蘇硯夫婦、真性、何曉芸、凌峯、伍大智六人自與凌有義等人分道而行，一路上平安無事。只是有一次道聽途説得知少林秘籍在附近出現，待趕到時已經雲消霧散，除了不少死去的武林中人兀自躺在那裏，並未留下任何蛛絲馬跡，無法繼續追尋下去。幾人也無計可施，唯有快馬加鞭，趕往太湖喬家。
這一日，離無錫僅剩下不到十天的路程。時值深秋，落葉漫天飛舞，遍地金黃；行走途中直覺陣陣秋風送爽，精神為之一振，心情格外的好。大家不禁鬆開繩，信馬由，緩緩而行。
遠遠望見前面有彩旗飄動，上書一個碩大的“茶”字，正是間茶棚。幾人奔波了一天，頗感疲憊，見況一喜，欲上前休憩小酌。
蘇硯忽道：“不對，有古怪。”遂不多言，一抖繩向茶棚馳去。呂翠英側耳一聽，道：“有人打鬥。”與真性等人隨之快馬而上。縱馬走近，見茶棚外躺着兩個人，在痛苦地呻吟着，看穿着正是此間的茶博士。旁邊的屋子裏還傳來拳腳相交的打鬥聲。蘇硯等人面色微變，急忙下馬欺上前來。
未等縱到門口，聞聽內中有人驚叫一聲，隨之一人飛身躍出，落地後立足不穩，一個趔趄險些摔倒。此人眉頭緊皺，右手緊捂着左臂，血水從指間的縫隙中慢慢地滲了出來，已自受了傷。
一見出來的這人，蘇硯、真性幾人齊叫道：“喬公子。”伍大智也笑道：“喬家小哥，原來是你呀？”這人正是“太湖及時雨”喬萬通之子喬慕龍。
他抬頭見是蘇硯等人，頓露喜色，道：“幾位前輩，凌兄，伍大哥，原來是你們？啊，何姑娘，你也來了。”驀然間幾乎忘了傷口的疼痛。何曉芸朝他盈盈一笑，皓齒微露，直看得他心神一蕩，慌忙低頭避開她的目光。
真性閃身要進屋查看端詳，身形甫動，只聽“喀嚓”一聲響，兩條人影破後窗而出，一溜煙似地飛奔而去。蘇硯夫妻二人在屋前看不到有人逃走，聽到破窗之聲，心知有異，趨身一晃，倏忽已繞到屋子後面，果見有人逃走，更不怠慢，提氣便要去追。真性怕他們中了人家的詭計，急叫道：“兩位前輩不要去追了。”蘇硯和呂翠英對望一眼，依言停步，繞回到屋子前面。
何曉芸見喬慕龍的傷勢頗重，近前連點其左臂傷口周圍的數處穴道，以阻血外流不止，然後掏出絲巾為他包紮。
喬慕龍與她近在咫尺，香澤微聞，頗有些意亂情迷，心想：“若是能與她日日如此守，我情願天天都被人砍上一劍。”待包紮完，他猶自想着心事，渾然不覺。她關心地問道：“喬大哥，你沒事罷？”他猛地驚覺，赧然道：“啊，沒甚麼。我沒事。曉芸姑娘，多謝你了！”回想起適才心中之念，臉上微微一紅。何曉芸哪知他的心思？一笑道：“喬大哥不用客氣了。”轉身回到師父的身邊。喬慕龍過來向蘇硯夫婦和真性三人見禮。真性道：“公子不必多禮。不知你怎麼會在這裏？”他答道：“家父身有要事，特命我來接應各位，不想來到這裏碰巧洞悉了飛龍幫的陰謀，故與他們兩位使劍的堂主打了起來。若不是諸位及時趕到，晚輩的性命只怕要交在這裏了。”真性道：“看他們的背影和輕功身法，那兩個人應該是白虎堂的趙九手和章川。”蘇硯問喬慕龍道：“你探到了飛龍幫的甚麼陰謀，弄得他們非要殺人滅口？”他道：“這裏的茶鋪老闆已被飛龍幫的人殺害了。他們喬裝打扮，要在茶中下毒，暗算各位，用心極毒。”幾人聞聽此言，倒吸了一口冷氣，暗道：“幸虧碰巧此事被喬慕龍發現，否則後果不堪設想。僥倖，僥倖！”伍大智勃然大怒，指着地上的那兩個人問道：“他們也是飛鳥幫的人麼？”幾人聽他管威震江湖的飛龍幫叫飛鳥幫，俱忍俊不禁。喬慕龍道：“不錯，這兩個也是飛龍幫的人。”伍大智跨步上前，拽住其中一人的衣襟，罵道：“他媽的，竟敢暗算俺。你們倆兔崽子認不認識俺？”這兩人先時已被喬慕龍打傷，無力反抗，自知逞強決計討不到好，那被抓着的人連忙道：“大……大爺，我們認得您，不過一時看走了眼，得罪您了。”伍大智揮手一巴掌打在他的臉上，罵道：“呸！認得俺還敢來害俺，活得不耐煩了？”見同伴吃了虧，另一人急忙道：“大爺，大爺，小的有眼不識泰山，委實不認得您，求您放了我們罷？”伍大智鬆開那人，又抓住這個人罵道：“你奶奶的，不認識俺？今天讓你認識認識。”“啪”的一聲脆響，又給了這人一個耳光。
蘇硯幾人見他得理不饒人，無理又狡三分，問的話實在叫人無法作答，忍不住哈哈大笑。喬慕龍有傷在身，亦被逗得“噗嗤”一聲笑出來。他側頭一看何曉芸，見她低聲對凌峯道：“伍大哥又在胡鬧。”凌峯淡淡一笑，頷首不答。喬慕龍心下一酸，收回停滯在何曉芸身上的目光，甚覺悵然。
真性畢竟是得道之士，心腸甚軟，對伍大智道：“他們不過是奉人之命，其實身不由己，罪不該死。施主還是放過他們二人罷？”他一翻白眼，撇着大嘴道：“兩個龜兒子險些害了俺的性命，哪兒能這麼容易便放了他們？”揮拳又要打。
真性移步近前，阻攔道：“罪分輕重，豈能一概而論？饒了他們罷？”伍大智的手停在半空，看着他道：“俺管不了這麼多。總之他們要害俺，既落在俺的手裏，自是少不了苦頭吃。”頓了一下，問道：“這倆兔崽子莫非與老道你是親戚？”問得一本正經，卻不知連真性也罵在了“兔崽子”之列。
真性的涵養功夫極深，又知他一向口沒遮攔，聞之渾不介意，轉而看着蘇硯道：“老前輩怎麼説？”希望他能出面喝住伍大智。卻不知蘇硯夫婦正樂得看伍大智鬥嘴耍渾，哪會去阻止？此時權當沒有聽見真性的話，樂得作壁上觀。
真性無奈，又問了一遍。蘇硯笑道：“這倒奇怪了，手腳都長在他自己的身上，他愛怎樣便怎樣，誰又管得了？”真性一怔，不知道他為何口出此言。
凌峯和喬慕龍自知伍大智決不會聽自己的話，因而也免開尊口，省得自討沒趣，弄不好還被他罵上一頓。何曉芸與真性是一般的心思，見伍大智甚是執拗，她勸道：“伍大哥，道長説得沒錯，你還是放過他們罷？否則定然被人家安上一個濫殺無辜的罪名。”伍大智略作思索，哈哈一笑，站起來道：“俺自來便寬宏大量，哪兒會與他們一般見識？”何曉芸對他笑道：“還是伍大哥最明事理。”被她這麼一誇，伍大智更加得意，笑道：“這個當然，這個當然。俺怎會和蘇老兒一般沒有氣量？”餘人暗中大笑。蘇硯佯怒道：“他媽的，我又沒招惹你，偏偏又來找我的是非，氣死人了！”呂翠英笑罵道：“死老頭子，好的不學，卻要學臭小子這樣説話不乾不淨！”蘇硯搔着頭，心知這一句“他媽的”萬萬抵賴不掉，“嘿嘿”一樂，不再言語。
伍大智恍然大悟，大笑道：“原來蘇老兒是和俺學的。哈哈！俺就收你當徒弟罷？哈哈！”蘇硯臉一紅，嘴裏“呸”個不停。呂翠英也叱罵道：“渾小子越來越沒規矩。你要是做了他的師父，老孃豈不是也比你低了一輩？好不要臉！”大家聞言皆笑，伍大智更是呵呵大笑。
笑聲過後，真性對那兩個飛龍幫的人道：“你們走罷。回去告訴你們幫主，少林和武當的這筆帳我們遲早會和他算的，叫他自求多福罷。”那兩人雖然傷得不輕，但僥倖得了性命，哪還顧得上甚麼疼痛？向幾人草草一環揖，急匆匆地向遠處溜去。許是身上有傷之故，他們步履踉蹌，幾次絆倒在地，終於還是強自支撐着站起來，連滾帶爬地逃走了。
看他們走遠了，真性道：“咱們還是來説説正經事罷，一路上也沒有發現少林秘籍的線索，現在也別無他法，只能先趕往太湖喬家，待大家會合以後再作打算。”幾人連連點頭。喬慕龍道：“少林秘籍一事家父也有所耳聞，深怕諸位追查此事之時有甚閃失，特命我趕來接應大家，回寒舍相聚。對了，方少俠和凌姑娘怎麼沒和你們在一起？”真性遂將近日來武當、少林慘遭大難的事情告訴他，最後道：“\-鐵槍斷嶽\-凌先生、少林恆空、恒生兩位大師與方少俠、凌姑娘五人一路，我們幾人一路。大家説好分頭進行，在路上追查少林秘籍的線索，然後在貴處相聚，共圖大事。想不到\-太湖及時雨\-竟與我等的想法不謀而合。”頓了頓，又道：“不過喬家距離飛龍幫甚近，那裏自然有不少他們的眼線。我們這麼多人貿然在喬家聚會，飛龍幫必起疑心，倘若趁咱們不備突施偷襲，豈不連累了喬家滿門老小？”喬慕龍微微一笑，道：“道長放心，家父也早就想到這一點，所以在十幾天前已發出數十張請帖，謊稱冬月十四那天作六十大壽，藉此廣邀同道，準備一舉將為惡江湖的飛龍幫殲滅，以還武林寧日。”凌峯道：“此計甚妙！不僅可以合眾人之力共襄大事，又不會引起飛龍幫的疑心，進而給他們迎頭痛擊。”真性也笑道：“原來喬老先生早已安排好了一切，\-太湖及時雨\-果然勝人一籌。倒是我等杞人憂天，枉作奔波勞碌了。”心中對其深感佩服。
蘇硯不耐煩道：“既然都已安排好了，還要我等作甚？不如大家散了才是正經。”呂翠英、凌峯、何曉芸俱露猶豫之色。喬慕龍急忙道：“萬萬不可。眾位一路上處心積慮地要幫少林奪回秘籍，此刻正是用人之際，蘇、呂兩位前輩乃是世外高人，焉能屈居人後，半途而廢？”真性也道：“\-絕峯二仙\-在江湖上素有俠名，今日遇上這等事，絕無袖手旁觀之理，否則日後豈不被武林中人恥笑？喬公子你只管放心罷！”蘇硯原無退縮之意，適才不過是一時揶揄之言，受真性的話一激，道：“是呀，是呀，你們放心就是了，我們\-絕峯二仙\-乃是俠義之輩，對付飛龍幫的事自然義不容辭。”呂翠英“哼”了一聲，斥責道：“死老頭子，早知如此，剛才何必説那些廢話？”伍大智搭腔道：“該死的蘇老兒，去了喬家有甚麼不好？成天有酒有肉，好過每天騎着馬喝西北風。要是依着你，好好的一頓壽宴，俺哪還吃得着？”蘇硯氣不過，反唇相譏道：“就知道吃，遲早撐死你。”伍大智毫不示弱，道：“撐死也比餓死好。怎麼樣？氣死你個老東西！”呂翠英笑罵道：“一個是老糊塗，一個是渾小子，吵來吵去，不成體統，沒的讓人笑掉大牙。”餘人暗中偷笑。而後在蘇硯的催促下，幾人上馬揚鞭，奔赴太湖。
行不數日，幾人已趕到太湖喬家。喬萬通親自迎接出來，大家少不了一陣寒暄。入內落座，真性將別來的諸般事情告知喬萬通，並贊其佈置好的計策甚是妥當，大功可成。他自不免謙遜幾句。念及眾人一路上舟車勞頓，身心疲憊，遂叫下人安排房間，讓他們小憩片刻。自己則趁閒去察看兒子的傷勢，見只是皮外傷，並未損及筋骨，方才放下心來，命他好生休息。
眾人醒來已是傍晚時分，喬萬通早就命人備下了筵席。用膳時大家推杯換盞，除了真性與何曉芸滴酒不沾，餘人均喝得甚是盡興，醺然若醉。伍大智一路上奔波，哪嘗得到甚麼佳餚美酒？此番自是開懷暢飲，痛快淋漓，直喝得爛醉如泥，方始作罷，被喬府下人扶回房間去休息。
席間凌峯與何曉芸坐在一起，頗顯親密。呂翠英看在眼裏，喜在心中，由衷露出一絲慈愛的笑容。喬萬通見況，心下自然明瞭，讚道：“曉芸姑娘秀麗可人，武功蓋世，乃為女中豪傑；凌賢侄也是風流倜儻，英姿颯爽，遠非凡夫俗子可比。當真是郎才女貌，佳偶天成！前輩有幸，能收徒如此，夫復何求？哈哈！”呂翠英聽他誇獎自己的兩個徒兒，甚是得意，臉上卻只是淡淡一笑。何曉芸和凌峯雖然兩情相悦，但自己或旁人從未宣之於口，乍聞喬萬通説出，極感尷尬。何曉芸滴酒未沾，兩頰已是雲霞過耳，低頭不語，羞澀中暗藴絲絲柔情。凌峯亦是臉上一紅，支吾道：“喬前輩過獎了，晚輩愧不敢當。”喬萬通哈哈大笑，道：“好，好，好。算是老兒多事，希望兩位早結連理，到時喬某説甚麼也要去討一杯酒吃！哈哈！哈哈！”一番話説得二人更是忸怩不安，含羞不語。蘇硯夫婦和真性見他們的窘態，不禁頷首微笑。
忽然喬慕龍起身道：“爹，孩兒身體有些不適，想先去歇息了。”對眾人一抱拳，道：“請諸位多多擔待。少陪了。”一語甫畢，離座而去。
真性道：“喬先生，令郎可有無大礙？”喬萬通道：“龍兒許是一路上奔波太過疲勞，又受了點兒皮外傷，身體有些不堪重負，相信休息一宿便當無事，眾位不必掛懷。”幾人繼續用膳，邊食邊聊，直至二更天才散了。
喬慕龍醉熏熏地朝後面花園走去，欲借景消愁，稍散鬱悶。不想才走進花園，聽到假山後面有人説話。他暗自一奇，輕移腳步，臨近一聽才知道説話的是府裏的兩個下人，一個叫順清，一個叫阿勇。他心想：“大概是他們在這裏偷懶。我也懶得去管。”抬腿正要走，一聽到二人説的話，又頓下足來，仔細傾聽。
順清道：“你現在可倒好，沒事老溜出去和阿春偷情。我可慘了，成天除了幹活兒就是幹活兒，累得要死。哪天我也學你小子一樣，出去風流快活一番。唉，不過誰又看得上咱們一個當下人的？對了，阿春長得還算標緻，怎麼會看上你的？”阿勇一笑，故作神秘道：“這可是天大的秘密，豈能告訴你？”順清央求道：“好兄弟，快告訴我罷？只要能讓我在外面找個相好的，沒事便能去快活快活，做哥哥自然要好好地謝謝你。”過了半晌，阿勇兀是不説，順清有些不悦，嘟囔道：“好了，好了，不説算了，平日淨説甚麼好兄弟有福同享，有難同當，如今卻只顧着自己找樂子，把做哥哥的拋在腦後。就算是我瞎了眼，白認了個乾弟弟。”見他已有怒意，阿勇不再賣關子，陪笑道：“是兄弟不對，別生氣了，告訴你就是了。”順清登時轉怒為喜，道：“這才是好兄弟麼！”阿勇道：“其實倒也不是甚麼大秘密。阿春先時對我也是愛搭不理的，後來暗地裏在她吃的飯菜裏下了點兒東西，結果順順當當的從了我，現在照樣對我是真心全意的。”順清急問道：“你給她吃了甚麼？”阿勇從懷裏掏出一個紙包，得意道：“就是它。”順清接過來聞了聞，道：“這是甚麼靈丹妙藥，竟會有如此神效？”阿勇道：“哪是甚麼靈丹妙藥？不過是些藥性極厲害的迷幻藥。常人只要吃下一星半點兒，立馬人事不知。你想想，我在阿春吃的飯菜裏只用小指指甲挑了一點藥粉放進去，吃完後她就昏昏睡倒，那時我還不是為所欲為。”説着低聲淫笑起來。
順清又問道：“你的膽子可夠大的，就不怕她醒來大吵大鬧，把你告到官府？”阿勇笑道：“這你就不明白了。既然木已成舟，女人哪會再大動干戈，弄得家喻户曉，難道她不要自己的名聲了？事後自然而然便對你百般順從，全心全意了。”順清點了點頭，沉思一會兒，道：“你這迷幻藥在哪裏才能買得到？要多少銀子？”阿勇搖頭道：“你買不到的。我這些還是三年前從一個江湖郎中的手裏買來的，直花了我半年的工錢。幸好物有所值，銀子沒有白花。”順清又有些怫然，道：“既然沒處去買，你説那麼多廢話幹嘛？”阿勇一笑道：“咱們既然是兄弟，我的就是你的，藥粉分你一些就是了。”順清頓時喜笑顏開，沒口子地道：“這樣才是好兄弟！不枉哥哥結交你一場。”喬慕龍萬萬想不到自家府中的下人行事竟如此卑鄙下流，不由得怒氣勃發，大喝道：“你們兩個狗東西給我滾出來。”二人正聊得起勁，陡聞喝叫之聲，嚇得打個冷戰。他們向外一探頭，見來人是公子爺，心中顫慄不已，硬着頭皮慢慢走出來。二人深知喬府管教極嚴，自己齷齪的行徑若是被喬家父子得知，定然輕饒不了。現在見公子爺突然出現，又是一臉的怒容，知道事情已然敗露，自忖逃不出他的手掌心，逃跑也是枉然，索性老老實實地出來求饒一命。
走到他的面前，二人的眼睛不敢與之目光相對，顫巍巍地叫了一聲：“少爺。”喬慕龍冷冷道：“爾等適才之言可當真？”二人自知被他聽得真切，抵賴不得，只得直承其事。
喬慕龍怒道：“我爹在太湖如何姑且不説，即便在江湖上也是叫得響的人物。你等既是我喬家的下人，行事自也必須光明磊落，豈能如此卑劣？難道將我爹他老人家平日中的教誨都忘了麼？”二人見素來和善近人的少爺大發脾氣，哪敢説半個“不”字？唯唯諾諾地應着。
喬慕龍訓斥一番後，又沉聲道：“阿勇，看你平日裏老實巴交的，想不到竟會……去敗壞人家姑娘的名節。你也知道我爹家教極嚴，看他如何發落你罷？”拂袖便要離去。
阿勇嚇得“撲通”一下跪在他的面前，哀求道：“少爺饒命，少爺饒命。小的再也不敢了，再也不敢了。”喬慕龍“哼”了一聲，叱道：“下次不敢了？那這一次呢？人家姑娘怎麼辦？”阿勇泣道：“小的辦下這種糊塗事，實在是事出無奈。求少爺饒過小的這一回罷？”喬慕龍冷笑道：“笑話，這種事也有事出無奈的？你也不用狡辯了，只等着我爹處置便是了？”抬步又要走。阿勇急忙攔住他道：“少爺，少爺，您聽我説。那阿春原本和我就不錯，後來不知怎的，她和\-董記茶鋪\-的小二子愈來愈親密，與我漸漸疏遠。我……我是真的喜歡她，所以才不得不出此下策，實在是不想讓她離開我。”説完，“砰砰砰”地磕起頭來。順清也在一旁幫着求情。
喬慕龍躊躇道：“你可是句句實言，並無虛假？”語氣緩和許多。阿勇趕忙道：“小的句句實言，絕無半點兒虛假。”喬慕龍又問道：“即便我爹不追究此事，我且問你，要將阿春姑娘如何安置？”阿勇看了順清一眼，猶豫道：“少爺，不是我不想娶她，我一個當下人的，哪有資格談婚論嫁？再説沒有銀子，拿甚麼娶她？”一臉的無奈。
喬慕龍心有所感，慨嘆道：“天下能有幾多有情人終成眷屬，不過是造化弄人罷了！你二人若果是真心相待，我自會稟明父親大人，助你玉成此事。”阿勇打個寒噤，又連連磕起頭來，懇求道：“老爺若是得知此事，非要了小的性命不可。求少爺千萬莫將此事告訴老爺，小的感恩不盡，來世做牛做馬，報答少爺大恩。”喬慕龍微微一笑，扶起他道：“你放心罷，我知道甚麼該説，甚麼不該説。不過日後你要好好對待阿春姑娘，莫要辜負了她的一番情意。”阿勇直有些感激涕零，道：“少爺，我……真不知該如何報答你的大恩大德！”言畢，又要跪下磕頭。喬慕龍攔住他道：“閒話莫提，把那包甚麼迷幻藥拿出來。”阿勇毫不猶豫，掏出來遞給了他。他看了一眼，道：“今後若再敢用這等下九流的東西，決計輕饒不了你。好了，你們去幹活罷。”二人應了一聲，向花園外走去。
喬慕龍驟感一陣孤獨襲上心頭，對阿勇的境遇竟有些感同身受，少不了心下鬱郁。悵然良久，抬手便要將那包迷幻藥丟入池塘，手舉到半空卻又停滯下來，半晌過後，終於收了回來，緊緊地攥着藥包，長嘆一聲，轉身向自己的寢室走去。
回到房間，心內甚是煩亂，順手將藥包放在桌子上，隨後到廚房要了幾個小菜和一罈花雕，在屋中自斟自飲，借酒澆愁，但依然壓制不住心中的思緒萬千。
不一會兒，多半壇酒入肚，覺得全身燥熱，頭暈目眩，左臂傷口的疼痛也麻木不覺了，而腦海中卻盡是何曉芸的倩影，耳邊迴盪着她銀鈴般的笑聲，霎時間如痴如醉，更增醺醺之意。
一陣夜風吹過，帶得窗欞輕響一聲。他忽地打個冷戰，遂步履蹣跚地上前將門窗關好。待坐回去時，面對桌上的酒菜，情思愈深，不由自主地喃喃道：“芸兒，你知道麼？自從第一次見到你，我的心裏便再難以舍下。不管白晝還是黑夜，你的身影都時常縈繞在我心中，音容笑貌久久迴盪，着實令我這凡夫俗子魂牽夢縈，不能自已。不過……唉！可惜凌峯兄捷足先登，使我只能望而興嘆，空自相思而已。他……他到底哪裏比我強？……芸兒，若是失去了你，我情願一死了之，免得飽受相思之苦！”越説越激動，心裏也愈加煩惱，猛地端起酒罈，一仰脖，“咕咚，咕咚”一口氣將壇中的餘酒全喝了下去。然後把酒罈重重地放在桌上，直覺得胸中鬱悶難當，忍不住長嘯一聲，其中深藴苦澀與無奈。
嘯聲甫畢，門外有人問道：“少爺，您沒事罷？”原來是府裏的丫鬟恰巧從這裏經過，聽到他的嘯聲，不知屋內發生了甚麼事，故有此問。
喬慕龍已有了七八分的醉意，聞言答道：“沒……沒甚麼，你去……去罷。”那丫鬟聽他的語氣大異往常，關心道：“少爺，您……是不是在喝酒？”他“嗯”了一聲，沒有作答。丫鬟知他必已喝得酩酊大醉，説道：“我去叫廚房做一些醒酒的東西來。”急急地去了。
盞茶的工夫不到，丫鬟果然端來了醒酒湯和一碗燕窩，將其擺放在他的面前，道：“少爺，您把醒酒湯喝了便會好些的。正好廚房有剛剛燉好的冰糖燕窩，奴婢給您盛來了一碗，您慢用。”喬慕龍點點頭，朝她一揮手，道：“好了，我沒甚麼事了。你去罷。”丫鬟看他喝醉的樣子，兀自不放心，叮囑道：“您也早些休息罷？若有差遣，只管喚奴婢便是了。”這才姍姍而去。
喬慕龍看着醒酒湯，自言自語道：“喬某正為求得一醉，喝甚麼醒酒湯？醒了豈不又要飽受相思之苦？”將醒酒湯推到一邊，隨着目光落處，正好看見桌邊的迷幻藥，不由得想起適才教訓下人的事。驀然心間一動，暗中反反覆覆地念着阿勇的話：“既然木已成舟……事後自然而然便對你百般順從，全心全意了。……”突然他揮掌“啪”的一聲打了自己個耳光，心中罵道：“喬慕龍呀喬慕龍，你出身武林世家，父親乃是江湖上鼎鼎大名的大俠，你自己行事自該光明磊落，豈能生出如此卑鄙下流的念頭？真是該死。”念及此，又打了自己一個清脆的耳光。
他的酒量本不甚宏，這一巴掌打得又極是用力，登時腦中“嗡”的一下，原本已發作的酒力愈加猛烈，發力急攻上頭來，腦子裏更為混亂，心亂如麻。只覺心裏有兩個聲音在説話，一個道：“機不可失，失不再來。現在她住在這裏正是天賜良機，焉能錯過？”另一個聲音反駁道：“住在這裏又怎樣？我乃是名門之後，怎能做出這等禽獸不如的事情來？”先時那聲音又道：“甚麼叫禽獸不如？為了得到心中至愛之人，縱是冒天下之大不韙又如何？最多一死了之，我也不願再受這等相思之苦。”另一聲音也道：“若為一己之私便玷污了人家姑娘的清白，我還算是人麼？此事萬萬行不得。”二者爭辯多時，相持不下。
正當心煩意亂之際，他忽而想道：“凡事老天自有公論，我便聽天由命罷。”拿起一個茶盅，心裏默默地念着：“如果茶盅落地不碎，便説明我與她有緣份；若是碎了，我也不再強求，但終身也不會另娶他人的。”念甫畢，一鬆手，茶盅落在地上，“啪啦”一聲碎作四五塊兒。他也一下子猶如掉下了萬丈深淵，心灰意冷，頹然跌坐在椅子上，沮喪道：“難道我們真的沒有緣分？難道真的沒有？……”沉寂半晌，霍地站起來，暗道：“我的事自有我來決定，老天爺憑甚麼替我作主？此生若不能與芸兒守終生，縱活百歲又有何樂趣？”心意既決，急速打開包着迷幻藥的紙包，向燉好的燕窩裏倒了少許。想了想，怕藥力不夠，又倒了一些，用湯匙攪拌均勻。做完這一番功夫，他把藥包收好，一口氣將醒酒湯喝下，隨後喚來適才那丫鬟，問道：“前廳的筵席散了麼？”她道：“剛剛散去，大家都回屋歇息了。少爺您有事麼？”喬慕龍指着桌上的燕窩，道：“我的酒已醒了。你把這碗燕窩端去給何姑娘罷。”她抿嘴一笑，道：“您只管用就是了，我再去給何姑娘盛一碗。”他攔道：“不用了。我也有些倦了，不想再吃東西，你給她端去就是了。”丫鬟無法，端起燕窩道：“我再去給何姑娘熱一熱。”他忙道：“冰糖燕窩要涼一些才好吃，食之清口潤滑，比熱的要好很多。”她既沒有吃過燕窩，又不敢違拗少爺的話，聽罷便要端出去。他倏然想起一事，叮囑道：“何姑娘倘若問起，不許説是我讓你送去的。”她點頭稱是，轉身出去，將這碗燕窩端向了何曉芸的房間。喬慕龍把蠟燭吹熄，靜靜地躺在牀榻上，心中激動不已，不知是興奮，慚愧，後悔，還是害怕。酒喝了不少，醉意正濃，卻絲毫不覺睏倦，倒是多了一份期待。
子時一過，他的酒已醒了些許，但兀有七分醉意，起來時頭有些昏沉沉的。定了定神，輕手輕腳地走出房間，四下窺探一番，見明月當空，萬籟俱寂，所有人都安寢了，心下一寬。他知道蘇硯、真性等人功力精深，稍有動靜便會被驚醒，因而極是小心，提氣慢行。行走途中雖覺得頭重腳輕，但仗着功力頗深，竟沒有驚動任何人。
來到何曉芸的窗前，他貼近聽了聽，裏面甚麼動靜也沒有，便大著膽子，輕聲打開窗欞，藉着月光向裏看去，見她睡意正濃，知道是迷幻藥發揮了功效。當下一躍而入，悄沒聲息地落在了屋裏。
關好窗子，走到牀前，見她嘴角微翹，俏然含笑，睫毛細長，肌膚白皙嬌嫩，眉目清秀端莊，明豔照人，又隱然透出一絲稚氣，委實叫人傾心不已。注視良久，喬慕龍忍不住伸出手輕輕地摸了一下她那嬌豔欲滴的臉龐，觸手處只覺柔軟滑嫩，一顆心激動得像要跳出來似的，腦中一片空白，一切全都置之度外，只想永遠這樣陪在她的身邊，此生更無所求。
不知過了多久，他才將手收回，放在嘴邊輕輕一吻，覺得清香幽然，攝魂奪魄，不禁心中大動，盪漾不止。直感覺到自己嘴唇乾涸，呼吸愈來愈急促，心跳的聲音連自己都聽得到，而心中卻是一片混沌，渾然忘我，情不自禁地掀開了何曉芸的羅被。
正欲替她除去貼身小衣，她卻“嚶嚀”一聲，似要醒來，嚇得喬慕龍的心一下子提到了嗓子眼兒，趕忙屏住呼吸，全身凝止不動，冷汗涔涔而下，心驚道：“怎的這麼快便醒了？難道是藥力不夠？我……我該怎麼辦？”哪知她這當兒突然開口説話：“凌大哥，你……別離開我，我要你永遠陪着我，永遠……”隨後便沒了聲息。喬慕龍先是嚇了一大跳，而後聽出她是夢中囈語，心跳驟緩。但聽她説完，心下大感酸楚，暗道：“她畢竟還是喜歡凌峯，心中根本就沒有我這麼個人。唉！”感嘆未止，耳邊又響起阿勇的那番話，頓時將心一橫，自忖道：“一個下人尚且敢為自己喜愛的人去做遭人唾罵的事，我為甚麼不敢。”俯身吻了一下她的臉龐，香澤微聞，心頭一醉，當即褪靴除襪，上得牀去。
彎月高掛空中，在眾星的映襯下更為明亮。寂靜的人間夜色被月光一覽無餘，綿綿春意亦在它的籠罩之下，無法掩蔽。遽爾間不知從哪裏飄來一片陰雲，繁星悄然隱退，高高在上的月亮也被遮住了一角，茫茫的夜色又因此黯淡了許多。
良久過後，何曉芸在睡夢中覺到有人在撫摸自己的臉龐，身體也頗有些異樣，心下一驚，急忙睜眼看去。不過迷藥的藥性兀自未能盡去，在似夢似醒之間，模模糊糊只看見面前有個男人，依稀便是凌峯，立時大生羞澀，忙用羅被蓋住羞得像紅布似的粉面，心裏猶如有一頭小鹿在亂撞，“怦怦怦”地跳個不停，暗中除了一絲害怕，更多的卻是歡喜，連自己都不知是為了甚麼。
喬慕龍一見她醒來，先是大驚，便欲一躍下牀，未等起身，又見她忽然用被子捂住了臉，一時不解其意，哪敢妄動？正這時，她輕聲道：“凌……凌大哥，你……當真喜歡我麼？”聲音極細，有若蚊聲，顯是羞澀難當。他霎時醒悟，知道她是將自己認作凌峯了，登時心下悽苦，心痛如刀割。
沉寂多時，何曉芸聽他不回答自己的話，大感奇怪，忍不住要掀開被子的一角偷看。喬慕龍見她被子一動，心思急轉，暗自道：“她現在以為我是凌峯，若被她得知真相，後果難料，不如趁着她現在懵然不知，趕快離去罷。其他的事日後再説。”當即一指向她點去，正中後腦“百會穴”前一寸五分處的“前頂穴”上，此穴主致昏睡。一經點中，即時昏闕過去。她修煉的“無極神功”原有護體本能，若在平日，縱是在睡夢中，只要一有外力來襲，體內的“無極真氣”自然有所感應，自會生出內息抵禦。如今她是中了迷藥，體內的真氣運行極緩，雖能感覺到外力襲來，但內力運轉不及，所以抵擋不住，才被封了穴道。
喬慕龍起來穿好衣衫，輕聲回到自己的房間。靜思此事，時喜時憂，忽酸忽愁，心裏波濤起伏，久久不能成眠。待到黎明時分，酒意漸醒，手臂上的傷口又開始有些隱隱作痛。
翌日清晨，何曉芸開門出屋，正巧遇上凌峯，他叫了聲“曉芸”，邁步便要近前。何曉芸看了他一眼，兩頰立泛緋紅，趕緊避開其目光，低聲答應一聲，不敢久待，快步向後花園走去。
凌峯大感奇怪，暗自尋思：“她這是怎麼了，為何要避開我？難道是我做錯了甚麼？”凝神籌思，未得其果，也朝花園快行而去。
進到花園，見何曉芸若有所思地坐在池塘邊，凝目出神。他悄然走近，將雙手輕輕地放在她的香肩上。她的身體微微一震，回頭見是凌峯，又羞又喜，低頭不語。
凌峯問道：“曉芸，是不是我無意中做錯了甚麼，惹你生氣了？”她搖了搖頭，卻不説話。凌峯哪知其心事？空自着急，又問了一遍。只見她面含桃色，輕咬銀牙，半晌才輕聲囁嚅道：“你還要來問人家！難道……當真不知麼？”凌峯茫然不解其意，問道：“我真的不知道。你就告訴我罷？”她怯生生地道：“你……你為甚麼要……封人家的穴道？其實我……我心裏只有歡喜，怎會……”一頓嘆道：“你到現在也不明白人家的心事！”凌峯被她的這一番話説得如墮五雲之中，大感莫名其妙。正欲問詢個究竟，卻有一個喬府的家丁急急忙忙地跑來，見二人道：“凌公子，何姑娘，咱們府剛剛來了幾個人，老爺叫你們速去前廳。”凌峯道：“可知是些甚麼人？”家丁道：“瞧我忙的，話也説不清楚了。內中有令尊大人和一紫衣女子，還有兩個老和尚。”得知父親到了，凌峯大喜，道：“多謝小哥通報，我們這便去。”那家丁作了個揖，轉身而去。等他走遠了，凌峯拉住何曉芸的手，道：“爹他老人家來了，咱們快去罷？”她微現愠色，輕輕掙脱他的手，像是自言自語道：“你心裏到底有沒有我？怎麼一點兒都不把人家的話放在心上？”見她有些不悦，凌峯忙柔聲道：“我的心裏怎會沒有你？若真如此，除非太陽從西邊出來，到東邊落下。你信不信？”説着，將她摟在懷中，故意把胸口湊到其耳邊，問道：“聽見我的心跳了麼？”寥寥數語的安慰，加上他胸懷中的温暖，她心情漸佳，微微頷首頭道：“聽見它在\-怦怦\-地跳。問這個做甚麼？”他笑道：“這就對了，心在\-怦怦\-地作響，就是説我一直都想着你，沒一刻捨得下。若是不然，它自也不會再跳了？”何曉芸這才聽出他是在調笑，粉拳打在他的胸膛，嬌嗔道：“你好壞，取笑我。”推開他向園子外跑去，耳邊響着他的話，倍感甜蜜。凌峯見況，知道她已然無事，心中一寬。當下大步向前廳走去。一路上琢磨她適才的那些令人費解的話，兀自不明其意。
二人來到前廳，見凌有義、恆空、恒生、卓燕飛四人正與喬萬通等人寒暄，他們忙上前向眾人見禮。待何曉芸站到了師父的身後，凌峯這才到父親的面前，道：“爹，您一路安好罷？”凌有義對他略作端詳，呵呵笑道：“好，好！”心想愛子既蒙“絕峯二仙”收為弟子，此行一別近月，武功定然大有長進，故連聲贊好。
喬慕龍在一旁見何曉芸忽然來到，心裏“怦怦怦”跳得驟急，暗中對她深感歉疚，趕忙側過頭去，不敢與其目光相遇。
真性問道：“凌先生，方少俠和令愛為何沒有和你們在一起？”凌有義臉上的憂色一閃而過，道：“自那日分別，老夫迄今也未見過他們兩人，也不知路上出了甚麼事？”遂將那天在山上與吳俊傑、趙坎離、侯瑞等人爭奪少林秘籍之事講給眾人聽。蘇硯得知兩個徒兒如今下落不明，不禁一皺眉，甚是擔心。呂翠英與他是幾十年的夫妻，見況自然明白他的心事，低聲安慰道：“笛兒武功蓋世，月兒聰明絕頂。二人在一起決不會有甚危險，放心好了。”他暗想此言不錯，稍自坦然。
凌有義述畢，嘆道：“想不到我們全都中了飛龍幫的詭計，那些箱子里根本沒有甚麼少林武功秘籍，只是些占卜算命的雜書。幸好我們出手極有尺度，僅輕傷了他們幾人，倒也未曾因此結下樑子。”真性點頭道：“我等在趕往太湖的路上也有所耳聞，知道少林武功秘籍遭劫之事在江湖中已是眾人皆知，不少人因此鋌而走險，最終無辜送了性命。”恆空道：“阿彌陀佛。飛龍幫真是用心歹毒，竟意欲以少林秘籍作誘餌，引得武林中人自相殘殺，藉以削弱武林正道的實力。”此言説得眾人暗暗點頭。
卓燕飛道：“大師所言不錯。飛龍幫正是欲藉此舉削弱江湖正道的實力，但其真正目的只怕是要稱霸武林，當真其心可誅！”真性道：“幸好喬先生已設好妙計，只等時機一到，便可將飛龍幫一網打盡，為中原武林去一禍胎隱患。”喬萬通道：“道長過譽了。其實只要等應邀之士到齊，咱們佈置妥當，消滅飛龍幫應該不在話下。不過真正可怕的並不是那些堂主和小嘍羅，而是飛龍幫的幫主。從最近發生的諸多事情來看，此人不僅野心極大，計謀和膽識也高人一籌，況且將自己的身份隱匿得極好，武林中至今也沒有人知道他到底是誰。在座諸位應該明白，有這樣一個對手才是咱們最頭疼的。”凌峯疑惑道：“已經死去的真意會不會是飛龍幫的幫主？”凌有義搖頭道：“決計不是。從飛龍幫劫走少林秘籍到一路上安排許多陷阱，引誘江湖中人來爭奪秘籍，這些事都是在真意死後發生的。如果飛龍幫羣龍無首，怎會將一切佈置的如此井井有條？這便説明幫主另有其人。”大家紛紛點頭，均覺他言之有理。
眾人暗中尋思飛龍幫的幫主是誰，半晌無語。隔了好一會兒，真性道：“這個神秘幫主在暗，我等在明，看來這一次還真有些棘手。”又問喬萬通道：“此時離冬月十四還剩下十來天，不知喬先生以作壽之名請了些甚麼人？對他們都熟識麼？”喬萬通道：“道長放心。上一次隨老夫興師少林，與飛龍幫有血海深仇的的眾人盡在其內。餘下所請的也都是江湖正道中人，而且皆與老夫有些交情。”真性點頭道：“如此最好。”這時一人大呼小叫地跑進來，眾人抬頭見是伍大智，便不欲理睬，繼續商量正事。哪知他跑上前對蘇硯道：“蘇老兒，快去看看罷，你徒弟快死了。”眾人聞言嚇了一跳。蘇硯更是面容大變，哪還顧得上多説？“噌”地躥起，大家眼前一花，未見其形，人早已出得屋去了，呂翠英緊隨其後。餘人也急忙奔了出來。
喬家門外停着一輛大車，兩男一女圍在旁邊。蘇硯身法如電，出來不問究竟，徑直衝上了車子。那三人猛然間也未看清來人是誰，深怕他傷及車上的傷者，但欲待阻攔已然不及，急忙各出一招，從不同的方位攻向他的兩肋下和後背。
蘇硯還沒來得及掀開車廂的簾子，驀覺背後有人偷襲，而且武功不俗，不敢硬受，縱身而起，在空中翻了個筋斗，穩穩地落在地上。雖不能算輸，但一招便被人逼退，實覺面上無光。正欲再衝上前，呂翠英等人已來到門前。一見那三人，喬萬通忙叫道：“蘇前輩快快住手，他們是自己人。”卓燕飛看清來人，心頭一震，暗道：“他們怎會來這裏？”蘇硯一怔，頓足不前。那三人聞聽喬萬通之言，忙上前對蘇硯抱拳道：“晚輩\-麒麟書生\-丁酉，清華道人，鳳凰寨寨主花枝影，拜見前輩。”抬頭見到一旁的卓燕飛，丁酉又驚又喜，情不自禁道：“燕飛，你怎麼會在這裏？我一直都在找你！你知道麼？”卓燕飛看了花枝影一眼，對她抱拳道：“師姊，一向別來無恙？”竟對丁酉不理不睬，視而不見。
花枝影見丁酉歡喜的樣子，心頭酸楚，臉上強顏歡笑，還禮道：“多謝小師妹記掛。這些年我一直很好。”丁酉本來還待再説甚麼，但見卓燕飛對自己甚是冷漠，遂不敢再言，免得當眾自討沒趣。不過能與她在異地重逢，心情之佳，溢於言表，人人可見。
蘇硯不理會這些，急問道：“我徒兒在哪兒？”清華道人道：“在車裏。”一躍上車，掀起簾子讓他來看。
近前一看，方笛果然在裏面，只是已人事不省，氣若游絲。蘇硯大怒道：“是誰將他傷成這樣？”他深知方笛神功早成，百病不侵，如今這般模樣，定是被人打傷的，因而大發雷霆，有此一問。
清華道人道：“方少俠中了\-九焰玄冰掌\-的陰陽奇毒，已支持不了多久了。前輩還是不要多言，趕緊救他罷？”眾人均聽聞過“九焰玄冰掌”的厲害，眼見方笛傷得如此之重，心裏大驚，誰也不敢怠慢，急忙將方笛抬進府中。
喬萬通把他們領到一間空房。蘇硯無暇理會旁人，探過方笛的脈象，眉頭緊鎖，道：“毒侵百脈，若不是他有\-先天無極真氣\-護住心脈，只怕早已不在人世。你等快些出去，我要運功為他驅毒。”在此的眾人多是武學高手，深知運功時最忌分神，趕忙相繼出去。呂翠英不願留下太多人，命何曉芸、凌峯、伍大智也一同出去，只留下自己夫妻二人為方笛驅毒。何、凌二人不敢違拗，依言離去，唯伍大智執意不從，她此刻無心與之多言，任其留下了。
喬萬通到門外道：“龍兒，你和曉芸姑娘留下，守在門口，絕對不許閒人進去打擾。”二人應了一聲，駐守在門外。喬慕龍看了何曉芸一眼，心裏又喜又怕。
餘人盡數回到前廳，紛紛落座。卓燕飛故意坐在離丁酉最遠的地方，沉思心事。大家問起方笛何以致此，清華道人便將他遭受喪母之痛，又被石臘偷襲致重傷等事如實地説了一遍。
凌有義突然面容大變，急問道：“照道長這麼説，月兒沒有和你們在一起？”其實適才見到丁酉幾人時，他心裏便是“咯”一下，暗忖：“月兒怎麼沒和他們在一起？”只是大家一直忙於為方笛療傷驅毒之事，無暇問及，現在聽清華道人説完，驀然想起來，所以焦急地詢問。清華道人一怔，道：“路上我們曾聽方少俠説起過，凌姑娘不是和您在一起的麼？”凌有義心下一涼，隱隱覺得愛女在路上出了甚麼事情，面色不由得凝重起來。卓燕飛見況，安慰道：“月兒許是被其他事情耽誤了。老爺子不必太着急。”凌峯平素最疼的就是這個妹妹，急切道：“爹，不如我去找找她。”凌有義還未説話，真性道：“為策萬全，不如多去幾個人。”喬萬通也道：“不錯，可別讓月兒姑娘出甚麼意外。”言至此，恆空、恒生、真性、卓燕飛、凌峯、清華道人、丁酉、花枝影幾人都爭着要去尋找凌月兒的下落。
凌有義甚是感動，起身抱拳道：“凌某多謝眾位了。但為小女一人，實不敢勞動這麼多人的大駕。何況此間謀求的大計極為重要，可説是關乎武林正道的興衰；方賢侄又身受重傷，生死未卜，這裏委實不能缺了人手。大家的美意凌某心領了。峯兒，你便走一趟罷？記住，找到月兒即刻歸還，不要耽擱。你凡事多加小心，去罷。”在座眾人見凌有義處事先公後私，光明磊落，盡皆佩服不已。
凌峯道：“孩兒遵命。我立即啓程。諸位，少陪了。”抱個環揖，便欲離去。卓燕飛忽道：“循着原路回去或許能找到月兒的蹤跡。凌兄弟，不如我陪你一起去罷？”丁酉嘴唇動了動，欲言又止。
眾人聽她竟管凌峯口稱“兄弟”，無不詫異。唯有凌有義知道她對月兒也是以平輩自居，現在自不以為奇。凌峯大是惶恐，道：“女俠切莫戲言。凌峯乃是晚輩，怎敢與女俠平輩相稱？”卓燕飛微一皺眉，怫然道：“甚麼前輩後輩的？難道我有這麼老麼？”凌有義深知她的脾氣，見凌峯還待分辯，怕惹惱了她，反而不美。況且有她與兒子一同前往，自己也放心不少，遂道：“峯兒，卓女俠為人一向豪爽灑脱，不拘小節，乃是女中丈夫。你也不必墨守陳規，就依了她罷。”凌峯只得對她道：“既然這樣，那……咱們一起去罷。”卓燕飛一笑，道：“這樣才對。走罷。”接着向眾人一抱拳，道：“我們不日即可迴轉。失陪了。”轉身與凌峯出門上馬，疾馳而去。
看着她遠去的背影，丁酉暗歎道：“都怪我當年用情不專，難以取捨，使她離我而去，現今後悔卻也晚了。看來我註定是要孤苦一生了。”花枝影心裏也道：“十年過去了，小師妹還是這般任性，師兄卻對她一直難以忘懷。他到底還是愛她多一些！”念及此，心生自哀自憐，不由得對卓燕飛倍覺歆羨。
兩人心有所想，不約而同的目光一對，又都輕聲一嘆，暗感無奈，喟然不已。旁人並未注意到他們臉上神情的變化，兀自繼續商議冬月十四之大事。
時近正午，有家丁入內稟報，説有人登門造訪，並遞上拜帖。喬萬通打開一看，對眾人呵呵笑道：“原來是\-中通拳\-祝廣運伉儷到了。諸公少坐，喬某先將他們迎將進來。”隨家丁一起出外迎接。
過不多時，喬萬通與祝廣運夫婦來到前廳。凌有義、恆空、恒生、丁酉、清華道人和他夫婦二人相識，大家少不了一番寒暄。祝廣運既已知道殺害兄長的兇手乃是飛龍幫的人，自然與少林寺冰釋前嫌。此次見到少林二僧，言語極為客氣。
喬萬通見他們與真性似不相識，即代為引見。祝夫人抱拳道：“原來尊駕便是武當真性道長，久仰大名，如雷貫耳。”真性還禮道：“祝夫人言重了。貧道不過是一悟道清修之士，在江湖上其實是徒有虛名而已，不足一哂。”祝廣運道：“道長太客氣了。”喬萬通笑道：“兩位的腳程可快得很哪！我估摸着請帖這兩天才剛剛送到了伏牛山，想不到二位竟已快馬趕到太湖，這份輕功着實令人敬佩！哈哈！”祝廣運詫異道：“甚麼請帖？”喬萬通一怔，道：“喬某冬月作壽的請帖。你們沒有接到麼？”祝夫人道：“委實沒有接到。”喬萬通問道：“那二位為何快馬趕來？”祝夫人看了丈夫一眼，嘆氣道：“還不是因為仲英這孩子。”言及此事，夫妻二人面現愁容。
凌有義道：“對了，祝賢侄怎麼沒有一起來？”祝夫人憂心忡忡道：“唉！實不相瞞，自上次少林寺一役之後，仲英不知怎的，像是變了一個人，日間總是沉默寡言，若有所思。前些天與凌先生你們匆匆一別，這孩子更是茶飯不思，整日精神恍惚。也是我們照料不周，你們走後一天，他便離家出走了。我和廣運沒有別的辦法，惟有四處尋找。”一頓又道：“不過伏牛山附近找遍了也沒有他的音信，索性一路向東南尋了下來。今日既來到太湖，自要順道來拜謁一下\-太湖及時雨\.”喬萬通急忙道：“不敢當。兩位若有需要喬某盡力之處只管開口，必定不遺餘力。”祝廣運道：“喬先生果然是快人快語。我們想請您派人幫忙在太湖附近查找一下舍侄的下落，不知可否？”喬萬通道：“這個容易。祝兄放心，不過……”猶豫一下，道：“伏牛山距此甚遠，令侄只怕不會長足跋涉到這裏？”祝廣運道：“拙荊説仲英他一定跟着……”祝夫人連忙打斷他的話頭，道：“只要喬先生幫忙，不管能否找到，我們都感激不盡。夫君何必多言？”眾人見況，知道她定然另有隱情，自不追問。
喬萬通點頭道：“既然如此，喬某當然義不容辭。”即刻將此事吩咐下去。然後命人準備午膳。恒生忽想起一事，道：“不知此刻方施主的傷勢如何了？”大家才想起蘇硯等人尚在房間裏為方笛療傷，魚貫向那裏快步走去。祝廣運夫婦問明原委，也跟了過去。
行至近前，見屋門口只有喬慕龍一人守着，喬萬通問道：“何姑娘去哪兒了？”他答道：“方兄弟傷得極重，她進去幫忙了。”眾人聽了聽，不見裏面有甚動靜，又不敢擅闖，待了半晌，屋中依舊沒有聲響。大家怕他們出甚不測，再也顧不得許多，凌有義當先推門而入，旁人亦隨之進來。
只見伍大智直挺挺地躺在地上，雙目圓睜，直瞪着屋頂，像是被點中了穴道。方笛正身端坐在旁邊，臉色極為怪異，半邊硃紅如血，半邊墨綠如染，乍一看甚是嚇人。蘇硯、呂翠英、何曉芸三人將其圍在中央，閉目凝神，各出單掌，分別按在他身上“命門、百會、膻中”這三處要穴上，顯然是在合三人之力先行將他任督二脈裏的劇毒逼出。
眾人見之一驚，蓋因皆知這三人俱是武功蓋世，震古爍今之輩，如今竟要合力為方笛驅毒，可見他中毒之深，至極至重矣。凌有義等人豈不明箇中厲害？苦於不能上前幫忙，心中又是擔憂又是焦急。
他們都知道伍大智為人糾纏不清，故誰也不過去替他解開穴道，實是怕其一得自由便會旁若無人的大吵大鬧，以致蘇硯三人不能安心為方笛驅毒療傷。
喬家父子、少林二僧、真性、凌有義、丁酉、清華道人、祝廣運夫婦等人靜靜地守候在一旁，不敢發出絲毫聲響，生怕使蘇硯師徒三人分神。
又過了盞茶的工夫，喬慕龍“咦”了一聲，充滿了驚奇，叫道：“爹，您快看。”大家順着他的目光看去，只見蘇硯的臉上暗藴一股青氣，且愈來愈重。
正當眾人詫異不解間，其臉上的青氣又慢慢隱退；待到面色恢復如常，呂翠英的臉上亦如他一般，青氣漸重；不過時無多待，青色不消一刻便即隱沒。轉而此番景象又出現在何曉芸的臉上。
好不容易她臉上的暗青之色消退，旁觀的人替他們三人鬆了一口氣，只道已然渡過難關，哪料到這股青氣在三人的臉上轉過一圈後非但沒有停止，反而又換作一道赤焰之色。與適才一樣，這道赤色始於蘇硯，經過呂翠英，止於何曉芸，在他們的臉上又轉過一圈。凌有義等人驚愕得面面相覷，不知到底發生了甚麼事。
既情知蘇硯師徒三人的功力非凡，眾人自忖武功修為較之不及，誰也不敢上前。心中同是一念：“若是貿然近前出手相助，傷了我倒無所謂，只是怕累得他們走火入魔，那便悔之晚矣了。”思及此，都不敢魯莽行事，只能佇立旁觀，暗中忍不住為他們捏了把冷汗。恆空和恒生則低聲念着“阿彌陀佛，佛祖保佑”，誠心企盼方笛能遇難呈祥。
再看蘇硯三人，臉上的青赤之色循環交替，週而復始，臉色的變化也愈來愈快。隨着兩色在他們臉上的輪轉，每過一圈，方笛臉上硃紅和墨綠之色便消退一分，顯然體內的陰陽奇毒慢慢地在衰減。
在場的眾人盡是武學高手，雖看不出蘇硯三個人用的是甚麼驅毒法，卻也知方笛已無性命之憂，心裏暗自代其歡喜。凌有義更加掩飾不住內心的喜悦，捋髯微微而笑。
直轉了三十六個輪迴，方笛臉上的怪異之色終於盡消。他微睜雙目，看了一下眾人，隨後又閉上眼睛，默運神功。蘇硯、呂翠英和何曉芸緩緩地收回手掌。此次驅毒，他們的功力消耗極巨，較之一場酣戰尤甚，隨即舌抵上顎，意守丹田，蓄本培元。
過了許久，凌有義等一眾人兀自守在這裏。四人同時睜開雙眼，卻全無喜悦之色，反而大有悽然惋惜之意。蘇硯夫婦先站了起來，何曉芸才慢慢的將方笛扶起來。喬慕龍怕她勞累過度，力有未逮，忙過來幫着攙扶。
凌有義忍不住問道：“兩位老前輩，笛兒的傷勢如何？”蘇硯嘆了口氣，搖頭不語。大家心裏“咯”一下，他們都知道“絕峯二仙”一向玩世不恭，遊戲人間，真性等人從未見他有過如此鄭重之色，現下見此情形，心知情況不妙。真性急又問道：“方少俠到底怎樣了？”呂翠英黯然道：“本來以笛兒的武功修為，\-九焰玄冰掌\-亦不能傷他分毫，不過這一次劇毒在體內停滯的時候太久，早已侵入周身百脈。適才我們三人已盡力將毒吸了出來，但他丹田中的真氣四處渙散，再難凝聚，武功已是……盡廢了。”眾人聞聽此言，愕然不已，深深為之扼腕。何曉芸想到當年自己和他一起玩耍讀書，後來又一同被抓上山學藝，數年後各有所成，而他如今卻武功盡失，不禁悲從中來，目噙淚光，愴然悲傷。
凌有義心痛之餘怕方笛有甚想不開的，安慰道：“笛兒，不用灰心喪氣。只要能做個錚錚鐵骨的大丈夫，有沒有武功原也不用在意。”心中當然知道對於一個練武的人來説，尤其像方笛這樣武功絕頂的人，驟然失去武功比失去生命更加難以接受，簡直生不如死。
方笛淡淡一笑，面容平靜地道：“伯伯不用為我擔心。我原本便身無武功，多蒙師尊厚愛，傳授武功，自下山以來，我不敢説行俠仗義，至少沒有恃強凌弱，胡作非為，可説是於心無愧，也算是對得起師父的教導。現在我只有一個心願未了，飛龍幫的雷百鳴和米雲亭這兩個狗賊害得我娘自盡身亡，我定要殺了他們為娘報仇。除此以外，更無牽掛。”想到已然故去的孃親，眼眶一潤。
喬萬通道：“賢侄只管放心，為令堂報仇的事包在老夫的身上，絕不叫你失望。”方笛毅然道：“多謝前輩美意，不過晚輩一定要親手殺了他們才算是為娘報了大仇。”喬萬通一怔，笑道：“難得賢侄如此有志氣，倒是老夫多事了。”何曉芸也就此想起了鳳蓮，道：“笛哥，蓮姨的仇我來幫你報。到時我把那兩個壞人抓到你面前，任你處置。”方笛念及自己武功已失，欲為母親報仇還要假借他人之手，心內悽然慘淡，只是不便拂她美意，微笑道：“那我先多謝芸妹了。”喬慕龍恐怕會勾起他的傷心事，便問呂翠英道：“晚輩只知道體內的劇毒能用深厚的內力逼出，前輩您剛才卻説是吸了出來，不知是怎樣一回事？”欲藉此話題分散方笛的注意力，其心意甚善。
呂翠英道：“你説得不錯。我們原本是要用內力將笛兒身體裏的劇毒逼出來，想不到他中毒太深，毒氣紮根各路經脈的深處，我們先時運功催逼毒氣，卻適得其反，致使毒氣更深入三分。幸得老頭子想出這個反其道而行的方法，我們逆運真氣，改逼為吸，果然奏效。其實也是笛兒命大，若再拖延數日不治，縱是大羅金仙也無能為力了。”聽她説到這裏，蘇硯遽然想起一事，對丁酉、花枝影和清華道人一抱拳，道：“多謝你們把笛兒送來這裏，老兒這廂謝過了。”因為愛徒心甚，居然大反常態，一改往日清高自負之態，感激之言由衷而發。
丁酉三人大是惶恐，慌忙還禮道：“方少俠是我們的忘年之交，救他性命乃是義不容辭之事，前輩何須如此，沒的折殺晚輩了。”蘇硯心裏念着徒弟的傷勢，若有所思，對他們的話沒有理會。一轉身看到地上的伍大智，上前俯身在他的胸口處捏拍了幾下，勁力到處，被封的穴道立時暢通無阻。
伍大智“噌”地一下躥起來，罵道：“你個老東西，只顧着給你那個徒弟治傷，卻來欺負俺。”呂翠英正值心煩意亂，喝道：“好了，你要是能安安靜靜地待着，他幹嘛點你的穴道？”原來蘇硯三人給方笛治傷驅毒之始，伍大智挨不住寂寞，不住地在一旁聒噪。為了能專心致志，蘇硯才出手將他點倒。
伍大智見蘇硯的臉色不善，不敢再廢話連篇，生怕他又使個法兒讓自己在地上躺幾個時辰。不過他生來話多，即使已嘗試過冬天躺在地上的滋味，兀自不肯甘休，站到一旁喋喋不休地低聲嘟囔。既然他不明目張膽的口舌招尤，蘇硯夫妻二人也就不去理會他的閒言碎語。
喬萬通想起大家還沒有進午膳，而此時已近傍晚，連忙招呼眾人去用酒飯。一聽説有東西吃，伍大智自是當仁不讓，率先奔到飯廳。餘人也緩步踱去。何曉芸和喬慕龍攙扶着方笛走在最後。
席間喬萬通為祝廣運夫婦和蘇硯等人引見。幾人略作寒暄，便即不言。喬慕龍趁機又問呂翠英道：“前輩，您適才説將方兄弟的毒吸了去，那麼於您幾位的身體是否有礙？”呂翠英還沒説話，何曉芸搶先道：“不會的。師伯説了，一個人既然能練成\-九焰玄冰掌\-，他體內的陰陽奇毒必是相生相剋的，否則決計難以並存一體之內。我們輪流吸取笛哥身上的毒氣，再用\-先天無極真氣\-促其以陰克陽，以陽化陰，自然無礙。”喬慕龍道：“原來是吸走毒氣後用體內陰陽兩道來互相化解，根本不用自己費力再去驅毒。果然高明。何姑娘，你真聰明！”她臉一紅，道：“是師伯説的，不是我想出來的。”蘇硯道：“笛兒，月兒不是和你在一起麼？現在怎麼不見她的蹤影？”方笛原本一直昏迷不醒，現下體內毒氣才消，神志始復清醒，聞言一驚，道：“師父，月兒沒有和我在一起呀。她應該和凌伯伯他們一起前來的。”急又問凌有義道：“月兒不是和您在一起的麼？”凌有義嘆氣道：“那天你追人下山，月兒也隨後而去。我和少林寺的兩位大師還有卓姑娘分身乏術，無法追趕。我先時還以為她一直和你在一起呢？現在才知道她已下落不明，不知路上出了甚麼事。”説到這裏，更感焦急，深怕她有甚意外。
方笛起身道：“不行，我要去找她。”蘇硯道：“好，師父和你一起去。我就這兩個好徒兒，誰要敢動他們半根汗毛，老子非剝他的皮，抽他的筋不可。”正是關心則亂，一時間竟忘了方笛武功已失，重傷未愈，起來拉着他便欲離去。
凌有義忙攔道：“前輩彆着急。犬子和\-紫雲飛劍\-卓女俠已去尋找，相信不久便有音信。”嘴上雖是在安慰他們，其實自己最為憂慮。不過念及愛女聰穎伶俐，遇事沉着冷靜，定能逢凶化吉，也自寬慰不少。
方笛既已得知凌月兒下落不明，怎能安心就座？忍不住自艾自怨，暗怪自己無用，偏生在這當兒武功盡失，不僅照料不了凌月兒，還累得她現在不知身在何方。念及此，憂心漸重，內疚良深。
二更一過，眾人已入夢鄉。一條黑影從屋子裏偷偷溜出來，其身法拙滯，似是不會武功，躡手躡腳地向喬府外摸去。
門口有家丁看守，此時卻依偎在門洞一旁睡着了。這條黑影舉步極輕，悄沒聲息地出了喬府大門。
這人邊自竊喜邊尋路而行。哪知才走到府外的拐彎處，一女子輕聲喝道：“看你哪裏走？”他先是一驚，隨後定睛看去，藉着明亮的月光，見面前的少女正笑盈盈地看着自己，心下頓安，道：“芸妹，你怎麼會在這裏？”何曉芸笑道：“是我掐指一算，知道笛哥你此時要偷出喬府，所以特來相候。”原來白天方笛得知凌月兒音訊全無後，焦急萬分，欲待即刻動身去查找她的下落，無奈有凌有義等人阻攔，不得其便，便打定主意瞞着大傢俬自出去尋找。此刻趁着夜深人靜，偷偷地溜出來正是為此。
方笛把何曉芸拉到角落裏，道：“我一定要找到月兒。你幫我轉告師父和師孃，叫他們不用為我擔心。”言罷又欲離去。
何曉芸攔道：“可是你現在武功盡……身體不適，路上遇到危險怎麼辦？再説凌大哥和卓女俠也已去了，必能找到月兒姊姊。你還是在這裏安心養傷罷？”對他極為關心。
方笛心下感動，道：“雖然如此，我兀自放心不下。若不能找到她，怎能安心於此？你……你還是回去罷，好好服侍師父和師孃。”何曉芸不等他轉身離去，“噗嗤”一聲笑了出來，道：“好了，好了，不逗你了。其實師父和師伯剛才已經動身了。”他一奇，住足問道：“他們去哪裏了？”她笑道：“那還用問，當然是去找月兒姊姊。這下你放心了罷？”他喜道：“當真？”見她點了點頭，不似作假，便自言自語道：“有師父他們前往，月兒一定能安然無恙地回來。”心中大寬。
何曉芸正色道：“不過師伯臨走特意叮囑我，要你安心養傷，不得擅動。笛哥，你聽不聽話？”他已自寬懷，便道：“自然聽你的話。”她嫣然一笑，道：“好，現在回去休息。”方笛自無不允。二人悄聲進府，各自回房安寢。
翌日晨曦，方笛才起牀，何曉芸便興沖沖地推門進來，笑道：“笛哥，我想到辦法讓你恢復神功了。”他一怔，隨即大喜道：“真的？是甚麼辦法？”她道：“師伯説你是因為陰陽劇毒停滯體內太久，截經阻脈，才使得內息不能正常運轉，丹田中的\-無極真氣\-四散而去，功力盡失，但全身經脈未有損傷。所以你只要專心運功凝氣，功到自然成，多少也能恢復一些神功。”方笛聽罷，失望已極，搖頭道：“我試過了不知多少次，非但不能奏效，反而覺得散於四處的真氣也在慢慢消失，相信用不了多久就會蕩然無存，與常人無異了。”説至此，長聲喟嘆。
何曉芸笑道：“我可以幫你呀！”他苦笑道：“此種情形，外力縱能幫忙將真氣凝于丹田，但我自身根本無力控制，只要外力一撤，真氣立時散開，其實於事無補。非得靠自己運功凝聚，方可逐漸恢復，運轉自如。那也不知要用多少年才行？”説到這裏，倍感心灰意冷。
她笑靨微綻，道：“你説得對。不過我昨晚想起上次月兒姊姊傳授給我的那套\-靈犀通心術\-，它既能迅速地讓凌大哥傷愈力復，自也能依葫蘆畫瓢，以我的功力助你神功盡復。此法決計可行。”方笛眼前一亮，似乎看到了一線希望，倏的又黯然下來，搖頭道：“這門神功用在凌大哥的身上可以，你和我卻不能修煉。”她迷惑不解地問道：“為甚麼？你是怕我忘了神功秘決麼？你放心，我一直將它牢牢地記在心裏，斷然不會有錯的。我們來罷。”説着便要拉他盤膝坐下。
他急忙道：“不行，不行。這門神功你只能和凌大哥一起練，咱倆萬萬不能。”何曉芸只知道“靈犀通心術”能治癒傷勢的神功，卻不曉得修煉的兩個人必須有真摯的情愛方可卓見功效，因而仍極力堅持。
方笛初時不便明言，被她催得緊了，只得實言相告。聽過之後，她幡然大悟，直羞得面如紅布，赧然難當，沉默不語。
二人側頭避目，良久無言。終於何曉芸鼓足勇氣道：“只怕……神功未必當真如此，不若我們試一試，至多是不濟事，不會有甚麼危險。”方笛在她的心目中是一個可親可敬的大哥哥，從小便凡事都遷就她，愛護她。如今方笛落到這般情形，她自是不能袖手旁觀，當然要想盡辦法，不遺餘力地來幫他。
方笛看她一片誠心，不避男女之嫌，實不忍再強拂美意，點頭道：“好罷，不過你要答應我適可而止，絕對不要強求。”她點頭答應。
方笛本想對她説此事不要告訴別人，尤其是凌峯，轉念一想：“我們行事光明正大，何必遮遮掩掩，反而自顯理虧。”遂隱而未言。
他看過一次“靈犀通心術”的原文，後來又在破廟中與凌月兒一同參詳過，對此神功雖記不周全，也略知大概，但未免出甚偏差，還是向她求教一番。
二人盤膝坐在牀上，微調內息，雙掌相抵，默運神功。初時都無異樣的感覺。隨着何曉芸逐漸增加內力，方笛的心口愈來愈感鬱悶，他沒有親身經歷過，只道這是應有之象，並未在意，繼續運功。
不多時，在何曉芸急催內力之下，二人的頭頂終於有一縷極細的白霧飄然而上，真氣在兩掌間縈繞，似有即將融合貫通之意，兩人心間一喜。誰知此後無論何曉芸再如何發力催逼，始終沒有半點進展，頭頂的霧氣不僅不相互親近融合，反而愈來愈遠。
不一會兒，他們的額頭已是汗水淋漓。方笛體內四下潛伏的真氣被何曉芸的內力激盪得流竄不停，猶如無數只小老鼠在那裏橫行無忌，既癢且痛，滋味委實不好受。他不想半途而廢，咬緊牙關挺住。
兩炷香的光景過去，何曉芸直將“靈犀通心術”發揮至極，卻總覺得二人之間似有一板之隔，根本無法溝通，大是焦急，而他們頭頂上原有的一縷細霧也不知甚麼時候煙消雲散，無影無蹤了。
又過得片刻，方笛再也忍受不住身體中的痛楚，“啊”的一聲叫了出來，接着一口鮮血狂噴而出。何曉芸一有察覺，忙急收內力。再看他時，已自昏迷不醒。
須知“靈犀通心術”乃是以真心男女間的情愛為根本。修煉者若是情深至堅，此神功朝夕可就，輕而易舉；若二人心無愛意，百年難有所成。何曉芸和方笛心中各有所愛，故而修煉時格不入。
見他此時的狀況，何曉芸心中駭然，深怕此番好意反而害了他。但只須臾慌亂，即定住心神，潛運神功，替他按摩拍打周身穴道，以令其氣血暢通，不致走火入魔。
過不多時，他悠悠醒轉，看着何曉芸淡淡笑道：“我……沒事的，別擔心。”她輕輕將其嘴角的血漬拭去，內疚不已，道：“笛哥，都怪我不聽話。你我二人果然不能修煉這門神功。我……我……”見他傷重的樣子，悽惻不能自已，説話有些哽咽。
方笛趕忙安慰她道：“芸兒，你別這樣。我真的沒事了。”情急之下牽動內息，不自禁地咳嗽起來。她忙用手捋順他胸口的鬱悶，喃喃自語道：“要是月兒姊姊在就好了。你們兩個人一定可以練的。”他心中一動，暗道：“不知她現在身在何處？有沒有危險？枉我堂堂七尺男兒，卻不能照顧好她。假若她有甚不測，我也不能活了。”心有所想，怔目不言。
何曉芸知道他的心事，道：“你放心好了，有師父和師伯出馬，一定可以找到月兒姊姊。你現在傷勢未愈，還是安心地休養。如果你有甚麼事情，月兒姊姊必然傷心死了。”他點點頭，深覺她的話有理，道：“謝謝你，我自己會好自為之的，你不用為我操心。”由此打消獨身出去尋找凌月兒之念，專心養傷凝氣。
荏苒數日，接到喬萬通壽帖的人已到了十之八九。內中除了有吳俊傑、侯瑞、趙坎離三人，還有“鐵手分金”熊平：“毒龍鞭”沈元君：“手到擒來”葉楓：“飛刀”黎阿祥；崑崙山“震山掌”賈正陽伉儷等成名人物三十餘人，連同各派隨行的弟子，再加上喬萬通父子、凌有義、方笛、何曉芸、恆空、恒生、真性、丁酉、清華道人、花枝影、祝廣雲夫婦，以及伍大智等眾人，合計約有近二百人。喬萬通的家中自然容納不下這許多人，幸好他早有準備，將附近的幾家大客棧都包了下來，以令眾人有安寢之所。
凌月兒至今沒有音訊，蘇硯和呂翠英也不見歸來。方笛、何曉芸、凌有義等人愈發着急，唯恐他們在路上出甚不測，終日惶惶不安。
這天已是冬月十一，喬府中大擺筵宴，請前來的所有人開懷暢飲。喬萬通所邀請的武林名士在前廳裏分桌而坐，其餘的閒雜人等及各派弟子分別在前院和後院就席。一時間喬家大院內行令划拳，喝五吆六之聲不絕於耳，熱鬧非凡。
前廳內甚是安靜。入席後，喬萬通當先敬了大家三杯酒。待飲過之後，他才將此行的目地和緣由詳盡説之。此間的人大半都是前次參加討伐少林的，與飛龍幫有血海深仇，餘下的人也是武林正道中人，一向儆惡除奸，行俠仗義。聽罷他的話，方始知道飛龍幫的險惡用心和種種圖謀，不禁義憤填膺，拊掌稱是，盡皆贊同一舉殲滅飛龍幫。凌有義、真性等人看大家果然同心協力，倍感欣慰，捋髯微笑。
突然眾人一皺眉頭，有的道：“咦，肚子怎會好端端地疼起來？”凌有義、真性、恆空、恒生覺得這感覺頗為熟悉，霍的心下一亮，不約而同地驚道：“不好，咱們都中了\-金鎖神丹\-之毒。”旁人不知“金鎖神丹”為何物，但見他們緊張的樣子，也知此毒絕非小可，急提氣運功，想盡早控制住毒性。無奈不論怎樣運氣，丹田中的真氣竟然紋絲不動。一試之下，俱都大驚失色。
這當兒驟聞外面一人朗聲道：“飛龍幫玄武堂堂主鄧子亮特來拜謁\-太湖及時雨\-喬先生。”凌有義等人大驚，相顧愕然，心道：“難道飛龍幫已經知道我等要對付他們，所以先發制人，在酒菜裏下毒，想把我們一網打盡，以解滅派之虞？”沈元君、賈正陽幾人也暗自琢磨：“我們才知道欲剿滅飛龍幫之事，不想他們竟這麼快便有動作，一定事先有人泄漏了機密？”心內狐疑不定。
喬萬通面不改色，沉聲道：“大家出去看看。莫教人家小覷了咱們。”當先大步向外走。凌有義一眾三四十人亦隨後快步而出。同是中毒，凌有義、真性、等武功精深之士毫無懼色，昂首闊步，而吳俊傑這些武功不濟，輩分又小的幾人始終惶遽不安，緩步跟隨在他人之後。
一見他們出來，院子裏各門下的弟子“呼啦”一下奔到他們身旁，擇師而立，聽候號令。
鄧子亮帶領手下數十，昂首而立，見一下子出來這許多人，笑道：“原來這麼多英雄人物都在，能得見諸位高賢，鄧某真是三生有幸。”祝廣運道：“廢話少説。汝等到這裏又想用甚麼花招來殘害武林正道？”鄧子亮對他打量一番，朗聲一笑，道：“我當是誰，原來是大名鼎鼎的\-中通拳\-祝老弟。哈哈，真是聞名不如見面。”對其輕蔑之意不在話下。
祝廣運怒道：“呸，誰來跟你稱兄道弟？好不知恥！”鄧子亮冷笑道：“這裏是太湖，可不是伏牛山，有些話須得想清楚了再説。”祝廣運罵道：“想你個奶奶。”舊仇新怨激發怒火陡生，也忘了此時自己身無內力，撲身便要上前與其拼命，凌有義與他近在咫尺，忙出手阻攔，勸道：“祝兄不必動怒。此間是喬府，咱們身為客人，切不可喧賓奪主。一切聽從喬兄的便是了。”祝廣運被他拉着臂膀，只覺如同一道鐵箍扣在手臂上似地，又知他是好意，不再掙扎，心道：“\-鐵槍斷嶽\-果然名不虛傳。雖然內力已失，手上的勁道卻也着實非同小可。”退後一步，瞪着鄧子亮道：“且看你們飛龍幫能囂張到幾時？我祝老二遲早有一天要殺入飛龍幫，宰了那個見不得人的狗屁幫主！”旁的不説，以現下這種情形，單他這份膽量便叫在場的眾人深感拜服。
鄧子亮叱道：“我家幫主是何等樣人，憑你也配説這樣的大話，不怕風大閃了舌頭。”祝廣運怒容一現，祝夫人趕忙一拽他的衣袖，低聲道：“留得青山在，不怕沒柴燒。千萬莫要魯莽行事。”他緩緩地點了點頭，隱而不發。
鄧子亮不再理會他們，轉而對喬萬通抱拳道：“喬家與飛龍幫比鄰而居，好歹也算得上是近鄰。如今有這等盛事，喬先生為何也不知會一聲，忒也小家子氣了罷？”喬萬通跨步上前，道：“實不相瞞，我等在此相聚，為的便是要剷除奸邪，以正武林一道。”鄧子亮問道：“敢問何為奸邪？”祝廣運搶先道：“飛龍幫便是奸邪。”鄧子亮似是恍然大悟，道：“原來如此。那麼諸位要對付的便是我飛龍幫了？”凌有義正色道：“不錯，正是。”鄧子亮不怒反笑，道：“佩服，佩服，眾位的膽量委實叫人佩服。明明皆已身中奇毒，半點內力運轉不得，竟而都不怕死，嘴上兀自強硬得緊。哈哈，真是好笑！”眾人心中一凜，均暗道：“果然不出所料？真的是飛龍幫佈置好的圈套。”情知此次凶多吉少，膽小的直嚇得四肢冰涼，恂懼非常。
真性道：“閒話少説。閣下到底要怎樣？”鄧子亮“哼”了一聲，道：“怎樣？當然是借各位的腦袋用一用了。”面色一變，厲聲道：“給我殺。”身後的數十手下紛紛拔劍抽刀，不由分説，揮舞而上，直逼眾人。
凌有義、丁酉等人深知若然退縮惟有死路一條，當即大喝一聲：“大夥兒抄傢伙招呼。”眾人齊出兵刃，迎了上去。偌大的院子裏頓時一片混戰。
在喬家入席的二百多人盡皆中毒，無法使出內力，出招的力道自然弱了許多。凌有義等武功精湛之士仗着招式凌厲巧妙，對付飛龍幫尋常的下屬尚且遊刃有餘，但神槍門、八卦掌等門派其下的眾弟子卻招架不住，頃刻便有十幾人命喪黃泉，慘叫聲不斷。
伍大智平日渾渾噩噩，見此情形，亦知性命堪憂，嘴裏邊罵邊撿起地上失落的鋼刀，自恃膂力不弱，胡揮亂舞，呼呼生風。看他猶如不要命一般，誰敢近前？
何曉芸怕方笛重傷之後氣虛力弱，有甚閃失，因而始終不離他左右，儘量將周遭敵人的攻勢接下來。方笛豈不明白她的心意？甚是感動。暗自擔心她招架不住，出甚差池，當下毫不退縮，反而搶步上前，與她並肩迎敵。
鄧子亮看着眼前數十武林高手任己宰割的場面，得意非凡。正自盤算着要先向誰下手，只聽一聲長嘯，一人從天而降，穩穩地落在他的面前。所有人聞聽此聲，一起住手罷鬥。方笛看清來人，心中大喜，叫道：“師父。”鄧子亮知道蘇硯的厲害，見況心知不妙，極是慌亂惶恐。
這時院門口又進來三人。一見他們，方笛、何曉芸、凌有義、祝廣運夫婦更是大喜過望，顧不得大敵環伺在旁，齊奔過去。原來進來的正是呂翠英、凌月兒、祝仲英三人。
蘇硯對鄧子亮喝罵道：“上次饒了你，現在又來找死。這可怨不得我了。”更不多言，一招“火樹銀花”朝他攻襲過來。
鄧子亮本就對他心存忌憚，又見其來勢極猛，不敢硬接，急施輕功向旁一閃。蘇硯早料他會如此，掌勢一變，倏忽雙掌化作千百個錯落翻飛的掌影，猶如天羅地網一般，撲面而來，此乃“火樹銀花”後半招的精妙變化。
鄧子亮心下一慌，知道無暇躲避，若不招架只有死路一條，急撤身向後讓出半步，借一退之機，舉掌迎了上去。他既號“百影神拳”，拳腳上的功夫自然非同小可。拳出無形，或封或擋，全力招架。雖內力不及蘇硯，拳掌相觸，被震得手臂生疼，終還是將這招“火樹銀花”接了下來。
蘇硯原本未將他放在眼裏，出招時只用了五六分的功力，見他竟爾抵擋得住自己的這招“火樹銀花”，不由得一怔，怒氣陡發，叱罵道：“好小子，功夫倒也使得！看招。”內力急催，又是一招“澤及百世”以狂雷怒震之勢攻來。
鄧子亮見他的力道愈發的凌厲剛猛，掌力罩住自己周身五尺之處，自知避無可避，索性心下一橫，挺身而進，全身的力道貫於雙臂，大喝一聲，迎將上去，準備拼個魚死網破。
蘇硯“嘿嘿”一笑，並不以硬碰硬，忽收內力，順着他的掌力向後稍退。隨即趁其前力已盡，後力未續之時奄然發力。只聽“喀嚓，喀嚓”兩聲，強勁無儔的掌力竟將他的雙臂震得骨斷筋折。鄧子亮一聲慘叫，倒退數步，媄a溝亍飛龍幫的下屬見首領受傷敗陣，揮拳拔劍便要圍住蘇硯。凌月兒見機極快，搶步縱前，用劍指着鄧子亮的喉嚨厲聲道：“你們誰敢上前半步，姓鄧的性命難保。”聞聽此言，誰也不敢輕舉妄動，慢慢退開。
蘇硯瞪着鄧子亮道：“你們飛龍幫作惡多端，這便是爾等為虎作倀的報應。你現在武功已廢，老夫也不再和你計較，快快滾回去罷。”鄧子亮臉色煞白，雙唇被咬出血來，其痛楚可想而知。他苦練武功數十年，如今毀於一旦，心中萬念俱灰，與之相比，身體上的傷痛又算不得甚麼了。他惡狠狠地睨斜着蘇硯，突然暴跳而起，撲將過去。
蘇硯適才將他傷得如此之重，不忍再以拳腳相加於其身，身形微動，向旁邊閃開數尺。鄧子亮撲了個空，“撲通”一下摔在地上。
喬萬通持劍跨步近前，沉聲道：“此等賊子留之無益。”長劍一刺，穿喉而過，鄧子亮立時命喪黃泉。與此同時，丁酉、沈元君、葉楓、黎阿祥幾人齊聲叫道：“手下留情，須得着落在此人身上拿解藥。”但為時已晚，話音甫出，他已自斃命。
羣龍無首，飛龍幫那數十人登時亂作一團，紛紛奪路向外逃命。呂翠英等人原本守在門口，大可出手阻攔，不過念及他們只是奉人之命，身不由己，便閃到一旁，任由他們去了。
凌有義道：“咱們身中\-金鎖神丹\-之毒，沒有解藥該怎麼辦？”清華道人道：“姓鄧的身上會不會有？”吳俊傑、侯瑞、趙坎離三人聽罷，趕忙跑上前在鄧子亮的屍身上搜尋起來。
仔仔細細地找了一遍。大家看他們一臉的失望，知道沒有找到解藥，惴惴難安，面現驚惶之色。唯有蘇硯笑嘻嘻地看着眾人，抿嘴不語。
喬萬通極是懊悔，自咎道：“都怪我一時性急，只顧着手刃惡賊，竟忘了這等大事，累得大家身上的毒無法除去，真是罪孽深重。”恒生道：“阿彌陀佛。施主不必自責。世間一切都是因果相循，是兇是吉自有定數，非吾等所能主宰，萬事隨緣便是了。”他這番寬慰之言聽在喬萬通的耳中自然受用，旁邊卻有不少人暗罵道：“老和尚不知深淺，滿嘴的大道理，迂腐不堪。現下若再有飛龍幫的人殺到，一旦\-絕峯二仙\-抵擋不住，大家全都要去見閻王，還談甚麼剿滅飛龍幫？只要別出師未捷身先死便已是萬中之幸了。”真性見許多人都有不悦之色，上前道：“大家稍安勿躁。貧道日前曾中過\-金鎖神丹\-之毒，知道它只是以藥力鎖住丹田中的內力，運轉不得，與身體卻無大礙。相信等藥力一過，大家儘可恢復如常。”旨在安慰眾人，以令少生枝節，其實深知此毒絕非小可，如不能及時化解大是不妥。
看他們一籌莫展，蘇硯再也按捺不住，“噗嗤”一聲笑出來，從懷裏摸出一個青瓷小瓶，舉到眾人面前，笑道：“看把你們嚇的。這不是解藥？”神態得意非常。
喬萬通一怔，急問道：“前輩莫要玩笑，您哪裏來的解藥？”蘇硯尚未答話，凌月兒心內一動，笑道：“幸好在武當山上從司馬萬霆身邊搜出的解藥沒有信手丟掉。師父果然有先見之明。”蘇硯聽罷，愈發的得意，笑道：“這是自然，這是自然。”凌有義喜道：“原來是那次在武當山上得的解藥。真是冥冥中自有天意，看來飛龍幫的末日到了。哈哈！”喬萬通淡淡一笑，道：“這一次可多虧前輩了，否則我等俱有性命之憂。喬某這裏謝過前輩救命之恩。”深深一揖。蘇硯連忙道：“舉手之勞，何足掛齒。哈哈！何足掛齒。”看他風光的樣子，呂翠英忍不住撇撇嘴，深不以為然。
問明解藥服食之法，喬萬通忙叫下人端來十幾大碗清水。蘇硯將解藥分別倒在碗中，攪拌均勻。然後中毒的人都喝上一口，站到一旁再暗中調息。
藥到毒去，不消一刻，所有的人均恢復如常，氣息運轉自如，大喜不已。於是接二連三地到蘇硯面前致謝。他當然是來者不拒，一邊謙讓，一邊笑得合不攏嘴，極是得意。
待眾人安靜後，凌有義道：“諸位暫且稍靜，先聽凌某一言。”眾人聞言，即時靜了下來。丁酉道：“凌先生有話只管説來，我等洗耳恭聽。”凌有義道：“飛龍幫一定已經知道咱們大家在此聚會的目的，所以先發制人，派鄧子亮來下毒加害。幸而老天有眼，叫咱們大難不死。以凌某拙見，不若趁此良機提前動手，大家即刻便闖入飛龍幫，殺他個措手不及，大功可成。若再拖延，他們必有防備，到時縱能剿滅飛龍幫，咱們死傷也必不在少數，那樣功過相抵，不過是一得一失罷了。”此言甫畢，眾人齊聲附和，拊掌贊同。
喬萬通搖頭道：“凌兄雖然言之有理，在下卻以為此舉似乎有些倉促，有欠妥當。”賈正陽的夫人問道：“不知喬先生以為何處不妥？”他道：“其一，咱們沒有經過周詳的部署。在座諸位自身的武功修為自是不弱，但大家聚到一起猶如一盤散沙，倘未有部署，到時只怕各行其道，不攻自破，是為缺少人和；其二，飛龍幫總壇盤踞離此數十里遠的山上，以逸待勞，佔據天時地利。咱們魯莽行事，豈能成功？再説方少俠內力盡失；凌峯賢侄和卓燕飛女俠出外未歸；蘇老前輩幾人一路奔波，舟車勞頓。凡此種種原因，皆不宜草率行事。”聽他説罷，不少人以為有道理，暗暗點頭。
凌月兒從蘇硯夫婦的口中早已得知方笛受傷之事，久別重逢之下竟爾一時忘了，忽聞喬萬通提起，心酸不已，深感憂慮，暗道：“若不是飛龍幫的壞人，笛哥怎會落到這般地步？現在他一定恨極飛龍幫，只有將這夥惡賊盡數剷除，方可替他出一口惡氣。不僅如此，還可為武林去了一大禍患。”想到此，道：“前輩明鑑，如錯失良機，令飛龍幫大加防備，剿滅飛龍幫之事只怕會事倍功半。”喬萬通微微蹙眉，道：“喬某適才也不過是姑妄言之，其實不敢自專。此等大事，還須大家集思廣益，一起定奪方可。”凌有義、丁酉等人一時沉吟未決。
許久沉默無言。伍大智實在憋不住，大聲道：“怎麼都像娘兒們似的，這點兒事便拿不定主意，還想個甚麼？大家拿刀子上飛鳥幫殺他奶奶個痛快！”他吃過飛龍幫的虧，一直憤恨不已，現下又見這麼多人要對付飛龍幫，自然不能放過這個大好機會，因而極力攛掇。
蘇硯、方笛等人聽過他的話不以為然。賈正陽、黎阿祥這些人與他是初次見面，不知其脾氣秉性，只道是譏諷之言，個個臉現愠色。
喬慕龍見況，急忙抱個環揖，道：“這位伍大哥心直口快，絕無惡意。眾位叔叔伯伯切莫見怪。小侄這裏代為賠罪了。”既身在太湖，他們哪能不顧及喬萬通父子的顏面？都淡淡一笑，道：“這位伍老弟正是性情中人，我們怎會見怪？”伍大智張嘴又要説話，旁邊的何曉芸忙拉了他袖子一下，示意不要再多言。他也自知説的話決計沒人信服，反倒自討沒趣，重重的“哼”了一聲，不再言語。
丁酉其實也暗自贊成凌有義的提議，只是不願當面駁了喬萬通的面子，又見眾人頗有歧義，心念一轉，道：“凌、喬兩位都言之有理，何去何從，大家暫時無法定奪。在下斗膽，有一折中之法，不知可行否？”江湖中人皆知“麒麟書生”足智多謀，心思縝密。聞聽此言，齊將目光注視在他的身上。凌有義道：“賢弟不必客氣，我等願聞其詳。”其意甚誠。
丁酉道：“咱們即刻便去確實有些倉促，不去又不免坐失良機。此刻不過午時三刻，不若立即開始部署攻略，謀後而動，今夜便殺上飛龍幫。這樣既有突襲之功，星夜趕路又不騷擾民生，不致引人注目，應該可行。另外大家能趁半日的光景養精蓄鋭，以圖大事一舉成功。至於卓姑娘和凌峯小兄弟出外未歸，確是令人掛懷，但凡事分作輕重緩急，不能因此而耽誤大事。至於方少俠神功盡失卻無法可想了。最好少俠能在喬府安心養傷，靜候我們的佳音便是了，不必以身犯險。”方笛毅然道：“在下內力失去，武功倒還使得，相信若求自保並不困難。飛龍幫與我有深仇大恨，誓死不能袖手旁觀。”看他功力盡失尚且不畏生死，許多人暗挑拇指。蘇硯更是微微點頭，為之此舉驕傲不已。凌月兒看了他一眼，目光中憂色一閃即逝，心道：“不管怎樣，我也要與笛哥生死與共。誰也不能把我們分開！”喬萬通聽過丁酉的一番高見，微感怫然。眼見大家皆有贊同之意，只得強笑道：“丁兄果然名不虛傳，遇事機智縝密，令人佩服。”丁酉一笑道：“喬先生不必客氣。在下以為應先派兩個人去飛龍幫探聽虛實，正所謂\-知己知彼，百戰不殆\.咱們方可穩操勝券。不知哪一位英雄願意與丁某一起擔當此任？”眾人知道此行甚是兇險，稍有不慎便有性命之憂，儘管如此，亦有不少人願意效力，上前毛遂自薦。
喬萬通笑道：“在下久居太湖，對這裏的一草一木瞭如指掌，我去才是最合適不過的。不敢勞煩丁兄操勞，在下一人去便可。”旁人想想確是如此，不再相爭。
丁酉尚未説話，真性道：“喬施主切不可輕敵。以貧道愚見，還是兩個人去最為妥當，相互間可以有個照應。”凌有義點頭道：“道長言之有理。凌某願意和喬兄走一遭。”喬萬通道：“凌兄的盛情在下心領了。不過這裏還需要幾位主持大局，不可輕離。還是在下一人去罷？”許多人認為一人去有欠妥當，兀要隨其前往。
見此情形，喬慕龍上前道：“爹，不如孩兒與您一起去罷？”喬萬通道：“你我父子在這裏是主，眾位英雄是賓。我一人去了尚可，你要是也走了，誰來照顧大家的飲食起居？”他擔心父親的安危，卻也知他説得在理，無奈之下，怏怏退下。
喬萬通見確是盛情難卻，環視眾人，道：“既然如此，便請黎兄與在下奔波一趟罷。不知意下如何？”“飛刀”黎阿祥本是古道熱腸之人，聞言喜道：“黎某早有此意，願一同前往。”餘人見況，再無爭議。
丁酉、凌有義等人抱拳道：“願兩位馬到成功，我等靜候佳音。”二人道：“必不負眾望。”略作準備，跨馬飛馳而去。
喬慕龍命家人將院中死者的屍體放在大車上，以乾柴雜草蓋之，運到郊外埋了。餘下眾人則分別安置，或小憩片刻，或調息養氣，均在為晚上的一場大戰作準備。
祝仲英將近日發生的事告訴叔嬸二人。祝廣運問道：“你為何不言語一聲便私自離家出走？你知道我們多着急麼？你是祝家唯一的香火，要是有甚不測，我們不僅對不起你爹，更對不起祝家的列祖列宗！”越説越惱，口氣漸而嚴厲。
祝仲英不敢抬頭，只偷看了一下他的臉色，怯生生地道：“侄兒……侄兒要為爹爹……報仇，所以隻身來此，想……混進飛龍幫，查出真兇。”始終不敢看他們的臉色。
祝夫人察言觀色，知其所言非實，又不便當麪點破。沉吟一下，柔聲道：“你現在還小，應當心無旁騖地讀書習武，千萬別胡思亂想。若是一念之差做了甚麼錯事，你爹一世英名可就因你而毀於一旦。”顯然言有所指。
祝仲英臉一紅，惶惶侷促，囁嚅説不出話來。見此情形，祝廣運夫婦不再訓斥，令其安心的自思己過。他卻甚不安分，腦子裏回想着前幾天和凌月兒在一起的日子，雖是為人所擒，心中卻甜蜜無比，只願意那樣的日子永遠不會結束。現在想起來，兀自戀戀不捨。
方笛和凌月兒在一起。他問道：“那日我跑下山去追米雲亭，後來你怎會和凌伯伯他們失散的？”她道：“説來話長。我見你去追那人，怕你中了人家的圈套，便施展輕功追了過去。開始我還能遠遠地望到你的背影，未過多久，便落得遠遠的，無奈之下，只能在山下四處尋找。不想卻遇上了孔非凡和古木金。見他們鬼鬼祟的樣子，我心知不妙，急欲離去，他們卻先發制人，數十招後便點中我的穴道，自此就將我帶在身邊。本來有幾次我險些能逃脱，但都功敗垂成。行間從其言談中得知，原來他們一直暗中跟着咱們，想來個\-螳螂捕蟬，黃雀在後\-，不費吹灰之力而得到少林秘籍。抓住我也是為了能以此要挾我爹，企圖將來能從他那裏得到少林秘籍。真是痴心妄想？”方笛想不到她為了自己竟受了這麼大的委屈，忍不住心生怛惋，恨恨道：“將來若能碰到這兩個狗賊，非叫他們好好吃點兒苦頭！也好給你出出氣。”她笑道：“那倒不用你勞心了。前兩日他們帶着我趕路之時，恰巧遇到師父和師孃。一見當時的情形，他們豈能輕饒了孔、古二人。若不是我及時勸住他們，孔非凡和古木金早已丟了性命。但饒是如此，二人的武功也被師父廢了去。其實……他們並非罪大惡極之人，師父對他們的懲罰似是太重了。”不由得流露出歉疚之意。
方笛忙安慰道：“你也不用內疚，像他們這樣的人若是不除，遲早會貽害江湖。”見她一臉的疑惑，接着説道：“你想想，現在他們武功不濟，尚且對他人之物妄起覬覦之心，假若得到少林秘籍，練就絕世武功，貪慾只有更重，那樣怎能不為害江湖？”凌月兒想他説得頗有道理，眉頭微展。
他又問道：“祝仲英怎會和你們在一起的？”她道：“在遇上師父他們之前便遇上了祝大哥。他本來想救我，但是敵不過孔非凡二人，自己也身陷其中。後來師父到時便將我們一起救了。”一頓道：“不管怎樣，還是應該好好謝謝他的。”方笛不知怎的，竟暗生些許醋意，微覺怫然。沉默須臾，他才將自己近日來的遭遇細述一番。凌月兒早已得知其母不幸亡故，聽其再敍述一遍經過，更深感傷懷，並連聲安慰他。方笛也知徒然傷心於事無補，不若儘快想辦法恢復神功，為母報仇雪恨，以慰藉她在天之靈。
念既及此，他懇切地對凌月兒道：“我有一事相求，你能不能助我一臂之力。”見他説得鄭重，她也笑道：“正好我也有件事要與你商量。你先説罷？”方笛道：“我想讓你與我一起修煉……那個\-靈犀通心術\-，助我回復功力。”想到此神功的主旨，甚感赧然。
凌月兒“噗嗤”一笑，問道：“你知道我要和你商量的是甚麼事麼？”他茫然道：“是甚麼？”凌月兒嗔道：“你是真的不知還是故意的？”他搔了搔頭，道：“當然真的不知道了。難道還會騙你……”倏的醒悟，道：“原來你要和我商量的就是此事。”凌月兒被他點破心事，一抹紅霞映過粉頰。他大是感動，情不自禁地握住她的手，道：“好月兒，我……我……”喉頭有些哽咽，不知該説些甚麼。
她知其心意，盈盈一笑，道：“快別説甚麼了。咱們時候不多，還是抓緊練功罷？希望能儘快能幫你恢復神功！”他輕輕點頭，與其盤膝坐下。
二人對“靈犀通心術”極為熟稔，不須多言便開始運功。他們手掌一交，默運神功。稍待片刻，即入物我兩忘之境。渾不覺是兩人同練，已然心念相通，渾若一體，猶如合而為一，難分彼此。
心與意通，氣助力行，不一會兒他便覺得一陣暖融融的氣息自雙掌傳到體內，四處遊走，沿途帶動散落各處經脈上的“無極真氣”，逐漸凝聚。初時這道氣息還行走緩慢，隨着氣團的增大，愈走愈快，大有勢如破竹之勢。
不多時，這股氣團收盡他全身的真氣，回落到丹田，氤氲之氣充盈其內，初緩復急地旋轉起來。數十圈之後，兩人同時覺到體內氣息愈漸充沛，全身暖洋洋的，舒坦已極，隱然有欲罷不能之意。
良久過後，身上暖意漸消，二人的神志慢慢清醒。終於一起睜開了眼睛，對視之下，心領神會，各自緩收真氣。
且説同是修煉這門神奇的武功，他們為甚麼一試即成，而凌峯那時和何曉芸卻幾經波折，尚且到不了他們這個境界？乃因方、凌二人相處日久，數番死裏逃生，心中早萌下生死與共之念，情比金堅，故而練這“靈犀通心術”不過是手到拈來，輕而易舉。何曉芸和凌峯修煉之時相識短暫，心中縱有情念也只是隱約朦朧的，而且在一起又從未經受甚麼風浪，其間的感情自然遠遜於方、凌二人。雖然當時他們勉強修煉成功，所達到的境界與方、凌二人卻差之甚遠。不過事易時移，經過這麼長時間的相處，凌峯與何曉芸之間的感情日深，現在若再來練“靈犀通心術”，必大有進境。
凌月兒回想起適才的情形，雙頰緋紅。方笛見她面色紅潤，嬌豔欲滴，委實叫人心動不已，忍不住湊上前在她額頭輕輕一吻，道：“辛苦你了。”她心下大羞，不敢抬頭，輕聲問道：“你……你覺得功力恢復了多少？”他道：“至少也有六七分。若不是你，只怕我這輩子只能做個普通人了。”説着一笑，道：“真該好好謝謝你！”又欲親吻一下她的面頰。凌月兒嫣然一笑，退步避開，道：“才剛剛恢復些氣力，便想來占人家的便宜！”隨即正色道：“\-靈犀通心術\-果然靈驗無比。不僅能讓你恢復功力，我也覺得受益匪淺，內息似乎比以前充盈了許多。”方笛道：“是呀，當初若不是你有心，將此神功記了下來，凌大哥和我都可能變成了廢人。想想也是僥倖得緊！”念及此，頗有餘悸，慨嘆不已。
凌月兒笑道：“這就叫做善有善報。不然天下哪有這麼巧的事？”方笛極是動情，將她抱在懷裏，道：“今生若能娶你為妻，是我最大的福分。我發誓一輩子都全心全意地對你，絕無二心！”凌月兒趕忙掩住他的嘴，羞澀道：“我自然知道你的心意！”他微微一笑，親吻了一下她白玉般面頰，心中盪漾不止，如飲瓊漿。
方笛和凌月兒急欲將這個好消息告訴師父，快步向“絕峯二仙”的房間走去。離他們屋門口還有五六丈遠的地方便聽見裏面有人在爭吵。二人一聽聲音就知道是師父和師孃在拌嘴。未免貿然進去的尷尬，忙頓足止步，傾聽屋裏的動靜。
只聽呂翠英道：“笛兒現在這樣，晚上還是別讓他去了，叫月兒也留下來陪他。”蘇硯道：“我的徒弟豈是貪生怕死之輩？你恁的説，太也小看笛兒了。”呂翠英怒道：“好個不知好歹的東西！笛兒武功盡失，闖入飛龍幫萬一有甚不測，看你怎生後悔？”蘇硯道：“他今日當着眾人的面已經説了要去，焉能自食其言？再説害死他孃的也是飛龍幫的中人，與情於理他都是責無旁貸。”呂翠英即為之語塞，待了一會兒，道：“好，好，好，我不管了，反正是你的徒弟，他是死是活原也與我無關。要是出了甚麼事，你到時可別後悔？”蘇硯笑道：“你放心好了。我早就想好了，不管他們怎麼安排部署，我和月兒都寸步不離笛兒左右。誰要想傷害他們倆人，先要看看能不能過我這一關。除非我死了，否則休想傷到他們半根汗毛。”説得斬釘截鐵，絕非作偽。
方笛和凌月兒聽在耳中，大為感動，急忙快走幾步，推門而入，“撲通”跪在蘇硯夫婦的面前。方笛道：“弟子不孝，累得您二老為我操心，着實該死。”説着磕起頭來。
蘇硯忙將他們扶起，見二人微含熱淚，心下也自深有感觸，強笑道：“傻孩子，説這些幹甚麼？”呂翠英看這情形，起來為他們擦乾眼淚，笑道：“都這麼大的人了，還哭鼻子，也不怕曉芸笑話？”二人聞言，抬頭看去，果然見何曉芸站在一旁，朝自己微微而笑。方笛和凌月兒頓時臉上一紅，甚覺不好意思。
何曉芸看了看蘇硯夫婦，試探着問方笛道：“你好些了麼？”他道：“我們正要將此事告訴師父、師孃。”轉而對蘇、呂二人道：“師父，師孃，弟子的功力已然盡復。您二老不要再為我擔心了。”何曉芸明白此中的原因，聞言喜不自勝。
二人一聽此言，直懷疑是自己聽錯了，蘇硯“噌”的一下跳起來，急切地追問道：“你……你説甚麼？”方笛道：“弟子蒙您傳授的神功已盡皆恢復，一如原狀。”蘇硯驚得目瞪口呆，不敢相信。呂翠英也是一樣，不由自主地看向凌月兒，問道：“他説的是真的麼？不會是為了安慰我們罷？”凌月兒笑吟吟地道：“是真的。笛哥説的並無虛言。”這樣便不由得他們不信，自是大喜過望，忍不住暢懷大笑，實覺令人天下開心的事情莫能逾此。
過了半晌，笑聲方才止住。蘇硯忙不迭地追問是如何恢復神功的。方笛知道隱瞞不了，只得如實相告。他邊説邊察看蘇硯二人的臉色，心裏惴惴不安，深恐他們聞知不喜。
豈料直等到他説完，二人全無不悦之色。蘇硯道：“照你這麼説，月兒實在是功不可沒。哈哈，多虧了她呀！”呂翠英嘆道：“一切都是天意呀！你和月兒不僅命中註定有緣，且俱是有福之人。老天爺倒也有開眼的時候啊！”聽她這話，凌月兒的臉上又是一紅，心裏極是歡喜。
蘇硯又問道：“笛兒，你剛才説的那門神功叫甚麼來着？”他心下一慌，硬着頭皮答道：“叫\-靈犀通心術\.”不敢抬頭與其目光對視。
蘇硯沉吟道：“\-靈犀通心術\-？沒聽説過。老婆子，你知道麼？”她也搖頭道：“沒有聽過。也不知是何高人創的？”凝眉苦思。
方笛和凌月兒互看一眼，心念相同，上前又跪倒在地，道：“弟子身為無極門傳人，原不該揹着師父學其他門派的武功，但事已至此，還請師父責罰。”蘇硯和呂翠英尚未説話，何曉芸也跪了下來，道：“弟子那日為了救凌大哥的性命，也學了這門神功。師父、師伯若要責罰，請連弟子一同責罰。”夫妻二人一怔，目光相對，忍不住又哈哈大笑起來，弄得方笛三人不解其意，心下惶惶。
笑罷，蘇硯道：“虧了你們是\-絕峯二仙\-的門下，怎麼恁的迂腐？難道明知有一種武功可以救命，瀕臨垂危之際也偏不去學？試問天下會有這麼傻的人？”呂翠英笑道：“\-靈犀通心術\-既有如此通神之能，自然決非邪門歪道的魔功，你們為甚麼不能學？”這一問倒把三人問得張口結舌，不知如何應答，但心中已自坦然。
蘇硯夫婦素來自視清高，根本不受世俗禮法，武林規矩的困縛，行事又不依常理，非常人所能揣度，因而往往舉止言談出人意表。況且夫婦二人明知方笛和凌峯都是多虧\-靈犀通心術\-活命復原，心內歡喜還來不及，哪兒會責備他們？愉悦之下，他們縱有千般的不是也不過付之一笑罷了。