五更時分。
天即將放亮，這正是黎明前最黑暗的時刻。
整個獻縣城，深沉地座落在一團昏暗，一片死寂之中。
閩佳汝仍然坐在東街巷內的小平房裡。
昏黃的燭光在跳竄，牆上的人影在晃動，房內呈現出一片冷清，隱蘊著一團淒涼。
他沉靜地坐著，耐心地等待。
他心裡有些慌亂，但表面上卻十分沉著。
野花坡上的結局，不知會怎樣？
雖然無論哪一種結局都對他有利，但他心底都不踏實。
如果關培南殺了徐天良，必然會發覺霍技然所使的卑鄙手段，這個倔強、愚蠢的二公子，決不會放過霍枝然和他。
如此一來，他在爹爹眼前的身價和魏公府的地位，必定會只升不降。
如果徐天良殺了關培南，他就多了一個隨時可以威脅他的敵人：鐵面判官杜雲魂。
受人威脅不是個滋味，但要殺人滅口除掉杜雲魂，卻又談何容易？這將是一塊無法除卻的心病。
萬一此事讓爹爹知曉，他這條小命就沒得救了！
因此，他有些害怕，也有些後悔，但，沒有了退路。
他竭力穩住心神，眼睛從門上轉註到屋樑上。
屋樑上張著一張蜘蛛網，網上吊著只剩下半個殘殼著蒼蠅，掛在網邊不住地搖晃。
日後，自已是否也會像這隻蒼蠅一樣？
他感到困惑與迷芒。
這是他第一次覺得自已辦事沒有把握。
燭光一閃。
他目光立即轉向房門。
霍枝然閃身入房，返身將房門栓好。
閩佳汝端身未動，不慌不忙地問道：“怎麼樣？”
霍枝然搶身至閩佳汝端坐的小桌旁，壓低聲道：“二公子已經死了。”
閩佳汝臉上的肌肉抽動了一下，沉聲道：“怎麼會這樣？”
霍枝然楞了楞，深陷的眼眶裡小眼珠溜溜一轉：“徐天良的劍法實在是太厲害了，二公子不是他的對手。”
閩佳汝沉著臉，緩聲道：“杜雲魂呢？”
霍枝然道：“他叫你收場面，自己卻走了。”
閩佳汝劍眉一皺：“哦。”
霍枝然俯下身道：“他叫我轉告大公子，他自會到魏公府去向老爺說明實情，證明關培南是在與徐天良的公平決鬥中而被殺，與大公子決無關係。”
閩佳汝輕嘆口氣道：“我原本想你用殺假錢小晴來擾亂徐天良，置徐天良於死地，沒想到竟會弄巧反拙。”
霍枝然望風使舵，急忙附和道：“世上許多事，誰能想到，誰又能說得清？大公子不必內疚。”
閩佳汝默然地點點頭。
霍枝然把頭湊到閩佳汝臉前：“杜雲魂還要我告訴大公子，他已查到徐天良的來路了。”
閩佳汝微皺的眉頭一揚，急聲道：“徐天良是什麼來頭？”
霍枝然道：“他來自大漠死亡谷，師傅是八絕文狂徐滄浪。”
“徐滄浪？”閩佳汝臉色一連數變。
霍枝然低聲道：“聽說徐滄浪是自稱皇祖的張……”
閩佳汝沉聲截住他的話：“一切都已處置好了？”
“是，是。”霍枝然連聲道：“一切都照大公子吩咐的辦妥了，二公子的屍體己收殮入棺，叫人連夜到十里鋪，那女人的屍體已被扔入野狗谷。幫助清理屍體的兩名外地人，我也已將他們殺了。”
說話間，霍枝然從肩背上摘下金陵寶刀，擱到小桌上：“這是二公子留下的金陵寶刀。”
閩佳汝伸出顫抖的手，按在金陵寶刀上，喃喃地道：“想不到爹爹居然將封存的金陵寶刀也……交給了他。”
霍枝然討好地道：“二公子已死，這柄金陵寶刀，不就是大公子的了。”
“哈哈哈哈。”閩佳汝突然一串大笑，站起身來，抓起桌上的酒壺，斟了一盤；“霍管家，你辛苦了，我敬你一盤。”
霍枝然望著酒盅，不敢伸手，支吾著道：“大公子，這……”
閩佳汝唬起臉：“你連我大公子也不相信，害怕這酒中有毒？”
霍枝然搖著手道：“不……不，我不是這……個意思。”
閩佳汝端起酒盅。一口將盤中酒飲盡，噴噴嘴道：“你跟隨我爹多年，從小看著我長大，又服侍我這麼多年，說什麼，我都會相信你。我即使能忍心殺我的弟弟，也決不會傷害你。”
“謝大公子。”霍枝然臉上露出感激之情。
他並不是擔心閩佳汝要害他，而是出於一種老江湖的本能反應。
閩佳汝不再拒絕，端起酒盅，仰脖就飲。
在霍枝然仰起脖子的瞬間，閩佳汝的右手一搶，金陵寶刀出鞘。
一道金芒。
一線冷風。
霍枝然情知不妙，已來不及了。
閩佳汝親弟弟能殺，手下一個隨從還不能殺？
燭光突地竄起，一陣搖曳。
房間暗了，變得暗紅。
霍枝然瘦長的身軀旋轉著，一股鮮血像噴泉似地從他脖子上噴了出來，射在牆上。
閩佳汝凝刀卓立，眼光盯著屋樑蜘蛛網上的蒼繩，神情冷峻。
不能像那半隻蒼繩一樣，墜在網中，任蜘蛛吞食。
有句古話：“量小非君子，無毒不丈夫。”
閩佳汝將是魏公府的王爺，武林的至尊霸主！
他低頭看看手中金刀，雖然他用金刀割開了霍枝然的脖子，擋住了迎面噴來的鮮血，但金刀的本身，卻絲毫沒有粘血。
罕見的寶刀。
罕世的人材。
他冷傲地昂起頭，大步走出房外。
他剛走不到一袋煙的功夫，四名青衣蒙面人闖進了小平房。
滄州位於河北省東南部大運河附近。
滄州，是個泛指的地域名稱，它包括滄州市、滄縣，東關，大滿莊等地。
西子莊，在滄州市滄縣之間的一片翠竹林裡。
水月軒，在運河畔的馮桑口附近。
徐天良決定先將錢小晴送往水月軒，以實踐他的諾言。
十字路口。
路旁一箭之地，一顆老槐樹樹蔭下，倚著樹幹搭著一個茶棚。
徐天良、宋志傲和錢小晴走入茶棚。
棚裡有二張桌子。
一張桌旁坐著個挑腳伕。
一張桌旁坐著個老漁翁。
還有一張空桌。
徐天良三人在空桌旁坐下。
宋志傲拍著桌子嚷道：“老闆，來一壺鐵觀音，三籠包子”
“哎！來啦。”茶棚老闆應著聲，從小櫃檯裡轉了出來。
“續水！”挑腳伕拍得桌子鼕鼕直響。
“哦。來啦。”老闆娘拎著開水銅壺，笑盈盈地從垂著破布簾的內伙房裡走了出來。
老闆娘四十出頭，長得倒也白淨，加上那股媚笑，給人一種徐娘半老，風韻猶存之感。
老闆點頭哈腰地扯下搭在肩上的白毛巾，擦著桌子，笑著道：“三位是遠道來的客人吧。”
宋志傲臉色一沉：“你問這個幹什麼？”
“嘻嘻。”老闆抿道嘴笑了兩聲道，“客官別誤會。本茶棚雖小，卻是個老字號，專賣家鄉的墨綠茶，遠近都著了名的。剛才客官說來一壺鐵觀音，所以我想三位可能是遠道而來的客人。”
宋志傲點點頭：“不錯，咱們確是遠道而來。”
老闆笑眯眯地道：“請三位喝喝咱家鄉的墨綠茶，保準叫好，回去後多替咱宣揚宣揚。”話音一頓，隨口問道：“三位尊姓？”
宋志傲道：“我姓宋，這位大哥姓徐，那位姑娘姓錢。”
“哦！”老闆像是遇到了熟人似地，叫嚷起來，“原來是宋、徐二位公子和錢姑娘，幸會幸會！”
徐天良皺起眉，冷聲道：“少囉嗦，快泡茶來！”
他覺得這位老闆饒舌得令人討厭。
錢小晴低著頭沒說話，一副心事重重的模樣。
這也難怪，馬上就要去見爹爹了，還不知爹爹對徐天良怎麼個看法。
挑腳伕的桌旁掀起一片喧譁。
“續水，還……續點水。”
“哎，我還要……”
“老闆娘好白的皮肉啊。”
挑腳伕嘻笑著，伸手在老闆娘軟腰上摸捏，更有一個竟把手伸到了老闆娘的衣裙裡。
老闆娘手中的開水銅壺搖晃著，突然脫手墜下。
銅壺裡盛的是滾燙的開水，挑腳伕將手往回一縮，卻不敢接銅壺。
銅壺落地點將墜地。
老漁翁的腳尖一拔，桌旁依著魚簍的長釣杆順地一滑，竿尖正接住落下的銅壺往上彈。
老闆娘玉臂斜滑，纖纖五指，正好將銅壺把手抓住。
這一情景，恰被低著頭的錢小晴看在哪裡。
她眸中目芒連連閃動。
剎時，她毅然作出了決定，整天縈繞在她心中的心事，所以什麼也沒有發現。
挑腳伕安靜下來。
老闆送來了墨綠茶和包點。
茶倒在杯子裡，濃濃的呈墨綠色，一股淡淡的清香撲鼻而來。
徐天良和宋志傲同時端起茶杯。
“老闆娘！”錢小晴霍地站起，眼皮一邊眨了幾眨。
老闆娘還拎著銅壺，站在挑腳伕桌旁，聽到喊聲，立即扭轉頭：“姑娘有何吩咐？”
“哦，哦，”錢小晴唔了兩下，微低下頭道：“我想小解，不知……”
老闆娘“噗”地一笑：“茅房在茶棚後面，你隨我來。”
錢小晴扭著身，跟著老闆娘，掀開破布簾進內伙房去了。
徐天良與宋志傲對視一眼，同時放下了茶杯。
老漁翁埋頭喝著茶，不聲不響，但腳尖又踏住了長釣竿。
老闆嘿嘿地笑著，急忙後退。
四個挑腳伕同時伸手抓住了身邊的扁擔。
徐天良驀地伸手，冷不防從宋志傲腰間抽出玉笛。
宋志傲一手按住劍柄，一手做個發問姿勢：“你想幹什麼？”
徐天良目光緩緩掃過茶棚，手中玉笛橫上嘴唇。
一曲地獄慾火魔曲脫笛而出。
宋志傲呆木了。
這曲音，使他想起了廖小瑤。剎時，他耳邊響起了廖小瑤甜蜜的聲音：“你以後就叫我小瑤好了。”
他喃喃著：“小瑤……”
四個挑腳伕鬆開了抓住扁擔的手，泛紅的臉上一雙色迷迷的眼睛，痴望著茶棚內伙房的破布簾。
老漁翁緩緩地抬起頭，一雙狠厲的眸子瞧向徐天良。
徐天良手中玉笛的紅繩玉墜，在空中搖晃。
一縷陽光透過棚，照射在玉墜上，這塊用罕見的水晶溫玉雕成的玉墜中央，一朵紅玫瑰放射著異彩。
老漁翁站起身，背起魚簍，抓著釣竿，扭轉身，頭也不回地走了。
徐天良捂住笛子，笛聲悠悠中斷。
宋志傲從夢中驚醒，唰地拔出腰間的長劍。
徐天良手腕一翻，將玉笛壓在他的劍身上，示意他不要動手。
四個挑腳伕目光從棚中掃過，他們發覺老漁翁不見了，便面帶驚慌之色，匆匆抓起扁擔盡奔離去。
茶棚裡只剩了面色蒼白的站在小櫃檯旁的老闆。
徐天良犀利的眼睛盯著老闆，伸手端起桌上的茶杯。
“不……要！”老闆顫抖著聲，發出一聲呼喊。
徐天良冷冷地一笑，把湊到嘴邊的茶杯，移到桌面外，手腕驀然一翻。
墨綠色的茶水潑到地上，泛起一股藍煙和一種像是燒焦肉膚似的難聞的臭氣。
“徐公子……饒……命！”老闆“噗通”一聲跪倒在地。
徐天良聲音冷如冰丸：“誰派你來的？”
老闆磕著頭道：“是魏……公府閩……大公子。”
徐天良冷漠的臉上沒有任何反應。
原本預料中的事，沒有什麼奇怪的。
宋志傲手中的劍一抖：“剛才那些人都是誰？”
老闆頭額淌著冷汗，顫聲道：“冰河獨釣古一丈……江湖四色鬼常氏四兄弟……常相思、常相念——常相聚、常相守。”
宋志傲目光一閃：“原來是他們想不到冰河獨釣古一丈也投靠魏公府了。”
徐天良彈身一躍，飛過小櫃檯，直闖入內伙房裡。
老闆瞪圓了眼，隨即伏在地上不敢動彈分毫。
內伙房的茶水爐旁蜷縮著老闆娘。
看老闆娘那模樣，不用問已被人制住了，而且連啞穴也被點上了。
徐天良解開老闆娘的啞穴：“錢姑娘哪裡去了？”
老闆娘驚慌地道：“我們夫婦雖然效命於魏公府，但設此計陷害徐公子，也是被逼，不得已而為之，望徐公子饒命！”
徐天良冷聲道：“我是問你，錢姑娘那裡去了？”
老闆娘急忙道：“西子莊。”
徐天良面露驚異：“她去了西子莊？”
老闆娘道：“錢姑娘一進伙房，就點住了我的穴道，她要我告訴你，她在西子莊中等侯你。”
徐天良的臉色變得鐵青青的。
此時，宋志傲進了伙房：“小晴呢？”
徐天良咬了咬下唇道：“她已去了西子莊。”
宋志傲驚愕得張大了嘴，卻沒發出聲。
徐天良將手中的玉笛遞給宋志傲：“你去水月軒告訴堡主，徐某隨後將小姐送到，叫他不要擔心。”
說罷，搶身掠出後門。
“哎！”宋志傲叫著，狠狠地跺了跺腳，“這個小丫頭！”
夕陽西下，黃昏天邊，血霞赫紅。
竹林上，像是有一片火在燃燒。
西子莊，就隱藏在這一片竹林之中。
竹林方圓十里，也就是說西子莊佔地十里方圓。
這是塊神秘的竹林。
據說林裡有近百種上萬條有劇毒的毒蛇。
還說村中有屈死的厲鬼，日夜都要出林來尋找替身。
這是個神秘的莊園。
在江湖中並沒有什麼名氣，也沒有以幫派作靠山，但江湖各派、黑白兩道的人，都對西子莊十分尊重。
官府沒有註冊，但從來沒有官場的人惹過西子莊，就連前年欽差大臣路經此地，彩禮貢品被西子莊收去居然不了了之。
沒人敢進這片竹林。
當然也沒人敢擅入西子莊。
西子莊的主人是誰？
西子莊究竟有何來頭？
這在江湖上是個謎。
這個問題，對這迷即將成為西子莊殺手的徐天良來說，也是個謎。
他帶著這團謎，來到了西子莊。
他依照師傅的吩咐，把織錦袋掛在胸前。
織錦袋就是信物，是他進入西子莊的通行證。
他踏步跨入林中。
沒有見到毒蛇，也沒有見到厲鬼。
但，他心中卻很緊張。
他害怕見到錢小晴的屍體。因為，師傅告訴過他，凡擅入西子莊者，一律殺無赦。
行不到三十步，他怔住了。
眼前就是西子莊的莊門。
莊門大開著，但不見一個人影。
莊門楣上斜懸著一塊破舊的匾牌：“西子莊。”
堂堂的西子莊，就是這個模樣？
他雖是奉命而來，心中仍充滿了好奇。
他走進莊門內。
夕陽下，一片荒涼的景色。
竹林東一片，西一片，林中樓臺，亭角已破敗傾頹，顯然已久無人住。
林間的石坪上，雜草深齊人腰，隨風搖曳，沙沙發響。
他目光轉向旁邊的一座石亭，猶豫了一下，邁步走了過去。
石亭在竹林中，竹子很蜜，非側身無法擠過去。
他側身擠入竹林中，向前行進。
說也奇怪，石亭就在眼前幾步遠的地方，他卻擠不過去。
他立即意識到，這些布在石亭周圍的竹子，一定是個什麼奇門怪陣。
他身在竹技中，無法辨認陣勢，只得引步後退。
剛退後一步，他便已置身在竹林之外了。
他端詳竹林片刻，皺起了眉頭。
憑他的學識，五行遁術、八卦金門、十面埋伏，這些奇怪陣勢，他無所不知，然而，他居然認不出這是什麼陣勢。
他沉思一會，深吸口氣，托地旋身躍起，身形直衝天空。
拔高三丈有餘，只聽得一聲清嘯，他已淬然移身竹林上空，足尖在林梢上一陣落雨般的急點，身形憑空消失。
他立身在石亭中。
“皺翼亭”三個字印在石亭內的圓形頂壁上。
不錯，這就是師傅命他報到的地方。
他立即單膝跪地，垂首道：“鹿子莊死亡墳地狼崽徐天良報到。”
沒有迴音。
也沒有人現身。
怎麼回事？徐天良暗自疑惑。
據師傅交待，此處該有人接應他，給他指示。
他再次朗聲重複一遍。
仍沒有任何反應。
難道西子莊出事了？
這是不可能的事！
那麼……
突然，他聽到一聲呼叫：“救命”
他倏地躍起。臉色變得灰白。
錢小晴的呼救聲，他豎起耳朵，凝神靜聽。
“救命！”又是一聲呼叫。
聲音來自林外的石坪。
他旋身衝出石亭，再次拔向空中。
他踏過林梢，飄然落入石坪中。
夕陽照在石坪上，將齊腰深的雜草染成一片猩紅。風吹草動沙沙發響，卻不見一個人影。
徐天良不覺放聲喊道：“小晴——”
“哈哈哈哈！”身後傳來一陣難聽的、令人毛骨悚然的笑聲。
他驀然轉身。
一丈外的草叢裡站著一個紅臉、紅眉毛、紅鬍鬚的怪人，正衝著他笑。
怪人笑得很怪，怪得十分殘酷，只有在職業劊子手的臉上，才能找到這種特殊的笑容。
怪人呵呵笑道：“狼崽，你終於來了。”
徐天良定了神道：“你是誰？”
怪人翹翹紅須，用頗為得意的口氣道：“你聽說過血面怪魔嗎？”
徐天良瞪圓了眼：“你是武林劊子手血面怪魔崔天命？”
崔天命點頭道：“不錯，正是老夫。”
徐天良臉色頓變：“你好大的膽，竟敢擅闖西子莊！”
崔天命斂住笑容，肅容道：“道上的規矩，河水不犯井水，老夫一向尊重西子莊，但一旦兩相沖突，那便是看誰的來頭大了！”
徐天良沉聲道：“你是魏公府的人？”
崔天命斜歪起頭：“你猜得不錯。”
徐天良眼中閃出一絲綠光：“你想要幹什麼？”
崔天命眼眶泛紅，眼球上佈滿紅絲：“奉魏公府少主閩佳汝之命來殺你。”
徐天良冷哼一聲：“你以為憑你就能殺得了我？”
崔天命臉上浮起一絲怪笑：“武林劊子手要殺的人，誰也活不了。”
徐天良道：“那個武林生死判官嚴陰陽，也曾對我說過這句話。”
崔天命迸出一陣狂笑：“我不是嚴陰陽，嚴陰陽也不是我，你今日死定了。”
徐天良回以冷笑：“你這麼有把握？”
崔天命拈起紅須：“狼崽，你回頭看看就知道了。”
徐天良迴轉頭，頓時心絃一震。
江湖四色鬼常相思、常相念、常相聚和常相守在他身後三丈之外，四把短刃架在了錢小晴的脖子上。