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第四十一章 天翻地覆

    對馬山和屏風山,是兩座極為相似的山峰。在大江中游,這兩座山並不是什麼有名的大山,一般人都不知道有這兩座山。這兩座山位於大江中游的交通要道旁,地形險要,因為當中的墜星原只有一頭相通,是個死地,所以是兵家大忌。只是這地方十分偏僻,少有人知,如果我不是因為當初與陸經漁在此地有過一戰,一樣不知道還有這麼個地方。

    當初,曹聞道被陸經漁困在了墜星原,這一次,卻輪到了丁亨利。

    幾個人都在看著地圖。當初墜星原一戰,我們大多參與過,此時故地重遊,定然又想到了當時的情景。那一次我們兵力戰優,戰具也遠遠超過陸經漁,但開始時卻被陸經漁牽著鼻子走。若非陸經漁一直對曹聞道這個舊部心存希望,不願將他斬盡殺絕,那我們多半會被他各個擊破了。

    曹聞道看著地圖,臉色有些難看,想必又想起了當初的事。小王子倒是默然不語,只是手指輕敲著桌面。自從在追殺文侯一戰中手刺武昭老師落馬,小王子像是一下變了個人,越來越沉默寡言,人也顯得老成了許多,有空便攻讀兵書,現在已是我的一個得力臂膀,也越來有大將風度。

    楊易忽然道:楚帥,照常理,這一次共和軍已是無路可逃了,只是

    楊易沒再說話,曹聞道在一邊道:只是這個人用兵奇妙,總是令人猜測不到,是吧。那一次在五羊城裡,原本也該打他們一個全軍覆沒的。

    我暗自嘆了口氣。楊易這麼說,雖然有點長他人威風,但我也當真有這個顧慮。丁亨利,這個金髮碧眼的漢子用起兵來,彷彿有種奇異的魔力,總也捉不住他。現在我把他逼入絕境,已是第二次了,可是我仍然不知道這一次他會不會再出奇計逃脫。

    那一次在五羊城,他命人向我聲稱要投降。我自然不信丁亨利會投降,然而他這樣說了,我也不能不顧一切進攻。在我內心裡,我也真心希望共和軍能夠投降,只是我清楚地知道,丁亨利決非這種人。

    那一次,我就上了丁亨利這個當。他猜出我不會相信他的投降,但對他的求降仍然要敷衍,所以暗中將士兵化整為零,而營中仍然保持原樣,自己則與我討價還價,拼命要求投降後的待遇,讓我誤以為他要發動反擊。等我發現他真正的目的,被困城中的共和軍已經有多半夾雜在逃難的城民中出城去了。兵行詭道,這個道理我也爛熟於胸,但那一次丁亨利就是用我所熟知的道理來擺了我一道,讓我一直耿耿於懷,以至於現在我仍然吃不准他到底是真個被我引入圈套了,還是又給我設了個圈套。商討了一陣,我們決定,到目前為止還是靜觀其變。至少共和軍的主力已被我們堵在墜星原裡,他們另外不會有太多的兵力可用。即使他們不顧一切殺開血路逃走,也得付出一筆極大的代價。我們只需以逸待勞,多多防備丁亨利那不按常理的奇計便是。

    商議完畢,五德營諸將各自前去準備。為了將丁亨利引到墜星原,我們的損失也不少,將來已不可能再有同樣的機會了,我們就如同一個走到了絕路的賭徒,這一次是僅存的翻本機會。

    等他們走走了,小王子忽然站起來道:楚帥

    他似乎有些欲言又止。我道:殿下,怎麼了?

    小王子吞吞吐吐地道:父王現在身體又不太好。

    安樂王最近身體很不好。年紀大了,又向來肥胖,現在他的病很多。小王子頗有孝心,平時一回帝都便去陪著父親,我作為名義上的女婿,也不時去陪陪他。以前安樂王在我眼中一直是個顢頇無能的人,但接觸得多了,也覺得安樂王雖然無能,本質上卻是個善良的老人。宗室子弟向來跋扈驕橫,但安樂王府的人與旁人大不相同。看著病臥在床的安樂王,我彷彿又見到自己早已過世的父親。聽小王子這般說,我道:小殿下,你還是先行回去,這裡有我們在。

    小王子搖了搖頭,嘆道:忠孝不能兩全,我說的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他,看到你,他就像看到姐姐一樣。

    我的心頭像被刺了一下,道:好吧,等這一戰結束,我就陪王爺多說說話。

    小王子抬站了起來。這幾年他已經長開了,比我還高出半個頭。他道:楚帥,你覺得丁亨利這回還能有什麼辦法脫身?

    我道:看起來已是很難,只是丁亨利足智多謀,現在實在猜不出他會想出什麼辦法。

    小王子看了看四周,小聲道:可是,楚帥,除掉共和軍,難道是最好的辦法麼?

    一霎時我不知道小王子說這話的真意,看著他道:小殿下,你還有什麼別的好辦法?

    我覺得,共和制在民眾中根基已成。這一路而來,我偷偷問過很多人,表面上他們說帝國好,可私底下,一個個都說共和制要好得多,因為共和制沒有帝君,沒有宗室,人人平等。帝國縱然現在開放文武校之禁,可是在民眾看來,要開禁,首先仍然要有禁可開,所以帝國仍然視百姓為下等人。共和軍宣稱人人平等,土地也全部歸自己所有,不再繳納賦稅。總之,在百姓眼裡,共和制才是應該的。楚帥,我覺得我們是在逆天而行啊。

    我嘆了口氣,輕聲道:小殿下,這事我何嘗不曾察覺。地軍團在百姓中口碑還好,可當初每次出師,當地百姓都會自發前來勞軍,可現在勞軍的事越來越少。固然是連年戰火使得百姓越來越窮了,可是他們心底未嘗不會有對我們的怨言。不管怎麼說,他們已經把我們看作引起戰爭的禍首,即使嘴上不說,心裡也已這麼想。可是,我們又能怎麼辦?投降共和軍麼?

    小王子沒再說什麼。這個問題實在沒辦法回答,如果真的說下去,的確只剩了投降共和軍一途。他舔了舔嘴唇,道:可是,楚帥,你即使殺了丁亨利,恐怕仍然滅不了共和軍。過不了多久,他們又會死灰復燃,那時就更難辦了。

    小王子說得沒錯。現在共和制已深入人心,南武公子又神出鬼沒,這些年來我都不知道他真正的行蹤。雖然現在共和軍最大的一支武裝被我困住,但丁亨利只是共和軍的武器,南武公子才是共和軍的心臟。南武不死,再過幾年,他肯定會招兵買馬,重新舉旗的。我屢次想要捉拿南武公子,可到現在為止卻連南武公子的真身都沒碰到過一次。更何況就算捉住了南武公子,可是民心已經向著共和一方了,沒有南武公子,也會有人舉著立和制的旗幟站出來的。

    只是,這些現在已無暇考慮了。即使我走錯了路,卻也沒有再選擇的餘地,只能走下去。我拍了拍小王子的肩,道:不要多想了,現在一心對付丁亨利吧。

    這時,門口忽然響起了馮奇的聲音:楚帥,共和軍有使者要出來。

    墜星巖只有一條出口,我以三臺鐵甲車封住出口,再以軍中的炮火從死角處轟擊。雖然我們的炮火威力遠不及共和軍的,但佔據地形之利,共和軍縱然有威力比我們大好幾倍的火器也無濟於事。而丁亨利身邊不會有多少補給,我們只消封半個月,足以讓他全軍餓得半死,除非他們也開始以人為食。不過,我知道丁亨利是絕對不可能實行這種策略的。所以一把他們封死,我立刻派了使者進去遞交勸降書。現在,大概是丁亨利的答覆吧。

    我走到門邊,道:有幾個人?

    一個。馮奇的聲音有些猶豫,似乎似乎是丁亨利。

    我大吃一驚,道:是丁亨利自己?

    戰時派出使者談判,那也是常事,但極少有主帥充當使者的。丁亨利即使認定我不會趁機對他下手,自己前來談判,膽子也實在大得過份了。馮奇點了點頭道:應該是。他自稱是共和軍丁亨利,要求面見楚帥。

    我看了一眼小王子,小王子也有些震驚,道:他現在出來了麼?

    楊將軍不敢自專,請楚帥和監軍大人定奪。

    我道:走,去看看吧。

    小王子道:楚帥,你不要忘了羅須陀之事。

    戰史上曾經有過一個先例。大帝起兵時曾為先朝名將羅須陀圍困,無法脫身。羅須陀與大帝曾是好友,愛惜大帝才能,於是要他前來投降。結果大帝派了替身前來談判,趁羅須陀自認與大帝有交情,不加防備之機,那替身捨身刺殺羅須陀,大帝則率軍趁亂衝出,結果反敗為勝。這一戰雖然成功,但未免對大帝聲譽有損,所以只作為詭道中的極致,記載在野史之中,正史中只說大帝趁亂陣斬羅須陀。不過,帝國那些有了一定資歷的將領,一般都知道這個戰例,所以後來有個不成文的規定,使者都派遣無關緊要的人物,若是重要的,反倒令對方疑慮。丁亨利是陸經漁在五羊城收的弟子,他肯定聽說過這件事,小王子因此來提醒我。

    我笑了笑,道:丁亨利豈是這種人。小殿下,走吧。

    我整了整衣服,帶著馮奇他們向前走去。雖說我不信丁亨利會充當刺客,但終究不敢太過大意,到了墜星原谷口,命馮奇守在我身邊,親兵隊也嚴陣以待。丁亨利槍術甚佳,真個不顧一切時也不易對付,必須先做防備,所以給丁亨利準備的位置放在了十幾餘以外。這個距離,有馮奇的彈弓保護,丁亨利稍有異動便可以制住他了。

    安排妥當,我向楊易點了點頭,楊易會意,下去道:讓共和軍使者過來。

    一個傳令兵得令,騎馬向谷口跑去。墜星原的谷口不像伏羲谷口那樣有條長長的風刀峽,不過是兩山夾出的一個缺口而已,只過了不久,我便見那傳令兵騎馬回來,身後跟著一個槓著白旗的人。雖說隔得遠了看不清,但那人頭盔下金色的頭髮還是很耀眼。丁亨利身具異像,他要找替身恐怕也找不到,這個人多半便是丁亨利的正身了。我站起來,道:請丁亨利將軍過來。

    到了近前,我的親兵讓丁亨利下馬,搜檢過身上,才放他過來。他到了我給他準備的那張椅子前,將手中白旗往地上一插,抬頭道:楚兄,別來無恙。

    雖然身邊盡是手握明晃晃刀槍的地軍團士兵,丁亨利的態度仍然從容不迫。我暗自讚歎,道:丁兄,你近來也好?

    丁亨利看了看眼前,微微一笑,道:與楚兄相識已然不短,不過現在這樣見面,似乎還是第一次。

    與共和軍交戰以來,我就從來沒見過他。現在在虎視眈眈的士兵中與他相對,確實還是第一次。我道:天下事,今日不知明日。丁兄,當初我們杯酒言歡,今日刀兵相見,只是想不到而已。

    丁亨利嘴角仍是帶著點淡淡的笑意,道:那麼,楚兄,今日亨利前來,你連杯水酒都不預備,未免有失待客之道。

    我沒想到丁亨利居然會討酒喝,不由一怔,馮奇在一邊喝道:大膽!我止住了他的叫罵,道:給丁兄倒杯酒。

    酒倒了上來。丁亨利舉起杯子呷了一口,緩緩道:楚兄,你覺得你勝券在握,我已如魚肉在俎,是不是?

    我道:丁兄難道覺得不是?

    丁亨利嘆了口氣,道:當初與楚兄初見,我便想最好不要與你為敵。沒想到,我們仍然成為死敵了。事已至此,你覺得當初可能避免麼?

    我不知道丁亨利不說些實在的,倒扯些不著邊際的話做什麼。我道:當初是當初,現在是現在。當初也許會有機會避免,但木已成舟,丁兄你以為還有什麼辦法麼?

    丁亨利把杯子放了下來,道:雖說世間並非事事如人意,但我們終究可以改變一些什麼。楚兄,若非當初你與南宮大人的努力,那時的立憲連談都談不了。

    聽他說起南宮聞禮,我心裡一陣痛楚,嘆道:立憲最終還是失敗了。

    丁亨利淡淡一笑,道:也不能說失敗,帝國子民正是通過立憲,知道了共和的好處。不是麼?當初我們在帝國人的眼裡,盡是些妖魔鬼怪,正是立憲後,他們開始知道了共和制並非要把人斬盡殺絕,並不是殺人不眨眼。

    我哼了一聲,道:其實,這早就在你們的計劃中了,是不是?

    丁亨利嘴角的笑意消失了。他又喝了口酒,長嘆一聲:雖然這計劃極見成效,但我一直有所保留。楚兄,縱然兵行詭道,但這等做法,實際上已經是在利用民心了。

    我的心頭一動。丁亨利的看法與我也相差無幾,只是我倒沒什麼保留,兵法有云:攻城為下,攻心為上。得民心者得天下,失去民心當然也失去了執政的資格,文侯當初就說過,民心其實是這世上最難用,也是最易用,最有威力,也最無力的東西。共和軍能夠左右民意,在我看來,不過是在一場不見殺戮的戰場上佔了上風,無可厚非。我道:民心為何,原本也只是受人擺佈的。你們能爭取到民心,但並不是永遠保留民心所向。

    丁亨利苦笑了一下,道:楚兄,你真覺得把民心當成一件隨意擺佈的東西是無所謂的事麼?這可不是一幢高樓,一堵城牆,倒塌了就可以蓋一個更高更大的。拿民心當武器,換來的只是一人的榮耀,付出的代價卻是無數蒼生的性命。

    我默然不語。丁亨利說的,其實也是我心裡所想的。只是正如文侯所說,民心是最易受人擺佈的東西,也許他們被源源不斷地送死,心裡只覺得這樣做是值得的。即使我自認做的一切都是為國為民,可在他們眼裡或許這一切一文不值。

    我突然感到一陣煩躁,道:丁兄,你今天來便是跟我說這些?

    丁亨利又倒了杯酒喝下,道:差不多。楚兄,我只想對你說,縱然我對左右民心之舉有所保留,但現在民心向背,不言而喻。楚兄今日縱然殺了我,只會使民心更倒向共和軍一方。帝國大勢已去,縱然是你,也迴天乏力。

    我一句話都說不出來了。丁亨利沒有說錯,到了今天,民心已經全部在共和軍一邊。不管這是共和軍的宣傳,還是別的原因,帝國已經得不到民眾支持,最直接的後果便是帝國軍徵兵越來越難。地軍團在諸軍口碑中最好,百姓說起地軍團,有餓死不擾民的風評。可即使是地軍團,現在同樣已召不到新兵了,一直都無法整裝滿員。再這樣下去,地軍團長久樹立起來的好名聲,肯定會慢慢被磨掉吧。

    丁亨利看著我,慢慢道:楚兄,我知道你不會對我容情,不過仍要感謝你給我這個機會。我想再講個故事給你聽吧。

    我心中更是不快,道:丁兄,你到底搞什麼鬼?我也知道你定然不肯投降,所以還是請回吧,這次我的確不會再留情了。

    丁亨利卻像沒聽到我的話,喝了口酒道:夏天的一棵大樹上,枝繁葉茂,一隻蟬正在高唱。只是這蟬沒想到,有一隻螳螂正躲在它身後,隨時準備著捉住它。

    丁亨利居然真的講開故事了!但這個故事似乎隱涵深意,我沒有再說話,只是聽著他。丁亨利又把杯子倒滿,呷了一口,道:螳螂只以為自己要得到一頓美餐了,可是它同樣沒想到,有一隻小鳥看到了這蟲子,正停在它身後,馬上就要啄上來。而這小鳥的心思全在螳螂身上,它與螳螂一般,沒看到有個孩子手持彈弓,已經瞄準了它。

    他說著,放下酒杯,臉上露出微笑道:螳螂、小鳥,都已經要捕捉獵物了,可是它們自己不知道自己同樣是獵物。這個故事是不是很奇妙?哈哈。

    我的心頭一動,道:丁兄說這故事,可是有什麼深意麼?

    丁亨利抬起頭,看著我道:楚兄,這世上並非只有勝負那麼簡單。螳螂對於蟬來說,那是勝者,但它在小鳥眼裡,卻是個獵物。

    如果是別人說的,我一定會覺得那只是嘴硬而已。但丁亨利的語氣十分誠懇,我的心突然感到空落落的,不由道:難道丁兄還伏下一支伏兵?

    丁亨利道:假如我說沒有,楚兄一定不信。假如我說有,楚兄只怕同樣不會信。說也好笑,伏兵雖有,能不能成功,連我自己也不知道。不過,我可以告訴楚兄,當我被逼上絕路的那一天起,這支伏兵就該發動了。

    我猛地站起來,喝道:丁兄,我當你是肝膽相照的朋友,所以聽你說了那麼多。若是你一味說些不著邊際的話,那不要怪我無情了。我只問你一句,丁兄,你降不降?丁亨利被我圍入墜星原的兵力足足有七萬之眾。以共和軍的實力,現在頂多還有一兩萬兵力。即使能緊急徵兵,恐怕也不會太多。我在與丁亨利決戰前,就得到可靠密報,那些兵力盡數在東平城與帝國相持,根本不可能趕到此處。等他們趕到,丁亨利這支隊伍早就餓成肉乾了。

    丁亨利看了看我,道:楚兄,假如我真的降了,你以為你能挽狂瀾之既倒,帝國不再崩潰麼?

    我道:我不知道。我只知道,我現在是帝國之臣,只能為這個國家盡忠。

    丁亨利的眼神一下銳利起來,道:你不知道這是愚忠麼?

    我暗自嘆息,但臉上仍然板得鐵一樣,道:說我愚忠也罷,我現在已是代表了帝國。當初我選擇了這個國家,在這個國家裡有我的愛的一切,我便要為守護這個國家付出一切。

    丁亨利的眼神越來越銳利,手按在案上,看樣子似乎隨時會一躍而起。我對視著他,毫不避讓。半晌,他搖了搖頭,嘆道:愚哉,愚哉,愚不可及。楚兄,你一直堅持要消滅戰爭,但你這樣做,只會讓戰爭曠日持久,不可收拾。

    我道:丁兄,你也沒想到,這世上,假如我不戰,不知會有幾人稱帝,幾人稱王,戰火更將連綿不絕,蒼生也更加痛楚不堪。便如你一般,即使你願降,你手下那些人願降麼?野心家遍地都是,你沒有野心,只能成為別人的犧牲。當初大帝得國,假如得到國家的不是他,一樣會有別人上來,說不定戰火綿延得更久。

    這回輪到丁亨利默然不語了。他肯定想到,即使他投降了,這六七萬人中肯定會有一大批人不願投降帝國軍,會要求戰到最後一兵一卒的。當初我們被困高鷲城,並不知道蒼月公與武侯聯手是別有用心,表面上兩方聯手,勝面多了不少,但欒鵬不惜兵諫,也要求與共和軍決裂,殺盡他們。現在也是一般,共和軍被我困住了,假如他們不戰而降,定會有些人要求戰到最後。假如沒有丁亨利從中節制,這股桀傲不馴的力量一旦暴發出來,就會引起一場大動亂。帝國軍也是如此,一旦我放棄了,即使是軍紀最好的地軍團,多半也會成為一支燒殺擄掠無所不為的亂軍。我與丁亨利的決戰,只是把戰火壓在最小的程度,倒可以說那是一種幸運。

    過了好一會,丁亨利又倒了杯酒,道:楚兄,我想你說得也沒錯。錯的,便是我們不該生在這個痛苦的年代吧。

    我也嘆了口氣,道:生為亂世人,原本就沒有自己的選擇了。此番戰爭,不管誰勝誰敗,將來天下太平,定要多建學校,以開啟民智為第一要務。只有哪一天,民心不再成為政客的武器,戰爭才會不存在。

    丁亨利點點頭,道:楚兄,這個新時代,只怕真的要在血與火的洗禮中才能孕育而出。他端起杯子,忽然將杯中的酒灑在地上,神色有些黯然地道:老師就是在這兒被你擊敗的吧。楚兄,也許我的血會與老師的血流在一處。

    他又說起陸經漁,我的心裡也有些不好受。陸經漁也是我的兵法老師,但他可以說是死在我的手上的。我道:也許,會是我的血。

    丁亨利沒再說什麼,轉身跳上馬去,再不回頭,揚長而去。

    丁兄,一路走好。看著他的背影,我在心中喃喃說著。不知何時,眼中又已溼潤了。

    這個新時代真的要經過血與火的洗禮才能孕育出來麼?到現在,流的血夠多了,難道還不曾流夠?我不禁茫然。以民心為武器,這種做法雖是我萬萬不能認同的,但不知不覺,我卻同樣走上了以民心為武器的道路。不,更確切地說,我被民心推到了前臺,儘管不自願,也成了一個能左右民心的人。

    楊易這時走了過來,道:楚帥,丁亨利最後說了什麼沒有?他方才一直在我身邊,先前的話都聽得了,但最後丁亨利與我幾乎是在耳語,他也聽不真。

    我搖了搖頭,道:他不願降,看來唯有一戰了。

    楊易嘆了口氣,沒再說什麼。楊易與丁亨利雖然並不熟,但丁亨利那種颯爽英武之氣大大令人心折,看著丁亨利走向末路,楊易心中也大為不忍吧。

    我冷笑道:楊兄,你不要大意了,不要把他的為人與用兵混為一談。丁亨利兄為人很好,但用起兵來,可是詭計百出的,小心今晚他會來偷營。

    楊易點了點頭,道:末將領會的。只是,他沉吟了一下,道:末將覺得,對他該速戰速決,不能再拖下去。

    我道:你急什麼,再拖個三四天,他們便熬不住了,到時進攻事半功倍。

    敵軍乏糧,相對而言,我軍糧草較豐,又佔了地形優勢,圍而不攻實是上策。等丁亨利一軍因飢喪失戰鬥力,再發動進攻,就可避免有太多殺傷。但楊易面有憂色,低低道:楚帥,我怕怕朝中有異動啊。

    我詫道:朝中?你指的是什麼?

    楊易道:末將倒不是看出什麼,只是楚帥你想,丁亨利為什麼要講那樣一個故事?

    我的心頭一動,道:難道,共和軍會一舉拿下帝都?想了想又搖搖頭,道:東平有鍾禺谷守城,東陽更有水火二將。這三人聯手,便是地軍團都拿不下來的,可以說是固若金湯。

    楊易道:從外攻確實很難攻破,但萬一變從內起,又該如何?

    我的心又是一動,但楊易的話未免太過聳人聽聞,鍾禺谷、鄧滄瀾都是忠勇之士,畢煒雖說不見得如何忠,但他為帝國征戰多年,現在共和軍也不曾佔到絕對優勢,更何況丁亨利主力被我所圍的消息他肯定也能聽到,這個時候不會有變化的。我道:也不必太過多慮了,豈會有事。

    楊易臉上的憂色卻絲毫未解,他小聲道:楚帥,我們為了引共和軍入伏,一直不與外界通消息,末將覺得還是儘快派細作去探明東平東陽二城現實為好。

    丁亨利講那個故事,楊易在一邊定也聽到了。我笑了笑,道:即使那支共和軍從東平轉道過來,也需十餘日才能抵達。楊兄,你覺得丁亨利還能堅持十餘日麼?其實東平城有鍾禺谷鎮守,還有水軍團助攻。水軍團有螺舟施放水雷,可以說是無敵,就算共和軍能破了東平城,定也渡不過江去。

    楊易仍然憂心忡忡地道:看起來丁亨利有恃無恐,他到底倚仗的是什麼?楚帥,夜長夢多,末將還是覺得及早進攻為上策。

    我沉思了一下,道:另幾位統領的意思呢?

    他們與我想的差不多。楚帥,犧牲再所難免,你想要不戰屈人之兵,現在已不可能了。眼下以雷霆手段震懾敵軍,才是避免更大傷亡的最好手段。

    現在帝國今非昔比,實際控制疆域越來越小,國庫也因為連年征戰而越發空虛。現在,我背後已經不再有一個巨大的力量支持,所以只能靠地軍團本身的實力去震懾敵人。楊易這一點說得沒錯,只是這樣一來,殺傷越來越大,我們自己的傷亡也越來越大。我越想越是茫然,現在這種情形,與我的信念離得更遠了。我一直堅信,軍隊的存在,殺戮不是目的,為的是消滅戰爭。可是我現在所做的一切,哪裡是消滅戰爭,而是在挑起戰火了。

    也許,真要和丁亨利所說的那樣識時務為俊傑,投靠共和軍,才能達成我的理想吧。可是我又無法讓自己相信,這樣並不是見風使舵。共和軍所說的雖然與我的信念更接近,但共和軍的虛偽也令我心寒。郡主當初對我說過,並非只有共和制才能做到以人為尚,以人為本。帝君雖然不是個理想中的明君,但他至少也在努力往這條路上走,現在帝都附近的帝國實際控制區已經做得相當好了。當帝國重新和平,假以時日,我堅信帝國會煥然一新的。

    我敲了敲椅子的靠手,道:好吧,餓他們三天。三天後,發動總攻,不必留情。

    被封死在墜星原的共和軍士兵固然唯有一死,但他們的死卻可以換來和平,他們的死也是值得的。我在心裡這樣想著,但仍然痛苦之極。七萬共和軍,雖然被圍入絕地,但我們想要徹底擊潰他們,付出的代價也不小。以殺戮樹立起威嚴,終究會在殺戮中失去。當初的武侯大概到了臨死才悟出這個道理吧,可是我即使早就知道,仍然一步步地重複著武侯的腳印。

    雖然我說三天後總攻,結果當天夜間丁亨利果然就發動了一次突圍。只是他所處的地形太過不利了,他們雖然擁有比我們更強大的火器,但帝國軍全在死角里,他們從裡面根本打不中我們。而他們一旦突出對馬山與屏風山之間的山谷,就立刻遭到五德營的迎頭痛擊。我們的火炮威力固然不及他們,可是佔據了有利地形後,發揮出來的實際威力遠遠比他們大得多。後半夜開始的戰鬥,到凌晨天放亮時結束,共和軍在谷口留下了兩三千具死屍,鮮血也流得遍地都是。

    小王子一直站在我身邊。看著遍地屍體,他的臉極是難看。當共和軍終於放棄了突圍,重新退回墜星原時,他突然扭過臉,大口大口地嘔吐起來。

    小王子從軍時間已經不短,死人也見得多了,比這更血腥的場景他不知看過了多少,但這一次他也忍不住。我走到他身邊,拍拍他的背道:小殿下,怎麼了?

    小王子抹了下嘴角,道:楚帥,我我真看不下去了。

    我嘆了口氣,道:我也不想殺他們。可是一旦他們突圍出來,丁亨利也不會對我們留情。誰叫這是戰爭。

    小王子沒說什麼話。暮色中,他的面色蒼白,眼神也虛浮。我暗自嘆息,知道這個少年已到了崩潰的邊緣。小王子還沒長成時,在他心目中,上陣殺敵是件值得興奮的事,當時他也盼著能衝鋒在前。可是經歷得多了,尤其是在追殺文侯一役中,他親手將追隨文侯的武昭老師挑下馬來以後,小王子一下子像變了一個人,每到征戰再也不奮勇上前了,時不時地倒流露出對戰爭的厭惡,以至於他與五德營諸將越來越疏遠,連以前和他關係最好的曹聞道,現在也對他頗有微詞,說他膽小懦弱無能。

    其實小王子那種想法我何嘗沒有,每個經歷過戰陣的人都會有。只是有些人能夠挺過這一段,在以後的戰事中越來越有兇性,而有些人卻無法承受那種壓力,以至於崩潰。小王子自幼養尊處優,沒經過什麼挫折,他不像我那樣能忍。到了現在,只怕已經到了他的極限了,所以乾脆儘量逃避。

    我沒有去逼他。小王子做不了他理想中的名將,說不定並不是一件壞事。所謂名將又算什麼?武侯是名將,文侯也算名將,但他們不是橫死,就是身敗名裂。而我的結局又會是什麼?我猜不出來,只怕好不到哪裡去。讓小王子能平安地度過餘生,對於他來說,未始不是幸運。

    我正想再說幾句寬慰他的話,馮奇忽道:楚帥,有人過來了!

    曙色中,有一騎從紮下的營盤中如飛而來。我吃了一驚,道:是誰?

    馮奇道:是從廉字營裡過來的。他伸手從腰間摸出了彈弓,取下彈丸扣下。不管來者是誰,這樣子如飛而至,只怕是出了意外,他自然要先做好準備。

    那騎馬來得極快,一下子便已到了近前。原本二十步外該下馬而行,但那一騎衝得太快,竟然衝到了距我十步左右才滾鞍下馬。他衝得太近了,左右親兵隊登時譁然,全都挺槍上前,馮奇也把彈弓對著了他。我卻已經藉著曙色看清了來人,正是廉百策,忙止住了他道:不要動手,扶廉將軍上來。廉百策足智多謀,也向來鎮定,但現在卻驚慌成這樣子。我的心登時提了起來,看了看四周。可是,四周並無異樣,並沒有中了別人埋伏的跡像。我定了定神,迎上前去道:廉兄,出什麼事了?

    廉百策上氣不接下氣,扭頭看了看身後,道:楚楚帥,出大事了,我們找個地方說。

    廉字營紮下的營盤離這兒很近,可是廉百策卻像趕了上百里路一般,臉上也全無血色。我心中一動,道:要叫諸統領過來麼?

    廉百策道:我已派人去通知了,他們馬上過來。楚帥,快進去說吧。

    他說得驚慌失措,全然沒有平時的鎮定。現在五德營都正在面對敵人,丁亨利不知何時又會再次衝鋒,實在不該把五統領都叫出來。但廉百策如此驚慌,並且不無僭越地召集五德營統領,只怕真出了天大的事。我心中也有些驚恐了,對馮奇道:馮奇,扶廉將軍進我的營帳。

    一進營帳,我把諸人都遣了出去,只留下我和小王子兩人。我道:廉兄,到底出了什麼事?

    廉百策看著我,又看著小王子,似乎鼓足勇氣,這才道:楚帥,帝國覆滅了。

    什麼!我和小王子都失聲叫了出來。我一把抓住他的肩頭,道:到底出了什麼事?你在做夢不成?

    廉百策搖了搖頭,道:楚帥,你知道,我與張太師還有聯繫。

    小王子驚道:廉將軍,你怎麼和太師有聯繫?

    廉百策原是張龍友安插在五德營的耳目,但他最終背棄了張龍友,把張龍友吩咐的一切全部都先稟報過我。這件事只有我和五德營五統領知道,連小王子都不知道。這也是這些年我與張龍友一直能夠和睦相處的原因,張龍友通過廉百策得到的情報,所瞭解到的都是我如何不折不扣地執行帝君的命令,從來不自行其事,包括他要求我斬殺跟隨共和軍的村落的命令。我顧不得與小王子解釋,道:到底發生了什麼事?

    廉百策嚥了口唾沫,突然放慢了語速,也更低地道:東平東陽兩城同時被共和軍策反。共和軍與水火兩軍團聯合,昨日突入帝都,解除禁軍武裝,帝君與太師以下百官全部成為階下囚,帝國已亡。

    這個消息像是個晴天霹靂,我被震得耳中似乎嗡嗡直響,半晌都說不出話來。小王子急道:那我父王呢?

    廉百策道:小殿下,真是報歉,我收到的羽書密報中沒提到安樂王爺的事。他頓了頓,又道:楚帥,使臣已發,大約明天便能趕到此地,命令我等就地向共和軍投降。

    王八蛋!降個屁!老子不降!

    曹聞道一下蹦了起來。他在我面前一直很收斂,但這回再也不收斂了,帝君和張龍友也被他罵得狗血噴頭。他大聲道:豈有此理,這夥王八蛋連一天都守不住。鄧滄瀾和畢煒這兩個王八蛋也真是王八蛋,三姓家奴!

    畢煒會投降共和軍,雖然意外,但總還可以想像,畢竟他曾經被帝君策反過一次,背叛了文侯。可是鄧滄瀾和鍾禺谷也被策反,簡直無法理解了。而廉百策得來的消息更讓我震驚,這一次竟然是鄧滄瀾裹脅畢煒反叛,畢煒將錯就錯才降了共和軍。我止住了曹聞道的破口大罵,道:曹將軍,稍安忽躁,我們還不知內情,先不要罵人了。諸位,明日使臣便到,要命令我們就地投降,你們以為五德營該如何行事?

    曹聞道忽地又站起來,向我一躬身,道:楚帥,兵法有云:亂命有所不從。這是條不折不扣的亂命,絕不能聽。末將以為,如今當行楊將軍那日的建議。

    楊易那天建議我廢了帝君,自立為帝,結果被我駁回。我心中惱怒,剛要罵他,陳忠忽然站起來道:末將見識淺薄,不過那日楚帥你說帝君尚在,臣下自立是開了一個以武力奪權的壞頭。現在帝君已廢,那麼自立為帝便不是以武力奪權。

    陳忠話不多,但這話說出來很有份量。錢文義和廉百策登時站了起來,道:末將等願奉楚帥為帝。

    他們的聲音不高,但十分堅決。五德營的五統領,有四個同意我自立為帝,而楊易更是那天提出這建議來的人,他的立場不言而喻。我心頭一亂,還沒說話,小王子忽然哇一聲罵了起來,道:可是,父王父王他

    他們沒有再說話。帝君現在在共和軍手裡,正如當初我希望以何從景為人質逼迫共和軍投降一樣。假如五德營現在舉旗自立,他們也就失去了人質的效用,只怕會被滅口。五統領裡只有陳忠的女兒平時都跟在營中,其餘諸人的家室都在帝都,一旦我們起事,他們的家眷肯定難逃罪責。只是他們毫不猶豫就站了起來,小王子卻做不到這一點。安樂王是帝國宗室領袖,目標很大,小王子被定為叛逆的話,安樂王定然難逃一劫。小王子雖然已在軍中拼殺多年,可他到底只是個虛齡剛到二十五的青年,心頭一亂,也哭出聲來。

    我的心裡也亂成一團,道:大家都不要再說了。此事至今尚無確切消息,全軍嚴陣以待,靜候消息。

    楊易忽然道:若是共和軍再要突圍呢?

    我道:共和軍現在突圍,仍然依前例攻擊。我看了他一眼,忽然從袖中拔出無形刀來,一刀斬在案角,喝道:另外,楊將軍,任何人不得自行攻擊共和軍,違者視若叛逆,當場格殺,有如此案!

    百辟刀在征討文侯一役我與葉飛鵠的對刀中碎裂了,現在這把刀是簡仲嵐用的無形刀,這把刀雖然較百辟刀小一點,鋒利卻大有過之。一刀斬下,案角立時斬落,缺口光滑無比。楊易渾身一震,看向我,眼神卻帶著震驚和悲哀。

    嚴令之下,他們凜然起立,道:末將遵命。

    我生怕楊易還要自行其是,把曹聞道調到楊易營中,陳忠調到了錢文義營中。仁字營和義字營原本各距對馬山和屏風山一邊,呈犄角之勢牢牢鉗住丁亨利突圍的必經之路,現在多了兩個軍團,實力更強。但我的意思並非是要加強實力,而是看好楊易和錢文義兩人。曹聞道說得雖響,但他對我的命令向來不折不扣地執行,絕無違背,陳忠也一樣。錢文義曾經背叛過我一次,現在雖然可以信賴,仍然不得不防。最要擔心的,倒是楊易。楊易是個帥才,即使他統御地軍團,我相信也能勝任,因此我總有些不放心。

    分派已定,讓五德營自行調度,我坐在高處看著地形。從這裡看不清墜星原的情景,但我也猜得到那裡嚴密的陣形。不準楊易出擊,固然是怕他違揹我的意思,逼我自立,另一方面也害怕丁亨利。丁亨利儘管已入絕地,但爪牙猶在,假如楊易以仁字營單方出擊,縱然得地形之利,肯定也討不了好。現在最好的辦法,就是靜觀其變吧,看誰能掌握這個變局。

    楚帥,謝謝你。

    小王子的聲音在背後響了起來。我轉過頭,道:小殿下,坐吧,別哭了,我不會讓王爺落到險地的。

    小王子抹了下眼淚,道:不是為了這個。楚帥,帝國真的氣數已盡吧,你能夠拯救這世界的話,還是把帝國拋在一邊為好。

    我苦笑了一下,道:拯救這世界?小殿下,假如你聽得某個人這樣說,他是為了拯救國家,解民倒懸而起兵,那我可以告訴你,他只是個野心家,為的僅僅是一己私利。這個世界根本不需要人去拯救,我們只消順應變化,那就夠了。

    小王子怔了怔,道:包括大帝?

    包括大帝。有哪個人,成功後會功成身退,真正履行他拯救國家,解民倒懸的夙願的?有史記載,至今兩千年,已歷十幾皇朝,每一朝的末世,總會天下大亂,於是有人站出來,說是為了拯救蒼生黎民,不得不以暴制暴。可是過後,僅僅是換了一個國號而已,百姓仍然要經歷一次輪迴。

    我這話已是直斥大帝之非,小王子有些茫然,道:可是,照你這麼說,難道大變來時,只能袖手旁觀了?

    我嘆了口氣,道:小殿下,我也不知道。不過我只知道一點,就是儘量減少戰爭,能避免戰爭就避免吧,只消敵人不是那種窮兇極惡,毫無道理可講的野獸。

    小王子沉默了一陣,道:那麼,楚帥,你是決定投降了?

    我默然不語。五德營統領大概只看到我的茫然,小王子卻看到了我內心的決定。我點了點頭,道:共和軍建立的也許並非是一個理想中的國家,但他們至少可以讓百姓知道,這個國家並非是一家一姓的天下,而是天下人共有的天下。小殿下,戰爭持續得夠久了,我一直盼望能有這一天。儘管與我構想的不同,這個新時代並不是在我手中建立起來的,但這個新時代還是快要來了。我能做的,就是順應這個時代,不要逆勢而行。

    小王子沒再說什麼,只是向我行了一禮,轉身走去。他現在已經鎮定多了,郡主,請原諒我,我失敗了。看著小王子的背影,我眼前彷彿又見到了郡主的身影。假如郡主不死,她所構想的新時代一定會一步步成為現實吧,也應該比現在好得多。可是一切都已過去了,在這道洪流面前,我的力量太渺小了。儘管我也努力想讓它沿著郡主劃定的方向奔湧,但它仍然越出了疆域,奔向一個全新的天地。

    天暗了下去。暮色中,遠遠的卻有野火燒起,忽明忽滅,似要燎原。
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