的話。
邊上宗元甲心頭一陣震驚——時驥離家一年，行蹤不明，此番回返，居然逆倫弒親，這是出於何種原因？
略思片刻，柳天鳴道：
“時旺，你先回去，老夫銜尾趕來‘臥龍莊’！”
“臥龍莊”老管家時旺，流著淚，出大廳而去。
目光投向宗元甲，柳天鳴道：
“驥兒這孩子竟然逆倫弒親，宗老弟，真叫老夫百思不解……”
宗元甲尚未接口，柳天鳴喃喃又道：
“難道出於兒女間的婚事，時兄弟堅持不答應，驥兒兇心一橫，把他父親殺了？”
眉宇軒動，宗元甲道：
“柳門主，我等先赴‘臥龍莊’看看發生命案的現場，可能對當時情況，會有若干瞭解！”
從“松鶴園”莊院到“溪口集”鎮上，不到二十里腳程……柳天鳴、宗元甲，和“金戈雙衛”，匆匆趕到。
“龍爪”時修，血濺七尺，橫屍臥房……
就像老管家時旺說的，死得甚慘——首級斷下，屍分數塊！
這位“嘯天盟”盟主“赤麟”宗元甲，經過不少大小慘厲刺目的場面，此刻看到地上塊肉分屍的“龍爪”時修屍體時，不禁道：
“柳門主，這並非是‘兇心一橫’所造成的命案，而是有不共戴天的血海深仇，才能將‘龍爪’時修，造成這般慘狀！”
聽到“不共戴天，血海深仇”此話，柳天鳴震驚之餘，卻又不禁疑團重重道：
“他們父子之間，難道還有解不開的死結？”
想到另外一件事上，宗元甲答非所問，道：
“兇手時驥業已逸去，稍等官家會來驗屍，我等不必牽入此漩渦，不如暫且離開此地——時修身後之事，柳門主，你以後再來料理。”
聽來有理，柳天鳴和宗元甲等三人，回返“松鶴園”莊院。
又提到“臥龍莊”那個話題上，柳天鳴百思不解道：
“宗老弟，難道他們父子間，還有解不開的死結？”
至少眼前來說，宗元甲找不出這個答案來……邊上孟達突然冒出一句，道：
“盟主，窮苦人家的孩子，都是臉黃肌瘦，不會白白胖胖的！”
宗元甲倏然想了起來——當年“龍爪”時修，抱回一個胖嘟嘟的幼兒，這幼兒就是眼前逆倫弒親的“玉哪吒”時驥。
心念閃轉，宗元甲道：
“任何一樁變故的發生，都有它前因後果……柳門主，時驥逆倫弒親，將父親屍分數塊，這重要的關鍵，可能在他昔年的身世，來歷……”
指著孟達，宗元甲又道：
“就是剛才孟達說的，窮苦人家的孩子都是臉黃肌瘦，不會白白胖胖的！”
眾人正在談著時，老門房柳忠進大廳來，向柳天鳴哈腰一禮，道：
“莊主，株州鎮街上賣燒餅的小胖兒求見！”
聽來出奇，柳天鳴道：
“柳忠，那賣燒餅的小胖兒，何事找上老夫？”
老門房柳忠道：
“小胖兒說，有人託他送一個布包來‘松鶴園”莊院，要莊主您親自收下。”
柳天鳴心中猜疑不已，道：
“柳忠，你叫那個小胖進來！”
不多時，一個矮矮胖胖，二十左右，身穿短襖的年輕人進來大廳，向柳天鳴哈腰一禮，道：“莊主爺，鎮街上有位大爺，賞了小胖兒一塊碎銀，吩咐咱替您送來一包東西……”
小胖子臂彎提著放燒餅的籃子，籃子上放著一包尺來見方的布包，就把布包放到桌上。
柳天鳴心裡暗暗猜疑之間，宗元甲問道：
“小胖兒，這布包是何等樣一位客人，要你送來的？”
小胖兒嘻嘻一笑，道：
“是一位二十多歲的公子爺！”
柳天鳴已猜出對方身份，揮揮手道：
“小胖兒，你回去吧！”
小胖兒彎彎腰離去……柳天鳴見賣燒餅的離去，一指桌上的布包，道：
“宗老弟，時驥派人送來這包東西，不知是何物？”
柳天鳴拆開布包看去，原來是過去替時驥訂製，那襲天藍色，襟領繡有“松鶴獻壽”紋圖的長袍。
布包附著一紙，上面寫著“恩斷義絕”四字。