局：現在，這個害你的女孩子馬上就要去黃泉陪你了，那個向你開槍的錦衣衞，也應該很快就要來了吧。
破：薛懷安正站在書閣的盡頭，書架投下的陰影將他攏在其中，也看不出是急是憂，唯有被光影勾畫出的身形輪廓清晰而堅定。
手速射連發火槍
在明清時，中國人設計出許多很有意思的連發火槍。五管迅雷銃為了保證槍管朝下時不會掉落引火藥，所以採用了在火門插火繩的辦法。而且它除了發射彈丸，還可以很輕鬆地拆成幾個可以獨立戰鬥的部件，也就是槍管組、槍機齒輪組、短矛、盾牌和小斧子：別的，如七星銃、五管神機都是與之類似的轉輪多管火槍。
中國人提高火槍射速嘗試的極限，以康熙年間戴梓發明的連珠銃達到頂峯。按照現有記載，連珠銃一次可連續發射28發，應該是當時相當先進、甚至超前的一種火槍。
局
初荷看看天色還早，收拾利索便往女學趕去，想再去書閣找尋線索。
來到女學，叩了一陣門，仍是阿初嫂慢慢騰騰地過來開了門。
初荷把《廣義算術》在她面前搖了搖，拿出已經寫好的紙片。
阿初嫂低頭一看，見紙片上寫着我借錯書了，想去換一本。
阿初嫂和氣地笑一笑：快去吧快去吧，書閣還沒有鎖，真是聰明好學的孩子。
初荷甜笑着回應了阿初嫂的誇獎，雙手合十，做了個拜謝的動作，抱着書匆忙往書閣而去。
進到書閣，初荷快速地在一排排書架中間找到放置物理學書籍的那一排格架，眼睛上下搜尋一會兒。
終於，她心中所想的那本書躍然於眼前《自然哲學的數學原理》。
這本書被放置在一部部厚厚的物理書中間，同鮮有人問津的數學著作相比，物理書的受歡迎程度顯然更低，上面積着厚厚的灰塵。唯有這本看上去似乎剛在不久前被人觸碰過。
自然和自然律隱沒在黑暗中；神説，讓牛頓去吧!於是一切豁然開朗如果這是最終的暗語，那麼就是在暗示，只要明白這一句暗語，就可以解開一切謎團。而解謎的關鍵就隱藏在黑暗之中的自然和自然律。而牛頓研究自然和自然律的著作中，這一本是最有名的，它探討了從拋物線運動到流體運動的各種自然運動規律，更何況這個書名就是《自然哲學的數學原理》。初荷在心底想着，更加確定自己的想法，把手伸了過去。
來不及細看，她快速地在書頁間翻找，果不其然，一張薄紙夾在書頁之間。
初荷攤開來一看，見這張紙上和自己發現的第一張密碼紙一樣，也是一行一行有序的阿拉伯數字，在每個阿拉伯數字之後則寫着十二地支：
1醜，2卯，3寅
然而有趣的是，在後面出現了類似，16子寅，17子卯，甚至24醜卯等等用兩個地支拼接的組合。
初荷拿出第一張密碼紙，仔細研究起來，發現第一張在阿拉伯數字之後跟着的大寫漢字數詞雖然不是連續的，比如1叁後面是2伍。但是並沒有出現任何奇怪的數字組合。
再看看這兩張密碼紙，阿拉伯數字全部都是從1到362，如果從破解密碼的角度來説，這就意味着，這些阿拉伯數很有可能是序列號，通過這些序列號能將兩張紙上的漢字大寫數字和十二地支聯繫起來。也就是説，兩張紙上的1號，即醜和叁是相關係的。
這樣的話，看到出現奇怪組合的16子寅，對應的另一張紙上第16號，是一個正常的大寫數字貳拾。從前面推測，這個子寅應該是代表一個數字，十二地支只有十二個，假設子代表數字一，那麼到了亥就是代表數字十二，這樣的話，要想表示十二以上的數字，比如十三就是子子，而十五就是子寅。
也就是説，這第三張紙上的十二地支是一種十二進制的計數法。
初荷想到此處，正覺得謎團開始一點點解開，可是眼皮卻打起架來。
怎麼一到書閣就犯困呢?別睡，別睡!初荷在心底裏對自己喊着。然而強大的睡意還是不可阻擋地襲來，終於將她沉入安眠的温牀。
睜開眼睛的時候，初荷覺得有點兒冷，發現自己正躺在書閣的花崗岩地板上。雖然是夏季，寒氣還是透過薄薄的衣物刺人身體。讓她不自覺地顫抖起來。
這小丫頭醒了。
初荷聽見一個熟悉的聲音。她一骨碌爬起來，看見對面的官帽椅上坐着的正是程蘭芝，身邊則是隨侍的阿初嫂。
初荷在震驚之中恍然醒悟，用手語問道：是你殺了杜小月?
程蘭芝並不懂得手語，但是大約也能猜出初荷在問些什麼。
她面無波瀾，口氣冰冷地説：你別比劃了，看着怪累心的。都告訴你好了，杜小月是我殺的，因為她威脅我。
儘管知道沒用，初荷仍然不由自主地比出為什麼三個字。
程蘭芝冷笑一聲，也不理會初荷究竟在問什麼，自顧自地説：我也想不到她會是這樣的人。夏初荷，我如今將這些恩怨告訴你，因為一來呢，你是個將要死的人了；二來，你只有知道了其中的緣由，才能幫到我。
初荷聽了，原本緊張害怕的心情稍稍一鬆，心想既然還需要自己的幫助，就還沒到生死關頭。
你知道上次劫持你們的北明間諜為什麼會用杜小月當人質麼?別以為他是怕死昏了頭，那是因為，他早知道杜小月與我親近，所以他想把一些東西交給杜小月，讓她轉交給我。
初荷依稀記得，當時莫五將他們三人綁在一起往外走的時候，的確趁機和小月説了句什麼，只是她走在三人的最前面，莫五的聲音又小，她沒能聽清楚莫五在講什麼，以為是叫小月老實點之類的威脅言辭，如今想來。大約不是老實點而是給程蘭芝。
其實，他發覺逃不出常櫻的追捕後，是跑去找我的，想假借扣了我做人質為掩護，將東西交給我。可惜那日我和阿初恰巧不在，他情急之下，想起和我關係密切的杜小月，便衝入了你們的教室。所以，別以為是那個緹騎之槍多麼厲害，原本莫五就是報了必死之心，傳遞消息的。
初荷想起事後薛懷安也説過，這個間諜頗有些奇怪，不知怎麼會想出這樣的活命法子，丟人不説，也不穩妥。他當時以為莫五是被常櫻嚇破了膽，這才狗急跳牆了。
不想杜小月非但不交給我，還用這件事威脅我不要成婚，所以，我只好殺了她。好了，因果就是這些，我留你不死的原因，是因為她寫下的這些東西我猜也只有你能懂。
初荷明白，杜小月定然是並不完全相信程蘭芝，所以才將知道的秘密換成自己發明的密碼寫了一遍，又給初荷留下暗示，以備萬一遇到不測時，初荷有跡可尋。
然而就算自己剛剛找到些頭緒，又如何能夠那麼快地破譯出來呢?但在如此關頭，她知道自己絕對不能説不明白密碼，心念一轉，對程蘭芝比出紙和筆的手勢。
初荷坐在冰冷的地上，對着面前鋪開的白紙，腦子裏一片空白。
好一會兒，她提起筆，寫道：此前在書閣，你們迷昏過我一次吧，為什麼放了我?
因為我們不知道你查出一本《廣義算術》有什麼用，所以只好先放了你，繼續看你怎麼做。不過你倒是不負期望，很快就找出結果來了。程蘭芝答道。
初荷眨眨眼睛，計上心頭，寫道：你怎麼能確定這就是最後的結果?也許還有第四張。
程蘭芝被如此一問，才覺得自己的行動的確有些魯莽。
旁邊的阿初嫂臉色也是一沉，道：真是的，倒是疏忽了。杜小月這丫頭心眼兒鬼得很，上次給我們的情報就是一份假的，誰知道這次又耍了什麼心眼兒。
程蘭芝的聲音因為恨意而變得暗啞：她為什麼如此對我?我從來都是在為她着想!
初荷覺得有些蹊蹺，又寫道：你和小月是什麼關係?
程蘭芝本以為初荷已經開始破譯密信了，不想她竟然寫出這樣一個問題來，心火忍不住上湧，轉念又怕這和破譯密碼有關，銀牙一咬，勉強擠出親如姐妹四個字來。
初荷心中一動，又寫道：小月很寂寞，你呢?
聽到這裏，程蘭芝的鼻子差點兒氣歪，然而目光停在這句話上，終是沒有發出脾氣來，緩了緩，才擠出一句話：有她陪着的時候，還好。
如果一直有人願意陪你的話，為什麼還要嫁人?
初荷寫完這句話，心裏有些沒把握，又加了一句半真半假的話：小月向哥哥要錢去了，説找到了一個可以一生陪伴她的人，要與那人遠走高飛。
程蘭芝盯着地上煞白的宣紙上這行小小的黑字，兩隻手死死絞在一起，好一會兒不説話。
突然，一隻腳重重地踹在初荷的腰眼兒上，初荷冷不防受襲，一頭撞在地上，頓時眼冒金星，耳朵裏轟隆隆地鳴響。
接着，她聽見阿初嫂惡狠狠的聲音在半空裏炸開：快寫，再囉唆就立時宰了你。別以為除了你就沒人破解得了這鬼東西，難不成我們北明無人了麼?
然而程蘭芝的態度卻在剛才與初荷的對談中略微軟了下來，轉而對阿初嫂説：阿初，別這樣，你答應過我的，只要她寫出來，我們安然離開，就放了這孩子。你別再多造殺孽了。
你真的想走?你想好了，你要是殺了她，便再沒人知曉此事，你可以安安穩穩地嫁出去，從此用不着再顧忌世人的風言風語，也不用看你爹對着你唉聲嘆氣，聽那幾個姨娘指桑罵槐了。
程蘭芝雙唇一抖，沒有應答。
阿初嫂見她神色猶豫，語氣加重，一連串詞句又硬又密地擲出來，咒語一樣不給人片刻喘息：想想你當初是怎麼對杜小月的，可杜小月又是怎樣對你的?她咒罵你，傷害你，跟蹤你，騷擾你，糾纏你，像個瘋子一樣，而這一切不過是因為你想生活得更輕鬆一點兒。現在也是一樣，你只要心中稍軟，放別人生路就是給自己死路。
程蘭芝的眼神閃爍，顯然是被阿初嫂説動，失掉了殘存的善良。
阿初嫂見程蘭芝的神情，知道她已經不會再幹涉自己，衝着初荷冷冷地説：給你一個時辰，你要是可以解出來，就晚死一個時辰。要是根本不懂這是什麼，現在就去見閻王吧!你害死我相公，以為我還能讓你活在這世上麼?
初荷一驚，寫道：你相公是誰，為何説是我害死的?
莫五。即使只是這兩個字在唇齒之間流轉，阿初也會覺得心上有一絲抽痛。
這些日子，她總是會記起很久以前，她和他去泉州港的時候，出於好奇。溜進給外國船員建造的聖母堂。在那裏，他們看見一些很美的畫。有一張上面畫着一個年輕的金髮女子，她垂着眼簾，温柔地抱着一具男人的屍體，但沒有任何悲慼或者哀痛的神情，秀美的臉上一派安寧祥和。
這是她的男人麼?死了男人她為什麼不難過?他問她。
她是聖母，那是她的兒子，上帝之子耶穌。關於這樣的神情，有兩個解釋。一個是説，聖母其實早就預見到兒子的死亡以及後來的復活，所以很坦然地接受了這一切。另一個解釋説，她神情安然平靜，只是因為她真正地瞭解什麼是死亡。
你覺得哪個解釋對?
我喜歡第二個。第一個嘛，如果可以預知未來，人生是多麼的沒有趣味啊。
那如果我死了，你會怎麼樣。
討厭，別説這麼不吉利的話。
我是認真問的，畢竟我們都過着刀口舔血的日子。
我一定為你報仇!
是的，為你報仇!
現在，這個害你的女孩子馬上就要去黃泉陪你了，那個向你開槍的錦衣衞，也應該很快就要來了吧。
破
震驚之後，初荷猛然意識到如果阿初嫂要報仇的話，花兒哥哥必定也在她的算計之中。而本傑明知道自己的去向，如果很晚自己還沒有回家，他和薛懷安一定會來找自己的。這兩個人的武功連稀鬆平常都談不上，而阿初嫂一定早就有所防備，到時候豈不是自投羅網?
果然，阿初嫂彎下腰，貼近初荷，眼光一刀一刀地剜在她的面孔上，道：聽説你哥哥出了名地疼妹妹，要是看你深夜不歸，一定會來尋找吧。據説，他的武功不濟得很。
初荷厭惡地偏頭避開，提筆寫道：我家還有幫手，你們想得倒是簡單。
阿初嫂看看字，冷笑道：就是那個假洋鬼子吧。我又不是沒和他交過手，一樣是個廢物。
初荷訝異地瞪大眼睛，看向阿初嫂，不知道這又是怎麼一回事。
阿初嫂臉上露出貓兒戲弄耗子時殘忍愉悦的表情：其實你該謝謝他。要不是他，杜小月死的那個晚上，我就把你捉來了。若是那樣的話，你們兄妹早就去見閻王爺了。不過你晚死點兒也好，要不我們收到杜小月給了我們假貨的消息，還不知該如何應付呢。
初荷心思敏明，聽阿初嫂這麼一説，便明白過來，知道那夜家中闖入的蒙面黑衣人定然就是阿初嫂了。估摸她料定薛懷安夜裏會在百户所查案，所以趁自己落單前擄走自己，然後留下諸如我去女學藏書閣一類的字條，待到薛懷安回來，見自己一夜未歸，一定會去女學找人。正好可以一網打盡。而現在，她讓自己多活了兩日，大約是因為第二日她們便收到了北明的消息，説送回去的情報有問題。
阿初，沒想到你還存着這樣的心思。你、你這是公報私仇。你若是要殺了一個錦衣衞，會給我們惹多大的麻煩，那樣的話，怎麼可能還全身而退!程蘭芝説着，原本白皙的面孔更是蒼白。
阿初嫂瞟了一眼程蘭芝，並不答話，轉身往書閣深處走去，不一會兒，拖着一個大麻袋吃力地走出來。
她將麻袋口一鬆，露出一個昏睡的面孔，正是一直失蹤的門房老賈。
這一次，非但是初荷，連程蘭芝也露出了驚訝之色，失聲道：你、你還沒有處理掉他。
他還有用，為什麼要處理掉?讓他們三個都死在一起，錦衣衞和採花大盜同歸於盡，這不是最好的了結麼，你還怕什麼。
哦?這位大嫂，你真的確定這樣就沒人知道一切了麼?
初荷聽到熟悉的聲音從身後傳來，心中乍喜，扭轉頭一看，只見薛懷安正站在書閣的盡頭，書架投下的陰影將他攏在其中，也看不出是急是憂，唯有被光影勾畫出的身形輪廓清晰而堅定。
然而初荷一轉念，想到薛懷安如此孤身前來，不是正合了阿初嫂的心意，心下又是焦慮不已。
阿初嫂顯然沒有想到薛懷安這麼早就到了，面上微微有些驚色，帶着恨意狠聲道：我當是誰，原來是大名鼎鼎的緹騎之槍啊，竟然能找到這裏。果然名不虛傳。
大嫂你客氣了，大嫂你心夠狠，手夠毒，在下也是頗為佩服。
阿初嫂臉一凜，猛然從懷中掏出一隻短槍，瞄住一步開外的初荷，冷冷地説：想要留她一命，你就別再往前走一步。
初荷被冷冰冰的槍口對着，心突突地直跳，可是一定下神來。卻發現那隻短槍竟然是自己造的。
這且不説，她在扳機旁設置了一個小小的拉栓鎖住打火的鋼輪，以防在偶然之下火石和鋼輪因為震動碰撞出現走火的問題。扣動扳機之前一定要先拉開這個栓鎖，否則便不能開槍。大約是因為薛懷安比預料中早出現了太多吧，阿初嫂竟然還沒有拉開這個栓鎖。
初荷一見有機可乘，將手背在身後，悄悄給薛懷安比出手語：沒拉栓，分她神，我有機會。
你這殺人的計謀原本想得周到，可是你知不知道，再周到也有破綻，你可想知道破綻在哪裏?薛懷安説道。
哪裏?
你讓程蘭芝和杜小月約定，待她宣佈關閉女學以後就在半山亭見面，程蘭芝在杜小月離開後沒多久，就以換戲服為由跑去那間小廂房。那小廂房的後窗能看見青石階路，雖然從山中的曲折小徑走過去不算很近，可是從窗子到青石階的空中直線距離只有一百步左右。程蘭芝自幼習箭，是射箭好手，在這個距離上幾乎百發百中，於是，她在看見杜小月出現在山路上之後。就朝她背心射了一箭。
不錯，細節上也許有出入，不過你猜得八九不離十。只是不知，你是如何看出杜小月是中箭而死的?
其實你那時候早就埋伏在石階旁的林中，一見杜小月中箭倒地，先上去用短刀將箭頭挖出，可是那樣的傷口難免讓人起疑，於是又用短刀在傷口裏面一陣攪和。直到面目全非，這就是你的第一個破綻。若不是我看到這傷口，懷疑兇手想掩飾真正致命的傷口形態，以此掩蓋真正的殺人兇器，就不會去猜也許是中箭而亡。
哼，果然有些本事。
你之後將屍體拖入林中，仰面放好，造出姦殺的假象，可惜想得太多，大約是生怕我們驗屍的時候懷疑致命的兇器不是刀子。於是用刀在屍體正面又刺了幾次，好誘導我們認定杜小月是被刀子刺死的，這就是破綻二。起初這多餘的幾刀讓我百思不得其解，才會對整件事情有所懷疑。然而，如果今天上午二位不説謊的話，我也不會這麼快就猜出來。
阿初嫂聽了臉色微變，卻沒有言語。
老賈的剩飯都長出了綠毛，阿初嫂你卻説他案發當天還在。至於程校長，那個後窗我之前問過茶室僕役，僕役清楚地記得他依照規矩每日清早開窗晚上關窗，但那日他晚上收拾屋子時後窗已經被人關上了，既然不是僕役所為，那就是你親自關的，可是你卻説記不清楚。再加上我們恰巧從校長這裏借過弓箭，後面就只是需要一些大膽假設了遠距離、精確、無聲無息的殺人方式，既然我們曾經想得到，有人也能想到就不足為奇了。
講到此處，薛懷安忽然仰天一聲長嘆，目光轉向程蘭芝：程校長，枉你這麼個聰明人物，為何沒想過阿初嫂為什麼一定要你射這一箭?要你親手殺這個人?她有武功，為何不替你出手?為何她要不斷教唆你，讓你陷入惡念裏無法掙脱?因為，她要用這件事來永久地挾制你。因為，她需要你和她一樣被困在恨意裏，永遠不得超生。因為，她要讓你和她一樣，沾上一手永遠也洗不掉的鮮血。那樣，你們就永遠在一起了，你會永遠被她控制，從此以後再也沒有自由，日日夜夜、一生一世都沉淪在只有你和她的黑暗裏。
薛懷安的聲音詛咒一樣迴旋在藏書閣沉悶的空氣裏，程蘭芝臉上血色盡失，身體倚住後牆，勉強保持住站立的姿勢，無法控制地顫抖着，夢囈一樣低語：但是小月，她威脅我，我為她安排了那麼多，我那麼疼她，為了她向阿初低頭，甚至背叛國家，她卻要毀掉我的生活。
難道阿初嫂沒有毀掉你的生活麼?
夠了，你住嘴!阿初嫂衝薛懷安大叫道。
在這叫聲中，初荷驟然出手。
阿初嫂是受過嚴苛訓練的人，一見初荷撲上來，當下扣動扳機，一扣不動，立刻想到自己的失誤，眨眼已經拉掉栓鎖，又是一槍。
然而初荷每日練習長跑和臂力，雖然人看上去瘦小，爆發力卻相當驚人。阿初嫂這一息的遲緩足夠初荷衝上來一拳打在她的臉上，只見她身子一仰，一槍射飛到房頂上。
這一槍射空，初荷知道得了機會。火槍無法連發，致命一擊避過便再無可怕，立時拳速加快，不給對方二次裝彈的時機。
但阿初嫂的武功高於初荷很多，身子被打得向後一個趔趄，卻馬上一擰身找回了平衡，揮手就是一拳，攻向初荷的面門。
一剎那間，初荷跟她連過三招，已然落在下風，好在阿初嫂存了要拿住初荷威脅薛懷安的心思，下手還稍稍留有餘地，因而只是有驚無險。
然而就在這時，一道綠色的身影衝了上來。阿初嫂連來人的面孔都未看清，已經被這人連攻了三拳，身子被擊得退後兩步，才看清來人正是常櫻。
常櫻的拳腳極其霸道厲害，手上的擒拿功夫更是犀利非常，三五招之間，阿初嫂便有些招架不住。
常櫻看出一個空當，一個鎖喉得手，右手卡住阿初嫂的咽喉，左手往她的嘴巴里探去。
然而她終究是晚了半招，阿初嫂在被她制住的一息之間已經咬緊了牙關，黑色的液體頓時順着她的唇角緩緩流出。
媽的，又自殺了一個!真不知道北明是怎麼訓練這些傢伙的。個個都不把自己的命當一回事兒。常櫻失態地罵道。
她想起還有一個活口。轉身要去抓程蘭芝。只聽砰的一聲槍響，待看清楚的時候，程蘭芝已經手中握槍，倒在了血泊之中。
初荷蹲在地上，看見程蘭芝的雙唇在輕輕地顫動。她把頭湊過去，聽見程蘭芝輕聲道：別難為我的家人，他們不是間諜。我也是迫不得已，被阿初抓到短處，才做了對不起南明的事情。
初荷點點頭，程蘭芝見了，眼睛裏最後的神采驟然散去，然而仍然有低語從唇齒間流出：那時候，她小小的，躲在厚厚的棉衣裏，蹲在書閣的角落看書，偶爾抬起眼睛看人，神色羞怯而孤單