死神道：“你最好不要深究，你可記得令尊死前對你說的話？他要你不要下江湖，你為甚麼不聽？”
華雲翔道：“父仇不報豈能為人，要我不追究，除非把一切告訴我！”
死神嘆道：“你太頑固了。”
華雲翔道：“要追究的不只我一個，還有塗香香，丘惠珠，和歸志彪三人！”死神道：
“不錯，本神知道他們也將進行追究，所以希望你聽話，並代本神勸勸他們，要是你願意，本神這裡帶有數萬兩銀子，你們可拿這些銀子去從商，永遠不要涉足武林是非。”
“謝了，我不接收你的銀子，相信他們三人也不會接受！”
死神道：“你還要去七劍堡？”
華雲翔道：“對了！”
死神道：“咱們來談談條件如何？”
華雲翔道：“說說看。”
死神道：“只要你答應不追究一切，也不再去七劍堡，本神還你一個人。”華雲翔道：
“誰？”
死神道：“跛腳仙。”
華雲翔心絃一震道：“他還活著麼？”
死神道：“是。”
華雲翔道：“我不相信。”
死神道：“他確實還活著，你若答應不追究令尊被殺害之事及不去七劍堡，便可再見到跛腳仙。”
華雲翔道：“不然呢？”
死神道：“不然跛腳仙會死。”
華雲翔感到為難了。
在情在理，他都不能坐視跛腳仙被殺，但是要他不去七劍堡可以，要他放棄追究父親被害之事，豈是做為人子所能答應之事？他感到左右為難，想了半天，才開口道：“我可以答應你不去七劍堡，至於要我不追究家父被殺害之事，則須有條件。”
死神道：“甚麼條件？”
華雲翔道：“讓我見見那個女人。”
死神搖頭道：“不行。”
華雲翔道：“或者讓我見見那個假扮家父之人。”
死神道：“這倒可以。”
華雲翔道：“他在那裡？”
死神道：“你先回家去，他會在適當的時候現身與你相見。”
華雲翔道：“跛腳仙呢？”
死神道：“等你答應不追究父仇之後，他便可獲得釋放。”
華雲翔道：“好吧，等見到那個冒牌貨再說，現在我先接受你一項條件，不去七劍堡。”
死神道：“就這麼辦，本神去也！”
語罷，縱身掠起，快逾電閃般的投入樹林中，瞬即不見蹤影！
華雲翔情知追趕不上，故站著未動，他呆呆的望著對方隱沒的所在，心中反覆思考著兩個問題：“他為何怕我重入七劍堡？”
“他如果怕我為父報仇，大可斬草除根把我殺了，何以不此之圖，而要我自動放棄追究？”
一路南下。
半月之後，他來到了重慶府。
這是他在路上決定要做的一件事，他要在回家之前，先找“鬼斧神工陰懷仁”請教一番。
自與“死神”一席交談之後，他已大略明白了一些事情，他推測“死神”口裡說的“一個女人”可能是幕後主使殺害父親及塗、丘、歸三人的元兇，而後來假扮為“神州一劍塗嘯天”，“武林豪客歸揚銘”及父親相繼出現的三個“死神”，必是“那個女人”的部下，他們以死者的面目出現必是在進行某種陰謀，而要查出“那個女人”是誰及明瞭他們的陰謀，仍要由那些石雕人像著手，所以找“鬼斧神工陰懷仁”請教乃是正確的途徑。進入重慶府，恰是正午時候，他先進入一家飯館填飽了肚子，然後沿街而行，走到一座城隍廟前，見廟前的石獅龍柱雕刻的很精美，心想可能是出自“鬼斧神工陰懷仁”之手，於是折身走入廟內。
這座城隍廟規模不小，有前後兩殿，他登上前殿，見殿中一張桌子後面坐著一個廟祝，當即上前施禮道：“老丈請了。”
那廟祝起身還禮，，問道：“這位老弟有何指教？”
華雲翔道：“小可想向你老人家打聽一個人的住址。”
廟祝道：“誰？”
華雲翔道：“鬼斧神工陰懷仁。”
廟祝道：“喔，是他麼！”
華雲翔道：“聽說他是一位著名的雕刻大師。”廟祝道：“正是，正是，老弟要找他幹麼？”
華雲翔道：“小可想請他雕刻兩隻石獅。”
廟祝道：“他年事已高，早已不替人雕刻了。”
華雲翔道：“哦，是這樣……”
廟祝道：“上個月，城中夫子廟的一座石碑壞了，他們要求他重新打造一座，他說甚麼也不幹。”
華雲翔道：“老丈可知他住在那裡？”
廟祝道：“知道，不過老弟去是沒用的，他這個人脾氣很怪，說不幹就不幹……”華雲翔打岔道：“小可遠道而來，總得去求求他看，否則不好交代。”
廟祝點點頭道：“這話也是，老弟從那地方來的？”
華雲翔道：“劍閣。”
廟祝道：“哦，劍閣到此八九百里之遙，貴地要建造甚麼廟？”
華雲翔道：“關帝廟。”廟祝道：“你們要不要一個廟祝？”
華雲翔道：“建好之後，當然需要一位廟祝來看顧……”
廟祝堆出笑容道：“要是老弟可以做主的話老漢介紹一個廟祝給你們如何？”華雲翔笑道：“好啊，是誰？”
廟祝指自己的鼻子，有點不好意思的笑道：“就是老漢本人！”
華雲翔道：“老丈想換個地方？”
廟祝點頭道：“正是，老漢在此幹了二十多年的廟祝，已經生厭了，很想換個地方混混。”
華雲翔道：“我們要的廟祝必須為人忠厚勤快，可不能偷油斂財。”
廟祝忙道：“這個當然，老漢當著城隍爺面前發誓，決不偷油斂財！”
華雲翔道：“那麼，小可回去時，再與幾位長輩談談，要是有了結果，立刻抄信給你。”
廟祝大喜道：“是是，多謝老弟，多謝老弟！”
華雲翔道：“那位陰懷仁家住何處？”
廟祝道：“他住在城外，巷弟由南城門出去，順官道走個一二里路，那裡有座山，他就一個人住在山腳下。”
華雲翔道：“多謝指示。”
拱手一揖，轉身便欲出廟。
廟祝道：“老弟請等一下。”
華雲翔轉回身子問道：“老丈有何指教？”
廟祝笑道：“老漢教你一個法子，陰懷仁嗜酒如命，你買一大酒甕大麴去，見到他時，先不要提雕刻石獅之事，只說久聞他酒量如海，要跟他鬥鬥酒量，然後等他喝得醉醺醺的時候，出其不意的提出雕刻之事，這樣才有成功之望。”
華雲翔聽了心中暗笑，忖道：“這個廟祝不是好東西，怪不得他在此混不下去，想換個地方。”
當下微微一笑道：“很好，小可便照老丈之言行事，若能成功，一定有請！”出了城隍廟，他果然到酒坊買了一甕大麴酒和一些滷味，即動身出城，順著官道往南而來。
走了二一里路，果見到一座山，而山腳下確有幾家住房，他上前一問，得知“鬼斧神工陰懷仁”的家在山腰上，乃循徑而上，爬登半里許，只見近處山腰上有一棟屋宇，外面堆積著許多石塊，還有一些雕刻過而損壞的石器，知是陰懷仁的家不錯，便在門口住足，開聲喊道：“有人在家麼？”
屋中隨有一個蒼老的聲音答道：“找誰啊？”
華雲翔道：“小可求見陰老先生。”
屋中的老人道：“他不在家。”
華雲翔一怔，暗忖道：“那廟祝說他單獨一人住在此處，如今屋中人怎說他不在？嗯，是了，這答話之人必是陰懷仁本人，他因不再替人雕刻，故不願接見陌生人。”想到這裡，便又開口道：“陰老先生，小可久聞老先生酒量如海，特來討教，請出一見如何？”屋中老人似感意外，過了半響才答道：“你說甚的？要跟老夫斗酒？”
華雲翔道：“不錯！”
屋中傳出步聲，旋見一個老人走出來了。
老人年約七旬，深目高顴，神態嚴肅，穿一襲寬袖青袍，腳登一雙皂鞋，模樣倒像一位老塾師。
他注目把華雲翔打量一番，面露詫異之色道：“老弟臺貴姓大名？咱們以前沒見過吧？”
華雲翔放下酒甕，拱手道：“小可姓華，賤名雲翔，冒昧造訪，望老先生勿怪。”鬼斧神工陰懷仁狐疑道：“你要和老夫比酒量？”
華雲翔含笑道：“不敢，那只是一句戲言罷了。”
鬼斧神工陰懷仁似已明白華雲翔的“來意”，立刻揮揮手道：“回去，老夫久已不替人雕刻東西了！”
華雲翔道：“老先生誤會了，小可此來並非要求老先生雕刻東西。”
鬼斧神工訝然道：“不然，你找老夫幹甚麼？”
華雲翔道：“有一件相求，老先生可肯讓小可入屋坐坐？”
鬼斧神工沉思片刻，凝目問道：“當真不是要老夫雕刻東西？”
華雲翔道：“絕對不是。”
鬼斧神工道：“那好，請進來吧！”
說著，側身讓開。
華雲翔捧起酒罈走進屋裡，把酒和一包滷味放上廳桌，笑道：“小意思，望老先生笑納。”
鬼斧神工道：“請坐。”
華雲翔道謝坐下。
鬼斧神工自己也坐下，問道：“老弟臺何事相訪，即請直言！”
華雲翔道：“老先生聽過‘大儒俠華玄圃’這個人沒有？”
鬼斧神工點頭道：“聽過，老弟臺是？”
華雲翔道：“小可是他的兒子。”
鬼斧神工拱手道：“原來是華大俠的後人，老夫失敬了。”
華雲翔道：“不敢當，小可此來，是要請教老先生一些事情，聽說老先生雕刻人像舉世無雙……”
鬼斧神工道：“那裡，雕轟小技，不足掛齒。”
華雲翔道：“老先生可知當今天下還有誰擅長雕刻人像？”
鬼斧神工道：“多得很，數也數不清，老弟問這個幹麼？”
華雲翔道：“小可希望認識幾位有名的雕刻師父。”
鬼斧神工道：“較有名氣的約有三個，一個是山西的劉老二，一個是滇池的卜福，一個是王屋山的王屋老人顏長榮。”
華雲翔道：“他們都擅於雕刻人像？”
鬼斧神工道：“不錯。”
華雲翔道：“他們三位都在家中麼？”
鬼斧神工道：“大概是吧。”——