第四章橫絕
兩千五百鐵騎全線拉開，風馳電掣，形如山崩海嘯。離迂難營三百步處，俱彎弓控弦，熊熊火箭隕流也似，炸在營地前沿，各處帳篷一著即燃，頃刻成了片火海。夜鷹掣出腰間彎刀，喝了聲衝，前排兵士一齊挺出長槍，排山倒海衝去。
營地最前是圈柵欄，高可一丈，用草原上的柏楊木紮成。突古馬神駿非常，鐵蹄一踏，木欄排排而倒，騎軍蜂擁而進。雖有火海阻隔，也是一越而過，毫不遲滯。鐵蹄震響，戰歌豪邁，氣勢之強猶如冰山潛行。
迂難營倉促調動，三部之間難以協調，亂成一團。兼以迂難營只擅攻堅，輪到防守，頓不知所措。士兵用長矛結陣，勉強組成防線，又無偏廂車前阻，怎當得突古鐵騎隳突。當下一觸即潰，許多兵士逃散不及，被劈倒在地，殷紅鮮血到處漫開。長矛陣無法結成，後方弓箭手也無用武之地，迂難營氣勢大沮。三部人馬各自為戰，困阻一時。夜鷹更因勢利導，派出小股精銳穿插往來，攪亂後方。
老黃雙眼血紅，今夜敗局已成，再也難以挽回。他欲下令撤退，卻大不甘心，迂難營攻無不克的名頭難道就此壞了？
袁遠持槍一邊，喊道：老黃，兄弟們要頂不住了！此時不撤，陣形一破，我們恐要全軍覆沒。神色惶急，一身盔甲淋血，更顯狼狽。
老黃舉目四看，左中右三部苦苦支撐，少說傷亡過千。而飛鷹騎兵氣勢如虹，步步進逼，兵鋒所及，營地一片火海。
他艱難地一揮手，號令兵敲響鐵鑼，三部人馬如聞大赦，有些兵士轉身就跑。所幸軍紀嚴謹，一番約束之後，且戰且退，漸彙集一股。
老黃更親率左部斷後，死死擋住鐵騎。
中軍帳內，流矢不斷掠過，烽煙燻人耳目。伴隨著震天殺聲，兵士潮水般向後湧退。刀劍明亮，映射上熊熊火光，好似灘灘鮮血。
四人巋然不動，無聲對峙。秦伯仰首望天，無動於衷。雪姨委身草地，哀痛欲絕。而葉浩怔然立著，目光呆滯，思小姐悄然上前，眼含歉疚，低聲喚道：葉浩卻見少年轉首望來，依舊那張熟悉的臉，卻猙獰扭曲，陌生得怕人。目光尤其陰沉，像受傷的野狼，欲擇人而噬。
思小姐嚇得後退幾步：你你別嚇我！葉浩拿眼凝定，緘口不語，形同路人。思小姐只覺心中翻騰，說不出的難受，兩人之間已被巨大的溝壑隔開，再也不能嬉笑無忌。她小小的心眼，都為哀傷填滿，沒有半分為匠師逝去，只因少年的疏離。她強自鎮定：小耗子，你別太傷心了。我也不想這樣
葉浩還是沉默。迂難營殘軍已逶迤撤遠，只剩右部壓陣，老黃苦苦揮動巨劍，正往中軍帳退來。雪姨飽經風浪，抱起葉護身軀，道：小浩，我們走！葉浩也不吭聲，蹲下身子：放上來！雪姨溫聲道：你真融不純，還是我來！葉浩大聲喊叫：放上來！
雪姨一個哆嗦，見少年神色可怕，只好依言將葉護放他背上，解下腰帶捆了幾匝。葉浩雙手護牢老爹，就地一掠，星力湧起，奔出五丈外。落地時卻腳下踉蹌，所幸用手撐地，勉強站穩。
思小姐驚叫出聲，閃身來到跟前，美目湧淚：小耗子，你別這樣，會弄垮自己的！就要伸手去扶，葉浩猛地站起，肩膀一沉，向她胸口襲去：滾！思小姐毫無防備，跌倒在地，悶哼一聲。秦伯大怒：臭小子，真不想活了！葉浩原本身形停滯，聞言冷笑：把老子也宰了吧！
秦伯怒氣上湧，就要動手，思小姐一躍而起，張手攔在中間：不許傷他！葉浩悶哼道：假惺惺！思小姐回首催促：你快走！騎兵殺過來了。雪姨也拍他肩膀：想報仇，需留得命在，我們快走！葉浩回掃一眼，目光冰冷怨毒，看得秦伯打個冷戰，才沖天掠起。雪姨護持身後，兩道身影丸擲彈躍，須臾之間，消失在視野盡頭。
小姐，你喜歡這小子？秦伯淡聲問道。千百名騎兵從旁掠過，鐵蹄嘶嘯滾若雷霆，老者聲音依然清晰，響在耳畔。
思小姐急急辯解：沒，我只是見他可憐小臉漲得通紅，纖指繞著衣帶，絞了許多圈，直至指節發白。秦伯仰起頭，望著滿地狼藉，低不可聞地嘆息：聖女是不能喜歡上人的
迂難營潰逃三十里，才在一處斜坡下休整。散兵漸漸歸來，老黃合計傷亡，只剩兩千殘卒。這一戰夜襲，竟覆滅三千人馬，糧草輜重盡數丟失，真是從所未有的慘敗。暗月西沉，天際浮起魚白，兵士累極臥倒，漫山遍野，或哀鳴或鼾聲，慘狀不忍猝睹。刻下別說攻城，只祈禱飛鷹騎兵不再來襲。老黃望著遍野哀鴻，欲哭無淚。迂難營攻城拔寨，無所不克，今日卻折戟於此。依清蒙律令，死囚攻城不克，全軍斬首棄市。如此而言，向前要全軍覆沒，回撤是軍法森嚴，端的無路可走。
圓桌會議在坡頂召開，一邊是重傷昏迷的葉護。眾人都拿不出計較，這才想起匠師的可貴。尋常開會決議，匠師並不多言，到得關竅處，卻能一語點醒。刻下生死存亡，眾人少了這個智者，如缺了主心骨般。
許久，老黃振作精神：當務之急是要尋到吃的，總不能叫兩千人馬餓死。袁遠道：現在是秋季，草原上多野味，出動兵士打獵，兩三天內能對付過去。但如果不撤，飛鷹人又要進逼，我們不堪一擊。
事關撤留，大家終拿不定計較。老黃望向雪姨，遲疑道：阿雪，你能否讓老葉清醒片刻？雪姨神色痴呆，又被喚了一遍，才道：金針過穴可以，但消耗精氣，他只怕走得更快葉浩從旁照顧老爹，聞言暴跳：誰敢打這主意，老子廢了他。掣出弓弩，首先瞄準老黃，一有異動，就按動勾柄。
老黃坦然面對，道：你老爹肯定有話吩咐，不僅是迂難營袍澤，也要囑咐你。葉浩冷笑道：我爹這副模樣了，你們還要折磨他。
老黃轉首問雪姨：如果不刺穴，老葉還能醒轉麼？雪姨黯然搖頭：也許會迴光返照，也許就永遠醒不過來紅腫的眼睛又現溼意，淚水嗒嗒滴落。
老黃邁步上前：你老爹一世英雄，你願意他這麼悄無聲息地睡過去？葉浩手一顫，弓弩慢慢垂落，哀求道：雪姨，真的沒法子了麼？
雪姨低頭不語，默默垂淚。葉浩牙齒一咬，道：好那就金針過穴吧！一眾人緊張圍觀，雪姨扶起葉護身軀，金針在纖指中顫抖，強自鎮定心神，扎入數處大穴。半晌沒有動靜，眾人大氣不敢出，全神凝視。終於，葉護緩緩睜眼，眸子依舊清亮，不見絲毫暗淡。葉浩心中苦澀，知是迴光返照，老爹再次閉眼，就要永遠睡去。憋屈整夜的眼淚，再也不受控制，奔騰直下，竟哇地一聲痛哭出來：老爹
葉護強笑道：兔崽子，你老爹還沒死呢！不許哭！葉浩跪在身邊，抹淚道：老爹，我不哭，雪姨說你沒事的。是不是，雪姨？聳著肩膀抽搭，淚水仍止不住。
葉護見他滿面煙塵，眼含血絲，胸中柔情翻湧，伸手撫他頭頂：傻兒，人總是要死的。你娘在地下等得太久，我終於可以去陪她。葉浩溫馴低頭，只覺老爹大手溫暖，似有說不出的力量，撫平他內心波瀾。
你已經長大了，葉浩，不能再衝撞盲動。你答應老爹，一日未到煉神至境，不許去報仇。葉護盯著他，緩聲吐氣。葉浩茫然頷首，只知道說：老爹，你會沒事的，你會沒事的
葉護灑然收手，笑道：你答應老爹，就要作數。我有些餓了，你去打只野味回來。葉護哪敢離開，只是一味搖頭，著緊守護。
葉護大笑：你老子不作餓死鬼，不吃頓飽飯，不會死的。葉浩只能起身：老爹，那你等著，我馬上回來。戀戀不捨地去了。
待兒子身影消失，葉護目光一沉，道：老黃，你記住三點。
眾人身子一震，圍得更近。老黃抓他肩膀，道：老葉，我會記下的。葉護目閃精光：第一，現在進退維谷，只能原地留守。飛鷹城必會出動騎兵，想完全擊潰我軍，你務必振作士氣，至少堅守五日。第二，飛鷹之戰非一城一池，事關天下大勢，牽涉到至大至秘之爭奪，迂難營只管攻城，其他事情，一律罔視。袁遠焦急問道：而今一敗塗地，如何守得五日？即便能堅守，又能如何？葉護不理會他，道：第三，五日之後，必有強援到來，到時定能一挽頹勢，易守為攻。
一語既出，全場皆驚。老黃追問道：我們是孤軍深入，出征之前，西北都護府已點明不會有援軍，你怎麼這麼篤定？
葉護一揮手，道：言盡於此，你們事後自會明白。我時間不多，想單獨跟阿雪處一會兒。眾人甚不情願，但匠師已下逐客令，必有身後事要交代，只能起身走開。
葉護說了許多，有些疲倦，緩緩躺下，枕在雪姨腿上。幽香陣陣浮來，直迫鼻端，匠師閉上眼睛：阿雪，這些年來，我對不住你。
雪姨柔腸百轉，痴痴望著他：傻子，這當兒了，還說這些作甚。跟了你後，我很快樂，從未有過的快樂。葉護搖頭道：我總不能忘記葉浩他孃親，但對你，終歸是歡喜的。
雪姨被這一語擊中，哽咽抽泣，作歡笑狀：無端拿這些話哄我，平常怎麼不說。葉護嘆息道：許多年前，葉浩孃親也是這麼躺著，叮囑我好好活下去，照顧好浩兒。現在我也是這樣。
你放心，浩兒我會照顧好的，不會讓他受任何損傷。雪姨決然道。做後孃不容易，但小浩會聽你話的。葉護長噓口氣。雪姨眼中噙淚，驚喜莫名，一縷朝陽射下，淚珠晶瑩五彩，似閃爍著快樂的光芒：你是說讓我作小浩後孃？
委屈你了，生前沒給你名分，死後還要霸著你。葉護悠悠嘆氣。雪姨緊握他手，道：我很知足了。葉護從懷中掏出個牛皮袋，徑寸大小，用羊腸線密密縫口。雪姨接過一摸，沙沙作響，似乎裝著物事。
這是浩兒孃親的身世。你待他星辰力到煉神境界時拆閱，之前萬不可告訴他。葉護慎而重之地道。雪姨一怔，道：他孃親的身世？
葉護頷首道：他孃親不是一般人，你也猜出端倪，但身世之秘之奇，更遠超你想象。你萬不可過早拆閱，稍有洩露，立有覆頂之災。雪姨決然頷首：你放心，我拼了性命，也會護住這皮囊。
葉護長噓口氣，道：這兔崽子怎麼還沒回來？我是等不到他的野味呢。滿臉安詳，嘴角更含微笑。身後諸事俱已交割，強自提起的精氣倏忽散去，眼神立轉暗淡。晨曦從東方透出，萬道金芒，刺得他眼睛生疼，周遭景物漸而模糊，草原天空不住旋轉，雪姨身影也隔如雲端。他緩緩閉上眼睛，耳畔如奏黃鐘，雪姨呼喚再也聽不清。
葉浩疾疾奔走，心如火燎，偏生朝陽初升，萬物隱匿，如何也碰不到獵物。他尚存萬一念想，老爹進食之後，滋養精氣，指不準能捱過這關。因此隳突東西，即使兇狠的夜狼群出現，他也敢一身當之。
老爹音容笑貌，一一浮上心頭，佔據了滿心滿腦。即便發狠打罵，此刻想來，也是那般親切。孺慕之情翻湧，恨不得老爹能立刻站起，狠狠地踹自己兩腳。那該是多快活的事情，可惜卻是奢望。只要打到獵物，就能救活老爹。無數念頭匯聚，最終只剩下這一條，彷彿他找的並非食物，而是生死人、肉白骨的仙丹妙藥。
也許孝心感動上蒼，一隻肥碩的野兔當面撞來，他一掠上前，不等獵物逃竄，就把它雙耳拽住，當空拎起。野兔不住撲騰，沉甸甸的，至少五六斤。他顧不上高興，展開鶴雪身法，亡命奔馳。
雪姨，雪姨，你看我打到什麼？他大叫著衝上山坡。卻見眾人肅然立著，雪姨跪坐在地，中間卻架起柴堆，一方染血的白布遮住了老爹，只剩頭露在外邊。朝陽撒下萬道光芒，他面容如昔，嘴角更噙著微笑，彷彿只是暫時睡去。叭，野兔從手中掙脫，掉落在地，一躥老遠，就此沒入草叢。葉浩半晌怔立，似泥雕木塑一般，無有一絲生氣。
鄧麻子過去拍他肩膀，嘆道：你老爹是有福的人，走得很安靜，沒什麼苦痛。葉浩倏地醒來，如何也不相信眼前景象，喃喃地道：老爹真的走了麼？看到鄧麻子沉痛點頭，最後一絲僥倖無情破滅。他的心彷彿沉入深淵，冰涼麻木，縱使陽光萬縷，也讓他感不到一絲溫暖。
自己還是晚了一步！真該死，如果早一步抓到野兔，老爹或許就不會死了。自責和痛苦猶如毒蛇，不斷攀緊咬噬著他，天旋地轉中，喉嚨突然一甜，一口鮮血噴出：老爹！就此委落草地，暈迷過去。
雪姨心力憔悴，還是一掠上前，仔細為他搭脈。一眾人也圍上前，憂慮不已。匠師既歿，他的遺孤千萬別出事。
雪姨抬起頭來，臉色蒼白：他焦慮傷懷，心火上湧，腎水下沉，陰陽不調，竟走火入魔了。眼神惴惴，不安之極，不復往日臨之不驚的風采。接二連三的打擊，早把她的心揉碎了。
老黃毅然道：想盡一切辦法，也要把他救好。老葉屍骨未寒，這三尺之孤託付給咱們，可千萬不能出事。雪姨木然搖頭：沒有用的。他經絡異於常人，不能輸入真融，能否挺得過這關，全要看他自己。轉身朝柴架跪下，默然祈禱：葉護，你千萬要保佑浩兒。
一群大鳥翩然從草叢驚起，展開如輪大翼，衝向西天。雪姨眼中一亮：你聽到了麼？你會保護浩兒沒事的。早已乾涸的秀目，再度湧出淚水，半是驚喜半是茫然。
迂難營眾首領依照葉護死前所言，就地駐紮下來。帳篷輜重一應丟失，便發動兵士伐木，繞坡一週建立巨大堅固的柵欄。更搭設簡易木屋，以為軍營。鄭青另率五百兵士蒐集食物，十里方圓野獸被獵劫一空，能吃的野菜也盡皆挖掘。老黃用頭盔盛了吃食，敲響坡頂的一座木屋。漫山軍營都只有草棚遮頂，唯獨這座四環建壁，鶴立雞群般打眼。
木門嘎吱打開，雪姨一臉憔悴：老黃，你來做什麼？老黃略顯不安：我送點吃食給你。雪姨望他一眼，接過頭盔，就要關上屋門。
老黃忙道：你別多心，我來看看小浩。搓著雙手，顯得侷促不安。雪姨憂色忡忡：還是昏迷不醒，全身真融亂撞，歸不到氣海中。這一關能否挺過，全看他自己造化仰首望天，還有他在天庇佑了。
老黃嘆口氣，忽然道：我以前總想和老葉爭高下，現在才知道，根本比不過。他是天上的明月，我不過螢蟲之光。雪姨愕然望他，不知這犟如蠻牛的營長，為何心悅誠服，又為何這時說起。
老黃咧嘴強笑：我不會再擾你了。對老葉我現在只有敬重之心。如釋重負地嘆口氣，心中微有惆悵。雪姨目光一凝：你找過來就為說這些？老黃搖頭道：現在攻守易形，據我估計，飛鷹人知道我們未退兵的消息，又會來攻打。還要熬四天，也許很難挺過去。我的意思是，你和小浩先撤到別處。
雪姨訝然望他，道：漫說小浩重傷不能動，即便可以行走，也不會離開迂難營。老黃見她神色堅決，只好說：那就留下來看天意吧！
雪姨不知軍事，問道：飛鷹人縱然大勝，數量也與我軍相若，四天會堅守不下來麼？老黃苦笑道：我軍輜重全失，士氣又復低落，步兵對陣騎兵，必得依託器具。現在可用者，只有一圈柵欄，還有若干弓箭手，能抵擋住兩日，已是僥天之倖。雪姨駭然道：那可如何是好？老黃道：走一步看一步吧！老天終不會絕我迂難營生路！
翌日清晨，迂難營兵士被震天蹄聲驚起，待束掛整齊出屋，便看到飛鷹騎兵壓在營前三里處，一律黑色重甲，綿延數千步。斬馬刀在朝陽的光輝中，璀璨奪目，與玄甲相襯，黑白分明，彷彿一波洶湧無前的巨浪，席捲之處，一切碾為齏粉。
然而他們卻不動，勒馬原地，屏絕任何聲息。迂難營兵士看得頭皮發麻，如此重甲騎陣，直接衝殺過來，已抵擋不住，卻還在蓄勢作甚。百劫餘生的死囚們不由握緊兵刃，從軍以來，首次感到敵人的可怕。
老黃和一眾首領聚在轅門，皺眉觀敵。鄭青急躁地道：已經一刻鐘了，突古狗竟不進攻。孃的，這可不像他們風格。老黃一擺手：少安毋躁！背後肯定有文章。袁遠惡狠狠道：任他千變萬化，我有一定之規。老子要叫突古狗知道，迂難營不僅攻無不克，守也是固若金湯。他左右顧盼，原以為眾人會應和，孰料大夥都沉默，眉宇間滿是憂色。
瞧，敵軍動了！鄧麻子喊道。眾人也都看見，飛鷹騎陣中開甬道，一列車隊魚貫而前，繼而左右分散，一字排開。兵士來往忙碌，將車上器械卸下，不一會兒，那巨大高揚的肱臂就呈入迂難營視野。
眾人倒吸涼氣，不約而同大罵一聲。袁遠禁不住喊道：攻城吊車！這般狗日的，何時這麼聰明，前晚才繳獲，今天就知道弄到戰場上。
老黃沉聲喝道：左、右二部前門拒敵，中部居中策應，謹防敵軍從後坡奔襲。情況危急，眾人應了一聲，分赴各部指揮去。
敵陣中終於響起蒼茫號角。依循慣例，這便是騎兵衝鋒之時。然而，響起的卻是呼啦聲肱臂高高揚起，又復落下，石彈躍過千步之距，砸落柵欄內外，隨間隙而下，無孔不入，登時哀號四起。迂難營眾如何也想不到，天道好還，往日自己的利器，竟成了敵軍的兇器。
飛鷹軍前，紅石暢快大笑，拔出長刀：全軍出擊！
石彈劃過天空，轟然之聲不斷。黑甲騎兵奮鞭催馬，怒浪一般捲揚而去。城主的軍令是一鼓決之，不留餘力。迂難營不過殘兵堅守，在石彈摧襲之下，已大亂陣腳，怎能當得住草原鐵蹄！
黑甲巨浪挾滾滾煙塵，終於撞上了柵欄。一聲巨響，連大地也在震顫。金鐵在陽光下閃爍，彷彿碎浪千朵，饒為壯觀。
簡易柵欄一陣巨顫，幾要散架，薄弱處已經碎為齏粉。排在最前的長槍陣發揮作用，死死擋住了鐵蹄。但傷亡卻是敵軍數倍，幾乎是用人命去填擋。老黃焦急不已，令中部五百騎從轅門殺出，緩解己方壓力。但論騎兵之精，草原部族冠甲天下，五百騎倏忽湮沒在黑甲浪潮中，被來回一絞，便傷亡過百。形勢岌岌可危，敵騎源源衝入營寨，來往隳突，所過之處如滾湯沃雪。更有十數騎繞開阻隔，直奔山頂木屋而去，顯然察覺此處樞要，若能攻破，將大沮迂難營士氣。
老黃暗叫不好，親率數十精銳，奔馳阻截。奈何駿騎風飆，片刻逼近。老黃大聲叱喝，一組弓箭手應命控弦，鐵鏃簇簇，盡數奔去。
敵騎更確定木屋緊要，連皮盾也不張，亡命奔襲。坡下兩軍也有覺察，戰勢為之一緩，飛鷹人喝彩呼嘯，爆出山崩吶喊。那十數騎更鼓足精神，如離弦之箭，搗向木屋。當危急之時，一道白影衝出屋門，卻是雪姨，她形如鬼魅，手中星光連閃，在眾騎間挪躍，兵士一一落馬，數息之間，全部喪生。飛鷹人吶喊至半，生生憋回肚中，目瞪口呆。卻輪到迂難營大聲喝彩，士氣為之一振，竟將敵騎驅退幾步。
遙遠傳來鳴金聲，卻是紅石下令撤軍。飛鷹人令行禁止，潮水般退卻。老黃拄刀喘息，卻已無力追擊。一輪下來清點傷亡，方才交戰不過半個時辰，己方死傷五六百人，是敵軍四倍還多。
堅守五日，實在難以完成呀！老黃低低嘆息。
一日之內，迂難營遭受五輪攻擊，死傷近千人，可戰者只有千五之數。暮靄四起之時，飛鷹人終於退兵，噩夢般的一天終於結束，疲憊的兵士滿臉麻木，癱坐在草地上，也不顧滿地殘屍斷骸。
眾頭領聚在轅門口，怔然望著敵騎退卻，絲毫沒有幸存的喜悅。袁遠嘆道：若明日還是這般，我軍抵不住幾輪。
眾人默然不語，去了器械，迂難營難敵草原人驍勇。鄭青滿臉懷戀：老葉在該多好，以他那雙巧手，再簡陋的材質，也能做成威力巨大的武器。袁遠擺手道：說這些有何用！我軍難道真要死守，坐等飛鷹人殺個乾淨？老黃掃他一眼：退回去也是死路！要逃亡的話，除非深入不毛，中原決沒有安身之地。鄧麻子慨然道：大丈夫豈能久蒙死囚之名，逃亡更要遺禍宗族父母！為防死囚逃亡，五軍都督府曾下嚴令，家人宗族連坐於此。是故，迂難營建立以來，兵士逃亡殊少發生。
袁遠大為窘迫：我可沒說逃！只是大家想個對策，總不成坐以待斃。眾人目光匯聚，一起注視老黃，要他拿定主意。
老黃踱了幾步，慢吞吞道：明日若沒援軍到來，我們再後撤五十里！這是折中之法，眼前無計可施，也只能如此。鄭青苦笑道：我去看看那小子醒轉沒有。孃的，咱們撞邪了，禍事接二連三。
還沒醒來，雪姨從斜坡上下來，憂色忡忡，一直昏迷著，不能觸動分毫，否則立有性命之憂。
眾人不好搭腔，老黃沉默片刻，毅然道：不能耽誤弟兄們！明日若真要退，我單獨留下護他。鄭青冷笑道：你一人能抵甚事！
老黃仰天嘆息：我和小浩一起走，下面見到老葉，也算是個交代！
次日的進攻更為瘋狂。一輪衝擊之下，柵欄基本摧毀，飛鷹鐵騎前方，將是一馬平川。紅石眯起眼，道：是時候了，夜鷹，你率一隊人馬迂迴過去，直接搗毀坡頂木屋。破其一點，全盤皆潰。夜鷹頷首：若是末將早就迂迴攻擊了。城主隱忍不發，原是要畢其功於一役。
石彈瘋狂傾瀉，壓得迂難營眾無法抬頭。缺了木牆，血肉之軀直面鐵蹄馬刀，無所憑恃。所幸將士一心，並未一衝而潰。隨著地勢上升，敵騎速度見緩，迂難營依此節節抵抗。
老黃揮舞巨劍，暗自叫苦：今日是無法守住了。猶豫著下令撤退，陡見星光璀璨，一道白影掠來，長袖揮舞間，當面十數騎隕地。赫然正是雪姨。老黃一驚道：你怎麼不守在山頂？雪姨卻不答話，運足十成真融，幾枚掌心雷擲出，炸在敵騎密集處，立時血肉橫飛，哀號四起。
敵陣為之一亂，迂難營奮勇向前，一時扳回劣勢。老黃大喜：再給他幾下，阿雪！環顧卻見雪姨面色蒼白，嗔道：你當不值錢的？我耗真融過巨，要調息片刻。她限於血胤，未臻周天境界，終難比擬力敵千軍的方仙者。
飛鷹人久戰無功，士氣稍怠，驀地一支騎隊馳援，為首者面容峻刻，氣勢非凡，一襲大紅戰袍當風獵獵，策馬所過處，飛鷹戰士歡呼如雷。
老黃一震：是城主紅石和他的親衛隊羽威！雪姨驚道：他竟親冒矢石，定是抱了必勝決心。老黃，這可如何是好？話音未落，果見敵騎一振頹勢，奮勇衝來，尤其那隊羽威橫衝直撞，竟無人可當！
給這狗孃養的幾掌！老黃一挫鋼牙。雪姨依言施為，最前數十騎碎為血雨肉泥，卻未將飛鷹人懾住，鐵流滾滾罔顧生死，依舊前衝。
正此時，夜鷹所率騎隊從背面衝上，朝陽光輝中，直如神兵天降。
迂難營全力向前，豈料後路被抄。數百騎兵高處俯衝，絕對是當者披靡，更何況前後夾擊！軍心至此雪融冰消，徹底潰敗，任憑首領如何羈縻，只是漫山奔竄！
夜鷹沉靜一笑，命十騎並排踏去，竟是要將木屋碾平。
雪姨大驚失色：小浩！邊施展身法，全力掠來！但遠近懸殊，不可能阻擋住。兵士四下亂躥，卻也知屋中是匠師遺孤，不由齊聲驚呼。
合營如此反應，夜鷹很是滿意，果斷揮手，十騎隆隆前進。眼見還有數丈，騎士同時揮刀，要將木屋一舉劈碎。
雪姨身在空中，心子卻沉入深淵。漫說葉浩走火入魔，片木驚魂，單是血肉之軀，踩中要害，也要喪命。她憶起葉護囑託，心急如焚，恨不能插上光翅，倏忽飛至。但鐵蹄無情，她無奈閉眼，不忍看這慘象。
轟然巨響如期而至。雪姨眼中珠淚擠出，冰涼劃過鼻翼。浩兒就這麼去了，她心喪如死，渾渾噩噩，跌落在地也沒察覺。
卻覺耳邊山呼，並非突古人的吶喊，盡是迂難營的歡呼。她驚疑睜眼，卻見到山頂光芒暴閃，耀如烈日，木屋瞬息化為灰燼，一併還有那十騎，光芒湧過之處，消失得無影無蹤。
如聖蹟般輝煌的景象，驚得所有人仰視坡頂。只見光芒斂處，精赤上身的少年盤膝而坐，取五嶽朝天之勢，寶相分外莊嚴。朝陽千縷萬道射下，匯聚成光柱，從他百會穴湧入，磅礴若江河。他全身仿若鏨金塑像，毫光綻放，竟至氤氳周遭，耀眼無比。
任誰都知他行功險處，天人合一，空空寂寂，只不知為何能反戈一擊。但如此神功，必是驚人秘術，一旦功畢，只怕有力敵千軍之能。
夜鷹心中電轉，喝道：上箭！坡頂五百兵士驚醒，忙自彎弓，一起射向那少年。勁矢如雨瀑，場中氣旋爆鳴。那少年渾若不覺，身遭金光一斂一放，數百羽箭寸寸碎裂。眾人正自心驚，少年納氣於海，緩緩睜開眼睛，掃視斜坡上下。眾人與之相對，眼睛刺痛，只覺他目光如受烈日淬礪，銳利如電。一動之間，如山嶽潛形，靜止之時，又若淵渟嶽峙。彷彿天人交感，已與大草原融為一體。
夜鷹心中劇震，發瘋也似喝道：射死他！數百騎兵本失了主意，聞言立即彎弓，又是一瀑箭雨。少年收功不久，心神恍惚，突見如此暴擊，忙一躥而起，向空中躲避，不意施展天下有雪，如輪光翅竟從肋下生出。他還未察覺，又是一輪箭雨襲來，驚得呀呀亂叫，光翅卻自行一扇，卷裹身體衝向九霄。咦！少年好奇打量，突然福至心靈，明白自己功力飆升，只怕突破周天境界。想及暈迷時種種情狀，愈發確定。
他豪氣陡揚，長嘯一聲，俯衝直下，運起全身真融，朝當面鐵騎拍去。但異象陡生，星辰力從神庭湧下，貫至左手，另一股沛然巨力卻從膻中湧起，衝到右手。兩脈真融陰陽迥異，在體內各行其是，不相沖撞。
坡頂騎兵還欲搭箭，陡覺罡風猛烈，泰山壓頂般衝下。抬頭一望，當場震駭，只見那少年左手星光旋轉，幽邃生輝，右手烈光萬道，若銜旭日。兩團光雲轟然擊出，不等眾人反應，已自炸開。
光芒一閃，百餘騎兵煙消雲散，餘波所及，人仰馬翻。夜鷹反應最快，不顧灰頭土臉，喝道：撤！一勒馬首，往山下衝去，餘騎尾隨驥附，頗有千騎卷平岡之勢。少年懸滯空中，愣望雙手，難以相信方才一擊竟是自己所發。忽聽有人呼喊：小浩，真是你麼？竟是雪姨掠至，仰望著他，目光驚喜難言。葉浩跳到地上，一把抱住她，哈哈笑道：當然是我，雪姨！雪姨喜極而泣，拉住他仔細打量：告訴雪姨，到底怎麼回事？我還以為叫我如何向你老爹交代！
葉浩一聽老爹，神情當即沉鬱，仔細回憶當日，猶覺椎心疼痛。只知昏迷之後，全身冷熱難當，忽而如墜冰窟，忽而如赴火山。真融全身亂竄，筋脈如裂，暈厥之中，偏對身內痛楚有覺，只恨不立刻撞死，少受這般折磨。
他修玄功日淺，不知此為走火入魔徵兆，一味要斂聚真融，更墜著意下乘。心魔肆虐而起，擾亂靈臺神志，一時間生畏魔怖紛沓而來：許多箭下亡命的冤魂，舉著慘白的幡旗，來向他索命；迂難營袍澤如鳥獸散，身後是舉著馬刀的突古人；父親正與自己喝酒，突然七竅流血，魂歸渺渺；孩提時代的自己，驚慌看著差役擁進府宅，家中一片狼藉。
宗宗不幸，盡是平生親歷，再真實不過，一時心志為奪。景象再改，最後定格在襁褓時。父親跪在一個美麗婦人身邊痛哭，哀傷欲絕。而自己舉著纖細小手，去撫那婦人臉容那婦人從未見過，卻親切無比，合該是宿命中最重要的親人。他心神劇震，疾聲喊道：孃親
就在此時，膻中穴轟然中開，紊亂真融百川入海一般，盡數納入其中。經脈中空虛廣闊，沒有真融肆虐，痛楚依舊不減。但神志漸趨安定，全神內視之下，竟臻空兮寂寥之境。修煉玄功真法，最重守心歸一，但有求著相，空兮寂寥之境，許多人終其一生而不可得。
星辰力歸束之後，奔出膻中穴，雄渾數倍有奇，葉浩福至心靈，運轉星宿海功法。周天完畢之後，真融如受指引，仍是搬運不歇。如此循環往復，星力越發浩大，直如百川奔騰，如何也停不下來。經脈已經灼熱似火，葉浩漸漸心驚，就在這時，真融倏地停轉，聚在神庭穴中，汩汩有聲，竟化成液狀。然後睜眼，就看到萬軍廝殺，百箭攢射。
神思迴轉，見雪姨惑然目光，他怔忪道：我也不明白，大概是膻中穴緣故。雪姨心中一動，還要再問，卻見老黃等人奔來。
閒話少時再說，飛鷹人還聚在下面，先擊退他們！老黃急急說道。葉浩定神一看，只見漫山遍野屍體，迂難營只剩千餘兄弟，衣甲破爛，神色委靡。而坡下鐵騎成浪，足有兩千，正勒馬前進，護著十數具投石機。他們想用投石機轟，這般狗孃養的。他震驚道。
轟了兩天了，弟兄們死傷無算。鄧麻子忿忿道。葉浩一時傻眼，機械之力巨偉，非血肉之軀能抵擋。他脫口就要問怎麼辦，忽見營眾紛紛奔來，在自己身邊聚攏，都用敬畏目光相望。
老黃神色沉靜：現在能救迂難營的，只有你！葉浩向來厭惡他，本欲不作理會，忽覺他從所未有的誠懇，不禁問道：怎麼救？
你是以一當千、力挽狂瀾的方仙者！老黃依舊定定望他。
以一當千、力挽狂瀾！葉浩腦中一轟，只覺熱血沸騰。老黃向與父親有隙，他一直視為對頭。此刻竟對自己如此推許，不由驕傲得意，一時喃喃重複，如痴如醉。周遭兵士也眼現狂熱，陷入絕境之時，突然重見生機，他們把沉甸甸的希望，壓在匠師兒子稚弱的肩膀上。
葉浩吐納幾回，壓下熱切：當務之急是把投石機毀掉，我盡力一試。一腔燥熱下，少年眉宇間竟有幾分淡定。這幾日的風暴，未將小樹摧折，反而催長一般，令他有了茁壯的枝幹，不再要廕庇於父親。
老黃再不多說，伸過手掌。葉浩一愣之後，雙掌擊在一處。這是迂難營最高的致禮，只有擔當大任的兵士，才能接受圓桌會議的擊掌。葉浩直欲仰天長嘯，告訴另一個世界的父親，自己已經長大。
鄭青、鄧麻子等人一一上前，輪到雪姨，忍不住道：小浩，你千萬要小心！葉浩強自一笑：雪姨，你就做好紅燒肉等我吧！