熱騰騰的火鍋，擺在紅木圓桌中間。
夏家管家有事外出，所有開飯的前置作業都由聶家管家料理。
聶、夏兩家有老、中、青三代的交情。雖然中生代離的離、散的散，但兩位老人家還挺合得來，平時常閒嗑牙，一起養老。
至於夏家第三代的夏婉吟，嫁給了聶家第三代的聶爾璇，如今兩家人的第四代呱呱落地，是個精、氣、神十足的胖小子。
到了吃飯時間，兩家成員紛紛出現在飯廳，一一落坐，獨不見夏鼎昌現身。
「大哥到底有什麼事要宣佈，叫我們務必回來用餐？」婉吟蹙起眉。
她的美容SPA機構業務衝破預期目標，本來她已安排飯局，要犒賞主要幹部，沒想到卻被大哥用十二道金牌硬調回來。
「大概是很重要的事吧。」聶爾璇虛應著，先夾點小菜墊胃。
他何嘗不是丟下與香港連線的視訊會議，回來待命？
夏爺異想天開。「會不會是他終於決定要跟紫曼完婚了？」
「想得美喔。」婉吟毫不客氣地吐槽。
也許是女人的直覺吧，她不喜歡內定的未來大嫂，就算爺爺贊她才貌兼備，她也無法認同，每次見到她，總覺得她心裡藏了一個大秘密，非常陰暗。
「反正也急不得，等他回來就知道了。」聶奶奶永遠都是雲淡風輕的模樣。
就在這時，大門一開，夏鼎昌回來了。
他來到餐桌邊，環顧眾人一週。
「我有小孩了。」他直言不諱。
有那麼一-那，飯廳裡，唯一的聲音就是火鍋煮滾的咕嚕聲。
「紫曼懷孕了，那好啊！」夏老一聽，興奮極了，根本沒發現其他人露出古怪的神情。「怎麼不把她帶回來一起慶祝？」
他想抱曾孫想很久了，可他這孫子不知哪裡不對勁，明明有個美麗大方、氣質優雅的未婚妻，還是個雅俗共賞的音樂家，他偏要跟外面的鶯鶯燕燕夾纏不清。
這下可好，有了孩子，他那顆漂泊不定的心總算可以定下來了。
除了夏老，其他人都眼巴巴地在等下一句話。
通常，夏鼎昌頓了一頓之後的話，才是顆真正令人瞠目結舌的大炸彈。
「紫曼沒來的原因，」他雖面無表情，還是「不負眾望」地爆料。「是因為懷孕的人不是她。」
「你說錯了，她是在家待產吧？」美夢急速變惡夢，夏老簡直不敢相信。
打著燈籠找，哪還找得到這麼完美的孫媳婦，商業望族與文化世家的結合，再相襯不過，夏鼎昌居然舍此而就其他。
「不，不是她懷孕。」決定回家公開消息前，他早知道，會跟爺爺槓上。
不過，是他讓可潔懷孕的，他不要自己的骨血被排擠在家族以外，他甚至開始考慮其他的事，包括如何安置可潔。
「紫曼是你自己挑的未婚妻，你不就是因為想讓她當你孩子的媽，所以才跟她定下婚約的嗎？」夏老依然不相信這個殘酷的事實。
「即使如此，為我懷孕的女人依然不是她。」
他不想多解釋，他跟黎紫曼的「訂婚關係」內有隱情，只怕爺爺聽了會昏倒。
夏老興奮發紅的臉色，霎時變成紫瞠臉。已告訴我，你在跟我開玩笑。」
「不是玩笑。」他正色地說。
氣氛立刻變得肅殺。
夏老發狠了。「那麼，到底是誰懷了你的種？」
「一個女人。」
「廢話！難道還會是個男人嗎？」夏老暴跳起來，完全不減年少時發飆的威霸。「到底是哪來的狐狸精？你想清楚，這搞不好是桃花劫！」
聽到爺爺不分青紅皂白罵起林可潔，一股暴竄的怒氣不知打哪兒衝上來，他一口頂回去：「她不是狐狸精！」
這一嗆，嗆圓了聶奶奶、婉吟與聶爾璇的眼睛。
除了家人以外，夏鼎昌從來不替任何人辯解，而且也不會為了「袒護外人」，跟夏老翻臉。
婉吟使了個「大事不妙」的眼色給老公，聶爾璇頷首，表示他會去了解狀況。
夏老被他這一嗆，驚覺「曾孫的媽」在孫子心目中的地位並不算低，且不論他自己有沒有發覺，他先退而求其次。
「那她是哪家的千金？」
他想起可潔是孤兒。「都不是，只是個平凡的小女人，你們都不認識。」
「平凡的女人能入你的眼？」居然連個千金都不是！夏老咄咄逼人。「你倒是說說看，那個平凡的女人施了什麼法，讓你『色』令智昏了？」
夏鼎昌默然無語，下巴的線條微微抽緊。
「我回來宣佈這件事，無非因為，無論如何，我的孩子都會是夏家的一分子。但聽爺爺的口氣，在乎『誰懷孕』似乎比『曾孫』更多一點。既然如此，沒什麼好說的了。」
他沉下臉，轉身離開。
「夏鼎昌，你你你、你給我回來！」夏老抖著手大吼。
他頓也未頓，直直地朝門口走去。
聶奶奶推推聶爾璇的手臂，他立刻跟了上去，在夏鼎昌離去前，及時擋住他。
「讓開。」他坐在駕駛座，冷靜低語。
「你知道我跟誰一起長大，也知道我絕對是站在誰那一邊。」
夏鼎昌目視著前方，片刻後，才開口：
「上車。」
夏鼎昌一路飈車，直到飆上附近山區的停車場，才煞車熄火。
聶爾璇在一旁，看他點燃一根菸，狠狠抽著，可以感覺到他煩躁的情緒。
深厚的交誼讓他們無話不說，他單刀直入，直接問：「她是誰？」
「林可潔。」他答得俐落，料聶爾璇也不知道她是誰。
「你說的是那個老是頭低低，躲在一邊做自己的事，不太理人的秘書助理？」
夏鼎昌轉過頭，始終沒有表情的臉突然出現一絲驚異。
「你知道她？」不可思議！
「你是我換帖兄弟，還是我的大舅子，我拜會『夏城集團』次數多到數不清，總不至於連鎮守在你辦公室門外的女人都沒見過、不認識吧？」
夏鼎昌瞪著他看，甚至忘了吸菸，直到火星子燒燙到手指，才回過神。
他捺熄菸蒂，悶悶開口。
「我今天才知道，她叫什麼名字。」該死的，罪惡感急遽上升中。
「怎麼可能？」聶爾璇一臉狐疑。「但……她不是懷了你的孩子？總不至於今天搭訕、今天上床、今天就懷孕吧？」
夏鼎昌被說得有些狼狽。
「而且她看起來就像個清純學生妹，你的口味什麼時候變清淡了？」
那句「清純學生妹」像把冷箭，射入他的左心口，罪惡感以高速躍升。
「那是意外。」他僵硬地說。
「意外？」
他迅速把那一夜的事，到今天安頓可潔的經過，說了一遍。
聽完後，聶爾璇也忍不住沉默半響。既然已委請徵信社調查整件事，以及林可潔的背景，都沒有問題，當然也就排除了「被設計」的可能。
不管他的心再怎麼偏，良心還是得擺中間，夏鼎昌的確該負責。
「你打算怎麼辦？」
「我把她安置在公寓，無論如何，都等她生完孩子再說。」
「她要求了什麼嗎？」
「沒。」
意料之中的答案！依他看。林可潔也不是獅子大開口的女人。
這種女人可以說很好打發，但也可說很難處理。因為她柔柔弱弱，不敢大聲講話，也不會爭取自己的權益，簡直是「人善被人欺」的典型實例。
要是把心一橫，不甩她，她也會默默走開，但－－這不是夏鼎昌會做的事。
如果他沒想過要負責，就不會慎重其事把這件事告訴家裡人。
「有想過找律師跟她協議，等孩子生下來，替小孩設信託基金，再給她一筆生活費，打發她走嗎？」這是最常見的「解決方式」。
夏鼎昌再度繃緊了臉。
熟知他性情的聶爾璇知道自己問錯話，奈何話出口如風，要收也收不回來了。
半響後，他答：「我不忍心這麼做。」
不忍心？這三個字透露的情緒遠比字面上的意義多更多。當一個個性強悍的男人捨不得傷害某個女人，那他就離愛河不遠了。
「我還沒認真想過這件事該怎麼處理。」夏鼎昌耙梳過墨髮。「算了，我先送你回去，聶奶奶跟婉吟還在等你回去報告第一手消息。」
「你對我家的資訊傳送模式還真是瞭若指掌。」聶爾璇笑了笑。「開慢點，別像剛才那樣狂飆，你跟我都有女人跟小孩在家等著。」
是他看錯了嗎？夏鼎昌冷厲的神情竟柔和一些。
看來除了「那一夜」之外，還有些奇妙的化學變化，已經在這雙男女身上發生。
把聶爾璇送回家後，他繼續遊車河。
他作夢也沒有想到，人生會有這麼個插曲。
他沒有愛過，看到婉吟與聶爾璇廝廝纏纏那麼多年，快樂結為連理，他不否認世上有愛情的存在，但是他卻從來沒有那種感覺。
生理慾望是生理慾望，但心裡住著一個女人的感覺，從沒體驗過。
眾人皆知黎紫曼是他的未婚妻，雖然沒有舉行訂婚儀式，但到今天為止，他都默許這種說法。
那個婚約是某些因由湊出來的結果－－紫曼其實是他的哥兒們，她的「性向」不被家人認同，加上他懷疑是否有真命天女的存在。看多了豪門夫妻冤家變仇家，紫曼開玩笑跟他約定，要是家人逼婚太兇，就結婚安撫家人，私下各玩各的。
但是，可潔出現了。
她的出現，沒有帶來豐沛澎湃的愛情，卻讓他有特殊的好感、窩心的悸動、莫名的牽掛，她會是那個真命天女嗎？
若果是，紫曼那方的約定就得處理掉了－－
車子向右滑下車道，當他依照習慣，把車停進自己的停車位，才發現他又回到了他的公寓。
手機在這時響起，是婉吟來電。
「大哥－－」她尾音拉得長長的，聲音有笑意。
他被她叫得有點彆扭，故意粗聲粗氣，「-要說什麼？-已經纏著爾璇，叫他把事情都說給-聽了吧？」
「嘿嘿，聽眾還有聶奶奶。」
「太好了！」他用力一垂駕駛盤。他「強上民女」的罪行，家人知道了。
「別這樣，我是來當報馬仔兼啦啦隊的。報馬仔的任務是要告訴你，爺還很火大，你別回來硬碰硬，吵得我們難過日子。你暫居公寓一陣子吧。」
「嗯。」他知道爺爺的掌控欲有多強，但他抗命的力道也不遑多讓。
「接著，是啦啦隊的部分。我喜歡可潔當我大嫂，勝過黎紫曼，聶奶奶不便表示意見，不過我肯定她跟我是站在同一邊。」
他不能再更驚訝了。「連-也認識可潔？」
「當然，我去過你辦公室那麼多次，早就發現這個美眉做事很細心，說話很客氣，我一度想把她挖來當我的助理，你忘了嗎？」
他沒有印象。
全世界似乎只有他，每天享受她提早上班帶來的便利，每天「光用想的」要認識她、讚賞她，到最後他什麼都沒做到，連名字也是今天問了才知道。
「總之，爺那邊我想辦法幫你擺平，可潔那方，你自己要加點油，畢竟你有『強渡關山』的『前科』，我們分頭進行。告訴可潔，我會去探望她，聶奶奶也很想見她－－」
「不行，公寓是我的私人禁地，-們不準來！」他強烈警告。
「-不讓聶奶奶親自見見她，她怎麼有辦法說服爺？你要知道，誰的話爺都不聽，就聶奶奶的話，他可是奉為聖旨啊。」
「哪天我要娶可潔，誰都攔不住，根本不用你們來幫我擺平爺爺。」他衝口而出，隨即悻悻然解釋：「我是說『如果』。」
已『我口說我心』，你的意向我知道了，絕對會幫你一把的，Bye！」
他瞪著斷訊的手機。婉吟都當媽了，還這麼愛攪局！
他搭電梯上樓。先前他吩咐管家，把她租屋處所有的家當都送過來，管家報告已經完成，這會兒，要是可潔醒著，應該忙著在整理東西吧。
他上樓，先禮貌性地按下電鈴－－他原本以為，這輩子他都不會對這間公寓做這種事：按電鈴。
這裡是他留給自己清靜的地方，除了每週兩次由公寓管理部門派人來打掃之外，他不曾讓任何人分享他的公寓。
截至目前為止，他的公寓唯一的嬌客，就是林可潔。
經過剛剛那通手機的預告，他相信，沒多久，親友團就會來來去去。
唉！他嘆口氣，還沒掏出鑰匙，大門霍然在他面前被拉開。
看到可潔嬌小的身影，出現在門後，他猛然一愕。
「-都不先問訪客是誰，就開門嗎？」
她呆了半晌。
老實說，自從搬到之前的租屋處，就沒有誰曾拜訪過她，她沒養成問答習慣。
「起碼門旁邊有具影音對講機，看一下來人再開門也不遲。」
林可潔沒想到他一到就發飆，不禁愣住。
「剛才送東西過來的管家，曾說這裡不會有訪客－－」
「所以-才更應該過濾按電鈴的人，而不是馬上就開門。」
他長腿一跨，進入門內，她馬上反射性倒退好幾步，不敢擋路。
「-要有憂患意識，隨時注意門戶安全，不然我怎麼放心留下-一個在這裡？」
可潔怯怯開口：「你不要擔心，我以後一定會注意。」
他用力轉過頭，看著她。「我不是擔心，我只是－－」
在擔心。
他被自己哽在喉嚨的話語嚇了一跳，思緒瞬間一片空白。
他真的在擔心她的安危！縱使他比誰都清楚這棟高級公寓滴水不漏的安全措施，但還是擔心。他像在家裡藏了稀世珍寶，設了幾百道障礙都嫌保護不周。
這種感覺太陌生、太強烈，幾乎擊倒他。
也許，他比自己想象中，更在意她一些……
「你怎麼了？」他忽而虎嘯，忽而緘默，讓她不知所措。
「沒事，以後小心點就好、」他還處在震驚狀態，眼睛一瞥，看到玄關處有三個行李袋。
「那是什麼？」
「我的全部家當。」
那麼少？「-不拆開來清點一下？」他往屋裡走。
「我點過了。」
「怎麼不拿進房間放好？」
可潔微微一僵，沒回答，正好他也被某種香氣吸引到屋裡去，沒再多問。
「-做了什麼？」他嗅了嗅，空氣中有食物的味道。
直到這時，他才發現自己餓了。
「湯麵。」她遲疑了一下。「你要不要吃一點？」
「有多煮嗎？」
「有。」她煮了一鍋，才想起自己最近胃口不太好。
她替他盛一大碗，他剛坐下來，拿起筷子，就-哩呼嚕吃了起來。
她的一小碗麵早已盛好，但在他身邊，她緊張得不知怎麼揮動筷子。
「吃啊，怎麼不吃？」
一個口令，一個動作，她不敢不從，低頭乖乖吞面。
夏鼎昌看她像是隨時都會驚跳起來的小兔子，一陣好笑。她怎麼會這麼膽小？他有這麼可怕嗎？慢著－－
莫非那一夜，她也是在極度恐懼之下，順服了他的侵犯？
想到此，他的臉色忍不住又沉了下來。
可潔秀氣地喝湯吃麵，腦子滴溜溜地轉。「我有件事，想跟你商量。」
「說。」他喝了口熱湯，進食分散了注意力，臉色梢霽。
湯頭的滋味淡了點，味道不太夠。他在心裡下評語。
「我睡醒後，想了想，早上急著離職，是因為怕被你發現我……」她頓了一下，確定他了解她的意思。「既然你已經知道了，那我就不急著躲到別的地方。」
「嗯。」
他咬著蔥段，不錯，爆得還算香。
「但是我住在這裡，會造成你的不方便，而且我也會很不自在。」
他開始吃麵。「哪裡不自在？」
麵條好像煮得太軟了一點，勁道不足。
都很不自在！已這裡太奢華了……」
「室內設計是採用極簡主義。」
「我知道，但……」她欲言又止。
他看出來了。「-這麼怕跟我說話？」
「呃，不怕。」明顯的違心之論。其實不全然是怕，還有些靦腆。
「我賜-免死金牌，-有什麼話都直說。」他咬了一口肉絲。
肉絲鮮度是夠，但口感不是很滑潤，有點澀。
「這裡的每樣東西看起來都很貴，我怕不小心碰壞了，會賠不起。」
老天，燙青菜還夾生！他皺著眉把小白菜嚥下去。
「東西壞了，再買就行，不用-賠。」
她呼出好大一口氣，不像是吐出心中塊壘，反而是喘不過氣，必須大口大口地吸吐空氣。
她放下筷子，決心說清楚。「夏總。」
「我已經不是-的上司，夏鼎昌、鼎昌、阿昌，隨-叫。」
鼎昌？她想起那一晚，她放肆直呼他的名字，把兩人判若雲泥的距離都拋諸腦後，彷佛天地間只剩下他一個男人、她一個女人，忘情地交歡。
停－－別再想了！
「請您先不要說話，讓我把話說完。」她不自覺地用起敬語，劃清兩人的階級界線。
他挑起眉，繼續吃麵，意態悠閒，她迅速低下頭。
她的樣子好可愛。「-打算對桌子說話？」
「不是，看著您，我……說不出話來。」
「對我說話，不要用『您』。」
「好。」她深吸一口氣。「夏總……」聽到他不悅的輕咳聲，她隨即改口。「鼎……鼎昌，懷孕是一連串巧合，我沒有飛上枝頭當鳳凰的想望，也不會在未來拿小孩來威脅您……你，我會好好照顧小孩，您……你不必把我接過來照顧，我已經想過一些方法，可以自力更生，你不必擔心流落在外的孩子會捱餓受苦……」
「講完了？」看她恨不得把臉嵌進桌面，他也難受。
「重點差不多是這樣。」她答得正規中矩。
他想板起臉，無奈嘴角總想往上翹。
「首先，我的歷任女伴都做過完善的避孕措施，正因為我不喜歡有這種『意外』出現。」
想到自己「冒代」，她哆嗦了一下。
「然而『意外』出現，我不會棄之不顧，-腹中的小孩不會『流落在外』，更不可能『捱餓受苦』。」
難道他想把小孩搶走？可潔震驚地抬起頭，杏眼圓睜。
「我也不會把-跟小孩分開，我會照顧-們母子。」
「我可以自力……」
他狠狠切話。「生養孩子並不如想象中容易，-會需要我。」
「可是，我已經有了一些關於未來的想法。」
看在她真的很想說的份上，他讓她開口。
「以前我曾經無師自通一些手工藝，像是織毛衣、縫布娃娃、替小狗做衣服等
等。現在網路拍賣那麼流行，我只要去買臺電腦，就可以自行創業。」
還可以照顧到孩子，算兩全其美了。
「不必那麼辛苦。」做手工能賺幾個錢？「-需要的生活費，我都可以給。」
她臉色一僵。「我不能收。」
「不要為了無謂的自尊心說『不』，硬逼自己過苦日子。如果-覺得有出賣自己的嫌疑－－」
「不是這樣的！」可潔大聲打斷他。「這跟自尊心、跟出賣自己不相關。」
她的反應好像太大了點，他不解。「那跟什麼有關？」
「總之，我不要錢，不要你給我任何東西。」用物質解決那一夜，太傷人。
何況，她也不是全然無愧。
某種自厭的情緒正在啃蝕她的心，指責她沒有勇氣說出她這部分的「實情」。
「不要『東西』，那我可以給-什麼？」
「如果你真的想幫助我，就讓我離開這裡。」他的好意，只是讓她更難面對自己。「原本我想避開你，但現在你已經知道發生了什麼事，請你幫我找間小公寓，讓我搬走，我可以從現在起開始獨立，兼顧工作與孩子。」
見他沒有反應，她急急地說：「你應該知道，獨立這種事，愈早開始愈好。」
他定定地凝視著她，看出她內心最真切的渴望。
「-為什麼這麼想走？我是孩子的父親，接受我的照顧有那麼困難嗎？」
是，很困難，因為他不必這麼慷慨。
她陷入沉默，還是沒有勇氣說出自己有愧、有疚、坐立不安的部分。
「答不出來，就住下來，直到-有勇氣說出口為止。就這樣決定了。」他擅自下令。「-應該清楚，我有多討厭別人違逆我的決定。」
她嘆了口氣。
她怎麼會以為，叫他暫時閉嘴，她就能說服他改變決定？
「快點吃麵。」他催促著。
她細嚼慢嚥。幸好她盛得少，不然以現在的狀況，許多東西都難以下嚥，勉強吃下去，還是吐得一乾二淨，難保他不會兇巴巴地逼她一再嘗試。
「只吃那樣會飽嗎？」居然能在他的廚房裡找出那麼小的碗，算她行！
「會。」
「孕婦不是食量都很大？」
「那應該是等肚子大起來吧？我還在害喜階段，吃太多會不舒服。」吃完麵，她站起來收碗。「我去洗碗。」
「流理臺下有洗碗機，不必動手。」他提點。
「才兩個碗，何必浪費一缸水？」她隨口回道。
他目送著她的背影，走進廚房，背對著他，打開水龍頭，拿起菜瓜布與清潔劑，開始認真刷洗。
不知為何，他突然心中一震。
如果他的父母健在，不曾飛機失事；如果他不是長在富貴之家，沒有傭人服侍，他應該會看過很多次這般情景，甚至習以為常。
但是，他從沒見過。
而他交往過的豔姝，一向視廚房油煙如蛇蠍，把洗碗衝筷當摧殘，將「要抓住男人的心，必先抓住他的胃」當作惡魔詛咒，誰也不敢嘗試。
縱使叫來外賣食品，做了彩繪指甲的纖指也只敢捏著免洗餐具的邊緣，一邊說好吃，一邊嫌油膩髒了手。
用餐後，沒有人在他面前洗過碗，總是一臉紆尊降貴地將免洗餐具丟進垃圾桶，表情嫌惡得像潑糞。
沒有人像可潔一樣，又青又嫩，指甲修得短短的，露出自然的淡緋色，她完全不施脂粉，髮型也很清爽，打扮不華麗，亦不拒絕服勞務。
一切自自然然，卻讓他怦然心動。
若真要嫌……她下廚技巧粗糙極了，滿足不了他被精緻餐點養刁的舌頭。
但剛剛那碗麵，嘗來不及格，卻讓他有種化仙為凡的感受。
曾經聽說過，一家人同坐一桌、同吃一鍋飯，口味若稍淡，就笑稱又清又甜；口味若稍重，就笑說又鹹又香，半分都捨不得嫌。就算食遍天下，還是家裡的飯菜最合胃口。
他望著穿上圍裙，站在流裡臺前，認真洗碗、擦流理臺的可潔，心頭湧上一種……很不一樣、很陌生的感覺。
好像就是那種屬於「親密一家人」的感覺……他從未體驗過的幸福。
只是，他從沒想過，這種幸福感竟在一個平凡小女人的身上找到。