這裡的人多半姓梅，此地就叫梅家村，剛才士兵們劫掠的那是北莊，村民們告訴我還有一座南莊。”
常無赦牽著座騎，領著一行人南行，走向梅家村南莊。
沿途，星光燦爛，田園逸靜，陳近南與笑月均無心瀏覽，悶悶不樂，聽了常無赦說話也沒答腔。他二人本想藉著參戰出征，建功立業，誰知道才剛踏上征途，尚未報捷，便先成了離營的逃兵，今後何去何從，實感渺渺茫茫。
唐賽兒呢？她不知何時已經換回自己的紅裝，與音音共乘一馬，悠然緩走。
那馬卻是陳近南變了李四十七的身，送給唐賽兒二人騎的。
至於空空和尚亦卸去軍服與偽裝，穿回袈裟，跟在後方。
將近村口處的一面毀傾上牆，貼了不少榜單、文告，塗鴉甚多，像是這村子的告示牌一般。
陳近南與笑月駐足去看，看見其中有張皇榜，內容寫的，正是要村民們提供米糧馬草，無條件供給路過的大軍。
陳近南扁嘴道：“俺娘喂，原來昭……吳三桂早就認可了這種徵糧方式，還發榜四處公告哩。”
笑月一旁也嘆道：“三藩起兵之初，民心思漢，紛紛響應，不過幾個月的功夫，吳軍便連破數省清軍，直抵長江。可如今兩年又過去了，卻依舊駐足長江，毫無進展，想來，這跟吳軍軍紀渙散、四處擾民，實在脫離不了干係。”
常無赦等人這時也湊了過來。
音音手指皇榜的右方：“你們看！”
皇榜右方的上牆上，有人以毛筆大落落寫了四行紅字，字跡清秀端正，筆法不俗，曰：驕傲一點死人成雙橫天莫大奔行有功
其文辭不達意，眾人都是有看沒有懂。
未幾，空空沉吟道：“這人似在抨擊皇榜的內容，說吳三桂自以為是，害死百姓無數，天道恢恢，怎能如此違逆？還是趕快北伐中原、驅逐滿清建功吧。”
陳近南皺眉愣道：“上面寫的，真是你這個意思？”
空空得意道：“老衲研讀佛經多年，對於這類暗藏玄機的文字，最能解讀啦。”
笑月哈哈大笑道：“大師繆矣，您想太多啦，這四行文字是道謎語，並非如您所言。”
空空滿瞼尷尬地說道：“什、什麼謎語？”
“字謎呀。”笑月拾起一塊石子，就在紅字旁邊拆解，邊寫邊道：“驕傲就是‘自大’，自大旁邊加上一點，這不成了‘臭’字麼？”
眾人看了都是恍然大悟。
笑月續道：“死人就是‘屍’，”隨即寫下一“屍”字，“成雙之意，正是“比”字，一旋在屍字下，寫入一比字，“恰成一個‘屁’字。”
眾人看了，漸漸感到有趣。
笑月續道：“橫天麻，就是在上頭畫出一橫，莫大就是‘小’，上頭一橫、下頭小，哪，這不成了一個‘不’字？”
眾人看了都笑。
笑月續道：“奔行嘛，就是走，可做走字邊，有功就是‘用’，走字邊加上用，正是一個‘通’字。”（注：用字與甬字相通）
眾人由上而下念道：“臭屁不通？臭屁不通！”皆大笑。
陳近南故意走至空空面前，笑道：“原來這人是說，皇榜上寫的內容臭屁不通，恩，有理有理。意謂你空空剛才猜的那些，也是臭屁不通。”
空空紅著一張老臉不作聲。
音音一旁問道：“笑月，這人說皇榜臭屁不通，說得很對，但為什麼不直接寫出來，卻要羅哩羅唆的弄出一副字謎？”
笑月道：“這可是皇榜，這人除非像諸位一般武功高強，否則哪敢公然抨擊？所以，只好隱藏真意在字謎之中。”
陳近南愈發覺得笑月厲害，也覺得寫下這副字謎的人，頗有巧思，站在土牆之下，口中念念有辭：“臭屁不通，臭屁不通……哈哈，好一個臭屁不通……”
正念間，一名老農夫恰巧騎著驢子經過，聽見陳近南念出了“臭屁不通”四個字，既驚且喜，從驢背上滾了下地，跑了過來。指道：“你、你、你解開啦？解開啦？”
陳近南愣道：“解開？”頓悟道：“喔，您是說這副字謎呀。”
老農夫點頭笑道：“是啊是啊，你給解開啦，就是臭屁不通，臭屁不通。”
陳近南道：“是解開了，不過——”他接著要說“不是我解的，是那位小秀才解的。”無奈卻被打斷話尾。
“他們都是你的朋友？”老農夫指著常無赦等人，興奮地問。
陳近南點頭稱是。
老農夫又問：“剛才北莊有官兵闖入鬧事，就是你跟你的朋友打發的？是你們救了我們的村民？”
陳近南道：“您客氣了，確實是我們打發的，但村民們沒少受苦，我們著實也沒‘救’了多少人。”
常無赦上前道：“老丈，你也是梅家村的人，可以的話，請你通報村民一聲，我等只是路過歇腳的旅客，並且告訴他們，大隊官兵離此不遠，難保不會來南莊殺人放火，他們最好還是避一避。”
陳近南暗忖：“對呀，我怎沒想到這點？”忙和道：“我這位朋友說的甚是，您快去吧。”
老農夫含笑地上下打量陳近南，頻頻點頭，旋即轉身騎上驢子走了。
隨後，陳近南一行也進了南莊。
其時夜色已深，村民們仍在夢鄉，家家關門閉戶，幾乎不見燈光。
他六人找了個祠堂似的小廟，露宿而下，好在他們都是江湖男女，也習慣了這般。
竟夜無事……
翌日一大早，眾人都被震天價響的炮仗聲驚醒——霎時有劍的拔劍、沒劍的出掌，人人自危，嚴陣以待。俟六人睜開惺忪的睡眼，仔細一看，小廟門口早已擠滿村民好奇的臉龐，每張臉都堆滿了笑。
走出門外，更是鑼鼓喧天外加人聲鼎沸，男女老幼圍著他們六個人（外加李四十七那一匹馬），爭相握手，甚至跪拜。弄得陳近南等人一臉茫然，尷尬得很。
還是昨夜在村口相遇的那名老農夫，幫他們解了圍，朗聲說道：“各位鄉親呀，大家別忙、別擠，不要嚇著咱們的恩公啦。”
陳近南心裡苦笑：“恩公？就因為我們殺了官兵？唉，線成仁一旦察知，遲早會找上這裡，到那時候，我們不但不是什麼恩公，還是瘟神了哩。”
老農夫又道：“大家讓讓，讓一讓，村長說要見他們。”
村民們這才讓出一條路來。
老農夫旋領著他六人走人村子深處，邊走，邊介紹南莊的風土。
陳近南問：“老丈，還沒請教您怎麼稱呼？”
老農夫道：“我啊，我叫梅四，大家都管我叫梅老四。”隨之反問：“少俠你呢？”
陳近南於焉道了姓名，並一一介紹隨行的其他人。
其他五人卻很明顯的看出，不知什麼緣故，梅老四隻對陳近南一人感興趣。
梅老四道：“我們村長可不是尋常人喲，他老人家上通天文，下通地理，乃是湘西一帶，出了大名的法師。”
老於江湖的常無赦問道：“既是這樣，敢問你們村長的法術有多靈驗？他高姓大名？”
梅老四滿臉崇敬兼崇拜地答道：“他呀，梅靈過。”
“沒靈過？”眾人停下，異口同聲愣道。
梅老四不太高興地擺了擺手：“他老人家跟我一樣姓梅，梅花的梅，至於他的法術，從沒有不靈過的。”說完還瞪了常無赦一眼，彷彿怪罪常無赦，不該把這兩個問題搭在一塊問。
走著、走著，梅老四又道：“村長他們一家人也都不尋常，村長的兩個弟弟，一個擅長卜卦，另一個擅長醫術，在附近也都頗有名喔。”
常無赦輕哼道：“有名麼？說來聽聽看。”
梅老四道：“擅長卜卦的那位叫梅準過，擅長醫術的那位叫梅好過。”
眾人聽了不禁想笑，只得憋住。
笑月問：“梅老，村口那副字謎是你們村長寫的羅？”
梅老四搖了搖頭：“是梅雪寫的，梅雪是村長的獨生女兒，”說到這裡，瞅著陳近南一笑：“她是我們村的大才女呢。”
陳近南心想：“才女就才女嘛，何必瞅著我笑？”
眾人這時走到一座莊園門前止步。那座莊園佔地甚廣，雖說是籬笆牆、竹泥屋，然而它門前傍溪、屋後傍山、四面環田、八方通道，亦算是一好所在。
梅老四上前叩門喊道：“梅心！梅費！隨便一個出來開門啦！”
陳近南心想：“沒心沒肺？你娘哩，我還沒膽沒種哩，什麼怪名字都有。”
須臾有一小僮來開了門，迎入眾人，恭敬道：“諸位早安，我家老爺已在大廳相候。”
莊園建有玄關，玄關裡設有數張竹臺，臺上擺有臉盆、手巾，附有清水、木梳。
小僮引手指道：“這是專為諸位準備的，諸位先請自便，稍待，我家還備有早膳。”
陳近南等人行軍日久，各個都蓬頭垢面，如今能在這裡洗把臉、吃頓安心飯，自是求之不得，大家也就不客氣了。
梳洗完後，來到大廳，簡單樸素的大廳正首，早已坐了三位老者，三人長相雷同，顯是孿生兄弟。
大廳兩旁一共置了六套桌椅，桌上也已置了熱粥、小菜、包子、饅頭。
正首中央的老者頷首道：“諸位，請。”
陳近南等人遂入座。
在梅老四的熱情仲介下，眾人方知那位老者正是村長梅靈過，其他兩位則是梅準過與梅好過。
主客間吃飯聊天，一時倒也融洽。
梅靈過忽問陳近南：“陳少俠，你今年貴庚啦？”
陳近南嘴裡含著一坨食物，吞則吞不得，吐又捨不得，咿咿呀呀的回答道：“嗯X……（十五）。”
梅靈過掐胡沉吟、點頭吟哦：“二五？嗯，適合適合。”
常無赦他們均知陳近南只有十五歲，必是梅靈過聽錯，可大家逮到了這頓好飯，專顧著吃，根本無暇理會。
陳近南更是繼續狼吞虎嚥，也不管人家說他“適合”什麼。
梅靈過又問：“少俠，你還沒娶親吧？”
陳近南搖了搖手，示意沒有。
梅靈過大喜，三兄弟相視而笑，俱甚滿意，直到用完了飯，都未再多問其餘。
吃飽喝足的陳近南想起了李四十七，旋向一旁伺候的小僮招手，問道：“你是沒心？還是沒肺？”
小僮道：“我叫梅心。”
陳近南吩咐：“梅心呀，我那匹馬，你給牽到哪了？”
梅心道：“到馬廄去啦。”
陳近南道：“我那匹馬個性古怪，你要好生照料。”
梅心點頭答應。
這時節，大廳已收拾完畢，幾名婢女端上茶來。
就中一名婢女生得如花似玉，雖然美貌比不上唐賽兒與音音，但以村姑的標準而言，亦算得上上之姿。
那婢女老是盯著陳近南瞧，嘴角始終帶笑，眼角始終含春。
陳近南被她瞧得都羞紅了耳跟，心想：“又不是相親，幹嘛這樣看我？真是的。”
示退了婢女，梅靈過抱拳說道：“諸位江湖好漢，你們幫助我們打發了那票虎狼之軍，梅家村好生感謝，如不棄嫌，還望你們多住幾日，讓我們略盡地主之誼。”
陳近南代眾人答禮：“多謝村長好意，我們心領了，然而我們殺了不少官兵，就怕連累了你們。”
梅靈過笑笑：“不妨不妨，那票官兵是什麼樣子，你們也見識過了，一旦他們找上了南莊，有你們在此，我們受的苦還要少些呢。”
陳近南迴頭去看其他人的意思，那常無赦、唐賽兒都是孤僻成性，既不置可，亦不置否。氣氛頓時僵住。
梅靈過打圓場道：“那這樣吧，諸位起碼暍完了喜酒再走，可不可以？”
陳近南笑笑：“喲？誰家的喜酒呀？什麼時候？”
梅靈過笑而不答，道：“過一會你就明白。”
過了一會，先前那老盯著陳近南瞧的婢女回到廳上，附耳在梅靈過耳邊，嘻笑說了些話，臨出門前，還不忘回眸拋給陳近南一記媚眼。
陳近南等人無不納悶。
梅靈過接著開口問道：“陳少俠，老夫替你說一段姻緣，如何？”
陳近南心下頓悟：“原來如此。”趕忙搖手道：“在下雖未成婚，可是已有婚約，這，不太妥吧。”說著，還瞥眼去看音音。
唐賽兒曉得陳近南的所謂，藉機說道：“有何不妥？”賞了陳近南白眼，“一切全憑村長做主。”
陳近南待再開口——音音卻先搶道：“南哥，夫君說得沒錯，我跟她才是夫妻，你我不算有婚約，我只跟你借種生子。”
這個音音不諳人情事故，如此私事，竟然當眾說出。
廳上眾人聽得是瞠目結舌，氣氛又更僵窒了。
說不得，梅靈過再打圓場道：“沒關係啦，男人嘛，哪個英雄好漢不是三妻四妾？只要陳少俠讓我家女兒做大房，以後你要娶幾個偏房，都沒關係。”
陳近南道：“村長是說您的獨生女兒，梅雪？”
梅靈過點頭笑道：“正是，我那女兒挑的很，都二十歲了，還說除非有人答對她的那副字謎，才肯下嫁。”
“字謎？”陳近南忙道：“字謎不是我猜對的呀，是他！”轉身指向笑月。
笑月笑道：“非也非也，陳兄何必如此謙遜？明明是你答對的，偏說是我。”
笑月有心玉成陳近南這段好事，乾脆順手推舟，讓給了陳近南佔功。
陳近南怔然看著笑月，若有所悟。心裡不知該憂該喜。
梅靈過道：“是嘛，何必如此謙遜，我女兒的貼身丫鬟剛剛回報我說，梅雪也點頭啦。”
陳近南心想：“那女子原來只是個丫鬟，唔，丫鬟生得如此，想必梅大小姐姿色更美羅。”
梅靈過旋即伸長了臉，緊張兮兮地問道：“你倒底答不答應？”
陳近南心想：“我才十五歲，現在結婚會不會早了一點？”猶豫沉吟。
廳上是時一片寂靜，梅靈過三兄弟傾神凝視陳近南，像是等候判決的死刑犯似的。
陳近南畢竟還是個懷春少男，想了一想，才慢慢、輕輕、微微、怯怯地點了下頭：“那……也好。”
一聽了說奸，廳上立時歡聲雷動，包括梅靈過三兄弟，梅家所有的人，從男僕到女婢，梅老四、梅心、沒肺沒種沒膽沒腦袋的一大堆人，各個鼓掌喝采、奔向走告，甚至還有喜極而泣的。
陳近南等人面面相覷，心裡都想：他們有必要這麼高興嗎？這也太誇張啦，難道同時，就連門外也傳來了騷動，大批村民集結在梅家門前，風聞這樁喜事定了，馬上放起了鞭炮，敲鑼打鼓，舞獅舞龍。
逼得梅靈過得叫梅準過、梅好過出門安撫才成。
眼看情勢如此，陳近南心下更是憂喜參半。
梅靈過笑笑又道：“賢婿，我為我女兒準備了三件嫁妝，今兒終於可以送了出去。”
陳近南還以一笑：“嫁妝就不用啦，我這邊也沒準備聘禮。”
梅靈過一邊擦拭眼淚，一邊搖手：“不不下，不要你的聘禮，你答應了這樁婚事，便是給了梅家村最大的一件聘禮。”
陳近南心裡生出一股不祥的預感，可又不好意思詢問，只好探口風道：“梅村長——”
“欵，怎麼還叫我村長？”梅靈過笑笑：“你該叫我岳丈啦，唔，喊我一聲‘老丈人’也行。”
陳近南遂改口道：“老、老丈人，剛剛您何苦把話說成那樣，您女兒就算不是閉月羞花，好歹也是那個沉魚落鳥，又不是嫁不掉。”（這兩成語，可是陳近南最近學的，他記不太精準就是。）
梅靈過嘆道：“二十年來，只有一個傻子到我家提過親，唉，嫁女兒不容易呀。”
陳近南問：“既是如此，當時為何不答應人家提親？那個傻子又是誰？”
梅靈過指道：“誰說我不答應，那個傻子就是你呀。”
這下陳近南總算搞懂了，梅家的梅雪大概長得異常醜怪，而他竟在不知不覺中，為梅家村做了這樁“公益”。
趕緊轉向笑月說道：“笑月，如果當我是你的兄弟，就別推辭了，還是你來娶她較好。”
笑月突然一陣搖頭晃腦，故做暈眩，說道：“啊，我真不該喝那麼多的，你看看，都醉了，聽不清楚你在說什麼。”
陳近南沒好氣道：“裝什麼傻！咱們喝的是茶，醉個屁呀。”
笑月辯道：“這叫茶醉。”接著便趴倒在桌上，沉沉“睡”去，抵死不醒。
陳近南心裡罵道：“你娘哩，給我裝笑。”
那頭，梅靈過忽地拍了下手，呼道：“把第一件嫁妝拿上來。”
頃而一名僕人捧了一隻海螺入內，必恭必敬交給陳近南。
陳近南看了看海螺，似無什特出之處，問道：“這，是一隻海螺？”言外意謂：沒事送我一隻海螺幹嘛？
梅靈過正色道：“這可不是尋常的海螺，乃一意外得之的神物。”
陳近南心想：“神物有什麼稀奇？神仙我都見過不知幾個啦，我還有神咒哩。”
常無赦倒頗好奇，一旁問道：“這隻海螺有什麼神通嗎？”
梅靈過道：“這隻海螺名之曰‘呼神口’，是我家祖先留下的傳家之寶，傳聞若憑此物直呼神仙尊號，該尊神仙便會降世接見。”
常無赦冶哼：“有那麼靈？你們試過麼？”
梅靈過道：“在下沒有，然而我家先人曾經試過，此物確實靈驗。”
常無赦道：“敢請村長當眾再試一遍，好讓你的賢婿以及我們見識見識。”說到“賢婿”，還不忘狡黠地睨了陳近南一眼。
梅靈過道：“本來是可以的，但此物僅能施展三次神通，家父曾經說過，它已經用過了兩次，最後一次絕不可以輕試。”環視眾人笑道：“最後一次，要用在刀口上嘛，你們說對不對？”
常無赦見過的神通可不少，聽了這話並不以為然，嗤之以鼻。
陳近南雖也不以為然，卻將海螺高高捧起，辭道：“這麼貴重的寶貝，怎能就送了我。”心裡想道：“你爸我準備逃婚，帶著這隻破海螺騎馬，多不方便啊。”
梅靈過擺手笑笑：“怎麼不能？寶劍贈英雄，神物贈奸漢，你且是我的女婿哩，同是一家人嘛。”
陳近南於是懶洋洋地收了下：“那就……多謝岳丈啦。”說起岳丈二字，直有錐心刺骨之痛。
梅靈過接著又拍了下手，呼道：“第二件嫁妝搬上來。”
旋有一名身材矮小、奇裝異服的年輕男子步入，領著數名家僕，扛進來一隻黑布罩封的大籠子，置於廳心。
梅靈過指著那男子道：“這是我們村裡的新任祭師，他叫梅獨。”
“梅毒？”陳近南等人都是一愣。
梅靈過解釋道：“喲，別誤會了，不是毒汁的毒，是獨一無二的獨。”
陳近南打量那個梅獨，看他身材五短，面目可憎，渾身都是刺青，有些字還刺錯了，卻一副不可一世，自以為法力無邊的吊樣。不禁心頭無名火起，暗忖道：“他老爸一定不中意他這孩子，沒事取這種幹名，比陳三還要難聽。”
梅靈過道：“這是要送給你的守護神。”
陳近南趕緊推辭：“不了不了，這坨梅毒還是留給你們吧，我不需要守護神。”
梅獨極為不悅，斥道：“不是我！”嘩的一聲，掀下了籠子上的黑布，指道：“是他！”
但見籠子裡關了一名金髮碧眼、長手長腳的洋人。
那洋人好似乎已被囚禁了很久，身體髒臭，衣裝破爛，神情不勝惶恐，活像是隻囚鳥。
梅靈過笑笑：“這才是要送你的保護神，他叫‘金毛洋神’。”
“金毛洋——”陳近南瞠目苦笑，旋道：“我說岳丈呀，這明明是個洋人，怎麼成了金毛洋神哩？我看叫他金毛洋鬼子還差不多。”
空空和尚見了都搖頭皺眉，合掌道：“阿彌陀佛，施主，你們這樣囚禁、虐待生人，不怕有報應嗎？”
梅靈過支吾道：“這……”
梅獨卻道：“這位洋神乃是西方的濟公活佛所變，我們初見他時，他就這樣邋遢啦，並非我們囚虐所致。”
陳近南問道：“你們說他是保護神，他可有什麼神通？”
梅獨道：“他能預知未來、解算命運，這便是他的神通。”
陳近南心想：“算命？撲你丫母，我的命運我已經知道啦，還用得著你算？好，我就玩你一玩。”起身走至籠子前方，道：“梅毒大師，能不能請你示範示範，算算我的命啊？”
梅獨自負不得了地說道：“當然可以。”旋即高舉雙臂、緊閉雙目，吟哦道：“天地聽我主持，鬼神歸我驅使，○△……嘿！疾疾如律令——”當下，一巴掌打在籠子之上。
那洋人嚇一大跳，跑近籠邊嘰哩咕嚕說了一堆洋文，神情相當悲切。
陳近南愣道：“他說什麼？”
梅獨道：“他說的這是神話，必須由我翻譯。”
陳近南心想：“你說的才是鬼話哩，還要翻譯？那我收了這個狗屁嫁妝，豈不是得連你這坨梅毒一併帶走？”
梅獨翻譯道：“金毛洋神說，你將會在梅家村成親。”
廳上梅家的人統統驚呼道：“哇！真準！”“是啊是啊，真是神準。”
陳近南等人卻是哭笑不得，心想：這不是廢話麼？
陳近南氣道：“喂，那能不能再算算，這樁婚姻將來幸福嗎？”
梅獨點了下頭，旋又高舉雙臂、緊閉雙目，門中認了一堆比洋文還要難懂的○與八，陡然大暍：“疾疾如律令——”一巴掌又打在籠子之上。
洋人這回先是答了一堆洋文，接著，話尾竟冒出一句閩南語：“大人，拜託你救我出去，拜託拜託。”發音雖不標準，勉強還算可以。
廳上沒有一個人感到絲毫異樣，就連常無赦、唐賽兒，也都聽不出其實那是中土方言，並非洋文。
惟獨陳近南這個漳州小子當場發呆，心想：“我該不會聽錯啦？”
梅獨這時翻譯道：“金毛洋神說，你跟梅雪二人，以後將會白頭偕老。”
廳上梅家的人聽了，再次歡呼。
陳近南心想：“可見不準，我已經決定逃婚了，還白個什麼偕老！”湊近籠子，改以閩南語問那洋人：“你怎曉講咱的話？”
眾人俱是大驚，奇怪陳近南竟能通曉“神話”。
那洋人更是又驚又喜，忙道：“我去過臺灣，我去過臺灣啦，所以曉講你們的話。”
陳近南點了頭道：“你叫什名？是位人（哪裡人）？怎會走去臺灣？”
那洋人道：“我叫丹多義律，是尼德蘭人（今之荷蘭），我去臺灣，是價你們延平王做生意啦。”
陳近南又問：“既然安呢，你怎會來到這？”
洋人丹多義律嘆道：“講起來，這話頭長羅……”