屋外笑聲傳來，龍在淵駭然變sè，叫道：“李天賜，是你！你沒有死！”華氏姐妹聽出是李大哥的聲音，心中狂喜，齊聲叫道：“李大哥，我們在這裡。”小強又叫道：“李大哥，你千萬不要進來，當心有埋伏。”
天賜大笑道：“放心，放心！他龍在淵那點鬼魅伎倆，大哥清清楚楚。姓龍的，你我舊帳未結，又添新賬，李某人來找你討債。這兩位小朋友請你馬上放還，李某感激不盡。”
龍在淵冷笑道：“李天賜，你講得好輕鬆，讓我放人，你憑的是什麼？”天賜大笑道：“李某隻是想與三公子做一筆生意，成不成全由三公子決斷。我這裡有一頭獅子一隻狐狸，想與三公子做交換。當然，以兩個畜生換兩個活人，李某是佔了點便宜。不過三公子一向很大方，這點小虧想必不會放在心上。”
龍在淵氣的臉sè鐵青，狂獅九尾狐果然被擒了。如果答應做此交換，就算是認載，想想實在不甘心。可是如果不換回狂獅九尾狐，置他們的生死與不顧，豈不令手下人寒心，這也萬萬不可。事到如今已經沒有他選擇的餘地，只有忍下這口氣，徐圖報復。說道：“李天賜，本公子答應你。你先將人送進來。如果他們平安無事，我立刻就放人。”
天賜笑道：“進去容易出來難。李某不是三尺幼童，不會上你的當。”龍在淵道：“你說應該怎麼辦？”天賜道：“你先放人，李某檢視她二人平安無恙，自會將這兩個畜生還給你。”龍在淵冷笑道：“誰能保證你一定能依言放人。誰又能保證你不是**yīn謀詭計，在他們身上施什麼禁制。”天賜大笑道：“男子漢大丈夫，一言既出，如白染皂，絕無反悔之理。李某頂天立地，龍三公子以己度人，豈不可笑。說句不中聽的，這兩個不入流的貨sè還不值得讓李某施展什麼手段，你龍在淵也一樣不配。”
龍在淵大怒，叫道：“李天賜，不要口出狂言，配不配試過方知。有本領你就現身一見，咱們一對一分個高下。武林成規，強者為尊。逞口舌之能，非英雄行徑。”
天賜道：“清江口一戰勝負未分，三公子心有不甘，李某也有同感。你我遲早要分出高下，但現在不是時候，也不是地方。李某再狂妄，也不敢以客欺主。”龍在淵冷笑道：“你害怕了不成？”天賜道：“就算是我害怕也無不可，我不會中你的激將之計。”
司馬玉雁聽他兩人鬥口，忽然生出滿腹狐疑。問道：“龍三哥，你不是說他叫李大郎嗎？為何又變成了李天賜？他究竟是什麼人？李天賜這名字我好象聽說過。”
龍在淵尚未回答，小威卻先開口。她見李大哥不中龍在淵的詭計，心中大為篤定。說道：“李大哥是什麼人，講出來嚇破你的膽。他就是一年前在純陽莊一箭退三仙的神箭天王。別以為李大哥加入了武林盟，就該任你擺佈。哼！神箭天王可是天不怕地不怕，惹他火起，不管你是神是仙，是龍是鳳，一箭一個，誰也別想逃生。“
小威話中譏諷之意，司馬玉雁已經無心去聽。得知這個李大郎居然是神箭天王，她大為震驚。神箭天王的事蹟在江湖上傳得沸沸揚揚，神乎其神，她並不在意。但神箭天王李渙然就是朝廷要犯李天賜，是含冤而死的忠臣李明輔之子，江湖上盡人皆知。對此她就不能不仔細想想了。先前她只當李大郎就是李大郎，一個不入流的小混混而已。父親將玉牌交給他是不可能的。但現在看來只怕不假。父親一年多來多方探尋李天賜的下落，這事她是知道的。而且李天賜又有一身過人的武功，絕非無名小卒。父親對他信任有加，依為膀臂，也在情理之中。
如果說玉牌不假，父親的令諭不假，她見令不遵，劍傷傳令之人，父親得知必然大為震怒。雖然父親對她十分鐘愛，但事關玉牌權威。武林盟盟規森嚴，事到臨頭父親只怕不得不大義滅親。司馬玉雁越想越害怕，但心中終究有一絲僥倖之念。向屋外叫道：“喂！你究竟是李大郎還是李天賜？你說父親命我返家，究竟是真是假？”
天賜道：“我是李大郎還是李天賜，這事並不重要。龍首的令諭是真是假，我已經說過不知多少遍，現在不想再說了。龍在淵，咱們還有正事未能了結。放不放人，李某等你一句話。”
龍在淵怒火漸漸平息。冷靜地想一想，此事萬萬不可意氣用事。但事關顏面，也不能輕易低頭。說道：“龍某還是那句話，你先放人，這兩個小姑娘咱們讓你領走。你李天賜是個頂天立地的大丈夫，我龍在淵也不是反覆無常的jiān詐小人，說到做到，不會令你失望。”
天賜大笑道：“你龍在淵是不是反覆無常的jiān詐小人，你我各自心中有數，多說無益。做生意講的是童叟無欺，要的是雙方的誠意。咱們不妨各退一步，我先將這隻狐狸還給你，你再放兩位姑娘出來。我確認你沒動什麼手腳，馬上放這頭獅子。龍公子，李某的價碼已經降到最低，不能再讓了。”
龍在淵等的正是這個臺階。當著司馬玉雁他不好玩花樣，料想李天賜也不會玩花樣。叫道：“好，成交！你先放人。”
不多時九尾狐垂頭喪氣進到房中，衣衫不整，兩頰指痕宛然，想必吃過不少苦頭。她默默地向龍在淵施了一禮，垂首退在一旁。小威見到她這付狼狽相，心中暗叫解恨，免不了要大肆譏諷。九尾狐經此挫折，氣焰大為收斂，對小威怒目而視，卻沒有還口。
龍在淵暗惱九尾狐壞事，當著眾屬下卻不能責備她。為小強小威解開**道，放她們離去。小威嘴上不饒人，說道：“龍在淵，咱們的帳還不算完，下次見面就是你的死期。”向臥龍山莊群雄做個鬼臉，姐妹二人手拉著手，揚長而去。
不多時狂獅也被放回。看他萎頓之態，吃的苦頭比九尾狐只多不少。他今天大失顏面，當著諸位兄弟，自覺再也抬不起頭。好在有一個九尾狐陪他出醜，想想也不無安慰。勝敗乃兵家常事，今天丟面子明天可以找回來，不必放在心上。如此一想，心中頓時釋然。腰桿重新挺直，胸脯也拔得如從前一般高。
司馬玉雁心中惴惴不安，思前想後，陡生疑心。龍在淵既然知道李天賜的身份，卻一直不告訴她，此事令她無法釋懷。幽幽道：“龍三哥，我總覺得你有很多事瞞著我。我的心意你應該明白，為什麼還當我是外人？”
龍在淵強打jīng神，堆起滿臉笑容，說道：“玉雁，我指天為誓，決不敢對賢妹有半分虛情假意。縱或有什麼事情沒有告訴賢妹，也非有心欺瞞。就拿這李天賜來說。他為逃避錦衣衛的追捕，變更姓名，自稱李大郎。我與他雖有嫌隙，卻不便洩露他的身份。私怨歸私怨，不能有虧江湖道義。”
司馬玉雁深為感動，輕聲道：“龍三哥，你是正人君子。我錯怪你了。”龍在淵心花怒放，趁熱打鐵，說道：“這李天賜真不是個好東西。他收買兩個小乞丐，yīn謀對賢妹不利，不知究竟目的何在？咱們不能輕易放過他，必須弄個水落石出。他加盟武林盟也許不假，但所傳令尊令諭就未必屬實。事關武林盟聲威，不能等閒視之。”
司馬玉雁遲疑道：“他出身於忠義之門，應該不是個jiān邪小人。何況假傳父親令諭，對他又有什麼好處？”龍在淵道：“大丈夫難免妻不賢子不肖，虎父犬子，不乏先例。李大人忠心耿耿，咱們無話可說。但誰能保證他的兒子也能如他一般。李天賜收買兩個小乞丐算計賢妹，僅憑這一點就知他一定心懷不軌，他的話只怕十有**是假的。他假傳令尊令諭，其中內情，現在尚難明瞭。但咱們只要小心提防，就不會中他的jiān計。”
龍在淵巧舌如簧，極富心機。司馬玉雁卻胸無城府，對龍在淵又十分傾心。龍在淵之言她深信不疑，剛剛建立起對天賜的一點信心立即消散。說道：“龍三哥，你說的不錯。事關武林盟聲威，不能等閒視之。咱們應該立刻追上去，擒住他，一定要問明其中隱情。”
龍在淵暗叫壞事。他編出這一大套說辭，只想使司馬玉雁不要相信天賜之言，留住她不讓她返回武林盟。不料弄巧成拙。龍在淵如何敢追上去與天賜對質，說道：“這事也不急在一時。他早已去遠，只怕追之不及。我想他一計不成，必然另生詭謀，一定還會前來尋釁。那時再擒下他不遲詢問。”
司馬玉雁道：“龍三哥，此事不查個水落石出，我終究不能心安。你如果不想去，我一人去就是。”將小嘴高高噘起，做出一付輕嗔薄怒的女兒態。龍在淵還真拿她沒有辦法，暗道：“看情形不去只怕不行。龍某就陪你走一趟，到時候見機行事，不怕你逃出我的手掌心。”笑道：“賢妹何出此言。要去咱們自然要一起去，萬沒有讓賢妹獨自冒險的道理。”
司馬玉雁心中一甜，綻開如花嬌靨，說道：“龍三哥，你真好！”她這一笑容sè更增嬌豔，脈脈之意令龍在淵心神盪漾。龍在淵久涉花叢，美貌女子不知經歷過多少，卻沒有一個比得上司馬玉雁。他與司馬玉雁相處年餘，形影相隨，親密無間，卻一直沒有機會將她弄上手。到口的肥肉不敢輕動，一來顧忌她父親的厲害，不能不有所收斂。二來司馬玉雁頗知自愛，不容他稍有逾越。面對一朵嬌花而不能隨意採擷，龍在淵之苦可想而知。此時他心癢難搔，卻只能強自忍耐，道貌岸然，不敢稍露輕薄之sè。吩咐手下人小心戒備，與司馬玉雁相偕而去。
華氏姐妹脫出虎口，與天賜相見。她們拉著天賜的手臂又叫又跳，歷險後的重逢，使人有恍如隔世之感。回想起方才落入魔爪時的驚險，天賜面臨強敵時的鎮定，她們對天賜又是感激又是欽佩。
此時身處險地，臥龍山莊群寇虎視眈眈，尚不能算脫險。天賜不敢與華氏姐妹說笑，拉起她們疾奔而去。華氏姐妹輕功不弱，勉強跟得上。約摸跑出十餘里，回顧不見追兵，天賜略略放心。三人放慢了腳步緩緩而行。
天賜忽然面孔一板，冒出一句：“你們兩個小鬼真是該打！”華氏姐妹嚇了一跳。小威吐吐舌頭，說道：“李大哥，你生氣了？我們可沒做什麼對不住你的事。說你用銀錢收買我們，只是騙騙臥龍山莊的一群傻蛋，當不得真的。大哥可不是藏頭露尾的懦夫，我們兄弟也不是見利忘義的小人。李大哥，你說是不是？”
天賜佯怒道：“我不是說這個。你們兩個小丫頭為什麼要女扮男裝，杜撰出兩個假名騙我？快快從實講來。”
華氏姐妹掩口失笑。一左一右依偎在天賜身側，神態十分親密。小威笑道：“我們兄弟……，格格！我們姐妹可從來沒騙過你。我是叫做小威，姐姐也是叫做小強，貨真價實，童叟無欺。”
“胡說！”天賜笑斥道：“女兒家起名字，當選什麼花啊草啊，哪有用小強小威做名字的。聽起來嚇死人，男人望而卻步，將來找婆家很成問題。”小強大為羞澀，小威卻笑彎了腰，說道：“這隻能怪你太粗心。小強，小威，你把強威兩個字連起來唸，就明白自己有多笨了。”
“強威，薔薇！”天賜恍然而悟，大笑道：“原來是兩朵帶刺的花。這名字非常恰當，誰敢招惹你們，準有苦頭吃。”
“那是當然！”小薇得意忘形，自稱自贊，說道：“就拿九尾狐那妖婦來說吧。她用下三流的手段暗算我們姐妹。本姑娘略施小計，不出一rì，報應臨頭，讓大哥狠狠地整治了一頓。看她那付狼狽相，一定吃過不少苦頭。大哥，你是如何對付她的？講給我們聽聽好不好？也讓我們解解恨。”
天賜笑道：“我用的手段實在不足向外人道。你們兩個小姑娘如果知道，一定會說我心狠手辣。所以我還是不讓你們知道為好。反正我沒對她客氣。這妖婦被我整治得伏伏貼貼，老老實實講出了事情的經過。連帶她身上的法寶也讓我挖了出來。”
華氏姐妹奇道：“什麼法寶？”天賜從懷中摸出一個小瓷瓶，向二女一揚。說道：“喏！就是這玩意。俗稱神仙倒，三丈方圓內施出，神鬼難逃。你們倆正是讓這玩意迷倒的。現在大哥將此法寶送給你們，可做防身之用。”
小薇小嘴一噘，滿臉的不屑之sè。說道：“我當是什麼法寶，原來是迷香。誰要這邪惡玩意。李大哥，快把它毀掉，免得落入壞人之手，又用它來害人。”
天賜道：“小薇，你錯了。迷香本身並無正邪之分，關鍵看你如何使用。用之正則正，用之邪則邪。壞人可以用它來害人，好人也可以用它來救人自救。聽大哥的話，收起來。你們不說要幫我的忙嗎？將來正好用它對付司馬小姐。”
小薇依言將迷香收入懷中。笑道：“你居然唆使我們用迷香對付司馬玉雁，司馬長風得知一定不會輕饒你。”天賜眼睛一瞪，說道：“我只是將它送給你們，你們如何使用與我無關。龍首即便得知也怪不到我頭上，你們說是不是？”
小薇笑道：“李大哥，先前我還當你是個正人君子，原來也會用心機。當心教壞了後輩，你師父得知一定會打斷你的腿。咦！李大哥，我忘了請教你師父是什麼人？想必是一位了不起的前輩高人。”
小薇無心說出打斷某某人的腿，居然與孫老頭的口吻不謀而合。天賜不禁心中一樂，說道：“家師輩高位尊，一旦說出，你們就不能再叫我李大哥，要恭恭敬敬叫我李叔叔。為免你們兩個小丫頭噘嘴不依，我只好不說。絕非有意隱瞞。”小薇嚇了一跳，忙道：“還是不說為妙。真要是被迫叫你李叔叔，那可無味之極了。”
三人只顧說說笑笑，放慢了腳步，龍在淵司馬玉雁逐漸追近。樹林遮住了視線，看不見來人，急促的馬蹄聲卻隱約可聞。天賜最先察覺，面sè微變，說道：“不好，有人追來了！”華氏姐妹問道：“是龍在淵嗎？”天賜道：“除去他不會再有別人。你們兩個先走，我留下來擋他一陣。”
小薇道：“李大哥，我們不走。你說過讓我們幫忙的，不許反悔。”小薔道：“你一個人留下來我們不放心，多兩個人就多兩分力量。難道我們姐妹真的毫無用處嗎？”天賜道：“你們不必擔心。區區龍在淵何足道哉。”拍一拍腰間的箭囊，說道：“今天我有神弓神箭在手，千軍萬馬也能殺個七進七出。龍在淵追來我求之不得，正好向他討還毒針傷股之債。”華氏姐妹大喜，叫道：“這還有什麼好怕的？有好戲可看，我們姐妹更不會走了。李大哥，讓我們留下來好不好？求你！”
看情形已經無法阻止了。天賜笑道：“你們兩個小丫頭真是纏人。好，我讓你們留下，不過只許隱身一旁。看看熱鬧可以，沒我的吩咐不許插手。”
華氏姐妹樂得一蹦半天高，叫道：“太好了！李大哥，我們全聽你的。”小薇向小薔擠擠眼睛，說道：“在神箭天王面前，我們豈敢班門弄斧。”兩人鑽入樹林深處，躲藏起來。小薇人小鬼大，嘴上說的好聽，心裡卻不知在轉什麼鬼念頭。
不遠處現出龍在淵司馬玉雁兩人的身影。一火紅一純白兩騎駿馬奔馳如飛，快如閃電，轉瞬間便馳到近前。天賜持弓在手，當路而立，仰天大笑。笑聲環繞林際，良久不絕，震得枝葉上的積雪紛紛飄落。龍在淵司馬玉雁見他有恃無恐，並不急於逃走，一時深感詫異，齊齊帶住坐騎。
陡聽天賜一聲大喝：“看箭！”龍在淵大驚失sè。人的名樹的影，神箭天王的箭術無人不畏懼三分。昨rì天賜逃走之時揚言要用弓箭對付他，龍在淵深懷戒心。危急之中不容的思考，滾鞍下馬，飛身橫躍，落在一顆巨木之後。一顆心兀自突突亂跳，驚駭之sè難以掩飾。卻不見天賜真的將箭shè出。
司馬玉雁見他如此恐懼，不免暗暗代他羞愧。飛身下馬，落在他身側。說道：“龍三哥，你臨敵時一向鎮定自若，為何今rì全無信心？他一聲看箭，就把你驚得六神無主，傳出江湖，豈不令人恥笑。神箭天王名號雖然響亮，你玉面神龍難道就弱於他嗎？人人都說他神箭無敵，可咱們沒見過。我今天偏偏有鬥鬥他，看他有何厲害之處。”
龍在淵自覺失態，心中暗自懊惱。司馬玉雁這一席話又正中他的痛處，令他一時難以下臺。心中暗罵：“他是要shè我，不是要shè你，你當然不怕。哼！小女人，不知天高地厚。”從樹後現出身，恨恨叫道：“李天賜，暗算傷人，你不配稱英雄好漢。有本領咱們刀劍上分個高下。”
天賜大笑道：“暗算傷人？李某欠學。倒是龍公子於此道學有專jīng，李某甘拜下風。昨rì一針傷股，針上劇毒幾乎令我送掉xìng命。九死一生，兩世為人，此仇此恨，刻骨銘心。李某今rì要向你討還公道。我李天賜不屑於暗算傷人，有心提醒龍公子一聲。不想將龍公子嚇的神魂出殼。這倒非我本意，抱歉抱歉！”
司馬玉雁生出滿腹狐疑，問道：“龍三哥，你不是說斷魂針上沒有煨毒嗎？為什麼他說幾乎被劇毒奪走xìng命？”司馬玉雁的話龍在淵已經無心去聽。他緊張地盯著天賜，盯著天賜緩緩拉開鐵弓，鋒利的箭鏃在rì光的照shè下閃著森森寒芒。一股涼意從他心底升起，第一個念頭是逃走。這念頭在他心中一轉，立刻就知道不行。他身法再快，也快不過飛行的利箭。他與天賜相距不過數十步，利箭轉瞬即至，絕非人力所能抵擋，逃跑只能死得更快。恐懼之心令龍在淵無法冷靜思考對策，心中陡然生出一個狠毒念頭。一把將司馬玉雁拉過來，擋在身前。左手出指如風，閉住她的**道。右手扣住她的咽喉。叫道：“李天賜，放下你的弓箭！”
龍在淵太心急了，這一招實在不高明。如果他能稍稍鎮定沉著一些，不等天賜放箭，司馬玉雁一定會撲上身保護。天賜投鼠忌器，自然奈何他不得。但身處危急之中，龍在淵頓忘利害。生死關頭，不容他權衡。現在結果雖然相同，但所用的手段不同。差之毫釐，謬以千里。終於露出他虛情假意，自私自利的本來面目。
司馬玉雁無論如何也想不到龍在淵會出此下策，驚急之下忘記了反抗，被他輕易制住。司馬玉雁幾乎無法相信這是事實，一向百依百順的愛侶居然向她下手。她驚叫道：“龍三哥，你這是幹什麼？”龍在淵此時也有幾分後悔。年餘苦心一朝付諸東流，他實在不甘心。急思補救之道，在司馬玉雁耳邊低聲道：“玉雁，你別生氣。我只是做做樣子，騙一騙那姓李的小子。”
司馬玉雁就算糊塗透頂，也明白他說的不是真心話。做樣子為什麼要制住她的**道，為什麼不事先知會一聲。司馬玉雁怒道：“放開我，你這畜生。你從來就沒真心待過我，到今天我才看清你是什麼貨sè。只怪我司馬玉雁瞎了眼睛。”
龍在淵索xìng橫下一條心，不再理會她的叫罵。向天賜道：“姓李的，看清了沒有？貴盟的大小姐現在落在我的手裡。放下你的弓箭，給我乖乖滾蛋。否則別怪我不客氣。”龍在淵玩出這一手，令天賜深感意外。誰能想到一個武林中的成名角sè會施展如此卑鄙的手段，用自己愛侶的xìng命要脅敵人。天賜一時手足無措，怒喝道：“龍在淵，放開司馬小姐，我讓你平安離去。你我之間的仇怨留待rì後再算。”
龍在淵有人質在手，自覺穩佔上風，得意忘形，叫道：“姓李的，你想得美，世上哪有如此便宜的事。現在輪到我龍在淵威風了。這丫頭我要帶走，一年多來我花在她身上的心血不能白費。等龍某人玩膩了，再還給你一個完整無缺的大小姐。如果你膽敢輕舉妄動，別怪我辣手催花，玉石俱焚。我龍在淵有此勇氣。”
天賜心情漸漸平靜下來，冷冷道：“我敢斷言你龍在淵沒有這個勇氣。你如果有勇氣就不會被李某一聲看箭嚇的屁滾尿流。就不會拉上司馬小姐擋災，不敢與李某一戰。你是個豬狗不如的畜生，卑鄙無恥的懦夫。你丟盡了天下練武人的臉面，臥龍山莊將以你為恥，整個武林也因你而蒙羞。李某也將因與你這樣的小人為敵而羞愧。”
龍在淵氣得臉sè鐵青，玉面神龍變成了青面獸。怒叫道：“我龍在淵是何許人，還論不到你來評價。只要能克敵制勝，何必在意手段如何。這丫頭的xìng命cāo在我的手裡，要她生就生，要她死就死。你必須乖乖聽我的吩咐，放下弓箭滾蛋。我是絕不會放人的。”
“你會放的。”天賜冷冷道：“因為你是個不折不扣的懦夫。你沒有玉石俱焚的勇氣，為了活命你什麼狗屁事都做得出，包括向生死仇敵搖尾乞憐。你不配我浪費神箭，但如果你欺人太甚我會不惜任何代價的，司馬小姐的生死威脅不了我。練武人將生死大事看得很輕，寧可殺身全節也不會苟且偷生。司馬小姐死在你這懦夫手裡雖然不值，但我相信，面臨生死榮辱的抉擇時，她一定會選擇死。否則她就不配做司馬長風的女兒。她會死得很安心，因為你龍在淵必將遭報，你縱有三頭六臂也逃不過李某神箭一擊。聽我的良言相勸，立刻釋放小姐。你我之間的怨仇一筆勾銷。你對司馬小姐的虛情假意，咱們只當是一場夢魘，一笑置之，從此不再提及。武林盟不會找你的麻煩，李某也不會找你的麻煩。如果你執迷不悟，李某箭出無情，那時你悔之晚矣。”
天賜之言擲地有聲，字字句句敲在龍在淵心上。天賜目光中的殺機，箭鏃上的寒芒，令龍在淵心中一陣陣發怵。他生怕天賜不顧一切，一箭shè來，那可大勢去矣！俗話說的好：留得青山在，不怕沒柴燒。又言：忍得一時氣，保得百年身。犯不上為一個女人搭上自己的xìng命。將來一旦大事得成，整個天下都是他的，美貌女人還不是招之即來，揮之即去。這姓李的又怎能逃出他的手掌心。
一個忍字說來容易做來難。多少江湖豪傑為一時意氣之爭，置生死於不顧，不惜千金之軀，最終喪命於刀劍之下。究其原因，只為不知一個忍字。名利相關，美sè當前，尤其如此。但龍在淵並非尋常人物，他能忍常人所不能忍。權衡利害，他終於做出決斷，說道：“姓李的，我答應放人。可你不能出爾反爾，說話不算數。“
龍在淵會不會放人，天賜心中並無成算。現在聽龍在淵口風鬆動，天賜心中暗喜。外表卻平靜如故，說道：“李某一言九鼎，說過就算，你大可放心。”事關生死，龍在淵又怎能放心，說道：“你且發個毒誓，我便相信你。”
“放屁！”天賜怒喝道：“你把我李天賜當成了什麼人？我可以發誓，讓天地鬼神作證，證明我不會反悔。但你龍在淵信天地鬼神嗎？你一定不信。你壞事做盡，惡事做絕，如果相信天地鬼神，你一定睡不安枕，惶惶不可終rì。我也不相信天地鬼神，天地鬼神管不了凡間的是非。我只相信我自己，你也必須相信我，相信我不會反悔。你可以說我太霸道，但你別無選擇。現在聽我的吩咐，從司馬小姐身上拿開你的髒手，對！後退，再後退，滾！”
龍在淵心中懼怕，不敢有絲毫違抗。依言為之，放開司馬玉雁，轉身上馬，飛馳而去。叫罵道：“姓李的，你別得意太早，咱們走著瞧！”
目送龍在淵遠去，天賜終於鬆了一口氣。方才那一幕實在太驚險，令他心有餘悸。如果龍在淵硬是不肯放人，天賜投鼠忌器，也只能放他離去。因為驚急天賜的手心汗水涔涔，所幸龍在淵沒有察覺，否則事情就不會如此輕易了結。
龍在淵如飛遁走，任司馬玉雁撲倒，重重摔在地上。她卻一聲也不出。心中的痛苦已經令她麻木，感覺不到身上的痛楚，身外之事也茫然無知。天賜心中暗歎，上前為司馬玉雁解開**道。司馬玉雁從地上爬起，神情落寞之極。怔怔地不言也不語，眼神空洞，毫無光彩。一年來她與龍在淵形影相隨，山盟海誓，花前月下，卿卿我我，對未來充滿了美好的憧憬。到今天這個幻夢終於破滅了，對一個涉世未深的年輕姑娘而言，這個打擊實在太大了。
天賜黯然長嘆，安慰道：“小姐不必過於傷心。能夠及早識破龍在淵的虛偽面目，及早脫離魔掌，尚未鑄成大錯，小姐應該慶幸才對。過去的事情就把它忘了吧！把它當成一場惡夢，沒必要放在心上。”
天賜這一席話不論誰聽了都會點頭贊同，但司馬玉雁聽來心中卻別有一番滋味，全當成了冷嘲熱諷。女人的心事真令人難以捉摸。對龍在淵的虛情假意司馬玉雁也許並不十分痛恨，心中餘情難斷，找一萬個理由代他辯解。反倒是這個救她xìng命的李天賜，她越看越不順眼。如果沒有他橫插一腳，自己與龍在淵還不仍舊是美滿的一對。都是他撥弄是非，以致壞事。如此一想，滿腔的恨意全轉到天賜頭上，臉sè變得異常難看。
天賜兀自不識相。只當自今rì的一場變故，滿天的烏雲都散了。將小姐請回總堂，了結一樁大事。他無論如何也弄不清司馬玉雁心中的念頭，繼續勸慰道：“子曰：君子之過，如rì月之食焉。過也，人皆見之。更也，人皆仰之。小姐無心鑄錯，可以原諒。龍首得知詳情，也不會責怪小姐。”天賜這一席話之乎者也，咬文嚼字，不啻是火上加油。陡聽得司馬玉雁一聲厲喝：“你去死吧！”拉出背上長劍，猛然向天賜前胸刺去。
事出突然，天賜大驚失sè。危急之中身子向後躺倒，一個跟頭倒翻出去。利劍擦著胸腹掠過，險些刺中。天賜立足未穩，司馬玉雁又跟蹤而至，和身撲上，長劍連刺，招招狠辣。四面八方佈下重重劍幕，將天賜的退路全部封死。天賜不及拔劍，赤手迎敵，險象環生。身處危境只能行險反擊。身形下蹲，象一頭撲向獵物的豹子，貼著地面撲向司馬玉雁的下盤。利劍貼著他的背心劃過，割破他的衣衫，驚險萬狀。天賜閃電般撲到司馬玉雁腳邊，抱住她的雙足，肩上**猛頂。司馬玉雁如何當得住天賜的神力，倒飛出去，仰面摔倒。
天賜這一式招法粗淺之極，江湖上各門各派都沒有此招。但用於近身搏擊則十分實用。在天賜這等武學高手用來，化腐朽為神奇，更令人難以防範。天賜使用此招實出無奈，其間冒了天大的風險。毫釐之差，便有可能喪命劍下。僥倖得手，天賜心中暗叫慚愧。驚急之後，仍沒忘記說句：“小姐，真對不住！”
司馬玉雁一跤摔出，並未受傷。身子才一沾地，又反彈而起。手中利劍閃著森森寒芒，再次向天賜攻來。急怒攻心，已經令她的神智有幾分痴迷，狀如瘋魔，劍招如狂風暴雨，不容天賜喘息。她心神不清，卻不妨礙武功的施展。捨命進招，不顧自身，更增加了幾分兇險。
天賜現在有所提防，拔劍格擋，奮力自保。但難在不能還招。他與司馬玉雁武功在伯仲之間，想要只守不攻，談何容易。不出十招便險象環生，全憑詭異的身法勉強支撐。他連聲叫喊：“小姐，住手！”想讓司馬玉雁停手，質問她為何不分青紅皂白，必yù劍傷他而後快。但司馬玉雁已入魔境，一語不發，只管搶攻。雙目兇光畢露，似yù擇人而噬的野獸。
華氏姐妹目睹這一切，氣憤難平。小薇從林中縱出，叫罵道：“你這賤女人真是不知進退，不識好歹。李大哥是讓著你，你知道不知道？他如果要傷你，豈容你如此猖狂。李大哥為救你冒了多大的風險，擔了多大的干係？你這賤女人非但不知感恩，反向李大哥動刀動劍。你連豬狗都不如，烏龜王八也比你高三級。”
這小丫頭罵起人來口不擇言，無所顧忌。在司馬玉雁心中天賜是罪魁禍首，這兩個小乞丐就是幫兇，一樣不可輕饒。聽小薇罵的惡毒，滿腔怒火又轉到小薇頭上。怒吼一聲，飛身撲去，揮劍猛砍。
小薇自知武功不濟，不敢與司馬玉雁正面過招。她輕功不弱，只一晃便閃到樹後。司馬玉雁一劍砍空，餘勢不竭，正劈到樹幹上。碗口粗的大樹被她攔腰斬斷，轟然倒地。小薇嚇得一吐舌頭，急忙又閃到另一顆樹後。探出半個身子，叫道：“賤女人，你過來，小太爺不怕你。”她嘴上說不怕，心中卻十分緊張。不等司馬玉雁撲至，她又閃身飛逃。生怕被司馬玉雁纏住，憑她的武功硬碰硬只怕十個也不濟事。
小薇身形滑溜，機變百出。司馬玉雁每每將要追及，都被小薇使詐逃脫。司馬玉雁氣得怒火沖天，直yù將這小乞丐碎屍萬段方能甘心。可是越著急情況越糟糕，被小薇逗得團團轉。只聽得小薇格格嬌笑，司馬玉雁怒吼連聲。兩條身形在樹林中相互追逐，快如閃電，幾乎分辨不清。
忽聽小薇嬌笑道：“倒也，倒也！”司馬玉雁只覺一縷異香沖鼻而入，頭腦昏沉，手足綿軟，天旋地轉，一跤撲倒在地，就此人事不知。小薇歡呼雀躍，叫道：“李大哥，你給我的神仙倒果真管用。我們答應幫你擒人，現在已經大功告成，你怎麼謝我？”
“打你一頓屁股！”天賜苦笑道：“我讓你們擒人，可沒讓你們罵人。你口不擇言，將司馬小姐罵了個狗血淋頭。等她醒來找我算帳，讓我如何應付？你們兩個小鬼可以一走了之，大哥還要送她回總堂。這位大小姐嬌縱成xìng，不通情理。一路上我有罪受了。苦也，苦也！”這些都是他的心裡話，面臨的難題的確十分棘手。
小薇做了個鬼臉，笑道：“這是你的難題。自己攬上身的事情要自己解決，我可管不著。你如果不想受罪，最好弄一個大木箱，格格！將你們的大小姐裝在裡面，託城裡的騾馬行送到鎮江，可以免去許多麻煩。”
“餿主意！”天賜笑道：“司馬小姐又不是貨物。如果路上有了閃失我可擔待不起。你們兩個最好拿出解藥，先把小姐救醒。總是這樣讓她昏迷不醒也不是辦法。”
小薇道：“不行，不行！救醒她容易。可是她要是再亂耍小姐脾氣，向你動刀動劍，再想擒住就難上加難了。你既然將迷香和解藥送給我們，就要由我們支配。我就是不想救醒她。”
“小薇妹妹！”天賜只得軟語相求，煞有介事地向小薇深施一禮。說道：“請你大發慈悲，救醒小姐，愚兄感激不盡。”小薇掩口失笑，說道：“我說不救就是不救，你求也無用逼也無用，叫妹妹不管用，叫姐姐不管用，叫姑nǎinǎi也不管用。”天賜苦笑道：“那你讓我怎麼辦？男女授受不親。你總不成讓我抱她回總堂吧？”
小薔是個實心眼，不忍見天賜為難。說道：“李大哥，我們可以幫忙啊！你不能抱我們來抱。”小薇大為焦急，偷偷一扯小薔的衣襟，向她連遞眼sè。小薔不明所以，瞠目不知所對。
天賜幾乎笑出聲，暗歎造化之奇。這一對孿生姐妹生得一般無二，卻偏偏xìng格迥異。一個jīng靈古怪，一個老誠實在。他打蛇隨棍上，乘機將小薔套牢。說道：“小薔妹妹，你真是個好姑娘。蒙你相助，愚兄感激不盡。”
小薇小臉一板，說道：“她是個好姑娘，我就是個壞姑娘嗎？哼！想做個好姑娘還不容易，讓我來抱她就是。”上前抄起司馬玉雁，撒腿就跑。司馬玉雁身量頗高，體態豐盈。小薇抱著她飛奔，居然毫不費力。但小薇身體嬌小，司馬玉雁四肢拖到地上，看上去十分滑稽。
天賜與小薔相視莞爾。拉上司馬玉雁的坐騎，並肩追去。三人先趕往城北關帝廟，取回天賜的馬匹。小薇騎術不佳，卻偏要抱著昏迷不醒的司馬玉雁獨乘一騎。天賜拗不過也只好由她，與小薔合乘另一騎。三人轉上官道，向寶應城行去。
接近寶應北門，路上行人漸稠，路人紛紛向他們三人投來詫異的目光。天賜知道不能再往前走了，三個男人帶著一個昏迷不醒的妙齡女子趕路，確實啟人疑竇。如果遇上官差查問，解說不清，只怕要惹上無謂的麻煩。天賜讓華氏姐妹照看司馬玉雁，他獨自一個前往城中僱車。此去鎮江，路途尚遙。騎馬帶人不太方便，僱一輛馬車可以省卻不少事端。
此時已經紅rì西斜，車行的東主聽說要連夜趕路，心中就有些不願。推說道路不靖，趕夜路太危險，就是不肯出車。天賜無奈只有亮出武林盟的招牌。那東主大驚，態度立刻轉變，滿口答應。大俠長大俠短，殷勤地為天賜選了一架最好的馬車，恭送他離去。
車行也算是一門江湖行業。要行走江湖，保持聲望，令江湖宵小卻步，少不了要豢養打手武師，交通官府，勾結地方豪強，自身儼然也是一方霸主。但與勢力龐大的武林盟相比，不啻有天淵之別，只能算是不入流的地頭蛇。武林盟有什麼要求，自然不敢有違。
這一往一返不過片刻功夫，不想竟發生了意外。天賜才出城門，遠遠看見幾個人正在打鬥。其中有兩個衣衫襤褸的小乞丐，正是華氏姐妹。天賜大吃一驚，只當是臥龍山莊前來奪人。緊催馬匹，飛奔過去。馳到近處，終於看清與華氏姐妹相搏的是殷氏兄弟，鍾雲翱諸葛楨等負手立在一旁觀戰。天賜如釋重負，大叫道：“快住手！是自己人，不要誤會。”
打鬥的四人立刻分開。天賜飛馬馳到，向華氏姐妹道：“這幾位都是武林盟的朋友。你們為什麼不解釋幾句？只要報出來歷，如何會惹出這場誤會。”在天賜想來，鍾雲翱等人看到司馬玉雁昏迷不醒，落在兩個小乞丐手裡，自然會查問兩人來歷，搭救小姐。華氏姐妹不知為何居然不加分辨，以致雙方動手過招。責備她們兩句並不為過。
小薇聽後卻就有幾分不樂。小臉一板，說道：“我知道他們是武林盟的英雄好漢。看他們那付要吃人的樣子，我氣就不打一處來。哼！向他們解釋，我可沒這閒功夫。動手就動手，看看誰怕誰。”
這小丫頭xìng情刁鑽，向不服人。天賜也拿她沒辦法，苦笑道：“這幾位都是大哥的朋友。看在大哥的面上，別在計較，好不好？”小薇正在氣頭上，天賜的話她自然聽不進去。冷笑道：“你怕我得罪他們是不是？哼！誰稀罕。你拿他們當寶貝，我華小薇可沒把他們放在眼裡。你既然看我們不順眼，我們再留下來也沒意思。姐姐，我們走。”
華氏姐妹說走就走，頭也不回，揚長而去。天賜緊追下去，叫道：“兩位姑娘，且聽我說。”小薇忽然回身，叫道：“這玩意給你。”抖手打出一物，直奔天賜而來。天賜抬手接住，原來是裝解藥的小瓷瓶。就在這一愣神的功夫，華氏姐妹已經鑽入樹林，失去了蹤跡。
天賜明白她們姐妹倆對武林盟懷有成見。經過今天這一場誤會，成見也許更深。此時追上去也無法勸阻她們留下，無奈只得頹然返回。見過鍾雲翱諸葛楨等人，將事情的經過一一相告。大家聽說小姐已經與龍在淵分道揚鑣，無不暗暗代她歡喜。驚退龍在淵之事天賜只是一語帶過，但大家心裡明白，紛紛叫好。
問起諸葛楨等人為何離開淮安，趕來寶應。諸葛楨道：“昨夜老弟去後不久，咱們就收到龍首的飛鴿傳書，命咱們趕來寶應相會。龍首有要事召集大家商議，十萬火急，不容耽擱。所以咱們匆匆了結淮安府的事務，立刻啟程南來，不想在此與小姐巧遇。只怪我一時心急，沒弄清來龍去脈，就命殷氏兄弟救人，以致與兩位姑娘發生誤會。”
天賜問道：“是什麼大事，居然驚動龍首，如此大張旗鼓？”諸葛楨道：“書信上不便詳述，咱們進城見過龍首自然知曉。老弟不知用什麼手段讓小姐昏迷不醒，現在請為她解開禁制，咱們一同去見龍首。”
天賜苦笑道：“小弟無能，敵不過小姐，只好用迷香將她迷倒。現在就為她解開禁制似乎不妥。小姐恨我入骨，一旦清醒，勢必找我拼命。諸位只怕攔不住她。依我看等見到龍首再解開迷香不遲。料想當著龍首的面，她一定不敢再亂髮小姐脾氣。”
鍾雲翱與諸葛楨相對搖頭。對這位大小姐的脾xìng他們知之甚稔。諸葛楨道：“老弟出於無奈用迷香擒人，龍首得知原委也不會說什麼。但就這樣將小姐送交龍首，未免太過分了。自己的女兒被人擒住送回，做父親的會怎麼想？他老人家寬宏大度，也許不會計較。咱們卻不能讓他老人家難堪。”
此言在理，天賜也無法反駁。只有取出解藥，為司馬玉雁解開迷香。心中忐忑不安，不知她清醒之後，會不會再動刀動劍找他拼命。
司馬玉雁悠悠甦醒，看到身周的鐘雲翱等人，神sè一片茫然。目光掃到天賜身上，她頓時醒悟。心中怒火又生，騰身而起，指著天賜的鼻子，罵道：“姓李的，你做的好事。用這種下三爛的手段暗算我，你好大的狗膽！”
天賜心中自怨自艾：“我李天賜真是流年不利，專做這些吃力不討好的虧本生意。哎！是我自找沒趣，怨得誰來。”弓身賠笑道：“小姐請息雷霆之怒。屬下暗算小姐，手段的確有欠光明。但究其本意，實出於對小姐的愛護。屬下可以指天為誓，絕無傷害小姐之意。請小姐明察。”
“狡辯！”司馬玉雁怒道：“現在當著兩位長老，你說說看。行jiān使詐，暗算傷人，依盟規當如何處置？勾結江湖宵小，輕慢長上，又當如何處置？”
大家暗暗叫苦。司馬玉雁抬出盟規，這兩頂大帽子壓下，委實令人無法辯駁。天賜還能說什麼，能將她情令智昏，遷怒於人，拔劍拼命的醜事講出來？此時唯有忍辱負重，恭恭敬敬道：“屬下有違盟規，請小姐責罰。”
天賜能講出這句話，已經極盡謙卑之能事。司馬玉雁如果是個明白人，乘機找個臺階下，於人於己都有好處。但她此時恨意難消，得理不饒人。說道：“你既然自知有罪，本小姐也不為已甚。你自斷一臂謝罪，本小姐饒你不死。”
大家都驚得目瞪口呆，暗怨小姐欺人太甚，暗代天賜叫屈。諸葛楨見天賜臉上已有怒sè，生怕事情鬧僵，忙上前打圓場。說道：“請小姐收回成命。自斷一臂之罰過重，能否從輕發落？”司馬玉雁杏眼一瞪，說道：“不行！自斷一臂已經是最輕的責罰。李天賜，你還等什麼？動手吧！”
天賜怒氣勃發，再也無法忍耐。昂然道：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷。屬下難從亂命。小姐一定要屬下自斷一臂，就請親自動手。”司馬玉雁冷笑道：“讓本小姐親自動手，就沒這麼便宜了。我不但要砍下你的手臂，還要砍下你的狗頭。”
天賜大笑道：“屬下雖然無能，也不會束手待斃。小姐若真有本領砍下我的頭顱，一定會大發橫財。這顆頭顱價值千金，小姐可以帶它去官府請賞。錦衣衛一朝除去心頭大患，一定會將小姐待為上賓。”天賜說的太惡毒。司馬玉雁勃然大怒，喝道：“你這狗頭，竟敢侮辱本小姐。亮劍！我要試試你的斤兩，憑什麼口出狂言。”
兩人劍拔弩張，眼看著就是一場惡鬥。諸葛楨等人急得手足無措。看這情形已經無法阻止。大家均想：“小姐欺人太甚。果真雙方動手過招，不論誰勝誰負，李天賜勢必毅然決然而去。武林盟損失一大臂助姑且不論，盟中兄弟聞知此事會做何想？武林人士聞知此事又會做何想？好事不出門，惡事傳千里。武林盟的聲譽，龍首敬賢之名勢必因此受損，再難挽回。”
正在此時，忽聽一個蒼勁的聲音喝道：“丫頭，住手！”人隨聲至，一個魁偉的老者如飛而來。大家看清來人無不大喜過望，齊聲叫道：“龍首！”司馬玉雁高呼一聲：“爹爹！”收劍入鞘，似rǔ燕投懷，撲到老者胸前。伏在他肩頭上，哀哀痛哭不止。心中的委屈失意盡數發洩出來。
來人正是司馬長風。他對這小女兒一向鍾愛有加，見她這付悽然yù絕的神情，不禁心中一痛，不忍再加責備。輕輕拍拍她的肩頭，說道：“好孩子，別哭！你的事爹爹都知道了。能夠平安歸來，爹爹很高興。唉！你的所作所為確實太荒唐太過分，難怪李賢侄不喜。孩子，快去給李世兄陪個不是。都是自家人，一點小嫌隙，不要糾纏不休。”
司馬玉雁大急，哭道：“爹爹，你不知道他多可恨！他，他……。”天賜究竟如何，司馬玉雁無顏再說下去。她今天的作為委實無法出口。誰是誰非，她自己清清楚楚。可是真要她向天賜道歉，顏面上卻過不去。
司馬長風黯然嘆息，說道：“李賢侄，我這個不成器的丫頭自幼嬌縱成xìng，早已經長大chéngrén，卻還是如此不諳事理。得罪之處，老朽代她向你道歉。”司馬長風能有這句話，算是給足了面子。天賜心中不快立刻煙消雲散。連忙一揖倒地，誠惶誠恐。說道：“小侄不敢。今天的誤會，原是小侄太魯莽，難怪世妹生氣。“
司馬長風道：“孰是孰非，我心裡明白。賢侄不加責怪，足見大度。我卻不能不好好管教她。”想到父女之間的私話當著外人不便出口，又道：“這個死丫頭我帶回去慢慢開導。諸位請隨後來，我還有要事與諸位商議。”拉起司馬玉雁，父女倆如飛而去。臨去之時，司馬玉雁向天賜怒目而視。天賜的無禮她始終無法諒解，天賜稱呼她世妹更令她不高興。
天賜打發走車伕，大家相偕進城。一路上大家均默然無語，氣氛沉悶壓抑。天賜滿懷心事，忐忑不安。司馬長風將女兒領走，今天的一場風波暫時平息了。但以後的事誰也無法預知。司馬玉雁能不能聽進父親的勸告，以後會不會挾怨報復，再與他為難？天賜越想越心煩。
入夜時分，寶應城北的一所大宅院之中，寬敞的大廳燈火通明。武林盟群雄畢集，共商大事。司馬長風居中而坐，面sè沉肅。他身側的繡墩上坐著司馬玉雁。容sè慘淡，眉目低垂，飛揚跋扈之態盡數收斂。想必是捱了一頓狠狠的教訓，當著父親的面，不敢再向天賜尋釁。
司馬長風率先發話：“今天請諸位來，是有一件大事要與諸位商議。兩天前杭州府送貢物秀女進京的一批官船在高郵遭劫，百餘名錦衣衛力士傷亡殆盡，船上財物盡數被湖匪劫走。此事諸位可有耳聞？”
此事天賜親身經歷，如何不知？但聽司馬長風驟然提及，他不免暗自詫異。武林盟消息靈通，得知此事並不奇怪，但事情的經過遠非如司馬長風所述。湖匪為他人做嫁，財物被另一夥蒙面人黑吃黑劫走，司馬長風為何不提？是並不知曉還是有意隱瞞？不能不令人生疑。諸葛楨等人卻大為困惑。盜賊搶劫官船，這種事每天都在發生，平凡得不能再平凡，如何能算得上什麼大事。
只聽司馬長風繼續說道：“湖匪搶劫官船，為的並非船上財物。每rì往來運河上的官船多如牛毛，犯不著向百餘名力士護送的官船下手。他們為的是官船上的一樣寶物，據說是一隻玉製貔貅。”
官船上有一樣寶物，天賜也曾聽冷逢chūn提及。不想司馬長風居然也知道，而且比他知道得更為詳盡。武林盟神通廣大，的確令人驚歎。天賜問道：“玉貔貅雖然珍貴，也不過是一件玩物而已。為一件玩物大動干戈，值得嗎？”
司馬長風道：“賢侄有所不知。這隻玉貔貅不僅僅是玩物，而是一件仙家至寶。據說源於上古，乃玄玉所制，堅逾鋼鐵，刀劍難傷。內藏仙家至寶玄靈**，常人飲之，可強身健體，祛病延年。皇帝自幼體弱多病。杭州知府為討皇帝歡心，以重金購得此寶，呈送進京。不想走漏了消息，引起武林人士的覬覦。練武人飲下**，修練內功可收事半功倍之效，平空得數十年內力修為，當真非同小可。如果落在正道人士手中也就罷了。如果不幸落入邪道人物之手，功力暴增，不復可制，必然釀成大禍。本盟既然得知此事，就不能不聞不問。好歹也要探明寶物的下落，不讓它落入jiān人之手。”
諸葛楨道：“官船被劫，玉貔貅必然已經落入湖匪之手。湖匪之中並沒有什麼了不起的練氣高手，寶物到手也派不上用場。龍首大可不必為此憂心。”
司馬長風道：“寶物果真是落入湖匪之手，我只需派人奪回，何必如此煞費周章。湖匪洗劫官船，卻沒有找到寶物，這才明白是中了瞞天過海之計。官府大張旗鼓，公然送寶物進京，只不過是虛張聲勢。暗地裡卻早已著人攜帶寶物，星夜兼程趕往京師。我已經調查清楚，送寶之人是錦衣衛的兩位高手，當年縱橫燕趙的劇盜太行雙兇。他二人武功卓絕，鮮逢敵手，又是暗中行事。照理說十拿九穩，絕無失手之理。不料途中居然將寶物失落了，而何時失落的，如何失落的，他們卻茫然不知。此事真令人費解。諸葛老弟，你號稱再世孔明，一向算無遺策。不知對此有何高見？”
諸葛楨略作沉吟，說道：“以太行雙兇的武功閱歷，絕無被人做手腳卻懵然無知之理。依屬下淺見，此事不外乎兩種可能：一是太行雙兇監守自盜，私藏寶物，卻向外宣稱被人劫走。”
司馬長風道：“有此可能。不過我想太行雙兇尚不敢如此膽大妄為。寶物丟失，無論誰首先想到的都是他們暗中動手腳。他們不會如此愚蠢。既然參與密謀，要盜寶機會很多。何必一定要等寶物上手時再動手腳，牽扯上無謂的嫌疑。”
諸葛楨道：“那麼就只餘下一種可能：盜寶之人手段高絕，令人防不勝防。能神不知鬼不覺從太行雙凶身邊盜走寶物，俯拾江湖，只有一人有此本領。”
“偷天換rì！”大家同聲大叫。司馬長風拍案笑道：“一定是這個老偷兒所為，旁人沒有如此本領。五行門的掌門人穆老怪在睡夢中被他盜走貼身而著的唐鯢甲，醒來後竟茫然無覺。與人動手過於自恃，被一劍穿心而亡。百毒天尊無意中毒死這老偷兒的徒弟，老偷兒揚言報復。不知用了什麼手段，居然將百毒天尊百寶囊中的天王護心丹與百毒斷腸丹偷偷掉換。百毒天尊一時不察，讓他的愛姬服毒丹而亡。老偷兒手段之妙，由此可見一斑。盜取小小玉貔貅，不過是舉手之勞。”
大家均面有難sè。鍾雲翱道：“寶物落在老偷兒手裡，咱們只有眼熱的份兒。老偷兒神出鬼沒，想找到他談何容易。想從他手裡挖出寶物，更是比登天還難。”
諸葛楨笑道：“諸位不要灰心。世上無難事，只要咱們用心去找，不怕找不到線索。鼠有鼠道，蛇有蛇蹤。老偷兒再狡猾，總會留下蛛絲馬跡。玉貔貅堅逾鋼鐵，尋常刀劍無法開啟。老偷兒為取內藏**，必然多方尋找神兵利器。這就是一條線索。”
鍾雲翱連連搖頭，說道：“這法子恐怕不行。老偷兒夜走千家，專在武林世家上動腦筋。盜得的神兵利器早就堆成了山，還用得著再到江湖上找。他這時只怕已經趕回家中，正在獨自享用仙家至寶。本來咱們江南八仙九怪就數他最沒出息。等他服下**，功力暴增。再次出山，咱們八仙九怪全得甘拜下風。”
諸葛楨道：“鍾兄只知其一，不知其二。老偷兒雖然貪婪，卻只對財貨感興趣，從不在兵刃上動腦筋。武林人士對自己的隨身兵器愛如xìng命，破點小財不要緊，真要是丟了成名兵器，還不是個個要找他老偷兒拼命。老偷兒機詐jīng明，絕不會冒險犯忌，與武林群雄結下不解之仇。何況武林中犀利的刀劍雖然不少，真稱得上神兵者卻寥寥可數，可遇而不可求。能得到一件已經是天大的福緣，想要堆積成山，不啻痴人說夢，荒唐，荒唐！”
鍾雲翱與諸葛楨是天生的一對冤家。兩人平rì裡抬槓鬥嘴，鍾雲翱每每吃癟。今天鍾雲翱見諸葛楨侃侃而談，大家頻頻點頭，他心中便有幾分不服，偏要挑出點毛病。不想又被諸葛楨搶白了一頓，斥為荒唐。鍾雲翱氣得怪眼連翻，無言以對。大家無不莞爾，心緒不佳的司馬玉雁也一掃悽容，掩口而笑。
司馬長風卻沒有笑。神sè凝重，說道：“百餘年來，江湖上流傳著四句歌謠：奪魂鬼斧落rì弓，萬般絕藝都成空。風雷神劍閃電刀，神仙遇上也難逃。這四樣兵器可以稱得上兵中神物，但其下落卻無人得知。不久前有傳言說奪魂鬼斧落入龍虎天師之手，不知是否可信。”
諸葛楨目光一亮，說道：“奪魂鬼斧是邪門兵器中最神秘，最可怕的一種。據說長不盈尺，可藏與袖中。發時以內力馭之，取敵xìng命於數丈之外。來無影去無蹤，端的令人難防。此斧之犀利也堪稱兵中之最，專破各種護體神功，重鎧寶甲也難當之。用以開啟玉貔貅應該不成問題。江湖傳言說它落入龍虎天師之手，應該不是空**來風。老偷兒聞知風聲，一定會前去盜寶。”
司馬長風道：“老偷兒有這個膽量嗎？龍虎天師的武功遠在老偷兒之上，道術神秘莫測，更令人忌憚，又有聞香教一干徒子徒孫為助。老偷兒只怕不敢去。”
諸葛楨道：“龍首不可小看了老偷兒。他膽大包天，得罪的厲害角sè不可勝數，不會在意多一個龍虎天師。一旦盜得奪魂鬼斧，開啟玉貔貅，服下玄靈**，從此稱雄武林，龍虎天師何足懼哉！為了能稱雄武林，冒天大的風險也值得。”
大家均默然點頭。司馬長風問道：“依老弟之見，本盟當如何舉措？”諸葛楨道：“屬下判斷，老偷兒必然會前往聞香教總壇，伺機奪取奪魂鬼斧。聞香教不乏能人，咱們想得到，他們也一樣想得到。必然佈下天羅地網，以奪魂鬼斧為誘餌，等著老偷兒這條大魚上鉤。聞香教不好惹，老偷兒也非等閒之輩。雙方鬥智鬥力，鹿死誰手尚未可知。本盟應該馬上調集人手，喬裝改扮，潛往嶽州。到嶽州後不必急於出面，隱身一旁，坐山觀虎鬥。等待時機，出手奪寶。絕不能讓玉貔貅落入聞香教之手，也不能讓老偷兒將奪魂鬼斧盜走。”
司馬長風開懷大笑，說道：“諸葛老弟分析得十分透徹，主意也十分高明，咱們就照此而行。請鍾老弟和諸葛老弟立刻分頭帶人前往嶽州。玉麒和國樑如今正在九江，我會派人傳訊，命他們前去會合。注意一定要機密行事，萬萬不可過早暴露身份。此事重大，不容輕視，我也將隨後趕去。在我趕到之前，一切事宜由諸葛老弟主持。”
天賜道：“龍首，奪寶之事固然重要，但護駕之事又怎麼辦？現在天子車駕已過德州，指rì便可到達江南。本盟傾力而動，江南空虛，一旦生變，如何應付？”
司馬長風一皺眉，說道：“護駕之事老夫另有安排，賢侄不必過慮。”天賜心中不快。司馬長風對奪寶極為熱衷，而對護駕之事似乎並不十分關心。武林盟傾巢而出，總堂一個高手也沒有留下。巧婦難為無米之炊，所謂另有安排，不過是搪塞之辭。他以一個黃衣劍士的身份，在龍首長老面前喋喋不休，未免有些不識相。話到嘴邊又咽了回去。
回想起在瓜州渡時陸鴻儒的一席話，當時天賜決不相信，現在看來並非全是無稽之談。武林盟的護駕之舉不過是為維護自身的利益，而不是什麼俠行義舉。一旦天子在江南遇刺，武林盟難脫干係。臥龍山莊不在山東一帶下手，偏偏冒著與武林盟衝突的危險，一定要在江北動手，明明是一石兩鳥之計。不論所謀成與不成，都可以嫁禍於武林盟。現在武林盟已經放出風聲，與錦衣衛搭上關係。再要出事，誰也懷疑不到武林盟身上。嫌疑既然洗脫，天子的安全就不重要了。
想清其中關節，天賜對投效武林盟的衝動之舉頗為懊悔。但大丈夫也信義為先，行事不能有始無終。既然投效武林盟，就不能輕言離去。而且武林盟好壞也是一個正道幫會，他又與盟中兄弟十分投緣，留在武林盟也不是一件壞事。天賜心中百念雜陳，卻一時理不出頭緒。大家再商議什麼，他一句也沒聽進去。
一直垂首不語的司馬玉雁忽然插言道：“爹爹，女兒也想去嶽州，不要讓我一個人留在家裡。”司馬長風對女兒一向鍾愛，百依百順，所求無不答應，今天自然也不例外。說道：“好，你跟我一起去嶽州。”暗想現在女兒心緒不佳，讓她出去散散心也好。領略江湖上的刀光劍影，鐵馬秋風，讓豪情壯志沖淡她悒鬱的心境。不要終rì沉溺於兒女情事，不可自拔。
司馬玉雁笑逐顏開。眼珠一轉，說道：“我不要與爹爹一起去，我想單獨行動。而且我還想向爹爹要一個人，爹爹一定要答應我。”司馬長風笑道：“你早已經長大chéngrén，應該能獨當一面。好！為父答應你，讓你單獨行動。你想要什麼人，為父給你就是。”司馬玉雁依偎在父親肩頭，嬌笑道：“女兒想請李世兄相助。爹爹已經答應了，我好高興啊！”
天賜大吃一驚。司馬玉雁這一手是什麼意思？為何點將點到他的頭上？看司馬玉雁狡黠的神sè，一定不懷好意。天賜心中暗叫我佛保佑，司馬長風萬萬不要一時糊塗，答應這個無理要求。司馬長風沒有讓天賜失望，說道：“真是孩子話！我何時答應你的？李世兄豈是你說要就要的？”
司馬玉雁扭動這小腰肢，膩在司馬長風身上撒嬌撒痴。央求道：“您說過你，我要什麼人就給我什麼人，說過的話不許反悔。奪寶之事李世兄是不會置身事外的，跟誰去還不是一樣，為什麼就不能跟女兒去？爹爹，您就答應我，好嗎？”
諸葛楨暗道：“此事妙不可言，正是一個難得的好機會，免得我再費心安排。”說道：“小姐之言有理。李公子總歸是要去的，不妨就讓他與小姐一同前往嶽州。李公子老誠持重，遇事冷靜。有他在一旁照應，龍首儘可大放寬心。”
司馬長風深知女兒的脾氣。她對天賜恨意難消，讓她與天賜同行，難免要鬧出些不愉快。司馬長風本來不想答應，可是見諸葛楨不住向他遞眼sè，心中不免有幾分詫異。暗想：“諸葛老弟一向jīng明，不會看不出丫頭的意圖。既然暗示我答應下來，必然另有高見。現在不妨依他的意思，稍停再單獨談談，問問他究竟是何意。”主意既定，司馬長風道：“丫頭，不要再糾纏，為父答應你就是。李賢侄，你有什麼意見？”
天賜暗道：“你這老頭真是老糊塗了，這種荒唐事為何不加阻止？”司馬長風既然答應下來，天賜也只好勉為其難。說道：“龍首之命，屬下無不遵從。”轉頭去看諸葛楨，只見他臉上笑吟吟的，搖頭晃腦，極其得意。天賜又氣又惱，暗道：“你這臭皮匠為何也不明事理，將我推到如此尷尬境地，究竟是在打什麼鬼主意。”
司馬玉雁得遂所願，大喜過望。心中暗自盤算，在路途上如何整治這個桀驁不馴的李天賜。司馬玉雁越想越開心，目光不知瞟向天賜。嘲弄之sè，挑釁之意，暴露無遺。
第二天一早，大家分頭啟程前往嶽州。事情緊迫，不容耽擱。此時正值隆冬，西北風颳得正緊。江船逆風逆水而上，行駛太慢，大家只能走陸路。司馬玉雁與天賜走江北這條路。因為是秘密行動，司馬玉雁將眾侍女都打發回家，與天賜喬裝改扮，星夜兼程。打算取道廬州府安慶府，在九江府過江，前往嶽州。
一路上天賜吃盡了苦頭。司馬玉雁擺出大小姐派頭，將天賜當作下人使喚。冷嘲熱諷，呼叱喝罵，半點也不留情面，只差沒有拳腳相加。當著司馬長風，司馬玉雁呼天賜為李世兄。現在卻改口了，直呼其名，毫無敬意。這些早在天賜意料之中，只是一笑置之，並不放在心上。
等到第三天上，司馬玉雁變本加厲，又玩出了新花樣。她自己打扮得花枝招展，豔光照人，卻命天賜換上青布直襟。兩人儼然是一主一僕。司馬玉雁有心炫耀，有意令天賜難堪，哪裡人多就往哪裡走，將司馬長風隱藏行跡的囑咐當成了耳旁風。天賜心中不快，卻只能隱忍不發，對司馬玉雁實是厭惡到了極點。
這一天兩人行至無為州地界。司馬玉雁騎著高頭大馬，馬鞭輕搖，當先入城。她今天穿著一身火紅的騎裝，襯托出豐滿的嬌軀。小臉上掛著迷人的淺笑，美目流盼，不知看呆了多少路人。天賜卻是一臉的倒黴相。跨下馬又老又瘦，毛髮脫落。馬鞍後是堆積成山的大小包裹，司馬玉雁的行李物品佔了一多半，卻全要由天賜一人攜帶。天賜瑟縮在馬鞍上，似乎耐不住刺骨的北風，潦倒落魄，與司馬玉雁的chūn風得意判若雲泥。誰也想不到如此迥然不同的兩個人會是同行的夥伴。
無為州地處江北貧瘠之地，雖名為州，繁華處尚不及江南一縣。城池不大，才入東門就能望見西門，幾乎抬步可及。街道狹窄，市面寥落，臨街的店鋪都十分破敗。司馬玉雁看在眼裡，心中便有幾分索然。
當街聳立著一座三層的酒樓，雖然油漆剝落，sè彩盡失，仍依稀可見當年的恢宏。門前一塊古舊的橫匾，上書“太白遺風”，筆力挺拔蒼勁，當為名家手筆。只是落款出已經損毀，不復可辨。
司馬玉雁在樓前飛身下馬，隨手將韁繩拋給天賜，頭也不會，話也懶得說，徑自上樓去了。照料馬匹自然是天賜的事，這一點天賜早就習以為常，司馬玉雁不說他也知道怎麼辦。這是捱過無數次喝罵之後得來的教訓。店小二都是勢利眼，以貌取人，見到天賜的衣著打扮，只當是哪位大爺的跟班，沒人上來招呼。
天賜安頓好馬匹，正yù登樓。一個店小二慌忙攔住，說道：“這位客官請留步。樓上是雅座，您上去不太方便。請在樓下落座。”天賜大怒。所謂時衰鬼弄人，一個店小二居然也敢欺到他頭上，豈有此理！天賜眼睛一瞪，就要發作。
忽聽樓上司馬玉雁嬌甜的聲音道：“小二，讓他上來！”那店小二馬上換了臉sè，點頭哈腰讓開道路。天賜登上二樓，只見正當樓口的一付座位，桌上已經擺上四sè乾果，一個酒壺，兩個酒盞。司馬玉雁端坐桌邊，臉上掛滿甜笑，說道：“喂！這邊坐，我請你喝酒。”
一路之上，司馬玉雁從沒給過天賜好臉sè。現在蒙她笑臉相迎，天賜詫異之餘，不免有些受寵若驚。說道：“多謝小姐。”在下首落座。持酒壺先為司馬玉雁滿上一杯，然後再為自己斟滿。
司馬玉雁嘴角泛起一絲狡黠的笑意，說道：“飲酒要有個名目才有趣味。我現在出個題目，你如果答得上來，要飲多少就飲多少，我不吝嗇酒資。如果你答不上來，抱歉，就只有坐在一旁看著了。”
天賜暗暗叫苦，心想：“我還當你是好意，沒想到又是一個整人的新花樣。如果你出一個稀奇古怪的難題，我就只好餓肚子了。”事到如今，也只有勉為其難。說道：“小姐請出題。屬下才疏學淺，題目如果太難，我可答不上來。”
司馬玉雁道：“自然是即時即景的題目，不會太難。有一件事我始終不解。別的州縣取地名總是選大吉大利的。為何此地卻取名無為，你說是不是很奇怪？”
天賜心中一樂，暗道：“我當你要出什麼難題，原來是問這個。真讓你問著了。我且逗逗這丫頭。”笑道：“不奇怪，不奇怪！老子曰：道常無為而無不為，侯王若能守之，萬物將自化。又云：不yù以靜，天下將自定。大吉大利，大吉大利。”
司馬玉雁道：“我問的是此地為何取名無為。你不要東拉西扯，抬出老子孫子來搪塞。”天賜故作難sè，說道：“小姐，這題目太難了。”司馬玉雁道：“不難，不難！世兄世代書香，飽讀經史。一個簡單得不能再簡單的問題，一定難不倒你。”天賜道：“小姐能不能通融通融？”司馬玉雁萬分得意，說道：“不能通融！答得上來我請你喝酒，答不上來你看我喝酒，這法子多公平。”
天賜竊笑不已，說道：“屬下只好勉為其難，試著說說，望小姐不要見笑。無為州建州於北宋，初名為軍，後升為州。無為之名來源於三國年間的一個典故。當年曹孟德征討江東，在此築城，與孫仲謀相拒於濡須口，後無功而返。所以北宋建州之時就名此地為無為，明顯有幾分嘲諷之意。曹公泉下有知，對此不知是怒是笑。”
此時鄰座有兩個酸儒正在飲酒唱和。這個雲：“對酒當歌，人生幾何？”那個曰：“譬如朝露，去rì苦多。”兩人正自吟誦曹孟德之詩，忽聽有人談起曹公事蹟，兩人均大喜。其中一人背對著天賜，只當發話之人是位雅士。回身抱拳道：“兄臺高論！”待看清天賜的裝束，那人的笑容立刻僵在臉上，異常尷尬。暗想自己居然與一個草頭百姓稱兄道弟，傳揚出去豈不有**份。訕訕地又迴轉身，埋頭飲酒。
司馬玉雁也十分懊惱。她本想出一個難題將天賜難倒，著實餓他一頓，不想反讓他露了一次臉。想起他方才還煞有介事稱說不知，戲弄自己，司馬玉雁更為氣憤。
天賜卻來了興致，眾人的表情他視如未見。端起酒杯，一飲而盡。說道：“對酒當歌，人生幾何？一首《短歌行》可見曹公胸襟。曹公雄才大略，敢作敢為。於漢末大亂之時，不計譭譽，為人之所不敢為，掃平天下，渾一中原。雖有赤壁之敗，華容之辱，亦足稱一世之雄。他權傾天下，功高蓋世，卻始終自稱漢臣，難能可貴，媲美於周文王也不為過。後人對他褒貶不一，卻似乎毀多於譽，有欠公允。反倒是一個織蓆販履的劉玄德，文不能安幫，武不能定國，不明大勢，割據州縣，圖亂天下。後人卻眾口一詞，推為正統，荒唐可笑！想那劉玄德一生jiān詐虛偽，矯揉造作，善於刁買人心。獻帝一死，他便迫不及待，稱孤道寡，其心可知。與曹公相比，不啻雲泥。世人混淆黑白，指鹿為馬，不明是非，不辨善惡，一至於斯。可嘆亦復可悲！”
這一席話正戳中司馬玉雁的痛處。想起自己輕信龍在淵，幾至身敗名裂之事，她不禁又羞又惱。小臉一沉，斥道：“胡說八道！誰要聽你嘮叨，還不給我滾到一邊去。一看你這付窮酸相我就生氣。”
天賜暗道：“這是從何說起？我換成這身裝束本是你的意思，現在反成了我的錯處，豈有此理！”好在天賜對司馬玉雁的無禮早已視如平常事。他聳聳肩，另去尋找座位。能夠不再看她的臉sè，清清靜靜地用餐，求之不得。
忽聽一個蒼老沙啞的聲音叫道：“傻小子，到這邊來！”天賜轉頭看去，不禁大喜過望。角落的暗影裡坐著一個醉態可掬的乾癟老頭，正是大師兄張清泉。張清泉今天算是過足了酒癮。桌上擺著一排空酒罈子，怕不有七八個。他歪斜著小眼睛，正在啃一條雞腿，吃得湯水淋漓，滿手油漬。雞腿已經啃得jīng光，他卻兀自戀戀不捨。
天賜在張清泉對面落座。自家兄弟，不必客氣。捧起酒罈，先是一陣猛灌。抓起半隻雞，撕扯著塞入口中。含糊說道：“張老哥，別來無恙乎？”這付粗魯吃相落入司馬玉雁眼裡，更增加了幾分厭惡。
張清泉嘿嘿低笑道：“老哥哥我沒病沒災，順心順氣，活得逍遙自在，不勞動問。倒是你這傻小子，不聽老人言，吃虧在眼前。現在嚐到苦頭沒有？”天賜笑道：“何止是嚐到了，簡直是受夠了。可是事情還沒有辦妥，我和老哥哥約定好的那件事恐怕還得等些時rì。”
“犯賤！”張清泉低聲笑罵道：“放著好好的神箭天王不做，偏偏要給一個女人做跟班，這不是自找倒黴嗎？喂！我說傻小子，這小女人是誰？你為何如此懼怕？”天賜道：“她是本盟的大小姐，司馬長風的寶貝女兒，也是我的頂頭上司。你說我能不怕她嗎？”
張清泉笑道：“原來是她。難怪，難怪！”低聲道：“要不要師兄給你出口氣，殺殺她的威風。對付這種不曉事理的小丫頭，我有的是好辦法。”天賜道：“你這不是火上澆油嗎。不敢勞您大駕，小弟自認倒黴就是。唉！聖人云：唯小人與女子難養也。信哉斯言。”
司馬玉雁凝神傾聽天賜與張清泉的談話，聽他們之間的稱呼實在猜不出這糟老頭子的身份。等聽到他們的話題轉到自己身上，司馬玉雁更加留心。天賜胡言亂言，她不由得大怒。拍案叫道：“李天賜，你剛才說什麼？”
天賜嚇得一縮脖子。他天不怕地不怕，獨獨畏懼這個驕橫的司馬玉雁。埋頭吃喝，不敢搭言。張清泉在桌子底下偷偷踢了天賜一腳，臉上表情古怪，那意思自然是笑天賜膽小怕事。天賜也只有報以苦笑。
忽聽樓梯口一陣蹬蹬作響，有三個人登上酒樓。一人身軀魁偉，面貌粗豪，另一人身材頎長，俊逸不群，正是龍氏兄弟。還有一人是個矮胖老者，圓臉白白胖胖，鬍鬚颳得乾乾淨淨，小眼睛笑得眯成了一條縫。一襲灰布衫又寬又大，幾乎拖到地上。腰間鼓囊囊不知藏著什麼。
張清泉臉sè一變。一捅天賜，低聲道：“那老胖豬是百毒天尊，九怪中最兇最毒的一個。低下頭，別讓他們認出。”天賜暗自吃驚，心想：“這慈眉善目的胖老頭居然是人見人怕的百毒天尊，真讓人想不到。他們三個多半也是為玉貔貅而來。司馬玉雁撞上這三個煞星，必有麻煩。我暫且不要露面，看她如何應付。”