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第68章 死別生離

    相見時難別亦難,東風無力百花殘;

    春蠶到死絲方盡:蠟炬成灰淚始幹。

    曉鏡但愁雲鬢改,夜吟應覺月光寒;

    蓬山此去無多路,青鳥殷勤為探着。

    一一李商隱

    她走了幾步,忽地又回過頭來,説道:“有一樣事情,忘記和你説了!”

    林無雙一怔道:“什麼事情?”

    雲紫蘿道:“孟大哥醒來,你別和他説你已經見着了我,只當作是你自己發現他的好了。”

    林無雙詫道:“為什麼?”

    雲紫蘿道:“我想他專心養傷,任何事情都莫牽掛。我這一去,我自己也不知道是不是還會回來。所以他若是問起了我,你就推説什麼都不知道吧。”

    即將在東面戰場展開的將是一場更猛烈的戰鬥,而云紫蘿到東戰場去找繆長風,勢必也會投入這場戰鬥之中。林無雙只道雲紫蘿擔憂的是戰場上的兇險,當下柳眉微蹙,連忙説道:“雲姐姐,別説不吉利的話,你會平安回來的。”她怎知道雲紫蘿説的不僅是戰爭的兇險而已,雲紫蘿是早已打定了主意,這一去就不會再回來了。她決不逃避戰爭的兇險,但卻必須避開情海的波瀾。

    雲紫蘿苦笑道:“但願如你所言,不過你一定要答應我的要求。”

    林無雙雖然覺得她的這個要求有點奇特,但還是答應了。“好的,我依你的説話去做就是。”

    雲紫蘿道:“好,那我走啦。盂大哥交給你了。”

    林無雙微笑道:“你放心,我會照料他的。”

    孟元超還在沉睡之中,臉上的笑容也未消逝。或許他正在做着好夢,陶醉於雲紫蘿對他的夢裏柔情吧,但云紫蘿已是一步一步的離開他了。

    悲莫悲於生別離。雲紫蘿一步一步的離開孟元超,狠下心腸,不敢回頭一望。

    山盟海誓,都如水月鏡花;蜜意柔情,盡忖荒煙落照。古人云:“黯然銷魂,唯別而已。”雲紫蘿又一次嚐到了“黯然銷魂”的滋味了。但此際,她心坎裏深藏的悲痛,恐怕還不僅只是止於黯然銷魂。

    雲紫蘿的背影漸去漸遠,終於消失了。林無雙目送她的背影,不覺打了一個寒噤,心頭感到一股涼意。少女的心靈是特別敏感的,雲紫蘿雖然沒有回頭,她也感覺到雲紫蘿在離去之時那份悲痛的心情,好像看見她盈眶的淚水了。

    “呀,雲姐姐其實還是在愛着孟大哥的。為什麼她又要和繆長風相好呢?莫非這都是為了我嗎?”

    思潮起落,心頭一片茫然。林無雙痴痴的想,不知不覺,東方己是吐出魚肚白了。

    晨風吹來,林無雙精神一爽。她彎下腰看看孟元超,見他蒼白的臉上已是有了些微血色,但仍在熟睡之中。

    林無雙瞿然一省,想道:“我何必胡猜亂想呢,反正我還會見到雲姐姐的,如今還是照料孟大哥要緊。”她拾了些枯枝敗葉,生起火來。拿了孟元超的軍用水壺,在山溪盛了半壺清水,然後掏出一支老山參,用佩劍切成碎粒,投入水壺之中,她要給孟元超熬一壺蔘湯。

    也不知是在夢中夢見什麼,孟元超臉上的笑容漸漸消逝,忽地張開嘴巴,吐出微弱的聲音,林無雙把耳朵貼近去聽,只聽得他是在模模糊糊地叫道:“紫蘿,紫蘿,你,你別走啊。”

    林無雙吃了一驚:“他怎麼知道雲姐姐已經走了呢?”仔細看時,孟元超的眼睛尚未張開,顯然説的乃是夢話。他是在受着惡夢的折磨!

    林無雙一陣心酸,抱着他輕輕叫道:“孟大哥,你醒醒,醒醒!”

    林無雙猜得不錯,孟元超是在惡夢中驚醒過來的。不過在惡夢之前,他做的卻是好夢。

    夢中回到江南,回到歡樂的往日。他與雲紫蘿盪舟湖上,聽雲紫蘿柔聲低唱:“羣芳過後西湖好,狼藉殘紅,飛絮濛濛,垂柳闌干盡日風……”在夢中他與雲紫蘿步過蘇堤,走到月老祠的,共讀那副名聯:“願天下有情人都成了眷屬;是前生註定事莫錯過姻緣。”讀罷名聯,四目交投,作會心微笑,不料罡風陡起,月老祠突然化為火海,雲紫蘿也突然不見了。她是給火海吞沒了麼?

    朦朦朧朧的張開眼睛,心中猶有餘悸,孟元超一抓抓住了林無雙軟綿綿的手掌,一咬舌尖,很痛,孟元超知道不是夢了,滿懷歡喜的就叫出聲來:“紫蘿,原來你還在我的身邊!”

    林無雙偷偷抹掉了眼角的淚珠,心裏想道:“原來孟大哥也還是愛着雲姐姐的,我應不應該和他説真話呢?”她嚥下眼淚,澀聲説道:“孟大哥,你醒醒,我是無雙!”

    雖然並非作夢,卻是認錯了人。孟元超恢復清醒之後,不由得又是慚愧,又是吃驚。連忙説道:“原來是你,雲紫蘿呢?”

    林無雙幾乎就要把真話告訴他了,但轉念一想:“他此際尚未脱離危險,要是給他知道雲姐姐是在戰場,而已是到戰場去找繆長風的,他能不失望,能不掛慮麼?唉,還是暫時瞞着他,留待他痊癒之後再説吧。”於是説道:“孟大哥,你醒醒呀!哪裏有什麼雲姐姐呢?”

    孟元超道:“奇怪,剛才她分明是在我的身邊唱歌的,怎麼就不見了?那麼,你來的時候一一”

    林無雙道:“我來的時候,只見你一個人躺在這兒,可沒有見着雲姐姐。”

    陽光耀眼,和昨晚的黃昏景色大不相同。孟元超揉揉眼睛,自己也不覺狐疑了,“難道昨晚那些事情,都是作夢不成?”

    林無雙道:“我已經在這裏伴着你整整一個晚上了。或許雲姐姐曾經未過,不過我不知道。現在大家都在打仗,恐怕很難找她。但只要她是當真來了,我一定會幫忙你找着她的。”

    臉上的淚痕雖然抹去,但她心裏的難過在臉上還是可以看得出來。孟元超聽了她這番幽怨的説話,倒是不禁對她感到歉意了。

    由於有了這份歉意,他不忍再向林無雙追問下去,當下笑道:“或許真的只是我在作夢。你説得不錯,大家都在打仗,什麼事情,都留着在戰後再説。對啦,我還沒有問你呢,這場仗現在打得怎麼樣了?我昏昏迷迷的過了也不知幾天幾夜啦。”

    林無雙道:“你打的這場伏擊戰打得非常成功,早已大獲全勝了。劉抗那邊還未與敵人接觸,但按照計劃大概也會打起來了。”

    孟元超嘆了口氣,説道:“可惜我受了傷未能參加這場最重要的戰役了。”

    林無雙道:“孟大哥,留得青山在,不怕沒柴燒。現在對你來説,最緊要的事情就是把傷養好。你喝了這壺蔘湯吧。”

    孟元超詫道:“哪裏來的蔘湯?”

    林無雙道:“冷大哥早已準備你會受傷,我來找你的時候,他給了我一支老山參,我是用你的水壺的水熬成蔘湯的。”

    蔘湯還是熱的,喝進肚子,渾身都覺暖和。但更温暖的還是戰友的情誼。一陣心情激動,孟元超不由得又感到了自慚了:“冷大哥在即將出發和敵人決戰的時候還給我設想得這麼周到,我卻老是在想着兒女私情。”

    好像受到孟元超的感染,林無雙以她少女的情懷在關心孟元超的變化,見他面色逐漸紅潤起來,她心頭的陰翳也逐漸消失了。“孟大哥,你好了點麼?”林無雙問道。

    “好得多了。”孟元超説道,“你扶我上高處看看。”

    目斷遙天。東邊天際好像泛出一絲隱隱的微紅,在雲海中盪漾,孟元超吃了一驚,説道:“無雙,你看那邊,那好像是火光!”

    林無雙定睛看去,看了一會,笑道:“我看不見火光,恐怕是朝霞染紅的雲彩吧?”

    孟元超道:“那邊是不是咱們準備殲滅敵人的主戰場?”

    林無雙道:“不錯,方向是對的。不過東戰場和咱們這裏的距離少説也有七八十里呢。”

    孟元超若有所思,半晌,嘆了口氣説道:“哦,那麼遠!我縱然沒有受傷,今天恐怕也是不能趕到那兒去了。無雙,你再看清楚點,當真不是火光?”

    林無雙笑道:“距離這麼遠,就是那邊起了大火,這裏也是看不見的。”

    盂元超道:“我好像還聽見了廝殺的聲音。”

    林無雙道:“這是風聲。強風颳過叢林,折斷枯林朽枝的聲音。還有就是烏鴉的叫聲了。”

    孟元超啞然矢笑,説道:“不錯,那邊的火光都看不見,又怎能聽得見廝殺的聲音呢。是我的幻覺了。”

    山風吹來,孟元超吸了口氣,忽地又吃一驚,説道:“不對!”

    “什麼不對?”

    “你聞一聞,風中送來的是不是有一股焦臭的氣味?”

    “果然是有一些氣味,”林無雙道。

    “那就一定是那邊已經起火了,這恐怕是燒焦了的屍體的氣味。”孟元超道。

    這霎那間,孟元超不由得心頭顫慄,想起了剛才的夢境。在那惡夢之中,雲紫蘿是消失在火海中的。

    “咦,孟大哥,你怎麼啦?”林無雙注視看他忽地又變得蒼白的臉孔,吃驚問道。

    “沒什麼。”孟元超強自抑制自己的優慮,淡淡説道:“我只是有點擔心這場大火。”

    林無雙深情的注視着他,説道:“孟大哥,你不要擔憂,這場仗咱們一定會打勝的,冷、蕭兩位首領早已有了周詳的計劃,要是那邊起火的話,一定也是咱們火攻敵人。孟大哥,你現在最要緊的是專心養傷。”

    孟無超定了定神,心裏暗暗嘲笑自己:“我怎的迷信起夢來了?夢中燒的是月老祠,當真是講夢裏的話,那也早已應驗了,紫蘿如今已是有了繆大哥,難道我還能指望她和我重續前緣?”

    林無雙見他仍是呆呆出神,不禁又再問道:“孟大哥,你沒事吧?”

    孟元超精神一振,説道:“無雙,你和我立即回去。”

    林無雙道:“你走得動嗎?不如一一”

    孟元超搶着説道:“我可以慢慢的走,就是趕不到戰場,回去的路上總可以碰上咱們的人,聽聽戰場的消息也好。”

    不知是否朝霞的渲染,東面的雲海給染得從淺紅變為深紅了。

    孟元超在林無雙攙扶下一步步走下山崗,遙想自己的戰友正在和敵人決戰,他的心情充滿興奮,但在興奮之中卻也雜有一絲恐懼。對勝利他是充滿信心的,但能不能夠再見到雲紫蘿呢,他卻是沒有信心了。他心裏在想:“難道昨晚的遭遇都是一場夢?我見到的只是紫蘿的幻影?不,不,那不是幻影!紫蘿她一定是還在小金川。唉,紫蘿,你為什麼要避開我呢?”

    孟元超猜得不錯,染紅了東邊天際雲海的不是朝霞,是一場大火。

    林無雙也猜得不錯,這場大火,是小金川的義軍在用火攻。

    清兵被圍困在一條狹長的山谷之中,出口已給山上滾下來的巨木堵死。無數火龍從天而降,那是義軍從山頂拋擲下來的一束一束燃燒着的松枝。

    這是兩峯夾峙之間的荒谷,地形十分奇特,好像是給倚天長劍把整座高山當中斬劈開來,山腳變成星羅棋佈的丘羣,千萬年來無數次山洪漲退沖刷出來的深溝,就變成了今天縱橫交錯的穀道,這些穀道被地塹壁上伸展出來的樹椏兩面覆蓋,從谷底抬起頭來,幾乎長年不見天日。星羅棋佈的丘羣與谷誼之間,蔓生着糾纏不清的藤莽,燃燒起來,眨眼間就變成了到處亂竄的一條條張牙舞爪的火蛇!風在呼號,火在狂嘯,黑煙沖天,千百條火蛇匯合,谷底就快變成一片火海了。

    清兵的統師黃棟臣火紅了眼睛,喝道:“給我衝上山去,誰怕死我就殺誰?”

    山上箭如雨下,最可怕的還有磨盤大的巨石和燃燒着的木頭滾將下來,在前面衝鋒的清兵一排排倒下。

    冷鐵樵大喝道:“要想活命的趕快扔掉兵器,高舉雙手跑上來!我們不殺沒有武器的俘虜!”

    在下面固然要被燒死,衝上去廝殺也是個死,除了投降之外,還有什麼辦法?只聽得叮叮噹噹之聲不絕於耳,登時就有許多清兵扔掉刀槍,高舉雙手,跑向義軍指定的地方。黃總兵身邊的幾個親兵也這樣做了。

    黃棟臣大怒,劈掉兩個親兵,還要斬殺之時,其餘的親兵已是重又拾起兵器,紛紛叫道;“你要給皇上賣命那是你的事情,我們只要活命,你不許我們活命,我們就和你先拼了。”黃棟臣又驚又怒,只怕未曾碰上敵人,就給自己的心腹隨從殺掉,只好落荒而逃,選擇火勢還沒有燒得怎麼旺的地方跑去。

    陡聽得一個人喝道:“韃子的奴才,往哪裏跑!”追來的是義軍方面的劉抗。

    劉抗迫近了他,冷笑説道:“你以為你寧死不屈,就算是英雄好漢嗎?哼,一一這要看你是為什麼人效忠,為什麼人送死?韃勒子佔領咱們漢人的地方,欺壓咱們的同胞,你身為漢人,卻做韃子的奴才,為韃子賣命,嘿、嘿,這不是英雄,這是狗熊!回頭未晚,你好好想想,你是願做英雄還是願做狗熊?”

    從來沒人對黃棟臣説過這樣的説話,這霎那間,他不覺一片茫然,“食君之祿,擔君之憂。這是自古傳下來的聖賢教訓,難道我要做一個忠臣,反而是做錯了麼?”愚忠的觀念早已在他的心中根深蒂固,急切之間,哪能改得過來?

    劉抗道:“怎麼樣,現在回頭,尚還未晚?”黃棟臣喝道:“妖言惑眾,要我聽你的話,那是休想,黃某着了你們詭計,唯有一死以報君恩,何足懼哉?看刀!”

    劉抗冷笑道:“好,你既然執迷不悟,那就成全你吧!”唰的一劍,只用了三分力道,便把黃棟臣的大斫刀撥開。

    黃棟臣是武進士出身,衝鋒陷陣,也算得一員猛將。但説到武功,可和劉抗差得太遠。何況才不過在三日之前,在葫蘆谷一戰,他還是受了傷的,雖然受的只是輕傷。

    劉抗劍走輕靈,不過幾個回合,唰的一劍,便刺着了黃棟臣的虎口。噹啷聲響,大刀墜地。劉抗輕舒猿臂,立即就把黃棟臣攜了過來。

    劉抗把黃棟臣陡地拋起,説道:“是你帶兵來打我們,怪不得我們手段狠辣!”接住黃棟臣的身軀,又拋上去,於是者拋上拋落,接連數次,一面繼續説道:“可是隻要你們的兵士放下武器,我們就不殺俘虜,請問你們做得到嗎?”黃棟臣想起在他離京赴任之時,向兵部尚書謝恩辭行,兵部尚書曾吩咐他道:“你的職務是‘襲匪’,‘襲匪’的要訣無他,只須緊記十二個大字:寧可枉殺一百,不可錯放一人!這是皇上的意旨,你記住了!”此際在這生死關頭,不知怎的,突然想起這件事來,心道:“這倒是給他説得對了。”

    劉抗又道:“你看看下面的火海,要不是我們放開一條生路,你的部下都要化作飛灰,你卻至死不悟,還要他們為你的韃子皇帝賣命!好吧,我話盡於此,你要做韃子皇帝的忠臣,我只能讓你稱心如意,把你拋下去了!”

    黃棟臣身在空中,看下去更是恐怖。雖説清兵己有十之七八逃出生天,也還有十之二三在那谷底給活活燒死的。狼奔狐突的情形,裂肺撕心的呼喊,黃棟臣看得見,聽得見,未到生死關頭,他還硬得起鐵石心腸,在他自身就要喪生火海的時候,卻是不由得他不害怕起來,興起螻蟻尚且貪生之念了。

    他正要不顧一切叫出“饒命”兩字,忽地有個軍官從山坳轉角處突然竄出,呼的一掌向劉抗劈去,左手一伸,就把黃棟臣接了下來。

    劉抗本來是要收服黃棟臣的,想不到突然碰上一個本領如此高強的敵人,突然只是一招,就從他的手中把黃棟臣搶去,也是不禁驟吃一驚。

    那軍官滿面血污,但劉抗接了他的一招,已知他是誰了。驟吃一驚之後,喝道:“好呀,原來是你!……”話猶未了,説時遲,那時快,那軍官已是放下了黃總兵,拔劍出鞘,一招“龍門三鼓浪”,急勁異常的向劉抗刺過來了。冷笑道:“你知道是我,還敢動手?哼,剛才着了你的詭計,如今叫你知道我的厲害!”

    他這一招“龍門三鼓浪”,招裏藏招,式中套式,一招三式,中藴藏着三重力道,在他全力施展之下,當真恍若天風海雨迫人而來,一道浪頭高過一個浪頭,劉抗使出渾身本領,只能堪堪抵禦,已是不能分神説話了。

    他們在半山的密林深處交手,是處地形奇險,豐草沒脛,怪石遮雲,下面的大火尚未蔓延上來,守在山頭的義軍按照作戰的計劃各守崗位,由於未曾發現他們,是以也還沒人下來接應。

    那軍官情知對方遲早必有人來,必須速戰速決,於是搶先佔了有利地勢,居高臨下,陡出險招!

    只見一團灰影,撲將下來,倏地劍光暴長,怦如一道長虹,橫空掠過,閃電般的向劉抗攔腰截斬。原來軍官使的這招有個名堂,叫做“橫雲斷峯”,居高臨下身劍合一的撲將下來,威力更是倍增!

    劉抗站在下首,地利上先吃了虧。內力也是那軍官比他稍勝。劉抗還了一招“橫架金梁”,雙劍相交,金鐵交鳴之聲震得山鳴谷應。軍官一個倒蹬腿,足跟一撐岩石,運勁一推,劉抗站立不穩,百忙中一招“白鶴展翅”,劍勢斜飛,也不知是否刺着敵人,骨碌碌的便滾下山坡了。

    那軍官失了重心,仗着超卓的輕功,在半空中一個“鷂子翻身”落下地來,只見小腹部份的衣裳,已是給劍尖劃開一道長長的裂縫。

    大火正在向上蔓延,劉抗骨碌碌的滾下山坡,再滾下去,就要墜入火場了。劉抗猛地使勁一抓,使出了大力鷹爪功,十指深陷泥中,這才止住了急墜之勢,一個鯉魚打挺,跳起身來。只見那軍官,已是拖着黃棟臣跑了。

    就在此時,只聽得一個清脆的聲音叫道:“劉大哥,是你在那邊麼?”

    來的正是武莊和她哥哥武端。

    劉抗又驚又喜,連忙叫道:“你們快來,別讓敵人跑了!”

    那軍官落下地來,發現衣裳上裂縫,也是不禁嚇出一身冷汗。這一劍幸虧是在劉抗立足不穩正在後退之時向上刺的,勁道不足,否則已是開膛破腹之災!

    雙方都是死裏逃生,這戰他雖然稍占上風,卻也不能説是已經勝了劉抗。

    他在使出險招,把劉抗打得滾下山坡之後,本來是想跟着追下去取劉抗的性命的,但一看劉抗並沒有“敗”得如他想象之慘,而武端兄妹又已趕來,他如何還敢再追下去?只能改變主意,趕快拖着黃總兵逃命了。

    武端兄妹飛快跑來,但已經看不見那個軍官了。劉抗正在朝着他們逃跑的方向追去。

    武莊未曾趕上劉抗,便先問道:“劉大哥,你追的是什麼人。”劉抗説道:“一個是黃棟臣,還有一個是你們殺父的仇人!”

    武莊呆了一呆,叫道:“好呀,這才是天網恢恢,疏而不漏!”

    武端説道:“他們跑不了的!”嗖的一支響箭射上天空,這是召援的訊號,山頂的義軍立即分出人來,下山接應。

    黃棟臣剛剛給劉抗拋上拋落,拋得頭暈眼花,跑了幾步,傷口復裂,不能跑了,呻吟叫道:“我、我不行啦,你,你——”

    那軍官一咬牙根,説道:“別喪氣,勝敗兵家常事,你要死也不行,皇上可還要你戴罪立功!”一把抓起黃棟臣,將他挾在脅下再跑。心裏想道:“要不是皇上看重你能打仗,我才不管你是死是活呢!”

    這軍官本領也真個高強,挾着一個人,專揀險峻的地方跑去,在懸崖峭壁之上,居然還是疾走如飛。義軍的弓箭射來,也給他揮劍撥落,電掣風馳,跑上一個懸崖,那軍官忽地發現已是身臨絕地!

    到了這個懸崖,前面已無去路,下面就是兩峯夾峙之間的山谷了。而山谷早已變成火海。

    兩座山峯像是給神工鬼斧當中劈開,若是從下面望上來,缺口處只露出一線天光,似乎站在一面山峯和另一面山峯觸手可及,其實缺口雖窄,中間的距離也還有六七丈之遙。這樣遙遠的距離,多好的輕功,也決難飛渡!

    黃棟臣面臨絕地,不寒而粟,衰求那軍官道:“北宮大人,你放下我吧。以你的絕世武功,少了我的拖累,你會逃出去的。”其實他是想自己求生,心裏在想:“劉抗答應不殺我的。他説得不錯,我已經害死了這許多士兵,我為什麼還要給皇上賣命?”

    可是那軍官卻不答應,他把黃棟臣緊緊一挾,説道:“黃總兵,你別轉糊塗的念頭吧,皇上還要用你,今日之事,咱們只能生則同生,死則同死。嘿、嘿,他們以為我跑不了,你瞧着吧!”

    他一咬牙根,挾着黃棟臣,後足跟在懸崖邊緣一撐,一枝箭般的陡地就飛出去!

    他居然敢從懸崖上跳過對面的山峯,這個冒險之極的舉動,背後追來的劉抗和武端兄妹等人,也是始料不及。

    劉抗心裏想道:“除非他插上翅膀,否則決難飛渡!”但是為了預防萬一,劉抗還是從義軍頭目的手中接過一把王石強弓,彎弓就射。武端把手一揚,一支火箭也射出去。

    那軍官一躍出去,身在空中也是把手一揚。原來他是拋出一條長繩,繩索的一端裝有尖鈎,長約三丈有多,經他運力一揮,鈎上了對面山峯峭壁上伸出來的一株松樹枝椏,劉抗射來的箭在他背後落下,他一手挾着黃棟臣,一手抓着長繩一蕩,已是像打鞦韆般的蕩過了對面的山峯了。武端那支火箭射着垂下來的長繩,長繩迅即變作一條火蛇,可惜已是燒不着那個軍官了。

    武端頓足道:“唉,還是給他們跑了。”

    武莊説道:“他們跑不了的。跑上天邊,咱們也要追他。”谷底的火光燒得滿天通紅,火光中還隱約可以看得見那個軍官跑入樹林的背影。

    劉抗忽地説道:“咦,對面的山峯上似乎還有一個人?”武莊道:“是麼,我沒看見?”劉抗再定睛一瞧,那個人影也不見了。

    劉抗説道:“這人輕功不在北宮望之下,決不會是我眼花。就只不知他是朋友還是敵人?”武莊説道:“不管他是友是敵,總之咱們不能讓敵人跑了!”

    劉抗微一沉吟,説道:“這個當然,咱們可以從後山繞道前往,避開火場,不過——”

    武莊道:“不過什麼?”

    武端已知其意,説道:“這裏的戰事尚未結束,劉大哥是負責指揮的,目前恐怕還不能離開吧?”

    武莊已是急不可待,道:“那麼我們先去,大哥,你別攔阻。敵人雖然武藝高強,料他也是孤掌難鳴。”

    劉抗想了一想,説道:“也好,你們帶領一隊弓箭手去搜索敵人吧,那個黃總兵最好能捉活的。我和冷、蕭兩位首領會合之後,就來接應你們。”心想:“但願在對面山峯上出現的那個人不是敵人,否則只怕還是會給元兇逃掉。”

    天色漸近黃昏,兩峯之間的峽谷早已燒成一片火海。火光輝映晚霞,把天空染得越發猩紅。要過對面的山峯,必須從後山下去再行登山。武端雖然下了決心,定要窮追頑敵,但是否能如他們所願,卻是未知之數了。

    在對面的那座山上,一條人影正在重巒疊障之間隱沒。劉抗剛才的確不是眼花,他看到的就是這個人了。

    這個人是繆長風。此際,他正在施展超卓的輕功,向山頂跑去。

    腥風觸鼻吹來,繆長風的心上好像有十五個吊桶,七上八落。

    他知道劉抗這支義軍在對面的山上,山下就是戰場。但他卻不知道是義軍火攻清兵,而且已經大獲全勝。

    正由於不知勝負如何,而自己面臨戰場,卻又不能親身參加戰鬥,是以雖然饒是繆長風慣經風浪,心裏也不禁焦躁不安了。

    “紫蘿不知和元超見了面沒有,他們也不知是在哪兒?”繆長風心想。他只是從葫蘆谷撤退回來的傷兵口中,得知一點戰場的消息,只知劉抗和武端兄妹是在這邊,其他就不知道了。

    他渴望知道戰場的真實情況,雖然他不能夠親自參加戰鬥。

    從燒得滿天通紅的火光,他可以猜想得到下面已經變成火海,他無法飛渡火海,只能跑上山頂高處瞭望。

    漸漸他看得見似螞蟻一般的,跑上山頂投降的那些清兵了。但是距離太遠,他看不見那些清兵是徒手還是握有兵器。是以當然也不知道他們乃是投降。

    不過若是兩軍廝殺,定有殺聲震天。他聽不見殺聲,看來那些清兵也不像衝鋒的樣子,心中稍稍安定下來。

    “莫非這支義軍早已轉移了?”繆長風暗自想道:“但願元超和紫蘿平安無事,要是我能夠見着他們,那就好了,紫蘿一定想不到我也會來到這裏的。”

    繆長風本來是要到塞外拜訪天山派的掌門唐經天的,唐經天是雲紫蘿的乾爹劉隱農的好朋友!雲紫蘿把小兒子付託給他帶往天山避難。但因劉、唐二人年紀都已老了,恐怕未必能夠等待她的小兒子長大成人,是以繆長風答應為她前往天山,一來可以結識當代的第一位武學宗師唐經天,二來照料她的孩子。他已經答應了雲紫蘿,做這個孩子的師父。

    但在他和雲紫蘿分手之後,經過了幾香反覆思量,他終於還是改變了主意。並非他失信於雲紫蘿,而是他認為應該先到小金川一趟。

    他曾經苦勸雲紫蘿到小金川與孟元超相見,希望他們破鏡重圓。但直到分手之時,雲紫蘿仍是不置可否,沒有表示接受他的勸告,但也沒有明白表示一定不去小金川。

    經過了一年多的相處,他知道在雲紫蘿的內心深處,她所愛的人還是孟元超。但為了種種原因,她卻要在孟元超和她之間製造誤會,好成全孟元超和林無雙的姻緣。

    “我是最適宜給他們解除誤會的人。”繆長風這樣想道。“不錯,我曾經為她傾倒,如今我還是愛着她。不過如今的愛已經是兄妹之愛了。我愛她就應該令她得到幸福。她已經受過一次婚姻不幸的折磨了,但這次錯誤的婚姻並非她本身的過錯,造成這個過錯,孟元超也有一份責任。她為何要獨自承擔過錯,鬱郁終生?不錯,她是一個巾幗鬚眉,女中豪傑,不過由於習俗的影響,在她內心深處,恐怕也難免不有一份自慚形穢的心情。我和元超都有責任為她解開這個心頭的結。”

    他又這樣想:“照料她的孩子當然也是緊要的,但卻並非當務之急,目的她的孩子在唐經天那裏,那是絕對安全的地方,當務之急是小金川方面正在進行的戰鬥,這場戰鬥,一定要取得勝利。而我也應當為這場戰鬥稍為盡一點力。”

    一方面是為了友情,一方面是為了小金川方面正在進行的戰鬥,他決定把天山之行暫且押後。

    此際他面對戰場,卻無法飛渡火海,也不知道雲紫蘿是否來到了小金川。他看得見熊能的火光,聽得見清兵的呼號,但他卻是獨自一人在對面的山峯,給隔離在戰場之外。

    此際,他第一件要做的事,是要先知道戰場的真情實況。

    他跑上山頭,看着熊熊的火光,不覺又是擔憂,又是興奮。“我本來是要到冰雪覆蓋的天山,誰知卻來到了這四季如春的小金川了。不,現在來説,是來到了火焰山了,人生往往有意想不到的事情,這話當真不錯。”

    是的,有許多事情,往往是出入意料之外的。正當繆長風面臨戰場,浮想連翩,嘆惜自己不能投身戰鬥之際,一件意想不到的事情發生了。

    他聽到密林深處的腳步聲,這個人也正是朝山頂跑去的,就在他的前面,聽聲辨向,大概距離不過七八丈之遙。

    “這個人能夠在險陡的山路上步履如飛,輕功應該很不錯才是,怎的腳步聲卻這樣沉重?”

    心念未已,忽地聽到説話的聲音了。原來不是一個人,是兩個人。是一個身材魁梧的軍官揹着一個受傷的人跑上山頭。

    古木參天,豐草沒脛,怪石遮雲。距離雖然不過七八丈之遙,那兩個人卻還沒有發現繆長風。

    繆長風一聽他們説話的聲音,不覺吃了一驚,這霎那間他幾乎不敢相信自己的耳朵。

    原來這兩個人,一個就是這次進犯小金川的清兵主帥黃棟臣。

    另一個來頭更大竟是御林軍統領北宮望。
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