衛廣平、符孟皋等一行進入中條山脈，深入萬山叢中，只見危峰插天，群舉索退，綠映肩宇，蒼翠欲滴。
日薄崦嵫，衛廣平領著群雄到達一聲嚴望邊緣，塑澗深達卡數文，隱聞澗流咕嚕聲響。
勿聞薛靈燕一聲驚呼，面色蒼白，手指著壑底目露驚悸之色。
原來壑底流的不是澗泉，而是蛇蟲蠕蠕爬動，意是滿坑滿谷，令人觸臣涼心，至為奇觀。
衛廣平笑道：“程夢熊就隱居住在對崖，壑底蛇著懼系程夢熊獨門視由禁制，諸位不要認為是障眼法，如涉險踏蛇橫過塑谷，必遭噬斃，除非……”
嚴凌霄道：“除非什麼？”
衛平望了群雄一眼，道：“除非能有人凌空飛渡越過三十餘文壑谷，尚須落腳奇踏足裂隙，恐當今無此高人具此絕高輕功飛越壑谷。”
葉勝不禁冷笑。道：“這也未必見得！”
衛廣平聞言不禁一呆，道：“尊具有如此曠絕輕功麼？衛某夫敬了。”
賈慶朗笑道：“程夢熊就住在對崖，我等如何前往！”
衛廣平略一沉吟，道：“此人隱居後，從不與外間交往。亦不容陌生人朵訪，那裂隙系崎嶇羊腸小道，程夢熊畜有兩隻怪獸，力能生裂虎豹，更有重重禁制，從未有一人能踏入程夢熊所居，除了衛某例處，諸位在此暫候，讓衛某先過。”說著在懷中取出一根墨綠色胡哨，就唇嗚嗚吹起。
他施展內家真力其聲響澈雲霄，飄遇山谷，鳴應如濤。
驀地——
壑底潮水般蛇貂秀頓然停止，讓出一條尺許通道，直至裂隙。
衛廣平身如飛鳥躍下壑底，疾如流星飛奔，轉瞬，杳失於石隙內。
那崎嘔山徑衛廣平縱躍如飛，宛如彈丸跳擲，擎登一處崖角。
落足之處僅一塊突出兩尺方圓崖石，左右並無擎緣，下臨絕墊。深不見底，對崖結有瓦屋五間，屋外松拍交搓，銀耋鳳舞。
兩崖之間藉兩條藤索可資擎手落足，擎越橫波，藤索晃動，令人目眩神搖。
衛廣平振聲發出一聲長嘯，身如飛鳥穿空騰起，落足奇準，一點藤索，身形又起。
他施展晴蜓三點水絕乘輕功，七八個起落，飄然落在屋外松坪—上。
松下躍出兩隻遍體金毛人猿，見衛廣平到來竟視無睹，閉著眼浸休在陽光下，情然自得。
屋內傳出宏渾的大笑，道：“老酒鬼，是否靜極思動，探望我這老不死的。”笑聲中，屋內踱出一葛衣老叟。
巧手鬼醫程夢熊方面大耳，色如硃砂，發已全禿，光可鑑人，兩道霜眉斜垂雙耳，虎目獅鼻，五部銀鬃垂腹，高大奇偉，背部微漚，貌像神威凜凜。
衛廣平笑道：“我這老醉鬼無事不登三寶殿，給你一個迅息，這一兩日有好朋友來訪，先行容知，以便讓你作準備！”
程夢熊聞言面色一沉，道：“老醉鬼，你知老朽已與世絕緣，不再過問江湖是非，倘妄念走近草蘆，必死無疑。”
衛廣平笑了一笑，道：“這個我知道，但找你的人著實不少，一個應付不慎，恐身敗名裂！”
“來找老朽的是誰？為了何故？”
衛廣平淡淡一笑，道：“宮廷皇子，大內高手及江湖群邪！”
程夢熊目中神光逼射，縱聲大笑，道：“老朽逃塵避世，是懼怕宮廷勢力麼？”
衛廣平正色道：“若來人以禮相見，並有程兄當年行道江湖時信物，他們必有所求，恐程兄不易拒絕。”
程夢熊不禁面色大變，默然無語久之，發出一聲太息道：“老朽昔年曾受恩於人，故留贈信物容後圖報，未曾封刀歸隱前，即一一報償，並取回信物，但仍有三件信物無法收回，—則施恩於我之人，乃成名多年武林俠隱，事隔多年無求於我已撒手西歸，再說是秉性耿介，施恩於人不望報日久淡忘，不復記憶，像老朽現在一般埋名荒山……”
衛廣平道：“如此說來，程兄是真有三般信物遺留在江湖下？”
程夢熊面色沉重點點頭。
衛廣平搖首嘆息，道：“如今宮廷皇子持信物求見程兄，恐程兄無法權衡拒絕所求。”
程夢熊不禁呆住，兩目一翻，詫道：“三件信物均落在宮廷皇子手中，那真是匪夷所思之事，無論如柯，江湖繫有認物不認人之規矩，老朽亦不能食言，只有勉強為其出山一行了。”
衛廣平正色潭：“據我所知，三件信物均落入宮廷皇子之手，不過其中一件大內高手奉命持來求見程兄，卻為正派傳遞士截獲，但不知三件信物是什麼？”
“一枚玉匙，一片金錢，一隻銀簪。”
衛廣平望了程夢熊一眼，道：“三件信物有別，想來受恩亦有輕重之分了。”
程夢熊不禁面現驚異之色道：“老醉鬼真個料事如神。”
衛廣平道：“看來‘玉匙’一至，程兄雖心非所顯，也要赴湯蹈火，在所不辭了，天幸為正派俠士奪獲。”
程夢熊心頭不禁狂喜，歡愉於色，傾又轉黯然，嘆息一聲道：“雖為正派高人所得，不知玉匙用處，於我無求，其他二件信物若至，老朽自不能拒絕出手了。”
“那麼‘玉匙’相求，即可嚴矩宮廷皇子了。”
程夢熊神色黯淡，連連搓手，苦笑道：“天下是哪有如此巧合，二件信物同時出手，令老朽左右為難，信物雖有受恩輕重之別，但不能不服，否則，老朽垂暮之年，行將就木，千萬不能信譽蕩然無存。”
衛廣平道：“我這老醉鬼心計向來有遜程兄一籌，這等為難之事平生僅見，你既無法善其後，怒我亦是無計可施，但與同石尚有許多武林正派高手，現在谷外相候。”
程夢熊不禁勃然變色，怒道：“倘須用武堅拒宮廷好手武林群邪，老朽怎須人相助，但老朽委實不願施展排教李代桃僵大法至人於死，老醉鬼，解鈴還是繫鈴人，善言遣之離去，毋使老朽為難。”
衛廣平冷笑一聲道：“若來人中持有玉鑰呢？”
程夢熊猛然楞住，嘆氣道：“縱然持有玉鑰，如有所命，粉身碎骨在所不辭，但也須候老朽報卻其他二件信物所求之事辦妥以後。”
衛廣平嘿嘿發了一聲森森冷聲道：“那持有：玉匙，正派英俠，智若諸葛，倘可為程兄思出兩全其美之策，免程兄身敗名裂，難道你也嚴拒相見麼？”
程夢熊虎目一瞪，逼射威稜，厲聲道：“這話是你說的，如有一言不實，休怨老朽不念舊誼，辣手無情。”
衛廣平哈哈大笑道：“你雖無情我豈能無義，如非為體，我這老醉鬼豈能不辭辛勞迢迢奔波千里。”
程夢熊聞言，心內好生感動，面色轉霹，霜眉微皺，笑道：“令友若能渡過萬蛇谷，老朽當破例接見，否則，只准待有‘玉匙’之人來此草廬。”
衛廣平道：“程兄能否僧我這老醉鬼同至蛇谷一行如何？”
程夢熊微笑頷首，雙雙身形一躍，凌空拔起，沾足藤索，幾個起落掠至對崖，只見兩條身形如飛奔至蛇谷石隙口上立定，凝目望去。
符孟皋及群雄尚在對岸立候，衛廣平提聚一口真力。朗聲諾：“賈老兒，程兄在此迎候，諸位只須設法越過萬蛇谷就是。”
符孟皋聞言不禁微笑，見活喪門賈慶等面現為難之色，遂取出身旁“神木令”，與賈慶道：“補木令萬邪不侵，由賈大俠率領躍下壑谷，必可安然橫渡。”說著兩足猛然一端，身形刺空斜斜飛出。掠越塑空而去。
群雄不禁心神大震，暗捏著一把汗為符孟皋提心吊膽，補行無影塹九明道：“輕功再高，也無法一口氣橫越三十餘丈過於谷。”暗責符孟皋好高逞強。
只見符孟皋穿出三十丈外，真力漸趨衰竭，身形微向下沉之際，突然兩足交互一踹，身形陡拔起七八丈高下，軀體蜷曲，施展神龍十八翱奇絕身法，凌空急翻出十數斛鬥，又橫越七八文距離，猛地一彈，身形疾射如管，化為“天禽百旋”身法，兩臂擴張如翼，宛若風中黃葉般飄然墜向對崖石隙邊沿。
衛廣平不禁瞧得目瞪口呆。
程夢熊讚道：“好高的身法。”
群雄中對崖瞧得逼真，暗暗喝采。
活喪門賈慶高聲喝道：“諾位請緊隨賈某。”身形一躍，疾如鷹隼落下谷底。
驀見萬蛇如遇剋星，向四外進竄飛逃，立時空出五六丈方圓。
群雄魚貫躍下，緊隨賈慶走去，所經之處萬蛇中分二十餘丈距離，不消片刻，即已橫越而至。
程夢熊目睹賈慶手中神木令不勝驚異，張口欲問賈慶來歷，但見賈慶將神木令交與符孟皋手中道：“原壁奉趙！”
程夢熊捋須大笑道：“原來少俠竟是武林前輩奇人俠丐尊者衣缽傳人，難怪身負曠絕武學，老朽前導，容抵草廬再行敘話。”轉身疾掠而去。
巧手鬼醫程夢熊結廬五間，寬敞異常，窗明几淨，丘望風濤猶置於枕蓆，置身其境，塵慮盡滌。
設宴款待群雄，山珍獸肉，野疏佳釀，味腴可門，別有風味。
席間，活喪門賈慶忽道：“程老英雄，你傲嘯林泉。悠然物外，不沾江湖半點是非，節操風範，令我等不勝欣羨景仰，但老前輩將一身絕學隨之黃土，未免可惜。”
一言似勾起程夢能無限心事，太息一聲道：“程某非是不願將畢生所學傳人，怎奈與諸位處境大不相同，祝由一道，跡近邪法，若傳之非人，必貽害非淺。”
衛廣平笑道：“但程兄一身武學，通神醫道，遁甲奇門，皆冠絕江湖，亦要隨之葬入六尺桐棺中麼？”
程夢熊微微一笑，目興落在符孟皋面上，凝視了一眼，道：“符少俠，如瞧得起老朽，請以本來面目相見。”
符孟皋道：“老英雄的神目如電。”說著揭下面具。
程夢熊目睹符孟皋玉樹丰神，不禁暗讚道：“好人品！”當了微笑道：“不瞞少俠說，老朽未及弱冠，即奉師命行道江湖，血氣方剛，年少氣盛，樹下強仇大敵，幾乎喪命，如非俠丐尊者前輩施救，那有命在，大恩未報，何況又有傳藝之得，是以耿耿難忘，老朽意欲將一身所學傳授於少俠，不知少俠如何？”
符孟聞言立起，程夢熊已知他心竟，忙道：“老朽為了卻一件心事，轉授即是奉懇，並非收徒傳藝，少俠如不見拒，你我不妨以弟兄相稱。”
群雄均面現喜容。
符孟皋道：“這個如何使得？”
衛廣平道：“程兄言出無改，少俠就不必推辭了。”
程夢熊敬了群雄一杯酒後，道：“老朽武功雖略有成就，但比起符少俠無異班門弄斧，然無涓涓細流即無以推成江河，將一已之得略供薔堯，符少俠兼收幷蓄，發揚光大，他日冠冕武林無疑。”
符孟皋赧然答道：“微末之技，怎能與老英雄相提並論，若不嫌駑鈍，請不吝教誨，則不勝幸甚。”
一連五日，通臂人猿諸鳴霄等大內高手尚未尋至，但這五日符孟皋與程夢熊相處一室，廢寢忘食，獲益匪淺。
符孟皋以過人智慧，聞一得十，習得程夢熊一身所學神髓。
第六日正午，對崖突隨風傳來一聲猿嘯，群雄即知宮廷高手尋來。
符孟皋身形疾掠如飛向萬蛇谷奔去。
只見對崖立著十數人，由通臂人猿諸鳴霄為首。
符孟皋向一隻金毛猿一打手式，此猿深通人性，能知人言，當即會意，躍下萬蛇谷。
萬蛇立時中分，讓人猿通行。
諸鳴霄等人目睹萬蛇流奔，不禁神奪魂搖，駭然變色，忽見金毛人猿疾如星飛電射橫掠，身形一鶴沖天拔上崖來，更是一驚。
突聞對崖傳來符孟皋語聲道：“你們來到萬蛇谷則甚？”
諸鳴霄高聲答道：“在下諸鳴霄，奉四皇子之命，手持程夢熊老前輩當年金錢信物求見程老前輩。”
只聞對崖答道：“既有信物，請隨著靈猿同行，但僅限諸老師一人，請諸老師取出與靈猿一看。”
諸鳴霄冷哼一聲，在帖身囊中取出一枚金錢，錢上鐫有八封雲雷符篆。
靈猿望了金錢一眼，以毛茸茸巨掌向諸鳴霄招了一下，示意緊隨它去，身形一躍下崖。
諸鳴霄忙疾躍而下，饒他是江湖巨擎，目睹蛇貂滿坑滿谷，清滑滾動，也不由驚目駭心，膽顫魂搖，緊隨著靈狼馳去。
到達石隙小徑，符孟皋已失去蹤跡，諸鳴霄不逞尋視，緊跟著靈猿縱躍如飛，候對崖程夢熊蘆屋入眼，不禁一怔，駭然失色。
只見靈猿身形騰空，沾足藤索上，起落如飛，轉瞬便已範在對崖。
諸鳴霄昏時有此能耐，但揣摸不出程夢熊對他究竟是何用心，若半途使壞，自己必粉身碎骨，死無對證，一念甫生，不禁泛上一股奇寒。
猛然鋼牙緊咬，把心一橫，身形疾騰拔起乃占上藤索，施展八步凌波身法，到達對崖。
諸鳴雷定了定神，只見屋內飄然走出一禿額銀髮，形態魁梧老叟。忙抱拳一揖，笑道：“在下請嗚霄拜見程大俠。”
程夢熊道：“尊駕手持老朽昔年信物欲有何求”，聲如洪鐘，面色凝肅。
諸鳴霄躬身答道：“在下奉四皇子之命，邀請程大俠入京，四皇子愛才若渴，至於為了何事，在下無法預料。”
程夢熊神態冰冷，道：“既有老朽信物，老朽只能隨同尊駕前往京師，但僅現一事，辦了後老朽立即回山。”
諸鳴雷心頭狂喜，答道：“這個在下知道。”
程夢熊又道：“老朽又有風聞，昔年老朽信物三件，均落在宮廷之手，相繼奉命趕來此處邀請老朽出山，尊駕來時是否有人跟蹤？”
諸鳴霄道：“程大俠之言均系實情，各皇子派為高手均在中條山中覓訪大俠居處，在下形蹤慎秘，幸末被人躡蹤，萬望程大俠即隨在下離山，可免無謂糾纏。”
程夢熊哈哈大笑，道：“老朽不能說走就走，荒居亦要稍作安排，明晨動身如何？”
諸鳴霄自杳花村別了煙霞酒徒衛廣平後，發現有人尾隨，一路疾奔，故意飄忽行蹤，欲甩開追蹤，有幾次驚險萬狀，死裡逃生，所幸追蹤之人不願他死，以免失去線索，費盡艱辛，才到礙中條山。
如今聞言，心頭忽生患失患得之感，萬一追蹤之人尋來此處，他們手中又待有程夢熊信物，後果不堪設想，但又礙難出口，只有抱拳笑道：“承蒙大俠首允。在下感激不盡。”
程夢熊面色一寒，沉聲道：“老朽為償卻昔年恩怨，認物不認人，尊駕若無信物，無法生離此處，老朽要認明尊駕攜末的是否當年信物。”
諸鳴霄速然取出金錢。
程夢熊接在手中反覆端詳了兩眼，自言自語道：“此物已離開老朽身旁有一甲子了，睹物思人，能不傷懷。”復又交回諸鳴霄，接道：“兩隻靈猿桀傲不馴，老朽之徒不願老朽離山，尊駕留居在此恐難免忤犯，尊駕請回，明晨請在萬蛇谷對崖相候老朽就是。”言畢轉身步入屋內而去。
諸鳴霄心中大急，喚道：“程大俠……”
忽見那隻靈猿獰牙錚錚出聲。毛掌示意自己離去，暗暗怒道：“畜生，老夫如不看你主人之面，定要你喪生在掌下。”
屋角突轉出一個面目殲蟄的少年，向諸鳴霄冷冷發出一聲輕笑，道：“諸老師，別看體是武林成名高人，真正動起手來比這頭靈猿還技遜一籌。”
諸鳴霄聞言胸中不禁怒火沸騰，成名以來幾曾受過如此奚落，不禁厲聲道：“閣下也太目中無人了，一個畜生，縱然通靈，能有多大火候。”
少年道：“諸老師不信就不妨一試。”說著望著靈猿笑道：“諸老師是客，最多點到為止，不可出手傷人。”言畢轉身走向屋後隱去。
這分明視自己如同無物，動手必敗，諸鳴霄聞言氣極，心肺欲炸，再一看那靈猿，只見已畜勢望敵，目露不屑之色，怒喝一聲，道：“看招！”
右掌一式“出岫行雲”劈向靈猿左乳。
出招迅快如風，掌勢堪近，忽望回飛撒，左臂猛伸，五指已迅如電光石火抓向靈猿胸腹，遞出五縷勁風，銳利如刃攻去。
諸鳴雷手臀特長，兩臂或伸縮自如，他這一招辣毒異常，換在別人，早洞胸裂腹，橫屍當場，怎知手指觸及靈猿軀體如觸金石，不禁大驚。就在這瞬息間，靈猿右掌一翻扣向諸鳴霄左臂，左手撩向諸鳴霄下陰。
靈猿看出諸鳴霄用心狠毒，亦還以顏色，手法奇奧迅快，諸嗚霄身形一晃，仰身倒竄疾閃開去，靈猿指風劃過衣角，竟撕下五尺許隨風飄下塑谷，不禁驚出一身冷汗。
他惱羞成怒，猛泛殺機，一退又進，掌勢如山，展開一套迅厲的掌法。
靈猿亦快打快攻，縱躍如電，掌法奇詭。
片刻過去，一人一猿交手已過了十回合，突然靈猿右臂穿飛翻出，神奇已極。
摹然之間，諸鳴霄想不出如何化解，只覺腕脈一麻，右臂已被靈猿五指鋼爪扣住。
忽聞室內程夢熊一聲大喝道：“不許胡鬧，諸老師，孽畜無知忤犯望請海涵，孽畜，速速送客。”
靈猿聞聲候松五指，轉身躍向藤索，掠往對崖而去。
諸鳴霄一臉悻悻之色，雙肩微振，身形穿空而起，右足落向藤索。
藤索本兩端固定，繃得筆直，強風猛吹僅晃移分寸，不虞失閃，但諸嗚霄右足望索沾即時，突然山谷間起了一陣強烈颯風，宛如萬馬奔濤，藤索猛地移開五寸許，諸鳴霄一足關空，一聲驚呼，身形往萬丈深淵墜去。
諸鳴霄暗道：“我命休矣！”正欲變換身法，欲險身求生，只見崖下突騰起一條身影將他抱住，別一隻手一擎藤索，如同飛鳥騰空穿起，倏忽之間，已落向對崖放下。
俟諸鳴霄驚魂才定之際，相救之人已返身縱向對崖，目睹那人背影，正是那神態稈摯的少年，不禁暗叫了聲：“慚愧！”
轉眼望去，只見那頭靈猿在收牙直笑，暗罵道：“孽畜！”望靈猿飛奔而去。
靈猿掉面繼續縱躍如飛，到達石隙裂口，對岸傳來一片喝晚聲，諸鳴霄凝目望去，發覺自己手下與追蹤之人在激烈拼博，殺聲震野，刀光劍影，作殊死之戰。
靈猿趁他怔神之際，冷不防環臂抱去，躍下萬蛇谷，疾奔向對崖，身形拔起了上崖去。
諸鳴雷身形尚未落地，猛一彈身，直望拼搏之處撲去，耳聞連聲慘降，發現自己手下傷亡殆盡，來人之首正是乾坤處士武顯揚，不禁大駭。
只聽武顯揚沉聲道：“諸老師，別來無恙。”諸鳴霄發現已被圍，昔年闖蕩江湖時，曾與武顯揚有一面之雅，但宮廷盛傳武顯揚早已物故，乃乾麵神儒石誠偽裝，此刻敵對之勢已明，不便詢問來人來歷真假，冷傲一笑道：“武大俠，諸某手下與大俠無怨無仇，為何心狠手辣，悉數殲戮？”
武顯揚淡淡一笑道：“並非武某辣手心黑，而是你那手下恃宮廷之勢先行動手，武某忍無可忍，何況此行成敗關係至巨，故不得不斬草除根。”
諸鳴霄身形上凜，道：“看來武大俠亦要對諸某施展辣手了。”
武顯揚微笑道：“這倒未必，端視諸老師合作與否？”
諸鳴霄微微一怔道：“武大俠此話何意，請道其論。”
武顯揚道：“諸大俠是否已見過巧手鬼醫程夢熊？”
“不錯，諸某已面見程夢熊。”
“然則程夢熊為何不與諸老師同行。”
請鳴霄道：“程夢熊須略作安排居處，明晨與諸某借同人京。”
武顯揚淡淡一笑道：“這樣說來，四殿下必已懇求程夢熊能為他著手重大陰謀，可否見告？”
諸鳴霄哈哈大笑道：“如此重大之事，四殿下怎可為諸某預知，諸某不過手持信物奉命邀約程夢熊進京罷了。”
武顯揚望了諸鳴雷一眼，道：“那麼金錢信物仍在諸老師懷內麼？”
諸鳴霄聞言心神猛駭，面色大變，乾咳一聲道：“不瞞武大侯，那枚金錢已交還程夢熊了。”
武顯揚不禁放聲大笑道：“武某並非三歲無知玩童，尚未言明何事，焉有將信物交還之理。”說著面色一沉，厲聲道：“金錢仍在諸老師懷中藏著，請速交與武某，武某網開一面讓你逃生。”
請鳴霄深知如不獻出必然凶多吉少，然江湖中人習性寧折不彎，而且受四殿下重託，豈可功敗垂成，程夢熊如重承諾，必不讓自己喪生於他所居咫尺外，心念一定，朗笑道：“諸某實話實說，決無半點虛假，倘或不信，何妨當面請問程夢熊就知。”
武顯揚聞言不禁將信將疑，道：“金錢真個未在諸老師手中麼？”說時目中神光泛出森厲殺機。
諸鳴霄心神一震，冷冷笑道：“程夢熊就住在對崖，對武大俠一舉一動，洞察無遺，絕不會讓諸某喪生在此，武大俠固可逞一時之快，但招來殺身大禍。”
武顯揚暗覺此話並非危言聳聽，淡淡一笑道：“除非諸老師能改變心意！”
諸鳴霄不禁一怔道：“諸某已說過金錢信物不在身旁，四殿下謀求之事茫然不知。武大俠如與四殷下易身相處，請某決難相信武大俠曾將機密……”
武顯揚冷不防右掌迅疾無倫向諸鳴霄面門拂去。
諸鳴霄立時警覺，右臂一式二郎擔山封去，但已遲了一步，但覺一片奇熱如焚撲面襲來，真氣回逆窒息欲倒。
武顯揚迅疾無比搜覓諸鳴霄全身，並無什麼金錢，不禁呆了一呆，暗道：“莫非諸鳴霄之言並未半點虛誑。”只覺此事內中必有蹊蹺，相求之事尚未明言，應允與否亦未確定，信物就被收回，焉有是理，認定諸鳴霄將信物埋藏在對崖秘處，明晨與程夢能動身時再予取出。
乾坤處士武顯揚略一沉吟，取出一粒藥丸喂在諸鳴霄口中。
須臾，諸鳴霄醒轉，冷笑道：“武大俠為何突發善念，將諸某救活。”
武顯揚道：“留嚇你活命，可與武某等同往去見程夢熊。”
諸鳴霄即道：“武大俠取得金錢，要我諸鳴霄何用？”
武顯揚聞言就知內情有異，面色大變，道：“老朽搜遍諸老師全身，並未發現有什麼金錢？”
諸鳴霄暗道：“我將金錢密藏於夾褓內，錢身本薄，又靠近衣鈕，也許武顯揚疏漏並未搜到。”暗暗欣喜，正欲出言證他所說已還程夢熊之言不虛時，驀聞身後密林騰起一聲清澈長嘯，人影如魅紛紛疾掠而來。
武顯揚瞧出來人正是七皇子之師太極慧劍佟景賢，率領本皇子門下一千高手，不禁心頭暗感駭異。
太極慧劍佟景賢身形倏止，目注譜鳴霄微笑道：“尊駕當是四殿下親信侍衛諸鳴霄老師麼？”
諸鳴霄答道：“不錯，在下正是諸嗚霄。”
佟景賢道：“不知諸老師可否交出金錢信物？”
諸鳴霄不禁心神猛震……
太極慧劍佟景賢又微微一笑，道：“天下非一人之天下，唯有德者居之，老朽雖是七殿下授藝師傅，但決不偏私，諸老師交出金錢立即毀去，以免闖出滔天大禍。”
諸鳴霄道：“佟大俠之言極是，無奈金錢信物已為武顯揚奪去。”
武顯揚不禁大怒，厲聲道：“諸鳴霄，你這話無的放失……”
諸鳴霄亦反唇相譏，厲聲道：“我請某為你暗算制住。搜覓全身，將金錢搜去，你那同行均有目共睹，何況諸某手下悉遭毒手，可為明證，武顯揚、你以武林名宿，正派高人自命，大丈夫行事磊落光明，敢做敢當，如今諉誣諸某無中生有，可見你也是名俠實盜，口蜜腹劍無恥小人。”
武顯揚不禁氣得肝肺炸裂，但此時此地百口莫辯，除了金錢並無搜獲外無一不是事實，當下厲喝道：“諸鳴霄，住口！”
太極慧劍佟景賢面色一沉，冷笑道：“老朽趕來此處之際，親眼目睹武老師暗算施襲，諸位請鳴霄搜覓全身，如說武老師未取金錢信物，有誰能信！”
武顯揚無法辯明，與其越描越黑。倒不如相應不理，卻冷笑道：“佟老師，你親眼目睹武某在請老師身上取出那枚金錢麼？”
佟景賢冷冷答道：“無論如何，那枚金錢總是在二位中一人身上，既然兩位不贊成老朽將金錢毀去，那麼老朽本除惡務盡之旨，恕我不能顧全武林道義了！”
諸鳴霄冷笑，道：“佟大俠捨本逐末，不智之極，倘佟大俠能除去巧手鬼醫程夢熊，水除大害。為宮廷斷絕閱牆之禍，功德無量，此其一，再毀去金錢亦無濟於事，因尚有兩樣，此其二，如今諸某金錢信物被武顯揚奪去，武顯揚與佟大俠均是武林名宿，功力悉臻化境，不相伯仲，恐佟大俠雖操勝算，至於諸某更無足輕重……”
話聲中，諸鳴霄突面色慘變，只覺心痛如絞，眼前發黑，仰面倒地。
太極慧劍佟景賢及乾坤處士武顯揚不禁一怔，同往趨視，察覺諸鳴霄業已氣息冰冷，撒手西歸了。
諸鳴霄突然暴死，諒素遭人暗算所致，但佟景賢、武顯揚自己心理明白自己這方絕無人敢作出此事，那卻是為何呢？
佟景賢不禁望了武顯揚一眼。
武顯揚從他眼神內，即知佟景賢存著什麼心意，不禁怒極，厲聲道：“佟老師，莫非疑心武某所為！”
佟景賢冷冷一笑，道：“武老師未免作賊心虛，諸鳴霄適才罹受武老師暗算，心脈臟腑已然重傷，雖被救醒，但終不免一死。”
武顯揚本怒容滿面，聞官長嘆一聲，道：“佟老師，試問武某既搜出金錢信物，何必又救轉諸鳴霄？”
佟景賢不禁楞住，暗道：“此言委實不差。”目露詫容道：“那麼金錢何在？”
武顯揚詳細敘出請鳴霄由對崖靈猿揹負渡過後經過敘出。
佟景賢道：“佟某也不信金錢已交回，說不定程夢熊當著信物既不便食言拒絕，又不甘為宮廷效力，故命靈猿趁著護持諸鳴霄之際趁間竊去！”
武顯揚道：“武某卻也有此推測，但諸鳴霄乃威震百奧、馳名八閩的頂尖高手，靈猿在他身上動了手腳竟懵然無知，未免不合情理！”
佟景賢道：“這樣說來諸鳴霄定顧知你我等必生心劫奪，藏在對崖秘處了。”
武顯揚頷首道：“正是！武某也贊成格老師之見，將金錢毀去，為今之計，你我要如何越過萬蛇谷，尋覓金錢或徑自打那程夢埃，合力戮殺，永絕禍害！”
佟景賢望了武顯揚一眼道：“武老師，這是你由衷之言麼？”
武顯揚正色道：“佟老師，你我均是年逾古稀，武林知名人物，彼此雖交不深，但也有耳聞武某心性為人。”
佟景賢道：“進來盛傳顯揚已歸道山，閣下乃千面神儒石誠易容偽裝！”
武顯揚聞言雙眉猛震，宏聲大笑道：“佟老師定為無稽之中傷之言所惑，若武某放了謠諑，指佟老師並非本人，而是其他江湖兇邪，侮老師如今作何想法？”
“佟某有人證明非虛！”
“難道武某就無人證麼？”
佟景賢不禁默然須臾，微笑道：“真真假假，虛虛實實，終有水落石出之日，既然武老師與佟某心意不謀而合你我速去尋覓程夢熊去吧。”
武顯揚微微一笑，手指谷下，道：“佟老師，如何跨越萬蛇谷？”
敢情那太極慧劍佟景賢尚未目睹怪異駭目的奇景，不禁微笑道：“不入虎穴，焉得虎子，峽谷雖險，還不至難倒你我。”說著飄然走近崖沿，不禁一怔，冷笑道：“這不過是障眼法而已，有何可懼？”
武顯揚道：“雖是障眼法，卻含有極厲害的禁制。”
佟景賢回面沉聲；道：“有誰敢橫渡萬蛇谷！”
大內高手面面相覷，不吭一聲。
武顯揚道：“武某想出一策，不知可行否，不妨一試。”說著突提聚一口真氣，高聲道：“兄弟武顯揚求見程老英雄，煩為通報。”
須臾——
只聞對崖傳來清朗聲，道：“程夢熊封刀歸隱已久，屏絕世緣，拒不見外客，尊駕請回！”
武顯揚道：“兄弟帶有程老英雄信物，諒程老英雄不致見拒，有勞通報一聲。”
“是何信物？”
“一支銀簪！”
“請擲入萬蛇谷自有蛇卸過來驗明真假。”
武顯揚不禁面色一變，高聲道：“兄弟何信得過閣下？”
對崖傳來哈哈大笑，道：“正如在下不能相信武老師身懷銀簪一般。”
武顯揚不禁呆住，面色異常難看。
突然身後遠處飛掠而來七八條飛快的人影，來人正是蛇神滕風、千手鬼王、霹靂尊者陶彥、白骨殃神柳南等群邪。
佟景賢朗笑道：“諸位也已趕來了，萬蛇谷有幸，難得諸位光臨，膝老師，你有無妙策可驅逐萬蛇”？滕風聞言冷哼一聲，快步走來目睹壑澗萬蛇潮湧水流怪異情景，不禁猛然一呆，沉聲道：“此乃障眼法！”
佟景賢笑道：“這個悍某也知是障眼法，絕無如此之多的蛇蟒不竭不盡，但不知是真是假，膝老師武林尊稱蛇神，稍施小藝，必可驅之無影無蹤！”
滕風傲然一笑，道：“除去蛇蟒，滕某不費吹灰之力，瞧諸位神情慾望對崖而去，不知為了何故？”說著望地面狼藉屍體一瞥，雙眉微皺。
武顯揚道：“武某還是一句老話，合則兩利，分則懼敗。”將詳情和盤托出，絲毫無隱。
千手鬼王道：“武林人物，恩怨分明，受人點滴，湧泉相報，程夢熊歸隱已久，從不過問是非，但信物索報，那就大不相同，非但宮廷有非常之變，而且武林亦從此永無寧日了。”
滕風道：“即是如此，無異是說我等非程夢熊之敵，尋上門去不諦送死！”
“話不是如此說，應未雨綢繆，毋臨渴掘井，程夢熊三般信物如被我等截獲毀去，他永無再出之藉口。”
膝風道：“那麼我等找上門去，是何原故？”
佟景賢道：“證實諸鳴霄之言，倘程夢熊未索回金錢，無疑諸鳴霄將金錢藏在對崖。”
滕風略一沉吟道：“此言雖是極，但佟老師為七皇子授藝思師，程夢熊不出從此無後顧之憂……”
言尚未了，佟景賢朗聲大笑，道：“諸君之位，天命攸歸，實非佟某所能左右，倘或格某存有此念，怎會離開七皇子嘯邀林泉，不問世事，虛耗十數寒暑，此次再出乃因七皇子羅受無妄之託，佟某相助澄清，就拿最近江湖掘起一隱名自稱軒轅手人物而言，可見七皇予以前種種，滂怨集身，均是無中生有，惡意中傷！”
蛇神滕風笑道：“但願佟老師口能應心。”說著取一隻短笛，吹出漫無韻律悸人笛聲。
壑中萬蛇聞聲如遇剋星，一霎那間奔竄無影無蹤，澗底顯出一片淺淺流泉。
驀地——
上流頭急洪暴漲，潮湧洩瀉，轉瞬喧譁嚼湃，水深達十數丈高，滔天白浪，情景立變。
佟景賢目光向大高手一望。
立有兩人飛下，欲施展凌波飛渡輕功越掠壑澗，豈料兩足一點浪頭，只覺身形疾沉而下，轉瞬沒頂無蹤。
岸上群雄不禁色變，面面相覷。
只聽對岸傳來一語聲：“諸位方才謂有銀簪信物須求見程老英雄，為何時至如今尚未見信物送來，分明謊言相騙，奉勸諸位，不要妄念涉過此崖，須知此崖步步均有殺機！”
水聲似奔雷，但語聲宇宇清晰送人諸入耳中。佟景賢冷笑一聲，道：“佟某絕不相信去程夢熊居處僅有一條通徑，我等分兩拔沿著崖壑上下尋覓可越過之處，以旗花聯絡。”說著自領人向下遊方向飛奔而去。
武顯揚略一思忖，亦領同黨向上遊方向奔去。
剩下蛇神滕風等群邪無所適從，相望了一眼，千手鬼王冷笑，道：“道不同不相為謀，佟景、武顯揚均心懷區測，口蜜腹劍，此去必遇險敗退，我等不必隨往。”說著望了諸鳴霄屍體一眼，接道：“光兄瞧武顯揚之言不盡不實，諸鳴霄身懷金錢必為他搜去，依兄弟之見不如採取雙管齊下之策，諸位可暗躡武顯揚等人身後，察明有何異謀，兄弟在此哲候。”
滕風詫道：“為何閣下獨留在此？”
千手鬼王道：“若有手持玉匙銀管信物宮廷好手來此，兄弟可及時截阻。”
滕風點點頭道：“好！”率領群邪攝向武顯揚而去。
千手鬼王身形隱入棒莽山石之後。
天色漸漸灰暗，暮瞑四合，天邊懸掛一鉤新月，山風狂疾，瀰漫血腥刺鼻。
遠處忽顯出一條黑影，疾逾流星掠至澗谷前，隱約可見一身長聾立少年，面目均被黑巾矇住，肩搭雙劍，絲穗飄揚，炯炯若電目光由紗巾內逼射而出，懾人心神。
那少年凝目望向對崖久之，若有所思，突聞身後隨風飄傳入耳，陰冷語聲道：“閣下來此兇險之地意欲何為？”
暗中飄然閃出千手鬼王。
少年頭也不回，冷冷答道：“即知此地兇險，尊駕來此何為？”
針鋒相對，千手鬼王頓被問位。
半晌，千手鬼王咳了一聲，道：“閣下未瞧見滿地狼藉屍體麼？”
“瞧見了！”少年答道：“俱是尊駕毒手所殺的麼？諒尊駕未必有此功力，須知死者均系四皇子門下高手。”他仍未回面，負手凝立望向對崖。
千手鬼王不由倒吸了一口冷氣暗道：“莫非此人就是新近名震大河南北的軒轅高手麼？”心中煩生畏怯，愈發不敢冒昧出手，朗笑道：“閣下不愧神目如電，死者確是四皇子門下，但均為乾坤處士武顯揚及同黨聯手殲斃，囊中信物金錢亦為武顯揚搜去。”
少年聞言抨然心神一震，緩緩轉望去，兩道懾人眼神望了千手鬼王兩眼，談淡笑道：“在下只道是誰？原採是無量山主。”
千手鬼王目睹少年面蒙紗巾，不禁一震，抱拳笑道：“閣下是何來歷，可否賜告。”
少年微微一笑，道：“武林末學，名不見傳，敝姓王。”
千手鬼王道：“王少俠幸會。”
少年道：“如今武顯揚何往，莫非已持信物去見程夢熊了！”
千手鬼王說出前情。又道：“王少俠，老朽認為武顯揚有意避開眼目，繞道獨自去找那程夢熊，如老朽意料不差，武顯揚不知受了哪家宮廷皇子籠絡。”
少年道：“在下也是如此想法，太極慧劍佟景賢亦來此處，武顯近幾年來恐逃不出佟景賢手處，在下來此亦欲瞻仰程夢綜前輩風采。”
千手鬼王道：“閣下無程夢熊信物也是枉然。”
“武顯揚手中信物不妨借用。”說著縱然一躍，向武顯揚去向疾掠如飛而去。
千手鬼王不禁一怔，意欲追去，沉吟之下復又隱入暗中不見。
浮雲掩月，大地一片昏茫。
片刻後，又如風疾飄掠至十數黑衣背刀人物，只聽一個宏亮語聲道：“看來，此係萬蛇谷了。”
“由何見得！”
“否則諸鳴霄不會無故喪命此處。”繼而高聲道：“晚輩手持信物求見程老英雄？”
只聞對岸傳來語聲，道：“尊駕請躍下澗去，坦途無虞，區區在此接引。”
一條身影聞言一躍而下。
千手鬼王瞧出那是大內衛士統領風雷十八掌董浩棠，但不知奉了何人之命，心神微忖之際，但見董浩棠躍下澗去，更是一驚，疾如飄風掠向崖沿遠處察視。
他不料董浩棠行動如此之快，傳迅滕風等人趕來已是不及，只有靜候情勢發展。
董浩棠似已受高明指點，不顧洶湧奔濤奇身躍下，一落至水面，豁然中分一條通道，暗道：“排教禁制果然神奇。”身如離弦之弩望對岸疾奔而去。躍上岸隙。只見迎面人影一閃，現出一個面目森冷少年，一伸右掌，道：“信物何在？”
董浩棠從懷中取出一枚銀叉，望了少年一眼遍：“閣下請驗明真假？”
少年接過端詳了一眼，笑道：“不錯。”隨手交回董浩棠。
董浩棠接在手中，只聽少年道：“尊駕請隨我來！”
只見少年疾轉身起，宛如飛鴻騰起，身法極高，董浩棠急隨身後，一隻銀仍緊握在手中。
到得那陡壁懸崖上，不禁大驚，瞧出兩崖只有兩條藤索，相距數十丈，懸崖之下深不見底，只聽少年輕笑，道：“尊駕有無把握藉此藤索施展上乘輕功到達對崖，須知一失足便是百年身，恕在下無法照顧。”
董浩棠沉聲道：“這個無須耽憂，董某自付尚可勉強過崖，程老英雄就位在對崖麼？”
少年道：“對崖有燈火處就是程老英雄所居，尊駕不可勉強，昏夜無光，不易辨識落腳之處。”
董浩棠大笑，道：“難道叫董某在此幾立終霄，守候天明麼。”
少年微微一笑，道：“尊駕豪氣令人欽佩，但此索只容一人獨往，還是尊駕先請……”
董浩棠道：“不是有兩索麼？”
少年道：“下面一索系防止藤索因偶發事故斷落備用，目前用下索異常不便，因上索阻礙身形之故。”
董浩棠道：“即然如此，閣下先請吧！”
蒙面少年微微一笑，身形候提，人如飛鳥雙足落在藤索上，張臂如翼，少年施展靖蜒三點水上乘輕功，騰躍如飛，到了中途，因強風猛烈，少年身形左右搖晃不止，幾乎摔下谷去，董浩棠不禁為少年捏著一把冷汗。
只見少年左足一端，人已凌空飛起，盤旋三匝，風勢稍定計落足藤索，疾如流星奔向對崖。
董浩棠定了定神耳聞對崖少年語聲傳來，道：“尊駕請過來吧，小心了！”
他小心翼翼，雙肩一振，潛龍昇天撥起，緩緩落向藤索，一沾即騰，掠至中途，穀風強烈，單足點上藤索之際，突然藤索一晃，身形疾沉而下，啊喲一聲大叫。
哪知谷底突有一條人影冒出，伸臂將董浩棠接任，凌空騰起擎牢下索緣回原崖上。
董浩棠驚魂一定，抬目望去，原來是一支金手入猿，目光電射視了自己一眼，返身掠去。
只聽董浩棠忽啊喲出聲驚呼，原來緊握在掌中的銀簪，在失足墜下谷中之際，不由自己鬆開手掌墜下谷中。
此刻，董浩棠不禁手足冰冷，宛如泥塑木雕，半響說不出話來。
驀聞對崖少年語聲傳來，道：“尊駕安然無差麼？晚間視力不明，夜風強勁搖動藤索，易睛失足，依在下之勸，不如明晨過崖為是。”
董浩棠高聲，道：“董某剛才失足，一時不鎮將信物墜入谷中。請問閣下是否可以尋覓麼？”
那少年竟長嘆一聲，道：“草駕為何不將信物妥藏懷內囊中，谷深千盡，何況澗底怒泉檄湍，銀簪必衝失，無法尋覓，如今尋駕作何處置。”董浩棠懊悔不絕，答道：“是否董某可面見程老英雄，信物經閣下辨試無疑，失手墜入谷底亦是實情，煩請通報一聲，不論可否大德圖後報！”
少年答道：“尊駕失去信物，在下礙難通報。尊駕不如請回吧！”
董浩棠強笑一聲道：“董某奉有嚴令，豈能半途而廢，只有坐候天明下谷尋出信物。”
少年答道：“此處礙難陌生人逗留，天明後尊駕如不返回，恐罹不測之禍！”語畢寂然。
董浩棠聞言不禁心中大急，高聲道：“閣下可否酌情多容。”只聞天風送濤，嘯掠如潮，並無人聲回答。董浩棠只覺手足無措，半晌暗歎一聲，忖道：“只有靜候天明相機設法了！”