“沅陵派”三字一出口，令“泰山派”的眾道人大吃一驚，一個年青道士期期艾艾的道：“你是……南……方……之……雄？”雲和道人聽這話太塌己方的臺，有損本門令譽，連忙使眼色制止，虛虛咳嗽一聲，接口道：“閣下就是在金陵擊敗‘雪山派’掌門人葉時興的何滄瀾嗎？恕貧道眼拙！”何滄瀾一聽那句“南方之雄”的美譽，甚是開心，笑道：“南方之雄，捨我其誰？”原來鐘山劍會，“天南一劍”鎩羽的消息，因為有第三者“京都鏢局”牽涉在內，是以雖然雙方都不願宣揚，這秘聞還是口耳相傳，不徑而走！武林江湖中正邪兩方面的人再跟葉時興匆匆遣返西南的資料一印證，大都相信！緊接著又是南京九案、龍舟奪美，“武天子”的嫡孫──章太孫，被打得爬不起來，肩與著回嵩山；這次事件參與者人數甚多，三四個江湖幫會介入其中，牽連甚廣，傳播得也最迅速！“沅陵派”東山再起，掌門人何滄瀾倔起江南，列為江湖大事了！“泰山派”跟“雪山派”雖然天南地北，各處一方，但因爭相天下第一大派，門戶之見總是有的！只在暗中交勁，互別苗頭！“雪山派”的掌門人栽了筋斗，勿寧是“泰山派”最樂聞的事！最應宣揚的事，用以打擊他們的名望！當這兩件消息傳到“泰山派”掌門人耳中，他不禁拂髯讚道：“滄瀾，南方之雄也！”於是，何滄瀾在中原已由“泰山派”人的口中，獲得了個“南方之雄”的綽號！雲和道人凝眸苦思，不得不小心應付，沉吟有頃，道：“請將這斯與閣下恩仇見告，鄙派好作合理定奪！”何滄瀾一聽這話裡硬中帶軟之意，已不那麼囂張，見好便收，趁風轉帆，為這些殊閒事，而得罪北方第一大門派，對他這次中原之行，甚是不智，因道：“在下新從江南來，這位朋友見財帛而動心，相約今夜在這周家墳場了斷，卻不道他也冒犯貴派，被截住在這裡──這話不信，可以當面問他！”泰山派的道士喝問之下，果然如此！而云和道人不由得斟酌苦思對策了！這事一個處理不當，影響甚巨也！那壯漢眼看一條小命將從鬼門關被救回來，卻也毫不想領何滄瀾的情面似的，兩眼恐怖的瞪著他！內心忐忑不已！不是怕他宰了他，而是另有事由！何滄瀾一看事情大有轉機，這老道不能當機立斷，自非上選人材！生怕煮熟的鴨子飛上天，弄得不歡而散，如是再平和的道：“貴派跟這樣朋友的樑子，在下不敢過問，以後由你們自己去算，只是今夜他既然跟在下有約在先，不知貴派可否賞在下一個面子，將這人交下，我要教訓教訓他！”雲和道人自是才鬆下那口氣，知道何滄瀾只是想修理他一番，不是要他的命，正容道：“此人乃殺人放火的獨行大盜，前月殺傷鄙派門下弟子，毀家盜產，貧道奉命下山捕之歸案，論理是罪無可恕。但，既然與閣下有約在先，鄙派只好暫且禮讓！”說到這裡，回頭對那漢子狠狠的道：“今夜你算是命不該絕，遇到貴人了，下回可沒這等便宜事！”他並非因何滄瀾名頭太大而聞名怯戰，而是為本派之大計另有深意，小事不爭，大事有利！原來雲和道人聽恩師口氣對這何滄瀾似甚欽佩，大有結納籠絡之意，況且他適時的替泰山派解決了兩虎相爭已在暗鬥的天南一劍的問題，雖然不必領他的情！現在如果與他翻臉，一來自己不是他的對手，豈非也弄壞了派中大計？再說，本派之事，雖向例不容外人過問，但何滄瀾也“破例”先說明了原委，正是兩方都讓了一步，自己賣了個好，又不曾傷害到本門顏面，兩面鮮光，何樂而不為？而那賊人，只要他在北地混生活，隨時均可取其性命，還怕他插翅飛走！弄得好，明天即要他回籠！比現在因他而與“沅陵派”鬧翻，化算得太多了！而何滄瀾心想，果然人的名，樹的影，自己的大名又見聞於中原道上，對方派大人眾，居然肯禮讓，自也高興，但也不能不識抬舉，他“沅陵派”，只有他一個人也！這事若讓人家曉得，鬧穿了幫，對自己大大不利，便連聲稱謝，拱手以示，給人個臺階好下臺！泰山道士一行，也稽首回禮，對他這年輕的一派掌門人如此大義謙虛，自是心滿意足，一陣“悉悉索索”之聲，霎時走得無影無蹤！夜寒似水，一片沉寂，何滄瀾對初人中原，這第一樁事，辦得免如人意──他與那中年壯漢，兩人相距不及三尺，一同目送泰山道士們離去！忽然，那中年漢子眼露兇焰，一聲不響朝何滄瀾背後猛砍一刀！金刀挾風，孤注一擲，宛如博浪一擊，聲勢非凡！實有一刀斃命之危！何滄瀾正在出神，他與這人本無過節，只是氣他，留書口氣下流，被他罵慘了！也萬萬想不到他有此一著──偷襲他！聞刀風猛勁，壓力而來，大吃一驚，本能的走坎位，奔離宮，堪堪躲過這致命的─刀，其間不可容發！也許真的人參吃對了，補得真氣流通之故！那壯漢見毒計失手，不得立售，候的抖丹田氣大喝一聲，連環金刀，一連三招，“刷！刷！刷！”直劈何滄瀾雙肩，使其緩不出手拔劍出鞘，端的狠毒異常！何滄瀾踏著“八卦步法”，閃轉騰挪，無暇取劍，卻也不願打出“劈空掌”，心中只是納罕不已！這連環金刀，太以眼熟，豈只是曾相識而已？壯漢經方才休息，氣力已恢復，這時得理不讓人，也不搭話，只將連環金刀加力施為，砍、崩、破、撥、迎、送，腳下疾走如龍，縱跳如猿，身形步履，輕捷無比。何滄瀾不招架，不還手，一味躲避，十招過後，掌門人身份維持不下！猛然喝道：“朋友不識好歹！”一記七成威力“劈空掌”打出，驚退敵人，同時拔劍在手，叫道：“住手！有話好說！”壯漢根本置若罔聞，仍然撲到！何滄瀾萬般無奈，揮劍迎敵！他自從跟“青山公”學了“八卦刀”之後，所遇者盡是高手，“六合劍”不用已久矣！晝夜浸淫在刀法中，連方才本能避敵，也非苦習多年的“維摩步”而是新學的“八卦步法”。這時見敵人身手不高不低，視程康、侯次先等略勝，正好用來溫習生疏多日的劍招，一劍一劍與他糾纏著！壯漢見何滄瀾意在遊鬥，心存藐視，怒火中燒，更加堅定求得萬一斃敵之念！他捉住何滄瀾僅想以招數取勝，不以功力見長，下手不重的弱點，猛然怒目暴張，一招“獨劈華山”傾其全力施出！將何滄瀾遏退三步，緩出一口氣，同時霍地打開黑網箭衣、紐扣！只見他胸口，露出一個用白色絲絨細繩打成的交叉十字結，上面掛著六把六尺長短的飛刀！刀身精光閃閃，鋒刃上餵飽毒藥，顯出一流青痕，見血封喉！壯漢方才吃泰山道士一輪猛攻，苦無機會出手，這時良機當前，焉肯放過！金刀微一虛晃，身形跳出圈外，左手揚處，三口飛刀破空飛出！何滄瀾疾忙之間，劍法一變，化為刀路，只聽“叮噹……”連響三聲，噴出幾流火星，三口飛刀已星飛丸射，散落一旁！只眨一眼之間，另有三把飛刀也連續飛射而至，怎知這次運氣更糟，只到半途，便吃一陣狂風焰然飛起，將之擊飛。壯漢失色，身子吃餘勁一掃，熱辣辣的痛入骨髓，正待開溜逃跑，那知狂風過處，何滄瀾隨風而至跟前，那裡逃得脫！壯漢猛吼一聲，回刀反噬，不料，何滄讕卻凝立不前，並未趁機接近他！只待金刀兜頭砍下時，墨劍疾揮橫掃，改走劍路，使出“粘字訣”中的“風動草偃”將金刀粘住！何滄瀾無心較勁，左手駢指如劍，點向壯漢胸口璇璣穴，這一手十足是虛招，因為他對穴道之學，尚未貫通！實招乃在腳下，一腿掃索，切向壯漢下盤！壯漢腳下吃何滄瀾掃到，卻因左手死命握刀，金刀又粘在墨劍上，等於一頭相連，身形飛不出去，宛如一根披衫竹竿，橫空架起，頭腳受力，小腹差點撕裂！─何滄瀾收回劍上真氣，壯漢橫地跌了個狗吃屎！“朋友！我無所愛於你，也非什麼有約在先，要泰山派禮讓，只是覺得你刀法眼熟，敢問閣下有無兄弟到過嶺南？你是否那兩位眼線上朋友請來的幫手？再有緣何和出手偷襲，圖謀不軌？若據實相告，一啟疑團，咱們的樑子就算揭過！”“任志琛！原來你沒死，別裝蒜，削耳之仇，沒齒不忘，你燒成灰，老子也認得你，王某技不如人，兩次栽在你手裡，要殺要剮，不必多說！”原來這小頭銳面的漢子，正是“紫金雙刀”之一的小王，王居先，乃兄“紫金大王”四年前在嶺南喪命。何滄瀾當時不但在場，連屍首也是他親手埋葬，印象極深，難怪遇到乃弟，有似曾相識之感！何滄瀾起初看不慣“泰山派”以多欺少，出面盤查，要是這千里盯梢的朋友，所請來的幫手，劣跡不太昭彰，他打算救這賊人一命。後來他想起這人可能是個熟人更不願坐視其死，因為他自己是曙後孤星，當然不屈別人家兄弟俱亡，斷了香火！這紫金刀小王，是個不折不扣的壞蛋，殺人越貨，無所不為，只有一樣好處，就是不似乃兄性好漁色！二十多年前，他崛起草莽之間，橫行一時，殺人如麻，給亦在北方活動的任志琛碰到，幾個照面之下，削了耳朵警戒──這是任志琛為人厚道之處，不願不教而誅！王居先那時出道不久，血氣方剛，卻因任志琛身手太好，絕非敵手，只好乖乖聽話，消聲匿跡了兩年。待任志琛南歸，死於故時，他才死灰復燃，以後，便一帆風順，居然闖成了個頗有名氣的獨行盜！這回，王居先黴星高照，遠遠地從泰安被那兩位同道請來濟南，好來對付何滄瀾這看似個萬金公子的肥羊。打算大撈一筆。不料，人家真有一手，公然不懼，留下房間候教，他大怒之下，留字放約，那知狹路相逢，中途被泰山派截住，加以圍剿。好不容易來了個救星，卻不道正是二十年宿仇任志琛！要知武林中人，言出法隨，是沒有時效限制的，任志琛既說過若再為惡，必殺不赦，這回遇上，那有幸理？難怪王居先一見之下，立刻宛如見了勾魂使者，但他為人冷靜，兩害相沖取其輕，深知泰山派人多，欲得自己立即殺死！所以不敢硬棄好充，承認跟來人有約，先將泰山派這批殺胚打發走路，單自一人。再趁機偷襲，或搏戰，當是眼前唯一的可能生路！何滄瀾待王居先久久不開口，一開口劈頭就是一聲“任志琛”，心下又驚又喜，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他北上之目的，原是前來打聽些當日英雄哥哥的事蹟，卻不料在此情況下得之！王居先這一聲“任志琛”，證實了一件事，任家兄弟長得一模一樣！歲月雖有差別，但武林中人，在黑夜裡，原是很難細辨！六十甲子的老姬美如黃花閨女，九十歲的壽星貌若嬰孩，這些事，從前都有過！何滄瀾不願說明王居先的誤認，含混地道：“我不殺你，你等千里追跡，一路辛苦，無非為財，你如果……我也可以送你一筆，怎樣？”王居先目□欲裂喝道：“任志琛，削耳之辱可以不計，殺兄之仇不可不報，算王某倒黴，自己找鬼上門，要殺便殺，誰要你貓哭耗子假慈悲！”他知道賴活哀求也沒用，徒遭譏笑，因此但求速死，竟破口大罵，激怒對方下手！這話無疑自畫供狀，承認兄長客死嶺南，和他是“紫金刀王”的“淘金”大盜！何滄瀾暗道一聲：“善哉！”表面上不動聲色地道：“你兄長之死，並非我下的手，我只是目擊而已！”王居先見何滄瀾遲遲不動手，以為他在盤思一套折磨他致死的方法，要他慢慢痛苦不堪的死掉，驚急之下，罵道：“目擊等於幫兇！任志琛，二十年前，你殺了人一走了之，害得夜遊神在洛陽，替你受盡凌遲酷刑，十年不死！你……你……”何滄瀾聽他話中之意，似乎英雄哥哥有位朋友，當年與哥哥一起到處遊俠，一同惹下仇人，眼下正在洛陽，飽受仇家凌辱，這不等於多了個可靠問話處麼，當下“哈哈”大笑地道：“王朋友，你眼花了，誰是任志琛，在下若真是他，只怕你今夜早就沒命了！”王居先真個楞住了，難道自己真眼花了不成！借把馮京當馬涼！不錯，任志琛之死，江湖早已言之鑿鑿，但，天下真會有長相一模一樣的兩個人嗎！時間，這人才二十幾歲，而任志琛活著應當四十老幾了才是？“朋友！我叫何滄瀾，湘西，沅陵派的掌門人，你可記著！本座大人大量，勸你今後快放下屠刀，易名隱姓，改頭換面，從新作人，若再為惡，不說我不放過你，便是泰山派也容不得你！言盡於此！”何滄瀾說完，納劍歸鞘，躍身上馬，自由離去。將穿入疏林時。回頭對仍楞在當場的“紫金刀”小王道：“把地下兩位朋友埋好，不要忘了！”他前腳離開，小王后腳即走，這條老命又平白揀了回來！人是“泰山派”殺的與他何干，再不速走，又得要被“泰山派”的臭道士們截住了！他真的能走得了麼？天知道，只是閻王註定五更死，也不能提前是三更而已！次日清晨，何滄瀾待城門一開，趕回酒店，馬上吩咐結帳，準備離城他去，連嚮往已久的大明湖，也不想去逛了，他的時間，不容浪費在這探幽尋勝方面！濟南之行，本來事務繁多。但，有了夜遊神這一條線索，何需再各處拜佛？計劃了多日的拜訪晉老名宿，打探英雄哥哥的往年事蹟，全可省了！天氣不算壞，朔風枉自哮哮，結果半片雪花也吹不下來！官道上積雪，經過行人踐踏，雪皮破綻，露出黑泥，怒馬狂奔過後，汙泥和著雪水四處飛濺，比夏日的滾滾塵頭，或不稍讓！何滄瀾只恨不能插翅飛翔，早一天趕到洛陽！因此，馬鞭連揚，直逼得馬鼻頭噴雲吐霧，還頻頻輪流更換兩匹良騎，一口氣飛渡東平湖，鄂城、曹州──進入豫境！近日來席不暇緩，未免有點睏倦，何滄瀾在黃河南岸的銅瓦廟，大大搞賞自己一番，喝了三斤陳年花雕，睡了個昏天黑地的大覺！晨雞破曉時分，騎馬出了村鎮，面前卻是個岔道，一問之下，驚悉其中之一，乃是豫東重鎮──商邱。化純和尚的遺言，清清楚楚浮上何滄瀾的心頭，當日他許下兩個諾言，結果，黃山去是去了，等於沒去，為此他心中甚是不安。北上之前，原向“江南武侯”打聽過商邱之“思齊莊”，究竟是什麼龍潭虎穴？強如化純和尚，竟會栽筋斗？然而事情往往出人意表，百里金鼎這個老江湖竟搖著大方頭，說那聲名不見經傳？難道化純臨死之前，神志不湖，所言盡虛？何滄瀾曾為此苦惱，因此，上思齊莊更是非去不可！那知路過徐州時，一心一意尋那兩位線上朋友開心，便直去濟南了！何滄瀾心下斟酌，在路口躊躇良久，不知何去何從，心中不停地想道：“商邱如果現在不順路去一趟，以後很難專程拜訪，而洛陽呢？二十年都等了，倒不在乎這十天半個月的擔擱！”三思之下，何滄瀾嘆口氣，調馬向南，因為是冤枉路，更該死命趕一程！老天爺卻似乎有意作對，無端的又變了天色，雲層又低又厚，就在頭頂，狂風怒號掠面如刀，滿天雨雪，彷彿就是狂風颳削雲層，落下的餘屑！雪花中挾著箭雨，猛射下來，地上積雪霎時幹瘡百孔，宛如一張大麻臉，難看異常令人懍沭，渾身汗毛豎立！從銅瓦廟到商邱，路程約等於潼關到西安！何滄瀾披著狐皮斗篷，逆風雪而行，掙扎了三天，好不容易才捱到目的地！進入市街時，天色大暗、何滄瀾勒馬緩行，尋找客棧，只看家家戶戶門窗緊閉，街巷之間，靜悄悄，只有風雪呼嘯而過！中街有家客棧，門前左右，兩盞氣死風燈，七巔八搖，照著招牌上四個大字──“旅安客棧”，一個店小二聽到馬鈴聲，走出來打著雪傘，迎接來客。何滄瀾叮嚀馬匹需用上等飼料，加酒兩斤扮麥餵養，自提箱匣，推門入內。這家客棧是間平房建築，入門大廳便是客人用膳之處，二十張桌面，已黑壓壓坐了個滿座，都是些回鄉過年，開春出外的行商肩販，路過商邱阻雪，暫時落腳避風頭！彼此稱兄道弟，天南地北窮聊，語聲嘈嘈，每有新到客人，不免都把話頭擱下，仔細打量來人！是何路數！何滄瀾甫一入門，就是一股熱烘烘的暖氣，和三四十對眼睛，射上身來！他也不去打理，讓店小二接走箱匣，自解鬥蓬，抖落雪花，毫不在意隨那小二穿過飯廳，走到屋後小跨院去：小跨院裡，東西兩排一明一暗的客房，大都住滿，新來者沒有多少可以選擇，店小二因為客人多，又正在用膳，真忙不過來！因此隨便領何滄瀾去一間空房，摔下就走！何滄瀾連忙出聲叫住，遞給他一錠碎銀，揮手讓他去了！出外作客，無親無戚，總希望別人對自己親切些，笑臉相向，因此必須有事無事，一見面就賞錢，可包店小二對他不冷頭冷臉，惡語相向，這一手是他積幾個月來的經驗！何滄瀾到前面胡亂吃了晚膳，問帳房借了文房四寶，對店小二道：“我要張紅紙帳房沒有，你等會替我弄回來！”不久，店小二送一張大紅紙！何滄瀾看那張紙，夠寫十六張拜門貼，知道是那錠銀子起了作用，隨口道：“思齊莊怎麼走？”“喔！出了東郊十五里，就可看見了，還沒蓋好呢，客官怎麼知道！”這一下子，何滄瀾驚奇了，原來山莊還沒蓋好，難怪江湖無人知曉。但，化純怎麼跟莊主有隙呢？正待仔細盤問莊上詳情，外面有人擊掌，招呼店小二店小二無可奈何地走了。何滄瀾忽然記起一事，出房急急追問道：“莊主姓什麼？”“龐？”店小二已經走過三間客房，回著答道。何滄瀾裁紙寫字，因為來不及向店小二探聽莊主名號，上款只得含糊書寫上：“思齊莊，龐莊主”，下款照例是“武林後學：何滄瀾”。拜貼寫好，字作瘦金體，他自己一看，覺得太過嫵媚，不合適，遂揉成一團，重新寫張顏體，看看頗為滿意。又想起好幾個月沒有臨池了，不覺手癢，好在手邊有的是紙，一口氣又寫了好幾張，全擺在桌上！那十來張拜貼，琳琅滿目，有褚體！柳字、魏碑、飛白……還有一張竟是篆文！何滄瀾想：“一到洛陽，就水落石出了，那有這麼多人必須登門求見？”一笑擲筆，封筆大吉，上床睡覺！勤練內功，他自覺體內真氣充沛！漸具高峰！次日，一覺醒來，天已大亮，晨曦入宙，在床前鋪下幾道紅光！何滄瀾開眼第一件事，就是側耳傾聽，戶外居然無風雪之聲！大喜之下，翻身下床，腳下浸在紅光中，還不敢相信那真是──陽光。這是個可以令天下任何仇敵，除了殺父之仇外，都可化慶氣為祥和的大晴天！行商肩販，喜氣洋洋，面有笑容，準備出發，各奔前程，彼此之間，透著和氣溫暖互相笑哈哈地叮哼，等回積雪融化，這份冷勁比大雪天更夠受，必須多加幾件衣服，雖然這是每個人都知道的。何滄瀾匆匆盟洗完畢，草草用了早飯，回房從箱匣裡取出一件從未穿過的雪白小羊羔皮袍穿上，腰間繫上墨劍，也不結帳，走出店外！店小二牽過一匹黑馬來，何滄瀾又賞他一錠銀子，吩咐道：“我出外訪友，什麼時候回來說不定，房間替我留著，行囊就放在裡面，得閒把那另一匹馬，帶到各處遛遛。”在高高的天上，高掛著久違的太陽，青空萬里無雲，藍得像塊大水晶，這顏色，何滄瀾不見久已！馬出東郊，積雪初刺，化為涓涓細流，空氣凜冽青新，沁人心脾！江二春遲，此時離春天尚早，但雪後初晴，自略有春意，這消息連馬匹也知道，不待鞭策，便輕快的昂首向前跑去。“再來三個晴天，原野上就會飛起小孩子的紙鳶了，唉！在這種好天氣，我必須跑去打思齊莊莊主一拳，真是煞風景！”何滄瀾略有憾意，心中這份溫情，是借自天上那明亮的太陽，所賜與的暖意：十五里路，真不算回事，在不知不覺之間，已走近龐家莊，在村之入口，他勒馬不前，四下張望，心中萬分驚訝！在他面前是一片平坦的土地，百來戶莊上佃戶，疏疏落落散在枯木之間，四野靜悄悄的不見一個村人。中央有條可容八騎並駕齊驅的青石大道，遠遠地與渠水平行，像一把大刀將大地切為兩半，道旁，每隔一丈就有一株高大的榆樹枯乾，夾路傲立！若在春夏，濃蔭覆地，風拂樹梢，必另有一番景象，這時卻象一排宮中儀仗，毫無表情的藐視著來朝的臣民！大道筆直，約有百來丈光景，盡處青翠眩目，橫立─排百年老松，樹葉疏處，高樓宛然，松梢之上，飛搪探出，可見其高！何滄瀾策馬沿著大道緩緩前進，頓飯光景，穿過鬆林，只見那座高樓，長約十五丈，左右空蕩蕩的不設圍牆！建築形態，略近於道觀，像一城樓，高不可仰，正中奇高排一橫匾，上面鉤金韌銀寫著“思齊莊”三字，匾下是兩扇兩丈來高的大門！大門深閉，門外陰森森的不見半個人影，門前和松樹之間，是十丈來寬廣的空地，殘雪融盡後，水面上浮著雪下未腐的松子！從來拜山，或干戈相見，或以禮相待，像這種得其門而不能入者，真是少見！何滄瀾騎馬在空地上打轉，尋思道：“怪了，這‘思齊莊’竟把一排古松，當作圍牆，難道不怕敵人深入，大道和高樓分明新建未久，那來百年者松，難道是從他處移來不成？”他打不定主意，是否應該由高樓旁邊松林間穿過？生怕冒然造次，會被當作賊辦，吃莊主搶白一眼，遂猛然一勒馬韁，黑馬“希聿聿”地叫起來！那大門旁有扇小門，鑲嵌在壁面之中，外觀一樣，分辨不出來！這時“呀”地打開，走出一名蒼髮老者，身作下人打扮，看樣子似非練家子！何滄瀾自進入這龐家村，大半天一個鬼影子也沒見到，這時見有人出面，連忙翻身下馬；拱手道：“煩老丈通報莊主，何滄瀾登門求見！”老漢耳朵失聰，茫然不解，何滄瀾只好踩著溼地走到小門口，附在他耳朵旁再說一次，老漢總算聽懂了，半晌道：“我家老爺不在！”“那麼，有誰在，你就通報誰吧！”何滄瀾暗歎晦氣，這樣子那裡像登門尋仇？老漢轉身就走，何滄瀾連忙拉住，遞上拜門貼，老漢看看，似甚不解！也不關門，自往前走，走了四五步，回首驚道：“相公怎不進來？”何滄瀾遲疑一下，低頭進門，眼睛一亮，原來這建築，那裡是座高樓，只是一座牌坊而已，外觀似是兩層，一進門裡仰著就見屋頂！只正面立有牆壁，其他三面，空蕩蕩地，與外面相通，視野極廣！右面是一排宮殿式巍娥祟閣，像座小山，延綿極長，左邊是個大校場，可容萬人，校場盡處，似堆著一些建材，遠遠有幾個豆大小黑點在上面活動！牌坊上祟閣相去十丈，並無走廊，代之而起的是九根商龍石柱，石柱高聳入雲，上端有一橫樑相連，看起來像一鏤空的巨壁、就在石控下，有條青石小徑通向崇閣！何滄瀾看看這雕粱畫棟的牌坊，看看那九根龍柱，讚歎系之！皇宮他去過好幾次、建築自然比這精美，但似無此氣魄，心中不禁叫道：“這龐莊主是見了何賢，而企欲思齊？看這莊上氣象，他大有領袖武林之志呢？”那老者左手拿著拜門貼，輕放在右手掌心，搖搖晃晃在前領路，兩人同走過雕龍石往，來到祟閣的第一幢門前！大門極為沉重，並未加鎖，老者費盡氣力，才推開了門，回頭說道：“相公請到廳裡稍候片刻，小人前去通報總管！”話罷，站在一旁肅客，自己並不進去張羅！何滄瀾點頭微笑，跨過門檻、霎時宛如置身墓穴之中，客廳仍是一層，極高極寬極長。裡面分成兩個天地。開著門的這一頭，窗戶緊閉，甚是昏暗，牆壁木石，皆是原色，不加修飾，中間也無陳設，宛如演式場子，空無一物！相去約十五丈遠的彼端，則燈火燦爛，在牆壁一角，一橫一直交口處，玲瓏透剔地雕樓兩面相接的畫壁，畫壁下聳立一人般高矮的銅鑄“文王鼎”。那鼎前面才是四張銀紅雕花大椅，椅旁，各有一張梅花式紅漆高几！“這龐莊主有虛張聲勢之癖，這麼大的一間房子，只用那麼小的一個角落！”何滄瀾暗自微笑，卻也有幾分佩服“思齊莊”的排場，想道：“要客人一入門，就得在空曠的屋中，摸索前行十五丈遠。真令人有憑空矮了一尺之感，幸虧我自已是個高個子！”何滄瀾負手穿過廳堂，踱到畫壁前面，仰首品鑑，忽覺一道白光掠過花紋，連忙回首，原來側門不知何時已經洞開，一個蒼髮老叟，無聲無息的迫來！“下人們真不懂事，客人來了也不知獻茶，打開窗子！”老叟並不回頭，像是埋怨，又像是解決，一口氣打開三扇笛子，才拍拍手，回身走過來，一面笑著道：“壯士請勿見笑，以後絕不會這樣慢待了！”言下大有“思齊莊”擇日開張之後，必是天下第一流莊堡之意！何滄瀾唯唯否否，藉著燈火和白晝的光輝，仔細打量面前這人。只見他年已花甲，滿頭雪白，鬚髮有如刺針，倒插頭頂下額，均有兩寸長短，臉上佈滿皺紋，卻不松馳垂下，身材極為高大，穿著黑綢衣衫，外加一件錦狐薄袍！何滄瀾暗自納罕，似乎這老叟是個熟人，在極遠不同的場合裡曾經見過！但不久即自罵見鬼不迭，近來怎的老是疑神疑鬼，總把陌生人當作熟人？老受走近這椅前，請客人就坐，自在對面陪著，回頭高叫一聲：“奉茶”！何滄瀾就近仔細端詳，還是覺得這老漢長相跟衣著極不相配，這身華服應該另換個頭顱，或者這頭顱應該另換件衣服，看來才順眼！一個年青人匆匆進來，獻上茶後，又匆匆退出！何滄瀾看他步履眼神，也非練家子，心中更生疑問：“思齊莊大總管可在我一無發覺中，進門、開窗，而下人卻怎生不練武呢？”“鄙莊興建未畢，尚未飛柬通知天下武林同道，敢問壯士緣何光臨？”老叟一面開口問話，一面打開拜門貼，看看來人姓名！何滄瀾至此方知人家建莊未畢，對外並未宣佈，難怪江湖中人毫無所聞，只是化純和尚怎生惹上這莊主呢？口裡歉道：“在下因受人之託，前來拜見龐莊主！”“喔！”老叟故作驚人之狀，兩眼一眨，開合之間，精光四射，裝出很熱心的樣子，低聲問道：“貴友是誰呢？尊駕來得不巧，莊主外出未回，老漢是莊裡管家，有什麼事交待我也一樣！”“思齊莊”並非逃通之數，主兒不在，何滄瀾覺得不便聲稱代人尋仇，遂道：“也沒什麼大不了之事，有外方朋友，法號化純僧人，因故重託在下，得便前來拜見貴莊主，詳細情形，不得而知！”“化純！化純！”這總管喃喃自語，忽然嘿嘿笑道：“是了，有這麼一個和尚，兩年前到過衡山──”說到這裡，語氣一變，寒聲問道：“閣下代人尋仇，他自己怎麼不來？”何滄瀾宛如當場失風捕逮的小偷，吶吶的說：“在下在雙方恩怨，誰是誰非未明白之前，絕不敢說‘尋仇’兩字，只是前來詢問一下而已……”老叟桀桀笑道：“想不到化純這禿驢竟是鼠膽之輩，薦人自代！”何滄瀾越聽越不是味兒，說道：“在下立場已經聲明過了，若閣下覺得不便為他人道，在下就此告退，待以後再竣門拜見龐莊主！”說罷，起座拱手！