“呸！林克，你跟不跟我？跟不跟？”
“海滄，別這樣……”
“好，好，你們留下，我走！我走！”
“啊——”酒肆裡，林克自惡夢中驚醒，從杯盤狼藉的桌面上抬起頭，宿醉之後，茫然面對窗外射入的陽光。
日照三竿了。
林克環顧四周，左一個是差役，右一個是捕快，醉躺在他隔壁的還是柳頭馬呢。
須臾，耳畔傳來塗任標的低語聲：“走啦。”
林克回問：“我怎麼到了這的？昨晚。”
塗任標壓低了嗓門說：“你是事主，不過來陪喝行麼？走啦，快，我付過帳了。”
林克恍惚離座，揩眼邊問：“急著去哪？”
塗任標白他一眼：“你忘啦？今天是上山遞挑戰書的日子耶。”
林克登時酒醒。
也不消別人催了，他快快回房梳洗一番，擦身更衣。
屈吳山派的其餘人等，包括安巴該在內，自是早已準備妥當，久候上路。
細節也就毋需贅述。
崆峒山並非什麼高山峻嶺，惟因這般，其門派建築反倒宏偉壯觀，高房大院，佔地頗廣，直似一座山城。
數百人的一個大門派，今日傾眾齊出，擺出華山論劍“接挑戰”的勢頭，大肆耀武揚威。
最近三十年來，崆峒派接過的三次挑戰，沒有一次獲勝。理由無他，從前幾屆華山論劍，論的都是劍，他崆峒派學的是十八般武藝雜學，雖會使劍，卻非正宗，憑劍打不過人，亦屬自然。
而今朝廷規矩改了，崆峒派人自是認為崆峒的時代到了，更令他們高興的是，本屆前來挑戰的人，恰巧是他們豢養的附從門派：屈吳山派江充的弟子。
“老天爺送禮送得太也乾脆。”崆峒派上上下下的人均如此笑傳，滿心期待。
這一日正午，胡鎮西涼親自坐鎮山門，派內無分老小，亦皆全員出動。
列席的有胡鎮西涼的幾名師弟、幾名徒弟，以及平涼縣縣令廖耀光。
一名身著官袍、生得肥嘟嘟且油膩膩的中年漢子。
廖耀光這頂烏紗帽並非寒窗苦讀十年來的，他跟柳頭馬一樣，出身崆峒派，還是胡的師弟呢，官位自然是倚仗關係所買。
平涼、崆峒於是連成一氣，私底下，胡鎮西涼遂成此地的主子。
天氣雖熱，山上樹多，山風一陣陣襲來，分外清爽。
胡鎮西涼摸摸鬍子，詢問司事的弟子烏大保：“預定時辰到了沒有？”
烏大保抱拳道：“師父，已經到了。”
胡鎮西涼擺了擺手：“再去看看，他們是否耽擱啦。”
“是。”烏大保匆匆離去。
廖耀光那頭笑笑：“師兄，這個林什麼的，以前不是陪青青練劍的活靶麼？怎地，贏了會選，就端起架子來啦，竟敢遲到？”
胡鎮西涼僅以笑對。
廖耀光口裡的“青青”是指胡鎮西涼的么女胡青青。胡青青喜好舞刀弄槍，更好遊山玩水，每當胡鎮西涼出遊，她就賴著要跟，跟呀跟的，就跟到了屈吳山派。
江充為了討好這位小主子，其時便指使幾名小弟子與胡青青練劍，美其名是練劍，說穿了，只是做個活靶，讓胡青青打個痛快。
幾個小弟子中，少不得也有林克。廖耀光故有此說。
胡鎮西涼平日治家甚嚴，絕不容許女兒們（胡氏僅有女兒，膝下無子）在門下撒野，因此，每逢青青需要練劍，胡鎮西涼都會帶她走一趟屈吳山。
至於胡青青有無偷著跑去，那就不得而知了。
不一會，山路彼端，烏大保領著林克一行人策馬到來。
於是賓主雙方寒暄有之，客套有之，敘舊亦有之，畢竟兩幫人算在同一條線上，彼此認識。
老練的塗任標更與崆峒派幾位師叔級的人物相當熟稔呢。
華山論劍裡遞交挑戰書的過程，不過是個儀式，正式的決鬥在三年內舉行便可，還久的很。
一般來說，遞交挑戰書當天，主方，也就是八大門派，都會擺席宴客，以顯氣度。
遞交人絕大部分都想著功成名就，也不會太過囂張，萬一惹火了八大門派，將來無論輸贏，恐怕都很難再在江湖上立足。