朱厚皋起身離座，擺了手說：“得了，就按阿布都拉說的去辦，把整座山谷，統統給我封死。”
眾皆答應：“是！”
夏去冬來，冬逝春又至，快一年了。
關於李天奪與司徒雲相的行蹤，依舊成謎，但關於他二人的死訊，早已傳開……
京師，刑部大牢，底層。
這日正午，一切如常，囚禁重犯的八間天字號地牢，一字排開，死寂無聲。
狹窄、晦暗的甬道，惡臭與鐵鏈碰撞的鏗鏘聲響，彷彿飄蕩的鬼哭神泣，陰風慘淡。
沒有衙役看管，因為，此係大牢地底三層，其上層層重兵把守，其下，則是巨石鋪就。
八間天字號地牢，第七間裡，關的並非江洋大盜或貪官惡吏，而是一個江湖客，他叫趙毅。
趙毅是丐幫裡除了李天奪外僅存的另一名九袋長老。
許多年前，他在朝廷的剿伐戰中，兵敗被捕，本當速審處死，卻因“貴人相助”而得以苟活迄今。
這位年過六十、頂上禿髮的老丐，早就被官兵穿了琵琶骨，廢去武功，成了一個殘廢。
牢房中，熹微的燭火下，端坐的老丐不時低吟著家鄉小曲，聊以度日。
一隻蜈蚣蜿蜒爬到了他身上——
於低吟的歌聲裡，倏地，老丐張手掐住蜈蚣頸項，笑謂：“小雜毛，終於逮到你啦，哈哈哈哈。”張開白鬍子大口，喀嚓一聲咬死了張牙舞爪、毒毛怒奓的蜈蚣，津津有味地活嚼生吞之。
他一身的傷疤爛瘡、紅癬臭膿以及蓬頭垢面、髒須雜毛，較諸蜈蚣，看將起來，其實還更恐怖。
這日正午，原本一切如常，直到甬道盡頭傳來火光與腳步，且是很大的火光與很多的腳步。
老丐側著頭、豎著耳，靜靜等候。
嘎——
牢房開啟了，正是他所在的七號牢房。
領頭的獄卒喊道：“老傢伙，你走運啦，有貴人想見你。”“來呀！解鎖上枷，帶走啦！”
臨房響起敲門撞牆的呼號：“也把我帶走吧！也把我帶走吧！求求你們，求求你們，殺了我！殺了我！”
其餘牢房或者靜默，或者吵鬧，此呼彼號了一陣。
老丐則任憑獄卒們架起，戴上頭套，拖拽出獄……
大堂之上，戒備森嚴，正首太師椅中，坐了一名金冠蟒袍的俊秀男子，男子儀態清逸，神色清朗，正乃心狠手辣、殺人如草芥的八王子——朱厚皋。
隨侍的還有文長卿、阿布都拉與唐威。
隨即，大批獄卒將趙毅押上，迫其下跪。
趙毅索性席地坐倒。
一名王府侍衛見狀，走近喝斥：“給我跪直了——”
“滾下去。”朱厚皋說。
侍衛聽了忙令左右：“把這老丐押回去。”
朱厚皋旋說：“本座是叫你滾下去，滾，下，去。”
侍衛嚇得面色慘白，答道：“是……”趕緊地，俯身著地，就用身子在大堂上滾將起來，直直滾到門外，匆匆退下。
刑部官差看得面面相覷，心底都想：傳言不假，這位王子恐怖的很，連他的下人都這般怕他。
頓了一頓，朱厚皋說：“趙先生，你，還認得本座嗎？”
趙毅冷冷地說：“你把老子的頭臉給包住，老子還他孃的認得出你？”
朱厚皋笑笑：“你的雙眼，長年處在黑牢裡，一時半刻，不能見光，見了光會壞的，把你的頭臉罩住也是不得已啊。”
趙毅回以冷笑：“這麼說，你老子我還得感謝你嘍，八王子。”
朱厚皋又笑笑：“喲，聽出來啦，真不簡單，不簡單。”
趙毅說：“老子跟你打過仗，又被你洞穿琵琶骨，廢去武功，你化成了灰我都認得，要不將來變成了鬼，怎麼向你索命呀？”
朱厚皋悠哉以應：“好說，好說。”
當年兵敗趙毅且將趙毅廢去武功的人正是朱厚皋也。
趙毅不再說話，沉默候之。
朱厚皋於是乾咳一聲，續道：“想不想聽聽你丐幫目前的狀況呀？趙老。”
趙毅是丐幫的忠誠支持者，下獄多年，自然想知道丐幫的近況，不過他就是不肯答腔。