一條人影似大雁從左側樹林中，飛掠至塔坪。
御前帶刀一品侍衛、天下神捕、現欽差大臣姚天霸，站在了天佛大師面前。
姚天霸光著頭，身著一件灰色僧袍，左掌豎在胸前，右手低垂，手中執著頂竹笠，那模樣赫然就是昔日的六不和尚。
但，此時的六不和尚卻絕然不同。
沒有那張笑臉，沒有那份詼諧，沒有那種涎皮，沒有那點……
姚天霸冷冷的目光盯著天佛大師。
大佛大師仍凝視著天空。未轉移目光。
沉默良久。
姚天霸沉聲道：“天佛大師現在已執掌少林寺？”
天佛大師淡淡地道：“是的。”
姚天霸目光如同炬電：“少林為何要接朝聖令？”
天佛大師目光移注到姚天霸臉上，冷靜地道：“所有武林門派歸服於西子莊，難道不是姚大人的願望？”
姚天霸扁了扁嘴，臉上罩上一層陰雲：“請問大師，無號和尚與少林寺有何因緣？”
天佛大師沉然地道：“佛門普渡眾生，人人有緣。”
“姚天霸咬咬下唇：‘請大師明言。’
‘阿彌陀佛。’天佛大師雙掌合十，‘姚大人來找老衲，就為此事？’‘不。’姚天霸冷聲道：‘聞得天佛大師已得先寺浩空方丈所傳，習成少林易筋經奇功，特來請教。’‘哼！’天佛大師冷哼道，‘老衲現為少林寺代理方丈，不會與你這位欽差大臣交手。’姚天霸聲冷如冰：‘此時此地，恐怕由不得你。’天佛大師沒再說話，撩袍便走。
姚天霸腳步一移，已橫擋在天佛大師身前。
天佛大師沉喝一聲：‘好！你就接老衲一掌。’聲音甫落，他的僧袖袍就似一塊鐵般的罩著姚天霸打去。
姚天霸應喝著，右掌往上一揚，運功內玄功力如刀削出。
僧袖袍捲住了手掌。
姚天霸只覺有一股巨力，將他卷向天佛大師胸前。
他運用上了少林易筋經上的移功大法，想卸去捲來的壓力。
突然，天佛大師袖袍一軟，‘嘶’地一聲，他的掌居然削破了天佛大師的袖袍。
與此同時，天佛大師已騰空從從他頭頂飛逾而過。
金蟬脫殼！
姚夭霸倏然轉身，探出少林十三抓中的神魔爪，但為時已晚。
五指抓空，離開佛大師僧袍還差一尺。
一股灼熾的熱浪與巨力迎面由來，逼使他不得不退後數步。
他站定腳步時，天佛大師已然不見。
他望著塔坪，神情有些恍惚。
他曾經在這裡練過功。
這裡一草一木，他都是那樣的熟悉．
然而，對這一切，他不能承認，也不能對人說，甚至連回憶也不可以。
因為，這是他師傅——已故的方丈浩空大師的法旨。
法旨就是命令。
他無法違抗，也無法變更。但是眼下情況有異。
這位天佛大師頗有可疑。
師傅浩空方丈不可能易筋經傳授給天佛大師，因為浩空主丈從未向他提及過，同時這也不符合少林的規矩。
天佛大師剛才一步，明是使詐，按性格天佛大師該不是這種人。
還有那灼熾熱浪的一掌，那像是邪魔教的功夫。
其中有何蹊蹺？
難道……
他沉思良久，毅然邁步踏向了少林寺。
少林寺再次響起響起鐘聲。
鐘聲嗡然震耳，響徹山峰。
少林寺門大開。
寺門內側，排列著近百名寺僧。
百名寺僧中，卓立著十八金佛僧。
又是如臨大敵的架勢。
但氣氛已然不同。除了威嚴與肅穆之外，沒有那份窒息人的緊張。
山門外跪立著身著僧袍的姚天霸。
正山門內站著達摩院的浩福主持。
姚天霸跪伏道：‘弟子空絕乞見天然方丈，請浩福主持……’‘阿彌陀佛！’浩福主持沉聲道：‘空絕二十多年前早已圓寂火化了，又何來空絕？望旋主休要胡言。’姚天霸為少林安危，不惜洩露自身秘密，求見天然方丈，不想仍遭拒絕。
達魔院主持浩福大師，是知道他當年奉浩空方丈之命，投效皇上的少幾個人之一。
浩福大師拒絕了他的要求，便意味著他永遠別想踏入少林寺了。
他咬著嘴唇：‘浩福主持，弟子實有……’
‘阿彌陀佛！’浩福主持地再次截住他的話，‘我佛無量，自有容人之量，你走吧。’姚天霸叩首道：‘弟子今日非要見天然方丈不可。’浩福沉下臉：‘姚旋主是要無理取鬧麼’？
姚天霸霍地站起，目光炯炯：‘如果主持執意不肯，弟子就要按寺規闖入了山門了。’山門內百餘名寺僧皆是怒目圓睜，表現出大有憤怒。
少林寺一日之內，連遭兩次侮辱．其寺僧心情可想而知。
浩福主持目芒一閃，正要說話。
身後傳來天佛大師的聲音：‘姚施主一定要闖山門的話，就請先過十八金佛陣。’說話間，山寺門內寺僧幾兩側後退，十八金佛僧在門內擺開了陣式。
一股凌厲而冷森的殺氣，立即從山門裡透了出來。
姚天霸的臉色變了。
他知道憑他的功夫，能闖得過十八羅漢陣，十八銅人陣，但絕闖不過十八金佛陣。
浩空方丈生前曾對他言過，就連浩空方丈本人也闖不過十八金佛陣。
浩福主持合掌道：‘苦海無邊，回頭是岸。你還是走吧！’姚天霸沉思片刻，長嘆一聲，轉身便走。
他走得很急，很快，連頭也不曾回。
少林寺恢復了平靜。
天佛大師臉上露出一絲不易覺寒的笑意。
姚天霸穩定的情緒，將會使武林的局勢更加混亂。
愈混亂的局勢，對他來說就愈有利。
登封衙。
姚天霸怏快地回到後衙院內。
他剛跨進月洞門，心中便是一凜。
院內站滿著衣甲鮮明的錦衣衛。
這是怎麼回事？
又是誰來了？
他正在猜疑，一聲吆喝，院內東隅廂房中湧出四名侍衛，隨後走出了一位身著華麗宮服，滿頭白髮，挺著個大肚皮的老頭。
姚天霸見到此人，眉頭一皺，隨即撿步上身，拱旋禮道：‘御前帶刀一品侍衛姚天霸，見過魏公公。’皇宮內宮太監總監魏海清！
皇上貼身的老太監到了，決沒有什麼好事。
果然，魏海清瞪著雙眼，盯著姚天霸道：‘瞧你這身打扮。是和尚，還是欽差大臣？’姚天霸忍住氣，低聲道：‘在下是在微服私訪。’‘微服私訪？’魏海清陡地提高了聲調，尖厲地道：‘微服私訪也不該這個模樣。簡直太不像話了。成……何體統？’姚天霸抿抿嘴，繼續解釋道：‘在下是因峨嵋金頂之事，涉及少林寺，所以才……’魏海清似乎不願聽的解釋，擺擺手，扯長嗓門，打斷他的話道：‘御前一品帶刀侍衛姚天霸接旨。’姚天霸一怔，旋即撩袍，跪伏在地道：‘姚天霸接旨。’魏海青不慌不忙地從衣袖中，取出一卷聖旨，徐徐展開，緩聲念道：‘奉天承運詔曰：悉聞西門復欲在峨蜩金頂，設立朝聖會自稱聖帝，圖謀不軌……’姚天霸暗自咬牙叫苦，峨嵋金頂朝聖會果然有人向皇上告密了！
魏海清刺耳的聲音在他耳中震響：‘鑄成如此大錯，乃姚天霸辦事不力所致，本欲嚴懲，念其以往功勞，暫免去欽差大臣之職，命其帶罪立功，即日內將峨嵋金頂朝聖會之賊全部緝拿歸案，不得有誤，欽此。’皇上這是怎麼啦？”
當初要用西門復控制整個武林，為朝廷效力，現在又要將所有之“賊”一網打盡，揖拿歸案！
他不覺呆傻了。
魏海清尖聲道：“姚天霸，你還不接旨謝恩？”
姚天霸聞言震醒，雙手接過聖旨，叩首道：“謝主龍恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
魏海清冷哼一聲，朝院內的錦衣衛揮揮手，邁步從姚天霸身旁走過。
他帶著錦衣衛走了。居然連瞧他一眼也沒有。
走在最後面的是跟隨魏海清的一道來的，宮中錦衣衛頭領黃金錦。
黃金錦從姚天霸身旁走過時，壓低了聲道：“皇上對你很不滿意，懷疑你有叛逆之心，你要好自為之。”
衙門外，一頂彩轎在恭候魏海清。
轎旁站著一個青衣漢子。
魏海清走至轎前，青衣漢子掀開轎簾，垂下頭道：“鐵血旗主錢振宇已派人在萬花摟替大人接風。”
“嗯。”魏海清一面鑽進轎裡，一面問，“鐵旗主在不在萬花樓？”
“稟公公，”青衣漢子一手攙扶著魏海清，一手託著簾子道：“鐵旗主有命在身不能前來，但您要的東西已經……”
“哈哈哈哈！”魏海清進出一串長笑。
轎簾放了下來。
衙門後院。
姚天霸捧著聖旨，怔怔地佇立著。
這一結局，他並不感到意外，但，他沒有想到會來的這麼快，這麼突然。
他已完全心灰意冷了。
當年，他就不答應去皇宮的，但他還是去了，因為這是師傅的命令。
他原想還有回少林寺的希望。
現在這線希望已完全破滅了。
浩空方丈已死。沒人能再真正地瞭解他．
現在，除了盲目地繼續往前走之外，已無路可行。
將朝聖會賊全部緝拿歸案，如何才能做到這一點？
他深深地皺起了眉頭。
忽然，他眸子一亮。
無號和尚，那個可疑的無號和尚！
他沉思片刻後，決定立即去找錢塘。
有兩個消息，像旋風一樣刮遍了武林。
少林歸降西子莊，接下了朝聖令。有人用無號和尚的名義，在創建狼幫。
兩個消息都使徐天良感到震驚。
少林怎能屈接朝聖令？
西門復怎能闖過十八金佛陣。
簡直不可思議！
然而，這是事實。
真相卻要等沙渺渺回來後，才能知道。
一路上，各小鎮小村的西鳳幫、藍鳥幫、無旗門，六號門和老字會等幫派，在徐天良與白素娟未到達之前，都已被人用無號和尚的地名義收服，掛起了狼幫的旗號。
到處飄揚著畫有狼頭標記的旗幟，在恭迎著徐天良。
閩佳汝與自己合作？
聖火教行動如此迅速？
有人在暗中幫自己？
簡直不敢相信。
徐天良第一次除了感覺到江湖的險惡之外，還感覺到江湖的詭詐。
天才知道這其中有什麼陰謀？
但，無號和尚的狼幫旗號已經豎立起來了，他已被逼上懸崖，沒了退路。
他有一種再次進入金陵寶穴洞中感覺，到處都是火藥，出路在哪裡？
他心很沉重，情緒也混亂。
白素娟卻高興得直拍手叫好，狼幫能一呼百應，各幫派紛紛歸降，說明少林已在江湖失去威信，狼幫已成眾之所望。不日之內，狼幫定能成為武林第一大幫派。
她雖是個女流之輩，但雄心壯志卻是大得嚇人。
時值正午。
少有的好天氣。
一輪紅太陽掛在頭頂，暖暖的陽光灑在身上，癢癢的十分舒服。
螺田鎮口，東向道上走著一支奇形怪狀的隊伍。
十餘名身著各色異裝的漢子，高矮不一，衣裝不一，坐騎不一，兵器不一，步調也不一。
有騎馬的，有騎驢的，也有步行的。
有著錦繡團袍的，有著獸皮襖的，有著對襟短褂的，還有光著膀子的。
有人持著長槍，有人拎著雙斧，有人背插刀劍，還有要腰纏著流星錘。
有人揹著包袱，有人搭著織錦袋，有人掛著皮革囊，還有人挑著擔兒。
千姿萬態，但神態卻是一致，各人趾高氣揚，雄糾糾氣昂昂的，似是要去幹番大事。這是些什麼人？
說是行商旅客隊伍，不像。
說是賣藝的戲班，也不像。
尤其隊伍的後面，還走著一個醜臉和尚與一個蓄髮的清秀道士。
這是徐天良的狼幫隊伍！
十餘名異裝漢子，是剛加入狼幫的各小幫派的頭領與代表，他們隨同幫主與軍師，一同去錢塘商討武林大事。
像他們這種小幫派，從來沒有人瞧得起，哪能有商討武林大事的機會？此刻，他們的心情可想而知。
醜臉和尚和清秀道士，自就是徐天良與白素娟了。
白素娟恐女子裝降服不了手下，故敗容為道士，以唬弄一時。
走在頭裡的騎馬漢子，勒住手中韁繩，扭頭對徐天良道：“稟幫主，前面就是螺田鎮。”
另一個騎著頭小毛驢的漢子道：“此鎮內有個‘天狗幫’，要不要去收服了？”
徐天良尚未答應，走在他身旁的一個挑著捏兒的矮漢道：“當然要羅！多一個幫就多一份力量，這是軍師爺說的。”
另一個騎在馬上、穿著錦繡團袍的漢子道：“天狗幫的狗爺，是本大爺的朋友，本大爺去說一聲就行了，費不了多少事。”
另一光膀漢子道：“天狗幫有十二條天狗，厲害得很，頂得上西子莊十二名一流殺手。”
“這話不錯。”拎著雙斧的大漢道，“當年咱六號門十二名斧手，還被這些天狗咬了個毛忙腳亂，狼狽而逃。”
“聽說這些天狗是個子很小，是從海外引進的怪種……”
徐天良蹙起眉頭。
這些人說是向幫主請示，可根本就沒有他這個幫主說話的份？
白素娟卻拍拍手道：“少羅嗦！大家立即進鎮。”
狼幫隊伍大搖大擺地開進了螺田鎮。
螺田鎮不大。
縱橫兩條街道，總共不到三百戶人家。
螺田鎮不大。
縱橫兩條街道，總共不到三百戶人家。
螺田鎮的人是很好客的。
往日見到這許多人，還有這許“大人物”一定早有人過來迎接。
然而，今日沒有過來迎接的人。
徐天良注意到了一個奇怪的現象。
鎮街上家家戶戶的門都開著，但不見人。
縱橫兩條街上，不見一個人影。
怎麼回事？
出什麼事了？
徐天良微蹙的眉頭，深深地攢起。
“哈！莫非咱們今日趕上場子了？”走在頭時的無旗門門主劉無念大聲叫著，拍馬向鎮后街奔去。
“有好戲看羅！”騎毛驢的老字會龍老二胡少忌，一拍毛驢跟了過去。
其餘的人目露異彩。一聲吆喝都向后街跑去。
只剩下了徐天良與白素娟兩人。
徐天良皺著眉問：“什麼場子？”
白素娟聳聳肩：“我也不知道，”說著，“嗤”地一笑，“咱們跟著過去看看，不就知道了？”
鎮后街，一個土坪。
全鎮一百戶人家的人，全都在這裡，圍成了一個大圈。圈內，隔起了木棚欄，欄內左右，兩個小棚門。
木棚門兩頭，有兩個小木，臺上各有一群。
東隅木臺，一張狗皮椅，椅中端坐著一個頭戴狗皮東瓜帽，身披狗皮襖，下著狗皮靴的吊眼皮漢子。
吊眼皮漢子兩側，分侍著十二名穿著狗皮襖的精壯漢子。
西隅對立一個木臺，一張狼皮椅，椅中端坐著一個身披狼皮襖，著狼皮褲、狼皮靴的獨眼大漢。
大漢身旁站著一個喇嘛，兩側二十名穿著狼皮襖獵戶打扮的人。
兩個木臺懸著三面旗幟。
東隅木臺懸著兩面旗，一大一小。
小的一面，插在狗皮椅背上，黃底上綴一條呲牙咧嘴的白狗。
大的一面，豎在木臺的一根長竿上，是黃底上綴有一隻黑色狼頭的狼幫旗號。
看來，東隅的這群人已歸順狼幫了，儘管他們還不曾見到他們的幫主。
西隅木臺上只懸一面旗。
白底上面綴一隻紅色狼頭，狼頭旁黑絲線綴成的“天狼”二字，耀入眼目。
全場一片寂靜。
沒有人說話。
沒人吆喝。
也沒人動。
連徐天良這夥人湧入坪內，也似乎無人覺察到。
坪內的空氣令人窒息得透不過氣來。
徐天良這夥人一入坪內。也立即被這種空氣所罩住。
所有的人都似乎凝住了，目光注視著空空的木棚欄。
欄內的黃砂地上，有縷縷鮮血和簇簇狗毛，及激烈搏鬥過的痕跡。
徐天良冷峻的瞼透著冰寒，眼中閃著稜芒。
原來是鬥狗。
這裡正在進行鬥狗！
白素娟，貼在徐天良耳畔，輕聲道：“若我沒有猜錯。這個吊眼皮漢子，但是螺田鎮天狗幫的幫主荀大狗……”
說話間。突然響起了一聲震耳的鑼聲。
窒息人的空氣，被這聲鑼聲震碎進散開來，隨之響起一片吆喝與怪叫聲。
西隅木臺下，一聲狗吠，兩名漢子牽著一條用鐵鏈栓著的狗，走了進來。
此狗極高大健壯，簡直就像一隻小牛犢，它邁著雄壯的步子，伸著長長的舌頭，咧著尖利的獠牙，大步走向木柵欄門。
徐天良一眼看出，這是一條雜交型的大狼狗，兇猛、剽悍，但不機靈。
鎮上人發出一陣噓聲和怪吼，激怒得大狼狗歪起頭，朝著人群狂吠。
一兩個牽著大狼狗的漢子，好不容易才將憤怒的大狼狗牽到木柵欄旁。
他們緊勒著鐵鏈，在等侯命令。
震耳的叫嚷聲中，荀大狗緩緩地擺了擺手。
一個身材矮小的中年漢子，從一隅木臺上牽出了一條小狗。
全場頓時安靜下來。大狼狗也停止了吠叫。
小狗實際上年齡並不小，只是身材瘦小了罷了，它身材有些怪異，頭大略呈方形，嘴寬闊，牙尖利但不長，長長的兩耳拉耷著整個臉遮著，身子較瘦小，四肢也較短，兩隻眼睛眯顯得有些混濁無光。
這小狗能與大狼狗爭鬥？
徐天良瞪圓了眼。
西隅臺上的喇嘛發出一聲冷笑。
披狼皮襖的獨眼漢子滿瞼是得意之色。
荀大狗鎮定自若，臉上充滿了著自信。
鎮上人瞧著小狗的目光雖有些緊張，但卻十分堅定。
這些反應收攝到徐天良眼中，他眯起了眸子。
難道這條小狗能有勝大狼狗的希望？
白素娟輕細聲音，在他耳畔響起：“你說是大狼狗贏，還是小狗贏？”
徐天良扭側瞼，一雙明眸用困惑的眼光盯著她。
她瞧著他，怔了一下。扁扁嘴道：“唉，與你賭也沒啥意思，告訴你吧，這小狗準羸。”
徐天良詫異地道：“為什麼？”她神氣地翹翹嘴道：“我見過這種狗，這是國外的一種牧羊狗，名叫‘巴虎’，別看它身材瘦小，卻生性兇猛，靈活異常，是牧羊人專門用來對付狼的一種狗。”
此時，巴虎已被牽到東側的木柵門前。
巴虎突然豎起短頸，晃晃長長的耳朵，朝著西側木柵門前的大狼狗，發出幾聲低沉的悶叫。
叫聲不高，但有一種威懾力，令人聽了有些心悸。
大狼狗立即報以幾聲怒吼，以示回答，顯然是不甘示弱。
兩狗尚未交戰，先示聲威，坪場上的人頓時興奮起來，發出一片驚天動地吼聲。
人群的吼聲和木柵欄裡飄出的血腥氣息。撩動了大狼狗與巴虎的瘋狂獸性。
兩條狗一齊狂叫起來，拼命地撲向柵門，用前爪在柵木上抓搭著。
那血紅的眼，那呲咧的嘴，那撲騰的狂勁，又使人們的吼叫聲，一浪高過一浪。
徐天良的臉扭曲了。
人類的瘋狂，是否也狼和狗一樣？
他想起了大漠的狼群。
不知它們現在怎樣了？
他想起了地窖中的獒種地獸。
不知地獸現在調訓得如何？
白素娟的聲音在他耳邊響起：“喂，你在想什麼？”
他身子陡地一震，咧著闊嘴，尷尬地笑了笑。
是呀，自己在想什麼？
他居然說不上來。
小木棚門拉開了。
大狼狗與巴虎，從東西兩個方向入木柵欄內。
兩條狗就像兩支箭射向對方，其野性與兇猛程度可想而知。
“冬！”由於速度太快，兩條狗碰撞到一起。
巴虎個子太小，立即被撞飛到木柵欄左角，重重地摔落在地上。
大狼狗得意已級，瘋狂地叫著，張開血盆大嘴，向欄角撲去；那模樣似乎要一口將巴虎吞掉。
西臺上的喇嘛陰惻惻地笑著，撫摸著手背。
天狼旗下的獨眼漢狂吼著，與十二名手下跺著腳，跺得木臺轟然直響。
東臺上的荀大狗正襟危坐，並沒有絲毫的慌亂之態，十二名手挺身直立著，與他一樣地沉靜。
鎮上人卻顯得異樣的緊張，吼叫聲頓時減小。
這場鬥狗已準備了十年。
十年前，那個叫賴得發的獨眼獵戶，在螺田鎮上鬥狗，輸得只穿條褲衩離開了鎮子，在離鎮時，他對荀大狗說話，十年之後，他必來報此一箭之仇。
苟大狗知道賴得發雖是個潑皮人物，但卻是個言出必行的人，於是他組織鎮上人成立了狗幫，收購天下良犬，欲與賴得發再決雌雄。
他收購、培育了十二條號稱“天狗”的良犬，十年來鬥狗場從未有過敗跡，連京城聞名天下“黑牙天王，”也喪命在天狗利牙。因此，在狗幫幫派雖小，在江湖上卻也小有名氣。
十年後，賴得發果然來了。
他帶來了一位喇嘛，一個四十多名獵戶組成的天狼幫和十二條賽狗。
十年前的鬥狗。繼續開擂。
場地如舊。
賽規如舊。
觀賽的人，除了死去的或新生的人外，也依然如舊。
鬥狗是要押注的。
鎮上人一如既往地支持荀大狗的天狗幫。
是荀大狗的天狗幫，給螺田鎮帶來了繁榮、財富，與勃勃生機。
鎮上人將所有的銀子，都投入了寫著“荀大狗”名字的籮筐裡。
鬥狗賽制是五斗三勝。
場上已鬥過了三場。
苟大狗勝一場。
賴得發勝兩場。
若這場大狼狗獲眭，苟大狗就輸了。
荀大狗若輸了，就意識著鎮上了的銀子沒有了，現在沒有了，將來也不會有了。
螺田鎮今後將不再會有鬥狗。
這是不能輸的一場鬥狗，所以鎮上人見巴虎被大狼狗撞倒，心中十分緊張。
巴虎能否避開大狼狗之氣勢洶洶的一撲？
這對天狗幫苟大狗和螺田鎮上來說，都至關重要。