楊士麟急欲知道自己的年齡幾何，迫不及待的問道少女見自己救活的人，居然會開口了，又驚又喜，還有一點害怕，更有一份奇特的落寂之感，似是失落了自己心愛的小狗！或者說是會喝馬乳不會動的大布娃娃！一時之間，怔在那裡……楊士麟問得甚急，久候之下不見反應，換個口氣，問著同一個問題道：“今夕何夕？……？”少女像是從沮喪的情緒中剛剛甦醒過來，被迫著回答，半晌，期期艾艾的道：“什麼年代，這很難說，究竟是在什麼地方，我也不知道，真的，孩子，我真的不知道？”這是你的心聲，多日以來，在她心目中，他只是個不會言語，僅會貪吃貪睡的“孩子”，也一直把他當作孩子似的來照顧！所以不知不覺間……脫口說出“孩子”二字！“什麼孩子，孩子的，我年紀大得很呢！”他有些怒形如色的氣忿，立刻加以指正她！同時也不倍天下居然有人不知時間、地點、一急之下，再道：“我問的是什麼年問？朝代？……”少女—聽，差點失聲笑出，急忙側過頭去，以手掩住櫻桃小嘴，斂容冷冷答道：“什麼地方呢？沙漠裡一個沒有名字的小角落，我只能說你是在一個帳幕裡！”“逐水草而居的遊牧民族也！”楊士麟這樣地想著，可是又忖道：“她能講“漢語”，彼此應該能夠溝通才是呀？……”少女繼而又道：“是什麼時間麼？更難答了，大遼天柞帝保大五年、金朝天會三年、宋朝宣和七年，你任挑一個吧；其實……”她把下面的話嚥住，本來還想說：“今夕何夕，古往今來，就沒有幾個人確切知道！”為了怕顯得太親近，所以勒住沒表示出來……楊士麟知道了如今才是“宣和七年”不是什麼聽不懂的“年號”，情不自禁，大聲叫道：“還好，我才二十歲，不是三百歲，只睡了—年零幾個月吧！”少女一聽，皺眉想道：“這是什麼話呢？”玉指—伸，說道：“你還沒真個醒來，夢話連篇，再睡一睡吧！”楊士麟大驚失色，連道：“好不容易才醒來，不要點我睡穴？”一語方了，渾身一麻，又沉入黑甜之鄉，開始到夢裡去叫“薈姊、蘭妹”了！次日——少女整日悶悶不樂，像是作錯了事似的。這是楊士麟之過，他不該怎快的步上康復之路，尤其他說自己才二十歲！而她只十八歲，在此之前，她喂他，照顧他，甚至讓出自己睡寢之處、這全沒什麼不好，但，如果他醒轉過來，一切便不好了！她覺得自己與他孤男寡女相處—帳，有一種不雅的瓜葛，她是“公主”也，這是她很不甘心，很不情願的！點燈時分——楊士麟甦醒過來，嘴裡正吸吮著帶有酸味的液體，他按捺不住心下的好奇，拂開遮眼的溼布！睜目一瞧，一張明麗而姣美的臉龐，近在眼前！只見她眉分兩道春山，眼注一泓秋水，朱唇皓齒，膚光勝雪，不似在塞外生長的女兒！香霧雲鬢上，戴一頂銀狐軟皮帽，一條毛茸茸的帽尾，拖到香肩，像是松鼠尾巴，又像是條大辮子！身上穿一件直襟對開黑韶大氅，臃腫不堪，身段隱若在內，皮襖的銀鈕並沒扣上，露出雪白的腰帶，和一把色澤斑爛的玉尺柄端來！胸前頸下掛著三四串珍珠寶石頸鍊，像是串串念珠！星光閃閃！少女一見楊士麟撥開遮布，候地起身，燃昏燈光，穹廬裡頓時陰暗了許多，她回身嗔道：“你這人怎麼摘的，眼睛真的不想要了？敢情身體快好了，連馬乳也不喝了，可是，昨天還拼命地喝，夢裡又……”話說了一半，又自打住，少女暗自忖道：“姑娘，人家“芸姊”“蘭妹呀”地亂叫，幹你底事？”楊士麟知道省掉的是什麼話，深覺難以為情，吶吶未置一詞，俊目四下打量——他迫不及待的要認識這新環境！帳幕的皮壁，為晚風一吹，一鼓一縮的像是獸類的肚皮，地上細沙輕軟，在半明的燈下，其色如毯！自己是躺在毛毯上，身上蓋著駱駝毛毯，跟偎在爐側一樣暖和，雙手伸出毯外，涼沁沁的有如浸在冷水裡！最後，他把目光停在少女的嬌容上，心忖：“就是這樣一個人嗎？侍候了自己這麼多時日，有多少次我在睡夢中感到她的來去喲——”少女怫然不悅，一半是他膽敢無禮冒犯，竟公然平視，一半為了掩飾沒有來由的羞意，嬌嗔道：“瞧這瞧那，馬乳再不喝完，我可要提走！”驀然——幕幃半掀，寒氣襲人，昂藏七尺的銀鬚老者，踱了進來！少女看清是老爹駕到，失色嬌呼道：“爹，你身體要緊，怎麼就走過來了？”話說得急如振玲，不再是“漢語”，而是他們自己的語言，但同樣的好聽！老者不知楊士麟是醒著的，言道：“華兒，你怎麼自言自語？天天聽你左一句那個漢人，右一句那個漢人，害得為父的忍不住想看看這個漢人！”說話至此，自然聞到一股苦有若無的清香，輕“咦”了一聲，又道：“怪了，華兒，你擦了香粉？”小女大急嬌羞，玉容披霞吐丹，急道：“爹！人家醒著呢，聽你亂說亂說的，女兒那有……”老者“喔”了聲，緩步走近，覺得香味益盛，不禁深深一嗅，說也奇怪，精神竟為之一振，再向楊士麟打量，心下暗暗讚道：“百練純鋼，經火不損，千錘真金，守質不移！此子白日與我同車而眠，抵足相聚，我病勢減輕，難道與他有關嗎？”楊士麟強自撐坐起來，拱手為禮說道：“下走承蒙搭救，思同再造，還未請教恩人姓名？”老者沉吟有傾，拂髯言道：“老漢乃是耶律大石，這是少女——耶律芝華。”耶律大石——乃遼國宗室，大名鼎鼎，文治武功，皆名重當代！宋、遼構兵，形成世仇，戰伐時見，楊士麟對這個敵國重臣早有所聞，頓時神色一變，大義凜然道：“遼、宋戰爭不休，乃我仇寇，大丈夫無私交，春秋之義，請恕下走不便接受你們的招待！”說著，便掙扎著要起來！耶律大石，伸出大如蒲扇般的手掌，作勢一擋，自有懾人的威義！楊士麟不覺停住，不再掙扎欲起！耶律芝華作夢也沒想到他會如此不近人情，競搬出“春秋”來，玉頰氣鼓鼓的，嬌嗔斥責道：“這是你說的？也不想想若非我們救了你，你早餓死在沙漠上了！”一面說著，一面扭擺腰肢，飛躍上帳頂，就要燃亮牛脂燈，好教楊士麟吃點苦頭！她是真火了！耶律大石顧不得久病在身，橫身—攔，止住女兒的魯莽，喝道：“華兒，不得胡鬧！”耶律芝華依命停手，溜了楊士麟—眼，恨恨地側過頭去，再也不想理他！耶律大石喘息著說道：“不錯，宋、遼乃是世仇，漢人歷史上也有‘湯武革命’‘武王伐紂’‘秦並六國’，我們為何不能入主中原，你親身體驗到這片大沙漠，要我們怎的生存！”楊士麟的“春秋大義”已站不住理，自從醒來在沙漠中跑了半個月了，憑良心說人是不能生存在這裡，不由垂下頭去！“然而，宋、金既已聯盟滅遼，我們已經國亡家破，走頭無路，才向西遷移，漢人還仇視我們麼？”接著，用近乎懇求的聲音，語重心長的道：“就算閣下仇恨遼，我們也不能見死不救，任你在沙漠裡自生自滅，難道“仁義”兩字，只有漢人說得，遼人就說不得？那麼我們多年漢化的苦心，盡將付諸東流，除了逸樂奢華荒廢武事之外，就一點好處也沒有了！”耶律大石說罷，長嘆一聲，踱出帳外！耶律芝華，急忙趨前扶持一一楊士麟羞愧襲心，無地自容，難道自己的胸襟是如此狹窄，再無法領略人間的友愛！難道歷史的愚昧，先人的不睦，要導致永世的糾紛！難道接受人家的好意是這般的困難！北狄、南蠻、西羌、東夷，究竟要怎的區分，現在的“西夏”國乃古之“秦地”也！大唐天子李氏，乃是羌人，趙宋之有天下乃都撿點使劫之後周！金國起兵於遼東，大理國自立於南疆……誰應該是真命天於呢？寒風在帳外呼嘯，心潮在心頭起伏——盞茶光景，耶律芝華氣沖沖進來收拾盛奶的陶瓶，一看瓶裡還有七分滿，記得這餓鬼投胎的漢人，才喝了幾口，就談話叉開了！遂把陶瓶往他面前—擱，默不出聲……楊士麟縮手不前！兩人僵持了片刻！耶律芝華恨恨的道：“請尊駕快些動手吧，身體都快好了，痊癒之後，快點回到你們漢人的地方去，我們這窮鄉卑地也不敢留下你！”楊士麟一想；我自己不動手，難道還要人家“大公主”來喂嗎？他本想說今天喝夠了，又覺不妥，只得捧起陶瓶，放在嘴邊卻不進飲，半晌，始找話搭汕道：“令尊，身體似乎不太好！”耶律芝華也不望他一眼、許是脾氣尚未消化掉，道：“謝謝關心！”楊士麟略為有氣，他也有大少爺脾氣，旋又想到人家有大恩於我，方才把話說得太不近人情，難怪人家人家要生氣！情緒立即緩和下來，搭汕道：“昨天你告訴我，說我睡中老說夢話，這些日子，我說了很多話嗎？”這話的股子裡乃是探索一下他究竟說了些什麼！他是“九莖芝菜人”呀！對自己的生命，不得不暗自戒備！受恩應報，這是應該的！若要將小命賠上，那就是圖寶殘命了！他是剛離狼群，再別又投虎口！耶律芝華卻那裡猜得透他是個擔驚受伯的“菜人”呢？繃著寒臉，冷漠漠的道：“也沒說多少。”心理忖道：“就是呆鳥學舌似的，始終是那兩句，芸姊呀，蘭妹呀！”楊士麟不得要領，卻仔細觀察由側影看到她顏色稍齊，不似已知道他的大秘密，便懸石落地，想道：“耶律大石宋、金聯手滅遼，這事我怎會不知？想來當是最近的事，卻不好探問詳情！”有傾語氣中含著十二分道歉的虔誠道：“方才令尊一席話，真說得鄙人汗顏無地！年少無知！”耶律芝華聽到這句話，才算滿意，回答道：“我們救了你，等你大好之後，還要送你乾糧，送你坐騎；好教你回去，絕無壞心！否則，便不必救你！你高興躺在沙漠上與我們何關呢？這也奇怪，那大的沙漠，便是一月半月的這邊也跑不到那邊去，我們的斥候卻偏偏跑到你身前去了！這在我們的傳統裡乃是神意！是關係到我們未來的生存信心……”楊士麟聽了，有些恍然之感，心忖：“對呀！那有這般巧的事，天意，若錯開百十步，那他休然一驚，這其中不是頂奧秘難測的嗎！他們救了我，我又怎能不救他們？他們國亡失勢，是逃亡，逃到那裡去？再誠懇的問道：“令尊之病，似非尋常症候——”耶律芝華聽他關心老爹之病，神態黯然道：“我父為金朝國師“黑鐵頭尊者”所傷，“奇經八脈”阻塞不通，起先一天昏睡二個時辰，漸漸加長，現在已需八個時辰，將來——”她雖然曾經極力的忍著，不便在客人面前失態，但，一想到若—旦老爹大去了，她又不知要怎生帶領著這一群老弱婦孺殘兵渡過這次難關！或者說是：“逃到那裡去安頓下來！上蒼還會恩賜一塊較好的土地給他們生存下去嗎？”她想到極處，情不自禁，淚似珍珠般的奪眶而出，卻又急急轉首拭目不讓楊士麟看到她的軟弱的一面！情緒稍微平靜之後，又轉首悽然軟聲軟氣的道：“求你此後不要再對我老爹，惡言惡色，他是最仰慕你們漢人的文化！”女兒家的孝心與脆弱，在形態言語中，已表露無遺！楊士麟那裡是鐵石心腸的人，惶恐的點頭，應道：“豈敢！”耶律芝華曾聽他說過在沙漠裡睡了一年多，自當他那時心智不清在胡說入道說夢話，那支長劍鏽成“匕首”，也許是撿來的……．這時，談得投機，眼睫忽然—張，心生一念，旋又打消，忖道：“算了，他雖帶劍，也許只是略識技擊之道而已，未必有什麼超人的武功，不必張口求他了！看他“太陽穴”不包滿，鬍子雖長，卻是個年輕人！”楊士麟見她欲言又止，甚覺響悶，問道：“姑娘有何吩咐，若有效勞之處，赴湯蹈火，敢不從命！”話說很是中肯豪邁，確有燕趙豪俠兒的作風！撲身而出！耶律芝華聽了甚是甜心，口角眉稍，微展笑意，如春山含笑……臻首輕擺，言道：“沒有！”半晌，忽記起自己還在氣頭上哩，於是收起笑意，扳下臉連聲催促道：“今天我！我不理你了，快點把馬乳喝下，別想我再餵你！”楊士麟啞然失笑！自己能夠動了，還賴著人家喂，那便似夫妻之情了！仰起脖子準備“乾杯”！雙手捧起陶瓶時，看到瓶上畫著一幅塞外風光的圖畫：寥寥數筆，恰到好處，而意境清遠，未免多看了—眼！這一看，看出毛病來了，圖之右上角的題詞，行書帶草，寫了一首“王之渙”的“涼州詞”，卻漏了一個字，因道：“這首絕句，寫漏了一個字。”耶律芝華把頭臻湊近來一看，自得地說道：“不少，剛好。”楊士麟奇道：“怪了，這首詩句是老少鹹知的，原詩是這樣的：黃河遠處白雲間，一片孤城萬仍山，羌笛何處怨楊柳，春風不度玉門關。現在他漏了首句尾字之“間”字，只剩下二十七個字。”耶律芝華微微搖頭，道：“這不是王渙之的詩，是王渙之的詞，二十七個字沒諾！”楊士麟空是學富五車，王渙之何許人也，竟也聞所未聞？因道：“王渙之是什麼人？”耶律芝華眼泛神采，對研究學問，她是有那份好興致，嬌聲又道：“你別管作者何人，這是聞詞沒錯，你再讀讀看！”楊士麟口裡喃喃唸了兩遍，自作句讀——皺眉道：“終不成是這樣的讀法：黃河遠處，白雲一片，孤城萬仍山，羌笛何處怨，楊柳春風，不度玉門關！請教這閡詞的詞牌叫什麼？”耶律芝華理直氣壯的道：“當然叫作‘涼州詞’，這還有什麼好問的？”楊士麟泛泛眼睛有些領悟，被作弄了半天，至此才明白……心下可不由得不暗暗佩服，遼人對文史方面的造詣，不亞漢人，才人多有！他早年在汴京(開封)時就常聽他人道及，遼使入勤，好以詩詞詰翰林，本朝學者甚感苦惱，被人請教得，膛目結舌，答不出來！這其中當然是遼使不按正理出題，專走偏鋒，帶有以此嘲弄上國臣僚之心態！直到“神宗”時，碰到那談諧博學的——蘇東坡，以文字遊戲之意，才算給遼人一個沒趣！不敢輕侮！事情是這樣的！有一次遼使來朝，神宗皇帝命蘇東坡館伴遼使，遼使老毛病又發作，想以詩學難倒蘇東坡！蘇東坡閉目一想，想起詩法有以字形隅意之一格，例如：“更月門”，表示“三更斜月門半開”，進道：。“作詩是容易，唯觀詩甚難！”遼使當然不信，他們就是不大會作詩，但說到讀詩，可自許比宋人更高明！蘇東坡也不言語，那席寫出—首名叫：“晚眺”的詩，給遼使看！詩文是這般寫著：“亭景畫，老拖鄒，(竹杖)首雲暮，江倒峰。”遼使一看，此詩不可解，而且字跡東歪西倒，大小參差．除乾瞪眼，別無他法，無異承認“觀詩稍難”的話頭！原來這首詩，便是以“字形意”格，字跡在東歪西倒，大小參差中，大有學問意即：“長亭短景無人畫，老丈橫拖瘦竹邦，回首斷雲斜日暮，曲江倒蘸側山峰。”．。他把“亭”字，寫得長長的，表示“長亭”的意思，把：景”字，寫得短短的，表示“短景”之意！把“老”字，寫得大大的，表示“老丈”，把“拖”字橫寫，表示“橫拖”！·把“日”字斜寫，表示“斜日”，把“雲”字寫斷了，表示“斷雲”！把“江”字寫彎曲了，表示“曲江”，把“蘸”字寫倒了，表示“倒蘸”！把“山”字側了，表示“側山”！如此一來！遼使除了自嘆見聞淺陋之外，還有什麼話說呢？楊士麟想到，蘇東坡這段軼事，那是“啞謎”般的文士戲墨，不覺露齒而笑，心甚歡暢，思忖：“我今夜也差點栽在這遼國的小女子手裡！”耶律芝華被“笑”，弄得心頭盪漾，以為他笑自己言而無信，說不理人，還中宵不寐，與他閒聊大半天！不由得羞意來潮，急急起身提起陶瓶就走，一溜煙便不見了！楊士麟自然不便強留閨閣佳人與自己“燭影搖紅”！側首一辨風聲，知道人已去遠，訝然忖道：“她的功夫還蠻不錯的！”百無聊賴，滿帳寂寂，心頭忽生一念：“何不趁機打坐運功，只不知這大夢初醒，大病初癒，使得使不得？”當下略一運氣，發現暢然無阻，心頭狂喜，自不在話下！忙不迭披衣掀裘，正襟危坐，面壁盤膝——楊士麟幾度調息之後真氣澎湃如潮！一股熱流遊行在十二重樓之間，只半柱香光景，便運行了三週天之多，他感覺到“九莖芝”精已散化在他體內了！自信天地間也沒有人能將他吃下肚去？當夜無話，次日拂曉時分！大隊車馬預備出發，巴都、拉提等幾個親近武士，照例來替“公主”收拾帳幕，軒鑾大車已開到帳前，以便將楊士麟弄上車乘坐！拉提掀開幃幕，發現那個“漢人”已經準備停當，連眼睛也自行蒙上了，坐待車輛到來，拉提也不在意，照過去幾天習慣，便待上前抱他上車，那知走了兩步，發現有異，訝然停步——楊士麟紅光滿頂，了無病容，競在一夜之間，判若兩人！巴都在帳外叫道：“拉提，手腳快一點！”一面探頭進來，視看情況，一望之下，大吃一驚？忖道：“難道他服了仙丹不成？”楊士麟辨聲知道帳裡有兩個人，分別朝他們一揖敬謝，步出睡帳，自己爬上車幃裡去！巴都、拉提兩人，面面相覷，不信太陽底下，居然還有這等新鮮事？大隊向西，節節前進！楊士麟躺在軒鑾裡搖晃著，心潮起伏不平！耶律大石就睡在旁邊，果然昏昏沉沉不省人事，使他不敢相信這個老人曾經跟自己說過話！中午時分，有人送來一分乾糧，這是前幾天沒有的事，顯然，耶律芝華已知楊士麟今晨所顯示的“奇蹟”！楊士麟一度冒著瞎眼的危險，拿下矇眼布，偷偷掀開垂幃一縫，向外張望，只見那耶律芝華騎著“麒麟駒”，發號施令，八面威風，真有大將風度，絕不似夜裡晤談時，那股女兒家姿態！一日已過，又是黃昏——楊士麟回到帳幕，因為牛脂燈光不強，遂扯下蒙巾，坐在毯上等待晚餐！耶律芝華來得較前略遲；一見楊士麟不是躺著的，略為一怔，旋即恢復自然，一言不發，把杯盤放下，杯裡盛著羊乳，盤裡有條羊腿，幾塊馬肉，以及乾糧！晚餐再也不是一陶瓶馬乳！她也不再可能喂他了……楊士麟覺得不便厚臉白手，拿過來就吃，看了她一眼，算是招呼！這意思她懂，僅搖搖頭，不知是表示她用過了，還是表示她根本不吃！他不懂，可是無關宏旨，提起羊腿就啃，忽然覺得她有點吞吞吐吐，欲言又止的樣子，似是有話要說！因之，停下來，把臉一仰，表示但說無妨，企以聆待佳音悅耳……她點點頭，還是不開口，在帳裡走了幾步，搖搖頭，仍在躊躇難決——他吊起眼睛，詫異地打量她，又埋首啃那羊腿子！半晌——耶律芝華無頭無腦，劈面嬌脆的問道：“你身上有靈藥丹珠嗎？”楊士麟一下子就猜知她要丹藥幹什麼？放下羊腿，搖搖頭，把羊肉嚥下肚去之後，說道：“沒有，令尊的病苟力之所及，絕不坐視，我早說過了！”她略感失望，信任地點點頭，低聲細氣說道：“那麼你的武功，定是非常高強！”楊士麟聳聳肩膀，淺淺—笑，像是說，是這樣的嗎？耶律芝華停了半天，平靜的再道：“方才我與老爹閒談，聽到好多話，他說因為白日與你同車，內傷大有進境，說不定用不多久，還能打通“心經”，不再阻塞！他以為一定與你身上所發散出來的香味有關！你一個男人身上怎麼會有香味？好奇怪嘛？”說罷，一想這句話，不該出諸女子之口，不覺羞紅了臉，變得像玫瑰也似的嬌豔欲滴了……