直徑三拃長，大如飯鍋的羊肉夾餡油胡餅七扭八歪地疊成一座搖擺欲墜的小山，擺在鄭東霆的桌前。他伸出手去，隨手撕下半張餅，蘸了蘸手邊香氣濃郁的牛腩炙湯料，張開大嘴，甩開獠牙一頓亂嚼，三下五除二，轉眼將這半鬥面做成的大餅吞入腹中。雖然胡餅中夾了上好的紅炙羊羔肉，但是他仍然感到淡而無味，不由得站起身來，朝著桌中間那道清燉紫鹿肉望去。這十斤紫鹿肉從日升燉到日落，此刻香氣四溢，令人饞蟲大動。鄭東霆此刻更不客氣，只見他赤手伸入了裝著紫鹿肉的海碗，也不管湯熱肉炙，五指一抓，生生撈出一把足有半斤的鹿肉，抹到嘴上，一陣啃咬，瞬間吃了個精光。吃完了鹿肉他仍然感到不過癮，伸出自己已經油光閃爍、肉腥四射的大手，抓向旁邊的銀絲鯽魚膾。鯽魚鰵講究刀具砧板，第二講究老到的刀功。鯽魚刺多，利用專業的烹具，配合精微絕妙的刀法，挑去魚刺，留下細膩如雪片的肉絲，再精烹細作，如此製成的魚膾，乃是上至帝王將相、下至市井小民都極愛的桌上珍品，得來著實不易。而此刻的鄭東霆似乎對這些渾不在意，只見他彷彿一隻餓了大半年的猢猻，毛手毛腳地抓入魚膾之中，撈起一把雲卷雪翻的魚絲，高高舉到空中，對準自己的大嘴，緩緩垂下，任憑那些切得薄若蟑翼的魚絲在手中爛成片片碎渣，滴滴落入他的口中。
“哎…哎呀！”一聲突兀的驚叫突然在門口響起，彷彿鄭東霆抓起的不是銀絲鯽魚膾，而是某人身上的一塊肉。
鄭東霆不用抬頭去看，就知道來人是誰。他隨手一甩，將手中已經是一團漿糊的鯽魚膾丟回盤中，抓起身邊的酒壺，仰頭痛飲了三大口，伸袖抹了抹嘴，道：“哼，別像死了親孃似的，憑咱們師兄弟身上的銀兩，這鯽魚膾還不是要多少有多少。”
來人正是鄭東霆唯一的師弟祖悲秋。只見他滿臉可惜地看了看狼藉不堪的酒桌，下意識地將雙手攏入袖中，微微搖了搖頭。
“你來有事嗎？不會是專門來我喝酒的吧？”鄭東霆歪歪斜斜地靠在太師椅背上，一隻手撐著桌面，另一隻手懶洋洋的伸入半敞的衣領中撓著胸膛。
“師兄，我…我仔細想過了。我想得很清楚，也很明白。我覺得，我應該去找她問清楚。我…我決定去一趟天山。”祖悲秋說到這裡，圓圓的臉蛋上露出一絲堅毅決絕的神色。鄭東霆渾身微微一震，身子不由自主地做得筆直，兩隻手成八字狀扶住桌案，一雙環眼死死瞪住祖悲秋，神色突然一肅。
“師兄…”祖悲秋感到此刻鄭東霆的神色極不尋常，身子不由自主地縮了縮，猶豫道，“你覺得如何？”
“呃——”鄭東霆張開大嘴，打了一個長長的酒嗝兒，重新躺回太師椅上，恢復了原來懶散的樣子。
“師兄？”看到鄭東霆對自己的決定沒有一點反應，祖悲秋不禁急了起來，又問了一聲。
“師弟，這一次你下決定的速度…咕”鄭東霆舉起酒壺，對嘴又灌了一口酒，“…挺快啊。”
“噢？”祖悲秋的圓臉上露出一絲振奮的神色。
“只用了一年的時間。”鄭東霆將空空如也的酒壺丟到地上，沉聲道。
“咳…”祖悲秋的臉上露出一絲黯然的神色，緩緩低下頭，伸手撓了撓自己的後腦勺，“不知不覺…原來已經一年了。”
“我真搞不懂你，想去找她你早點說嘛！一年都過去了，我還以為你早把她忘了，現在又來舊事重提，你不是腦子進水了吧？”鄭東霆擰緊眉毛厲聲問。
“我…我想不明白秋彤為什麼要走，我以為她會回來找我，我想等她，而且天山又…那麼遠…”祖悲秋支吾著說。
“難怪人家叫你祖海龜啊。”鄭東霆狠狠地看著他，用力搖頭道：“要去你自己去，我祝你好運。”
“啊？師兄…你，你不和我去？不，不行啊，我一個人不行！”祖悲秋連忙驚叫道，“你難道不想去找連大俠，我是說連姑娘…”
“別和我提她！”鄭東霆眼中紅光一閃，抬手猛的一拍酒桌，炸雷一般暴喝道。
“哎喲…”祖悲秋被他突如其來的暴喝聲嚇得三魂出竅，腳底下一個踉蹌，一**坐倒地上。看著祖悲秋狼狽不堪的樣子，鄭東霆長長舒了口氣，重新躺回椅中，將桌上的羊肉胡餅一把抓到手中，用力地撕扯下碩大的一塊，放到口中狠狠嚼著，彷彿在嚼著自己一腔的憤懣的怨恨。
“師兄…你，你別見怪，但是你打死我我也要說一句。”祖悲秋看到鄭東霆的情緒平復了一些，連忙抓緊時機道，“當初連姑娘和你宛如蜜裡調油，我親眼看到她在你頭上留下的唇印。誰知道第二天她就和秋彤一起留書出走，連天山派的朋友們都不明就裡。難道你就不想去查一查到底是什麼讓她變成這樣？”
“哼！有什麼可查？女人白天一個樣，晚上一個樣，我們見得還少嗎？”鄭東霆抓起桌上一隻空空如也的菜碟，一把甩在牆上，砸得粉碎，“老子有錢的時候是鄭大王，沒錢的時候是鄭王八。”
祖悲秋被他嚇得雙手抱著腦袋，跪伏在桌面之下，但還是執拗地接口道：“師兄，我個人覺得連姑娘並非是青樓勾欄內的女子一般庸俗下作，她之所以出走一定是有無法說出的苦衷，和…秋彤一樣。”
“哼，難道我不希望她有一個能讓我接受的理由？這一年來我思前想後，為她找的理由還少嗎？前一刻還柔情蜜意，投懷送抱，以身相許，後一刻卻一紙別書不知去向，一走就是一年。人家說一夕春夢了無痕，她倒她，連春夢都給我省了。親我一口，**完我的感情拍拍**就走。“鄭東霆說到這裡，氣不打一處來，兩隻手不停撕扯著手中的胡餅，彷彿把它當成了連青顏。”師兄，我說一句，你可別生氣…”祖悲秋從桌子下面冒出一個頭，小心翼翼地說，“你是不是怕和連姑娘見了面，發現她真的因為發生了什麼事而變了心，自己無法承受？”
聽到祖悲秋的話，鄭東霆渾身不由自主地打了一個寒戰，一層層寒慄起遍全身，周身肌膚猶如被萬把鋼針攢刺一般的疼痛。連青顏紅暈初生的俏臉彷彿臘月的朝陽在他的眼前如夢如幻地一閃，接著就陷入了重重霧靄之中，化為虛影。
“我就知道，你心底深處從來沒有變過，你仍然是當初幷州醉酒狂歌的遊俠少年。”
“我問你，如果我想嫁你，你娶不娶我？”
正是那輕柔婉轉的聲音，還有那深情無限的話語，把鄭東霆送入了一生都無法企及的天堂，讓他竟然能夠憧憬和武林第一俠女比翼雙飛，並轡江湖的神仙生活。然而，當她把這些美夢賜給他之後，立刻毫不猶豫地將他們在眼前打得粉碎！
“就此別過，莫再找我們！”她甚至連一封完整的別書都不肯寫，只是湊在洛秋彤的別書之後添一個“們”字。那麼的隨意，那麼的冷淡，彷彿離開的不是她曾經海誓山盟許下諾言的情郎，而是一塊粘在身上揮之不去的牛皮糖。
一年來，每當午夜夢迴之時，鄭東霆突然驚醒，都會膽戰心驚地把這一切當做自己的一場迷夢，而不是曾經真實發生過的事。
“難道她真的是嫌棄我江湖捕頭的低賤地位，鄙視我一身武功無法施展的困頓，還是我以前落魄之時做過什麼令她無法容忍的事？”每當此時，鄭東霆都不禁這樣問自己，一次又一次，直到自己被自卑、憤懣和絕望的黑潮徹底淹沒才筋疲力盡地放棄了思考。
這些日子，他不敢去找連青顏，就是害怕自己會再經歷一次同樣的絕望。他寧可這一切隨著時光一點點被淡忘，也不願去追尋當年的真相。那種錐心刺骨的疼痛，一次已經足夠。
如今祖悲秋一口道破了鄭東霆深深隱藏在內心深處的恐懼，就彷彿在他內心最柔軟的地方插下一把鋼刀，疼得他渾身痙攣。早已經決定去忘記的一連串和連青顏的點點滴滴，不受控制地湧上心頭，令他一陣頭暈目眩。
他環眼圓睜，面容扭曲，一步步走向祖悲秋，雙手緊緊攥在一起。
“師兄…師兄，你別激動，我只是有感而發，其實，其實我和你是一樣的…你別激動！”祖悲秋嚇得雙手亂搖，結結巴巴地說道。
鄭東霆來到他的面前，一把將他推到一邊，彷彿一陣風一樣衝出大門，衝到了夜色迷濛的洛陽街道上。
祖悲秋怕他出事，連忙追出門外，卻看到他一把撕開自己的衣襟，露出一身雄健的古銅色肌膚，迎風單膝跪倒，以手撫胸，大口大口地嘔吐著。夜風撲面，混合著鄭東霆嘔吐物的惡臭，燻得祖悲秋一個踉蹌，差點摔回門中。
“鄭東霆！你打敗了弓天影又怎樣？你殺死了柯偃月又怎樣？你最後還是一個一無是處的廢物。廢物是沒人愛，沒人疼的。你有憑什麼怨人離開你！”鄭東霆突出最後一口酸水，踉踉蹌蹌站起身，發了瘋一般指著空空如也的夜空，大吼道。
“師兄…”看到他瘋瘋癲癲的樣子，祖悲秋忍不住狠狠拍著腦殼，恨自己不該為了拉師兄同行，把他的傷心事重新提起。拍得幾下，他突然想起一事，連忙奔回門中。
“吵死了！”對面樓臺上響起了怒罵聲，兜頭一盆惡臭的髒水潑下來，端端正正澆在鄭東霆身上。本來就站立不穩的鄭東霆受了這一盆水，頓時膝蓋一軟，坐倒在地。他用手抹了一把被水打到臉上的頭髮，忽然瘋瘋癲癲地放聲笑了起來。
一聲炸雷突然間響徹天地，一陣驟然而至的夜雨瞬間席捲了洛陽的大街小巷，街上本來就已經人影稀少，此刻變得更加乾乾淨淨，連一隻橫街穿行的老鼠都看不到。鄭東霆乾脆將上衣整個撕了下來，拋落在地，精赤著上身，雙手攤開撐著地面，仰起頭來，痛痛快快接受著暴雨的沖刷。就在此時，他忽然看到一條苗條纖細的身影隱隱約約出現在街道的盡頭。當他揉了揉眼睛想要再看得清楚些時，這條身影已經閃電般來到他的面前。
那是一位身著紫衫，頭戴繡花青紗巾的秀麗女子，有著略顯豐潤的臉頰、嬌俏的下頜、宛如月照長江一般波光變幻的美眸，手裡撐著江南花傘。
“原來是梅掌門…”鄭東霆抬眼看了半晌，終於認出了來者何人，懶洋洋地說道，“七派商量了一年，到底有沒有結果？我鄭某人的一身武功就在這裡，想要就拿走。”
看著他落魄無助的樣子，關中掌門梅清漣眼中露出一絲掩飾不住的愧疚之色，她輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“鄭兄，我和七派首腦商議良久，本來你和祖兄有突圍解困的大功，不但應該抵過妄動武功的懲罰，而且應該讓你能夠自由運用武功。但是頑固派始終堅持十一年前白馬堡之誓，他們無法容忍牧天候的弟子能夠隨意施展偷來的功夫。我已經盡力，但是很可惜，你雖然逃過了廢除武功的懲罰，但是仍然無法繼續施展武功。”
“這麼說，我鄭東霆仍然是一個一無用處的廢物。”鄭東霆無所謂地仰起頭，張嘴接了一口雨水，漱了漱口，隨即一口吐在地上。
“我還有一個消息給你。也許你會感興趣。”看著他頹廢的樣子，梅清漣眼中的愧疚之色更重，忍不住啞聲道。
“還會有消息讓我感興趣嗎？”鄭東霆抽筋般怪笑了幾聲，“儘管說來聽聽。”
“這一年來，我幾經查探，終於知道了連家為何要讓女兒男裝打扮行走江湖。”梅清漣淡然道。
“這和我有何關係？”鄭東霆沒精打采地問道。
“正是和你有著天大的關係。”梅清漣正色道。
“啊？”鄭東霆怪聲問道。
“當年鄭家遠祖和連家遠祖乃是生死之交，連、鄭兩家從來都有結為兒女親家的傳統。當初鄭北飛和連紫傑也是從小玩到大的好兄弟，曾經八拜為交，為兩家的下一代指腹為婚。然而，鄭北飛貪圖逸樂，不思進取，和連紫傑漸漸疏遠，鄭家的後代也不入連紫傑的眼。但是指腹為婚之誓不好違背，連紫傑只好想出一個女扮男裝之計，讓連家的女兒行走江湖用男裝掩護，以此來推諉當年的婚約。”梅清漣娓娓道來。
“指腹為婚？這麼說…”這則驚天動地的消息令鄭東霆昏昏沉沉的頭腦為之一振。“現在鄭東萊已死，鄭家唯一剩下的男丁就是鄭兄你了。鄭兄，你和連青顏本有婚姻之約，又情投意合，就算遇上小小挫折，又算得了什麼？還請你振作。”梅清漣說到這裡，似乎已經感到自己說的太多，不由得閉上嘴，將手中的江南花傘隨手一擲，插在鄭東霆身邊，轉頭展動身形，一瞬間便消失在夜幕之中。
就在梅清漣離去不久後，祖悲秋突然從門內跑了出來，胳肢窩裡夾著一把遮住頭的竹傘，雙手捧著一碗熱氣騰騰的粥來到鄭東霆的身邊：“師兄，你最近這一年大魚大肉吃得太多了，恐對你的腸胃有損，來，喝下我這碗長生粥吧。這是由糯米、粳米、花生、冰糖做的，對你肺胃燥傷、體虛乾咳、心煩、口渴有特效，喝了會舒服很多。剛才我不該提起你的傷心事，是我不對，師兄你莫要見怪。”
鄭東霆一把接過長生粥，咕咚咕咚一口氣喝了個一乾二淨，將空空如也的粥碗丟還給師弟，精神振奮地大聲道：“好，喝過這碗長生粥，我們師兄弟明天就上路去天山！”
“啊！這麼有效？”祖悲秋驚呆了。
清晨的太陽彷彿一尾躁動的紅鯉魚，從一片淡青色的霧靄汪洋中矯健地探出頭來，於淡紅泛金的天際扶搖直上，緩緩將橘紅色宛如琉璃的陽光揮灑在洛陽城東一片高聳的樹林中。在樹林最西面兩顆高聳入雲的椿樹枝頭，有一胖一瘦兩個身影標槍一般立於其上。這兩人正是即將西征大山的鄭東霆、祖悲秋。
鄭東霆一隻左腳猶如長在椿樹最高的枝丫之上，腿部彎曲，右腳半空橫陳，置於左膝膝窩之中，用大腿和小腿夾緊，所有力道下移於腳趾，安然穩坐。狂風吹過，他腳下的枝丫又如放風箏般隨風搖擺，但是他的身形輕盈如葉，隨風而動，說不出的揮灑自如。
在他身邊的祖悲秋，兩隻腳不要命地夾住另一顆椿樹巍巍聳立的高枝，膝頭彆彆扭扭地緊緊並在一起，一雙胖手死死抓住枝頭最細的一根枝條，渾身繃得彷彿一個陀螺。晨風掠枝，他的身形隨著枝頭一起擺動，他眼前的世界忽然開始大幅度地搖擺不定，十餘丈開外的地面離他忽遠忽近，令他頭昏目眩、渾身僵硬。
“一年了，師弟。”鄭東霆感慨萬分地望著東方天空，“天天在洛陽借酒消愁，過著大魚大肉、混吃等死的日子，幾乎不記得自己仍是個江湖人，亦不記得上一次站在樹梢看朝陽，是什麼時候。”
他靜靜沉默了一會兒，見祖悲秋沒有說話，於是接著道：“師弟，輕功你已經練了整整一年。實在抱歉，我這個做師兄的沒有盡到責任，未曾指點過你。今天正好讓我看看你的輕功練到何種程度。
來，耍兩手給我看看，我很期待咱們兩個並肩施展輕功的江湖歲月。”
他轉過頭去，期待著祖悲秋給他的好消息，卻聽到一記清脆的斷枝聲。他定睛一看，只見在枝頭苦苦支撐的祖悲秋一個倒栽蔥，乾淨利落地摔下樹去。
“怎麼會這樣！”從地上扶起摔得鼻青臉腫的祖悲秋，鄭東霆不解地問道，“師弟，你確定是照著我給你的輕功圖譜去練的？以你的資質，一年過去了，怎麼你的輕功還是沒什麼起色。難道這些日子你也在偷懶？”
“沒…沒有，師兄，我天天苦練，一天都沒有荒廢！”祖悲秋連忙急切地尖聲道，“我感到自己有很大的進展，但是運起功來，又感到有些無法收放自如。不如你給我看看。”
“當然。”鄭東霆連忙點點頭，鼓勵地拍拍他的肩膀，“把你領悟到的輕功都施展出來，讓我看看。”
祖悲秋撣了撣身上的灰塵，依足江湖規矩，朝鄭東霆煞有介事地一抱拳，沉聲道：“師兄請指教。”
“嗯。”鄭東霆此刻也擺出大師兄的派頭，微微一點頭，“師弟請！”
祖悲秋雙手平放胸前，微微一運氣，抬腳猛一跺地，身子猶如一隻被點了火的炮竹，“嗖”的一聲疾飛出去，帶起一片淒厲如鬼哭狼嚎的破空聲。周圍的灌木草叢被他這股氣流一帶，斷枝狂舞，碎葉橫飛，塵土高揚，原本稠密茂盛的叢林被硬生生鑽出了一個煙霧繚繞的大洞，直入林深之處。以鄭東霆驚人的眼力也看不清祖悲秋身形恩恩走向，只能看到一片飄忽的黑影鬼魅一般在面前一閃而過。
“師弟”鄭東霆下得魂不附體，失聲驚叫了一聲，意圖組織祖悲秋，但是已經晚了一步。不過兩息之後，洛陽東面的叢林之中生息全無，寂靜如死，彷彿從來沒有祖悲秋這個人曾經在這裡施展過輕功，剛才的一切都是鄭東霆腦中的幻覺。
一層細密的白冒汗瞬間佈滿了鄭東霆的額頭，他膽戰心驚地朝著樹林深處望了一眼，緩緩嚥了一口唾沫，想要揚聲呼喚師弟。就在這時，“咚”的一聲悶響悠悠傳來，彷彿一百面牛皮大鼓同時敲了一聲，震得人心驚肉跳。緊接著，一陣驚慌的鳥鳴聲四外響起，一群群棲息在樹梢上的寒鴉紛紛振翅飛入長空。
“師弟”鄭東霆焦急的大吼一聲，朝著聲音響起處飛奔而去，沒奔的幾步，卻看到林中年歲最久、枝幹最高的百年老榆樹猶如倒塌的不周山一般迎面朝他砸了下來，帶起一片彷彿世界末日一般的呼嘯聲和嘎吱吱的枝幹折的斷聲。
“喔！”鄭東霆嚇得驚叫一聲，身子一個側撲，險過毫釐地躲開了這轟然砸下來的百年老樹。
“師弟！”在老榆樹折斷的樹幹旁邊，鄭東霆一眼看到了四肢攤開，朝地趴伏的祖悲秋。他連忙分開擋路的斷枝，衝到師弟的身邊，一把抓起他的衣領，將他從地上扶了起來。
“發…發生了什麼事？”祖悲秋迷迷糊糊地睜開眼，疑惑地四外看了看，“我這是在哪兒？”
“你沒事吧？”鄭東霆瞪大眼睛，“剛剛演示輕功的時候，你撞倒了一棵百年老榆樹！”
“撞樹…？”祖悲秋喃喃重複了一句，隨即想起了一切，連忙道，“師兄，你怎麼看？我這功夫似乎有點無法收放自如。”
“有點…？”鄭東霆屈指狠狠地在祖悲秋腦門上一砸，“你差點走火入魔了，老兄！”
“啊？什麼叫走火入魔啊？”祖悲秋好奇地問道。
“這個一會兒再說。”鄭東霆拼命地撓了撓自己的頭髮，藉此來緩和一下情緒，儘量放平語氣，低聲道，“師弟，你練這個輕功的時候，是怎麼運行真氣的？先走的是哪路經脈？”
“我先走的是十二正經。”祖悲秋老老實實地說。
鄭東霆一把按住自己的額頭，腦袋無精打采地垂了下來，長嘆一聲，同樣小心翼翼地反問道，“師弟，我們修煉氣功心法呢，其實是一種逆天而行的修行，所以，一般來說我們運氣是要先走奇經八脈的。這一點師父沒教過你嗎？”
“呃，師父當初是這麼教我運氣的，蛤是並沒有說走十二正經不可以。我練輕功的時候，覺得走十二正經進展更快一些，運起氣來也順手得多。所以，我就…難道我都練錯了？”祖悲秋擔心地問道。
“氣運十二正經乃是順著運氣，氣血交湧，勢不可當，極難控制，稍有雜念，便有走火入魔之厄。這一點那個死鬼師父竟然從來沒教過你？”鄭東霆狂怒地問道。
“什麼叫走火入魔啊？”祖悲秋再次問道。
“這個一會兒再說。”鄭東霆不耐煩地回問道，“總之，這路輕身功夫不可輕易使用，最好你永遠不用！明白嗎？而且從此之後，絕對不準順著運氣，聽到嗎？”
“噢。”祖悲秋茫然點了點頭，忽然想起一事，又道，“師兄，我也試過先走奇經八脈的，讓我悟到另一個很有趣的輕身功夫。”
“哎呀這就對了嘛！”鄭東霆如釋重負地舒了口氣，“快把這套輕功使出來讓我看看。”
“師兄請指教！”祖悲秋頓時再次振作了起來，從地上跌跌撞撞地爬起身。只見他雙手平伸於胸前，氣運丹田雙腳不丁不八，巍然屹立。
“姿勢不錯！”鄭東霆連連點頭，“好，快快施展吧！”
“就這樣了。”祖悲秋身子一動不動，只是轉頭道。
“啊?”鄭東霆目瞪口呆，“這算什麼輕功？”
“不是輕功，是輕身功夫！”祖悲秋連忙糾正道，“師兄，你來抬抬我的身子。”
鄭東霆撓了撓頭，走到他身邊，抓起他的後頸，朝上一拎，發現他的身子居然輕如鴻毛，彷彿充滿了氣的羊皮筏，完全沒有重量。
“師弟，你變得好輕！”鄭東霆驚喜地大聲道。
“這不算什麼。我狀態好的時候，權力運功，整個身子可以像孔明燈一樣憑空飛起來，還能順風飄出好遠呢！”祖悲秋興奮地說。
“難道列子御風的神術竟然被你領悟到了?”鄭東霆驚訝地問道。
“大概吧。不過這套功夫令我無法控制行進的方向，所以，這一次去天山，還是要靠師兄帶我。”祖悲秋不好意思地說道。
“早就知道你沒什麼好帶攜了！”鄭東霆笑罵道。
看到師兄此刻的心情不錯，祖悲秋的膽子也大了起來，連忙趁機問道：“師兄，那個，你還沒有告訴我什麼叫走火入魔呢？”
“咳，這不過是我們江湖人對橫死的另一種稱呼。”鄭東霆不假思索道。
“咚”的一聲，他的話音剛落，祖悲秋已經一臉鐵青地昏倒在地。