唐甜兒在地牢裡一待就是半個多月了。
無論唐茜兒、唐容兒想盡各種辦法，即便以爹爹當年的宮職為背景，都沒人敢為她們說項，更別說要進別苑見唐甜兒一面了。
然而，被關在牢裡的唐甜兒因為一心擔憂著京寅的狀況，對於送來的餿菜餿飯幾乎食不下咽，就這樣，她整個人瘦上了好幾圈。
此刻的她渾身和著臭水，已不知是水臭還是人臭，蜷著身子窩在角落，披頭散髮的模樣若是讓人不注意瞧見，還真會嚇一跳！
而她也由於久未好好進食，身子虛軟地散發不出一絲人氣，閉著眼都會讓人以為她已沒了氣兒。
突然，久未開啟的牢門突然被開啟，這聲音很沉重，卻沒有震醒唐甜兒，只因她已虛弱的張不開眼，每喘一口氣都得費她好大的力氣。
這時有個人影慢慢現身，他步履微顛，面色猶帶蒼白，但仍拖著未愈的病體來到地牢。
「把門打開。」京寅顫著嗓說，因為他已看見那抹纖影……一動也不動的人兒就躺在臭水中。
「是。」牢頭趕緊將鐵門打開，京寅立即走進裡頭來到唐甜兒身旁。
「老天！」就著手中的油燈，他看見了她那張滿是汙穢的小臉，已不再圓潤、甜美，剩下的只是憔悴乾癟和一身難聞的氣味兒。
「甜兒，張開眼，你快張開眼看看我。」他緊緊抱住她，在她耳畔喊著她的名字。
唐甜兒微顫了下，但她依舊沒張開眼，由此可見她有多無力了。
「快……拿乾淨的水來。」當看見她的唇因為乾澀而龜裂，上頭還淌著血，京寅氣得差點捏碎手中的油燈。
「是。」牢頭立即取水過來。
京寅接過碗，就著她的唇慢慢傾倒，「甜兒聽話，快喝點水，喝了水我立刻帶你出去。」
那水的乾淨味道吸引了她的注意，終於她慢慢張開嘴，喝下一口，「咳……咳咳……」但就一口卻已讓她緊縮的喉嚨受到刺激，嗆得她連連重咳。
京寅丟下碗，輕拍她的背脊，「好些沒？好些沒？」
唐甜兒這才張開眼，當確定抱著她的人是京寅時，她先是開心的咧開嘴，然後無力地問：「你沒事……你真的沒事了……」
「對，我沒事了，我一切安好。」他緊握住她的手，「我早該來救你的，只可惜之前我體力尚未恢復，就怕張總管挾其天威阻撓我，更怕他會因而傷了你，我才強迫自己等到現在。甜兒，原諒我。」
她笑著搖搖頭，沙啞地說：「你沒事就好……沒事就好……」
突然她聞到自己身上的臭味兒，再摸摸自己骯髒醜陋的容顏，立刻驚愕的推抵著他，「你……你不要碰我，你走……九皇子，你趕緊離開這裡。」
「我不要你喊我九皇子，你喊我京寅。」他瞪大眼，「為什麼要推開我？」
唐甜兒哭了，哭得肝腸寸斷，「我現在又醜又難看，全身又臭又髒，你就別碰我了，快離開這個地方。」
「笨蛋，我怎麼可能丟下你？我甚至查出就是因為你不肯離開我，才會被張總管虐待，我……我們這就離開，我已經決定要一輩子跟你在一起了。」京寅說著便將她抱起，直接走出地牢，回到自己的寢居。
隨即，他命下人取來一些補湯，由他親自餵食，直到她勉強喝下半碗後，他又命丫鬟為她沐浴更衣，而他則在外室等著某人。
果真，片刻後張總管匆促地步進屋裡，乍見京寅已端坐在椅子上，可是又驚又喜，「九爺，您醒了！這……這是怎麼回事？晌午我還見您躺在床上一動也不動。」
「已經好些天了。」京寅眸子-緊，雖然體力還有些虛軟，但是他相信張總管已不敢再逾越行事了。
「什麼？」他意外地抽口氣。
「我要告訴你，我已經從地牢將甜兒救回來了。」京寅眯起一雙銳眸，指尖輕敲著桌面，「說，為什麼要在我的別苑蓋那種東西？」
「我……」張總管立即下跪，「小的是想，依您的身分，府邸裡有個地牢這是極其普遍的。」
「普遍到關一個弱女子？還把她搞成那副模樣？」京寅猛一拍桌，狠狠睇視著他，「你以為你身負我父皇、母后的託付，就可以為所欲為？」
「小的不敢。」張總管垂首道。
「不敢？！可你卻這麼做了。」京寅眼眸中閃過一絲憤懣的光影，「過去是因為我不想讓你難做人，也看在你為人精明的份上，這才答應讓你留在身邊，從今天起……你離開我的別苑。」
「什麼？可是皇上……」
「你回去告訴我父皇，說我會回去，但我會帶著我的妃子一塊兒回去，你走吧！」京寅閉上眼，已不想再聽他說任何一句話。
張總管看著京寅那張矜冷的神情，自知再說什麼也沒用了，只好道：「那小的這就回長安去了。」
京寅依舊沒張開眼，可見心頭之恨絕對不可能因為他的離去而消逸，若不是張總管是父皇的親信，他早就開鍘了！
耳聞他的腳步聲慢慢消失後，原先幫唐甜兒淨身的丫鬟卻突然衝了出來，「稟九爺，唐姑娘不肯從後面的浴池出來呀！」
「為什麼？」他眉宇輕擰，急著站起。
「不知道，當她看過水裡映照出的自己之後就躲在水裡不肯再出來。」丫鬟甚是擔心地說：「再這樣下去，水都涼了。」
「我去瞧瞧。」京寅遣退一干人，獨自來到後邊浴池，就見她小小的人影藏身在裡頭，連腦袋都沒瞧見。
他扯笑地蹲在池邊，「甜兒，你在做什麼？還不出來？」
唐甜兒聽見他的聲音，這才露出臉兒，但仍是背對著他，「你走，不要過來。」
「為什麼？」他幽邃的眼底閃著濃熱，「轉過來，我真的好想看看你……讓我看看你。」
「不要……我現在好醜，醜到不行，連我自己都討厭我自己。」她低頭看著自己那張乾瘦得像老太婆的臉，就忍不住捂住它，不敢再看了。
「就算你變成了妖怪，我還是愛你，懂嗎？快過來。」他漾出一絲笑痕，這抹笑她剛好沒看見，否則肯定會感動的哭得更厲害。
「別逼我，求你不要。」她在池裡發著抖，體力尚未恢復的她已是搖搖欲墜。
「等等。」他看得心一驚，立即躍下水池，摟住她纖薄的身子，「如果不想讓我看你就捂著臉兒，但是你必須離開水池。」
「可是我……」她敵不過他的強硬姿態，赤裸的身子已被他從水裡撈起，直往他的寢居移步。
唐甜兒羞得掩住臉，可是這樣卻遮不了自己乾癟到丟臉的身子，她難過的窩在他懷中，「你不用這麼對我，現在的我不值得你這麼做。」
他將她輕放在床上，拿出軟毛巾為她擦拭身子，幽然的眸直凝在她那明顯小了好幾圈的身子上，「那你說，什麼樣的姑娘才值得我這麼做？」
「我……我怎麼知道？反正不是我。」她趕緊轉身，拉住被子將自己圍了起來，「你絕不會喜歡像我現在這麼瘦弱的樣子。」
「你這麼確定？」他看著她閃避他的可愛模樣。
「如果你喜歡瘦小的女人，早就接受芸郡主的示愛了，又怎麼會避她唯恐不及？所以……你最好不要再來看我。」
唐甜兒扁著小嘴，嗓音嘶啞了，「我希望留在你印象中是我最美好的一切，求你派人送我回去……回『唐巾客棧』去……」
「你就這麼不相信我？」他俯身欺近她，湧入她鼻息的又是那道令她熟悉的陽剛，她心頭又忍不住莫名泛熱了。
「你是高高在上的九皇子，何苦委屈自己接受一個醜女。」
「即便現在如此你也不醜，但只要好好調養，你會恢復的。」他不希望她這麼的自卑，這一點都不像她。
「我娘說，女人就像花，當凋萎了就難以再復原，我看算了。」瞧自己身子全是皺褶軟皮，尤其是身上那股惡臭似乎一時間都洗不掉，她更難堪了。
「要不要我向你證明我的心？」他握住她纖細的手腕，試著拉開她的手。
「京寅，你不要逼我，放開我……」唐甜兒被他這樣的動作給嚇哭了。
她的苦聲震住他的動作，讓他難過的撤了手，「好吧！我會派人前往通知，讓你妹妹們來看你，但是我不會讓你搬回去的，你就暫時住在這兒，好好休息吧！」撫上她那如烏絲般的秀髮，最後他不捨地放下手，起身離開她。
直見他離開後，唐甜兒才放下雙手，然眼淚早已沾染整張臉……掀起被子看看自己的身材，天……向來圓潤的唐甜兒，怎會變成這個樣子呢？
別說她沒臉見他，就連見姊妹的瞼都沒有呀！
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約莫一個月過去後，唐甜兒經過唐茜兒與唐容兒輪流帶補品來看她，還強迫她吃下，因此她長了些肉，但因為上回餓壞了，身體受了傷害，一時間吸收並不是很好，所以每每看著鏡中的自己，她就無不嘆息。
看著這間房，京寅的寢居，就不知道她霸佔在這裡有什麼意義？
這陣子他沒來見她，或許是忘了她、也忘了對她說過「愛她」的話。唐甜兒擰著心想，或許她該離開，主動一點的離開。
叩叩……
突然門扉開啟，她以為是苑裡的小丫鬟送吃的來，於是說：「東西擱著吧！我沒胃口。」
「你再不吃，要什麼時候才會長得跟以前一樣，如果一輩子都不能和以前一樣，你是不是就一輩子不想理我了？」
京寅突然出現在屋裡，那聲響嚇了她一跳，猛回頭去卻驚見他就站在門口，雙臂環胸地瞅著她。
「京寅！」天，她趕緊掩住臉。
「你打算每次都蒙著面跟我說話嗎？」他走上前，拿下她的手，「聽容兒說你吃的東西都不太吸收，大夫怎麼說？」
「大夫……」她搖搖頭，「我不需要大夫。」
「什麼？你沒有請大夫？」他又問：「為什麼不肯請大夫？那些下人又為何告訴我說他們已經請了？」
「他們說要請大夫，但是我拒絕了，不能怪那些下人，他們這麼說只是怕被你責罵。」她苦笑，「我已經欠你很多了，不想再欠你，因為我你才會中毒，若不是我你根本不會遭遇那些事。」
「你又在胡說什麼了？我根本不在乎是不是因為你而中毒，但我卻記得你是因為我而受害。」京寅緊摟著她的肩，「甜兒，你……」
「你別靠這麼近，我很醜。」她用力推開他，迅速背轉過去。
「你這是幹嘛？我並沒嫌你，快轉過身來。」這麼多天，京寅強忍著來找她的慾望，今天他可是豁出去了，為何她還要躲他？
「我偏不！」唐甜兒不希望在這麼近的距離下讓他瞧見她臉上鬆弛的皮膚。
「你……」
她這副對自己極度缺乏信心的模樣，讓他痛楚不已，可是他又能如何？怎麼做才能喚回她的自信？
「我想回去了，你不能限制我的行動一輩子，讓我回去。」唐甜兒從指縫中露出一雙眼睛。
他不語，只是緊握拳頭，看得出來他在壓抑、忍耐。
「就算你不答應，我也要回去。」唐甜兒堅定地說：「京寅，你還是回去長安做你的九皇子，不論是京師或者是江南，但絕對不會是在金梅鎮。」
「如果我不肯……」他半眯起眸，「我不肯放你走呢？」
「那我不會快樂，永遠都不會。」她抽噎著，雖然她也不捨，不捨得離開他，只是她不想再這樣過下去。
天天住在屬於他的地方，卻沒辦法自然的面對他、觸碰他，這種痛可知有多麼難受？儘管他說他不在意，但……這樣的愛能持續多久？她真的不敢想、不敢算、不敢計量。
「你離開就會快樂？」他梗著嗓回過頭問。
「對，我一定會快樂。」她慢慢放下手，朝他點點頭。
「那……好吧！我會派人送你回去。」京寅面無表情地說。
「謝謝你。」唐甜兒轉身看向窗外，「京寅，真的謝謝你千里迢迢來找我，這段回憶對於我而言，是最美的。」
他一拳擊在圓几上，力量之大讓桌子裂了一個大縫，但他仍不再說一個字。
唐甜兒嚇了跳，顫顫的說：「那我回去原來的院落整理一下東西，馬上就走。」她走向門際又回頭對他說：「你也回京師吧！那裡才是屬於你的地方。」
「我不會回去，這所別苑已是我的家了。」他咬著牙說。
「你為什麼要這麼固執？」
「固執的人是你，甜兒。」他猛抬頭，與她的目光相視，表情中淨是一連串的煩瑣焦躁。
「我……」她還想說什麼卻又噤了聲，只道：「那再見了。」
唐甜兒捂著唇踏出他的寢居，直到一段距離後她才停下腳步，回頭看著這裡的一切。
看著看著，她又不禁悲從中來，流著淚往前繼續狂奔。
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自從唐甜兒離開「柳沁別苑」後，京寅只好暗地關心她，注意她的一切，另方面則將全副心思放在事業的移轉上，也就是將江南的紡織廠慢慢遷移來此，打算在這裡紮根。
「九爺，林姑娘來找。」張總管離開後，大齊便接任管家一職。
「哪位林姑娘？」京寅眉頭輕鎖。
「就是東街口林員外的千金，三天前和林員外一塊兒來拜訪過您。」大齊解說得非常詳細。
「她來做什麼？」京寅此時沒興趣見任何人。
「九爺，上回林員外來此時，是您答應要帶他們去咱們紡織廠瞧瞧的，所以她就一個人來了。」大齊有點兒為難。
「我是答應她爹又不是她。」
「可是他們林家在金梅鎮也算是有頭有瞼的人物，您就……委屈-下。」大齊恭謹地說道。
京寅撇嘴一笑，「我說大齊，你還真是愈做愈有樣子了。」
「呵呵，哪裡！」大齊尷尬地摸摸頭。
「好吧！那我今天就應付一下，但下次在你那關，你就得找理由拒絕掉，懂嗎？」京寅輕吐口氣，從書案前站起。
「是的，我一定會的。」大齊立刻敞開門，好讓九爺無阻礙的走出書房。
當京寅走到大廳，見了林姑娘，卻表現甚為冷淡，還故作不解地問：「林姑娘突然前來，不知有何貴事？」
「呃……我是希望九爺陪我一塊兒參觀您的紡織廠。」她笑著走近他，穿著比上次還大膽暴露，勾引之意已溢於言表。
「也好，我正要去看看，那就一塊兒吧！」他命大齊備好馬車，與林姑娘一塊兒乘車前往。
途中，他命車伕改了道，蓄意路經「唐巾客棧」。
「咦，為何要繞路，這樣不是遠了點？」林姑娘不解地問。
「因為我餓了，你想吃點什麼嗎？」京寅的眸直透過馬車的小窗，瞧向「唐巾客棧」的方向。
「九爺你還沒用午膳？」林姑娘詫異地問。
「嗯。」他其實用過了，只是他是為了某個目的而去。
接下來，他沒再回應她任何問題，任馬車往前奔馳，直到接近「唐巾客棧」大門口，才緩下速度。
「籲……」車伕韁繩一拉，馬兒瞬停，他立即回頭道：「九爺，『唐巾客棧』到了。」
京寅立刻拉開門簾走了出去，林姑娘見狀也趕緊尾隨步下馬車，一道進入客棧內。
「歡迎光……」唐容兒才張嘴，但乍見是九皇子時，立即卡住喉，隨即後退到廚房將唐茜兒給喊了出來。
唐茜兒也吃了一驚，和唐容兒對視了眼後才僵著笑臉走向他，「原來是九爺，快……快請坐。」
京寅看看她們，又往廚房的方向望了眼，這才步向他以往最常待的位子，「來兩盤小菜、幾個饅頭、一盅酒。」
「是。」唐容兒聞言，趕緊點頭笑說：「我這就吩咐廚房準備。」
「小菜、包子？九爺，難道這裡吃的會比別苑好？」林姑娘一副鄙夷的口吻，對這樣的「廉價食物」沒啥好感。
「如果你不吃就別說話。」他語氣不佳的睨了她一眼，林姑娘連忙住口不敢再多話。
不一會兒唐容兒送上菜，「九爺請用。」
「等等。」見唐容兒很快想閃開，他立即開口問道：「甜兒呢？」
「我二姊呀……」唐容兒看向唐茜兒，乾笑地說：「她……她去旅遊了，到外地走走精神會好些吧？」
「什麼？旅遊？」他眉頭一皺，「什麼時候的事？」
「呃……已經好些日子了。」唐茜兒趕緊過來接話。
「她去哪兒了？」他急促地又問。
「不知道，我二姊沒交代。」唐茜兒緊張地抓著裙襬。
京寅緊眯起雙眸，猛地把手中的一盅酒全灌入喉中，將銀子一擱，什麼也不吃的就離開了。
「九爺……九爺……等等我呀！」見京寅離開，林姑娘也立即拎著裙襬跟上去。
唐容兒見狀，趕緊奔到後頭，敲著唐甜兒的房間，「二姊，二姊，他剛剛來過了，我和三姊照你的意思跟他說了。」
唐甜兒立即打開門，急急的問：「那他現在人呢？」
「誰知道，我看他有點生氣，酒都沒喝便離開了。」唐容兒進了屋，忍不住說：「身旁還跟了位姑娘，但我瞧她壓根沒你漂亮。」
「現在的我哪還能跟漂亮扯得上邊？」這陣子她依舊吃不下、睡不好，似乎又瘦了些。
「是你有心事。」唐茜兒也走進來對她說：「愛他就豁出去試試，看他說的是不是實話，如果他真愛你，那你豈不是害了兩個人？」
「現在他身邊已有了女人，那我……我就……」
「你千萬別說『成全』兩個字，大姊已捎信來，說過幾天就回來了，如果讓她看見你為情憔悴成這副德行，看她會怎麼訓你。」唐茜兒被她這副懦弱的模樣給惹火了，「二姊，你以前可是最有自信的，像我們當初都不敢穿這身微露頸肩的衣裳，也是你鼓勵我們穿的呀！」
「可是我……」唐甜兒摸摸自己的臉，有些猶豫。
「我保證只要有他的愛來滋潤，你馬上就會回覆到以往可愛美麗的體態。」唐容兒也幫腔。
「我真的可以去找他？」唐甜兒回來這些天的確有點後悔了，她不知道他想不想她，但她想他的心卻快淹沒鼻喉，就要喘不過氣來了。
「當然可以，大不了抱著最壞的打算，讓他把你給攆回來。」唐茜兒握住她的肩膀鼓勵她，「不過這不可能，因為如果他真的這麼絕情，剛剛也不會故意繞到這裡來看你。」
「你怎麼知道他是繞道而來？」唐甜兒噘著唇問。
「因為小魯端了茶水給外頭的車伕，車伕告訴他說他們是要去紡織廠，你想他要去的地方根本和我們這兒不順路，不是繞道是什麼？」唐茜兒又道。
「但他身邊有女……」
「那又如何，你如果不積極點兒，還真會被那女人給比下去，你希望這樣嗎？」唐容兒也說。
「好……那我試試。」說實在唐甜兒並不知道自己該怎麼做才好，但事在人為，當初既是她的抉擇錯誤，她就該有挽回的勇氣。
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「九爺，您慢走。」
接連三天滂沱的雨勢，徹底嚴重影響布疋的曝曬工作，因此這三天京寅幾乎都是睡在廠裡，直到今日好不容易終於出了大太陽，他才決定回別苑休息半天。
「好好看著布，若又下雨了得趕緊收起來。」京寅不忘交代。
「小的知道。」廠裡的手下立刻應道。
走出大門，他獨自躍上馬背、策馬回苑，但是在行進間，他突覺馬的平衡度有些詭怪，回頭看了下後頭的馬褡子鼓漲飽滿，但幾天前來時他可沒放任何東西！
進入別苑大門，他立即將馬兒騎向馬廄，跟著將馬褡子一掀，順手拎起一個小人兒。就當他對上唐甜兒那雙大眼時，立即鬆了手將她輕放在地，笑開嘴問：「甜兒是你，我以為……以為是……」
「以為是哪個偷兒想隨你進苑裡偷東西？」
雖然再次面對他，仍讓她有些為難與怯意，但她已不再掩面，頂多垂下腦袋不敢直接與他對視罷了。
「我……」他一興奮，竟不知該說些什麼。「你回來了？」
「什麼？」她一時呆住，似乎忘了當初要唐茜兒造的謊。
「你不是去旅遊了？」他低首看著她依然瘦弱的臉蛋。
「我去……唔……我……」
「你唬我的？」瞧她泛起淺暈的雙腮，他便猜出那準是她的詭計，「那今天又為什麼躲到我馬上？」
唐甜兒深吸口氣，大膽地說：「因為我有話想跟你說。」
「好，你說，我聽。」他灼灼的目光未曾放鬆的凝住她。
「我想先問你……你有沒有……」她鼻根一酸，卻不知該如何接續自己的問題。
「有沒有什麼？你儘管問。」勾起她的小下巴，他眸光深幽地望進她的靈魂深處，微帶笑意的眼角讓他的俊魅更添魅力。
「你有沒有……其他女人？」她索性盯著他的眸子，一鼓作氣地問出口。
「如果我有呢？」他笑著反問。
「如果有的話，那我會馬上離開。」說著，唐甜兒便難為情的轉過身……
「甜兒，我曾經說過我對自己一向有自信，那你也該對你自己有自信。」他用力旋過她的身子，在她錯愕的眼神下俯身吻住了她。
唐甜兒身子一縮，小手怯怯的抵在他胸口，她沒推開他，只是無措地在他胸前，接受他熱唇的洗禮。
他可以感受到她的怯柔，緊箝住她下顎的手用力撬開她緊閉的牙關，長舌狂肆的掃入，吸納甘甜的滋味，暢飲她的甜美與印象中迷人的味道……
直到他嘗夠了，才稍稍放開她，唐甜兒紅著一張臉兒，摸摸自己的雙腮，「我還是沒長什麼肉，你不嫌棄我？」
「只要跟著我，我保證你長肉。」他笑笑說。
「真的？」唐甜兒咬著唇問。
「我還保證一定還你一個圓潤可愛的甜兒。」京寅說著就摟緊她的腰，「我們回屋裡聊去。」
「要聊什麼？」她好奇地問。
「去了就知道。」見她走得慢，京寅已迫不及待地將她抱起直住他的寢居邁進。這樣的身影，不禁讓馬廄裡的馬兒都引吭長嘯，因為它們也已好久沒瞧見九皇子的笑容了。