華雲翔道：“老先生認識他們？”
鬼斧神工道：“都有過一面之緣。”
華雲翔道：“他們會不會武功？”
鬼斧神工搖頭道：“不會。”
華雲翔道：“老先生知否有哪個女人懂得雕刻之術？”
鬼斧神工又搖頭道：“沒聽說過。”
華雲翔道：“老先生是雕刻一道的翹楚，不知能否從一件雕刻物上看出是出自何人之手？”
鬼斧神工道：“大概可以。”
華雲翔道：“這好極了。”
鬼斧神工道：“老弟臺到底要幹甚麼？”
華雲翔道：“長江涪陵上游數十里處，有個地方叫鬼門關，老先生知道否？”
鬼斧神工點頭道：“聽過，但沒去過。”
華雲翔道：“那鬼門關上出現了四尊石雕人像，一尊是神州一劍塗嘯天，一尊是玉簫書生丘清泉，一尊是武林豪客歸揚銘，另一尊是家父……”
他說了半天，才把發生在鬼門關上的一切說完。
鬼斧神工聽出了興趣，追問道：“你不知道那殺人魔為何選擇在每年的七月一日殺人？”
華雲翔道：“不知道。”
鬼斧神工又問道：“那麼，令尊及塗、丘、歸四人到底是真還是假死？”
華雲翔道：“當然是真死了。”
鬼斧神工道：“要查出殺人魔是誰，其實並不難。”
華雲翔道：“是麼？”
鬼斧神工道：“你只要等到今年的七月一日，偷偷登上鬼門關窺視，就可見到那殺人魔了。”
華雲翔道：“這不好。”
鬼斧神工道：“為甚麼？”
華雲翔道：“第一、殺人魔今年不一定又會在鬼門關上殺人；第二、我們先查出他的來歷，就可防止他繼續殺人。”
鬼斧神工點點頭道：“這倒不錯，那麼老弟臺是要老夫去鬼門關看那四尊石雕人像？”
華雲翔道：“是的，不知老先生可肯往駕？”
鬼斧神工沉吟道：“去是可以去，不過老夫不一定能看出來。”
華雲翔道：“這個當然，小可並不敢要求老先生一定要看出來。”
鬼斧神工道：“何時動身？”
華雲翔道；“要是老先生方便的話，馬上動身如何？”
鬼斧神工道：“也罷，你去城裡僱一輛馬車來，老夫立刻同你前去。”
車行二日，已到鬼門關的山腳下。
山中已無車路可走，華雲翔便付給車把式足夠的車資，命他在山腳下等候，即與鬼斧神工徒步上山。
由西邊翻登鬼門關比由東邊容易得多，但老少倆也足足走了三個多時辰才到達鬼門頂上。
這時，暮色已臨，山上籠罩著一片煙雲，居高鳥瞰，遠近景物朦朧，另有一種蒼茫之美。
華雲翔無心觀賞風景，一直領著鬼斧神工來到石雕人像之前，指著四尊石雕人像道：
“老先生請看，就是這四尊，第一尊是塗嘯天之像，第二尊是丘清泉之像，第三尊是歸揚銘之像，第四尊是家父之像。”
四尊石雕人像仍完好如初，並未被人破壞，但四周散佈著許多垃圾廢物，顯然已有不少人來觀賞過了。
鬼斧神工不像驚異地道：“怎麼死狀都不一樣？”
華雲翔道：“是的，塗嘯天被挖掉心，丘清泉被亂箭穿心，歸揚銘被挖去雙目，家父被砍去首級。”
鬼斧神工趨近塗嘯天的石像前，仔細的看了一遍，若有所得的點了點頭，接著轉去觀看丘清泉的石像，也仔細的看了一遍之後，很肯定的說道：“老夫看出來了！”
華雲翔大喜，急問道：“是誰雕刻的？”
鬼斧神工道：“仇二孃！”
華雲翔一愕道：“仇二孃何許人？”
鬼斧神工道：“一個老婆子，現在年紀恐怕有九十多歲了！”
華雲翔道：“她是怎樣一個人？”
鬼斧神工道：“說起來，她還是老夫的師姐，老夫的雕刻藝承巫山老人仇東海之手，她是仇東海的次女，當年老夫拜仇東海為師雕刻時，她已出嫁，據說是嫁給五刀莊的少莊主正式為妻……”
華雲翔心頭一動道：“哦，是五刀莊的少莊主廣正武麼？”
鬼斧神工道：“是的，當時的少莊主，應該是現在的老莊主了，不知廣正武還在不在？”
華雲翔道：“現在的五刀莊由五位親兄弟共掌，他們是廣壽、廣福、廣富、廣寧、廣德，年紀都已六十以上了。”
鬼斧神工道：“對，他們便是仇二孃生的兒子，老夫拜她父親為師時，她已生了廣壽和廣福兩個孩子，可是有一年！大約是老夫藝滿離師的第六年吧，老夫接到家師仇東海病危的消息，趕到巫山時，家師已然病故，那次她也回家奔喪，她告訴老夫說已與廣正武仳離了，老夫驚問何故，她支吾不答，那以後老夫就沒再見到她，算來已有六十多年之久了。”
華雲翔問道：“她的雕刻功夫便是跟她父親學的？”
鬼斧神工點頭這：“是的，家師的雕刻技藝只傳給她和老夫兩人，所以老夫一看就看出來。”
華雲翔道：“她會武功麼？”
鬼斧神工道：“這個老夫不清楚，不過她既嫁給廣正武，可能跟丈夫練了一些。”
華雲翔皺眉道：“奇怪……”
鬼斧神工注目道：“老弟臺有何疑問？”
華雲翔道：“第一，她年已九十多歲，似不至於與家父等人結仇；第二，她若是跟廣正武練了武功，身手絕不會高到那裡去，而據小可猜測，殺人魔的武功一定非常高強。”
鬼斧神工道：“不錯，所以她絕不是殺人魔，她只是受僱雕刻人像，下手殺人的是另外一人。”
華雲翔點點頭。
鬼斧神工道：“老弟臺去過五刀莊沒有？”
華雲翔道：“沒有，但塗嘯天的女兒塗香香去過，據說塗嘯天離家之前，曾告訴她要去五刀莊了結一段糾紛，結果一去不返，塗姑娘認為其父必為五刀莊的人所害，便去五刀莊質問，但五刀莊的人否認塗嘯天去過，雙方大打出手，後來跛腳仙老前輩現身勸解，才平息一場惡鬥。”
鬼斧神工面呈嚴肅道：“這樣說來，令尊等人的被害竟與五刀莊有關不成？”
華雲翔道：“假如老先生肯定這四尊石雕人像是出自仇二孃之手，那麼家父等人的被害就多少與五刀莊有關了，至少五刀莊的五位莊主一定知道殺人魔是誰！”
鬼斧神工道：“嗯，老弟臺不妨去五刀莊問一問？仇二孃雖說已與廣正武仳離，但她的五個兒子一定知道她的下落，說不定她早已回到五刀莊居住了。”
華雲翔道：“好，小可就去五刀莊查問一下。”
鬼斧神工道：“五刀莊在濟南府，距此有數千裡之遙，老弟臺要去的話，須得趕快動身，因為今年的七月一日轉眼就到，要想防止殺人魔殺人，就得趕快查明白。”
華雲翔點頭道：“老先生言之極是。”
鬼斧神工道：“老夫已年邁體衰，不然就眼老弟臺走一趟，我們已六十多年沒見面，老夫還真想念她呢。”
華雲翔沉默不語。
鬼斧神工似知他心裡在想著甚麼，便道：“老夫敢說她絕非殺人魔，老弟臺見到她時，尚望手下留情。”
華雲翔道：“只要證明她與殺人魔無關，小可當然不會為難她，老先生放心好了。”
鬼斧神工輕籲一聲道：“若非見到這四尊石雕人像，老夫真不敢相信她尚在人間，九十多歲的人了，居然還有力氣雕刻石像，可真不簡單。”
華雲翔道：“她有沒有傳授徒弟？”
鬼斧神工搖頭道：“她即使曾把雕刻技藝傳與別人，老夫也敢保證這四尊石像是她親手雕刻的，因為這四尊石像雕刻的手法十分老練，非有幾十年的火候不克臻此。”
語至此，輕咳一聲，又道：“好了，天已快黑，老夫該下山回去了。”
華雲翔道：“小可送老先生下山便是。”
鬼斧神工舉手一指長江下游道：“老弟臺家在那下面麼？”
華雲翔道：“是的，距此約有五六十里路。”
鬼斧神工道：“既如此，老夫一人下山便可，老弟臺不必送了。”
華雲翔道：“不，小可有責任保護老先生的安全，不能不送。”
鬼斧神工道：“老夫年青時也經常單獨一人在深山之中行走，這段山路雖然難走，可還難不倒老夫，老弟臺放心回去就是了。”
華雲翔笑道：“小可不是怕老先生走不動，而是怕有人會對老先生不利！”
鬼斧神工一怔道：“老夫與人無爭，有誰會對老夫不利呢？”
華雲翔道：“殺人魔。”
鬼斧神工嚇了一跳道：“啊，他還在這山上？”
華雲翔道：“有此可能。”
鬼斧神工惴惴然道：“老夫與他無冤無仇，他總不會胡亂殺人吧？”
華雲翔道：“老先生已指出雕刻這四尊石像之人，等於已洩漏了他的秘密，所以他可能會對老先生不利？”
鬼斧神工心慌道：“這怎麼辦？”
華雲翔道：“不妨，由小可護送老先生下山，便不會有危險。”
鬼斧神工省悟了利害關係，似感後悔，擺頭四望一眼，低聲道：“老弟臺將來見到仇二孃時，可不能說是老夫告訴你的啊！”
華雲翔點頭道：“這個當然。”
鬼斧神工搓搓手，道：“那麼，咱們下山去吧。”
華雲翔於是領他循原路下山，走到午夜時分，才到山腳下，馬車仍在山腳下等侯。
當下扶他上車，再三道謝，目送馬車遠去之後，即返身再度上山……
連夜越過鬼門開，拂曉時分，到達江邊“中年婦人”的家門口。想起上次在她家中過夜時，聽到的那種“叮叮”之聲，覺得有進入一問的必要，乃上前敲門。
敲了半天的門，才聽到中年婦人在屋內發聲道：“是誰呀？”
華雲翔答道：“大嫂請開門，我是華雲翔。”
中年婦人哦了一聲，出來開門，臉現驚訝道：“你又去鬼門關了？”
華雲翔跨了進去，道：“是的，小可才從鬼門關下山，又來打擾大嫂，真對不起。”
中年婦人道：“不要客氣，關於令尊被害之事，可曾查出一些眉目來？”
華雲翔道：“還沒有。”
中年婦人道：“那麼，你又去鬼門關幹甚麼？”
華雲翔道：“沒甚麼，只希望能湊巧碰上那個殺人魔……”
中年婦人道：“最近常有人去鬼門關觀看那些石雕人像，你知道吧？”
華雲翔道：“知道。”
中年婦人道：“曾有幾個人還到我這裡來問東問西，我都不敢說甚麼。”
華雲翔道：“上次與小可來的那位跛腳仙老前輩，他有沒有再來過？”
中年婦人道：“沒有，他不是一直跟你在一起麼？”
華雲翔道：“那天他與小可回到家裡時，發現有人留下一柬，聲稱‘欲救丘惠珠，請來金佛山’，他老人家斷定是殺人魔所留，便動身趕去，結果一去不返……”
當下，將經過情形約略說了一遍。
中年婦人吃驚道：“現在他老人家是不是已經被害了？”
華雲翔搖搖頭道：“不知道。”
中年婦人道：“你怎不去找他？”
華雲翔道：“小可已請幾個人去了，情形如何，也許等下回家就可知道。”
中午婦人道：“你坐一坐，待我去煮些東西給你充飢，吃了東西再走不遲。”
說畢，轉入廚房去了。
華雲翔未加推辭，一夜奔波，已使他又累又餓，的確需要吃些東西，另一方面，他覺得每次來到這裡時，總會享受到一種“家庭”的溫暖，他很想多享受這種“家庭”溫暖。
而他也看出，中年婦人顯然很歡迎自己的到來，她似乎以款待自己來填補她自己的一種空虛失去兒子的空虛。
這使他感慨萬千，他想自己一直希望有一位母親，而另一個有母親的青年卻棄家如敝屣，遠離了他慈祥的母親……
□□□□□□中年婦人端出了一鍋稀飯和幾個包子，還有幾樣小菜，笑著道：“這些包子是我昨天做的，你嚐嚐看。”
華雲翔不客氣，坐下便吃，一面吃一面問道：“大嫂，你兒子都沒回來麼？”
中年婦人幽幽一嘆道：“沒有……”
華雲翔道：“他在那地方謀生？”
中年婦人搖首道：“不知道。”
華雲翔道：“他應該回來看你才對。”
中年婦人道：“也許有一天他會回來的。”
華雲翔道：“大嫂單獨住在這裡實在不大好，何不投靠親戚去？”
中年婦人道：“不，我喜歡住在這裡。”
華雲翔道：“此地距城市很遠，大嫂的每日所需是怎麼弄來的？”
中年婦人道：“我每月出去一趟，把需要的食物買回來。”
華雲翔道：“那很辛苦啊。”
中年婦人微笑道：“不會。”
華雲翔道：“令郎是否經常寄錢回來？”
中年婦人道：“每三個月寄一次，寄到他城裡一位父執的家裡，由我親自去取。”
華雲翔道：“那麼，那位父執應知令郎在何處謀生吧？”
中年婦人道：“他每次寄錢的地點都不同，所以他那位父執也不知道他在那裡謀生。”
輕輕嘆了口氣，又道：“只要他在外面過的不錯，我就放心了，我對他已無所要求……”
華雲翔道：“大嫂願不願再有一個兒子？”
中年婦人怔了怔道：“再有一個兒子？”
華雲翔笑道：“我是說義子。”
中年婦人苦笑道：“唉，誰肯認我這個苦命女人做乾孃呢！”
華雲翔道：“有的，大嫂年紀大我一倍，生得過我，要是大嫂不嫌棄，我就認你做乾孃。”
中年婦人臉上現出喜出望外之色，道：“你……你是說真的？”
華雲翔道：“真的！”
中年婦人目中湧現興奮的淚光，顫聲道：“我……我恐怕不配吧？”
華雲翔道：“配得很。”
說著，離桌向她跪倒，叩頭拜了幾拜。
中年婦人喜極而泣，連忙扶他起來，道：“好了，好了，我真高興，我……我應該給個見面禮，你等一等！”
語畢，轉身急行入房。
華雲翔忙道：“不必了，我認您做乾孃，可不是想得禮物。”
中年婦人在房中答道：“不，這個禮一定要送。”
只聽她在房中翻了一陣箱子，旋見她手託一件用絹布包著的東西走出來，含笑道：“乾孃很窮，沒有甚麼貴重的東西送你……”
華雲翔笑道：“乾孃若要給我貴重的東西，我也不會接受。”
中年婦人展開絹布，取出一塊精美絕倫的玉佩，遞給他笑道：“乾孃拿得出的就只這塊玉佩，你戴上吧。”
華雲翔心知接受比不接受更能使她高興，當下雙手接過，恭敬的道：“謝乾孃厚賜。”
中年婦人笑道：“不要客氣。”
華雲翔望著玉佩道：“這塊玉佩很漂亮！”
中年婦人道：“它有一個好處，嚴寒冬天，你把它拿在火上烘一烘，它可以保溫一個時辰之久，拿在手裡十分舒服。”
華雲翔很高興的把玉佩戴上，接著笑道：“乾孃，我好像還不會請教您的姓名吧？”
中年婦人笑道：“我孃家姓勾，夫家姓寇、名叫錦姬。”
華雲翔又問道：“令郎大名是？”
寇氏道：“名叫世崇。”
華雲翔道：“希望有一天，我能替乾孃把他找回來。”
寇氏笑笑道：“你還沒吃飽，再吃一些吧。”
華雲翔愉快地重新坐下，繼續吃起來。
寇氏在旁邊坐下，問道：“你打算如何去尋找殺人魔？”——