散落在各處的武士，紛紛放落手邊的工作，舉頭遙望遠天，不約而同的打了個大寒噤！歡樂的氣氛突然一掃而空，語聲由喧揚而逐漸沉寂！終至寞然無聲！有人輕“啊”了一聲！東方的天空中，有個小黑點，天星殞石般的疾射流曳而來！傾刻間便到了營地正上空——原來是一隻鷹隼，鋼羽鐵鉤，展翅蔽月，鷹目稜突，閃著金光！“—只大水鳥！”卡達高興得拍手呼叫道：他母親急忙伸手捂住他的小嘴巴，焦慮地看看眾人，生伯惹起反感！眾人一瞬不瞬看著頭上的鷹隼，沒有理會孩子無知的童言，神色中彷彿是“死神”已經來臨，這隻鷹隼便是使者！——這是“碧眼金雕”呀！空中斥候！那是金狗的追兵，馬上會跟蹤而至，殺戮立即便展開！大遼帝國自從被金狗殺敗潰散之後，他們是—群唯一幸逃不死的幸運者！由英明的王爺率領，他們涉過大沙漠，想找到一處平安的樂土，重新安頓下來！這其中都是老弱婦孺，已沒有多少可戰的武士了！然而，金狗卻不放過他們！死亡的威脅或被驅逐回去做奴隸的悲慘結果，馬上便能到來！天地悠悠，何處是吾家……這一群人的心，已沉落於深淵……“碧眼金雕”乃是稀有的奇珍，極具靈性，悟力特強，飛程更高，日行千里，視力亦佳，數里之遙，明察秋毫！是以遊牧民族視同異寶，若得其一，稍加訓練，專司偵察，由其來回時間，便可計算出水源或敵蹤的距離，百無—失！無論進退，可早為之謀，至於此烏能將所見之察，向主人報告出多少來，則視專司訓練的人教誨而定優劣？就是這麼一隻大鳥，在營地上空盤旋翱翔，飛得很高！那巨大的身影，嘲弄也似的，在眾人的臉上，拂來拂武士們已紛紛扣弦上箭，準備射殺它了！耶律大石以手揮動了下！耶律芝華領會乃父心意，立即嬌呼道：“不許嚇走了它們，巴都看箭！”眾武將要集體上舉的弓箭，紛紛放了下來！巴都運臂張弓，拉如滿月，“颼”地一聲弦響，怒矢穿雲而起——“碧眼金雕”鐵啄一啄，便將箭簇咬住，方待振羽歸去！巴都力貫箭端，弓弦又響，再補一弓，把它們射個透穿！半聲哀鳴！被眾人海嘯也似地叫“好”淹沒下去！只見，那頭巨鳥倒頭栽了下來，落勢極速，一頭撞向黃帳之帳頂上！楊士麟便站在黃帳邊上，生怕“碧眼金雕”把帳逢弄個透明窟窿，今晚便不必睡了！本能的騰身躍起，拔高兩丈，健臂輕描淡寫一勾，鳥腿已落手中！遼將武士們都看不出苗頭，只有耶律大石微微頷首！楊士麟手提“碧眼金雕”，走到耶律大石面前稽首問道：“請問，什麼事呢？”有個中年婦女尖聲叫道：“宋人、金人把我們弄得國破家亡，還要趕盡殺絕，看，他便是宋人！”人在悲憤當頭，最容易遷怒！他們忘了這百餘年來，都在劫掠宋人的邊疆的事！有幾個漢子，一聽到“宋人”兩字，異常激動，．一時劍拔弩張怒目相視，戰搏乃是一觸即發，大有先殺死楊士麟洩憤之意！“不許騷動！”耶律大石暴吼一聲！遼人雖然還沒有人真的揮刀撲上來，卻怒目而咬牙切齒，態度惡劣之極！迫於王爺的軍令，終無人冒犯楊士麟！楊士麟但知氣氛不對，心中莫明其妙，把“碧眼金雕”遞給拉提！拉提沒有好氣的瞪他一眼，接在手中，至上王爺處！他聽不懂遼人的言語，再者眾人的憤怒是在金雕臨空時，便已開始！只認為是他躍身捉鷹乃多此一舉，令他們不高興了呢！算是小事！那裡知道人家要宰了他呢！耶律芝華囁嚅了下終於說道：“金人追來了！你？……”楊士麟先是愕然，“喔”了一聲，俊目遊掃身旁刀創出鞘的遼人，若有所悟！他們可能認為他是先行來窩底的奸細！他思忖至此，認為情況比較嚴重了，如是，猛抬頭向耶律大石臉上望去！耶律大石點點頭，低沉說道：“我們正在商量對策？”楊士麟聽懂這弦外之音，他是外族之人，自然不便參與，遂拱手告退！緩緩走回黃帳中去！耶律大石目送楊士麟遠去；蹲下身去，以指撥開金雕的碧目，察看顏色，良久道：“追兵距此有三天日程！”耶律芝華芳心稍安，美目一轉，忖道：“三天後，我們已進入西夏國境！”但是，當她看到這“碧眼金雕”腳上的銀環，花容頓時失色，急道：“爹，你看！”耶律大石翻目一看，銀環上雕著一隻單峰駱駝，暗自驚叫：“久聞金兵中有一批“飛騎隊”，隊中全非尋常武士，而是技擊好手，坐騎全是千里明駝，腳程神速，乃是一支銳旅！百戰不敗的雄師！”“由標幟看來，此雕必為“飛騎隊”所有，若然，早則明朝拂曉，遲則晌午時分，追兵必到！唉……”父女四日相交，默默無言！耶律芝華心事沉重如厭鉛，忖道：“那麼是來不及逃入山區了！”眾人見王爺神態凝重，議論紛紛，聲音低沉，倍增不安之感！巴都也看到了那銀環，低叫—聲：“王爺！”就說不下去了！知道他們便是有百般忠貞，拼死—戰也不能挽回這場大劫！耶律大石伸手摘下碧眼金雕的腳環，吩咐巴都道：“告訴他們，今夜的“布蘭遮會”取消，武士整戈加強戒備，把營火弄熄，叫大家不要伯，本爵自有道理！”說著，步履沉重的踱回王帳！耶律芝華跟在乃父身後，離眾人已遠，不慮他們聽到，方始怯怯問道：“爹，追兵明天什麼時候到來，白天或者……或者入夜以後？”耶律大石眼角瞥了女兒一眼，簡單地答道：“白天，日落之前！”日落之前，那時，耶律大石還昏睡未醒——那麼，這不只是少了主帥，少了一員虎將，而且還得分出大部份兵力保護他，因為金人擒賊擒王，當然會先找耶律大石下手！耶律芝華憂愁的道：“那麼，我們就是連夜拔營也逃不了的，只好在此背水—戰！”耶律大石見她憂形於色，安慰她道：“傻孩子，兵來將擋。愁什麼，你忘了吉人自有天相的話嗎？而且我們還佔了以逸待勞的優勢！”耶律芝華領略乃父心意，極力想笑，無奈就是沒有其的心情，父女兩人一起掀開帳幔，進入帳裡！不久！四五個得力的武士，也被召集到王帳，頓飯光景，各自依照命令，前去佈置！夜深沉，星月交輝，寒氣襲人，營地燈火全熄，寂無人語！一座座的穹廬，像是—群墳包，有幾個守夜的武士，在夜色裡巡行，宛如失所的孤魂野鬼！沙漠裡雖無更鼓，但時間的腳步並不停止！時刻到了——耶律大石又昏然睡去，不容他掙扎，嘴裡還喃喃說道：“明天……”耶律芝華輕嘆一聲，無可奈何替老爹拉好毯角，走出王帳，找巴都察詢吩咐的事，都辦好了沒有！透過稀明的夜色，忽然看到楊士麟站在她偽黃帳外，抬頭看月，似在欣賞月色！她心中忽然生了一個主意，想道：“他武功高強得很，也許能幫我們的忙！”因而別了巴都便朝黃帳走去！巴都知道他要幹什麼，心中微起波濤，低呼一聲道：“公主……”耶律芝華停止回頭，玉臉一揚，答道：“啊？”“不必去找他，他幫不了什麼忙？”巴都懇切的道：“而且也未必肯拔刀相助，看他方才那冷淡的模樣！”“剛才咱們對他的態度也未必對，他是聽不懂咱們的話，不然……可是現在咱們需要助力，不然，怎生渡過這次難關！再者他不屬於這裡生活的人，邊城內那豐饒的土地，燦爛的文化才是他終老的地方！”“可是……他也應該表示……”耶律芝華一怔，奇怪巴都，怎麼知道自己的心事，忖道：“真的呀！如果真肯幫忙，他早該自告奮勇才是！”她思索片刻，再道：“管他呢！問一句總不會吃虧！”說罷，揚長而去……巴都咬咬嘴唇，欲言又止，把那句話吞入肚於裡，有些酸溜溜的感覺，長嘆一聲！楊士麟中宵不寐，負手渡蹀，胸中盤旋一件事，難以決定……驀聽有細碎腳走聲，回頭一看、是耶律芝華，因露齒—笑，表達和善！耶律芝華覺得很不便開門見山的啟齒，也舉首望月，希望他能先開口毛遂自鑑！楊土麟不懂，至少表面上看起來是這樣，皺眉溜了她—眼，仍不言語！耶律芝華覺得自己有點恨他了，他為什麼不先開口呢？難道等著自己求他嗎？忽然想到剛才—陣慌亂，沒有替他預備晚餐，武士們只知自顧自的，不會想到這個漢人，大概他到現在還空著肚子呢，因而問道：“你吃過晚飯沒有？”楊士麟搖搖頭，奇怪地說道：“你昨天不是說，今天不給我飯吃嗎？”彷彿他今天要餓肚子是天經地義的事似的！耶律芝華一想，昨夜因他沒頭沒腦，氣他不過，原說過不給飯吃的戲言，不想，他倒當了真，覺得這個“漢人”很有意思，不黨回眸一笑，候又眉頭輕蹙……楊士麟見她展顏燦然，愁雲驟散．也淺笑了一下，但仍注意到她的憂愁，並沒真個散去！兩人都默默對立，良久——耶律芝華實在不能再等待他自抱奮勇了，嚴重地道：“金兵明天就追來了！”楊士麟頓首微領，簡短地說道：“我只是感覺，但不真知道，聽不懂你們的言語，我已回帳！”耶律芝華覺得他的冷漠，使自己很難堪，同時也原諒了他的處境！美目搜索他的表情，希望他是貌冷心熱，然而，不是這個“漢人”只是皺著雙眉，像有一件重大的事，取決不下，絲毫熱心的樣子也沒有？她暗歎一聲，再加以解釋，暗示他們的困難，道：“是飛騎隊？”“喔，多少兵馬呢？我對金人瞭解不多！身在江湖，未列廟堂？”楊士麟總算多問了一句！“不多，也許五六十人，或者三四十人吧！”她不無故作驚人之語的意思，是想別嚇著他了，畏首畏尾！“哦！”楊士麟漫應—聲，並沒有著吃驚的樣子，只自忖道：“那麼不是尋常士兵了！”耶律芝華見他不死不活的全無反應，加重語氣再道：“全是武林精英．全是能征善戰約武林好手！”“那比軍旅交鋒更棘手！”楊士麟就事論事答道：耶律芝華見他安之若素的表情，半點也未對他們的安慰關心一番，激動的道：“你—點都不驚奇嗎？”“略微有一點！”楊士麟停頓片刻再道：“我看過的怪事太多了，剛才我也看到你們的武士們對我刀在握，怒目而視！若非你爹——將他們安撫下來，我想將被他們分屍祭旗了……”耶律芝華心頭像是被插了一刀，不過還是生氣激動著，猛一轉身，伸手指著一連串的穹廬，哀聲道：“他們有些誤會是免不了的，看，在那裡安眠的老弱婦孺，跟你共處了幾天的無辜的人，在明天！在明天就會在刀下喪生，血流成河！”“而你，你只感到略有一點驚奇！”“我不真知道金人的“飛騎隊”是什麼！也不知你們究競有多大的實力！只看到你老爹被人所乘，傷勢嚴重！”“你要我向你保證什麼！我也就是為了他們才睡不著覺……”耶律芝華激動過去了，以已度人，他說的也非無道理，因話意中生起一絲希望，再緊釘著問道：“那麼，你明天會跟我們並肩作戰？撲殺金人？”楊士麟搖搖頭，痛苦的說道：“不，現在我不能有這份承諾！”耶律芝華驟聽之下，心都涼了，杏目圓睜，吃驚之餘，吶吶的語不達意道：“你！……你……”“恕我無能為力！得看情況而定！”楊士麟一板一眼，毫無圓滑的抱歉地說道：“我可以問問什麼理由嗎？”耶律芝華強自控制心頭的憤怒，吞下那口湧上來的恨意，聲音顫抖問道：楊士麟對她的表情激動，略無介意，言道：“我之承諾，絕不能搪塞食言，對你之言絕無詐語相欺，全是出之肺腑！”“年前在關內終南山上，曾遇見過金國國師“黑鐵頭”，皇族公子“完顏奇”，及西夏國師“冷若冰”！被人群起而索——那時技不如人，才遠走大漠來至此地！而今麼！自信還能擔待得起！……”耶律芝華驚訝得櫻口張開像個葫蘆嘴！可能被嚇傻了！當然，再不會認為他在說夢話！心忖：“老天，他是被這些武林高手遲到大漠來的，為什麼呢！……”楊士麟毫不為意，像是敘說別人的事蹟般的再道：“在大漠裡睡了一年多，宋金聯手滅遼，我也是聽你說的才知道，我是大宋國子民，豈能因私情而忘國仇，以干戈加諸金人，他們是我們的同盟呀！”“雖然，他們也不是什麼好相與的一群人！”“對那“完顏奇”之拔扈驕傲，盛氣凌人，將來必為宋國之後患！我剛才天人交戰不已……”耶律芝華不待他說完，尖聲打斷他的話，道：“原來你還在——天人交戰不已，真是可喜可賀，不可不謝……”她氣得渾身抖顫，無法把話說完。楊士麟看她氣成這個樣子，也覺不忍，溫氣說道：“我希望這場禍事，能弭於無形——能迫使他們不戰而退最好！”“謝謝你沒有提到對我的救命之恩，使我減少一分困難！”耶律芝華已熱淚盈眶，再也忍不住了，訴說道：“想想，是你親口說的，“若有效勞之處，赴湯蹈火，敢不從命！”說得多麼動聽，這還是幾天前的事呀，現在我們大禍臨頭你卻見死不救……”楊士麟肅然平淡的道：“請你不要那麼激動，大禍何曾臨頭：替我設身處境想想，我實在很為難！”耶律芝華再也無法控制自己，兩行情淚落溼玉頰像露珠般的落下，哀怨欲絕的道：“想想，你這幾天，態度的輕挑，一副柔情密意的樣子，使我誤以為……”“就算是無關於兩國戰爭，就算是為我——”“為我作一件事，你也不肯嗎，天啊，我作了什麼事？說了些什麼話……”說著，纖腰一扭，絕鋸而去——幾個起落之後，黑暗中，斜竄起一條人影，急促低叫—聲道：“公主！”原來是巴都武士！耶律芝華止住腳步，略一側首，眼淚映著星光，晶瑩如珠的潺潺然——巴都第—次看到他心目中的女神——公主流淚，心頭別有滋味，有如刀扎般的痛苦！一切都明白了咬牙切齒恨聲道：“好大膽的狗賊！”一言方罷，便待轉身奔向黃帳去找楊士麟算帳了！他敢欺負——公主！耶律芝華急忙叱喝道：“巴都，不關你的事，不許惹事生非？”“他欺負公主，我豈能饒他？”“他沒有欺負我，是我自己誤會了！巴都，人各有志，不可相強！”耶律芝華臻首輕搖，阻止巴都去找——說完這句，驀然驚覺，到了這樣的地步，自己還在維護他，替他設想，覺得有理：她突然轉身，緩緩歸去，心情平復了許多！皎潔的星光，像五色的彩雲，帶著縷縷的情絲，—絲一絲纏繞她的周身，她至此方始知道，自己已愛他多深！而他是多麼的壞喲！“我以為他一往情深，誰知他是虛情假意！起先我還希望他是貌冷心熱，想不到是至此的寡情絕義！”耶律芝華芳心，無限悽楚；自哀自怨的想著——她記起了昨夜自己所暗自許下的那句誓言：“我都是一樣的，一切由你決定。”更是傷心不已。一朝情絲纏身，競然無法自拔！“這是什麼時候：明天可能便被金狗族滅十此：我還在想這些？”她驀然記起，嬌軀猛打個冷戰！驚心的恢復了她的冷靜與機智！正當此時——一抬頭，一縷人影疾若閃電迅速無倫，竄向王帳，一個照面使把侍衛點倒，溜入帳裡！是刺客！