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第四章

    回到王府後,頤寧便失神地坐在窗口,直朝著外頭的梅園發呆。

    此時,寒梅已含苞待放,準備好迎接冬日的來臨。

    「格格,怎麼回來後就不作聲,可讓奶孃急壞了。」奶孃端來熱茶,「現在天涼了,喝口茶祛祛寒。」

    「謝謝奶孃。」她端過熱茶,喝了口。

    北京的天氣就是這樣,愈近北方冷得愈快,前陣子只蓋厚毯即可,如今卻要備暖炕了。

    「發生什麼事了?見您一回來就心不在焉的。」奶孃坐在她跟前問著。

    「沒……」她沒說出在「柳家酒坊」的事,倒是想起了另一件事,「對了,奶孃,有件事我想請-教教我。」

    「什麼事?您儘管說。」見她不願多言,奶孃也不勉強了。

    「是這樣的。」她趕緊從衣襟內掏出她方才在街坊買來的東西,「-見過大哥身上那隻五紡流蘇穗嗎?」

    「當然見過,貝勒爺一直不離身的。」奶孃無意中的話又讓頤寧抽緊了心口,歉然地垂下小臉兒。

    「而我卻把它給弄丟了。」抬起頭,頤寧已是淚眼汪汪。

    「什麼?弄丟了!怎麼弄丟的?」奶孃嚇了一跳,她當然也知道這是老福晉生前的遺物。

    「上回大哥帶我去遊湖,回程中不是遇上大風?就在那時被我給扯落的。」她看著案上一堆綵線和布塊,「奶孃-有辦法教我縫製嗎?」

    「我想是可以,您買的這些東西挺類似,不過,終究不是原物,感覺會不一樣的。」奶孃拿起它們,仔細看了看。

    「我也知道,只是能做多少是多少。」頤寧笑笑說:「奶孃,我要親手縫製,-可別幫我喔!」

    「我知道。」奶孃點點頭地笑說:「早點休息吧!都晚了,明兒個您不是還要背好幾首詩給喀達欽老師聽?」

    「對了,我差點兒忘了呢!得趕緊將它背熟才是。」她立刻跑到書櫃前找出幾本書。

    「怎麼?還要看書。」早知道她就不提了。

    「嗯,奶孃-別管我,我馬上就好。」頤寧點燃油燈,認真翻閱著那些她向來引以為懼的書本。

    奶孃搖搖頭,看來她是當真很聽大貝勒的話了,但願大貝勒也能夠體諒格格,瞭解到她的用心與賣力。

    奶孃退出房間後,頤寧便一直在燈下閱讀,雖然背詩書對她而言一直是件苦差事,但為了不讓大哥失望,她還是打起精神硬著頭皮拚命苦讀。

    這時,有道人影從窗外徐徐走過,透過簾縫瞧見在油燈下埋首苦讀的小人兒,他眼底的璃光由淡轉濃……

    離開窗口,驥風走到梅林,聞著淡淡梅香,不禁想起頤寧身上的那股淡雅昧兒。深吸口氣,他閉眼告訴自己,不可後悔,萬萬不可後悔,是她娘傷害了他額娘,該由她償還才是。

    為頤寧改造的第二個階段便是外在打扮了。

    驥風特地請來北京城內最著名的化妝師傅阿亞娜,聽說只要被她的巧手精細妝點過,烏鴉都會變天鵝。

    而偏偏頤寧對妝扮就是不精通,或許她是北京城貴族女子中,唯一長年素著一張臉的格格吧!

    「格格,眉毛不是這麼畫的。」阿亞娜看著那兩道活像毛毛蟲的眉毛,不禁搖搖頭,頸子都給搖酸-!

    「說的也是,我也覺得好醜呢!」她脖子一縮,偷偷笑著。

    「來,我們重來一遍。」看見頤寧那張天真未鑿的笑臉,她也只能再接再厲了。

    幸好頤寧不是笨,只是從沒碰觸過,因此,一回生二回就熟了,幾次下來所畫的眉可就有點樣子了!

    「很好,再來就是抹上胭脂,保證讓您在那天可以出盡風頭。」阿亞娜很有自信地說。

    「真的嗎?我聽人說,師傅光靠畫筆,就可以讓人變成另一個人?」頤寧很驚奇。

    「那只是誇張的傳言,有誰可以變成另一個人?最重要是格格本身天生麗質,不是我阿亞娜說好聽的想哄您開心,您當真是我所見過膚質最好的姑娘,五官又精緻,眼珠子黑白分明,是位美麗的小格格。」

    「哦?」頤寧聽了,雙腮驀然一紅,「從來沒人這麼對我說,他們都說我像野丫頭,謝謝-,阿亞娜師傅。」

    「格格可別折煞我了。」阿亞娜將胭脂遞給她,「格格,-自個兒試試吧!」

    「嗯。」她點點頭,笑著接過手,學著阿亞娜剛剛的手法為自己妝點打扮……

    就這樣,光是用在學習妝扮與服裝搭配的訓練上就花了近一個月,很快地,遴選「常在」的日子只剩下半個月了。

    聰明機靈的頤寧不用心則已,一用起心來可是一鳴驚人。現在的她會將外向的個性隱藏起來,儘可能的表現出柔美與依順,唯獨奶孃知道她有多辛苦。

    而驥風為了給她和自己一個冷靜的空間,有好一陣子沒再與她見面,全權交給幾位專業的師傅負責。

    今日,他特地命富伯到枋秋園,通知她晚膳過後到書房見他。

    為此,頤寧特地上了個淡雅的妝,穿上裁縫師傅專為她縫製的旗服,踩著高盆鞋一步步朝竹集院行進。

    在驥風的書房外,她輕叩了下房門,「大哥是我,頤寧。」

    「進來。」驥風輕聲吟道。

    「是。」推門而入,她先在門口福了福身,「大貝勒吉祥。」

    他-眼看著她,好些日子沒見,她的確變化很多,以往她可從沒這麼規矩過。

    「坐。」他指著前方的檀木椅。

    「謝大哥。」她點頭坐下。

    「最近學習得很辛苦?」他望著她微垂的臉蛋。

    「還好,只希望自己的努力沒有白費。」頤寧嗓音放柔,不像以前總是聒噪得讓人心煩。

    「我聽師傅們說,他們都備具信心,可見-是有努力的。」他咧嘴笑了笑,卻發現她始終不肯抬頭與他面對面。

    「那是師傅太看得起頤寧。」

    「把頭抬起來。」他住後一仰,半合著眼,仔細端詳她。

    「是的,大哥。」

    頤寧緩緩抬起頭,本就完美的小臉在彩妝適當的點綴下更顯得迷人,也將她那雍容典雅的氣質表露無遺。

    驀然一瞥,驥風為之驚豔,一雙深黝沉邃的瞳心就這麼一瞬也不瞬地瞅著她那絕美的容顏。

    「大哥……你怎麼了?」她小聲地問。

    這聲「大哥」霍地喚醒他,他趕緊回神,灑然低笑,「非常好,貌似月裡嫦娥,嬌豔驚人!」他沒隱藏心底的想法,直接的表示,讓頤寧聽在耳裡,頓時羞紅雙腮。

    「謝謝大哥讚美。」她又垂下臉。

    這一回,驥風的眸光停留在她的身上,再也抽不開眼……

    「大哥,剩下十來天了,我會努力的。」她微抬螓首,輕柔一笑。卻沒將自己內心的不願表現出來。

    說真的,她一點兒都不想離開王府,前往深宮內苑,即便有機會成妃為嬪,也都不是她所喜所願。

    「那就好。」他-起眸,柔魅輕笑,「如果讓皇上選中,大哥會為-擺一桌晚宴,命所有兄姊定要參與。」

    這對頤寧來說,是多麼難得的事呀!這十幾年來,能和兄姊一塊兒用餐的機會可說是少之又少。如今為了她,要他們撥冗參加,這……會不會太勉強了?

    「大哥,我不想麻煩兄姊們。」她擔心這麼做只會讓兄姊更不喜歡她;再說,入宮為婢,根本不算喜事。

    「這怎能說是麻煩,自個兒的小妹得以入宮,兄姊們都應開心的。」驥風眼底泛著一抹冷肖的幽光。

    「那就多謝大哥。」頤寧抬眼看著他,「大哥,你還生我的氣嗎?」

    「我沒事生-氣幹嘛?」

    「我弄丟了你最重要的東西。」

    「過去的事就別再提了。」他斂住笑,隨即轉移話題,「對了,詩書念得如何?皇上喜歡吟詩,在這方面-得展現才華。」

    「什麼樣的才華?」這可是她最弱的一環。

    「作對子或接龍。」他扯唇一笑。

    「什麼?」她深吸了口氣,「這個滿難。」

    驥風走上前,輕掬她的下巴,低首貼近她的小嘴,在觸與不觸之間輕聲說:「沒關係,只要有美色,吟詩只是幌子。」

    「大哥!」她猛一震,四片唇就這麼輕輕一觸。

    「-知不知道-今兒個美得不可方物。」驥風扯開唇,那魘魅似的笑臉直逼近她愕然的小臉。

    「你……你這是……」他這般貼近,讓她心神俱蕩。

    「-何必這麼害怕呢?拿出-母親拐騙男人的天性,我想-不單是可以迷惑皇上,還有我。」他那狹長邪氣的黑眸,釋放出一抹玩味笑意。

    「你為什麼這麼說?」頤寧直搖頭。

    「-母親搶了我額孃的男人,讓她抑鬱得走上自盡這條路,-說她可不可恨?」她的嬌美、她的柔婉在在刺激著他的心、他的感官,他只好道出這件事,讓自己不要忘了對她的恨意。

    「我雖然從沒見過我額娘,但我知道她絕不是你所想象的那種女人。」屈辱的淚水,緩緩染遍她雙頰。

    「哦?她不是,那我額娘就該死?」驥風恨得-起眸。

    「就是因為這個緣故,你才想趕我離開?」她苦笑著,「大哥,如果你真容不下我,我不會堅持待下。如果沒事,我先退下了。」

    她才轉身,驥風便一個箭步攔住她,眼眸瞬間轉為冰柱般冷冽,「-剛剛說什麼來著?」

    「你心裡明白。」她大膽直視他,「大哥,讓我走。」

    「-說得好像我虧待-,這樣,將來我要如何向死去的阿瑪交代?」他伸手緊緊抓住她冰冷的手腕。

    「那就當我說錯話了。」頤寧垂下小臉。

    她一直閃避著他逼視的目光,驥風不得不放開手,「-走吧!」

    「謝大哥。」微微曲膝後,她便以最快的速度離開他的書房,徒留下一副懊惱的驥風!

    老天爺,他到底是怎麼了?為什麼要對她說這些話?

    又為何當她進宮的日子愈近,他便愈心亂呢?

    不,他絕不能被她的柔美所迷惑,再怎麼說,她是他要恨一輩子的人,他的心底絕不可能有她!

    日子一天天過去,就在進宮的前一天,頤寧仍努力的趕工縫製那隻玉紡流蘇穗。

    「奶孃,-看,我的女紅是不是不錯呢?」拿著快要完工的流蘇穗,她得意非凡的在奶孃面前展現著。而那抹屬於她的天真稚氣,也唯有這個時候、這個地方才不會讓她刻意隱藏。

    「我就說,格格的手藝一定巧。」奶孃為她沏了杯茶。

    「怎麼說?」

    「因為夫人就有一副好手藝,當時王爺身上的配件,像是香囊、玉佩麟褂子,都是出自她的巧手。」回想當初,奶孃就沉浸在安詳喜悅中,因為那段時間可是枋秋園最快樂的時刻。

    「當真?」這對頤寧而言,又是個新的消息。

    「當然了。」

    「那我娘有留下什麼東西給我嗎?」她急著問:「如果她會做很多玩意兒給阿瑪,那應該也有我的份吧?」

    「傻格格,夫人以為可以平安生下您,一定是想事後再為您做些小玩意兒,不過倒是有幾件她在產前為您縫製的小衣裳。」

    「奶孃,-沒丟了它們吧?」她緊張地問。

    「我怎麼可能丟了。」

    「我要,奶孃,-拿給我看看。」頤寧好想見見額娘生前留給她的東西。

    「好,別這麼急,我去拿,您等我一下。」奶孃輕拍了下她的小臉,跟著走進內室,從五斗櫃的最底層翻出幾件小衣裳,然後將它們放在圓几上,「就這些了,您拿去吧!好好收著。」

    「謝謝奶孃。」頤寧接過它們,摸著上頭細緻的針線活兒,淚水就這麼汩汩淌了下來,「額娘……」

    「別哭,別哭了。」奶孃將她緊緊抱住。

    「嗯,好,我不哭了。」她用力擦掉兩頰淚痕,「以後能陪我的,大概就只有-和它們了。」

    「為什麼?為什麼是格格您呢?大貝勒又為何容不下您?」奶孃輕拍她的背脊,想起這事她哭得比頤寧還傷心。

    「沒關係,我已經做好心理調適了。」她遞給奶孃一個最安心的微笑,「說不定皇上還看不上我呢!」

    「別唬我,我知道您為了大貝勒,一定會傾盡全力的。」奶孃像是知她甚詳地又補了句,「他是您大哥,懂嗎?」

    「奶孃!-這是什麼意思?」頤寧一愣。

    「我知道您喜歡上他。雖然他因為福晉之死對您恨之入骨,但您卻無法避免的愛上一個恨您、想趕走您的男人。」

    她聽了好震驚,「奶孃!」

    「格格,別否認,哪個做孃的不懂得女兒的心情?更何況您從小就喜歡大貝勒。」就因為如此,她才會為頤寧感到心疼。

    「可他是我大哥,我不會忘了這層關係的。」頤寧擁住她,「我真沒想到-早就看出來了。」

    「傻丫頭,別想太多,早點兒歇息吧!明兒個一早就要起床準備。」奶孃將她扶上暖炕,為她蓋好被子。

    「明兒個我一定是最美的。」對奶孃甜甜一笑後,頤寧閉上眼,安然的入睡。

    只是夢裡的她卻是哭著進宮,哭著參加遴選,哭著看著驥風一步步遠離她。

    紫禁城守衛眾多,戒備森嚴;皇宮內苑深似海,怨婦最多。

    這是頤寧進宮後最深的感觸,抬眼望去,多少王孫貴戚將女兒、孫女們往宮裡推,她不明白,難道進宮便是女子最終的依歸?

    今兒個的她穿著一身樣式優雅大方、綴飾簡單的旗服,走起路來搖曳生姿,旗帽上勾墜的玉玲瓏隨著她的動作輕輕晃動,傳出珠落玉盤似的清脆聲響。

    在驥風的帶領下,走在宮庭中的花間石廊上,頤寧絕美的裝扮已不知吸引了多少公子們傾慕的眼光。

    「大哥,皇宮真大,我住在這兒會幸福嗎?」行路間,頤寧幽幽的問道。

    「當然會。」驥風淡冷地說。

    頤寧感覺得出來,當今早他見了她之後,就板著張臉,不發一語。

    「是不是我哪兒做錯了?」她疑惑地問。

    「怎麼會這麼想?」他突地定住步子。

    「因為大哥都不說話。」她又看看自己,「還是我穿錯了衣裳?」

    「沒有。」他又開始啟步。

    「大哥!」

    「別再說了。」驥風-起眸,性格的雙眉輕擰了下,「等會兒定要安靜,回答皇上問話,也以簡單為要,懂嗎?」

    他從沒想過在她進宮前,他的內心會如此煎熬。昨夜居然還失眠整夜,他不知道自己是怎麼了?為何會有著這麼濃烈的不捨與不甘。

    他不甘心將她就這麼送給皇上!不捨得見她進入這座看似華麗卻不見天日的牢籠。

    「是的,大哥。」頤寧垂下小臉,只好依命跟著他,直到一處堂皇的宮殿內。在行經殿堂口時,她瞧著右側豎區上頭寫著「採射殿」。她聽大哥提過,這兒便是遴選之處了。

    當走進殿內,她原本調適好的心情又掀起波濤,隱約有股不願在心底氾濫著。

    「瞧見沒,那裡已有許多女子在等候皇上了,-也過去,依序站著。」這次引薦入宮,除了有頤寧外,他讓小紅也來插一腳,小紅重名利,進宮本就是她所願。

    「是。」頤寧點點頭,獨自走向檜木-臺上,這段距離雖短,但有著成列宮女在旁環伺,以及雄壯剽悍的清廷侍衛圍繞,他們各個虎背熊腰、英勇威武,讓她感受到皇宮嚴謹的陣仗,不禁有些害怕了起來。

    就不知皇上會是副什麼摸樣,會不會很兇惡、很暴怒呢?

    站立太久,就在她以為雙腳快麻痺的當口,皇上終於出現了。

    頤寧好奇地抬起頭,瞧見身著龍袍的皇上在數名太監的簇擁下慢慢步進殿內。他留了一口胡,看似威嚴,卻猜不出他有多大歲數。

    一進殿,他連坐也沒坐下,便直接朝眾女子走來,一個看過一個,幾乎沒有停留,甚至朝她們問一聲都沒。

    「皇上,皇太后有令,不能不挑呀!」小歷子公公跟在他身後輕聲說著,像是知道他無意於此。

    祁燁閉眼一嘆,慢慢放緩速度,但依舊沒有在任何女子面前止步。繞過半圈後,他心底明白若不挑上一位,肯定會讓皇太后責怪,於是見小紅襟前名牌寫著驥風引薦,便隨口道:「就-了。」

    小紅眸心一亮,喜悅地叩謝,「謝皇上恩賜。」

    「-做『常在』不太適合,就先從宮女開始吧!」祁燁也可挑的呢!

    「是……」小紅笑臉一收,渾身突地繃得緊緊的。

    緊接著,祁燁雙手負背繼續往前走,就在經過頤寧面前的-那,他突地頓住步子,帶著一抹魅笑的神采望著她,「-叫什麼名字?」

    「亞律薩.頤寧。」她聽從大哥的吩咐,簡扼回答。

    「哦!是『德碩親王府』!」祁燁深感意外,「驥風是-的?」

    「他是小女子的大哥。」

    「呵!」這傢伙是哪根筋不對了?居然將自己的親妹子送進宮裡。

    見皇上突然逸出笑聲,頤寧更無懼地望著他,這才發現他年紀並不大,約與大哥相仿,但為何要留一口胡呢?

    「皇上,您笑什麼?」頤寧頓時忘了驥風所交代的話,問了不該問的話。

    「笑什麼?!」祁燁撇撇嘴,「笑-看看其他人,哪個不是低垂容顏,唯獨-剛剛毫不避諱地正眼瞧朕。」

    「皇上恕罪。」她趕緊跪下。

    「別老跪朕。」祁燁迅速勾起她的身子,「快起來。」

    「謝皇上。」她垂顏道,不敢造次。

    「其實朕喜歡-方才直率的摸樣。」剩下的女子他不再看過,直接坐上龍位,請小歷子將頤寧帶到他身邊。大事底定,其他女子便在其他小太監的指示下一一離去,然而被指派為宮女的小紅,卻是最不甘願的。

    「皇上,只怕我無禮鬧事。」所有人都退下後,頤寧才回答。

    「剛進宮,對於宮裡的規矩-定當陌生,就讓小歷子公公好好教。」祁燁心裡卻直揣測著驥風的企圖。

    「是。」頤寧微微一笑。

    「朕要在御花園擺宴,小歷子,你去將都統給請來,讓他先到御花園待著。」祁燁轉向小歷子說。

    「是的,皇上。」小歷子領命,立刻退下。

    「皇上,那奴婢也退下了。」已成為皇上近身的「常在」,頤寧自知該以奴婢自稱。

    「-不用離去。」祁燁仰首望著她一臉心事的表情。

    現在的頤寧心頭五味雜陳。她是極力想幫大哥,但為什麼當被皇上選上後,她的一顆心又像飄在半空中,找不到定點?

    「-好像有心事?」他咧開嘴角,精銳的眼直端詳著她。

    「呃……奴婢不敢有心事。」她非常錯愕地看著皇上,「如果是奴婢做錯事,請皇上糾正。」

    眼看她又要跪下,祁燁立即上前扶起她,「-沒做錯。走吧!陪朕前往御花園。」祁燁目光微-地瞅著她臉上交錯的複雜線條,看來驥風這傢伙肯定在搞什麼鬼了,他得好好查個清楚才成。
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